La ley del ayuno

lder Joseph B. Wirthlin Del Qurum de los Doce Apstoles

"El ayuno, combinado con la oracin fervorosa, tiene gran poder; puede llenar nuestra mente con revelaciones del Espritu y fortalecernos contra los momentos de tentacin". Mis queridos hermanos y hermanas, al igual que ustedes, creo que el lder David B. Haight es una inspiracin para la Iglesia entera y para muchos otros. Hace dos mil aos, sobre la arena y las piedras de Galilea, camin un hombre al que muy pocos reconoci eron por Quien verdaderamente era: el Creador de mundos, el Redentor, el Hijo de Dios. Un intrprete de la ley se le acerc y le pregunt: "Maestro, cul es el gran mandamiento en la ley?" Jess contest: "Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente. "Este es el primero y grande mandamiento. "Y el segundo es semejante: Amars a tu prjimo como a ti mismo. "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas" 1. Por medio del profeta Jos Smith, el Seor ha establecido nuevamente Su Iglesia entre los hombres. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, restaurada sobre la tierra en estos ltimos das, se centra en esos dos mandamientos que el Salvador proclam como los ms grandes: el amar a nuestro Padre Celestial y el amar a nuestro prjimo. Nuestro Salvador dijo: "Si me amas, me servirs y guardars todos mis mandamientos" 2. Una forma en la que demostramos nuestro amor es por medio del cumplimiento de la ley del ayuno. Esta ley se basa sobre un principio primordial pero prof undo --una simple prctica-- que, si se observa con el espritu apropiado, nos ayudar a acercarnos ms a nuestro Padre Celestial y a fortalecer nuestra fe, al mismo tiempo que nos ayudar a aliviar las cargas de los dems. En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se alienta a los miembros a ayunar siempre que su fe tenga que ser fortalecida en forma especial, y a ayunar en forma regular una vez al mes en el da de ayuno. En ese da, nos abstenemos de comer y de beber por dos comidas c onsecutivas, estamos en ntima comunin con nuestro Padre Celestial y contribuimos una ofrenda de ayuno para ayudar a los pobres. La ofrenda debe ser por lo menos el equivalente del valor de los alimentos que hubiramos comido. Por lo general, se designa e l primer domingo de cada mes como domingo de ayuno. Ese da, a los miembros que fsicamente puedan hacerlo, se les alienta para que ayunen, oren y den testimonio de la veracidad del Evangelio y den una ofrenda de ayuno generosa. "La ley del ayuno", ense el lder Milton R. Hunter, "es quizs tan antigua como la familia humana. . . En tiempos antiguos, los lderes profetas dieron a los miembros de la Iglesia el mandamiento de observar la ley del ayuno y la oracin" 3. En las Escrituras, observamos que el ayuno casi siempre va unido de la oracin. Sin la oracin, el ayuno no es en realidad un ayuno completo; es simplemente pasar hambre. Si deseamos que nuestro ayuno sea alg o ms que simplemente el abstenernos de comer, debemos elevar nuestros corazones, nuestras mentes y nuestras voces en comunin con nuestro Padre Celestial. El ayuno, combinado con la oracin fervorosa,

tiene gran poder; puede llenar nuestra mente con revel aciones del Espritu y fortalecernos contra los momentos de tentacin. El ayuno y la oracin nos sirven para desarrollar en nuestro interior la valenta y la confianza; pueden fortalecer nuestro carcter y cimentar nuestro autodominio y disciplina. Muchas veces, cuando ayunamos, nuestras oraciones y peticiones justas adquieren un poder an mayor. Los testimonios crecen; maduramos espiritual y emocionalmente, y santificamos nuestra alma. Cada vez que ayunamos, obtenemos un poco ms de control sobre nuestros apetitos y pasiones mundanos. El ayuno y la oracin pueden ayudarnos en lo referente a nuestra familia y a nuestro trabajo diario. Nos ayudan a magnificar nuestros llamamientos en la Iglesia. El presidente Ezra Taft Benson ense: "Si desea obtener el es pritu de su oficio y llamamiento como nuevo presidente de qurum, nuevo miembro del sumo consejo, nuevo obispo, [o, podra agregar, nueva presidenta de la Sociedad de Socorro], trate de ayunar por cierto tiempo. No quiero decir que simplemente dejen de co mer una comida y luego que coman el doble en la siguiente. Estoy hablando del ayuno verdadero con oracin durante ese tiempo. Eso le dar el verdadero espritu de su oficio y llamamiento y permitir que el Espritu obre por su intermedio ms que cualquier otra cosa de que yo sepa" 4. El profeta Jos Smith ense: "Sirva esto de [ejemplo] para todos los santos, y nunca habr carencia de pan: Cuando los pobres estn pasando hambre, ayunemos un da, aquellos que tengamos lo suficiente, y demos lo que hubisemos comido a los obispos para ayudar a los pobres, y todos tendrn en abundancia por largo tiempo. . . Y en tanto todos los santos vivan ese principio con corazones alegre s y rostros de felicidad, siempre tendrn en abundancia" 5. Los profetas del Libro de Mormn ensearon la ley del ayuno: "Y he aqu, aconteci que el pueblo de Nefi se regocij en extremo porque el Seor de nuevo lo haba librado de las manos de sus enemigos; por tanto, le dieron gracias al Seor su Dios; s, y ayunaron y oraron mucho, y adoraron a Dios con un gozo inmensamente grande" 6. Los cuatro hijos de Mosah dieron el ejemplo de la poderosa combinacin del ayuno y la oracin. Ellos enfrentaron fuerzas abrumadoras, pero an as obraron milagros al llevar a miles de lamanitas al co nocimiento de la verdad. Ellos compartieron el secreto de su xito. Escudriaron las Escrituras y "se haban dedicado a mucha oracin y ayuno"; y cul fue el resultado? ". . .tenan el espritu de profeca y el espritu de revelacin, y cuando enseaban, lo hacan con poder y autoridad de Dios" 7. Cuando ayunamos, hermanos y hermanas, sentimos hambre y, por corto tiempo, nos ponemos literalmente en el lugar de los hambri entos y los necesitados; y al hacerlo, adquirimos una comprensin mayor de las privaciones que ellos tal vez padezcan. Cuando damos una ofrenda al obispo para aliviar el sufrimiento de los dems, no slo hacemos algo sublime por los dems, sino que tambin hacemos algo maravilloso por nosotros mismos. El rey Benjamn ense que, al dar de nuestros bienes a los pobres, retenemos "la remisin de [nuestros] pecados de da en da" 8. Amulek, otro profeta del Libro de Mormn, explic que a menudo nuestras oraciones no tienen poder porque volvemos la espalda a los necesitados 9. Si piensan que el Padre Celestial no escucha sus peticiones, pregntense si estn prestando atencin a las splicas de los pobres, de los enfermos, de los hambrientos y de los afligidos que los rodean. Hay quienes contemplan la abrumadora necesidad que hay en el mundo y piensan: En realidad , qu puedo hacer yo para cambiar las cosas? Con claridad les voy a decir una cosa que pueden hacer: Vivan la ley del ayuno y contribuyan una generosa ofrenda de ayuno.

Las ofrendas de ayuno se utilizan para un solo propsito: para bendecir la vida de los necesitados. Todo dinero que se le entrega al obispo en calidad de ofrenda de ayuno se utiliza para ayudar a los pobres. Cuando los donativos exceden las necesidades locales, se pasan ms adelante para satisfacer las necesidades en algn otro lugar. En calidad de Apstol del Seor Jesucristo, he viajado por el mundo testificando de l. Hoy he venido ante ustedes para dar otro testimonio, un testimonio del sufrimiento y l a necesidad de millones de hijos de nuestro Padre Celestial. En el mundo de hoy, demasiadas personas --miles y miles de familias -- pasan necesidades a diario. Tienen hambre, sufren fro, padecen enfermedades, se afligen por sus hijos, se lamentan por la seguridad de sus familias. Esas personas no son extranjeros ni advenedizos, sino hijos de nuestro Padre Celestial; son nuestros hermanos y hermanas; son "conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios" 10. Sus fervientes oraciones ascienden al cielo para suplicar una tregua, un alivio del sufrimiento. En este mismo momento, en este mismo da, algunos miembros, incluso en nuestra Iglesia, oran por ese milagro que les permitira superar el sufrimiento que los rodea. Si, teniendo los medios para hacerlo, no tenemos compasin por ellos y no nos apresuramos a ayudarles, corremos el peligro de estar entre los que el profeta Moroni menciona al decir: "Porque he aqu, amis el dinero, y vuestros bienes, y vuestros costosos vestidos, y el adorno de vuestras iglesias, ms de lo que amis a los pobres y los necesitados, los enfermos y los afligidos" 11. Cun bien recuerdo a mi padre, el obispo de nuestro barrio, llenar mi carrito rojo de cuatro ruedas con comida y ropa y despus decirme --como dicono de la Iglesia -- que tirara de l y visitara las casas de los necesitados de nuestro ba rrio. Muchas veces, cuando los fondos de las ofrendas de ayuno se terminaban, mi padre sacaba dinero de su propio bolsillo para proveer de alimentos a los necesitados de su redil a fin de que no pasaran hambre. sa era la poca de la Gran Depresin [en Estados Unidos] y haba muchas familias que sufran. Recuerdo haber visitado a una familia en particular: una madre enferma, un padre sin empleo y desalentado y sus cinco nios de semblantes plidos, todos desanimados y hambrientos. Recuerdo la gratitud que ilumin sus rostros cuando llegu hasta su puerta con mi pequeo carro repleto de provisiones que tanto necesitaban. Recuerdo cmo sonrieron los nios; cmo llor la madre y cmo se qued all el padre, con la cabeza inclinada, sin poder hablar. sas y muchas otras impresiones forjaron en mi interior amor por los pobres, amor por mi padre que sirvi como pastor de su rebao, y amor por los fieles y generosos miembros de la Iglesia que sacrificaron tanto para aliviar el sufrimiento de los dems. Hermanos y hermanas, en cierto sentido, ustedes tambin pueden llevar a una familia necesitada un carrito repleto de esperanza. Cmo? Al pagar una generosa ofrenda de ayuno. Padres, enseen a sus hijos la dicha de un ayuno apropiado. Cmo pueden hacerlo? Al igual que con cualquier otro principio del Evangelio: permtanles ver que ustedes viven por medio del ejemplo. Despus, aydenles a vivir la ley del ayuno por s mismos, poco a poco. Ellos pueden ayunar y tambin dar una ofrenda, si lo desean. Al ensear a nue stros hijos a ayunar, puede otorgarles este poder para resistir las tentaciones a lo largo de su trayecto en la vida. Cunto debemos dar en ofrendas de ayuno? Mis hermanos y hermanas, la cantidad de nuestras ofrendas para bendecir a los pobres es una med ida de la gratitud que sentimos hacia nuestro Padre Celestial. Nosotros, los que hemos sido bendecidos tan abundantemente, daremos la espalda a los que necesiten de nuestra ayuda? El dar una generosa ofrenda de ayuno es la medida de nuestra disposicin de consagrarnos a aliviar el sufrimiento de los dems. El hermano Marion G. Romney, que era el obispo de nuestro barrio cuando fui llamado a la misin y que ms tarde prest servicio como miembro de la Primera Presidencia

de la Iglesia, amonest: "Sean gene rosos en sus ddivas para que as puedan progresar, y no den solamente para beneficiar al pobre, sino por su propio bienestar. Den lo suficiente para poder obtener el reino de Dios por medio de la consagracin de su tiempo y de todos sus bienes" 12. Los diconos de la Iglesia tienen la obligacin sagrada de visitar los hogares de todos los miembros para recoger las ofrendas de ayuno para los pobres. El presidente Monson una vez me cont cmo l, siendo un obispo joven, comenz a percibir que los jvenes diconos de su barrio protestaban por tener que levantarse tan temprano para recoger las ofrendas de ayuno. En lugar de llamar la atencin a esos jovencitos, ese sabio obi spo los llev a la Manzana de los Servicios de Bienestar en Salt Lake City. All los muchachos conocieron a una seora discapacitada que manejaba la central de telfonos. Vieron a un seor ciego pegar etiquetas en las latas y a un anciano hermano colocar mercadera en los estantes. El presidente Monson dijo, como resultado de lo que ellos vieron: "Un silencio profundo se apoder de los jovencitos mientras contemplaban la forma en que el esfuerzo que hacan una vez por mes ayudaba a recaudar los sagrados fo ndos de las ofrendas de ayuno que ayudaban a los necesitados y proporcionaban empleo a gente que de otro modo no podra trabajar" 13. Como miembros de la Iglesia, tenemos la sagrada responsabilidad de ayudar a los necesitados y de aliviar sus pesadas cargas. El cumplimiento de la ley del ayuno puede beneficiar a la gente de todos los pases. El presidente Gordon B. Hinckley pregunt: "Qu sucedera si se observara el principio del ayuno y de las ofrendas en todo el mundo? Se dara de comer al hambriento, se vestira al desnudo, se dara refugio a los que no tienen hogar. . . En el corazn de las personas de todas partes crecera un nuevo nivel de preocupacin y de g enerosidad" 14. El ayunar con el espritu apropiado y a la manera del Seor nos vigorizar espiritualmente, fortalecer nuestra autodisciplina, llenar nuestros hogares de paz, iluminar nuestro corazn con dicha, nos fortificar contra la tentacin, nos preparar para tiempos de adversidad y abrir las ventanas de los cielos. Escuchen las ricas bendiciones que se profetizan para quienes vivan la ley del ayuno: "Entonces invocars, y te oir Jehov; clamars, y dir l: heme aqu. . . Jehov te pastorear siempre, y en las sequas saciar tu alma, y dar vigor a tus huesos; y sers como huerto de riego, y como manantial de aguas, cuyas aguas nunca faltan" 15. Al vivir la ley del ayuno no slo nos acercaremos ms a Dios mediante la oracin, sino que alimentaremos al hambriento y cuidaremos del pobre. Cada vez que lo hagamos, cumpliremos con ambos grandes mandamientos sobre los cuales "depende toda la ley y los profetas" 16. S que Jess el Cristo vive. S que el presidente Gordon B. Hinckley es nuestr o profeta, vidente y revelador y doy testimonio solemne de esta realidad. Tambin doy testimonio de que l que tuvo compasin por "uno de estos. . . ms pequeos" 17, contempla con amor y compasin a quien hoy "socorre a los dbiles, levanta las manos cadas y fortalece las rodillas debilitadas" 18. Elevo mi voz en testimonio y promesa , junto con los grandes apstoles que nos han precedido, que quienes vivan la ley del ayuno descubrirn sin ninguna duda las ricas bendiciones que acompaan a ese sagrado principio. De esto testifico solemnemente en el nombre de Jesucristo. Amn. Para que sirve el ayuno? Me he encontrado muchas veces en la Biblia con pasajes donde se dice que Jess ayun, al igual que sus discpulos y muchas otras personas, pero en s no conozco el significado del ayuno o las buenas consecurencias que trae. Me gustara q ue me informaran ampliamente sobre este asunto.

El ayuno es simplemente la abstencin voluntaria de ingerir alimentos. Son varios los motivos del ayuno voluntario. Algunos ayunan para mejorar su salud. Dicen que el ayuno peridico ayuda a desintoxicar el cuerpo humano. Otros ayunan para complacer a sus dioses paganos. Otros ayunan como una disciplina de la vida cristiana. Esto ltimo es lo que nos interesa y nos vamos a centrar en esto. Bsicamente, el ayuno en la Biblia es visto como una forma de humill acin voluntaria. Salmo 35:13 dice: "Pero yo, cuando ellos enfermaron, me vest de cilicio; aflig con ayuno mi alma, y mi oracin se volva a mi seno" David quera identificarse con el dolor por gente que l conoca y estaba enferma. Por eso se visti de cilicio, que es una forma de humillarse, pero note que el ayuno tambin estaba presente. El ayuno aclara y libera nuestras mentes para entender lo que Dios est diciendo a nuestros espritus. Esto condiciona nuestros cuerpos para llevar a cabo su perfec ta voluntad. Al perseverar a travs de las molestias fsicas iniciales y mentales, experimentaremos una calma de alma para concentrarnos en las cosas de Dios sin que ni siquiera los apetitos legtimos del cuerpo interrumpan la dulce comunin con el Seor. Esto fue lo que pas con el Seor Jesucristo cuando ayun cuarenta das y cuarenta noches, y lo mismo con Moiss y con Elas. Ellos llegaron a un punto, cuando el ingerir alimento dej de ser atractivo en comparacin de la delicia de la comunin con el Seor. En estas circunstancias, la persona que ayuna se har ms dcil a la gua del Espritu Santo. Interesante que despus de que el Seor Jesucristo termin de ayunar, dice el Nuevo Testamento en Lucas 4:14 que Jess volvi en el poder del Espritu a Ga lilea, y se difundi su fama por toda la tierra de alrededor. El ayuno trae avivamiento personal y agrega poder a nuestras oraciones. Esto ltimo tiene su explicacin en el hecho que ayunando nos ponemos ms sensibles a la gua del Espritu Santo y podemo s discernir mejor la voluntad de Dios en determinado asunto y en consecuencia podemos orar a Dios en la voluntad de Dios, mas no en nuestra voluntad. La palabra de Dios garantiza que todas las oraciones hechas en la voluntad de Dios van a ser respondidas favorablemente por Dios. En esto quisiera ser enftico, el ayuno no es la forma de torcer el brazo de Dios para obligarle a que l haga lo que nosotros queremos. El ayuno no es para chantajear a Dios en otras palabras. Es decir que Ud., por ejemplo, no de be ayunar para pedir a Dios que le haga ganar el premio mayor de la lotera. Confiar en la suerte o en la lotera es pecado y por ms que Ud. ayune jams lograr que Dios responda a una oracin de esa naturaleza. Debe quedar claro entonces que el ayuno no hace que automticamente cualquier oracin nuestra va a ser respondida por Dios favorablemente, pero nos da la oportunidad de concentrarnos en adorar, auto examinarnos delante de Dios, confesar cualquier cosa que est mal en nuestras vidas,

pedir a Dios perdn por ello y discernir la voluntad de Dios para nuestras vidas para pedir a Dios conforme a esa voluntad. En este escenario de cosas, Dios siempre har algo especial para Ud. bien sea internamente o externamente o ambas cosas, cuando Ud. se niega a Ud . mismo y enfoca su amor, adoracin, fe, y obediencia solamente en l. El centro del ayuno debe ser Dios, no Ud. Lo dicho, me lleva a la siguiente reflexin, jams ayune por ayunar o por ver cmo se siente sin comer, uno o dos o ms das. Primero ocpese en conocer el propsito del ayuno y los beneficios del ayuno y cuando est convencido personalmente de todo eso, entonces ayune. No caiga en el error de pensar que porque tiene la costumbre de ayunar ya est bien con Dios, sin importar que en su vida quiz no hayan pecados visibles, pero se anidan cosas como temor, orgullo, odio, rencor, envidia, chismes, malos pensamientos, ira, etc. Cuando ayune, procure buscar un tiempo que se adapte a su horario de trabajo, pues es necesario que tenga tiempos especial es a solas con Dios en oracin y meditacin en la palabra de Dios. Antes de ayunar, preprese. Tome conciencia de lo que es el ayuno, establezca un objetivo especfico para ayunar. Es por renovacin espiritual? Es buscando la gua del Seor? Es por san idad? Es por la resolucin de algn problema? Es por gracia especial para manejar una situacin difcil? Es por alg n problema o amenaza nacional? Enfocar sobre las metas le ayudar a sostener su ayuno cuando las tentaciones fsicas o las presiones de la vida lo empujen a abandonarlo. Esto es en esencia lo que podemos decir sobre el ayuno. Termino con una advertencia. Si ha decidido ayunar, tenga mucho cuidado con no jactarse por ello. El ayuno es un asunto entre Dios y Ud. Esto no significa que sea malo que haya otros que deseen acompaarle en el ayuno. Lo que significa es que Ud. no ande por las calles proclamando que est ayunando. Esto es lo que orden el Seor Jesucristo en Mateo 6:16 -18 que dice: "Cuando ayunis, no seis austeros, como los hipcri tas; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero t, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no mostrar a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que est en secre to; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensar en pblico" Note que Jess no est condenando el ayuno. Lo que est condenando es publicar el ayuno para hacer creer a la gente que el que ayuna es muy espiritual. El que ayuna es muy propenso a ceder a l a tentacin de jactarse de su ayuno. Esto quiz despierte admiracin en algunos y eso ser la nica recom pensa que tendr el que ayuna. Pero habr perdido la recompensa que puede dar Dios al que ayuna en secreto. En la poca de Isaas, era muy popular el a yuno para impresionar a la gente, lo cual no pasaba de ser pura hipocresa religiosa, porque los ayunadores guardaban en s u corazn todo tipo de pecado. Note como Dios confront a estos hipcritas religiosos. Isaas 58:3 -9 dice: "Por qu, dicen, ayunamos, y no hiciste caso; humillamos nuestras almas, y no te diste por entendido? He aqu que en el da de vuestro ayuno buscis vuestro propio gusto, y oprims a todos vuestros trabajadores. He aqu que para contiendas y debates ayunis, y para herir con el pu o inicuamente; no ayunis como hoy, para que vuestra voz sea oda en lo alto. Es tal el ayuno que yo escog, que de da aflija el hombre su alma, que incline su cabeza como junco, y haga cama de cilicio y de ceniza? Llamaris esto ayuno, y da agradable a Jehov? No es ms bien el ayuno que yo escog, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresin, y dejar ir

libres a los quebrantados, y que rompis todo yugo? No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano? Entonces nacer tu luz como el alba, y tu salvacin se dejar ver pronto; e ir tu justicia delante de ti, y la gloria de Jehov ser tu retaguardia. Entonces invocars, y te oir Jehov; clamars, y dir l: Heme aqu. Si quitares de en medio de ti el yugo, el dedo amenazador, y el hablar vanidad." Esta es una severa advertencia de Dios, hecha hace siglos, pero tan pertinente para el da de hoy. Cuidado con esconder pecado de trs del ayuno. El rito no tiene poder para limpiar el corazn. Bajo Tus Alas Un artculo en National Geographic varios aos atrs mostraban una foto impactante de las Alas de Dios. Despus de un incendio forestal en el Parque Nacional de Yellowstone, los guardabosques iniciaron una larga jornada montaa arriba para valorar los daos del incendio. Un guardabosque encontr un pjaro literalment e petrificado en cenizas, posado cual estatua en la base de un rbol.Un poco asombrado por el espeluznante espectculo, dio unos golpecitos al pajarillo con una vara. Cuando lo hizo tres diminutos polluelos se escabulleron bajo las alas de su madre ya muerta. La amorosa madre, en su afn de impedir el desastre, haba llevado a sus hijos a la base del rbol y los haba acurrucado bajo sus alas, instintivamente conociendo que el humo txico ascendera. Ella poda haber volado para encontrar su seguridad, pero se haba negado a abandonar a sus bebes. Cuando las llamas llegaron y quemaron su pequeo cuerpo ella permaneci firme. Porque haba decidido morir para que aquellos que estaban bajo sus alas pudiesen vivir. Salmo 91:4 "Con sus plumas te cubrir, Y debajo de sus alas estars seguro; " "Ser amado de esta manera debera marcar una diferencia en tu vida. No olvides a Aqul que te am y muri por ti. ...Tu vida debera ser diferente slo por eso."