Baixado de: www.picodopetroleo.com.br Original: http://resourceinsights.blogspot.com/2010/01/bottleneck-century.html Traduo: Rosa M.

Seelaender Escrito em: 2010

O sculo do gargalo (*)

Por Kur t Cobb No documentrio, Que caminho seguir: A vida no Fim do Imprio, o diretor Tim Bennett mostra que muitos dos autores dos atuais livros sobre pico do petrleo, mudana climtica, extino de espcies, e mirades de outros tpicos urgentes sobre o meio ambiente e recursos, normalmente terminam suas anlises, que poderiam ser deprimentes, com o que ele chama de o captulo feliz: um captulo com solues e respostas que supostamente nos ajudaro a evitar a catstrofe. Em um novo livro, Gargalo: o Iminente Impasse da Humanidade, William Catton Jr. dispensa totalmente o captulo feliz e nos d simplesmente o sombrio prognstico. A sociedade humana est no momento numa trajetria inexorvel em direo a um considervel declnio da populao. Catton, autor do bem conhecido clssico da ecologia humana Overshoot, espera que at 2100 a populao mundial seja menor, talvez muito menor que a atual. Estamos no que ele chama de o sculo do gargalo(*). Ele compara nossa situao com a de um avio que est decolando noite, com uma tripulao que no sabe que a pista curta demais. O piloto vai acelerar o avio normalmente, esperando uma decolagem normal. A menos que o piloto de alguma maneira receba um aviso para reverter rapidamente as turbinas e frear, e acredite neste aviso, quando ele puder realmente enxergar o fim da pista ser tarde demais e o avio sofrer um acidente. Bem, os avisos foram dados, diz Catton. E poucas pessoas acreditam neles. Catton se estende por grande parte do livro explicando o porqu disso ser assim. Quando se l sua explicao, a razo pela qual no haver um captulo feliz no final torna-se clara. A maior parte da culpa, de acordo com Catton, cabe diviso de trabalho em nichos ocupacionais cada vez menores. A maravilha desse sistema que pessoas que no sabem nada sobre o trabalho dos outros podem cooperar entre si, atravs do milagre do mercado, para aumentar a produtividade e a riqueza gerais da sociedade. E podem trocar toda espcie de bens ou de servios atravs do dinheiro. A desvantagem de um sistema complexo e altamente especializado como esse que ningum consegue realmente entend-lo. Isto poderia no ter tanta importncia se no fosse pelo fato dos combustveis fsseis terem permitido que o nmero de seres humanos e o consumo per capita aumentassem enormemente nos ltimos 200 anos. O impacto desse vasto aumento sobre os recursos mundiais renovveis e no renovveis foi profundo. Isso provocou as consequncias mencionadas acima, alm de muitas outras, incluindo o desflorestamento, a intensa eroso da rea cultivvel, a poluio txica do ar e da gua, e a excessiva explorao das reas pesqueiras. Mas de que maneira nossa complexa diviso de trabalho faz com que enfrentar esses problemas seja mais difcil? Primeiramente, porque no podemos fazer uma avaliao independente desses problemas devido a nossos limitados conhecimentos, determinados na maior parte por nossos nichos profissionais. Como resultado disso, temos que confiar em especialistas.

Isso leva a uma segunda dificuldade. comum vermos opinies de especialistas que conflitam entre si. No importa que alguns destes especialistas sejam meros porta-vozes pagos pela indstria de combustveis fsseis, por grandes agronegcios ou pela indstria madeireira. Sem uma percepo adequada, a maioria do pblico tem dificuldade em diferenciar declaraes baseadas na cincia de mera polmica ou de puras mentiras. Os meios de comunicao de massa tornam-se assim um meio de divulgao de informaes erradas ou, no mnimo, incompletas. Resumindo, as informaes de que ns, seres humanos, precisamos para administrar nossa sociedade de uma forma sustentvel esto perigosamente inacessveis. Porque a linguagem o meio atravs do qual os seres humanos coordenam a maior parte de suas atividades especialmente em nossa complexa sociedade, com profisses to diferentes quando esta linguagem torna-se corrompida ou usada para enganar, ela trabalha contra a sobrevivncia da espcie. Um problema que temos mapas de palavras(1) obsoletos que nos mostram, por exemplo, que a extrao dos recursos naturais realmente produo e que, portanto, pode ser expandida, se necessrio, sempre que quisermos. E acreditamos que podemos jogar coisas fora, quando nunca houve realmente um fora. Jogamos fora nossas emisses de carbono na atmosfera e produzimos o aquecimento global. Jogamos fora substncias qumicas txicas em aterros que depois vazam e poluem nossos rios. Em terceiro lugar, j que quase todos os seres humanos trabalham agora em nichos ocupacionais excepcionalmente pequenos, eles procuram manter esses nichos competindo com os outros. O famoso socilogo Emile Durkheim formulou a hiptese de que a diviso de trabalho criaria solidariedade entre os seres humanos atravs da interdependncia. Em vez disso, ela criou a alienao e a competio que acompanharam o domnio do sistema de mercado sobre quase toda transao econmica. A maioria dos seres humanos nos dias de hoje acredita que, para viver, mais necessrio conseguir dinheiro que recursos, j que, para tantas pessoas, o dinheiro o nico acesso aos recursos de que precisam. Isto monetariza o pensamento destas pessoas, tornando difcil falar sobre os sistemas da Terra em qualquer contexto que no seja o do mercado. Em quarto lugar, os seres humanos evoluem reagindo s condies atuais, no s do futuro. Sabe-se que os seres humanos costumam no levar em considerao possveis eventos futuros. Isso faz com que concentrem sua ateno no que esto vivendo no momento presente e os torna vulnerveis a grandes, abruptas mudanas, j que sua tendncia para se preparar para transformaes futuras extremamente limitada. A natureza competitiva e impessoal da sociedade moderna, a corrupo da linguagem e o controle da comunicao de massa por interesses pessoais, o foco dos seres humanos no aqui e agora, todos esses so fenmenos que se combinam para impossibilitar a coordenao em escala mundial dos metdicos esforos que seriam necessrios para impedir o gargalo(*). Esses esforos teriam que incluir uma imediata queda das taxas de fertilidade para abaixo do nvel de reposio, uma enorme reduo no consumo dos recursos naturais e o completo abandono da queima de combustveis fsseis. Pode-se ver porque Catton pensa que tais providncias devem ser colocadas na categoria do impossvel. Nenhum desses pontos discutido sistematicamente no livro, mas aparecem e reaparecem em vrios contextos. Catton poderia ter usado um revisor que o ajudasse a organizar sua mensagem, tornando-a mais concisa e coesa. Por exemplo, as vrias anedotas pessoais esparsas pelo texto poderiam ter sido eliminadas ou, pelo menos, narradas de forma mais interessante. O fracasso de estilo deste livro pode ser devido ao fato de ser uma publicao independente. Mas posso entender a urgncia de Catton. Aos 84 anos, ele pode ter sentido que no queria esperar pelo demorado processo de publicao de uma editora normal.

Mesmo assim, a despeito do estilo discursivo de Catton, o leitor ser beneficiado pelas sutis percepes do autor a respeito da ligao entre a natureza e a sociedade humana. Em vez de nos dar um catlogo de nossos recursos esgotados, de nossa gua, comida e ar envenenados, ou das informaes por trs das mudanas climticas, ele encara tudo isso como fatos estabelecidos e nos informa a razo pela qual improvvel que os seres humanos reajam a esses problemas, e a razo pela qual, portanto, parece quase certo que vo se deparar com o gargalo neste sculo. Para aqueles que leram seu maravilhoso livro Overshoot, este novo livro no parecer to desafiante como poderia ser. Gargalo termina com uma mensagem assustadora, pois sugere que no h alternativa a no ser se preparar para o gargalo. Catton, entretanto, explcito sobre as vantagens de saber o pior, ao invs de viver em uma feliz ignorncia temporria. Ele no acredita que a humanidade ser extinta, mas cr que a populao ser consideravelmente reduzida e as sociedades sero simplificadas. Se seu livro contribuir para algum tipo de conscincia ecolgica que possa ser transmitida para depois do gargalo, ele diz que o considerar um sucesso. um objetivo estranhamente humilde para um livro to abrangente em suas concluses. ....................................................................................................................... NOTAS DE TRADUO:
(1)

Um mapa de palavras um conector de conceitos, alm de um organizador visual de vocabulrio, ligando definies, sinnimos, antnimos, sendo considerado uma excelente ferramenta para o desenvolvimento lingustico e para a categorizao mental e cultural de conceitos. (NT)

Traduo R. Seelaender