O Que a Igreja?

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O Que a Igreja?
Igreja. Vemos esta palavra por toda a parte, mas seu significado freqentemente muito diferente. Algumas pessoas usam igreja para descrever um belo edifcio no centro de uma praa proeminente. Outros a usam para descrever uma organizao religiosa mundial, completa com regies, distritos e dioceses. As definies confusas de igreja, em nosso tempo, muitas vezes vedam o significado original desta palavra quando aplicada, no Novo Testamento, ao povo de Deus. Neste artigo, examinaremos brevemente o significado de igreja na Bblia.

Igreja: O que significa?

Igreja um edifcio construdo com blocos e cimento? No. um edifcio construdo com pedras vivas. "Tambm vs mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdcio santo, a fim de oferecerdes sacrifcios espirituais agradveis a Deus por intermdio de Jesus Cristo" (1 Pedro 2:5). Estas pedras vivas so chamadas santos e so membros da famlia de Deus: "Assim, j no sois estrangeiros e peregrinos, mas concidados dos santos, e sois famlia de Deus, edificados sobre o fundamento dos apstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; na qual todo o edifcio, bem ajustado, cresce para santurio dedicado ao Senhor, no qual tambm vs juntamente estais sendo edificados para habitao de Deus no Esprito" (Efsios 2:19-22). A palavra grega traduzida como "igreja" significa literalmente "chamado para fora, chamado", e assim se refere a um grupo de pessoas chamado para sair fora do pecado do mundo para servir ao Senhor. A igreja no nenhum tipo de instituio ou objeto impessoal. um corpo constitudo de componentes vivos. Como um organismo vivo, a igreja pode sentir medo (Atos 5:11), pode orar (Atos 12:5) e pode falar (Mateus 18:17). Pessoas que so chamadas para sarem do pecado no continuam participando do mal do mundo, porque elas esto santificadas ou separadas do pecado (estude Joo 17:14-23; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1 Joo 4:5-6). Deus chama o povo para deixar o mal deste mundo atravs da mensagem do evangelho (2 Tessalonicenses 2:13-14). Aqueles que so convertidos verdadeiramente a Cristo so chamados santos (1 Corntios 1:2; Colossenses 1:1-2). Entender o conceito bblico de igreja como um corpo de pessoas chamadas para fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a apreciar a riqueza da descrio de Paulo, da "Igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu prprio sangue" (Atos 20:28). Jesus no morreu para comprar terra e edifcios, nem para estabelecer alguma instituio. Ele morreu para comprar as almas dos homens e mulheres que estavam mortos no pecado mas que agora tm salvao e esperana de vida eterna (Romanos 5:8; 1 Corntios 6:19-20).

A Igreja Universal e a Igreja Local

Algumas vezes a Bblia usa a palavra "igreja" no sentido universal, isto , para falar de todo o povo que pertence a Cristo, no importa de onde ele possa ser. Jesus falou da igreja deste modo: "Tambm eu te digo que tu s Pedro, e sobre esta pedra

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edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mateus 16:18). Ele no est falando apenas de uma congregao local, nem est falando de uma organizao ou instituio mundial. Ele est falando de pessoas, pedras vivas, construdas sobre Jesus Cristo, a fundao slida. Paulo falou da igreja, neste mesmo sentido universal, quando escreveu: ". . . Cristo o cabea da Igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo"i (Efsios 5:23). Jesus cabea sobre todos aqueles que o servem, todos aqueles lavados e purificados de seus pecados (Efsios 5:26). Freqentemente, a palavra "igreja" usada para descrever uma congregao local ou assemblia de santos. Note uns poucos exemplos: ". . . igreja de Deus que est em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para serem santos . . ." (1 Corntios 1:2); " E, se ele no os atender, dize-o igreja; e, se recusar ouvir tambm a igreja, considera-o como gentio e publicano" (Mateus 18:17); ". . . saudai igualmente a igreja que se rene na casa deles" (Romanos 16:5). Igrejas locais so o resultado da pregao do evangelho. Quando as pessoas obedecem a palavra e se tornam cristos, elas comeam a se reunir com outros irmos na f.

A Igreja: Organismo, no Organizao

A igreja uma organizao? Muitas pessoas tm a noo errada de que a igreja uma organizao ou instituio, independente do povo que compe a igreja. Este no o conceito bblico de igreja. Jesus no morreu para estabelecer uma instituio, mas para salvar o povo do pecado (Atos 20:28; 1 Corntios 6:20). Jesus e o Pai no habitam numa organizao, mas no povo que os obedece (Joo 14:15, 23). Em vez de falar de uma organizao, a Bblia descreve a igreja como um corpo composto de membros vivos (Romanos 12:4-5; 1 Corntios 12:12-27; Colossenses 1:8, 24; Efsios 5:23). Estes membros do corpo so blocos ou pedras usados na construo da igreja (1 Corntios 3:10-15). Muitas igrejas sugerem que a "igreja universal" constituda de todas as congregaes locais do mundo. Isto no um conceito bblico. Uma igreja local consiste de cristos que se renem num corpo local. Eles podem ser identificados e contados (Romanos 16:14, 15; 1 Corntios 16:19; Colossenses 4:15). A igreja universal consiste de todos os discpulos de Cristo em todo o mundo. Nenhum homem capaz de identificar e contar todos os membros deste corpo universal. Tentativas de contar todos os verdadeiros cristos em uma nao ou no mundo ilustram a ignorncia e a vaidade dos homens. Somente Deus pode contar e identificar seus primognitos "arrolados nos cus" (Hebreus 12:23).

Descries Bblicas da Igreja que Pertence a Jesus

A Bblia no usa um nico nome exclusivo para a igreja. errado, portanto, insistirmos num nico nome que todas as igrejas fiis tenham que usar. Muitas passagens falam simplesmente da igreja, algumas vezes identificando o local (cidade ou casa) onde o grupo de cristos se reunia. Portanto, podemos nos referir igreja simplesmente como "a igreja" (Atos 8:1; 9:31; Romanos 16:1). Freqentemente, as descries da igreja no Novo Testamento mostram a relao que existe entre o Senhor e sua igreja. A igreja pertence a Deus, e freqentemente

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chamada "a igreja de Deus" (veja Atos 20:28; 1 Corntios 1:2; 10:32; Glatas 1:13; 1 Timteo 3:5, 15). Jesus derramou seu sangue para comprar a igreja. Portanto, Paulo falou de "igrejas de Cristo" (Romanos 16:16) e Jesus falou de sua prpria igreja (Mateus 16:18). O povo de Deus pode ser corretamente descrito como a "igreja dos primognitos arrolados nos cus" (Hebreus 12:23). Consideremos o significado de descries bblicas comuns da igreja. O Corpo de Cristo (Colossenses 1:24; Efsios 1:22-23; 4:12). Assim como o corpo humano no pode sobreviver separado da cabea, no podemos viver sem nossa cabea, Jesus Cristo (Efsios 5:23; Colossenses 1:18). Discpulos de Jesus so membros do corpo (Romanos 12:4-5; 1 Corntios 12:12-27; Efsios 3:6; 4:16; 5:30). O Reino de Deus ou Reino dos Cus (Mateus 3:2; 4:17; Lucas 4:43; Atos 8:12; 19:8; 20:25; 28:23, 31). A idia de reino ressalta a posio de autoridade do rei (veja 1 Corntios 4:20; Hebreus 1:8; 12:28-29; Mateus 28:18-20; Apocalipse 12:10). O reino de Cristo no deste mundo (Joo 18:36). Em vez de ser uma entidade poltica e mundana, a igreja um reino espiritual assentado no carter santo de Deus. Podemos entrar no reino somente quando formos transformados espiritualmente (Colossenses 1:13). Como servos do Rei, temos que desenvolver as caractersticas espirituais de nosso Senhor (Tiago 2:5), incluindo sua humildade e inocncia (Marcos 10:14-15) e sua santidade (1 Corntios 6:9-10; Glatas 5:19-21). A Casa de Deus (1 Timteo 3:15) no um edifcio material, mas o santurio e a habitao do Senhor (Efsios 2:21-22). um edifcio espiritual (1 Pedro 2:5). O Rebanho de Deus (Atos 20:28). Jesus o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas (Joo 10:11). As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a vida eterna (Joo 10:27-28).

Nomes Humanos Causam Diviso

A diviso religiosa em nossa sociedade vergonhosa. Muitas pessoas esto confusas num mundo com muitos nomes diferentes de igrejas. Alguns destes nomes honram certos homens, enquanto outros ressaltam pontos doutrinrios especficos. A unidade dos salvos baseada no nome e na doutrina de Cristo. Devemos fazer tudo pela autoridade de Jesus ou em seu nome (Colossenses 3:17). "No h salvao em nenhum outro . . . nome" (Atos 4:12). Esta unidade possvel somente quando falamos e pensamos a mesma coisa, que a doutrina de Cristo (1 Corntios 1:10). Quando os homens comeam a seguir outros homens, perdem a unidade com Cristo e seu povo (1 Corntios 1:11-13). Divises e contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se identificam somente com nomes humanos. Paulo argumentou que deveramos identificar-nos somente com o Senhor que servimos. Jesus foi crucificado por ns e somos batizados em seu nome. Jesus, e no homens, merece nossa dedicao e honra. Os verdadeiros seguidores de Deus so parte da igreja que pertence a Jesus. por Dennis Allan

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Leia mais sobre este assunto: A Igreja Local no Novo Testamento

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