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INTRODUCCIN A LA

FILOSOFA DE LA BIOLOGA
CONCEPTOS METODOLGICOS Y ONTOLGICOS

Juan Ramn lvarez

INTRODUCCIN
La Filosofa de la Biologa es una materia acadmica cultivada no slo por filsofos, sino por una buena cantidad de bilogos, tanto en planes de estudio universitarios como en publicaciones especializadas libros y revistas. Se ofrece con ms frecuencia en las carreras de filosofa entre las materias que cursan los estudiantes inclinados hacia la filosofa de la ciencia. Pero al mismo tiempo es un hecho que en los estudios de ciencias biolgicas y afines empieza a aparecer la oferta de asignaturas, cursos y seminarios de Filosofa de la Biologa. La aparicin en 1986 de la revista Biology and Philosophy 1 , aunque no sea el nico caso, marca una etapa en la institucionalizacin de esa relacin entre bilogos y filsofos. La constitucin de Grupos o Centros de Filosofa de la Biologa, como, por ejemplo respectivamente, el Grupo de la Universidad del Pas Vasco 2 o el Centro de la Universidad de Duke3 , refuerzan an ms este proceso de institucionalizacin. Pero la vitalidad de la Filosofa de la Biologa en la segunda mitad del siglo pasado se benefici sobre todo de las grandes figuras de la biologa que llenaron esos aos con libros excelentes de la teora y la Historia 4 de la Biologa. Los reiterados intentos de encaminarse hacia la formulacin de una biologa terica por ejemplo, Waddington (1976), pero tambin la bsqueda de una teora biolgica completa, que incluya como parte la de la evolucin, defendida por el llamado estructuralismo en Biologa, particularmente propuesto por Goodwin (1990)- han contribuido a la intervencin directa de los bilogos en la filosofa de la Biologa. Posteriormente, la incorporacin de la semitica como armazn de una teora biolgica general bajo la denominacin de Biosemitica5 y el intento, bajo el lema programtico de un darwinismo universal, de formular una teora de la seleccin cultural (Fog 1999) versin memtica 6 o no- completaron a finales del siglo XX un panorama decididamente favorable. Figuras como Jaques Monod, Franois Jacob, Stephen Gould, Richard Dawkins, Ernst Mayr, John Maynard Smith, Francisco Ayala, Brian Goodwin, Stuart Kauffman, Ian Stewart, entre bilogos y otros cient ficos, as como Daniel Dennett, Michael Ruse, Elliot Sober, Mario Bunge, Phillip Kitcher, Elisabeth Lloyd, Franois Duchesneau, entre los filsofos, han contribuido a la consolidacin de la Filosofa de la Biologa. Especialmente importante ha sido la labor de divulgacin culta de Stephen Gould en sus ms de trescientos artculos eruditos e interesantes la cultura cientfica no tiene porque
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Puede consultarse el contenido de esta revista en http://www.kluweronline.com/issn/01693867/contents . 2 Informacin disponible en http://www.sc.ehu.es/sfwpbiog/Princ.html. 3 Informacin disponible en http://www.duke.edu/philosophy/bio/papers.html. 4 Uso Historia con mayscula para referirme al estudio de la histora (con minscula) como proceso real. 5 Puede consultarse la pgina web http://www.ento.vt.edu/~sharov/biosem/ . 6 Existen numerosas publicaciones recientes sobre memtica incluidos libros ya aceptados como clsicos del gnero-, pero como muestra in fieri de la actualidad del tema se puede consultar la revista electrnica Journal of Memetics, accesible en http://jom-emit.cfpm.org/.

2 ser aburrida- en los cuales ha estado siempre presente una filosofa de la Biologa de races darwinistas a la manera pluralista en que la entendi el autor 7 . C.P. Snow afirm en los aos treinta del siglo pasado que la Biologa dara que pensar en el futuro ya pasado hoy en da- tanto o ms que lo que la Fsica haba hecho reflexionar en los primeros treinta aos del siglo XX. Parece que no anduvo desencaminado, ya que el desarrollo de los conocimientos biolgicos ha planteado multitud de problemas filosficos, relacionados no solamente con los valores epistmicos de que se ocupaba la filosofa de la cienc ia tradicional, sino tambin con valores econmicos, sociales y morales. El desarrollo de la Biotecnologa no slo plantea problemas de eficacia propios de la tecnologa en general, sino tambin de la verdad de las teoras biolgicas que estn a su base y de la sensatez de las reflexiones que no slo tienen que ver con la interpretacin de los enunciados cientficos presuntamente verdaderos de las ciencias biolgicas, sino tambin con la finalidad de las acciones tcnicas presuntamente eficaces de las tecnologas biolgicas. Las relaciones entre las filosofas, las ciencias y las tcnicas (o tecnologas) varan con los contextos socioculturales que cambian con la historia, pero es razonable pensar que el carcter genrico de estas relaciones goza de cierta estabilidad y que puede caracterizarse de una forma relativamente precisa a pesar de los cambios concretos que afectan a cada una de estas actividades. En ms de una ocasin he argumentado que es posible caracterizar esta relacin tridica como constitut iva de los complejos racionales, que pueden ser analizados en concreto en cada situacin histrica a que nos enfrentemos. Desde 1994 he sostenido esta tesis, que presento a continuacin, segn aparece en un trabajo reciente (lvarez 2004). Las relaciones entre la filosofa, las ciencias y la tecnologas (escritas as en plural, para evitar la impresin de que hay una filosofa, una ciencia y una tecnologa) constituyen el tejido en que se entrevera la coexistencia solidaria de tres formas de actividad racional, interrelacionadas entre s, la tcnica, la ciencia y la filosofa, cuyo conjunto sirve de base a un complejo (en el sentido de complexus, compuesto) que se ha mantenido en el curso de la llamada cultura occidental 8 . No se presenta aqu un desarrollo pormenorizado de esta tesis, que se puede justificar por su fecundidad analtica: por ejemplo, mostrando las relaciones entre las actividades instrumentales eficaces (tcnicas), los enunciados verdaderos (cientficos) y las reflexiones (filosficas) sobre el sentido de aquellas actividades y esos enunciados en el contexto histrico de la geometra griega presente en los Elementos de Euclides (Cf. lvarez, 2004). No obstante deben sealarse al respecto dos extremos importantes que se exponen de la misma forma que en el trabajo citado. El primero de ellos es que debe descartarse, por histricamente insostenible, que la historia de esa solidaridad se haya iniciado con una racionalidad filosfica que progresivamente fue perdiendo terreno en beneficio de las ciencias positivas que, a su vez, sirvie ron de base a las tcnicas que de ellas se derivan. Este "mito de los orgenes" falsea ya de entrada el propio comienzo griego, donde al primer "hroe" de la razn -Tales- se le atribuye la creacin de la geometra (apoyndose en el conocimiento de tcnicas de agrimensura) a la vez que la filosofa. De haber algn orden inicial, ste sera ms bien la secuencia tcnica ciencia filosofa. Pasada esa etapa inicial, la
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Cf. lvarez (2002), accesible en http://www3.unileon.es/dp/alf/tradmorfbis.pdf. Me refiero a la que, partiendo de rea de difusin helnica, llega hasta la actualidad y a la que se han ido incorporando los agentes sociales de diversas escalas que, con independencia de que sus antepasados hayan desarrollado culturas antiqusimas, dignas de respeto, conservacin y estudio, se hallan inmersos ya en la his toria universal del mundo unitario actual. Que este mundo haya creado reservas para culturas distintas no hace sino confirmar esa unidad.

3 interrelacin se complica, si se tiene en cuenta, adems, que tcnica (o tecnolo ga), ciencia y filosofa se dicen en plural. En el complejo mencionado (que va ra histricamente segn la ndole de sus componentes y la naturaleza cambiante de las relaciones entre ellos), la filosofa (C f. Bueno 1972, Lafuente 1986) es una reflexin que regresa en su discurso desde las ciencias y las tcnicas, mientras stas progresan en el conocimiento y en la produccin9 . En lugar de ir desvane cindose con el crecimiento cientfico y tecnolgico, la filosofa va cambiando a formas cada vez ms exigentes, precisamente porque sus reflexiones parten de ciencias y tecnologas ms elaboradas10 . La reflexin filosfica sobre las ciencias tiene el punto de partida asignado, no puede inventrselo. Desde esta nocin de complejo tcnico-cientfico- filosfico 11 , la pregunta por la utilidad (o, si se quiere, por la necesidad) de la filosofa est ya casi respondida. La filosofa es necesaria (o til) como condicin de conservacin y ampliacin de la racionalidad en continuidad con su forma histrica 12 . Es claro, por otra parte, que esa continuidad puede romperse, pero esa ruptura significara un cambio de cultura. La ciencia genera conocimientos en forma de teoras, la tcnica produce obras en forma de artefactos. Quintanilla ha defendido la tesis (1988) de que la ciencia es la forma positiva superior de la razn terica y la tecnologa la de la razn prctica. Considerando en esa lnea las formas reflexivas al lado de las positivas, nos hallamos con la filosofa de la ciencia y la filosofa de la tecno loga como formas especficas de la razn reflexiva terica y prctica. En el mismo argumento, Quintanilla (1988) relaciona las teoras y los artefactos, respectivamente, con las propiedades de la verdad y la eficiencia 13 . En el complejo tcnica-ciencia-filosofa debe asignrsele a la filosofa -a sus productos- una propiedad distintiva. Llamar sentido a la propiedad de los productos filosficos (sistemas o discursos, para satisfacer a modernos y postmodernos), tomando la denominacin en las dos formas siguientes. Sentido equivale, por una parte, al significado de expresiones simblicas, a aquello que entendemos por ellas, al concepto. En otra acepcin, sentido se asimila a orientacin o finalidad, cuando nos preguntamos no por el sentido de una expresin, sino por el sentido de una accin. La filosofa, en su reflexin sobre la ciencia y la tecnologa elabora ambos contextos del sentido (el del significado y el de la finalidad respecto de las teoras y las actividades cientfica y
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Esta es una antigua autoconcepcin de la filosofa que se encuentra en Platn (La repblica), y segn la cual la ciencia ( inoia) progresa de hiptesis a conclusiones, mientras que la filosofa ( d dialctica) regresa desde las hiptesis hasta lo anhypothetn (Cf. Alvarez 1977 y 2004). Gustavo Bueno ha insistido en esta oposicin entre el regressus filosfico y el progressus cientfico (Cf. Bueno, 1970) 10 Las discusiones acerca de la naturaleza de la realidad fsica que han puesto en tela de juicio algunas de las categoras que se suponan ya consolidadas -tales como el llamado postulado de localidad en Fsicason buena muestra de que estas consideraciones filosficas (aunque las formulen tambin fsicos de oficio) son un enriquecimiento y no un empobrecimiento de la filosofa, que se debe a la existencia de un conocimiento cientfico ms desarrollado que hace 5 o 25 siglos. 11 Sanmartn (1987), en su libro sobre la sociobiologa, introdujo la nocin de un complejo ciencia y tecnologa que se remata en el tercer escaln con los grandes programas metafsicos ( sic) como, por ejemplo, la teora de la evolucin biolgica. Tanto lo enfatiza que la ciencia, que queda en medio de la tecnologa y la filosofa, pierde buena parte de su sustantividad cuando el propio autor reconoce que el cientfico tiende a asimilarse por un lado al tecnlogo y por el otro al filsofo. Cf. tambin lvarez (1988). 12 Ningn relativismo cultural puede argumentar en contra aduciendo prejuicios etnocntricos, porque el cultivo de formas alternativas de "racionalidad" es una opcin personal o de determinadas colectividades que, precisamente por su excepcionalidad, no anulan, sino confirman lo dicho. 13 Quintanilla ha adaptado el concepto de eficiencia, entendido generalmente como una medida del rendimiento de una mquina, un motor, etc. y caracterizado como la razn entre la energa o potencia producida y la recibida. Empleo "eficacia" en el sentido general de produccin adecuada de los efectos previstos, y deseo que "eficacia" abarque tanto la eficiencia de Quintanilla como la efectividad de los procedimientos formales.

4 tecnol gica 14 ). Es propio del complejo tcnica-ciencia- filosofa que la razn aspire, sin conseguirlo nunca del todo, a adoptar tres formas: la razn eficaz de la tcnica, la razn verdadera de la ciencia y la razn "sensata" de la filosofa. La "sensatez" de la filosofa es una caracterstica de la reflexin que, en el complejo, se desarrolla complementariamente a y respecto de la veracidad de la ciencia y de la eficacia tecnolgica. Una Filosofa de la Biologa puede ser algo que se determina en este contexto segn qu se incluya bajo el trmino Biologa. Descartado que Biologa denomine una unidad indivisa, sino, al contrario, una pluralidad disciplinar, resta por establecer si esa pluralidad ha de incluir ciencias y tecnologas conjuntamente o si se inclinar preferentemente por las ciencias biolgicas. La cuestin debe aclararse suficientemente, puesto que en la situacin presente no es posible ya mantener en todos los casos la relacin entre las ciencias y las tcnicas en el sentido tradicional. Hemos de reconocer que este ltimo cambio de siglo nos ha obligado a tratar con circunstancias que no han existido de una manera semejante en buena parte de la segunda mitad del siglo XX incluso, segn algunos, con otro mundo diferente en el que a la ciencia y la tecnologa ha venido a aadirse, con tendencia a predominar, una tercera forma actividad que contiene elementos de ambas, pero con identidad propia y diferenciada: la llamada tecnociencia 15 . Pues bien, aqu se opta por dar preferencia a las ciencias biolgicas entre las actividades susceptibles de caer bajo el trmino Biologa. Esta opcin tiene, como todas, sus ventajas y sus inconvenientes. Ventaja es que para el carcter introductorio, aunque no por ello simplista, de esta asignatura, es conveniente limitarse sin que esto impida algn que otro excurso hacia actividades tecnolgicas, puesto que stas estn integradas necesariamente en las propias actividades cientficas 16 - a lo que acadmicamente se entiende por ciencias biolgicas. El lector podra lanzarse ya a pedir una delimitacin y una enumeracin precisa de semejantes ciencias. Pero como el desarrollo posterior del contenido de este libro pondr de relieve, la cuestin no est en absoluto resuelta de antemano y no existe un criterio uniforme para satisfacer esa exigencia.

Bibliografa: LVAREZ, J.R. (1977): "Reexposicin de la ontologa platnica de La repblica", en AA.VV. Estudios Humansticos y Jurdicos, Len: Colegio Universitario de Len, 1977,. 35-66. LVAREZ, J.R. (1988): Ensayos metodolgicos, Len: Universidad de Len. LVAREZ, J.R. (2002): Thom, Gould y la tradicin morfolgica en al ciencia, Contextos, nmero extraordinario XIX-XX/37-40, accesible en http://www3.unileon.es/dp/alf/tradmorfbis.pdf.
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Debe tenerse en cuenta que ciencia no se reduce a teora ni tecnologa a accin. Por tanto, en cada una de estas dos formas de racionalidad la filosofa se ocupa del sentido como significado y como finalidad. 15 Cf., como desarrollo monogrfico y fundacional del tema, Echeverra (2003), aunque en sus obras anteriores ya haba insistido en esta nocin. 16 A ello me he referido en el captulo 6 de lvarez (1988) al referirme a la metodologa tcnica y la tecnologa.

5 LVAREZ, J.R. (2004): La filosofa y las terceras culturas (de prxima aparicin), accesible en http://www3.unileon.es/dp/alf/3acult.pdf. BUENO, G. (1970): El papel de la filosofa en el conjunto del saber, Madrid: Ciencia Nueva. ECHEVERRA, J (2003): La revolucin tecnocientfica, Madrid: Fondo de Cultura Econmica. LAFUENTE, Ma.I., (1986): Teora y metodologa de la Historia de la Filosofa, Len: Universidad de Len. QUINTANILLA, M.A. (1988): Tecnologa: un enfoque filosfico, Madrid: FundescoTecnos. SANMARTIN, J. (1987): Los nuevos redentores: reflexiones sobre la ingeniera gentica, la sociobiologa y el mundo feliz que nos prometen, Barcelona: Anthropos

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