evue du monde catholique, novembre .

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LE STYLE GOTHIQUE
SES ORIGINES, SA S U P R I O R I T ET MORALE MATRIELLE

S'il y avait une qualification donner l'tude qui va suivre, on pourrait dire qu'elle se rattache la philosophie de l'architecture; Daniel Rame Viollet-Leduc et quelques autres auteurs spciaux ont dj montr comment on dgage le but moral et la porte intellectuelle du milieu des procds techniques qui sont les moyens matriels du plus grand et du plus utile des arts. Mais on chercherait vainement un expos clair et rapide des conditions qui constituent les mrites du style gothique, et c'est l ce que je me propose de prsenter nos lecteurs. Des descriptions enthousiastes de nos vieux monuments, des vues ingnieuses ou potiques, il en existe un grand nombre : la juste admiration des chefs-d'uvre de l'esprit humain est un fond commun, ouvert tous ceux qui pensent et mme ceux qui se contentent de sentir vaguement; cette distinction essentielle est parfaitement exprime dans le rcent ouvrage d'un crivain, dont nous avons tant de fois apprci le talent d'exposition : Il y a deux admirations, dit M. Eugne Loudun : celle du gros public et celle de l'homme instruit. L'homme instruit voit les qualits d'un chef-d'uvre et les explique. Le gros public, le vulgaire admire aussi; il est des uvres qui s'imposent : il ne saurait dire pourquoi il admire, mais il sent que ce qu'il a devant les yeux est admirable. Un paysan ne s'criera pas : c'est beau! mais il emportera une image de ce qu'il a vu, et un moment, il lui en viendra un

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souvenir qui lui fera lever la tte, comme pour la voir encore (1). Ce sentiment d'enthousiasme, qu'il soit muet ou bruyant, le style gothique l'inspire au plus haut degr, et plus qu'aucun autre systme d'architecture. Mais, il faut bien le dire, chez la plupart des crivains, les motifs de l'admiration sont toujours ct des causes relles : l'ornementation, les petits dtails sur lesquels on insiste surtout, ne sont que des accessoires, dont la suppression ne changerait rien et ne dtruirait pas le mrite essentiel de l'uvre. Ge mrite, c'est ce qu'il s'agit d'exposer : il faut expliquer les sources du sentiment religieux qui n'eut jamais un tel interprte; le saisissement de l'effet gnral constatant la supriorit intellectuelle et morale du systme; enfin, cette impression intime, profonde, durable, que le style gothique a seul le pouvoir de faire prouver. Je viens me consacrer remplir cette lacune de la critique des arts : Je ne chanterai point les louanges de l'ogive ou les mrites de l'arc doubleau; je ne m'arrterai pas dcrire les merveilles des rosaces et des vitraux, les sculptures sur pierre et sur bois, ni tous les dtails secondaires, communs aux divers styles, ou que, du moins, tous les styles peuvent s'approprier lgitimement; ce que je prtends dmontrer, c'est que le style gothique est indpendant de toutes ces minuties, et que, s'il sait en tirer le meilleur parti, il renferme en lui-mme, dans ses principes propres, la plus haute expression que l'art ait jamais atteint. Je prouverai en mme temps que ce style est franais, et que notre patrie n'a point de plus complte manifestation de sa supriorit intellectuelle et morale.

I
L'ARCHITECTURE EN GNRAL

L'architecture est le premier des arts : comprenant tous les autres, elle les subordonne ses combinaisons; elle est l'ensemble, les autres sont les dtails. Elle a sur tous les arts un autre genre de supriorit : faisant seule l'application mthodique des sciences les plus diverses, elle est elle-mme une science de premier ordre, qui se dore aux rayons de l'idal. Chronologiquement, elle prcde en
(1) Eugne Loudun, VItalie moderne, p . 27. Paris, ntaux-Bray, 1886, in-18.

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tous lieux les autres manifestations de l'intelligence; se modifiant incessamment, selon les besoins des poques successives, elle n'a d'autre histoire que celle des progrs de l'humanit elle-mme. Elle devient ainsi Tune des plus compltes expressions de l'volution humaine. Lorsque les manifestations sont sincrement tablies, compltement accentues, elles crent les styles, sortes de testaments que les sicles qui disparaissent laissent aux sicles venir, comme des preuves de leur valeur morale et de leur gnie personnel, chacun de ces styles est un pome pique : souvent aussi grand et parfois non moins vari que Y Iliade ou Y Enide, il ne raconte pas seulement les murs et les penses, il les montre en action, il les conserve dans leur primitive nature et sous une forme qui brave les injures du temps ; il fait servir la matire la manifestation de l'ide. Celui qui cherche la philosophie de l'architecture ne doit avoir sous les yeux qu'un seul genre de monuments, le temple. C'est l que, de tout temps, l'humanit dirigea ses aspirations vers l'idal et tous les efforts de son intelligence. Ce fut sans doute parce que l'habitation consacre la Divinit apparaissait, aux yeux des populations croyantes, comme mritant des soins, exigeant des proportions de beaucoup suprieures tout ce qui est accord l'usage spcial de l'individu; mais c'est aussi, c'est surtout, parce que l'idal et le divin tant choses identiques, ou du moins drivant Tune de l'autre, on ne saurait toucher au premier sans effleurer le second. L o il n'y a pas de temples, 1 architecture n'existe pas, l'art hxmme est'absent, et s'il devait venir un jour o la construction dutemple serait bannie des principes de la structure et de l'art, ce jourl marquerait le point de dpart d'une irrmdiable barbarie. Aprs la bataille de Salamine, les Athniens, rentrant dans leur ville dtruite par les Perses de Xerxs, avant de relever leurs demeures en ruines, eurent pour premire proccupation la reconstruction du temple d'Athne, de Minerve, protectrice de la cit : par cet acte, ils montrrent combien ils taient dignes de prendre la premire place, en tte de la liste des peuples dont les sentiments levs ont honor l'humanit. Ce qui caractrise l'architecture, et mme le style, ce n'est pas l'ornementation, avec ses peintures et ses sculptures, lesquelles dpendent de l'poque et des circonstances, c'est la structure, avec ses mthodes et ses procds.

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Des mthodes, il y en a deux principales, qui sont la charpenterie et la maonnerie. Chacune d'elles ses procds appropris au but qu'elle poursuit. La charpenterie est l'art d'assembler les matriaux longs, de faon obtenir la stabilit par leur juxtaposition. Son systme de structure rside dans la colonne et la plate-bande. La colonne produit le support vertical; la plate-bande donne le support horizontal reposant sur l'autre genre, qui prend alors le nom gnrique de pidroit. Son procd normal, c'est l'appareil sec sans ciment, ni mortier, mais avec chevilles, clous et crochets, mortaises, triers et tous autres moyens analogues de rsistance aux pousses verticales et latrales; la nature des matriaux n'est que secondaire. Son principe, c'est la stabilit due l'emploi intelligent des forces de la pesanteur et de la rsistance. La maonnerie est l'art d'agglomrer les petits matriaux, ordinairement de nature minrale; son systme de structure rside dans l'arc et la vote l'tat parfait, reposant sur des pidroits, simples comme ceux de la charpenterie, ou compliqus d'une foule de faons qui lui sont propres. Son procd, c'est l'appareil humide, par le ciment ou le mortier, employs mme avec les grands matriaux que la charpenterie assujettit par d'autres moyens. Son principe, c'est la cohsion par les agglutinants, tantt d'accord, tantt en opposition avec les lois de la statique. Un membre est une pice simple ou compose, qui a une existence propre, en raison de sa forme et de sa fonction. Celui qui soutient les autres reoit le nom de support. Les supports sont les lments essentiels de la structure : le premier rang appartient la colonne, qui en est le type idal. La colonne est isole, engage ou absolument enveloppe : alors elle est remplace par le pilier, le pidroit. Il est inutile de dcrire la plate-bande, qui est une pice transversale portant sur des supports verticaux, son emploi est secondaire dans l'architecture gothique. Quant . l'arc et la vote, le gothique emploie le plein cintre, l'arc bris, l'arc surbaiss et mme l'outrepassant des Maures : cela dpend de la fantaisie du constructeur. Mais la plupart des monuments de style gothique donnent la prfrence l'ogive ou arc bris, ce qui l'a fait considrer tort comme tant l'essence mme du gothique. En tant que figure de gomtrie, l'ogive est un trac rsultant

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de l'intersection de deux arcs cintrs. On l'a retrouv dans les monuments de l'antiquit la plus recule : au trsor d'tre, Mycnes; dans les gouts de Ninive et en vingt autres pays dissmins dans l'ancien et le nouveau monde. Mais il n'y a l, en ralit, que la figure : les carreaux tant superposs plat, la clef de vote ne prsente aucune solidit, et la disposition gnrale est en opposition avec les lois de la structure. La vraie ogive est compose, de mme que le plein cintre, de claveaux qui se contrebuttent ; mais elle est deux fois plus solide, parce que sa forme porte l'effort vers le haut et le divise (1). C'est dans les monuments arabes*qu'on trouve d'abord l'emploi de l'ogive vraie; mais, raison des remaniements que la plupart d'entre eux a subis, le premier difice o elle ait une date certaine est la mosque de Toufoun, au Caire, btie en 850. L'architecte en fut un chrtien byzantin, qui n'employa que la brique et la chaux. Dans les sicles suivants, les Arabes et les Maures abandonnrent l'ogive pour l'arc outrepassant, qui est bien moins solide. Mais il est probable que les architectes n'ont pas emprunt l'ogive aux monuments arabes, et qu'elle est provenue, chez eux, de quelque combinaison locale (2). On vient de voir que la structure a deux principes gnraux : la stabilit, qui est de la charpenterie; et la cohsion, qui appartient la maonnerie. La structure gothique a invent ou du moins savamment dvelopp un troisime principe gnral, qui est celui de l'quilibre artificiel, obtenu au moyen de forces agissant en sens oppos. Un systme d'architecture (et non plus simplement de structure} est une faon particulire de comprendre les rgles, les mthodes, les procds et les principes. Lorsqu'une tendance artistique le soumet un idal dtermin, le systme devient un style. II
LES STYLES ANTRIEURS AU GOTHIQUE

La plupart des civilisations eurent leurs styles caractristiques. En cherchant bien, on en trouverait une vingtaine, dont l'tude
(1) Rondelet, ?Art de btir, dit que la force de l'ogive est celle du plein cintre, comme 7 est 3 . (2) Voyez L. Vitet, Rapport au ministre de l'intrieur, 1831. D. Rame, ristoire de l'Architecture.

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claire singulirement l'histoire de l'humanit. Mais le travail sommaire que j'excute ne doit tenir compte que de ceux dont les principes ont particip .la cration ou au dveloppement du style gothique. J'carte donc, de parti pris, les styles gyptien, phnicien et autres orientaux, pour arriver directement au style grec de la grande poque, lequel peut d'autant mieux servir de point de dpart, qu'il est lui-mme bas sur l'observation la plus consciencieuse des lois de la nature. GREC. Ce style peut se dfinir : une admirable application de tous les principes de l'art et de la science spciale, quant l'effet extrieur . La mthode est celle de la charpenterie; son systme de construction rside dans la plate-bande posant sur des colonnes; son procd est l'appareil sec, sans la moindre apparence de ciment ou de mortier. Les matriaux furent rarement les mtaux et le bois : dans les chefs-d'uvre, le marbre seul est employ, mme pour les solives et les chevrons. La perfection de la structure n'est surpasse que par celle du plan, lequel ralise l'idal d'une harmonieuse sincrit. Pas un membre qui ne concoure l'ornementation, pas une dcoration qui n'augmente la solidit de la structure; pas une fonction inutile ou qui se dissimule. L'articulation tout entire de l'difice apparat dans sa belle nudit, comme la statue antique dont les formes ne souffrent pas le contact d'un voile importun. * Bien plus, pour racheter les nombreuses illusions de l'optique, l'architecte pratique une foule d'artifices dont nos contemporains ne paraissent pas se douter et que nos ouvriers ne sauraient excuter. Avec cette perfection sans gale de la mthode et des procds, l'art grec est restreint : le seul objet qu'il remplisse compltement, c'est la dcoration extrieure : le temple est un joujou qui ne peut servir rien, si ce n'est, comme le dit quelque part M. E. Loudun, Fornement de la ville (1). L'intrieur, obscur et encombr de supports, est absolument sacrifi : Jamais le peuple n'y pntra, et l'on ignore ce que le sacerdoce y pouvait faire. Ces dfauts, apparents dans les plus petits difices, devinrent insupportables ds qu'on voulut s'lever aux grandes dimensions : les mensonges architecturaux auxquels il fallut recourir firent ressortir le vice essentiel du systme. Le style grec n'a pas d'application pratique.
ETRUSQUE.

Les Etrusques n'eurent pas de style propre, mais p.

37.

(1) Eugne Loudun, ltalie Moderne,

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ils apportrent, d'Asie en Italie, les procds de la construction en maonnerie. C'est dj beaucoup; et ils les ont tellement dvelopps, qu'on peut leur attribuer ce que cette mthode a de meilleur. On leur doit le procd de la construction en pierres de taille par assises rgulires, les appareils en petits matriaux avec mortier et ciment; enfin, l'arc en plein cintre et la vote en berceau, plus solides et moins coteux que la plate-bande et les autres procds des peuples primitifs et des Grecs. ROMAIN. On a dit, non sans raison, que les Romains furent des pirates qui s'approprirent non seulement les possessions, mais les ides de la partie du monde qu'ils parvinrent dominer. Ayant pris les procds de construction des Etrusques, ils les employrent aux gouts, aux ponts, toutes les uvres d'utilit publique. Vainqueurs de la Grce, ils rsolurent d'en accaparer le style architectural; mais reconnaissant tout de suite que les petites dimensions de ces beaux difices ne se prtaient aucun emploi pratique, ils n'en adoptrent la forme que pour en faire un manteau leurs vilaines constructions; leurs grandes btisses tant termines selon les procds traditionnels, ils se mirent les habiller la grecque : ce qui, dans Athnes, tait l'expression de la structure elle-mme, devint, Rome, un lambris, une chemise destin couvrir la nudit des murs. Le plus souvent, le patron tant taill sur des membres d'une toute autre dimension, on vit des lambeaux disparates s'assembler * au hasard et former un habit d'arlequin coll sur une masse quelconque, sans que Ton s'inqhitt si l'apparence extrieure donnait l'ide de la rpartition relle de l'uvre. De l, ces supports qui ne portent rien, ces frontons accusant une toiture absente, ces fentres qui n'clairent pas, ces portes qui ne conduisent nulle part, et toute . cette dcoration postiche qu'on peut enlever comme un pardessus superflu, sans que l'difice cesse d'tre complet. De l enfin, l'architecture mensongre et contre-sens qui a revcu dans le style de la Renaissance, et qui s'est perptue jusqu' nos jours. B Y Z A N T I N . C'est, ai-je dit ailleurs, le style romain, transform rationnellement, comme l'auraient fait les anciens Grecs, s'ils avaient adopt le systme de Tare et de la vote. Pensant que le systme romain de construction rpondait seul aux besoins d'une puissante civilisation, les Byzantins entreprirent d'y introduire la logique, en conciliant les exigences de la structure avec les effets de la forme extrieure. Avec eux, la colonne reprend son indpen-

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dane; remplissant le vrai rle de support, elle soutient l'arcade et la vote; on supprime les ordres dsormais inutiles : le chapiteau, devenant cubique, reoit, sans porte--faux, la tombe des archivoltes. Livres au choix du raisonnement, toutes les proportions dpendent des circonstances. Comme chez les Grecs, le mur n'est plus un faux support, mais une simple clture : la calotte sphrique du dme ne s'tend plus navement sur un mur ou sur un cercle de supports, elle*repose sur quatre matresses piles, qui supportent autant d'arcs normes et de pendentifs. A Sainte-Sophie, dit ViolletLeduc, on ne trouva pas un membre, mme dcoratif, qui ne remplisse une fonction ncessaire . C'est l'art grec appliqu aux procds romains. Toutefois le style byzantin n'est pas suffisamment dgag des ornements inutiles et il les entasse avec une profusion qui n'est pas toujours justifie. ARABE ET MAURESQUE. Drivs du byzantin, mais sans en avoir le caractre srieux et savant, ceux-ci ne cherchent que l'ingniosit du dtail dcoratif, en dehors du mrite de la structure. S'il en est question ici, c'est que les artistes et mme les architectes du gothique leur ont fait de nombreux emprunts : l'ogive, divers dtails employs d'abord par les constructeurs des difices romans, et toute cette srie de petites merveilles sculpturales qui font l'admiration des bonnes gens, mais dont le grand art n'a pas besoin. III
LE ROMAN, PRCURSEUR D U GOTHIQUE

La grande date intellectuelle de la civilisation moderne, c'est l'an mil, Guizot l'a dit et l'on ne saurait trop le rpter. En Occident, les tnbres fodales avaient atteint leur plus profond degr d'intensit; toutes les traditions artistiques de l'antiquit taient perdues, celles des Byzantins et des Arabes s'introduisaient peine. Cette date fatale, o l'on attendait la venue de l'Antchrist, avait frapp tous les esprits d'une indicible terreur. Plusieurs abandonnrent tout soin, toute esprance; un grand nombre se jeta dans les clotres : jamais aucune poque ne vit fonder autant d'abbayes, ni surgir autant de nouveaux ordres monastiques. Sous divers prtextes, la frayeur se maintint jusqu'en 1003. Le rgne de l'Antchrist ne devait-il pas durer deux ans et demi? Mais, enfin, les inquitudes s'apaisrent.
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NOYEMBBE ( n 41).

SRIE. T. "Vin,

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Aussitt, une incroyable ardeur se manifesta de toutes parts": les monastres s'levrent comme par enchantement, et chacun d'eux voulut se complter au moyen d'une glise ouverte au public; le clotre avait ainsi son trait d'union avec le monde : On et dit, selon l'expression pittoresque du moine de Cluny, que le monde se secouait et que, dpouillant la livre de la vieillesse, il revtait partout la robe blanche des glises (1). C'est au dbut de cette priode que l'on vit s'lever Saint-Bnigne de Dijon, o la nouvelle architecture reut le nom de romam, parce que l'on crut que Frre Hunad avait renouvel les procds des Romains, Il est vrai qu'on envoyait les moines artistes se former Rome, dont les monuments passaient pour offrir les meilleurs modles tudier; on fit aussi venir d'Italie les ouvriers d'art qu'on aurait difficilement trouvs ailleurs : ces raisons justifient mieux le nom du style roman, que tous les motifs qu'on est all chercher dans l'usage des langues romanes. Plus aviss que ne le devaient tre les artistes de la Renaissance et que ne le sont nos contemporains eux-mmes, les frres-maons du onzime sicle n'eurent garde de copier servilement l'architecture des Romains. L'aspect luxueux, thtral et profane de ces grandes fabriques, enveloppes de superbes mais futiles ornements, ne rpondait point aux ides graves qui rgnaient alors, l'austrit des doctrines, la simplicit de la vie, l'tat de pauvret d'une socit qui ployait sous le poids de tant de dsastres et de sujets de crainte. S'inspirant plutt du byzantin, dont il n'ignorait pas les mrites, le frre-maon voulut oprer des rformes par des voies parallles : cherchant un objet diffrent, il eut le bonheur de l'atteindre. Partant du type sculaire de la basilique, il modifia le plan, dans l'intrt de la circulation; et, dans les collgiales ouvertes au public, il rserva, derrire le matre-autel, l'espace ncessaire la runion des moines, htes essentiels de l'difice. Il supprima la couverture en bois, trop facile aliment des incendies : on commena par les votes en berceau sur piliers la byzantine; structure conomique, mais peu solide et poussant normment sur les cts; l'emploi de la vote romaine, compose de deux berceaux qui se pntrent, attnua mdiocrement le mal. Ce qu'il fallait, c'tait
(1) Raoul Glaber, Hist., L IH, ch. iv, dans Script. Franc, vers 1048.

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faire porter la pousse d'aplomb sur les piliers, afin de dsintresser les entrevous et les arcades latrales; on y russit : l'emploi des artes localisa la pousse et les colonnes engages recevant directement l'action des artes, contrebuttrent le pilier de quatre cts. L est l'invention, le grand mrite de l'art roman, plus ingnieux que le romain et le byzantin lui-mme; cet gard, il est le premier modle du gothique. Mais, sur les cts, les, artes aboutissaient au mur extrieur, qui ne pouvait les supporter; et, comme on n'y voulut pas mettre des piliers qui auraient gn la circulation, le support fut plac en dehors, sous la forme d'un contrefort vertical et en talus. L'audace tait grande et l'architecte en fut effray. Aussi ne mnagea-t-il point la proportion du plein, l'intrieur. Rond ou carr, le pilier est CGurt, trapu, norme; la vote est peu leve. L'difice tend se dvelopper en largeur, contrairement aux lois de l'lgance; accumulant jusqu' deux doubles bas cts, et les faisant circuler autour de la nef et du chur, il donne au service religieux des facilits jusqu'alors inconnues. Je passe les mrites de dtails et d'ornementation, dont plusieurs appartiennent dj l'art byzantin : l'indpendance de la colonne, la varit des chapiteaux, l alternance des formes prvenant la confusion des effets ; l'emploi judicieux de la plate-bande sous l'arc qui la dcharge, au rebours du procd romain qui compromet la. premire, et rend inutile le second; l'ornementation intrieure, ronde, renfle, bizarre, fortement cisele : art un peu lourd, mais remplissant son double but, solidit et gravit. . Le style roman est franais, puisque c'est dans notre pays qu'il fut invent et qu'il produisit ses plus beaux modles. On peut le dfinir : une transformation franaise et monastique de l'art romain, parallle l'art byzantin, auquel il emprunte une partie de ses procds.
;

IV
ORIGINES DU GOTHIQUE

Je dfinis le style gothique : une transformation franaise et laque de l'art roman, avec dtails provenant de sources diverses, en alliant la lgret la force, la dlicatesse la gravit, la solidit l'conomie.

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Le terme de gothique est absolument impropre : les Goths, peuple barbare et ignorant de tout art et de toute science, ne furent pour rien dans l'invention de ce style, pas mme en Italie, o Palladio de Vicence passe pour avoir vulgaris ce terme (1). Les autres fanatiques de l'art grec et romain, selon Vitruve, qu'ils comprenaient assez mal, se plurent fltrir d'une qualification injurieuse ce qu'ils ne comprenaient pas du tout : au fond, c'tait l'cole italienne insultant l'cole franaise, La premire finit par prvaloir mme en France : la suite, on traita de gothiques tous les difices construits depuis la chute de l'empire romain en Occident, jusqu' la Renaissance. Gela signifiait Moyen Age et barbarie, mais il n'y avait aucun sentiment vrai de l'art et du style, aucune connaissance des mthodes et des procds. Plus tard, on admit une division : le gothique ancien comprit tous les difices byzantins, romans et autres antrieurs au douzime sicle; gothique nouveau fut la dsignation du grand style auquel est rest le surnom de gothique. II n'y a pas s'insurger contre un terme qui a si bien fait son chemin: la plupart des expressions scientifiques n'a pas une meilleure raisoa d'tre : c'est un fait acquis, et il suffit. D'ailleurs le nom de gotkitpk a t suffisamment illustr, pour qu'il soit devenu un titre d'honneur, Le terme d'ogival, qu'on essaie de lui substituer, est encore moins exact. On connat dj l'ogive et son origine : je ferai voir plus loin qu'elle n'est pas essentielle l'art gothique. Du reste, l'ogive ne constitue pas un style, pas plus que les autres arts, et le terme d'ogival est absolument dplac. Le Moyen Age avait donn au style gothique le nom d'art franais : c'est, en effet, celui qui lui convient le mieux. R me a cite un document relatif l'glise allemande de Wimpfen-in-thal, construite de 1262 1278, o il est dit que le monument a't lev par un architecte de Paris, en pierre de taille et en style franais, opre francigeno (2) . Cet art devait venir de France, ajoute le mme auteur, parce que ce pays est le premier o se rvla l'esprit laque, dont le gothique est l'une des manifestatations . Cette expression d'architecture laque revenant souvent chez les critiques de l'art du Moyen Age, il y a lieu de faire observer que, dans ce cas, le terme laque n'a pas la signification antichrtienns
(1) Palladio, Trait d'architecture, 1566. (2) D. Rame, Histoire gnrale de l'Architecture, t. I, p. 88k

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dont les libres penseurs, nos contemporains, se plaisent l'affubler : oppos au terme de monastique, il comprend l'art religieux, mais sculier, exerc par des artistes qui, n'appartenant pas au clerg, reoivent l'impulsion de l'ordinaire diocsain, et se chargent d'en accomplir les instructions. Divers peuples de l'Occident et du centre de l'Europe ont revendiqu l'honneur d'avoir invent le style gothique : le plus souvent on s'est bas sur la prseuce de l'ogive en des monuments rputs anciens; mais ce motif n'a aucune porte : l'ogive a t introduite aprs coup en des constructions de date antrieure; on la trouve dans les monuments romains qui ont t remanis. Quant au style gothique lui-mme, l'Angleterre ne peut montrer rien de plus ancien que la cathdrale de Salisbury, construite en 1220, par des ouvriers venus de Normandie : cette date, Notre-Dame de Paris tait acheve. L'Allemagne a Saint-Gron de Cologne, de 1212 1227, et Notre-Dame de Trves, vers cette dernire poque. Pour les autres pays, l'adoption du style est postrieure : nulle part, hors de France, elle n'a prcd le treizime sicle (1). En France, le gothique remonte quatre-vingts ans plus haut que partout ailleurs, la premire moiti du douzime sicle. Alors, et depuis longtemps dj, Paris tait le grand centre intellectuel du monde occidental. Son Universit sans rivale, ses coles et ses collges commenaient runir les plus illustres professeurs et attiraient des milliers d'auditeurs et d'tudiants de tous les pays : Abailard mourut en 1142, Pierre Lombard en 1150, salut Bernard en 1153. Ces grands hommes eurent une puissante influence sur le mouvement des ides; leur action n'est pas comparable celle d'un moine, mais quel moine ! L'abb Suger est certainement l'un des plus grands gnies politiques dont la France puisse se faire honneur : arm de grands pouvoirs il en usa largement et toujours pour le bien du pays. A tous les mrites que l'histoire lui reconnat, il faut en ajouter un, qui nous touche directement : Suger est le pre ou le parrain du style gothique. Ou a fait remonter l'an 1135, quelques dtails existant l'glise de Vzelai et qui semblent se rapporter cet art; mais c'est dans l'oeuvre propre de Suger, au portail et au chevet de l'glise de Saint-Denis, qu'on voit la premire application du style gothique,
{i} Viollet-Leduc, Entretiens sur l'Architecture, t I.

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de 1140 1144. Le 5 juin 1140, le roi Louis VII posa la premire pierre de l'glise de Saint-Denis, et le 11 juin 1144, eut lieu la ddicace du monument. Le sentiment public ne s'y mprit,point tout de suite, l'glise de Saint-Denis passa pour l'une des merveilles de l'Occident. Toutefois, c'tait un premier essai : la solidit laissait dsirer, et au sicle suivant, il fallut reconstruire la nef et le chur; mais le portail est bien de Suger, sauf la tour de droite qu'on fait remonter Gharlemagne et qui a t retouche. Viollet-Leduc, qui est le grand critique en la matire, exposa suprieurement les motifs de cette cration nouvelle, il explique, au mieux, les causes de la prcipitation qui fut mise l'oprer; je me permets de croire qu'il s'exagre la part qui revient au gnie politique de Suger. Sans doute, Tminent abb de SaintDenis sentit que l'institution monastique penchait vers son dclin , ou que du moins elle allait subir une modification essentielle; ds 1127, il avait introduit, dans son abbaye, une rforme svre, rclame par saint Bernard, et approuve des meilleure esprits de l'poque. Mais, si Suger obissait une vue politique, le vritable instigateur en fut Louis le Gros, qui n'avait pas attendu, pour se mettre l'uvre, le concours qu'il trouva dans la haute intelligence de son ministre. Ds le dbut du douzime sicle, son avnement en 1108; Louis VI est en prsence de difficults de toute sorte. Le roi d'Angleterre voulait empiter sur ses possessions, et la guerre qu'ils continurent pendant cinq annes (1116-1120) fut le commencement des longues luttes qui se perpturent pendant plus detrois sicles. Un peu plus tard, la France ayant t envahie par l'empereur d'Allemagne, Louis fut oblig de runir deux cent mille hommes, terrible difficult, avec de si petits domaines et des grands feudataires aussi indisciplins? Ces prilleuses preuves lui firent toucher du doigt la faiblesse de la royaut, entre la double fodalit qui dominait le territoire : fodalit terrienne et militaire, indocile* exigeante, menaante; fodalit monastique, paisible, mais envahissante, sans merci et sans fin. La premire marchait l'ennemi, il fallait payer cher ses services; la seconde trouvait toutes sortes d & raisons pour exempter non seulement elle-mme, mais aussi ses vassaux, des charges publiques, et elle annihilait ainsi une grande partie des forces vives de l'tat. Rduire ces deux puissances, telle fut la mission qu'entreprirent Louis le Gros, d'abord, et ensuite Suger.

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Cest contre elles que fut dirige l'mancipation des communes. Laruine de la fodalit militaire en fut, sans doute,4'objet principal, et c'est celui qui a frapp les regards de la postrit; mais, en relevant le pouvoir de l'ordinaire aux dpens des rguliers, on augmentait d'autant l'autorit royale : c'est de l qu'il faut dater l'alliance du trne et de l'autel; et, s'il y a eu quelque exagration dire que les vques ont fait la France, on ne saurait nier que l'piscopat, qui ne cessa de se fortifier depuis lors, fut l'un des principaux agents de l'unit et de grandeur nationales. De leur ct, les communes comprirent bien que, contre les seigneurs et les abbayes dont elles dpendaient, il n'y avait de protection pour elles qu'auprs de la royaut et de l'piscopat. De l cette association, cette suprme trilogie du peuple, de l'vque et du roi. Avec des institutions inoffensives, comme Ttaient les ordres religieux, on ne pouvait songer recourir aux mesures violentes. D'ailleurs, grce l'influence de Suger, les milices dpendant des abbayes taient l'un des plus srs appuis de la royaut. Louis le Gros et son ministre mnagrent mme les lois et ordonnances, mais ils organisrent une lutte d'influence, laquelle furent associs le clerg sculier, et parfois les seigneurs. Le clerg sculier tait gagn d'avance : en voyant leurs fidles se porter aux glises des abbayes, qui taient de magnifiques monuments, en comparaison des misrables locaux dont ils disposaient, les vques et le3 desservants des paroisses comprirent qu'il fallait faire mieux encore. Pour y parvenir, il fut ncessaire de recourir au concours de tous : aux corves volontaires, aux contributions des communes, aux pieuses libralits de quelques seigneurs. Tels furent les sentiments sur lesquels le roi et son ministre rsolurent de s'appuyer, en jetant sur le but politique le manteau plus sduisant de l'art, et l'attrait suprieur de l'ide religieuse. On ne pouvait songer imiter les abbayes ; il fallait, au contraire, s'en distinguer : le style monacal tant lourd et svre, on voulut tre lger et gracieux, non pas mondain, ni profane, mais sculier, riant; et c'est, en effet, l'immortel mrite de cette conception sublime, que d'avoir trouv la plus haute expression du sentiment religieux dans les trsors de l'imagination la plus fleurie. On dcida donc que le style nouveau serait riche, lgant, grandiose. On tenta l'inconnu, j'allais dire l'impossible et on le ralisa. Ahl certes, la foi ne manquait pas alors : elle ne dplaait pas les montagnes,

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mais elle en levait de magnifiques, honneur et gloire des cits. Pourquoi les architectes furent-ils tous des laques ? Les prtres ayant charge d'mes avaient autre chose faire qu' manier le crayon et le compas : la suite de leurs vques, ils stimulaient la libralit des fidles, et, d'ailleurs, leur haute surveillance ne faisait pas dfaut- Mais il ne faut pas oublier que les communes et les diocses fournirent les principales ressources de ces grandes et coteuses entreprises : c'tait leur rendre un hommage mrit que de leur rserver l'honneur de l'excution matrielle. Cette vue semble se faire jour dans l'ordonnance royale de 1157, qui interdit au clerg rgulier de s'occuper de constructions sculires. Avant les communes, avant les vques, ce fut la royaut ellemme qui commena : Suger, dit le moine qui a crit son histoire, appela, de divers points du territoire, des ouvriers de toute sorte, maons, menuisiers, peintres, forgerons, fondeurs, orfvres et lapidaires renomms dans leur art (1). Les principaux de ces artisans formrent 'une confrrie, dont Suger fut le premier grand matre, et qui prit le nom de francs-maons, pour les distinguer des frres-maons, appartenant aux ordres monastiques. Il est bon de faire observer que le mot de maon signifiait alors architecte, constructeur, en gnral (2). Les divers corps d'tat, qui prtendaient faire remonter leurs statuts jusques Charles Martel (3), se fondirent dans le grand ensemble, et c'est de l que drive l'institution du compagnonnage et du devoir, existant encore parmi nos ouvriers. Quant la franc-maonnerie moderne, c'est une institution d'origine anglaise, de la premire moiti du dix-huitime sicle, o se montre bien le cachet du temps : la libre-pense dirige contre le sentiment religieux, et en mme temps la profonde ignorance des faits de l'histoire, caractrise par les fables bibliques de Salomon, Hiram et matre Jacques, prtendus fondateurs de l'0.\ Aprs la construction de l'glise de Saint>-Denis, termine en 1144, les vques et leurs diocses prennent part #u mouvement On voit s'lever, vers 1150, les cathdrales de Noyon et de Senlis; en 1162,
(1) Guillaume, Vie de Suger, 1. II. (2) Maon vient du latin Mansio, maison, demeure, qui s'est perptu, avec le mme sens, dans le Midi, sous la forme Mas, le Mas d'aire, le Mas d'Agenais. (3) Sans doute cause du marteau, symbole du constructeur.

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l'vque de Paris, Maurice de Sully, fait commencer la construction de Notre-Dame, qui dure soixante ans : Notre-4)ame, le sublime et perptuel modle des cathdrales (1). On a fait cette remarque essentielle, que pendant les quarante annes qui suivirent Fessai de Saint-Denis, le nouveau style ne fut pratiqu que dans l'Ile-de-France et dans les domaines royaux. C'en est assez pour montrer que le gothique esi d'invention exclusivement et officiellement franaise. Il n'est pas moins remarquable que presque tous les difices qui empruntrent d'abord les procds de cet art, et ceux qui en prsentent les types les plus achevs, sont des cathdrales. On ignore le nom des architectes qui dirigrent les travaux, mais on sait celui des vques qui ont prsid la construction : partout, on voit ces prlats se mettre l'uvre, appeler les artistes, runir les moyens matriels et financiers; promoteurs essentiels des entreprises, ils obtinrent des rsultats dont l'tendue et la promptitude sont presque incomprhensibles. Quant l'excution, la grosse part revient la commune, au diocse : l'architecte, qui en a reu mission et subsides, s'eiface au milieu de la grande unit. Du reste, outre le caractre religieux, la cathdrale a le caractre diocsain, et l'glise de paroisse, le caractre communal : on y tient les grandes assembles municipales et politiques. Leur prservation, au milieu du vandalisme qui ruina les chteaux et les clotres, en 1793, a t attribue ce souvenir (2). En vrit, les populations tenaient leurs glises, suprme ornement de la cit : les cits dfendirent en elles le symbole matriel de leurs croyances intimes, et l'emblme de leur propre individualit.
(1) Victor Hugo, dans sa Notre-Dame de Paris, m , 1, a vulgaris la fausse ide que Notre-Dame appartient , un style de transition, moiti roman, moiti gothique. Elle est de pur gothique, niais de premire manire, avec dtails emprunts au roman, remplacs plus tard, selon la mode ou le caprice des artistes. (2) Viollet-Leduc, Dkt. d'architecture, v cathdrale.

Alp.

GASTAING

(A suivre,)

evue du monde catholique, dcembre .

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LE STYLE GOTHIQUE
SES ORIGINES, SA S U P R I O R I T ET M O R A L E ( 1 ) MATRIELLE

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LES CARACTRES D U STYLE GOTHIQUE

Pour le grand nombre de nos contemporains, le caractre essentiel du style gothique rbide dans l'emploi de l'ogive. J'ai dj expos les motifs qui s'opposent cette confusion. L'ogive fut employe en Orient, mais on la trouve encore ailleurs, et rien ne s'oppose ce qu'elle soit ne spontanment en France. En tout cas, la structure des monuments gothiques est bien diffrente de celle des btisses arabes. D'un autre ct, elle n'est pas essentielle . l'art gothique. Il est vrai qu'aucun systme architectural n'a fait un usage aussi tendu et surtout aussi judicieux de cet lment : Tare bris ou tiers-point tant le plus puissant et par consquent le plus conomique de tous les arcs, son emploi s'imposait dans la construction d'difices qui tendaient raliser la suprme richesse des formes, au milieu d'une grande pnurie de moyens financiers. Mais l'arc bris ne fait pas le gothique; vainement, vous perceriez des ogives dans les lourds monuments de la Renaissance, ils ne seraient pas plus gothiques pour cela. Le gothique n'est pas infod l'ogive : il admet tous les autres arcs, le plein cintre, le surbaiss, l'anse de panier, et mme l'outrepassant, bien que celui-ci soit absurde dans son principe et d'un effet ridicule. Prenons pour exemple Saint-Eustache de Paris : Je
(l) Voir la Bvue du ! novembre 1886.

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ne parle pas du portail, qui est une infamie moderne, mais du corps de l'glise. On y chercherait vainement la trace de l'ogive : Les grandes baies latrales sont des arcs surbaisss nervures, comme celles du gothique flamboyant. Tout le reste est en plein cintre, trs gracieux, surtout au couronnement des piliers d'une merveilleuse lgret, qui supportent une riche vote d'artes. Qui pourrait douter un instant que tout cela ne soit du gothique? C'en est mme l'une des formes les plus accomplies. A Saint-Sulpice, il faut aussi faire abstraction du portail, qui a du moins le mrite d'tre monumental, malgr la malheureuse physionomie des tours qui s'y perdent. Le corps de l'difice, en beau plein cintre, est une construction du systme gothique, comme le plan primitif de l'glise elle-mme qui lui doit sa lgret de construction et sa parfaite adaptation au service. A SaintNicolas-des-Champs, c'est autre chose; l'avant corps est ogival, mais le chur et l'abside sont en plein cintre avec des colonnes unies ou canneles. Cela n'empche pas le monument d'tre gothique dans son ensemble. L'ogive n'est donc pas un caractre du style gothique. Le plan gnral de la cathdrale avec sa haute et longue nef, ses bas cts et ses chapelles si favorables l'exercice du culte et au dveloppement du sentiment religieux, est l'un des mrites des difices gothiques; mais c'est moins un caractre.qu'un fait rsultant de ce que Notre-Dame de Paris a servi de modle la plupart des autres cathdrales. 11 y a des exceptions : au dbut, on ne faisait pas de chapelles latrales; le Midi possde de trs belles cathdrales sans bas cts; celle de Beauvais est un segment de cercle : ces diffrences ne suppriment pas le caractre gothique de l'uvre. Il est vrai pourtant que le gothique a port la plus haute perfection le plan cathdrale, mais il en avait lui-mme reu du roman le principe, et par l, il touche au byzantin. Une glise romane ou byzantine, grecque ou romaine, peut adopter le plan des cathdrales gothiques : le Sacr-Cur de Montmartre en sera bientt la preuve. Un caractre plus spcial, et que le gothique inventa, c'est l'arcboutant, qui n'est vrai dire qu'un membre, mais personnifie tout un nouveau systme. Le contrefort des glises romanes, ce pilier massif engag dans la partie extrieure de la muraille, pouvait suffire pour maintenir des constructions d'une mdiocre lvation; mais pour rsister la pousse provenant de la prodigieuse lvation des

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votes de la nef gothique qu'il s'agissait d'tayer, le contrefort aurait d prendre pied fort au loin, et alors il aurait constitu des masses normes, disgracieuses, dont la lourdeur aurait contrast avec l'aspect lgant et lger de l'difice; elles auraient fini, dit Viollet-Leduc, par coter plus cher que l'difice lui-mme. La recherche de l'lgance, en mme temps que celle de l'conomie, y fit substituer l'arc contrebuttant le mur, contrebutt lui-mme par un lger contrefort isol. Cette combinaison, fort ingnieuse coup sr, dut passer d'abord pour un chef-d'uvre de l'art nouveau : elle est d'une telle puissance que, si elle n'tait savamment mnage, elle produirait la ruine en sens inverse et jetterait le mur dans l'intrieur, dans le chur et la nef; son emploi exige donc une grande habilet, ainsi que la parfaite apprciation des lois de l'quilibre. Mais, il faut bien le remarquer, Farc-boutant n'tait qu'un expdient, et il constitue si peu le caractre essentiel du style, que le gothique lui-mme a fini par y renoncer. La construction de ces membres est trs coteuse, surtout dans le cas o l'ensemble de leur masse gale celle de l'difice, comme on le voit en certains lieux. L'entretien en est aussi fort dispendieux, en raison des dtriorations que les injures de F air leur font subir. D'ailleurs, ils encombrent les abords de la construction, et lors mme que la partie infrieure est utilise pour la sparation des chapelles latrales, ce qui demeure dcouvert est un aveu de faiblesse architecturale. On a donc appris se passer de l'arc-boutant, et on Fa remplac avantageusement par divers artifices, et notamment par des pidroits, qui sont des contreforts noys dans le mur dont ils font partie. Voil encore un lment dont le style gothique se dsintresse trs bien, sans renoncer son caractre essentiel, et en acqurant une lgance de plus. Enfin, quel est donc le caractre essentiel du gothique? Rsiderait-il par hasard dans les franfreluches et les ornements plus ou moins gracieux o la fantaisie des dcorateurs se donne libre carrire? Mais ces ornements viennent de partout : du grec, de l'arabe, du roman et de l'imagination souvent dvergonde des artistes. Le support est rond, carr, en losange, en faisceau; les chapiteaux sont plats, cubiques, cylindriques ; les bases relvent de tous les ordres ou peuvent ne pas exister; les nervures, les clefs de votes, les tympans, les gargouilles prennent les formes les plus

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bizarres. Mais qu'importe? c'est autre chose qui donne au style gothique l'aspect lgant et grave, lger et solennel la fois, qui en a fait le type sans rival du monument religieux. Le caractre incontestable du style gothique rside dans les procds de sa structure, dans son principe mme : c'est l'quilibre artificiel rsultant de l'opposition calcule des forces et des lments. Quel que soit le genre de la vote, ogive ou plein cintre; la forme des supports intrieurs et extrieurs, colonne ou pilier, arc-boutant ou pidroit; l'quilibre calcul est son moyen, et tel point, que les votes et les membres supports renforcent les supports qui les soutiennent. C'est par l que le style gothique obtient son incroyable hardiesse, sa lgret, sa supriorit. Les autres styles ont ignor ce principe de construction, et lorsqu'ils l'ont adopt depuis lors, ils ont fait du gothique sans le savoir, ou sans en vouloir convenir. C'est ce principe, sans gal, que le gothique doit la lgret produite par les mmes procds qui font lourd ailleurs, l'effet grave ralis au moyen de l'architecture la plus riante. Lors mme qu'il taie ses murs de puissants contreforts tages, qu'il engage de longues colonnetes dans' ses piliers, ou les transforme en lgantes moulures; lorsque sa faade est charge de tours normes, dont chacune est un difice considrable; que son centre supporte le poids d'une flche tmraire : La proportion du vide est tellement considrable, la nef et le chur si levs, les supports tellement rduits leur plus simple expression, qu'aucune mprise n'est possible : tous les systmes, et mme celui du roman, qui lui ressemble le plus, sont absolument distancs. Le roman exagre la largeur, le gothique cherche l'lvation; chez l'un, l'impulsion religieuse est en proportion de la masse des matriaux et de la lourdeur des membres; chez l'autre, l'effet religieux s'augmente en raison de sa grce et de sa lgret. Dans le gothique, tout concourt porter l'extrme le sentiment du respect et de l'enthousiasme divin. Il est vrai que ce que l'on appelle l'art du trompe-l'il y entre pour une bonne part; mais n'est-ce point aussi l'un des mrites du style grec, que de racheter, par les combinaisons du gnie, les faiblesses de l'optique et de faire servir l'illusion au triomphe de la relle beaut? Ce n'est pas. le seul point de contact du grec et du gothique. Ces longues colonnettes qui, sortant du sol nu, semblent vouloir

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escalader le ciel, ces grandes ouvertures portant fleur de mur leurs maigres chssis, la petitesse des dtails compare la grandeur des ensembles, mille autres artifices ingnieux dveloppent l'admiration et en font la source des sensations les plus leves. Nulle proportion entre l'ensemble et les accessoires consacrs au service : cela n'est pas un rsultat de l'ignorance, ou du mpris de l'harmonie; au contraire, tout cela est savamment calcul. L'architecte a fait deux parts de son uvre : l'une, la partie inspire par le sentiment divin, a pour objet de porter l'extrme la proportion du vide et retendre en hauteur vers le ciel. L'autre, qui est la portion humaine, s'approprie absolument aux besoins journaliers. Dieu et l'homme sont ainsi constamment en prsence : la foi peut faire son acte d'humilit devant le symbole matriel del puissance suprieure laquelle tout rend hommage : c'est une hymne silencieuse la gloire de l'Eternel. Tout ce qui est l'usage de l'homme se mesure son chelle de proportions : les grilles et les points d'appui, les autels et les bnitiers, les marches et les portes mme de service, ne dpassent pas les dimensions qu'on leur donne dans les difices privs. Rendu ses impressions habituelles par l'aspect de ces objets familiers, le spectateur le compare aux membres essentiels du monument, il les trouve gigantesques, immenses, et il reste confondu de sa petitesse, en prsence d'un ensemble aussi imposant. Quand vous entrez par une porte de trois mtres d'lvation, sous une vote qui monte trente mtres, il vous est difficile de n'tre pas surpris, VI
SUPRIORIT MATRIELLE DU GOTHIQUE

Les architectes du Moyen Age gothique ne furent probablement pas de grands thoriciens en mathmatiques; ils s'en tenaient aux principes d'Euclide, et leurs uvres montrent comment ils les appliquaient. Il semble que les impulsions de l'esprit artistique tinrent plus de place dans leurs proccupations que les arides thormes de la science pure; toutefois on ne peut se dfendre d'un profond sentiment de surprise et d'admiration, lorsqu'en analysant les op-^ rations auxquelles ils se sont livrs, on acquiert la conviction qu'aucun des grands faits scientifiques sur lesquels l'art repose n'chappa leur attention : non seulement, ils ne sont infrieurs

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en rien aux architectes qui les ont prcds ou suivis, mais ils les dpassent plusieurs gards. L'un des plus grands loges que l'on ait su faire des constructions de la Grce, c'est que tout y est sincre et justifi par un but positif : le postiche, le mensonge en sont bannis. Le style gothique du bon temps mrite les mmes loges : dans un difice normal du treizime sicle, il est impossible de sparer la forme et la structure : chaque membre est la ralisation d'un besoin. Il est vrai que l'ornementation varie selon le caprice du sculpteur; mais le membre auquel elle est applique a toujours sa raison d'tre; en un mot, la forme dpend de la structure, Sauf le fini de l'uvre d'art, qui tenait en partie la qualit suprieure des matriaux, en partie l'habilet des ouvriers, le style gothique est celui qui se rapproche le plus du grec : les procds seraient les mmes, s'ils n'taient subordonns des vues diffrentes. Dans la recherche d'un eifet architectural, si le procd varie, il est l'avantage du gothique. En voici des exemples. Dans une faade rectangulaire verticale, la ligne horizontale suprieure parat tre plus longue que la ligne infrieure correspondante; en d'autres termes, par suite d'une illusion d'optique, la faade parat plus large en haut qu'en bas, quoiqu'elle soit un rectangle parfait. L'effet est d'autant plus disgracieux, que l'difice semble pcher contre les lois de l'quilibre, lesquelles veulent que la base soit plus large, pour qu'elle soit plus rsistante : la forme pyramidale est celle qui donne la plus grande solidit; c'est pourquoi le regard la prfre instinctivement, et il en exige l'emploi plus ou moins accus, non seulement en architecture, mais aussi dan* les compositions du dessin et, en gnral, dans toutes les uvres d'art. Pour combattre cet effet dsastreux de l'agrandissement apparent de la ligne suprieure, les Grecs recouraient , d'ingnieux artifices; ils donnaient au ft de leurs colonnes, suppos cylindrique, un galbe rellement conique; ils le grossissaient vers le milieu, ou le chargeaient decanelures verticales; ils l'inclinaient de bas en haut et en dedans; ils exagraient le volume des bases, en effilant les chapiteaux ; ils rognaient les entablements, de faon mettre en vidence les toitures en pointe : soins nafs, trs dispendieux et peine suffisants. L'artifice des constructeurs du gothique est plus mthodique et plus simple la fois : des retraits habilement mnags de distance en distance rduisent successivement la largeur de la faI*
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DCEMBRE ( S

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SRIE. T. V I I I .

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ade, mesure que Ton s'lve jusqu'au sommet des tours : si celles ci sont termines par des flches, la lgret devient sans gale. Telle est la source du profond sentiment d'admiration que ne manque pas de produire l'aspect de la faade bien entendue d'une cathdrale. Ce mme effet d'largissement apparent de la ligne suprieure se produisant dans toutes les baies de forme rectangulaire, les *Grecs n'avaient su y remdier qu'en inclinant leurs pidroits de chaque ct, la faon des Egyptiens; de telle sorte que la baie tait rellement plus troite dans le haut, ce qui est un grand inconvnient pour la solidit de l'uvre, ainsi que pour le fonctionnement des portes et fentres. Les gothiques laissent leurs pidroits la direction verticale qui augmente la rsistance; mais les corbeaux dont ils garnissent les angles suprieurs font disparatre l'illusion d'optique : ces pierres saiiiantes ont, en mme temps, l'avantage de' soutenir le linteau et la charge qu'il supporte. Et, comme le linteau est un membre de grandes dimensions, exigeant l'emploi de matriaux rares et par consquent trs coteux, les constructeurs gothique l'isolent, s'il est possible, au moyen d'un arc superpos qui le dcharge : c'est le comble de la combinaison de la science et de l'art. Enfin, les Grecs ne construisaient que des difices trs petits avec des blocs normes d'un marbre trs rsistant; les gothiques levrent des monuments immenses avec des assises de pierre basse, d'une duret beaucoup moindre, en des climats o le marbre lui-mme s'effrite bientt sous l'effet de continuelles intempries. Tout le monde, dit Viollet-Leduc, connat la faade de NotreDame de Paris; peu de gens se sont rendu compte de tout ce qu'il a fallu de science et de got, d'tude et de soin, de volont et d'exprience acquise, pour arriver lever ce colosse, dans l'espace de dix ou quinze ans au plus. Encore l'uvre n'est elle pas acheve. Il est vrai que les tours devraient se terminer par des flches, dont l'effet aurait expliqu, en les compltant, la solidit de ces masses normes qui semblent attendre la charge qu'elles sont destines supporter. [L'architecte, chose rare dans un difice, surtout lorsqu' a de grandes dimensions, .a su, ajoute cet minent critique, diviser sa faade par de grandes lignes horizontales, qui, sans la couper en tronons, forment autant de repos pour l'il.

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Imagines par le sentiment le plus dlicat, ces divisions prsentent des espaces ingaux, simples ou riches, varis dans les dtails, et conservant cependant une parfaite unit. Combien cela est suprieur aux entassements d'ornements romains, byzantins et modernes, placs au hasard et que Ton peut modifier ou supprimer volont, sans toucher . la structure de l'difice (1) ! Il y a une incroyable difficult dgager deux tours sur une faade : les uvres des architectes modernes le prouvent suffisamment; les anciens ne font mme pas essay. Cette difficult, dit encore Viollet-Leduc, rsulte de c e que le crneau qui les spare est un vide, prcisment l'endroit ou l'il cherche un plein; car, je le rpte, la forme pyramidale est l'un des besoins de l'il e t de la raison, qui veulent la stabilit parfaite. En runissant les tours par une galerie, l'architecte de Notre-Dame a ralis la transition entre le plein et le vide, et il a fait de sa faade un tout homogne, au lieu d'une vulgaire faade sur laquelle on aurait plant deux tours. Ge qui surexcite principalement l'enthousiasme de Viollet-Leduc, c'est l'effet qu'il a qualifi : la varit dans l'unit, qualit propre aux architectes franais, lorsque la France avait une architecture elle. Dans la faade de Notre-Dame, de Paris, la porte de gauche ne ressemble pas celle de droite; la tour du Nord est sensiblement plus paisse que celle du Sud- Farcature de la grande galerie est plus ferme et plus pleine au Nord qu'au Sud; est-ce parce que la faade tait destine . tre vue de la rivire et des quais de la rive gauche? Tous les chapiteaux d'une mme ordonnance sont varis, sans cesser d'tre quivalents : chaque sculpteur a fait le sien, en se soumettant la donne gnrale. A l'poque o il se produisit, le gothique fut une raction contre les vieilles mthodes. Il n'a point perdu ce caractre : la Renaissance n'a fait que ressusciter des ides surannes, dont on n'a point su se dgager depuis lors. Quant aux dimensions gnrales du plan, les Grecs ayant adopt la- progression binaire, leurs rapports sont 2, h et 8, sauf de lgres attnuations accordes aux exigences de l'optique. Les gothiques . ont subordonn le binaire au ternaire : ceux qui se plaisent chercher le symbolisme des formes, diront que c'est un hommage rendu
(1) Viollet-Leduc, Entretiens, I, 300-302.

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la sainte Trinit. C'est possible; mais les effets architecturaux sont singulirement renforcs. Dans le type cathdrale, l'lvation des votes, la longueur de la nef, les dimensions des bas cts, la hauteur des supports, sont dans les rapports de 1 3 (1). La croix latine du plan est dcrite d'aprs le triangle quilatral d'Euclide; les tours, lorsqu'elles sont compltes, relvent des mmes proportions (2). Rondelet, dont la comptence, en matire de construction, est au-dessus de tout loge, a voulu se rendre compte du degr d'habilet dploy par les architectes des grands monuments qui passent pour les chefs-d'uvre de l'art (3). Sa liste, assez longue, commence par Saint-Pierre de Rome. J'en prends les principaux exemples. A Saint-Pierre, le quart de la superficie du sol est occup par les btisses, et il en est peu prs de mme, Saint-Paul de Londres. A part Saint-Marie des Fleurs, Florence, il est difficile d'tre plus lourd. A Sainte-Sophie de Constantinople, la proportion du plein superficiel dpasse peine le cinquime : c'est dj mieux ; le style byzantin se montre suprieur au romain, il l'est aussi relativement la Renaissance. La proportion se rduit au sixime dans le dme de Milan et Sainte-Genevive de Paris (Panthon); Saint-Sulpice, c'est un peu moins encore (^jMais, Notre-Dame

de Paris, la proportion est au-dessous d'un septime (4). Cela suffit

(1) ( Largeur de la nef. . . . Grande nef 1 Elvation des colonnes. . [ Elvation de Ix vote. J U r g e u r du bas ct . * ( Elvation de la vote. Faade, largeur a cinq nefs. . . . _ ( bans les flches. Tours j
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B c o w A y e c l e s flchtiS m

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Longueur de la coustruction.

(2) Si les tours de Notre-Dame de Paris taient munies des flches qu'elles sont destines supporter, leur proportion serait neuf fois la hauteur des colonnes, ou 104 mtres. (S) Rondelet, CATL de btir. \k) Tableau des superficies: btisses superficie Saint-Pierre de Rome 26 100 Saint-Pau) de Londres 25 Saiute-Sophie de Constantinople 21 Le Dme de Milan j ^ Saiute-uenevive de Paris J

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pour tablir la supriorit de la structure du systme gothique, reprsent dans son intgrit par Notre-Dame, mais auquel se rattachent d plus ou moins prs Saint-Sulpice et le Home de Milan. Si au lieu de s'en tenir la comparaison des superficies couvertes, Rondelet avait pu mesurer le cube des btisses il aurait trouv, entre Notre-Dame et Saint-Pierre, une diffrence, non pas de 1 2, mais de 1 3 et peut-tre de i 4, pour la masse des matriaux s'levant sur un mme primtre. Le grand mrite de Saint-Pierre de Rome, c'est l'immensit des dimensions : le gigantesque est un argument sans rplique, surtout aux yeux qui s'arrtent la premire impression (1). Or, SaintPierre occupe prs de quatre fois plus de superficie que Notre-Dame, et, toutes choses gales, il doit prsenter un volume sept fois plus fort .(2). Du reste, la construction de Saint-Pierre est dplorable : cela tient l'emploi des systmes romain et renaissance. Le premier architecte, Bramante, avait rsolu de faire un peu plus lger, environ un cinquime f . - ^ ) , peu prs comme dans la byzantine Sainte-Sophie. La proportion et t bien mdiocre pour des constructeurs gothiques; pour les architectes de la Renaissance, elle constituait une hardiesse insense : tous les murs s'tant lzards, il fallut renforcer les supports et adopter, l'avenir, des proportions plus massives. L'uvre des successeurs de Bramante fut pire'encore : Les constructions de Michel-Ange, dit Rondelet, furent faites avec des remplissages pierres perdues, sans soin ni arrangement ce qui a occasionn, dans la suite, toutes les lzardes du dme (3). Toutefois, Saint-Pierre a droit de grands loges, et nul ne lui en dcerna de plus magnifiques que M. Eugne Loudun, qui se plat reproduire les impressions des illustres voyageurs dont il fut
Saint-Sulpice Notre-Dame de Paris bdiisses 15 superficie

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t e s difices plus lgers, Rome et a H leurs, soat couverts en bois. (1) La faade tant beaucoup plus large que Vdifice, **st un mensonge architectural, dont le contre-coup s e fait sentir ds que l'on entre. Perce de nombreuses fentres qui ne rpondent rien, elles font ressembler SaintPierre un palais plutt q>i' une glise. Ci) Superficies : Notre-Dum* tle /'ans, 6,258 mtres; le Dme de Milan, 11,690 mtres; Saint-Pierre, 21,103 mtres. (3) Hondeiet, F Art de btir, t. Il, p. 274 et suiv 3ki et suiv.
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prcd. Cependant les critiques ne lui ont point chapp; il sait les mler ses lans d'enthousiasme : On peut contempler longtemps cet ensemble de Saint-Pierre, y revenir : la beaut vous en satisfait toujours. Il vous a saisi d'abord; comme tous les chefs-d'uvre, il vous charme chaque fois davantage. Oui, dit-on, certainement l'extrieur est trs beau, mais quelle dsillusion k l'intrieur! Il parat bien moins grand qu'on ne s'y attendait : du premier coup d'il, vous voyez tout de suite la nef dans toute son tendue, et si distinctement le grand autel baldaquin, qu'il vous semble en tre tout prs (1). C'est exactement le contraire dans nos cathdrales. Ah! quels grands architectes que ces gothiques ignors! Assurment, le mouvement intellectuel de la Renaissance a rendu un signal service l'volution de la civilisation moderne : la littrature et la philosophie y retrouvrent des trsors depuis trop longtemps oublis; les arts du dessin s'y retremprent utilement. Mais l'architecture fit absolument fausse route : on ne s'aperut pas que, au milieu de la barbarie du Moyen Age, le style byzantin, et surtout le gothique, avaient introduit d'immenses perfectionnements dans Fart de btir. On se crut trs savant, parce qu'on lisait dans Vtruve, et Ton ne vit pas qu'on faisait preuve d'une rare ignorance, en mconnaissant les solides progrs accomplis depuis lors. VII
SUPRIORIT MORALE

Depuis cinquante ans, tout le monde a fini par la proclamer : la posie et l'histoire, la critique et le roman lui-mme ont clbr ses louanges, presque toujours, r vrai dire, en se mettant ct de ses rels mrites. Le sentiment gnral en est tout imprgn : qui ne le comprend aujourd'hui? L'glise de style gothique est la seule o la prire ait son digne refuge; l'me chrtienne, son entourage normal; les sentiments de pit et de foi, leur milieu de prdilection; Dieu lui-mme, le sanctuaire le mieux appropri au culte de son nom vnr. Mais pourquoi? C'est ici que les opinions se divisent, pour se perdre en une foule de fausses routes : l'un allgue la longueur des perspectives, l'autre, le demi-jour mystrieux des vi(1) E. Loudun, rItalie moderne, p . 1 8 5 .

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traux; celui-l, l'lvation de la vote centrale; celui-ci, la profondeur des bas cts; quelques-uns, de prtendues formes hiratiques des dtails; rares sont les ides exactes et de quelque tendue, t e fait existe : essayons de le dgager. S'il en fallait croire certains professeurs d'architecture, l'explosion du sentiment religieux, dans les glises, serait, en proportion de la forte quantit du plein, dans lastructure; ce compte, une casemate, un cachot, serait l'idal de ce sentiment; Sant-Pierre de Rome,, massif comme une forteresse; Saint-Paul de Londres,, dont les nefs ressemblent des galeries creuses dans le roc, devraient inspirer plus d'lans de dvotion et de foi, que les votes hardies et la lgre structure de nos cathdrales. On sait ce qu'il en est. On a pu s'y tromper propos des .glises romanes; mais c'est prcisment la gloire des constructions gothiques, que de rveiller les pieuses penses, en raison de la grce et de l'lgance de leur structure. Les longues perspectives! elles ne manquent pas dans les autresglises, dont un grand nombre sont plus tendues que nos cathdrales : seulement, elles n'y produisent aucun effet satisfaisant. Le demi-jour des vitraux! Mettez donc autant et plus encore de vitraux dans vos monuments modernes : quel en sera le rsultat? L'lvation de la nef mdiane est certainement pour beaucoup dans l'effet du style gothique. Il est de principe, en architecture, qu'une vote basse force le regard s'abaisser vers le soU et qu'une vote leve le relve vers le ciel. C'est pourquoi la galerie mdiane des cathdrales s'appelle la nef, ce qui ne signifie pas navire, comme on le repte vulgairement; cela veut dire ciel, lieu cleste,, temple, demeure de la divinit (1); et c'est pour cela qu'on le peignait en bleu parsem d'toiles d'or. Mais si la nef, par son lvation prodigieuse, porte l'me vers la cleste patrie, et l'associe merveilleusement aux sentiments de foi, de triomphe et d'amour, que les ftes chrtiennes s'attachent dvelopper; tout contre, les modestes proportions des bas cts et des chapelles latrales se
(1) Dans le celtique ancien, et spcialement dans le gaulois, le ciel se nommait nem d'o nemet, temple, lieu cleste, sjour de la divinit. Compos d'une simple barrire de pierres, le temple ava pour limites l'paisseur des forts, pour vote, la vote du ciel lui-mme. Avec le temps, le n m des Gaulois et des Bretonts, qui est neam en Irlande, s'est chang en nef dans 'es langues celtiques de la Grande-Bre;agoe (Galles et Gornouailles); en env et quelquefois nef daHs notre bas breton, ce qui est conforme aux lois de la phontique. La nef d'une cathdrale, c'est son ciel.
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marient non moins admirablement aux impulsions de l'humilit, du repentir et de la douleur, qui viennent c h e r c h e r des consolations sous c e s votes discrtes. A c e t t e combinaison essentielle de la structure, s e lient u n e foule d'autres, d o n t je n'ai p a s dcrire de nouveau les effets. Toutefois, n e v o y e z - v o u s p a s q u e c e s longues colonnettes, c e s moulures dlicates d e s piliers, s o n t autant de fils conducteurs qui dirigent votre regard j u s q u ' a u sommet d e la v o t e o il v a s e p e r d r e ? Les baies fleur de m u r , accusant la p l u s mince des enveloppes architecturales, n e semblent-elles p a s ouvrir la pense la route par laquelle il lui est permis de s'garer d a n s les espaces indfinis? Au lieu des gigantesques machines o l'orgueil des autres glises se plat s'taler, en prsence de la divinit, les autels modestes de la cathdrale ne rendent-ils pas mieux le sentiment de la petitesse humaine devant le Souverain pouvoir dont l'ide flotte au-dessus, comme il s'tend rellement d a n s les champs inexplors de l'espace sans bornes? O d o n c est le sentiment, l a posie, et cette grandeur morale q u i s e d g a g e de l'esprit et d u c u r , a u milieu de n o s petitesses terrestres ?

A la distance de plusieurs centaines de mtres, si la grande porte de l'glise romaine o u byzantine e s t ouverte, v o u s dcouvrez tout le contenu de l'difice, l a nef, le choeur et j u s q u ' la vote intrieure du d m e . Il n'est p l u s d e mystre possible, et q u e faire d'une relig i o n s a n s mj stre? Il n'y a rien de b e a u , de d o u x , de grand dans l a vie, a dit un merveilleux crivain, que les choses mystrieuses... Le secret est d ' u n e nature si divine, q u e l e s premiers hommes d e l'Asie ne parlaient que par symboles. A quelle science revient-on s a n s cesse? A c e l l e q u i laisse t o u j o u r s q u e l q u e chose deviner e t q u i fixe nos regards s u r u n e perspective i n f i n i e . . . Il n'est donc point tonnant, d'aprs le penchant de l ' h o m m e a u x mystres, q u e t o u s l e s peuples aient e u leurs choses impntrables (1). C'est ce qui n'a pas t compris, e n dehors d u roman e t du gothique, les deux styles franais. Mais, si Ja porte de l'glise byzantine o u romaine est ferme, vous avez devant vous u n grand placard, d o n t il faut t o u t prix dguiser l'inutile tendue, et l'on n'y parvient qu'au moyen de groupes de
(i) Chateaubriand, le Gnie du Christianisme, 1 " partie 1. l , Ch. n.
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statues, de fentres et de membres postiches, mensonger vtement d'une structure qui n'ose taler au grand jour le vice de sa constitution. La faade des cathdrales prsente un tout autre spectacle : les portails donnent dj un aperu de la distribution intrieure; mais, avant que de prendre garde ce dtail infrieur, le regard est mont plus haut : les tours et les flches portent vers l'espace la gloire du saint lieu. Entrons maintenant, entrons par ces portes basses, trop grandes encore pour notre nant : le primtre du sol affect au culte reprsente exactement l'amplitude de la faade, qui semble s'en tre dresse, comme par magie, la manire d'un immense dcor; la vote de la nef, fort leve en ralit, parat plus haute encore qu'elle ne l'est, en raison de l'impossibilit o l'on est de trouver un point d'observation, d'o le regard puisse en embrasser la perspective. D'aucuns reprochent nos cathdrales la pauvret d'objets d'art. Cela ne dtruit pas le mrite de la structure, le monument est parfait, c'est nous de le meubler. La richesse des matriaux, le luxe des dtails sont questions de finances, et les villes italiennes savent que l'amour des arts les a conduites la misre et la banqueroute. Il n'est pas dfendu de btir nos cathdrales en marbres rares, comme on l'a fait en Italie pour les glises gothiques, de peindre les Yotes en bleu d'outremer qui va'ut son pesant d'or; de dorer les chapiteaux et les colonnes, les artes, les flches et les tours; d'entasser plus de statues que n'en contient le dme de Milan. Mais, vraiment, quoi bon ? Quand mme nos ressources et nos gots s'y prteraient, la structure de nos cathdrales est assez belle en ellemme pour se pouvoir passer des ornements trangers. Comme les plus beaux produits de la nature et de l'art, elles ne craignent pas les rvlations de la nudit. La Vnus de Milo et 1'A.chille du Louvre, Si parva licet componere magnis, ne gagneraient rien sans doute tre couls eu mtaux prcieux ou chargs de riches parures. Il n'en est pas ainsi des difices de la Renaissance : Si l'on en retire les uvres d'art, si l'on dpouille leurs membres de l'ornementation d'emprunt dont ils sont revtus, il n'y reste qu'une laide maonnerie, le fond de la construction dans le style romain.

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VIII
CONCLUSION

S'il y avait une justification donner de l'tude que je viens d'exposer, elle se trouverait dans la faon pitoyable dont cette question a t traite par les crivains des derniers sicles et quelquesuns de nos contemporains. M. Eugne Loudun est entr dans cet ordre d'observations (1); un passage de son livre sur l'Italie, qui fut le point de dpart du prsent travail, rapporte, propos de SaintMarc de Venise, les bvues des voyageurs, dont il relve les apprciations : Saint-Marc, dit le prsident de Brosses, glise d'un got misrable, tant au dedans qu'au dehors; les dmes sont revtus de mosaques fond d'or, qui les font ressembler bien mieux des chaudires qu' des coupoles. Saint-Marc, dit Lalande, n'est ni' la plus grande, ni la plus belle glise de Venise; elle est d'un mauvais gothique, et elle a presque l'air d'un fourneau. Il y a, par-ci par-l, quelques bonnes parties, ajoute de Brosses, mais c'est du gothique. De mme pour la Chartreuse de Pavie :. te L'ornementation est distribue sans got, sans choix; il y a de bons morceaux, mais c'est toujours du gothique. Gothique! quand il a dit ce mot-l, il a tout dit, c'est mauvais, c'est laid, c'est horrible! Notez, d'ailleurs, qu'il est d'une singulire bonne foi; cet homme instruit, rudit mme en plusieurs points, s'imaginait bonner ment que l'architecture gothique venait des Goths : Les Goths maudits, qui nous ont apport leur architecture laborieuse et minutieusement travaille I Et tous pensent comme lui, au dix-septime et au dix-huitime sicle : Seignelay, M du Bocage, etc.; de sorte qu' les entendre tous mprisent l'architecture de nos admirables cathdrales. Les apprciations de M. Loudun sont rsumes dans une note qui pose parfaitement la question ; (( Montaigne s'exprime autrement que les crivains des dixseptime et dix-huitime sicles : Les glises, Rome, dit-il, sont moins belles qu'en France . Montaigne admire nos glises, et,, probablement, il n'tait pas le seul; ce qui prouve qu'au seizime sicle, on n'avait pas, pour les monuments du Moyen Age, le mme
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(1) Eugne Loudun, l'Italie moderne, p. 87-88.

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ddain qu'aux deux sicles suivants : l'esprit franais suivait encore son cours naturel; l'imitation exagre de l'Antiquit n'avait pas altr son originalit. Disons le mot : Montaigne juge sainement, et peut-tre savamment; les autres, sans s'en apercevoir, sont les chos du pclantisme italien dominant cette poque, en matire d'art. M. Loudun, qui admire justement les dtails d'ornementation o rside la gloire de Saint-Marc, conclut en ces termes : Maintenant, pour dire la vrit, Saint-Marc de Venise ne peut tre compar aux ehefs-d'uvre de l'architecture gothique, dont le vrai nom est l'architecture chrtienne. 1[ n'a ni la vaste tendue de nos cathdrales, ni leur prodigieuse hauteur, ni leurs longues perspectives, ai cette demi-obscurit mystrieuse, ni cette majest qui impose le silence, vous fait courber la tte et vous prpare vous humilier dans la prire et l'adoration. O la dsillusion est profonde, c'est en voyant ce que Chateaubriand a pens des glises gothiques. Le plus puissant des crivains modernes, le suprme matre du style, le plus loquent pangyriste de l'ide chrtienne, n'a rien trouv introduire dans l'immortel chef-d'uvre qui formula en son temps l'idal de la foi. lev dans les fausses ides du sicle auquel il ne peut se dfendre d'appartenir en quelques points, il n'imagine pas que l'art possde quelque chose en dehors des conventions acadmiques, et il croit, sans le vrifier, que le style grec revit en des constructions btardes, lourdes et malsaines. Ce qu'il admire dans Paris, comme tant l'expression de la pit et de la foi , c'est l'Htel des Invalides : On dirait qu'il a fait monter ses votes dans le ciel, la voix du sicle religieux..., clotre militaire o l'art a ml les ides guerrires aux ides religieuses, et mari l'image d'un camp de vieux soldats aux souvenirs attendrissants d'un hospice ! Le palais de Versailles lui apparat galement comme un hommage rendu la religion. Quant aux glises gothiques, le grand crivain demande pardon au lecteur de l'entretenir d'un sujet aussi misrable; leur seul mrite rside dans la date de leur construction, qui rappelle des murs fort infrieures, vrai dire, mais vnrables par ce reflet d'antiquit : L'ordre gothique, au milieu de ses proportions barbares, a toutefois une beaut qui lui est particulire. Prcieux ayeu, mais quelle est-elle cette victorieuse beaut? C'est que le gothique rappelle les forts druidiques ; qu'un effet vaporeux se joue

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autour des tours jumelles, lorsque les nuages y descendent, et que les corneilles voltigent autour de leurs fates et se perchent sur leurs galeries (1) . Pauvre gnie humain, lorsqu'il se livre ses rveries, sans tre clair de la connaissance des choses! Avec un sentiment plus exact des beauts de l'art, "Victor Hugo se tient ct de la vrit (2). L'aperu gnral qui ouvre sa description de Notre-Dame de Paris ne manque point d'-propos et de charme; mais, ds qu'il cherche prciser, il se fourvoie. S'il n'attribue pas aux Goths l'invention du style, c'est pour en faire honneur aux Vandales, d'abord, et ensuite aux Orientaux. Le flamboyant du quinzime sicle, qui serait d'aprs lui le vrai gothique, est, dit-il, de pure race arabe : un examen sommaire de la structure et de l'ornementation des mosques aurait prvenu cette illusion. Il croit que Notre-Dame a t commence par Charlemagne, et qu'elle joint ce mrite celui d'un style hybride, qui ne serait ni le roman ni le gothique, mais qui runirait la solidit de l'un aux grces de l'autre. En somme, sauf la sublime conception del faade, qui est assez bien rendue, Victor Hugo ne sait voir du reste de" l'difice que les dtails de l'ornementation, 'et il s'y perd. La question principale, celle de la structure, lui chappe compltement. 11 serait superflu d'ajouter quoi que ce soit ces illustres exemples. Ce qui a remis en honneur, dans l'esprit du public, le style gothique appliqu la construction des glises, c'est un sentiment religieux plus pur, dgag surtout des conventions acadmiques et paennes qui le dnaturaient depuis trois sicles. On reconnat maintenant que cette architecture lgre, mais solide, grave quoique souriante, est la seule qui sache traduire, sous une forme monumentale, les grandes et pieuses ides que le christianisme a la mission de faire triompher dans ce monde. Mais, en se limitant aux minuties de l'ornementation, choses variables selon les temps et les lieux, on s'interdit la facult de comprendre les mrites bien autrement considrables de la structure et de l'ensemble. Or, l est la gloire de l'art gothique, l est le secret d'une supriorit matrielle et morale, contre laquelle nulle autre ne saurait prvaloir. Alph.
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CASTAING.

(1) Chateaubriand, le Gnie du Christianisme, I I I partie, 1. I, ch. vi vin. (2) V. Hugo. Notre-Dame de Paris, l. lll, ch. i.