Acido Sulfrico Definicin: El cido Sulfrico, de frmula H2SO4 ( leum: H2SO4 con SO3 en solucin), a temperatura ambiente es un lquido

corrosivo, es ms pesado que el agua e incoloro (a temperatura y presin ambiente). El leum tiene un olor picante y penetrante. Esta es la sustancia ms importante de la industria qumica mundial. Sus nombres qumicos son cido sulfrico y cido sulfrico fumante. Tambin es llamado aceite de vitriolo, cido de bateras y cido de fertilizantes. El cido sulfrico es un cido diprtico, ya que cada unidad de cido produce dos iones H en dos etapas independientes: H2SO4 (ac) H (ac) + HSO4 (ac) HSO4 (ac) H (ac) + SO4 (ac) Propiedades fsicas y qumicas Datos Fsicos: 1. Concentracin mayor: 98,5% A una temperatura de 15,5 C: 2. Punto de ebullicin: 338 C 640 F 3. Densidad a 20 C: 1,84 g/cm. 4. Punto de fusin: -40 C para una concentracin de 65,13%. 5. Solubilidad: Soluble en agua, pero reacciona violentamente al mezclarse con ella, generando calor. Con otros solventes no hay mezcla: no hay reaccin. 6. Temperatura de descomposicin: 340 C. 7. Presin de vapor a 20 C: < 0,001 bar. Reactividad: Adems de atacar muchos metales, el cido sulfrico concentrado es fuerte agente oxidante y puede dar lugar a la ignicin (inicio de explosin) al entrar en contacto con materia orgnica y compuestos tales como nitratos, carburos, cloratos, etc. Tambin reacciona de forma exotrmica con el agua; tiene mayor desprendimiento de calor cuando la proporcin es de dos molculas gramo de

agua por molcula gramo de cido sulfrico, alcanzando una temperatura de 158C (316F). Presenta una gran afinidad por el agua, debido a lo cual, produce deshidratacin de los compuestos orgnicos a veces tan fuerte que llega a carbonizarlos. El cido sulfrico puede contener ciertas cantidades de anhdrido sulfrico libre y en estas condiciones se conoce como leum, el cual presenta un aspecto nebuloso; sus vapores son irritantes, de color penetrante y txicos. Corrosividad: Es un lquido altamente corrosivo, particularmente en concentraciones bajo 77,67%, corroe los metales, con excepcin del oro, iridio y rodio, dando lugar al desprendimiento de hidrgeno. Propiedades qumicas: El cido Sulfrico es un cido fuerte, es decir, en disolucin acuosa se disocia fcilmente en iones de hidrogeno (H+) e iones sulfato(SO42-) y puede cristalizar diversos hidratos, especialmente cido glacial H2SO4 H2O (monohidrato). Cada molcula produce dos iones H+, o sea, que el cido sulfrico es dibsico. Sus disoluciones diluidas muestran todas las caractersticas de los cidos: tienen sabor amargo, conducen la electricidad, neutralizan los lcalis y corroen los metales activos desprendindose gas hidrgeno. A partir del cido sulfrico se pueden preparar sales que contienen el grupo sulfato SO4, y sales cidas que contienen el grupo hidrgeno sulfato, HSO4. El cido Sulfrico concentrado, llamado antiguamente aceite de vitriolo, es un importante agente desecante. Acta tan vigorosamente en este aspecto que extrae el agua, y por lo tanto carboniza, la madera, el algodn, el azcar y el papel. Debido a estas propiedades desecantes, se usa para fabricar ter, nitroglicerina y tintes. Cuando se calienta, el cido sulfrico concentrado se comporta como un agente oxidante capaz, por ejemplo, de disolver metales tan poco reactivos como el cobre, el mercurio y el plomo, produciendo el sulfato del metal, dixido de azufre y agua. Durante el siglo XIX, el qumico alemn Justus von Liebig descubri que el cido Sulfrico, aadido al suelo, aumenta la cantidad de fsforo disponible para las plantas. Este descubrimiento dio lugar a un aumento de la produccin comercial de este cido, mejorndose por tanto los mtodos de fabricacin. Historia del cido sulfrico

El origen del primer cido sulfrico se desconoce, pero se le menciona ya desde el siglo X; su preparacin, quemando Azufre con Salitre, la describi por primera vez Valentinus, en el siglo XV. El Anhdrido sulfrico (o trixido de azufre) fue aislado por Bussy en 1824; se presenta en forma de cristales transparentes y sedosos que funden a 17 C ; hierve a 45 C . El calor lo disocia en oxgeno y anhdrido sulfuroso. Es muy vido del agua, con la que se combina para formar cido sulfrico. Industrialmente se obtiene por oxidacin catlica del anhdrido sulfuroso o dixido de azufre, como fase intermedia de la fabricacin del cido Sulfrico. En el laboratorio puede obtenerse destilando un pirosulfato. En el siglo XVIII el cido sulfrico se utilizaba en la fabricacin de yeso, botones y tintes, razn por la cual el qumico francs Jean Antoine Chaptal (1756-1832) comprendi la necesidad de producirlo a gran escala para esas y otras industrias florecientes. Estableci la primera fbrica comercial de cido sulfrico en Montpellier, Francia. En 1746, Roebuck de Birmingham, Inglaterra, introdujo el proceso de cmaras de plomo. El proceso de contacto fue descubierto por primera vez en 1831 por Phillips, un Ingls cuya patente inclua las caractersticas esenciales del proceso de contacto moderno, en particular el paso de una mezcla de Dixido de Azufre y aire sobre un catalizador, seguido por la absorcin del Trixido de Azufre en cido Sulfrico de 98.5 al 99%. El invento de Phillips, no constituy un xito comercial durante mas de cuarenta aos, probablemente porque faltaba demanda para un cido fuerte, haba un conocimiento inadecuado de las reacciones catalticas de los gases y el progreso de la tecnologa qumica era lento. El desarrollo de la industria de colorantes dio como resultado una demanda creciente de cidos concentrados para la manufactura de la Alizarina y de otros materiales orgnicos colorantes; en 1889 se demostr que un exceso de oxgeno en la mezcla gaseosa para el proceso de contacto era ventajoso, lo que ha sido mejorado en todos los detalles y actualmente es uno de los procesos industriales continuos de bajo costo controlado automticamente. Todas las plantas nuevas de cido sulfrico utilizan el proceso de contacto; una de las desventajas que hicieron desaparecer el proceso de las cmaras de plomo, es que puede producir cido de una concentracin de slo 78%. Procesos de obtencin Las tres materias primas empleadas por las industrias son: azufre, aire y agua.

La fabricacin de cido sulfrico es barata, ya que el calor que se desaprovecha en una etapa del proceso puede utilizarse en la etapa siguiente. Las principales empresas productoras de cido sulfrico en Chile son: CODELCO, ENAMI y La Disputada. Cabe destacar, que stas producen paralelamente cobre. Antiguamente se utilizaban dos procesos para obtener cido sulfrico: el proceso de cmaras de plomo y el de contacto. Actualmente se usa slo este ltimo en todas las industrias alrededor del mundo, ya que el primero ( proceso de cmaras de plomo) desapareci debido a que se puede producir el cido slo en una concentracin del 78%. Proceso de contacto: La fabricacin de cido sulfrico consta de tres etapas: Una vez que ingresa el azufre a la planta, es depositado en un sitio denominado patio de azufre, labor que realizan ayudantes contratados por el conductor y personal de la planta. Posteriormente se inicia la transformacin del azufre. Una persona denominada Operario del Fundidor, tiene la funcin de trasladar azufre a un compartimiento denominado Fundidor de Azufre, en donde de su estado slido se torna lquido viscoso, ya que es sometido a altas temperaturas (150). Con sta iniciacin de transformacin del azufre se da comienzo al ciclo de produccin de cido Sulfrico. Los pasos principales de proceso son: Combustin del azufre: Para generar dixido de azufre (SO2) S(s) + O2 (g) SO2(g) Azufre Oxgeno Anhdrido Sulfuroso El azufre para la planta se recibe en forma slida. El azufre se funde y clarifica antes de transferirlo a una fosa de almacenamiento de azufre limpio. Luego se bombea a un quemador de azufre donde se quema con aire suministrado por un ventilador para formar Dixido de Azufre. Antes de entrar al quemador, el aire pasa por la torre de secado, donde se lava con cido para retirarle el vapor de agua que contiene. La humedad del aire, si no se elimina, causar

problemas en el proceso. Por ejemplo: problemas de corrosin en conductos y torres. El aire pre-secado que entra al quemador contiene aproximadamente 21% de Oxgeno (O2) y 79% de Nitrgeno (N2). En el quemador de azufre se utiliza solamente una parte del Oxgeno del aire para quemar el azufre. La composicin del gas que sale del quemador vara de acuerdo a la proporcin de aire y azufre que se utilice. Al quemar el azufre se genera una gran cantidad de calor, el cual eleva la temperatura del gas en el quemador. La temperatura alcanzada va en proporcin a la concentracin del gas (es decir, el porcentaje de SO2 en el gas) y tambin depende de la temperatura del aire que entra al quemador, as como de la cantidad de calor que se pierde en el quemador de azufre, debido a radiacin del casco. Segunda etapa; Proceso de contacto: Para formar trixido de azufre (SO3) 2SO2 (g) + O2 (g) 2SO3 (g) Anhdrido Oxgeno Anhdrido sulfuroso sulfrico El SO2 que se encuentra en el gas se combina con parte del Oxgeno remanente para formar Anhdrido Sulfrico (SO3). Para este paso, el gas debe estar a una temperatura menor que la de salida del quemador de azufre. Es necesario, por lo tanto, enfriar el gas de salida del quemador de azufre. El enfriamiento se consigue mediante una caldera de recuperacin que contiene agua; el gas (SO2) caliente, que sale de la caldera de recuperacin, pasa a travs del filtro de gas caliente para extraerle el polvo que puede contener. Este se convierte en (SO3) en el convertidor, el cual contiene cuatro capas de catalizador que hace que la reaccin qumica se produzca a velocidad mucho mayor que si no se utilizara el catalizador, ste no se afecta ni se agota. Esta reaccin es exotrmica y tambin reversible (es decir, que no llega a completarse), la temperatura de entrada del gas a cada a paso del convertidor debe mantenerse en el nivel correcto con el fin de conseguir la conversin requerida. El gas es enfriador entre cada paso para mantener la temperatura correcta de entrada a cada paso. Despus del segundo paso el gas pasa a travs del intercambiador caliente de paso intermedio, el cual enfra el gas y tambin sirve para precalentar el gas

que retorna de la torre de absorcin intermedia hacia el cuarto paso de catalizador. Despus del tercer paso el gas es conducido a la torre barredora (para extraerle el selenio), y luego a la torre de absorcin intermedia, donde el SO3 que contiene el gas es absorbido en cido Sulfrico del 98%. El gas es enfriado antes de la torre en el intercambiador fro; el intercambiador fro de paso intermedio tambin sirve para calentar el gas que retorna de la torre de absorcin intermedia, para lograr la temperatura correcta al cuarto paso. El SO2 que queda en el gas es luego convertido en SO3 en el cuarto paso, el gas que sale del convertidor pasa a travs del economizador supercalentador, donde es enfriado antes de pasar a la torre de absorcin final, donde el SO3 remanente es absorbido en cido Sulfrico del 98%.

El pentxido de Vanadio (V2O5) es el catalizador que se utiliza en este 2 paso. Como las molculas de dixido de azufre y de oxgeno reaccionan en contacto con la superficie del pentxido deVanadio slido, el proceso se denomina: proceso de contacto.

Tercera etapa: Para formar una solucin que contiene 98 a 99% de cido Sulfrico. SO3 (g) + H2O(l) H2SO4 (ac) Anhdrido Agua cido sulfrico sulfrico El gas SO3 producido en el convertidor, aunque adecuadamente enfriado, no se combinar directamente con agua, sino que debe combinarse indirectamente mediante absorcin en cido Sulfrico de 98-99%. En estas condiciones el SO3 se une fcilmente con el agua contenida en el cido. Esta operacin se lleva a cabo en las torres de absorcin donde se efecta la absorcin del SO3 en dos etapas, la primera antes que la conversin a SO3 se haya completado, denominado nter absorcin. El SO3 absorbido en la torre intermedia sigue hacia adelante y el restante es absorbido en la torre de absorcin final (segunda etapa). El cido que recircula por la torre de secado se debilita con el vapor de agua que le quita el aire, mientras que en las torres de absorcin el cido se refuerza mediante la absorcin del gas SO3; el cido ms dbil se combina con el cido reforzado proveniente de las torres de absorcin antes de ingresar a la torre de enfriamiento. La adicin de agua a las corrientes combinadas tambin es necesaria para mantener la concentracin adecuada del cido para lograr la absorcin del SO3 y un buen secado.

El flujo de cido combinado es bombeado a travs de los enfriadores de cido antes de recircular el cido a la torre de secado y las torres de absorcin. La absorcin del vapor de agua por el cido circulante de secado, adems de la adicin de agua a las corrientes combinadas de cido de las torres de secado final y paso intermedio, ha aumentado constantemente el volumen del cido dentro del tanque comn de bombeo; como resultado de esto, constantemente se bombea cido de 98-99% desde el sistema comn de secado final e intermedio al tanque de almacenamiento. Proceso de cmaras de plomo: Se llama as porque los recipientes donde tiene lugar la hidroxilacin de SO2 son enormes depsitos formados por planchas de plomo. La reaccin en su forma ms sencilla, est indicada por estas igualdades: SO2 (g) + O (g) SO3 (g) Anhdrido Oxgeno Anhdrido sulfuroso sulfrico SO3 (g) + H2O(l) H2SO4 (ac) Anhdrido Agua cido sulfrico sulfrico El esquema adjunto (pgina siguiente) representa las partes principales de que constan las fbricas que empleaban este mtodo, y son: 1.Horno de combustin, donde arden las piritas dando SO2 y cuyo calor da tambin vapor de H2O, 2. La torre de Glower o de desnitrificacin, 3. Las cmaras de plomo, 4. La torre de Gay-Lussac. Donde tiene comienzo la reaccin propiamente dicha es en las cmaras de plomo. El cido sulfrico que se forma, sale diluido(53 Be); pero una parte de los vapores nitrosos, especialmente NO2, an se queda sin reaccionar, y para evitar esta prdida se pone al fin la torre de Gay-Lussac llena de cok, para aumentar la superficie de contacto; por su parte alta cae constantemente cido sulfrico concentrado (60 Be), que tiene la propiedad de recoger varios de los vapores nitrosos tiles a la operacin. Como hay adems exceso de aire, el NO2 que no es soluble en cido sulfrico puede reaccionar con el SO2 que haya podido quedar libre, dando cido nitrosilo-sulfrico, llamado tambin sulfato cido de nitrosilo, que se disuelve en el cido sulfrico, este mismo producto se forma con la accin del cido sulfrico concentrado sobre los vapores nitrosos. Queda pues el cido sulfrico mezclado con el cido nitrosilo sulfrico, y esta mezcla es llevada por un tubo especial a la torre de Glower, a

donde llega tambin por otro tubo el cido sulfrico diluido (50 Be). Con lo cual en la torre de Glower tiene lugar la desnitrificacin del cido nitrosilo sulfrico. Queda libre el cido sulfrico y se concentra a merced de la temperatura que va creciendo de arriba a abajo hasta los 400 que hay en la parte inferior. El cido sale a 60 Be, del cual, una parte es llevada a la torre de Gay-Lussac, como se ha dicho. De la torre de Glower sale, pues una mezcla de SO2, oxgeno, nitrgeno (procedentes del horno) y vapores de agua y nitrosos, de los cuales dos pasan a las cmaras de plomo. Peligros para la salud de las personas. Efectos de una sobre exposicin aguda: El cido sulfrico es corrosivo para todos los tejidos del cuerpo. La cantidad fatal para un adulto vara entre una cucharadita de t y seis gramos del cido concentrado. Aun pocas gotas pueden ser fatales si el cido alcanza la trquea. Puede haber perforacin gstrica y peritonitis. Las que pueden ser seguidas por colapso circulatorio. Es comn que la causa inmediata de la muerte sea el shock circulatorio. Inhalacin: La inhalacin de los vapores puede causar dao pulmonar grave. Se debe llevar a la vctima en forma urgente al aire libre. Si existen los medios administrarle oxgeno. Conseguir atencin mdica inmediata. Contacto con la piel: El contacto con la piel puede causar necrosis (gangrena) grave de los tejidos. Las personas que hayan tenido contacto con el cido sulfrico debern lavar las partes afectadas con abundante agua corriente y retirar las ropas lo ms rpido posible. Como complemento puede usarse jabn para lavar las partes afectadas. Conseguir atencin mdica inmediata. Contacto con los ojos: El contacto del cido sulfrico con los ojos puede resultar en la prdida total de la visin. Se deben irrigar los ojos con abundante agua corriente, por lo menos durante quince minutos. Los prpados deben mantenerse abiertos durante la irrigacin, para asegurar el contacto del agua con los tejidos de la regin. Si despus de la irrigacin continan las molestias, se necesitar una segunda irrigacin por otros quince minutos. Tambin se podr aplicar dos a tres gotas de un anestsico lquido protegiendo los ojos despus con un parche. No se debe aplicar aceites ni ungentos oleosos. Conseguir atencin mdica inmediata. Ingestin: El contacto del cido sulfrico con los rganos internos del cuerpo corroe las membranas mucosas de la boca, garganta y esfago, con dolor

agudo y dificultad para tragar. Puede haber tambin hemorragia gstrica y vmitos. El vmito puede contener sangre fresca. Si accidentalmente la persona llega a ingerir cido sulfrico debe administrrsele abundante agua o leche, con el objeto de reducir la concentracin, y una vez hecho sto puede drsele a tomar leche de magnesia o agua de cal para neutralizar el cido. No debe provocrsele el vmito. Conseguir atencin mdica inmediata. Efectos de una sobre exposicin crnica: Puede causar trqueobronquitis, estomatitis, conjuntivitis y gastritis. Peligro para el medio ambiente: El cido sulfrico es daino para la vida acutica en concentraciones muy bajas. Peligros especiales del producto: El cido sulfrico no es inflamable pero en su concentracin ms alta puede causar combustin al contacto con lquidos y slidos. En contacto con metales genera hidrgeno, gas altamente inflamable. Proteccin Ambiental: El cido sulfrico debe ser usado, si es posible en circuitos cerrados de caeras, de modo de reducir al mnimo la posibilidad de contacto por derrame accidental. No se debe permitir que el cido entre en alcantarillas o fuentes de agua. Informacin toxicolgica: Toxicidad aguda: Veneno para el ser humano. Extremadamente irritante, corrosivo y txico, resultando por su rpida destruccin, causante de quemaduras severas. Toxicidad crnica: El contacto repetido con soluciones diluidas puede causar dermatitis. La inhalacin repetida de vapores puede causar bronquitis crnica. Sensibilizacin: Las personas expuestas a los vapores pierden en forma gradual la sensibilidad a su accin irritante. Para combatir el fuego: Si hay fuegos adyacentes se debe usar el agua con mucha precaucin para evitar el contacto con el cido. Proteger el cuerpo, la vista y las vas respiratorias. En caso de derrame del material: Se deben hacer diques para contener el flujo del cido. Usando tierra, arena o concreto. Si es posible recuperar el lquido derramado con mucha precaucin. Absorber el lquido con ceniza o polvo de cemento. Limpiar neutralizando el lquido con bicarbonato.

Almacenamiento y manipulacin:

Evitar el contacto del cido con el agua. Almacenar separado de carburos, cloratos, fulminatos, nitratos, picratos, metales en polvo, materiales oxidantes y combustibles. Evitar el contacto con el cido. Almacenar en un lugar aislado, no expuesto a la luz solar y bien ventilado. Almacenar en envases de fierro o polietileno, protegindolo de la humedad

CIDO SULFRICO De entre los centenares de compuestos qumicos inorgnicos es, sin duda, uno de los ms conocidos y de los ms popularmente temidos. Aparece en ms de una pelcula policaca como disolvente demonaco para destruir el cuerpo del delito. Se producen muchos miles de toneladas en el mundo anualmente y, de hecho, el nivel de produccin de cido sulfrico de un pas es indicativo de su desarrollo industrial. Esta aparente contradiccin est sobradamente justificada por la multitud de aplicaciones de este compuesto. El cido Sulfrico (H2SO4) y Sus Propiedades cido-Base El concepto de un cido o una base se ha establecido a partir de diversos puntos de vista. De la forma ms sencilla, se define a un cido como un compuesto capaz de ceder protones (H+) al agua y a una base como una sustancia que cede iones OH- al agua. El cido sulfrico es capaz de ceder los dos protones que tiene al agua. Sin embargo, el concepto de cido o base es mucho ms amplio. Segn la definicin de Lewis, que es la ms general, un cido es una sustancia que forma enlaces covalentes aportando orbitales electrnicos vacos y la base es la sustancia que forma enlaces covalentes aportando pares electrnicos sin compartir. Esta definicin es tambin aplicable al cido sulfrico, ya que los protones H+, son iones que necesariamente se enlazan sin poder aportar ningn electrn, puesto que no tienen. Para que un cido acte como tal, tiene que hacerlo con un compuesto que acte como base. ste es el caso del agua, que, teniendo doble carcter (cido o base segn con qu reaccione, por eso se dice que es anftera), capta los protones que le cede el cido sulfrico, a partir de las reacciones (simplificadas): H2SO4 + H2O -->> H3O+ + HSO4- Reaccin irreversible

 HSO4- + H2O <<-->> H3O+ + SO4 2- Proceso de equilibrio. El primer proceso es irreversible, ocurre en toda su extensin, mientras que el segundo ocurre en un determinado porcentaje, por eso se dice que es un proceso de equilibrio. Otras Propiedades El cido sulfrico industrial tiene una pureza del 98% y es un lquido transparente muy denso (d=1.8g/cc, casi el doble que el agua) y viscoso, por lo que se le conoce como aceite de vitriolo. Su punto de ebullicin es bastante alto (290C).Tiene una enorme afinidad por el agua, en la que se disuelve violentamente generando una gran cantidad de calor. Por tanto es un poderoso deshidratante, propiedad que se deja notar especialmente cuando entra en contacto con compuestos orgnicos o tejidos vivos, a los que extrae toda el agua, carbonizndolos. Una de las razones por la que el cido sulfrico es deshidratante es porque suele venir acompaado de una cantidad variable de su forma anhidra, SO3, que tiende a reaccionar con agua para dar la forma hidratada H2SO4. El cido sulfrico acta tambin como oxidante de compuestos orgnicos e inorgnicos y puede hacerlo diluido o concentrado, a partir de las reacciones siguientes: Diluido: nH+ + M(metal electropositivo) = n/2H2 + Mn+ Concentrado y caliente: nH2SO4+mM(metal)=nH2O+nSO2+MmOn En la primera reaccin el agente oxidante es el protn, H+, mientras que en la segunda reaccin es el anin SO42- el que acta como agente oxidante. Aplicaciones: El cido sulfrico posee un sinfn de aplicaciones entre las que se pueden destacar las siguientes:

Reactivo y medio disolvente para los procesos de sntesis orgnica. Disolvente de muestras tales como metales, xidos metlicos y compuestos orgnicos. Fabricacin de fertilizantes, pinturas, pigmentos y explosivos. En la industria textil se emplea para el proceso de blanqueo y la eliminacin de impurezas metlicas en telas. Refinamiento del crudo de petrleo.

Desarrollo de leucotinas y neutralizacin de tratamientos alcalinos. Electrlito (sustancia que se usa como fuente de iones) en pilas y bateras, muy comnmente usado en las bateras de los automviles. Agente desecante, principalmente de sustancias gaseosas, en los laboratorios de sntesis. Agente desatascador de tuberas de plstico de uso domstico e industrial, por su capacidad para disolver impurezas de todo tipo.

Mtodo de obtencin. La materia prima para la produccin del cido sulfrico (Planta tipo de contacto), es el azufre en flor. El proceso consiste en los siguientes pasos: 1) Fundir el azufre, con vapor (dentro de serpentines), para eliminarle la humedad y las impurezas y ser bombeado al quemador. 2) Quemar el azufre para formar el gas dixido de azufre (SO2). 3) Combinacin del gas SO2 con oxigeno (O2), para formar al trixido de azufre (SO3).- Esto es en presencia del catalizador pentoxido de vanadio. 4) Combinar el trixido de azufre con agua (H2O)y para formar una solucin conteniendo 98-99% de cido sulfrico (H2SO4). Las reacciones qumicas en una forma simplificada son las siguientes: 1) S + O2___________SO2 2) SO2 + O2 ___________ SO3 3) SO3 + H2O ___________ H2SO4 La conversin de SO2 a SO3 se lleva a cabo en el convertidor , el cual tiene cuatro capas del catalizador pentoxido de vanadio (el cual no se afecta ni consume), el oxgeno para esta reaccin proviene del exceso de oxgeno en el quemador y del aire que se le agrega para enfriar los gases que entran al tercer paso. Para lograr una buena conversin el operador tiene que tener un control exacto de las temperaturas en los cuatro pasos del convertidor. El gas SO3 que se ha formado en el convertidor, aunque sea enfriado adecuadamente no se combina directamente con el agua pero si puede combinarse indirectamente, absorbiendo el SO3 en cido de 98-99% en la torre de absorcin. Bajo estas condiciones el SO3 se une inmediatamente con el agua existente en el cido. Impacto ambiental y efectos en la salud.

Efectos en la Salud - se debe tener especial cuidado cuando se trabaje con cido sulfrico concentrado. Es necesario estar totalmente protegido con ropa de goma, cobertor para la cara, guantes y botas. Este cido puede liberar dixido de azufre gaseoso, cuyo nivel de toxicidad es bastante alto y al contacto con el cuerpo ocasiona graves quemaduras. El contacto reiterado con soluciones diludas puede producir dermatitis, en tanto la inhalacin prolongada o frecuente del vapor de cido sulfrico puede causar una inflamacin del aparato respiratorio superior, que puede conllevar a una bronquitis crnica. El cido sulfrico es un oxidante cido muy potente que se inflama e incluso puede explotar en contacto con muchos materiales, entre ellos cido actico, hidrxido de amonio, cal, glicol etileno y muchos otros compuestos. Cuando se le mezcla con agua produce una reaccin bastante exotrmica. Para evitar el riesgo de una potencial explosin, no se deber aadir agua al cido concentrado. El cido deber ser agregado al agua. Efectos Ambientales - el principal impacto ambiental del cido sulfrico es sobre el pH del agua. El rango de pH acuoso que no es del todo letal para los peces es de 5-9. Por

debajo de un pH de 5.0 se produce una rpida disminucin de las especies de peces y de la biota que los sustenta. El impacto ambiental secundario del cido sulfrico est en que su presencia que incrementa la toxicidad de otros contaminantes, tales como los sulfuros y los metales, a travs de su disolucin. Se deber neutralizar, a la brevedad posible, los derrames de cido sulfrico en el suelo. Es normal que una fraccin significativa del cido derramado en el suelo sea neutralizada por los constituyentes del propio suelo. Sin embargo y como medida precautoria, se deber aadir cal para completar la neutralizacin. Por lo general, el cido sulfrico es transportado en camiones cisterna y almacenado en instalaciones en la superficie para almacenamiento a granel. La concentracin de cido entregado se encuentra entre el 93 y 95 por ciento de H2SO4, mientras las concentraciones excedan el 90 por ciento; puede utilizarse acero corriente para los materiales de construccin. Todas las instalaciones para productos a granel debern contar con dispositivos de contencin secundaria y estar construdos de material que no reaccione (y por lo tanto reduzca la fuerza del H2SO4) con el cido. Se deber desarrollar procedimientos especiales para la descarga del cido para reducir al

mnimo los posibles derrames y el riesgo de daos a los trabajadores.