Errores en La Medida y Su Propagacion

Errores en la medida y su propagacin
FS2181 Estrella de Laredo y Alfredo Bello

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1
LABORATORIO DE FISICA I

FS 2181


Estrella de Laredo y Alfredo Bello

Enero 2001

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Objetivos:

Siendo este el primer laboratorio a nivel universitario para muchos de Uds., se pretende a
travs de prcticas muy sencillas, que ilustran leyes y conceptos que Uds. han visto en las
Fsicas 1 y 2, introducirles al trabajo experimental, a la toma de datos, a su tabulacin, al
estimado de los errores que inevitablemente se cometen en el proceso de medicin. Estos
conceptos les sern tiles en todos los laboratorios de sus carreras respectivas y si tienen
estas bases claras podrn medir, evaluar la bondad de sus medidas y dar resultados finales
que sean lgicos, con sentido fsico y honestos.
Las prcticas propuestas son realizadas con un aparataje muy sencillo, un pndulo,
un resorte, una regla y un cronmetro, para que el proceso de medida sea muy
transparente y el estudiante visualice bien lo que est midiendo. Las mediciones que har
le permitirn observar en cada experimento conceptos que ha estudiado en los cursos
tericos pero que aqu va a medir y darse cuenta de su importancia, como por ejemplo la
fuerza debida a la friccin que en muchos casos Ud. ha despreciado.
Al realizar una serie de experimentos Ud. acumular un nmero de datos que
deber interpretar. En este nivel de su carrera se han elegido ejemplos bien conocidos,
perodo de un pndulo, ley de Hooke, movimiento acelerado en una dimensin cuya
teora es conocida y esto le ayudar a interpretar sus resultados. De esta forma a travs del
diseo de su experimento, de la observacin del fenmeno, de la medicin de las
cantidades fsicas involucradas Ud. podr verificar una ley conocida e introducirse al
mtodo cientfico. La computadora, y su hoja de datos Excel se usar como herramienta
que acelera los procesos de tabulacin y graficacin, as como los ajustes a modelos
conocidos. Este anlisis automatizado de los datos es fundamental hoy da pero es
tambin fundamental que Ud. entienda los procesos que se estn usando internamente.

Los objetivos especficos son:

Entender el proceso de medida de una cantidad fsica y la necesidad de cuantificar la
dispersin de los datos al repetir una medida muchas veces.
Decidir la estimacin de una lectura para los instrumentos disponibles.
Diferenciar errores casuales y errores sistemticos
Poder calcular el valor medio de una serie de medidas equivalentes y su error
Poder calcular la desviacin estndar de una serie de medidas equivalentes.
Saber calcular los errores relativos y absolutos y su propagacin para medidas
indirectas
Saber graficar sus datos en grficos con ejes lineales o logartmicos.
Saber usar la hoja de clculo EXCEL para la tabulacin, graficacin y ajustes por
mnimos cuadrados
de sus datos experimentales cuando la regresin es lineal.
Realizar series de medidas en distintos experimentos con los instrumentos que se le
suministrarn y obtener la cantidad fsica final que se le pide con el error
correspondiente.
Verificar leyes conocidas a travs de la medicin de algunas cantidades fsicas y su
variacin en funcin de alguna variable.

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3

INFORME DE LABORATORIO

En lugar de un preinforme se har un QUIZ corto al inicio de cada sesin, que
bsicamente preguntar sobre la actividad que van Uds a realizar ese da y sobre el
clculo de errores que debern efectuar para conocer la incertidumbre sobre las cantidades
que van Uds a determinar en el laboratorio.
Nota importante:
Como el Quiz se har en los primeros 15 minutos de la sesin necesitan Uds ser
PUNTUALES y respetar el horario que escogieron.

El Informe de la prctica (escrito a mano excepto las tablas y grficos que se hayan hecho
en EXCEL en el laboratorio y que deben ir firmadas por su profesor), debe constar:
Marco terico breve con las principales ecuaciones que Ud. va a usar en su
interpretacin de los resultados
Los procedimientos experimentales que Ud. realiz
Resultados de las mediciones realizadas con su correspondiente error.
Anlisis de los resultados con grficos ajustes de curvas y resultados finales con su
respectivo error de las cantidades que se queran determinar (usar propagacin de
errores)
Conclusin que debe resumir su impresin de la prctica, las dificultades encontradas
y alguna discusin sobre la bondad de los resultados que Ud. alcanz.

Si la prctica tiene partes independientes realicen todo el esquema relativo a una
determinacin antes de pasar a la segunda parte.
No se requieren informes largos, Sea conciso, breve y preciso.

Evaluacin:

Cada prctica ser evaluada sobre 10 puntos que se repartirn as:

Quiz................................................... 3 puntos
Bondad de resultados........................ 3 puntos
Clculo de errores............................. 2 puntos TOTAL: 10 Puntos
Trabajo en el Laboratorio................. 1 punto
Informe.......................................... 1 punto

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ERRORES EN LA MEDIDA Y SU PROPAGACION

I.- DEFINICIONES

Magnitud fsica: Las longitudes, masas, volmenes, fuerzas son magnitudes que no se
refieren a ninguna en especfico sino genricamente. Esto se hace, por ejemplo cuando
enunciamos una ley: Fuerza = masa x aceleracin. Las tres cantidades que aqu se
relacionan son independientes del problema tratado, dado un cuerpo de masa m, y con
aceleracin a, entonces la Fuerza F a la cual el cuerpo est sometido es F = m a.
Cantidad fsica: si queremos referirnos a un cuerpo en particular, su masa est definida
por una cantidad de kilos, su volumen por una cantidad de m
3
, su velocidad por un cierto
nmero de m/s. Estas magnitudes particularizadas deben siempre estar acompaadas por
la unidad de medida que se ha utilizado.
Medida: resultado del proceso de medicin de una magnitud fsica que debe reflejar la
confiabilidad del resultado de esta medicin.
El objetivo de esta gua es ensearles a medir cantidades fsicas y a evaluar con
honestidad la bondad de su medida, que va a depender en gran parte de los instrumentos a
su alcance, y como poder obtener un mejor resultado con estos instrumentos.
II.- MEDICION DE UNA CANTIDAD FISICA
Este proceso implica el elegir una unidad de medida (metro, milmetro, kilmetro, o ao-
luz, en el caso de longitudes) y determinar cuantas de estas unidades estn comprendidas
en la cantidad a medir. Para que la medida sea utilizable y comprensible por los dems,
existen sistemas de unidades que escogen una unidad por magnitud fsica y que son
conocidos y mundialmente aceptados. El SI o Sistema Internacional es el ms
corrientemente usado. Algunas de sus unidades son el me tro (m), segundo (s), kilogramo
(kg), Kelvin (K), mole (mol), Newton (N), Joule (J), Voltio (V), Ampere (A)
Cuando medimos un intervalo de tiempo con un cronmetro de aguja, lo que estamos
haciendo es midiendo el ngulo que gir una aguja que tiene marcada una rayita en el
disco cada 6 ; cuando la aguja ha girado 360 han transcurrido 60 segundos.
En el proceso de medida intervienen muchos parmetros:
El proceso que presenta la cantidad a medir (tiempo para recorrer 100 metros)
El aparato disponible para la medicin de la cantidad deseada.
La unidad de medida
La habilidad y experiencia que Ud., como operador, tenga.
Por ejemplo, si se quiere medir la altura de agua en una piscina, y se dispone de cintas
mtricas de 5 metros de largo, todas ellas idnticas, el resultado que dar cada operador, o
el mismo operador si hace varias determinaciones no va a ser el mismo. La bondad del
resultado depender de si en la piscina no hay gente, si la superficie del agua est agitada
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debido a las olas de algn baista y por consiguiente el nivel no se mantiene estable, si la
cinta est vertical y no se dobla en el fondo, si est colocada exactamente en el fondo, si
no existe efecto de paralaje porque no est Ud. exactamente enfrente de la lectura que est
haciendo De los resultados que Ud. registra al hacer 10 medidas, o de los que registran
10 operadores que realizan una medida cada uno es posible dar un valor medio con una
confiabilidad o error que indica el intervalo alrededor de este valor dentro del cual puede
estar el valor real de la cantidad a medir. El resultado de la medicin de la profundidad de
la piscina se presentara as:
d = 2.525 t 0.005 m
Esto significa que el valor real de d est entre 2.520 y 2.530 metros.
Nota importante: en esta gua se tomar el punto (y no la coma) como indicador de la
posicin decimal.
III .- LECTURA DE UN INSTRUMENTO

En el ejemplo anterior usamos una cinta mtrica de 5 metros, con una escala graduada en
centmetros y divisiones que indican los milmetros.
Apreciacin de un instrumento: La menor divisin de la escala de un instrumento, en el
caso de la cinta 1 milmetro. Slo depende de la escala
Estimacin de una lectura: el menor intervalo que el operador puede estimar con la
escala del instrumento del cual dispone.
La estimacin de una lectura es en general menor que la apreciacin del instrumento del
cual se dispone. En efecto en el caso de la cinta mtrica Ud. puede decir si su medida est
ms cerca de una divisin milimtrica dada o de la siguiente, o en el medio de las dos
aunque all no exista marca alguna. Esta estimacin depende del operador, de su
experiencia, atencin y de las condiciones de la medida.
A continuacin estn representados varios crculos y una regla graduada en cm es decir
que la apreciacin es de 1 cm. Para cada crculo se ha indicado el valor estimado en una
lectura, del dimetro:

= 3.6 cm = 2.0 cm = 0.4 cm
Fig. 1 Medida del dimetro de un crculo con una regla graduada en centmetros
La estimacin de una lectura es en este caso de 0.2 cm. Est Ud. de acuerdo? Aqu es
posible discrepar y pudiese ser que esta estimacin vare de uno a otro de sus compaeros
0
1 2
3 4 5 6 7
______________________________________________________________________________________
6
entre 0.1 y 0.5 cm. Si volvemos al valor de 0.2 cm para la estimacin, la expresin de la
medida de los dimetros anteriores debera ser:

1
= (3.6t 0.2)cm
2
= (2.0t0.2) cm y
3
= (0.4t0.2) cm.
En este caso directo el error de la medida coincide con la estimacin. A veces es prudente
tomar la estimacin como la mitad de la apreciacin, pero esto es ser bastante pesimista.

Expresin de una lectura: Si estoy midiendo directamente una cantidad X con una
estimacin X la expresin de la medida debe ser X X. El nmero de cifras
significativas para el error es de UNA SOLA CIFRA, en nuestro caso 0.2, y X no debe
tener cifras ms all de las dcimas de cm. En efecto, qu sentido tiene indicar las
dcimas de mm si ya no estamos seguros de los mm? Tampoco tiene sentido poner menos
cifras que las de la estimacin, como por ejemplo sera omitir el 0 en
2
, ya que esto sera
menospreciar el esfuerzo del operador.

IV.- ERRORES EN UNA MEDIDA

Existen varios tipos de errores que ocurren al efectuar cualquier medicin y se pueden
clasificar en dos grandes categoras
a) Errores casuales: Como se ha sealado, a pesar de realizar las medidas con el mismo
instrumento y con el mayor cuidado posible, si la repetimos vamos a obtener valores
ligeramente distintos. Esto no es producto del descuido, pero si de la interaccin del
observador con el instrumento de medida, durante la cual tiene que seguir unos pasos
durante los cuales su reaccin (tiempo de reaccin para el paro del cronmetro, lectura
de una aguja, iluminacin cambiante) puede variar en uno u otro sentido. Estas
variaciones van a ser al azar obtenindose valores a veces mayores y otras veces
menores que el valor exacto (si este se conociese) o el valor medio de la medicin.
b) Errores sistemticos: Contrariamente a los anteriores estos son errores que siempre
afectan la medida en un mismo sentido. Son debidos a fallas en los instrumentos o a
un procedimiento de medida defectuoso. Por ejemplo si medimos un voltaje con un
voltmetro, y la aguja con las puntas en cortocircuito no indica 0 Volts, entonces si la
indicacin en este caso es 0.1 V, TODAS las medidas que se efecten con el
voltmetro mal calibrado, sern mayores en 0.1 V del voltaje que estamos midiendo. Y
esto independientemente de la estimacin del instrumento que puede ser menor que
0.1 V. El instrumento es aqu defectuoso pero an as si uno se da cuenta de la
existencia de este error se pueden corregir las medidas ya que el efecto sobre ellas es
constante. Ejemplos de errores sistemticos debidos a un procedimiento defectuoso
son: errores de paralaje al leer un instrumento de aguja, medicin del azcar en la
sangre sin que la persona est en ayunas, masa de un cuerpo sin verificar que la
balanza est en cero en ausencia del cuerpo
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Estos errores son fciles de detectar y corregir consecuentemente el procedimiento de
medicin, por ejemplo, calibrando mejor los aparatos antes de la medida.

V.- VALOR MEDIO DE UNA MEDIDA
Sea X la cantidad a medir, X
v
, el valor verdadero de esta cantidad. Este valor X
v
no se
conoce siempre pero podemos tomarlo como el valor que se ha determinado con
instrumentos mucho ms precisos que el nuestro, por ejemplo en el caso de la
determinacin de la aceleracin de la gravedad, g, hay valores mucho ms precisos que
los que determinaremos en este curso que podemos tomar como X
v
. Si hacemos N
determinaciones de X, es decir repetimos la medicin en las mismas condiciones N veces,
vamos a obtener N resultados para X (X
1
, X
2
, X
3
, X
4
, ..X
N
), y podremos calcular el
promedio aritmtico X de los X
i
medidos:
( )
+ + +
N
i
i N
X
N
X X X X
N
X
1
3 2 1
1 1
L (1)
Si N es grande se puede demostrar que X es un valor mucho ms cercano a X
v
que
cualquier valor X
i
tomado al azar. Por consiguiente la mejor manera de proceder para
acercarse al valor X
v
es:
Realizar un nmero, N, grande de medidas de X, mientras ms grande mejor.
Hacer el promedio de acuerdo a la expresin (1)
Tomar este valor medio, X como el resultado de la medida.
Si se conoce el valor de X
v
la diferencia X - X
v
es error de la medida, claro que hay
que recordar que no siempre se conoce el valor verdadero de X.
Ejemplo:
Se quiere determinar la masa de un cuerpo con una balanza cuya apreciacin es 10 mg, y
cuya estimacin es 3mg. El Profesor ha pesado el mismo cuerpo con una balanza cuya
apreciacin es 10 g, (estimacin 3 g), y ha encontrado m = (5.403270 t0.000003)g,
valor que tomaremos como verdadero. La tabla de valores obtenidos por Sylvia es

m
i
(g) m
i
-m
v
(g) m
i
(g) m
i
-m
v
(g)
5.407 +0.004 5.406 +0.003
5.401 -0.002 5.399 -0.004
5.408 +0.005 5.401 -0.002
5.399 -0.004 5.405 +0.002
5.404 +0.001 5.405 +0.002
El resultado es m = 5.404 g que difiere de menos de 0.001 g del valor que aceptamos
como verdadero. Este valor es mejor o igual que cualquier valor que hubisemos escogido
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al azar en esta tabla. De aqu que cuando se mide una cantidad cuyo valor verdadero no
conocemos, la mejor estrategia a seguir sea la de realizar un nmero grande de
mediciones y luego de calcular el valor promedio de ellas como valor final de la medida.

VI.- PRECISION Y EXACTITUD DE UNA MEDIDA
Estos dos conceptos se confunden a menudo y un ejemplo permite de comprender porqu
una medida puede ser precisa y no exacta e inversamente. Lo ideal es realizar mediciones
precisas y exactas, claro est.
Ejemplo: Suponga que Gabriel y Toms estn disparando a una diana formada por
crculos concntricos como se observa en las figuras siguientes

Fig. 2. Blanco de los disparos de Gabriel Fig. 3. Blanco de los disparos de Toms
El "valor verdadero" en este caso sera el darle al centro del blanco en todos los disparos
si l que dispara fuese infalible. Esto equivaldra a disear un experimento que termina
determinando el valor verdadero de una cantidad. Gabriel, si bien no tiene un tiro muy
preciso, dada la dispersin que se observa en el blanco, en promedio se acerca mucho ms
que Toms al valor verdadero. Toms no tiene mucha exactitud en sus disparos pero la
dispersin es pequea es decir que su precisin es mejor que la de Gabriel.
Gabriel: + exacto,- preciso Toms: +preciso, -exacto.
La exactitud est relacionada con los errores sistemticos (es obvio que Toms tiene un
problema con su escopeta que se desva, o apunta siempre con el mismo error hacia
arriba, por eso es que su exactitud es psima).La precisin est relacionada a los errores
casuales, que estn igualmente distribuidos alrededor del valor promedio, y que tienen que
ver con la reproducibilidad de la medida, por eso el resultado de Toms es ms preciso
que el de Gabriel.

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VII.- DESVIACION MEDIA Y DESVIACION ESTANDAR DE UNA SERIE DE
MEDIDAS
Los conceptos de exactitud y precisin que acabamos de exponer se tienen que reflejar en
los resultados de una serie de mediciones. Esto lo haremos estimando la dispersin de los
resultados de N medidas de la cantidad X alrededor de su valor medio X .
La exactitud depender de la apreciacin de sus instrumentos y la estimacin que Ud.
hace, as como por su buena calibracin (ausencia de errores sistemticos) para que las
indicaciones de la escala sean exactas.
La precisin, por otro lado, aumentar si Ud. realiza un nmero grande de medidas y
calcula el promedio de ellas. La precisin del resultado as obtenido, o desviacin media
de esta medida, <d> es el promedio de los valores absolutos de las diferencias y mide la
dispersin de las medidas alrededor del valor medio
d
N
X X
i
i
N

1
1

(2)
Ejemplo:
Se realiza una serie de medidas sobre la el tiempo, t, que tarda un cuerpo en recorrer una
distancia L
t
i
(s) t
i
-<t> (s)
2.4 +0.1
2.3 0
2.1 -0.2
2.2 -0.1
2.5 +0.2
2.3 0
2.4 +0.1
2.3 0
2.4 +0.1
2.4 +0.1
<t> =2.3 s
t
i
-<t>=0.09 s
El error total cometido en el proceso de medida del tiempo t que tarda el mvil en recorrer
la distancia L se debe evaluar en base al error estadstico que acabamos de evaluar y el
error en la lectura del cronmetro, que aqu es de 0.1 s. El procedimiento correcto es el de
realizar un nmero suficiente de medidas para que la desviacin media tenga significado
estadstico y se pueda adoptar como el error con el cual se conoce el valor medio de la
cantidad a medir. Sin embargo si la desviacin media es menor que la estimacin es
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preferible tomar la estimacin como el error de la medida. Slo cuando la desviacin
media es mayor que la estimacin se toma como error total.
El resultado completo de esta serie de medidas es entonces:
( ) 1 . 0 3 . 2 t t t t s
Otra cantidad de mucha utilidad en el laboratorio y en el proceso de medida es la
desviacin estndar de una serie de medidas que cuantifica la d ispersin de las medidas
alrededor de un valor promedio cuando las medidas estn distribuidas segn una curva de
Gauss o curva en campana.
La desviacin estndar, varianza o desviacin cuadrtica media, , se define como
( )
2
2
2
X X
N
X X
i

(3)
est siempre definida positiva ya que el promedio de X
2
, X
2
, es siempre mayor o
igual al promedio de X elevado al cuadrado, X
2
. Se puede demostrar que y d estn
relacionados a travs de /d = 1.25.
Ejemplo: si tenemos una tabla de las notas, X, que sacan los aspirantes a ingresar a la USB
en el examen de admisin cuyas notan estn entre 0 y 100 tabuladas segn el nmero de
veces o la frecuencia con la cual aparecen notas entre X
i
y X
i
+X. As si tomamos X= 5
puntos, la tabla sera as:
Notas Frecuencia Notas Frecuencia
0< X 5
28
50< X55
713
5< X10
46
55< X60
708
10<X15
80
60< X65
661
15<X20
131
65< X70
580
20<X25
200
70< X75
479
25<X30
289
75< X80
371
30< X35
392
80< X85
270
35< X40
500
85< X90
185
40< X45
599
90< X95
119
45< X50
674
95< X100
72
El nmero total de estudiantes es: N = 7200. Si calculamos el valor medio de X y la
desviacin estndar para esta tabla de datos con la expresin (3), encontraremos que:
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11
X = 55 puntos y 20. Si ahora graficamos un histograma con los datos de la
tabla anterior, es decir un diagrama de barras cuyas alturas representan la frecuencia con
la que aparecen las notas indicadas en la abscisa, se obtiene el grfico siguiente. Aqu
como el nmero de datos es muy grande los resultados se distribuyen alrededor del valor
medio como una curva en campana que es la que hemos trazado como una lnea continua
sobre el histograma y que como se puede ver sigue muy bien el perfil del histograma. En
la expresin analtica de la curva de Gauss aparece explcitamente la varianza, , y en la
representacin grfica esta es el semiancho a una altura del 60.6% del mximo, y el
nmero de estudiantes que se encuentra X - y X + es el 68.27% de la
poblacin total es decir 4915 estudiantes.

Fig. 4. Notas del Examen de admisin a la USB, 7200 estudiantes, Se indica el valor promedio <X> = 55, y
la desviacin estndar, = 20.
Si volvemos ahora a los conceptos expuestos anteriormente sobre la precisin y la
exactitud de una medida vemos que la dispersin de los resultados est ntimamente
ligada al ancho de la curva de distribucin, si la curva es ancha ( grande) los resultados
estn muy dispersos alrededor del valor medio lo que quiere decir que la medida es poco
precisa. La exactitud tiene que ver en como el valor medio se compara con el valor
verdadero.
En la Fig.5 se muestran las distribuciones de series de medidas que tienen el mismo valor
promedio, <X> = 20 pero varianzas distintas, la de trazo continuo una desviacin
NOTAS
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
F
R
E
C
U
E
N
C
I
A
0
100
200
300
400
500
600
700
800
<X>

______________________________________________________________________________________
12
estndar = 5 y la de trazo punteado = 1. Esta ltima es ms precisa y las dos tienen
la misma exactitud.
Fig. 5. Resultados de 2 series de mediciones de la Cantidad X : la serie que corresponde a la lnea punteada
es ms precisa que la serie que corresponde a la lnea continua. Ambas son iguales de exactas
Si se conoce el valor verdadero de la cantidad, X
v
, aquella que tenga su valor medio ms
cerca de X
v
ser la ms exacta y ambas pueden tener precisiones iguales o diferentes. En
la Fig. 6 se muestran 2 series de 25 medidas cada una, de la velocidad de la luz en el
vaco, que se conoce por medidas ultraprecisas como 2.99792458x10
8
m/s. Los errores
indicados en la figura son los errores del valor medio que vamos a definir a continuacin.
Si tomamos el error de la medida como
V
X X , en la primera serie este ser
0.05x10
8
m/s y en la segunda 0.3x10
8
m/s.

VIII.- DESVIACION ESTANDAR DE LA MEDIA
Queda slo por determinar el error del valor medio de la cantidad medida que ser el
error de la observacin o medida efectuada es decir el error que deber figurar en el
resultado final de su observacin. Este error ser menor a medida que Ud. aumente el
nmero de mediciones equivalentes, N. Se puede demostrar que este error de la
observacin o desviacin estndar de la media <X> se relaciona con la desviacin
estndar, , de la manera siguiente:
X medidos
0 5 10 15 20 25 30 35 40
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a
s
0
1
2
3
4
5
<X> = 20
= 5
= 1
______________________________________________________________________________________
13
X
N
(4)
Es decir que cuando N aumenta el error sobre el valor medio disminuye lentamente, por
ejemplo para disminuir el error de la observacin en un factor 10 si hemos hecho 20
medidas debemos aumentar el nmero de medidas en un factor 100 es decir deberemos
realizar 2000 medidas en lugar de 20!
Fig. 6. Resultados de 2 series de medidas de la velocidad de la luz, c, cuyo valor verdadero es X
V
c=2.99792458 x 10
8
m/s (indicado por la flecha). La lnea continua corresponde a medidas ms precisas y
exactas que la serie representada por crculos negros.
Un buen consejo para mejorar su precisin es mejor tratar de disminuir la desviacin
estndar, usando mejores instrumentos, tratando de disminuir sus errores que proponerse
realizar un nmero grande de medidas de baja calidad.
Resumiendo, si se tiene una serie de N medidas de la misma cantidad, X, y en las mismas
condiciones, la manera de proceder si N es grande es:
Hacer una tabla con las N medidas y la estimacin de su lectura
Calcular el promedio del resultado de las N medidas de X X
Calcular la desviacin estndar = X
i

velocidad de la luz (10
8
m/s)
0 1 2 3 4 5 6 7
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
c=(3.05 + 0.06)x10
8
m/s
c = (3.3+0.1)x10
8
m/s
______________________________________________________________________________________
14
Comparar la desviacin estndar con la estimacin de su lectura, escoger como error
X
i
la mayor de estas dos cantidades X
i
error idntico para cada medida
efectuada,
Calcular la desviacin estndar de la media X
N

Indicar su resultado con el nmero de cifras significativas limitado por el error, la
desviacin estndar de la media y las unidades apropiadas
<X> t <X> = (456.89 t 0.05)m.

IX.- CIFRAS SIGNIFICATIVAS
El resultado que arroja su calculadora al dividir 2.58:3.43= 1.3294574 puede no tener
sentido fsico. El nmero de cifras significativas se cuenta a partir de la primera cifra
distinta de cero desde la izquierda. La ltima cifra significativa es aquella que se ve
afectada por el error de la medida. Hay que prestar atencin cuando el resultado de una
medida es 100 cm. Esto puede ser 1m y slo tiene una cifra significativa o
100.0cm=1.000m y entonces las cifras significativas son 4.
Ejemplo: estos nmeros tienen 3 cifras significativas:
1.45; 345; 2.34x10
9
; 0.0747; 9.00; 178x10
-6
.
Las cifras significativas del resultado de una medida estn impuestas por el error que
acabamos de evaluar: no tiene sentido dar cifras que se encuentren a la derecha de aquella
que ya est afectada por el error. Es decir que si se midi un tiempo con un error de 0.1 s,
no podemos indicar el valor medio con cifras que indiquen centsimas, entonces, si al
calcular el promedio <t> = 35.8796 s, el resultado final se tiene que escribir como
<t> = (35.9 t 0.1)s,
Tampoco tiene sentido fsico indicar el error con ms de una cifra significativa,
por lo que habr que redondear los nmeros que arrojan sus resultados en la computadora
o calculadora para escribir sus resultados finales. Tomaremos como convencin para
redondear nmeros que cuando est equidistante de dos nmeros, asignarle el ms grande,
por ejemplo, 2.4355 si se quiere redondear a la milsima se escribir 2.436.
Ejemplos:
3.234 redondeado a la dcima 3.2
39.565 redondeado a la centsima 39.57
289.02 redondeado a la dcima 289.0
4.340 redondeado a la unidad 4
58.901 redondeado a la centsima 58.90
0.07855 redondeado a la diezmilsima 0.0786

______________________________________________________________________________________
15

X .- ERRORES ABSOLUTOS Y ERRORES RELATIVOS
Los errores que hasta ahora hemos definido son errores absolutos, que tienen las mismas
unidades que la cantidad a medir. Estos errores, si bien son el resultado final que
queremos obtener, tienen un inconveniente. Si yo afirmo que med una longitud, L, con un
error de 1 cm, no se puede concluir nada sobre la calidad de mi medida ya que no se sabe
cual era la cantidad a medir. Si L es 50 cm, hice un error relativo de 1/50 =0.02 = 2% lo
que es aceptable. Mientras que si la cantidad a medir era de 5 m el error relativo es ahora
1cm/500 cm= 0.002= 0.2% lo que es excelente.
El error relativo, , se define como el error absoluto X dividido por la cantidad a
medir X,

X
X
, y
%
100 (5)
Los experimentos que se hacen en este nivel deberan arrojar resultados con errores
relativos menores que el 10%. Un resultado de un experimento significativo en un
laboratorio de investigacin tiene que tener un error del 1% o menos.

XI.- ERROR EN LA DETERMINACION INDIRECTA DE UNA CANTIDAD:
PROPAGACION DE ERRORES
Muy a menudo cuando se miden cantidades fsicas esto se hace con el fin de determinar
indirectamente otra cantidad, por ejemplo si quiero medir el rea de un rectngulo, A,
medimos el ancho, a, y el largo, L, y como sabemos que A = a x L tenemos todas las
variables y podemos calcular el rea. Las mediciones de a y L tienen errores a y L.

ata

LtL
Igualmente, la mayora de las cantidades que queremos determinar no se miden
directamente sino a travs de expresiones analticas en las cuales figuran otras cantidades
que al medirse tienen asociadas un error. La pregunta es entonces Cmo se reflejan en la
cantidad que queremos medir indirectamente, los errores inevitables cometidos en las
medidas directas de las cantidades que intervienen en esta determinacin? En el caso del
ejemplo anterior cul ser el error final, A, sobre el rea del rectngulo anterior? La
respuesta a esta pregunta se hace mediante la propagacin de los errores, ya que los
errores a y L se van a reflejar en el resultado para la medida de A.
La propagacin del error se puede hacer de tres maneras distintas, el mtodo intuitivo
que slo se aplica en casos muy sencillos, el mtodo de las derivadas parciales que es
______________________________________________________________________________________
16
mucho ms general y el de las derivadas logartmicas que lleva directamente a los errores
relativos.
a) Mtodo con derivadas parciales
Sea X la cantidad que queremos determinar indirectamente a partir de la medicin directa
de otras cantidades A
1
, A
2
, A
3
.A
n
. En el ejemplo anterior X sera el rea, A
1
= a, A
2
= L.
X X A A A A
n
( , , .... )
1 2 3
(6)
X es una funcin de muchas variables, y el diferencial total de la funcin dX, se escribe
como:
dX A A A
X
A
dA
X
A
dA
X
A
dA
n
n
n
( , .... ) ...
1 2
1
1
2
2
+ +
(7)
X
A
1
es la derivada parcial de la funcin X con respecto de la variable A
1
, que se obtiene al
derivar la funcin X manteniendo las variables A
2
, A
3
, A
n
, fijas.
Si pasamos ahora del dominio infinitesimal al dominio de los errores y hacemos
dX X obtenemos una expresin para el clculo del error cometido al determinar la
cantidad X indirectamente, a partir de los valores de los errores A
1
, A
2
, A
3
, A
n

cometidos en la medicin directa de las cantidades A
1
, A
2
, A
3
, A
n
.
La expresin final de X es as
X A A A
X
A
A
X
A
A
X
A
A
n
n
n
( , .... ) ...
1 2
1
1
2
2
+ +
(8)
Aqu hemos aadido el smbolo de valores absolutos a los coeficientes de los errores ya
que queremos calcular el error mximo cometido y no queremos que haya ninguna
cancelacin de errores debidas a los signos de las derivadas parciales. LOS ERRORES
NUNCA SE RESTAN, SIEMPRE SE SUMAN. Los A
n
son siempre positivos, por
convencin.
La ecuacin (8) es absolutamente general y permite el clculo del error absoluto
de cualquier cantidad que sea una funcin conocida de otras cantidades medidas
directamente.
Si volvemos al ejemplo anterior A = a x L, aplicando la expresin (8) podemos
escribir:
A
A
a
a
A
L
L L a a L
+
Si los resultados de las medidas directas de a y L, fuesen a= (2.50t0.05)cm, L=(4.00
t0.05) cm, el error resultante sobre el rea, A,
A= 4x0.05 + 2.5x0.05 = 0.325 = 0.3 cm
2
, y el resultado final se escribira:
A t A = (10.0t0.3)cm
2
______________________________________________________________________________________
17
Si quisiramos calcular el error relativo sobre el rea, A/A = 0.3/10= 3/100=3%

b) Mtodo con derivadas logartmicas
Este mtodo es muy prctico para calcular los errores relativos sobre cantidades
determinadas indirectamente si la expresin analtica correspondiente involucra productos
o cocientes de cantidades medidas directamente y cuyo error se conoce. Se basa en la
funcin propiedad del diferencial del logaritmo Neperiano de una funcin X, ln(X):
d X
dX
X
(ln( )) (9)
Los pasos a seguir para aplicar el mtodo de la derivada logartmica son:
calcular el ln(X) en la expresin de X en funcin de las variables A
1
, A
2
A
n
.
aplicar la expresin (9),
agrupar los trminos en dA
1,
dA
2
dA
n,

tomar el valor absoluto de los coeficientes de dA
i
,
reemplazar los dA
i
por A
i

reemplazar por los valores determinados en las medidas directas
Ejemplo: Si X
A A
A
1
2
2
3
, ln ln ln ln X A A A + 2
1 2 3
, aplicamos la ecuacin (9)

dX
X
dA
A
dA
A
dA
A
+ 2
1
1
2
2
3
3
+ +

X
X A
A
A
A
A
A
2 1 1
1
1
2
2
3
3

Ejemplo numrico: Se quiere calcular la aceleracin, a , de un cuerpo midiendo su
posicin, z, en funcin del tiempo t. Si la velocidad inicial para t =0 es nula entonces se
cumple
z
at
a
z
t
a z t +
2
2
2
2
2 2 ln( ) ln( ) ln( ) ln( )
Aplicando la relacin (9) se obtiene:
da
a
dz
z
dt
t
2 +
a
a
z
z
t
t
2
Si z = (3.593t0.005) m, t= ( 2.00t0.01)s, entonces

a
a
+
0 005
3593
2
0 01
2
0 01 1%
.
.
.
.
Se puede notar aqu que el error ms importante proviene del error al medir el tiempo y si
queremos disminuir el error sobre la aceleracin habra que modificar el procedimiento
(medir por un tiempo ms largo si no disponemos de otro dispositivo) para disminuir esta
contribucin. El resultado final sobre la medida indirecta de la aceleracin es, recordando
que el error no debe tener ms que una cifra significativa:
______________________________________________________________________________________
18

a t a = (1.80t0.02)m/s
2

XII .- MANEJO DE LOS RESULTADOS EXPERIMENTALES
El resultado de sus medidas directas debe ser un valor con su error respectivo, teniendo de
asignarle a este un nmero con una sola cifra significativa. El valor de la medida tendr
las cifras significativas que sean compatibles con el error. Si el error est en la dcima, el
valor final deber tener cifras que lo caractericen hasta la dcima. NO tiene sentido dar
un resultado como el siguiente: 456.7895 t 0.0235, lo correcto es 456.79t0.02.
Si realizan sus clculos con la calculadora, en el caso de sumas y restas debern escoger la
posicin de la ltima cifra significativa que presenta el trmino con menor cifras
significativas, as 87.95634+7.98-4.9435= 90.99.
Si las operaciones son multiplicaciones y divisiones el resultado final debe tener el mismo
nmero de cifras significativas que el factor que menos tiene, as el resultado 3.46x
4.897=16.94362 se debe escribir como 16.9.
XIII.- PLANIFICACION DE UN EXPERIMENTO
Todo lo anterior va a ser fundamental para su futuro desempeo en los distintos
laboratorios que se va a encontrar en su carrera. No slo es importante medir bien, lo
mejor que Ud. pueda con los aparatos que Ud. dispone, sino que es primordial que est
consciente de las limitaciones de su medida, de cun precisas son, de cun exactas. Por
ahora su rol es realizar experimentos que han sido planificados por otros para desarrollar
sus destrezas en el laboratorio, y buenas costumbres en el trabajo experimental. Los
equipos que va a usar han sido escogidos por otros. Algn da, en su tesis, su pasanta o su
desempeo futuro deber Ud. planificar un experimento para medir algo, potencial de
ruptura de un material, conductividad de un semiconductor, velocidad de una reaccin,
concentracin de una impurezaDeber Ud. escoger un procedimiento conocido, o
adaptar alguno o incluso inventarlo, y tal vez tenga Ud. que escoger los equipos a usar. En
este caso es cuando todo lo anteriormente expuesto va a serle til para que Ud. adquiera lo
que necesita y no equipos con apreciaciones insuficientes o extremas, que no son
necesarios para su objetivo. Si Ud. quiere medir un voltaje con una resolucin de 0.01 V,
si compra un microvoltmetro, que como su nombre lo indica resuelve micro Voltios
(1V 10
6
V), estar Ud. usando un equipo sobredimensionado para su experimento y el
costo de este ser muy superior que el de aquel que Ud. necesita.
Un ejemplo importante de la utilidad de estos clculos de error previos a los experimentos
es el experimento de Michelson para demostrar la existencia del ter que era el medio que
transmita las ondas electromagnticas, segn la creencia de principios del siglo XX. Ellos
determinaron que con la precisin que ellos podan medir el efecto interferomtrico
deseado estaban muy por debajo del resultado estimado de la medida que iban a efectuar.
Es decir que los cambios que se esperaban observar deban ser fcilmente detectables con
su aparato. Hicieron el experimento, los repitieron numerosas veces y NO observaron
ningn efecto. Dado que conocan el error de su medida y que este estaba fuera del rango
del efecto, es decir que no era por falta de precisin que NO vieron nada. Este resultado
______________________________________________________________________________________
19
descart definitivamente la existencia de este misterioso medio y abri la puerta a la teora
de la relatividad de Albert Einstein. A Michelson le vali un premio Nbel en 1907.

ACTIVIDADES PRELIMINARES A LA 1ERA SESION DE LABORATORIO

1) Con su calculadora cientfica, Ud. debe ser capaz de, dada una lista de nmeros
resultados de una medida, calcular el promedio, la desviacin estndar. Por ejemplo para
la tabla siguiente resultado de la medida de la velocidad de un mvil en movimiento
uniforme, calcule <v> y con su calculadora:
v
i
(m/s)
4.78 4.56 4.89 4.60 4.90 4.37 4.56 4.76 4.73 4.65 4.71 4.45 4.59 4.71 4.69 4.49 4.65 4.56 4.73 4.80
2) Demuestre que las dos expresiones siguientes son equivalentes para la desviacin
estndar, ,
( )
2
2
2
X X
N
X X
i

3) Cuales son las diferencias entre apreciacin de un instrumento, estimacin de una
medida y error de una medida. Cuando se escoge la estimacin o el error estadstico para
describir la incertidumbre de una medida?

4) Con los 2 mtodos indicados (derivadas parciales y derivadas logartmicas) calcule el
error absoluto X, sobre la cantidad medida indirectamente a travs de las mediciones de
A y B, si se conocen A y B y X est relacionado con A y B por las relaciones
indicadas:
a) X= A + B/2
b) X = AB
2

c) X= A/B
2

5) Si Ud. tuviese que efectuar estos clculos con su calculadora cul sera el resultado
correcto:
a) 98.45+67.932-745.1 =
b) 124000x 0.0073/12.5=
************************************************************************

ACTIVIDADES A REALIZAR DURANTE LA 1era SESION DE LABORATORIO

1) Dadas las mediciones directas de las cantidades A y B y suponiendo conocidos los
errores relativos A/A, B/B, calcule el error X/X si X est relacionado con A y B de
la forma siguiente:
a) X
A B
A B
+
+
2 2

b)
3
1
]
1
B A
B A
X
______________________________________________________________________________________
20
c) X A
B
C
+
4

d)
A
B
A
X
,
_
ln
e) X
A
B
tan
sin

2) La resistencia de un aislador en funcin de la temperatura absoluta, T, est dada por
R R
E
kT
0
exp( ) , donde E es la energa de activacin y k es la constante de Boltzmann
(k=8.617x10
-5
eV/K ) . Si se quiere medir R con un error del 15%, para T = (800t1) K, y
se conoce E= (0.60 t 0.01 )eV, determi ne el error porcentual mximo que se puede hacer
al medir R
0
.

3) El perodo de un pndulo cnico como el de la figura se puede escribir en funcin del
largo L de la cuerda, de la aceleracin de la gravedad, g, y del
ngulo :, T
L
g
2
cos
. Se usa esta relacin para
determinar g, midiendo T, L y . 1.87 s, con un error
estadstico 0.01 s, y una estimacin de la medida de 0.02 s;
= (30.0t0.2)s; L = (100.0t0.1)cm. Calcule g t g. Si quisiera
mejorar la precisin alcanzada qu sera lo primero que debera
mejorar?

L
Referencias:
1.- "Errores, Grficos y estadstica", Gua del Laboratorio de Fsica FS2181, Estrella
Laredo, M.arcello Puma, Alfredo Snchez (USB).
2.-" Data Reduction and Error Analysis for the Physical Sciences", Philip R. Bevington
McGraw-Hill(1969).
3.-" Iniciacin al mtodo cientfico experimental", Luca Rosas y Hector G. Riveros,
Trillas, Mxico (1990).
4.- "Data and Error Analysis", William Lichten, Prentice Hall (1999).

Errores en La Medida y Su Propagacion

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FS2181 Estrella de Laredo y Alfredo Bello

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