A Tragetoria Do Pens Amen To Cientifico Sobre A Pobreza

TEXTO PARA DISCUSSO No 1332
A TRAJETRIA DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA: EM DIREO A UMA VISO COMPLEXA

Ana Luiza Machado de Codes
Braslia, abril de 2008
TEXTO PARA DISCUSSO No 1332
A TRAJETRIA DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA: EM DIREO A UMA VISO COMPLEXA

Ana Luiza Machado de Codes
Braslia, abril de 2008
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* Este trabalho um excerto da tese de doutorado intitulada Modelagem de Equaes Estruturais: uma contribuio metodolgica para o estudo da pobreza, defendida pela autora no mbito do Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da Universidade Federal da Bahia. ** Tcnica da Diretoria de Estudos Sociais do Ipea (ana.codes@ipea.gov.br).
Governo Federal
Ministro de Estado Extraordinrio de Assuntos Estratgicos Roberto Mangabeira Unger
TEXTO PARA DISCUSSO

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SUMRIO
SINOPSE
ABSTRACT
1 INTRODUO
2 A EVOLUO DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA
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3 CONSIDERAES SOBRE A EVOLUO DO CONCEITO DE POBREZA
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REFERNCIAS
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SINOPSE
Este trabalho se prope a contribuir para o estudo da pobreza ao delinear a trajetria do pensamento cientfico sobre o tema. A questo veio a se constituir em objeto de investigao cientfica a partir da Revoluo Industrial, quando a preocupao em medir sua dimenso e compreender as suas causas passou a atrair a ateno de pesquisadores e governantes. Desde ento, as acepes sobre o problema tm evoludo, em direo a uma compreenso mais complexa sobre a matria. noo inicialmente cunhada a da subsistncia, que definia a pobreza com base no critrio da renda necessria para a sobrevivncia exclusivamente fsica do indivduo somaram-se outras formulaes mais abrangentes. Um primeiro passo em relao ampliao do conceito veio com a formulao das necessidades bsicas, que instaurou a perspectiva de que a pobreza tem vrias faces, manifestando-se por intermdio de diversos tipos de carncias. A partir da, desdobraram-se outras formulaes, como a da privao relativa, centrada na noo de que a pobreza deve ser definida socialmente, e a da privao de capacidades, que se caracteriza por desenvolver uma reflexo de carter mais abstrato sobre a natureza do objeto, remetendo a discusso aos campos da justia social, da poltica, das desigualdades e da subjetividade. Tal evoluo conceitual no significa que as formulaes mais antigas tenham sido descartadas pelas mais recentes. Observa-se, ainda nos dias de hoje, a coexistncia de todas elas. Entretanto, nota-se que os atuais debates sobre o tema tendem a enfatizar a idia de que se trata de um fenmeno multidimensional e complexo, que concerne a situaes em que as necessidades humanas no so suficientemente satisfeitas e em que diferentes fatores esto interligados.
ABSTRACT
The present research aims to contribute to the area of poverty studies by describing how the scientific concepts of poverty have gradually developed towards the idea that it is a complex and multidimensional problem, which involves interrelated social and economic factors. Poverty became a scientific issue by the time of the Industrial Revolution, when researchers and governments got interested in understanding its causes and in knowing how to measure it. The first idea to be developed was the subsistence concept of poverty. It defined those who were poor by estimating the necessary amount of money to guarantee just the survival of ones body. The first step towards broadening the discussion came along with the concept of basic needs. It brought the idea that multiple dimensions comprise poverty, and they manifest by different kinds of lacks faced by the poor people. Since then, other formulations have arisen, such as the relative deprivation, centered in the notion that poverty is a socially defined problem, and the capacity deprivation, which develops the discussion about the nature of poverty in a more abstract level, involving themes such as social justice, politics, inequalities and subjectivity. This conceptual evolution does not mean that the recent ideas have discarded the old ones. All of them coexist nowadays. Nevertheless, the actual discussions about poverty tend to emphasize the complex and multidimensional nature of the phenomenon, characterized by situations in which human necessities are not satisfied and by the influence of many interrelated social and economic factors.
1 INTRODUO
No campo dos estudos sociais, a pobreza tem sido um dos conceitos fundamentais para que se possa compreender as condies sociais vigentes tanto nos pases ricos como nos pobres. A literatura sobre o assunto farta em todo o mundo. A produo de livros, relatrios e medidas estatsticas sobre as condies contemporneas testemunham a importncia dada ao tema nos dias de hoje. Atualmente, o fenmeno tende a ser percebido como uma questo multidimensional e complexa, que concerne a situaes em que as necessidades humanas no so suficientemente satisfeitas e em que diferentes fatores esto interligados. Entretanto, conforme coloca Castel (1998), a preocupao sobre o que se deve fazer ou como lidar com os pobres de uma sociedade no uma novidade contempornea, mas um velho problema social, que se acentuou com o desenvolvimento do capitalismo nas sociedades pr-industriais da Europa Ocidental. O problema emerge em funo do fato de que a estabilidade do conjunto da sociedade se encontra ameaada pela presso de indivduos que no se encaixam na organizao social do trabalho. Desde aquela poca, distintas concepes de pobreza tm surgido ao longo do tempo e inspirado polticas e aes de enfrentamento da questo, vindo a culminar na atual noo de que se trata de um fenmeno multidimensional e complexo. Mesmo tendo sido tratado de maneiras diversas em diferentes lugares e pocas, o problema teve presena marcante ao longo da histria econmica e social dos pases ocidentais. Rocha (2003, p. 11) nota que a preocupao com a pobreza no comeou nos pases pobres, nos quais o problema mostra-se mais crtico. As tradies de pesquisa e anlise sobre a matria remontam s promulgaes das primeiras Poor Laws elizabetanas, que se sucederam entre 1531 e 1601 na Inglaterra. Em seus primrdios, a preocupao com a pobreza encontrava-se refletida na tnica daquelas leis, que consistiam em organizar a caa aos vagabundos e em obrigar ao trabalho todos aqueles sos de corpo e capazes de realizar atividades laborais (CASTEL, 1998, p. 177; MESTRUM, 2002, p. 34). A partir de ento, polticas de Estado e leis foram elaboradas para interpretar e controlar a pobreza em outros pases, podendo-se observar divergncias na interpretao do fenmeno significados culturalmente condicionados e ideologicamente contrastantes desde tempos remotos e por parte de escolas distintas de pensamento no sculo XVIII na Europa e nos Estados Unidos (TOWNSEND, 1993, p. 28). No final do sculo XX, o tema emergiu com maior fora em outras partes da Europa e nos pases em desenvolvimento. Naquele perodo, ficou evidente que questes relacionadas a desigualdades sociais e pobreza no estavam sendo equacionadas como frutos do crescimento econmico, tanto nos pases ricos como nos pobres. A preocupao com a pobreza ganhou, a partir de ento, centralidade nas pautas de governos nacionais e nos debates acadmicos e sociais. No caso europeu, tal questo social evidenciou-se a partir do esgotamento do modelo da sociedade salarial, uma construo histrica que tinha sido capaz de integrar e oferecer melhores condies de vida classe trabalhadora. O funcionamento desta sociedade contava com o apoio do Estado de Bem-Estar, por meio do qual se pde estabelecer um tipo de propriedade social, ou seja, um modo de assegurar o acesso aos
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direitos de cidadania. A relevncia do Estado de Bem-Estar enquanto suporte do referido modelo de sociedade reside no fato de que, alm de ser o ente responsvel pela garantia daqueles direitos, tal Estado desempenhou um papel fundamental para a organizao da sociedade nos moldes modernos: foi a partir da sua constituio, com a proviso das protees sociais, que se instauraram os modos de coeso e regulao social vigentes a partir do sculo XX, estabelecendo-se assim um modo de encaminhamento da questo social (CASTEL, 1998). As transformaes por que passou o capitalismo a partir dos anos 1970, relacionadas com a crise do fordismo, provocaram o esgotamento daquele modelo de sociedade e inauguraram um perodo de reestruturao econmica e de reajustamento poltico e social em diversos pases, que se estende at os tempos atuais. A esse perodo, Harvey (1992) d o nome de acumulao flexvel. Nas palavras do autor, a acumulao flexvel, como ser aqui denominada, marcada por um confronto direto com a rigidez do fordismo: apia-se na flexibilidade dos processos de trabalho, dos mercados de trabalho, dos produtos e padres de consumo; caracteriza-se pelo surgimento de setores de produo inteiramente novos, novas maneiras de fornecimento de servios financeiros, novos mercados e, sobretudo, taxas altamente intensificadas de inovao comercial, tecnolgica e organizacional. A acumulao flexvel envolve rpidas mudanas dos padres do desenvolvimento desigual, tanto entre setores como entre regies geogrficas, criando, por exemplo, um vasto movimento no emprego no chamado setor de servios, bem como conjuntos industriais completamente novos em regies at ento subdesenvolvidas (...). Ela tambm envolve um novo movimento que ser aqui chamado de compresso do espao-tempo (...) no mundo capitalista: os horizontes temporais da tomada de decises privada e pblica se estreitaram, enquanto a comunicao via satlite e a queda dos custos de transporte possibilitaram cada vez mais a difuso imediata dessas decises num espao cada vez mais amplo e variado (HARVEY, 1992, p. 140). Essas reestruturaes causaram transformaes no mundo do trabalho, entre as quais se deve destacar a proliferao das condies de precariedade e o desemprego (CASTEL, 1998, p. 33). Com isso, a pobreza deixou de ser uma questo residual, passando a se constituir em uma preocupao central nas sociedades europias. Segundo Rocha (2003, p. 9), alm do colapso de tal modelo, a discusso sobre o tema avultou-se com a constatao da falncia das estratgias empreendidas no perodo do ps-guerra, por meio das quais se almejava eliminar os redutos remanescentes de pobreza e marginalidade social existentes naqueles pases. Do lado dos chamados pases em desenvolvimento, a preocupao com a pobreza acentuou-se com a verificao de que centenas de milhes de pessoas viviam em situao de misria. Particularmente nos casos daqueles que estavam se tornando independentes aps o colonialismo, a perplexidade diante das crescentes realidades de pobreza em massa esvaeceu as esperanas advindas dos incentivos dados pelos programas e teorias de modernizao ento em vigor (TOWNSEND, 1993, p. 27; HOBSBAWN, 1995, p. 245). Frente a esse panorama, surgiu a necessidade de que houvesse uma maior consistncia entre os significados atribudos ao fenmeno nas diversas sociedades. Assim, foi somente a partir do final do sculo XX que a busca por esta consistncia tornou-se central dentro do debate cientfico. A inteno era que houvesse uma maior coerncia
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entre as produes do campo, de forma que os estudos realizados oferecessem compreenses mais claras sobre as manifestaes do fenmeno nas distintas sociedades. Desde ento, as discusses que vm sendo realizadas nos meios acadmicos e cientficos tm buscado construir concepes do fenmeno que possam ser compartilhadas internacionalmente. Note-se que, em perodos anteriores, as produes do campo eram marcadas por uma diversidade de conceitos e entendimentos sobre o tema muitas vezes divergentes e incomparveis , que se desdobravam em uma pluralidade de metodologias de mensurao, de modos de explicao e de estratgias antipobreza. No entanto, apesar da atualidade e da internacionalizao da preocupao com o fenmeno, a discusso sobre pobreza ainda foco de controvrsias, no existindo um consenso acerca do entendimento da questo no meio das anlises e das investigaes cientficas. A pobreza nos pases de industrializao avanada tem sido interpretada diferentemente da pobreza nos pases pobres (TOWNSEND, 1993, p. 28). Alm disso, por ser um assunto que interessa a diferentes atores, como governos, agncias multilaterais e grupos da sociedade civil, os debates sobre o tema so imbudos de interesses polticos e entraves ideolgicos, assim como da confuso tcnica criada pelas escolhas dos pontos de corte de renda em diferentes pases em todo o mundo. Tendo em vista a multiplicidade de enfoques que vem marcando a rea de discusses sobre o tema, este trabalho objetiva descrever a evoluo do pensamento cientfico sobre a pobreza, desde que a questo passou a se constituir em objeto de preocupao formal de governos e pesquisadores quando das primeiras tentativas de se compreender as causas e de se mensurar sua dimenso at os dias atuais. No se pretende aqui realizar um estudo profundo e minucioso, caracterstico de uma investigao historiogrfica. A inteno apenas fornecer uma compreenso de como se chegou ao entendimento que se tem hoje sobre o problema, a partir da anlise dos pontos mais marcantes da trajetria terico-conceitual que emergiram ao longo do tempo acerca da matria. De um modo geral, estudos sobre pobreza justificam-se pela relevncia que o tema assume no mundo atual. A preocupao sobre como se deve compreender tal fenmeno e lidar com a parcela da populao que se insere de modo precrio nas estruturas sociais de organizao do trabalho vem adquirindo novas facetas nas ltimas dcadas, em decorrncia das modificaes acontecidas no sistema capitalista. A multiplicao do nmero de pessoas que vivem em condies de precariedade, de vulnerabilidade social, de desemprego e de pobreza em todo o mundo coloca a questo no centro de discusses nos meios acadmicos e sociais, faz parte da agenda social dos governos de pases desenvolvidos e em desenvolvimento, constituindo-se tambm em alvo de aes internacionais (IVO, 2002; LIMA, 2002). Nessa perspectiva, este estudo ganha importncia por se alinhar aos esforos de compreenso sobre o tema desenvolvidos nos dias de hoje. Ao empreender uma anlise das origens e do percurso trilhado pela discusso ao longo do tempo, contribui para um melhor entendimento sobre o atual estado das discusses suas motivaes, preocupaes e dificuldades. Com isso, aumentam as possibilidades de que se desenvolvam reflexes substantivamente mais embasadas sobre a questo as quais podem se desdobrar em aes e polticas mais adequadas s novas facetas que se apresentam neste momento no mundo capitalista.
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Para delinear a trajetria do pensamento cientfico sobre a pobreza, a seo seguinte est estruturada em subsees que correspondem, cada uma delas, s diferentes perspectivas conceituais que se sucederam ao longo do tempo, as quais inspiraram as aes e programas de alvio da pobreza a cada poca. So cinco as perspectivas principais: a da subsistncia, a das necessidades bsicas, a da pobreza como privao relativa, a da pobreza como privao de capacidades e, finalmente, a da perspectiva da multidimensionalildade, que marca o estado atual das discusses. Para fechar o trabalho, a ltima seo traz algumas consideraes gerais sobre a evoluo do conceito de pobreza e o sobre crescente grau de dificuldade que esta evoluo acarreta na realizao de pesquisas acerca do tema.
2 A EVOLUO DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA

Conforme aqui colocado, desde o nascimento do capitalismo a pobreza atraiu os interesses intelectual e poltico, fazendo com que governos e grupos dirigentes tivessem que definir as necessidades dos pobres em relao a suas rendas. Em tempos prvios Revoluo Industrial, na Inglaterra e na Europa, dirigentes de pequenas reas como parquias, por exemplo desenvolviam formas de alvio voltadas aos pobres que viviam dentro e fora de suas instituies. Posteriormente, no perodo de industrializao no sculo XIX, este tipo de iniciativa passou a ser insuficiente, pois a misria explodia na classe trabalhadora urbana. A pobreza passou a figurar na ordem poltica do dia, constituindo-se em objeto das primeiras tentativas de se compreender as causas e de se mensurar sua dimenso. Foi naquela poca que a temtica entrou tambm nos discursos literrios e nas primeiras enquetes sociais (MESTRUM, 2002, p. 34). Nas novas economias baseadas na indstria de manufatura e em um sistema de incentivos de salrios, impuseram-se novos problemas sobre a regulao das quantias a serem recebidas pelos pobres que viviam interna e externamente s instituies regidas pelas Poor Laws. Em afinidade com os novos interesses da economia nacional, os custos de manuteno daquelas instituies e de seus internos passaram a se constituir em alvo de preocupao para os grupos dirigentes. Na formulao de novos esquemas de administrao dos pobres, como na Inglaterra de 1834, por exemplo, o princpio da menor elegibilidade passou a ser parte crucial do pensamento de polticos e pensadores cientficos. Tal princpio rezava que os pobres no deveriam ser to elegveis ajuda pblica quanto os trabalhadores independentes da classe mais baixa (CASTEL, 1998). Naquele contexto, a administrao do estado industrial moderno clamava pela racionalizao dos mtodos e montantes destinados ao alvio da populao carente. Desejava-se que os custos de manuteno dos pobres, capazes ou incapazes, permanecessem to baixos quanto possveis. De modo articulado a esse desejo, estavam os interesses dos gestores da economia e empregadores, que queriam deixar os pobres propensos a aceitarem os salrios mais baixos que lhes fossem oferecidos. Com isso, o alvio passou a ser dado em forma de po e outros benefcios deste tipo. Na Inglaterra, dinheiro ou uma mistura de dinheiro e po consistiam na nica forma de ajuda dada aos pobres no institucionalizados (TOWNSEND, 1993, p. 29).
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Por essas razes, havia presso para que fossem definidas as necessidades mnimas que garantissem a sobrevivncia dos pobres, fossem eles capazes ou incapazes, vivendo dentro ou fora das instituies regidas pelas Poor Laws. Os trabalhos seminais de nutricionistas na Alemanha, nos Estados Unidos e na Inglaterra voltaram-se para estas questes, exercendo grande influncia sobre os estudos de pobreza desenvolvidos a partir de ento. Eles buscavam estabelecer as quantidades de itens alimentares que garantissem a ingesto mnima de energia e de nutrientes necessrios para assegurar a vida de uma pessoa. Dessa forma, instaurava-se um novo estgio de trabalho relativamente mais cientfico sobre a questo da pobreza, que veio a se prolongar pelo sculo XX (TOWNSEND, 1993, p. 29). Naquele perodo, assistiu-se evoluo das concepes de pobreza, as quais tm servido de base ao desenvolvimento de trabalhos internacionais e comparativos. As quatro principais concepes consistiram nas idias de subsistncia, das necessidades bsicas, da privao relativa e da pobreza como privao de capacidades. 2.1 SUBSISTNCIA A idia da subsistncia foi cunhada na Inglaterra, por meio de um processo que pode ser demarcado em dois estgios. Em princpio, por volta dos anos 1890, em conjuno com pesquisas levadas a cabo por nutricionistas, conforme aqui comentado. Posteriormente, nos anos da Segunda Guerra Mundial, por intermdio de um relatrio sobre segurana social feito por Sir William Beveridge, apresentado ao Parlamento Ingls, quando Winston Churchill encontrava-se na liderana do governo britnico (BEVERIDGE, 1942). Pode-se afirmar que o padro de subsistncia descende daquele tratamento dado aos pobres na poca das Poor Laws, quando suas necessidades eram medidas por quantidades de po, farinha de po ou dinheiro equivalente, havendo, em algumas parquias, a permisso para que se adicionassem outras necessidades s referidas medidas. Balizando-se nos resultados dos trabalhos elaborados por nutricionistas, esta abordagem definia como pobre a famlia cuja renda no fosse suficiente para obter o mnimo necessrio para sua manuteno meramente fsica (TOWNSEND, 1993, p. 30). O segundo momento de elaborao do padro de subsistncia deu-se aps a Segunda Guerra. Frente necessidade de justificar as baixas taxas de seguridade e assistncia nacionais ento adotadas, Beveridge atribuiu uma nova interpretao ao conceito. Numa poca em que pases como a Inglaterra encontravam-se abalados pelos efeitos da guerra, a noo de solidariedade 1 estava degradada. Esta degradao requeria do Estado alguma poltica que preservasse a coeso do todo social. Naquele contexto, em seu relatrio enviado ao Parlamento Ingls, Beveridge defendeu a necessidade do pleno emprego, sem o qual nenhuma liberdade estaria salva. Para tanto, o relatrio propunha que o Estado assumisse a responsabilidade de garantir investimentos suficientes em reas que pudessem gerar empregos para todo o potencial humano disponvel na Gr-Bretanha. A questo do pleno emprego foi ento a forma conjuntural que assumiu a questo da preservao do vnculo social, da restaurao das relaes de interdependncia entre os cidados com o corpo social, numa Inglaterra ainda marcada pela memria da depresso dos anos 1930 (CASTEL, 1998, p. 585-586; HOBSBAWN, 1995, p. 162).
1. Por solidariedade entendia-se o pertencimento de cada indivduo ao todo social. Tal noo concretizava-se por meio de uma alocao mnima de recursos, cedidos queles que no mais podiam contribuir, por meio de suas atividades, para o funcionamento da sociedade.
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A idia de subsistncia acabou sendo exportada para outros Estados-membros do Imprio Britnico, vindo a basear a estruturao de planos de desenvolvimento. Esta formulao, nascida durante os anos 1890 e primeiras dcadas do sculo XX, exerceu grande influncia sobre prticas cientficas e polticas nacionais e internacionais pelo resto do sculo. Constituem exemplos as medidas estatsticas de descrio das condies sociais, adotadas em princpio dentro de pases e, mais tarde, aplicadas por parte de agncias internacionais, como o Banco Mundial e o Fundo Monetrio Internacional. Ainda hoje diversos pases apiam-se no conceito de subsistncia. Nos termos utilizados no debate atual, tal noo corresponde de pobreza absoluta, vinculada apenas s questes de sobrevivncia fsica, ao no-atendimento das necessidades relacionadas com o mnimo vital (ROCHA, 2003, p. 11). Exemplos da permanncia da idia de subsistncia como base de definio de pobreza podem ser encontrados nos casos de antigas colnias inglesas, como ndia e Malsia, alm do fato de que, nos Estados Unidos, a idia permanece balizando as medidas de assistncia pobreza do governo. No Canad, h o reconhecimento de que o padro oficial de baixa renda coincide com a definio absoluta ou fsica de pobreza, a qual situa-se em um nvel inferior quele que seria determinado por uma definio social ou relativa (ROSS e SHILLINGTON, 1989; TOWNSEND, 1993, p. 30-31; MESTRUM, 2002, p. 34). Cumpre comentar que o uso da noo de subsistncia para definir pobreza alvo de algumas crticas. A principal delas refere-se ao fato de que, dentro desta abordagem, as necessidades humanas so interpretadas enquanto predominantemente fsicas. Argumenta-se que as pessoas no so apenas organismos individuais que requerem a reposio de suas energias corporais, mas seres sociais, que desempenham papis de trabalhadores, cidados, pais, parceiros, vizinhos e amigos. No so apenas meros consumidores de bens materiais, mas produtores daqueles bens e participantes ativos de complexos crculos sociais. So indivduos que dependem de instalaes e servios pblicos coletivamente providos, necessidades estas tidas como universais, em vez de restritas s sociedades industriais ricas (TOWNSEND, 1993, p. 31). Uma outra limitao apontada nessa abordagem que a obteno da medida das necessidades bsicas de alimentao mais problemtica do que polticos e cientistas sociais a tm tradicionalmente assumido. A quantidade e o custo de gneros alimentcios variam conforme os papis sociais desempenhados pelas pessoas, os hbitos alimentares observados, e os tipos de comida disponveis em cada sociedade por meio de seus mecanismos de produo e de seus mercados. Em sntese, necessidades alimentares so condicionadas socialmente. Para que se possa calcular o mnimo necessrio para a sobrevivncia, trabalho ou participao social, deve-se especificar a quantidade de energia e a variedade de nutrientes necessrios s atividades humanas, implicadas por diferentes nveis e papis sociais (TOWNSEND, 1993, p. 31). 2.2 NECESSIDADES BSICAS Essas consideraes abriram espao para uma segunda formulao a das necessidades bsicas , que ganhou evidncia nos anos 1970 (DREWNOWSKI e SCOTT, 1966). Rigorosamente, ela j existia desde a dcada de 1950, quando surgiu a idia de que o progresso social poderia ser mais bem auferido via satisfao das necessidades bsicas das pessoas do que por meio do crescimento econmico. Note-se que, antes daquele perodo, predominava a concepo unidimensional de pobreza, a de subsistncia,
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afinada com um sistema de integrao social calcado sobre o trabalho assalariado, requerendo a participao de todos os indivduos sadios na esfera produtiva. Sob aquele prisma, a questo da pobreza encontrava-se ligada redistribuio dos recursos em favor daqueles cuja produtividade marginal era fraca. Associava-se tambm a um conjunto de deficincias sociais residuais que deveriam ser reduzidas dentro de uma lgica de seguridade e da instalao de redes assistenciais (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 113). Em afinidade com tal perspectiva, as mensuraes do fenmeno baseavam-se exclusivamente nas variveis de renda per capita ou Produto Interno Bruto (PIB), que eram os modos predominantes de determinao dos nveis de desenvolvimento (ROCHA, 1997). A idia de necessidades bsicas passa a conformar uma abordagem multifacetada da pobreza, incluindo dois grupos de elementos. Primeiro, um certo mnimo de requerimentos de uma famlia para consumo privado: comida, abrigo, roupas, assim como moblias e equipamentos. Segundo, o grupo de necessidades referentes aos servios essenciais providos por e para a comunidade como um todo, como gua potvel, servios sanitrios, transporte pblico, sade, educao e acesso cultura (ROCHA, 2003, p. 20). Nesse sentido, o conceito de necessidades bsicas se apresenta como uma extenso do de subsistncia, uma vez que enfatiza os recursos mnimos requeridos pelas comunidades locais em suas totalidades, e no apenas necessidades de sobrevivncia e eficincia de indivduos e famlias. A discusso sobre necessidades bsicas floresceu em quatro contextos distintos dentro do campo da economia. Na seara da economia clssica, o debate voltou-se para a questo da definio de um salrio para os operrios, de modo que os trabalhadores da indstria pudessem obter o mnimo vital. Na esfera da filantropia, a preocupao consistia na contagem dos pobres e no estabelecimento de critrios de satisfao das necessidades, assim como na determinao de um nvel de auxlio que pudesse beneficiar algumas categorias. Mais recentemente, a economia do desenvolvimento dos pases pobres pautou-se na noo das necessidades bsicas: alm do prprio interesse na satisfao daquelas necessidades, o debate na rea desenrolou-se concomitantemente s discusses sobre o capital humano, que enalteciam o aspecto produtivo gerado pelo suprimento dessas mesmas necessidades, uma vez que aquela satisfao desembocaria num aumento da capacidade de aporte das pessoas para o crescimento econmico. Contemporaneamente, a noo das necessidades bsicas aparece associada ao debate sobre subdesenvolvimento, sendo aplicada a pases inteiros, sem que as trs preocupaes supracitadas sejam negadas (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 73-74). Por isso, no contexto contemporneo, a idia das necessidades bsicas deve ser situada no panorama geral de desenvolvimento econmico e social de uma nao. Em nenhuma circunstncia ela deve ser tomada como o mnimo necessrio para a subsistncia, mas deve, sim, ser entendida no contexto de independncia nacional, da dignidade de indivduos e povos, e de suas liberdades para levar seus destinos adiante sem impedimento (TOWNSEND, 1993, p. 31-32). Por essa razo, o conceito de necessidades bsicas tem assumido um papel proeminente em diversos planos nacionais e relatrios internacionais (GHAI et al, 1979). No entanto, os proponentes desse conceito tm tido dificuldades de operacionaliz-lo sob a forma de aes e polticas antipobreza. Tais dificuldades residem na produo de critrios aceitveis para a escolha e definio dos itens a serem includos, uma vez que as necessidades de
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populaes no podem ser definidas adequadamente apenas por referncia aos aspectos individuais fsicos e s mais evidentes provises de servios requeridos pelas comunidades locais. Estas especificaes no podem ser absolutas, pois dependem de assunes que tm que ser feitas sobre o desenvolvimento e o funcionamento de cada sociedade. Ademais, no nvel conceitual, a tarefa de definio das necessidades bsicas tem ocorrido sem que haja controvrsias sobre sua escala, escopo ou inter-relaes. Neste mbito de discusso, elas so consideradas universais, compartilhadas por pessoas de distintas culturas e civilizaes. De naturezas fsicas e psquicas, entende-se que elas podem ser satisfeitas a partir de modalidades econmicas variadas. A existncia do consenso em torno de algumas necessidades bsicas tambm acaba por chamar ateno para o seu carter relativo. Uma vez que a distribuio e a estrutura dos recursos variam nacional e internacionalmente, a satisfao destas necessidades se d de modo diferente em cada situao. Dessa forma, esta abordagem abre espao para a discusso sobre a feio relativa inerente ao fenmeno: mesmo aquelas necessidades consideradas absolutas ou essenciais, que devem ser satisfeitas independentemente de comparaes contextuais, no esto livres do componente relativo da pobreza (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 75). A discusso de carter filosfico acerca de o que vem a ser absoluto ou relativo corrobora esse ponto de vista. Para Salles e Tuirn (2002, p. 66), a noo de absoluto relaciona-se com a dignidade e igualdade essenciais do indivduo considerado como ser humano. Dado que igualdade e dignidade humanas so temas relativos e abstratos, os conceitos de pobreza baseados nestas noes no prescindem de discusses sobre as necessidades universais e a universalidade dos direitos que garantem sua satisfao. Os mesmos autores salientam que as idias subjacentes aos entendimentos de o que vem a ser condio humana e direitos humanos mudam com o tempo e, por isso, os contedos das necessidades absolutas e relativas no so estanques, mas sofrem transformaes. A este respeito, Townsend (1993, p. 33) ilustra a transitoriedade das noes de necessidades e direitos humanos, mencionando o fato de que as prerrogativas de cidadania e as oportunidades de participao das rotinas sociais so funes de instituies econmicas e sociais. Por isso, conjectura o autor, possvel que elas se encontrem, com a passagem do tempo, sob o controle de companhias multinacionais e agncias internacionais, mais do que de instituies territoriais do Estado-nao. Fazendo uma anlise conjunta das abordagens da subsistncia e das necessidades bsicas, Townsend (1993, p. 32-33) observa que a proposta da subsistncia apresenta escopo limitado, o que gera implicaes tambm limitadas para reformas scio-estruturais. O autor afirma que tal aspecto tem permitido que se compatibilize a pobreza com o individualismo e o ethos de mercado livre subjacente ao pluralismo-liberal. O conceito das necessidades bsicas, por sua vez, caracteriza-se pela aceitao de certas precondies, ainda que limitadas, para a sobrevivncia e prosperidade de pessoas em todos os pases. H o reconhecimento do direito de acesso, por parte de todos os indivduos, s provises sociais elementares servios e utilidades coletivas , assim como a comida e casa. Este ltimo aspecto abre espao para que se afirme que a concepo das necessidades bsicas traz em seu bojo a idia de que a diminuio das desigualdades de recursos entre os indivduos colocada como objetivo social.
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Levando sua anlise adiante, Townsend (1993, p. 33) chama ateno para o fato de que abordagens mais abrangentes favorecem a anlise das estruturas sociais condicionantes da pobreza. A restrio do conceito de pobreza insuficincia de renda para satisfao das necessidades fsicas individuais fortalece o argumento de que o crescimento nacional da riqueza material suficiente para combater as situaes de privao. Por contraste, quanto mais o conceito amplia-se em direo ao suprimento das necessidades bsicas sociais (tais como sade, bem-estar, realizao das obrigaes da famlia, cidadania, relaes no trabalho e participao comunitria), mais se torna necessrio admitir que se deve desenvolver uma complexa combinao de crescimento, redistribuio, reorganizao do comrcio e de outras relaes institucionais, assim como a reconstituio de aspectos tradicionais sob novas formas de associaes. Townsend (1993, p. 32) nota ainda que uma limitao inerente abordagem das necessidades bsicas tambm acaba por indicar a relevncia de que se compreenda a estrutura condicionante da pobreza em uma sociedade. Esta limitao refere-se ao seu baixo potencial de descobrir e avaliar condies de grupos especficos de cidados. As severas situaes de privaes vivenciadas por minorias tnicas, mulheres, idosos, crianas e pessoas com incapacidades, por exemplo, no so adequadamente incorporadas nesta formulao. No entanto, a investigao destas condies e situaes especficas inseparvel de anlises e julgamentos mais gerais, tendo em vista que a presena de pobreza em uma sociedade sintoma da existncia de uma estrutura social que a condiciona. no bojo de tal estrutura mais ampla que sees ou grupos da populao experimentam riscos mais altos de vivenciarem carncias e privaes, fazendo com que alguns sejam mais empobrecidos que outros. A partir deste ponto de vista, refora-se a importncia de se analisar esta estrutura social, tanto por razes cientficas, como polticas, e sociais. 2.3 PRIVAO RELATIVA Com o reconhecimento da interdependncia entre o conceito cientfico de pobreza e as estruturas social e institucional vigentes na realidade, cientistas sociais voltaram-se para uma terceira, e mais abrangente, formulao do significado da pobreza: a da privao relativa. Tal mudana no consiste apenas na considerao de um maior conjunto de indicadores observveis de privaes sociais e materiais, e suas ligaes com renda. Constitui-se, sobretudo, na constatao de que a relao entre privaes e renda mutvel ao longo do tempo e entre comunidades que ocupam diferentes territrios (TOWNSEND, 1993, p. 33-34). De modo sinttico, qualificar a pobreza absoluta parece lhe dar um aspecto objetivo que poderia ser falacioso, na medida em que as necessidades no so as mesmas, ontem ou hoje, aqui ou acol (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 53). Sob essa perspectiva, a pobreza definida em funo do contexto social em que se vive, a partir da considerao do padro de vida e da maneira como as diferentes necessidades so supridas em uma dada realidade socioeconmica. A pobreza relativa estabelecida, portanto, por comparao: o fenmeno entendido como um estado de carncia relativamente a outras situaes sociais com que confrontado. Ser pobre significa no ter os meios necessrios para agir de modo satisfatrio no conjunto social em que se vive (ROCHA, 1997). Mais precisamente, dentro da concepo de privao relativa, as pessoas pobres so aquelas que no podem obter, de todo ou
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suficientemente, recursos e condies de vida (alimentao adequada, conforto e servios) que lhes permitam desempenhar papis, participar de relacionamentos e seguir o comportamento que lhes esperado enquanto membros da sociedade. Deve-se salientar que as privaes podem ocorrer em quaisquer ou todas as esferas da vida: no trabalho, domnio que prov os recursos determinantes para que os indivduos se posicionem em outras dimenses da vida; no lar, na vizinhana e na famlia; enfim, em uma diversidade de atividades sociais e individuais em que diversos papis sociais so desempenhados (TOWNSEND, 1993, p. 36). Observe-se que tais consideraes, que postulam formalmente o carter relativo do fenmeno, abrem espao para que a discusso se dirija para a identificao da pobreza com a questo da denegao dos direitos de cidadania. No bojo de tal formulao, impe-se o desafio de que se criem sociedades mais igualitrias, sendo este o parmetro a ser utilizado para avaliar a qualidade do desenvolvimento que se deve perseguir. Com isso, a questo da cidadania consolida-se no centro da discusso sobre pobreza. No sentido de entender a pobreza sob o prisma da cidadania, Telles (1999a) ressalta a importncia de se compreender as prticas de cidadania sob a tica da dinmica societria. A autora explica que so tais prticas que produzem a passagem da natureza para a cultura, via elaborao de identidades individuais e coletivas e construo dos espaos de pertencimento e de integrao social dos sujeitos. Ela entende que, como os direitos de cidadania referem-se ao modo como as relaes sociais se estruturam o que se d a partir da conformao de uma linguagem pblica baseada em exigncias de eqidade e justia , eles estabelecem uma forma de sociabilidade regida pelo reconhecimento do outro como sujeito de interesses vlidos, valores pertinentes e demandas legtimas (TELLES, 1999b). Deste ngulo, fica claro que pobreza e cidadania so questes indissociveis, pois a pobreza explicita justamente iniqidade inscrita na trama social. Conforme o entendimento de Telles (1999a, p. 129), (...) no horizonte da cidadania, a questo social se redefine e o pobre, a rigor, deixa de existir. Sob o risco do exagero, diria que pobreza e cidadania so categorias antinmicas. Radicalizando o argumento, diria que, na tica da cidadania, pobre e pobreza no existem. O que existe, isso sim, so indivduos e grupos sociais em situaes particulares de denegao de direitos. Assim, a busca de uma sociedade mais justa e igualitria e, por conseqncia, o enfrentamento da pobreza passam pela defesa dos direitos de cidadania para todos. Carvalho (2002) chama ateno para as dificuldades inerentes a esta busca, afirmando que a cidadania inclui vrias dimenses e que algumas delas podem estar presentes sem as outras, ou seja, que o exerccio de certos direitos no conduz automaticamente ao gozo de outros. No entanto, apesar de considerar inatingvel a aspirao de uma cidadania plena, que combine liberdade, participao e igualdade para todos, o autor defende que este ideal tem servido de parmetro para o julgamento da qualidade da cidadania em cada pas e em cada momento histrico(CARVALHO, 2002, p. 89). Dado que pases diferentes apresentam nveis de desenvolvimento distintos, assim como diversas tradies culturais, a adoo de conceitos de pobreza demanda que se considerem as especificidades de cada situao. Por isso, a definio de um conceito de pobreza e a escolha de procedimentos de mensurao pertinentes resulta de uma anlise cuidadosa de cada realidade social especfica, de modo que se possa identificar os traos essenciais da pobreza em determinada sociedade (ROCHA,
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2003, p. 10). Seguindo esta linha de pensamento, Schwartzman (1997) prope que as reflexes acerca do fenmeno se elaborem em termos de sndromes de pobreza. Estas sndromes, diz o autor, referem-se abordagem de condies complexas relativas a linguagem, etnia, cultura, localizao, instituies econmicas, educao e histria , especficas dos grupos afetados e de seus ambientes sociais. Townsend (1993) defende a pertinncia da perspectiva relativa da pobreza, afirmando que ela tambm corroborada pela percepo de que as sociedades esto passando por rpidas mudanas. Por este motivo, qualquer padro concebido em algum momento passado dificilmente se justifica em novas condies. Tanto assim, diz ele, que certas conferncias e pesquisas cientficas recentes primam por reiterar a confiana em concluses tiradas de estudos sobre tendncias passadas. O fato que pessoas vivendo no presente podem no estar sujeitas a leis e obrigaes vigentes em perodos anteriores. Em diversos pases houve mudanas nos padres de vida, nos hbitos e padres de associao; novas commodities entraram no mercado; velhas commodities foram modificadas; papis sociais mesclaram-se, expandiram-se e realocaram-se; hbitos surgiram, modificaram-se e morreram; alterou-se a diviso entre trabalho pago e no-pago, assim como a prpria natureza do trabalho. Townsend (1993, p. 34) tambm lana crticas aos procedimentos metodolgicos que no assumem essas mudanas. problemtico, portanto, que as investigaes cientficas baseiem-se em artifcios como a mera atualizao de qualquer referncia histrica de pobreza por intermdio de algum ndice de preo, como acontece com o processo proposto por Oster (1978, p. 21) que, ao reconhecer que diferenas de preos ao longo do tempo e no espao afetam o valor monetrio das necessidades, sugere a utilizao de ndices numricos que ajustem os efeitos das diferenas de preos na mensurao da pobreza e na formao da base de vrios programas antipobreza. A crtica de Townsend dirige-se ao fato de que, ao dar proeminncia a um ndice deste tipo, cria-se um cenrio irreal de estabilidade e continuidade. Mais do que no captar o carter mutvel da relao entre renda e necessidades, procedimentos desta ordem acabam representando a relao de forma distorcida, uma vez que eles assumem que as necessidades so constantes. Dessa forma, Townsend (1993, p. 35) enfatiza a necessidade de estudos que situem a pobreza relativamente estrutura social e institucional, em detrimento de abordagens que a denotem simplesmente pela baixa renda. Para o autor, a expresso da pobreza como a mera receita de baixa renda no a distingue conceitualmente da desigualdade. Esta falha afasta a ateno intelectual e cientfica das condies de privaes vivenciadas pelos pobres, que deveriam constituir aspectos fundamentais em todas as anlises e estudos. Segundo sua argumentao, a pobreza pode ser mais bem compreendida se forem focalizados no apenas aqueles que so vtimas de m distribuio de recursos, mas justamente aqueles que no dispem de recursos suficientes para realizarem as demandas sociais elaboradas e os costumes determinados sobre os cidados daquela sociedade. O interesse da investigao cientfica deve recair ento nos indivduos que so material e socialmente privados em diversos aspectos que podem ser observados, descritos e medidos. Com isso, abre-se a possibilidade do estabelecimento de uma relao entre evidncias empricas e o desenvolvimento da teoria, de modo que as ligaes entre estrutura social e renda possam ser perscrutadas e demonstradas, assumindo papel central em qualquer generalizao sobre tal condio social (TOWNSEND, 1993, p. 36).
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Para Townsend (1993, p. 36), a presente formulao pode ser vista como um avano, em termos conceituais, em relao s abordagens anteriores. O seu diferencial reside no fato de que a compreenso da pobreza como uma questo social central. Nesta perspectiva, a noo da relatividade do fenmeno emerge como desdobramento da preocupao com as desigualdades sociais. Contudo, como em qualquer formulao, a traduo das elaboraes conceituais em termos de definies operacionais apresenta dificuldades. Usualmente, dentro da abordagem da privao relativa, tal operacionalizao baseia-se na definio de uma linha de renda, concebida de acordo com o tipo e o tamanho da famlia. A existncia desta linha depende de evidncias cientficas que possam balizar o estabelecimento de um patamar, de carter instrumental, abaixo do qual o acesso s condies de participao ativa da sociedade dificulta-se acentuadamente (SAUNDERS e WHITEFORD, 1989). Merece comentrio o fato de que, apesar de o carter relativo da privao constituir-se em centro de gravidade dessa linha de estudos e de suas discusses sobre a questo, reconhece-se que a noo da relatividade do fenmeno j se encontrava, de modo tcito, em antigos estudos sobre o tema. Pesquisas desenvolvidas no passado, referentes a perodos particulares da histria, refletiram as condies sociais prevalentes em suas pocas, no se tendo pretendido atingir a construo do pensamento sobre as necessidades humanas genricas. Conforme j se colocou aqui, a vantagem da atual abordagem que ela assume a idia como cerne de uma discusso sobre a estrutura social vigente em certa poca e local. H ainda um esclarecimento a ser feito com relao origem do uso da privao relativa como um critrio de pobreza. O termo foi primordialmente cunhado, em meados do sculo XX, para ajudar a explicar por que alguns soldados veteranos do exrcito americano estavam descontentes, apesar de terem boas condies objetivas de vida no seu regresso ptria. Este descontentamento subjetivo foi estudado por psiclogos, socilogos e cientistas polticos, que chamaram ateno para a existncia de diferenas de sentimentos intergrupais e diferenas entre sentimento e realidade. Inaugurou-se ento a compreenso de que a pobreza pode ser ao mesmo tempo fato e sentimento, de que o teor subjetivo ligado ao sentimento de privao uma varivel explicativa relevante, e de que tal perspectiva abre novas possibilidades de anlise sobre a questo (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 18). At recentemente, a abordagem da pobreza subjetiva no havia sido aplicada pelos economistas aos pases em desenvolvimento. Nestes pases, o estudo da pobreza tende a restringir-se pobreza absoluta, construo de indicadores de necessidades bsicas no satisfeitas. Assim, a maioria dos trabalhos desenvolvidos nesta rea de investigao baseia-se na perspectiva objetiva. Isto se deve principalmente aos obstculos encontrados nos estudos estatsticos de larga escala, quando se tenta agregar, para toda a populao, as mltiplas percepes individuais que emanam das abordagens subjetivas. Alm disso, alguns argumentos se levantam contra o investimento de esforos em investigaes acerca da pobreza subjetiva. Townsend (1993, p. 35) defende que a privao subjetiva no pode ser avaliada independentemente da privao efetiva (carncia material e social, que merece escrutnio e mensurao), pois esta tida como fundamental para o entendimento mais completo dos fenmenos social e psicolgico, servindo tambm como pilar para a investigao cientfica da pobreza. H tambm posicionamentos a favor do vis objetivo, com base na alegao de que nem sempre os indivduos so os melhores juzes do que o melhor para eles (LOK-DESSALLIEN, 2003).
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Apenas nos ltimos anos que a comunidade internacional passou a se interessar em medir a pobreza a partir da perspectiva subjetiva, por meio de metodologias participativas (LOK-DESSALLIEN, 2003). Um exemplo est na concepo de pobreza apresentada no Relatrio do Desenvolvimento Mundial 2000-2001, elaborada a partir do projeto denominado Consultas aos Pobres, desenvolvido pela prpria instituio. No relatrio, so apontados dois aspectos da pobreza, dificilmente captados em pesquisas convencionais, que emergiram das avaliaes participativas daquele projeto: o primeiro relaciona-se com risco e volatilidade de rendas, tendo sido freqentemente expresso sob um sentimento de vulnerabilidade a pobreza vista no apenas como um estado do ter pouco, mas tambm como um estado em que se est sujeito a perder o pouco que se tem. O segundo aspecto refere-se ao modo de como os pobres descreveram suas interaes com funcionrios pblicos e instituies, revelando outro aspecto importante da vida na pobreza: falta de poder poltico.2 Nesse ponto, devem-se tecer alguns comentrios acerca das percepes objetivas e subjetivas que atualmente permeiam o campo de anlises sobre a pobreza no nvel individual. Elas diferem em termos da importncia que o analista confere opinio das prprias pessoas sobre suas condies de bem-estar e em termos do espectro de fatores a serem includos: avaliaes objetivas referem-se idia material de bem-estar econmico ou de padro de vida; a abordagem subjetiva envolve aspectos menos tangveis, como, por exemplo, o acesso a direitos (RAVALLION, 1994, p. 4). Assim, a perspectiva objetiva caracteriza-se por envolver julgamentos normativos, que primam por definir aspectos como o que constitui a pobreza e o que requerido para tirar as pessoas daquele estado. A abordagem subjetiva, por sua vez, d relevncia s opinies das pessoas, em termos dos bens e servios que por elas so valorizados. Ela refere-se ao sentimento individual de ter-se tornado pobre, quando no se mais possvel cumprir os compromissos decorrentes da posio ou do lugar ocupados na sociedade, na famlia, na etnia ou no meio em que se vive. Dessa forma, a privao subjetiva est associada ao enfoque da pobreza relativa, uma vez que os patamares evoluem com o crescimento: novas linhas de rendimento, que permitam aos indivduos no se sentirem pobres, so definidas quando a renda nacional aumenta (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 52). 2.4 POBREZA COMO PRIVAO DE CAPACIDADES No mbito das discusses conceituais sobre pobreza, tem-se um avano com as contribuies do economista indiano Amartya Sen, que expande a abordagem das necessidades fundamentais, alm de incorporar, em sua discusso, aspectos referentes s demais formulaes descritas at aqui. Ele insere a reflexo acerca da pobreza no campo de pensamento sobre justia social, sobre igualdades e desigualdades, culminando numa elaborao que, sem negar a relevncia dos fatores econmicos, enfatiza as conotaes legais, as implicaes polticas e sua pertinncia social (SEN, 1988, p. 31). Nesta perspectiva de anlise da justia social, as vantagens individuais so aferidas em termos de capacidades que uma pessoa possui, ou seja, das liberdades substantivas de que ela usufrui para levar um tipo de vida que valoriza. Disso decorre a noo de que a pobreza no deve ser identificada com o critrio padro da escassez de renda, mas deve ser interpretada como a privao das chamadas capacidades bsicas (SEN, 1999, p. 87).
2. Para mais detalhes, ver World Bank (2001).
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Sen argumenta que o acesso a alimentos e bens, por parte de alguns grupos da populao, funo de uma srie de fatores legais e econmicos. Ele entende que a disponibilidade de um bem, em um dado espao, no garante que certos grupos de indivduos tenham capacidade de adquiri-los por meio de mecanismos como a produo prpria, a criao de empregos, sistemas de preos e a constituio de reservas pblicas. A partir da, ele afirma que no a escassez de bens que gera a misria e a fome, mas a incapacidade de obt-los. Ao interpretarem as propostas de Sen, os autores Salama e Destremau (2001, p. 78) percebem que a noo de bem-estar assume centralidade no esquema elaborado pelo economista indiano. De modo sucinto, Sen prope uma abordagem que rejeita a utilidade e a posse de commodities como mtricas para o bem-estar. Ele argumenta que bem-estar tem a ver com estar bem, o que se refere a ser capaz de ter longevidade, de estar bem nutrido, de ser saudvel e educado, alm de outros atributos. Diz ainda que a mensurao do padro de vida deve se pautar na vida, e no na posse de commodities (RAVALLION, 1994, p. 5). Os aspectos principais do esquema proposto por Sen se resumem da seguinte forma:
O bem-estar de uma pessoa pode ser considerado em relao qualidade (...) de sua existncia. Viver pode ser considerado como um conjunto de funcionamentos ligados entre si, consistindo em ser e ter. (...) Os funcionamentos pertinentes podem variar em coisas to elementares quanto: ser alimentado de maneira adequada, ter boa sade, prevenir-se contra riscos inevitveis de morbidade e mortalidade prematura..., at mesmo em realizaes mais complexas, como ser feliz, ter respeito a si prprio, participar da vida comunitria, etc. (...) Intimamente ligada noo de funcionamentos encontra-se a noo da capacidade de funcionar. Ela representa diversas combinaes de funcionamentos (seres e teres) que a pessoa pode realizar. A capacidade , assim, um conjunto de vetores de funcionamentos, que reflete a liberdade de uma pessoa de levar um ou outro tipo de vida. Da mesma maneira que uma suposta combinao oramentria representa, no campo de mercadorias, a liberdade de uma pessoa comprar cestas de produtos, a combinao de capacidades reflete, no campo dos funcionamentos, a liberdade de uma pessoa escolher entre existncias diversas (SEN, apud SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 79, traduo livre).
A partir dessas consideraes, em vez de definir a pobreza como carncia de suprimento das necessidades fundamentais, Sen a percebe como a falta de realizao de certos funcionamentos de base e da aquisio das capacidades correspondentes: uma pessoa pobre se carece da oportunidade de atingir alguns nveis minimamente aceitveis destes funcionamentos. Sob esse prisma, para que uma pessoa saia da pobreza e passe a levar uma vida digna e integral, ela deve desenvolver capacidades, por meio de aes individuais e coletivas, que conduzam melhoria de suas condies de vida e mesmo superao dos movimentos circulares, reiterativos e desvantajosos que engendram as situaes de carncias e privaes (SALLES e TUIRN, 2002, p. 67). Os funcionamentos relevantes para a anlise podem variar desde aqueles de natureza fsica, como estar bem nutrido, estar adequadamente vestido, morar bem e evitar morbidade, at a consecuo de objetivos sociais mais complexos, como participar da vida da comunidade. Dessa forma, a abordagem das capacidades abre espao para que se compatibilizem as noes de pobreza absoluta e relativa, uma vez que privao relativa em renda e commodities pode levar a uma privao absoluta em capacidades mnimas (FUKUDA-PARR e KUMAR, 2003, p. 39). o entendimento de que os funcionamentos representam um modo de levar a vida adiante que faz com que a pobreza no se defina com base no baixo nvel de rendimento nem de utilidade, os quais no so identificados com bem-estar. Em vez
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disso, a compreenso da pobreza alicera-se na inadequao dos meios econmicos referentes propenso das pessoas em convert-las em capacidades de funcionar, e isto num ambiente social, econmico e cultural particular (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 79). No entanto, Sen (1999, p. 87) no refuta o entendimento de que baixa renda uma das maiores causas da pobreza, uma vez que a sua falta pode ser a principal razo para a privao de capacidades de uma pessoa. Em sua discusso, ele reconhece que a capacidade para o trabalho a posse principal da maioria da humanidade, e que a obteno de rendimento e, por conseguinte, a capacidade de comprar alimentos e outros bens, constitui o principal meio de acesso queles recursos. Salama e Destremau (2001, p. 77-78) observam que tal encadeamento de idias se faz particularmente vlido em pases em desenvolvimento, onde h insuficincia de sistemas de previdncia social que protejam ou substituam esta capacidade, especialmente no que concerne a grupos mais vulnerveis e expostos flutuao de suas capacidades. Ainda que reconhecendo ser a renda inadequada uma condio que predispe a pessoa para uma vida empobrecida, Sen (1999, p. 87-88) aponta aspectos que favorecem a abordagem das capacidades em relao adoo de um padro de renda para avaliar a pobreza. Em princpio, ele defende que a pobreza pode ser identificada em termos de privao de capacidades, uma vez que tal abordagem se concentra nas privaes que so intrinsecamente importantes, diferentemente da baixa renda, que apenas instrumentalmente significante. Um outro aspecto que a renda no o nico instrumento que gera capacidades, havendo diversos outros fatores que influenciam a privao de capacidades e, portanto, a pobreza real. H ainda o fato de que o impacto da renda nas capacidades contingente e condicional: a relao instrumental entre baixa renda e baixa capacidade varivel entre comunidades distintas e mesmo entre diferentes famlias e indivduos. Sen (1999, p. 88) comenta que esse ltimo aspecto particularmente relevante na considerao e avaliao das aes pblicas voltadas para a reduo da pobreza ou da desigualdade. Entre os motivos que confluem para a existncia dessas variaes condicionais, til que se enfatizem quatro deles no contexto prtico da formulao de polticas. Primeiramente, a relao entre renda e capacidade pode ser afetada por diversos fatores, cujas interaes podem fortalec-los reciprocamente. Entre os mais relevantes esto a idade da pessoa a exemplo da existncia de distintas necessidades por parte dos idosos e dos muito jovens , a diferena de sexo e seus respectivos papis sociais como por meio de responsabilidades especiais da maternidade e tambm de prticas habituais que determinam obrigaes familiares , a localizao residencial em zona urbana ou rural a exemplo do enfrentamento de secas ou enchentes, ou pela insegurana e violncia em algumas cidades , a atmosfera epidemiolgica observvel por doenas endmicas em uma regio , alm de outros sobre as quais a pessoa pode no ter controle ou t-lo apenas de modo limitado. Com a finalidade de que se elaborem polticas pblicas mais eficazes, ressaltada a importncia de que se contrastem e se observem as diferenas existentes entre os diversos grupos populacionais, classificados de acordo com idade, sexo, e localizao do domiclio, entre outros fatores.
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Em segundo lugar, afirma-se que algumas desvantagens podem exercer impacto duplo sobre a relao entre a privao de renda e a adversidade na converso de renda em funcionamentos. Explica-se que impedimentos como idade, incapacidades fsicas ou doenas reduzem a habilidade de algum para obter renda. Adicionalmente, estes impedimentos dificultam a converso da renda em capacidades, dado que pessoas idosas, com incapacidades ou doenas mais acentuadas, podem precisar de mais renda para assistncia, prteses, tratamentos, entre outros para que possam obter os mesmos funcionamentos. Isto implica que a pobreza real, entendida nos termos da privao de capacidades, pode ser mais intensa do que parece ser no espao da renda. Uma preocupao desta natureza deve ser levada em conta na avaliao de aes pblicas para assistir os mais velhos e outros grupos com dificuldades de converso (SEN, 1999, p. 88). O terceiro aspecto em favor da abordagem das capacidades refere-se distribuio intrafamiliar da renda. Entende-se que tal questo coloca-se como uma complicao da abordagem monetria da pobreza, sendo este um tema substancial em muitos contextos. O problema reside no fato de que a renda da famlia pode ser usada de modo desigual, em interesse de alguns membros e no de outros. Neste caso, a extenso da privao de membros negligenciados pode no ser adequadamente refletida em termos de renda familiar. O vis de sexo, por exemplo, pode ser um fator relevante, principalmente na alocao da renda familiar em pases da sia e do Norte da frica: maiores taxas de mortalidade, subnutrio, negligncia mdica etc., demonstram que a privao de garotas aparece de modo mais evidente sob o prisma da privao de capacidade do que com anlises baseadas em renda. Mesmo que este tpico no seja central no contexto de desigualdade e pobreza na Europa e na Amrica do Norte, a iniqidade entre os sexos acontece nos nveis bsicos dos pases ocidentais. A Itlia, por exemplo, tem uma das mais altas taxas de trabalhos exercidos por mulheres, que no so reconhecidos e nem includos no padro nacional de trabalho contabilizado. A contabilizao do esforo e do tempo despendidos e a relativa reduo da liberdade tm certa proeminncia na anlise da pobreza mesmo na Europa e na Amrica do Norte. H tambm outros modos de divises intrafamiliares que, por sua importncia, devem ser includos entre as consideraes relevantes para a poltica pblica na maior parte do mundo (SEN, 1999, p. 88-89). O quarto e ltimo aspecto colocado por Sen j foi mencionado anteriormente. Ele se refere ao fato de que a privao relativa em termos de renda pode gerar privao absoluta em termos de capacidades. Ser relativamente pobre em um pas rico pode ser um grande impedimento de capacidade, mesmo quando a renda absoluta de algum alta em termos do padro mundial. Em um pas opulento, mais renda necessria para adquirir bens e servios suficientes a fim de se obter o mesmo funcionamento social. Esta considerao, pioneiramente esboada por Adam Smith em A Riqueza das Naes, de 1776, central compreenso sociolgica da pobreza e tem sido analisada por vrios autores (SEN, 1999, p. 89). Um exemplo est nas dificuldades que alguns grupos experimentam de fazer parte da vida da comunidade, e que pode ser crucial para qualquer estudo de excluso social. A necessidade de participar da vida de uma comunidade pode induzir demandas por equipamentos modernos, tais como televises e carros, em um pas onde estes bens so mais ou menos universais diferentemente do que seria necessrio em um pas menos pujante.
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A partir do exposto, as existncias de variabilidade das necessidades, de necessidades especficas e das diferenas de capacidades para transformar renda em funcionamentos so entendidas como impedimentos para que a pobreza seja padronizada por meio da medio de patamares de renda ou mesmo de necessidades. Assim sendo, o autor questiona tambm a noo de que certas quantidades de bens essenciais possam avaliar o bem-estar das pessoas. Enquanto decorrncia disso, ele parte para contestar a pertinncia das abordagens agregadas no tratamento de problemas como fome endmica, pobreza e desigualdades, afastando-se dos economistas do bem-estar que privilegiam tal agregao. Nessa perspectiva, Salama e Destremau (2001) entendem que
(...) sem afastar a pertinncia de uma considerao da eficcia, apreciada pelos economistas do bem-estar, Sen contesta os argumentos, alegados geralmente em favor de uma manuteno das desigualdades, e refuta o fato de que uma reduo das desigualdades (de rendimentos, de capacidades) seja, por princpio, contrria a uma melhora da eficincia de uma economia e maximizao das utilidades (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p.80).
Em suas elaboraes, Sen (1988, p. 11) defende a importncia de que sejam efetuadas certas medidas, tais como a distncia entre a posio de uma pessoa e o nvel do patamar definido, ou mesmo as desigualdades entre os pobres. Demandas desta natureza acabam por requerer que o enfoque metodolgico das capacidades tenda a assumir um carter desagregado. Ravallion (1994, p. 6) tece um comentrio acerca da realizao de estudos empricos sob o enfoque das privaes de capacidades. Considerando que a tarefa de analisar a pobreza consiste em se determinar quais so as capacidades relevantes em sociedades especficas e quem so as pessoas que falham em alcan-las, o autor entende que ela no tem sido realizada de modo satisfatrio em trabalhos aplicados. Com isso, ele chama ateno para o fato de que essa formulao apresenta um alto grau de dificuldade de operacionalizao emprica, uma vez que trata eminentemente de aspectos que no so facilmente observveis ou mensurveis na realidade. Esta dificuldade associa-se ao carter intrnseco da abordagem da privao de capacidades: pode-se dizer que ela oferece uma perspectiva filosfica da natureza do problema, contribuindo para que se possa ter uma compreenso aprofundada sobre o significado do fenmeno, notadamente no nvel terico-conceitual. Tal entendimento pode ser confirmado pela sntese apresentada pelo prprio Sen (1999, p. 90). Segundo o autor, a contribuio da perspectiva das capacidades para o campo de anlises da pobreza est no fato de que ela aumenta a compreenso da natureza e das causas da pobreza e privaes, por transferir a ateno dos meios (entendendo-se que a renda apenas um meio a que usualmente devotada muita ateno) para os fins que pessoas tm razo de buscar e, correspondentemente, para a liberdade de ser capaz de satisfazer a esses fins. Dessa forma, a relevncia da perspectiva da pobreza de capacidades est no fato de que as privaes so vistas em um nvel mais fundamental, mais prximo das demandas de justia social. 2.5 A PERSPECTIVA DA MULTIDIMENSIONALIDADE Como se pode notar, ao longo dos anos, as formulaes e as anlises sobre a pobreza caminharam em direo ampliao da percepo sobre o fenmeno. Cada vez mais, mltiplas dimenses foram sendo associadas problemtica e incorporadas s investigaes sobre o tema. Como definiu Wilber (1975, p. 3), a pobreza passou
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gradativamente a ser vista como um sistema, uma abstrao-imensurvel por si mesma, mas que possui mltiplas propriedades que podem ser medidas. Frente a tal percepo, a perspectiva da pobreza enquanto carncia de renda tornou-se parcial. Atualmente, reconhece-se que este um fenmeno intrinsecamente multidimensional, e os estudos mais recentes tendem a afinar-se com tal perspectiva, buscando enfatizar sua natureza complexa, em que pesam vrios fatores. 3 Hoje, consensual a noo de que se trata de um fenmeno social complexo, referente no apenas a privaes em termos de necessidades materiais de bem-estar, mas tambm negao de oportunidades de se levar uma vida dentro de padres aceitveis socialmente. A multiplicidade de carncias e penrias impostas queles que vivem em situaes de pobreza faz com que suas existncias possam ser prematuramente encurtadas, alm de duras, dolorosas e perigosas. Em suas manifestaes subjetivas, o fenmeno provoca nas pessoas sentimentos de impotncia diante de seus destinos, de falta de esperana, de vulnerabilidade, de insegurana e de falta de poder poltico. Alm disso, como a pobreza no se esgota nos aspectos materiais e individuais, mas inclui as relaes sociais, como o acesso ao trabalho e assistncia, as abordagens multidimensionais abarcam ainda dimenses sociais e mesmo polticas relacionadas a essa questo (SALAMA e DESTREMAU, 2001, p. 113-114; UNITED NATIONS, 2002, p. 17; ANAND e SEN, 2003, p. 204). Sob a perspectiva da multidimensionalidade, abre-se espao para a elaborao do fenmeno enquanto armadilha da privao. A pobreza percebida como um conjunto de problemas mais abrangentes, constituintes de um emaranhado de fatores que se retroalimentam e que, ao entrarem em sinergia, dificultam a superao de situaes de pobreza. Para Haan (1999, p. 25), o entrelaamento das diferentes formas de privao evidencia o carter mltiplo e cumulativo das desvantagens vividas por aqueles grupos desfavorecidos. Nesta discusso, Chambers (apud SALLES e TUIRN, 2002, p. 67) sumariza tais fatores em cinco grupos, vistos ao mesmo tempo como determinantes e conseqncias da pobreza: a debilidade fsica, o fato de se viver isolado, a vulnerabilidade, a falta de poder e a insuficincia de renda e de riquezas. Mestrum (2002, p. 37) defende a definio multidimensional da pobreza, por ela permitir que se leve em conta um nmero ilimitado de problemas, tanto em termos de suas causas e conseqncias, como de seus sintomas. A autora afirma que a constatao de que certos indivduos so muito pobres para poderem sair daquela situao sozinhos est na raiz destas abordagens complexas, que transcendem a perspectiva apenas monetria da pobreza. Da mesma forma, a idia de ciclo vicioso e a convico de que um aumento de renda no seria suficiente para resolver os problemas so inerentes a tais formulaes. A autora argumenta ainda que, implicita ou explicitamente, a multidimensionalidade da pobreza tem a potencialidade de situar os pobres dentro de uma alteridade em comparao ao resto da sociedade. O fato de a linha que separa ricos de pobres no concernir somente renda, mas igualmente a diversos elementos como sade, educao, habitao, direitos econmicos e sociais, igualdade entre os sexos, participao econmica e
3. Note-se que, ainda que no nvel analtico a pobreza no seja mais identificada com a simples carncia de renda, este indicador monetrio ainda desempenha papel fundamental no mbito das investigaes empricas realizadas sobre o tema; outros indicadores empricos de condies de vida tambm costumam ser utilizados, refletindo igualmente outras dimenses das situaes de carncias e privaes.
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poltica, liberdades polticas etc. , abre novas perspectivas de anlise. H, por exemplo, a possibilidade de se contemplarem situaes em que as necessidades relativas aos domnios no-monetrios da pobreza sejam satisfeitas, sem que a pobreza monetria seja eliminada (MESTRUM, 2002, p. 38). Tambm ressaltando os aspectos positivos dessa forma de perceber o fenmeno, Salama e Destremau (2001, p. 115) concordam com a riqueza das abordagens multidimensionais no que tangem ampliao dos horizontes de anlise sobre a questo. Eles valorizam o fato de que tal perspectiva permite que se v alm dos estudos sobre gradaes de pobreza, abrindo espao para o estabelecimento de tipologias, desenvolvidas em termos do cruzamento entre indicadores de condies de existncia e de rendimentos. Assim, diferentes formas de pobreza podem ser identificadas, tanto sob uma perspectiva cumulativa (como, por exemplo, os grupos familiares que acumulam pobreza monetria e condies de vida precrias), como sob um ponto de vista seletivo, no sentido de que as populaes estudadas no so identificadas como pobres segundo a totalidade dos planos de anlise mobilizados. A noo de multidimensionalidade pode ser entendida tambm na acepo das vrias formas de manifestao do fenmeno. White e Killick (2001, p. 15), por exemplo, sugerem uma categorizao da multiplicidade de expresses da pobreza, que pode ser til ao propsito da formulao de polticas pblicas. Inicialmente, os autores afirmam que h que se distinguir a pobreza crnica da transitria. Os cronicamente pobres so aqueles confinados pobreza devido confluncia de uma srie de fatores, como ausncia de influncia poltica, poucos bens, falta de acesso ao mercado. Tir-los da pobreza requer que se construam seus capitais social, fsico, humano e poltico. A pobreza transitria, por sua vez, tem a ver com a vulnerabilidade a choques, como pode acontecer em casos de colheitas perdidas, flutuaes de preos, debilitao da sade e cortes na oferta de redes de segurana. Reconhece-se que a distino entre estas duas categorias no rgida, mas ela considerada relevante para discernir propsitos de polticas pblicas. Em seus esforos de classificao das formas de pobreza, os mesmos autores mencionam ainda outras categorias. Falam na existncia de uma pobreza catastrfica, aquela relacionada a situaes de calamidade, como em casos de fome extrema e de pases assolados pela AIDS ou por conflitos civis. Distinguem tambm a pobreza da indigncia: pobres so aqueles que tm capacidades e recursos para funcionarem de modo sustentvel, ainda que em baixo nvel e, portanto, tm uma base para que possam construir uma melhora em suas vidas; os indigentes encontram-se em situaes to extremas que no chegam a dispor de meios de sustentao (WHITE e KILLICK, 2001, p. 15-16). Como se v, a multidimensionalidade da pobreza envolve aspectos de diversas naturezas: materiais, subjetivos, assim como dimenses polticas e sociais relacionadas questo. Por tudo isso, observa-se que se trata, de fato, de um fenmeno de carter multidimensional, em que as diversas carncias e fatores socioeconmicos a ele associados esto inter-relacionados. Assim, as dificuldades de abord-lo recaem na sua complexidade e nas especificidades de contextos diversos: a pobreza manifesta-se distintamente em reas urbanas e rurais, em cidades com diferentes graus de urbanizao, em distintas condies climticas e socioeconmicas de acesso terra e a outros recursos naturais, enfim, em sociedades que apresentam diferentes valores e condies de vida (ROCHA, 2003, p. 20; 27).
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Por isso, Mestrum (2002, p. 37) afirma que, por mais pertinente que uma abordagem da pobreza enquanto fenmeno multidimensional e complexo possa ser, ela apresenta muitas dificuldades. A autora menciona dois complicadores. Primeiro, o problema da avaliao quantitativa dificultado: as diferentes dimenses da pobreza no podem ser adequadamente agregadas em um s indicador, pois se impe a interrogao sobre qual peso deve ser dado a cada uma delas. Em seguida, numa abordagem desta natureza, deve-se estar atento para no se correr o risco de confundir suas diferentes dimenses com a pobreza propriamente dita, e relegar a ltimo plano a questo da renda.
3 CONSIDERAES SOBRE A EVOLUO DO CONCEITO DE POBREZA

A partir do exposto, observa-se que, ao longo do tempo, o entendimento sobre pobreza movimentou-se gradual e progressivamente em direo sua expanso. Da preocupao primordial em conter os marginais, passou-se por outros estgios de compreenso, at que se chegasse noo atual de que se trata de um fenmeno complexo que envolve mltiplas dimenses. As formulaes recentes no chegaram a desbancar por completo as formas mais antigas de perceber a questo. Por isso, ainda hoje se pode observar a coexistncia de diversos modos de compreender o fenmeno, tanto no mbito da realizao de estudos sobre o tema como das intervenes antipobreza. Assim, os vrios conceitos de pobreza no devem ser vistos como se competissem entre si. Conforme aqui colocado, alm da possibilidade de coexistncia entre eles, as ltimas formulaes tendem a abarcar contribuies das primeiras, de maneira que as vrias dimenses trazidas por cada uma delas sejam incorporadas e articuladas, dando corpo a uma nova elaborao. Tal evoluo no modo de se perceber a questo oferece um espectro de possibilidades de anlise, que foi sistematizado por White e Killick (2001, p. 10). Com base no esquema proposto pelos autores, ilustrado na figura, estende-se desde as abordagens que demonstram as vises mais estritas sobre o fenmeno at aquelas mais abrangentes, que chegam a incluir aspectos subjetivos da pobreza. Com isso, nesse campo de estudos, converge-se atualmente para a compreenso de tratar-se de um fenmeno multidimensional e complexo, em que interagem diversos fatores socioeconmicos. Privaes materiais, manifestas em termos de baixos rendimentos e nveis de consumo, encontram-se no cerne do problema e resultam em outros aspectos, como m nutrio e habitao de baixa qualidade. So mais comuns nas camadas pobres o acesso insuficiente a bens produtivos e a servios pblicos bsicos, assim como ao mercado de trabalho, e as precrias condies de sade e educao, alm dos problemas de discriminao de sexo, restringindo-lhes o potencial de obteno de renda. Aspectos como sade debilitada ou mesmo estigmas sociais podem se constituir em barreiras para que pessoas pobres saiam daquelas situaes. Observa-se assim que a pobreza pode ser uma armadilha mais social que econmica, o que se desdobra ainda em sentimentos de vulnerabilidade e insegurana.
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Evoluo dos conceitos de pobreza
Como se v, entre as mltiplas facetas que compem a problemtica, tem havido a tendncia a se incorporarem discusso aspectos subjetivos ligados questo: as percepes das pessoas pobres sobre suas condies de vida. O desenvolvimento de pesquisas participativas de avaliao da pobreza tem apontado que, alm das privaes de carter socioeconmico, os pobres so acometidos por sentimentos de falta de dignidade e de autoconfiana. Pela prpria abstrao inerente percepo subjetiva da pobreza, diversas dificuldades impem-se realizao desse tipo de pesquisa. Por isso, estudos dessa natureza ainda so pouco numerosos em relao queles que se atm aos aspectos objetivos do fenmeno. Entretanto, mesmo em se adotando conceitos menos extensos sobre a pobreza que no consideram seus aspectos subjetivos , as investigaes sobre o tema so imbudas de dificuldades. Medidas simples, baseadas em renda ou consumo, por exemplo, so as mais comuns internacionalmente, por apresentarem a vantagem de que os dados necessrios so geralmente disponveis. No entanto, apesar de seus mritos substantivos, medidas de pobreza calcadas apenas sobre a renda tm limitaes. difcil assegurar a comparabilidade entre pases e estabelecer uma definio robusta de uma linha de pobreza. Alm disso, dentro desta abordagem, os indivduos constituem as unidades de anlise, mas os surveys costumam coletar informaes sobre a renda familiar. Com isso, emergem complicaes acerca da definio de o que constitui uma famlia, alm de se estar abstraindo a posio do indivduo dentro do consumo familiar. A investigao sobre pobreza com base exclusivamente na renda tambm pode incorrer em perdas na captura e anlise de outras dimenses do fenmeno. A abordagem das necessidades bsicas, por sua vez, ressalta a escassez de vrios tipos de bens e de capital por parte dos pobres como a maior fonte de privao. Tal enfoque tambm enfrenta problemas de mensurao, alm de se deter apenas a carncias de ordem material, assim como acontece com as medidas de renda.
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REFERNCIAS
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TEXTO PARA DISCUSSO No 1332

A TRAJETRIA DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA: EM DIREO A UMA VISO COMPLEXA

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A TRAJETRIA DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA: EM DIREO A UMA VISO COMPLEXA

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2 A EVOLUO DO PENSAMENTO CIENTFICO SOBRE POBREZA

3 CONSIDERAES SOBRE A EVOLUO DO CONCEITO DE POBREZA

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Evoluo dos conceitos de pobreza

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