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El Sol se formó hace 4.650 millones de años y tiene combustible para 5.000
millones más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, hasta
convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se
convertirá en una enana blanca, que puede tardar un trillón de años en enfriarse.
* El periodo de rotación de la superficie del Sol va desde los 25 dias en el ecuador hasta los 36 dias
cerca de los polos. Más adentro parece que todo gira cada 27 días.
La estrella más cercana al Sol está a 4,3 años luz (4 × 1013 km); para observar
los rasgos de su superficie comparables a los que se pueden ver de forma
habitual en el Sol, se necesitaría un telescopio de casi 30 km de diámetro.
Además, un telescopio así tendría que ser colocado en el espacio para evitar
distorsiones causadas por la atmósfera de la Tierra.
El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Via Láctea, nuestra
galaxia. Da una vuelta cada 200 millones de años. Ahora se mueve hacia la
constelación de Hércules a 19 Km./s.
Durante la mayor parte del tiempo que los seres humanos han estado sobre la
Tierra, el Sol ha sido considerado un objeto de especial importancia. Muchas
culturas antiguas adoraron al Sol y muchas más reconocieron su importancia en el
ciclo de la vida. Aparte de su relevancia posicional para señalar, por ejemplo,
solsticios, equinoccios y eclipses, el estudio cuantitativo del Sol data del
descubrimiento de las manchas solares; el estudio de sus propiedades físicas no
comenzó hasta mucho más tarde.
Evolución del Sol
El diagrama de la izquierda representa un
estado primitivo de la formación del Sol,
cuando se contrajo hasta llegar a su tamaño
actual. El gas que colapsaba calentó el núcleo
del Sol hasta que comenzó la fusión nuclear
del hidrógeno en helio.
Los astrónomos consideran que el Sol se formó hace unos 4.500 millones de años
y que se encuentra en la mitad de su ciclo vital.
*Fotosfera: es una capa delgada, de unos 300 Km, que es la parte del Sol que
nosotros vemos, la superficie. Desde aquí se irradia luz y calor al espacio. La
temperatura es de unos 5.000°C. En la fotosfera aparecen las manchas oscuras y
las fáculas que son regiones brillantes alrededor de las manchas, con una
temperatura superior a la normal de la fotosfera y que están relacionadas con
los campos magnéticos del Sol.
LA ENERGIA SOLAR
La energía solar se crea en el interior del Sol, donde la temperatura llega a los
15 millones de grados, con una presión altísima, que provoca reacciones
nucleares. Se liberan protones (núcleos de hidrógeno), que se funden en grupos
de cuatro para formar partículas alfa (núcleos de helio).
Cada partícula alfa pesa menos que los cuatro protones juntos. La diferencia se
expulsa hacia la superficie del Sol en forma de energía.
La energía generada en el centro del Sol tarda un millón de años para alcanzar la
superficie solar. Cada segundo se convierten 700 millones de toneladas de
hidrógeno en cenizas de helio. En el proceso se liberan 5 millones de toneladas
de energía pura; por lo cual, el Sol cada vez se vuelve más ligero.
El Sol también absorbe materia. Es tan grande y tiene tal fuerza que a menudo
atrae a los asteroides y cometas que pasan cerca. Naturalmente, cuando caen al
Sol, se desintegran y pasan a formar parte de la estrella.
ACTIVIDAD SOLAR
*Manchas Solares:
Las manchas solares tienen una parte central obscura conocida como umbra,
rodeada de una región más clara llamada penumbra.
Las manchas solares generalmente crecen y duran desde varios días hasta varios
meses. Las observaciones de las manchas solares revelaron primero que el Sol
rota en un período de 27 días (visto desde la Tierra).
El número de manchas solares en el Sol no es constante, y cambia en un período
de 11 años conocido como el ciclo solar. La actividad solar está directamente
relacionada con este ciclo.
*Protuberancias solares
REFERENCIAS:
www.astromia.com/solar/estrucsol.