La Pena de Muerte en la Repblica Argentina. El Crimen de Frank Carlos Livingston.

Concepto de Pena - Pena de muerte - Mtodos de Ejecucin Evolucin en la Argentina - El Caso Livingston

A travs del presente trabajo analizaremos la adopcin y aplicacin de la Pena de Muerte en la Repblica Argentina, y su ltima aplicacin en delitos no polticos, en el renombrado crimen de Frank Carlos Livingston.

Concepto de Pena
Comencemos recordando algunos conceptos, como el de la Pena. Podemos decir que la pena es la privacin de un bien jurdico que el poder pblico, a travs de sus instituciones impone a un individuo que ha cometido una accin perturbadora del orden jurdico. Al principio de la historia la pena fue el impulso de la defensa o de la venganza, la consecuencia de un ataque injusto. Actualmente la pena ha pasado a ser el medio con el que cuenta el estado para preservar la estabilidad social. El concepto de pena ha tenido varias definiciones. Para Ral Carranc y Trujillo; es "un tratamiento que el Estado impone a un sujeto que ha cometido una accin antisocial o que representa una peligrosidad social, pudiendo ser o no ser un mal para el sujeto" Se ha dicho tambin que "la pena es de todas suertes un mal que se inflige al delincuente, es un castigo; atiende a la moralidad del acto; al igual que el delito, la pena es el resultado de dos fuerzas: la fsica y la moral, ambas subjetivas y objetivas..." Para Edmundo Mezger, "es una privacin de bienes jurdicos que recae sobre el autor del licito con arreglo al acto culpable; imposicin de un mal adecuado al acto" 2 Para Franz Von Lizt es "El mal que el juez inflinge al delincuente a causa de un delito, para expresar la reprobacin social respecto al actor y al autor" 3 Fernando Castellanos Tena dice que es "El castigo legalmente impuesto por el Estado al delincuente para conservar el rden jurdico" Para Constancio Bernaldo Quiroz, citado por Castellanos Tena, la pena es "La reaccin social jurdicamente organizada contra el delito" Para Ignacio Villalobos es "Un castigo impuesto por el poder pblico al delincuente con base en la ley, para mantener el orden jurdico" El ministro de la CSJN, el Dr. Zaffaroni, distingue entre Pena, Coaccin reparadora o restitutiva y Coaccin directa, y analiza el concepto de pena desde un aspecto positivo y otro negativo.

Pena de muerte

Reseadas algunas definiciones acerca de la pena, analicemos, especficamente, la aplicacin de la Pena de Muerte. La pena de muerte era la ms radical de las viejas penas corporales o aflictivas, que se ejecutaban sobre el cuerpo mismo del condenado. Se trataba de una supervivencia del tiempo en que el estado tena como funcin la administracin de la muerte, porque an no haba asumido la de la vida. El derecho penal primitivo romano tiene un fuerte componente mitolgico expresado en la consecratio del culpable a los dioses. En sus orgenes la pena pblica siempre fue una pena capital. Su carcter no es estrictamente estatal ni judicial; sino religioso. Lo muestran dos de los crmenes reprimidos desde los tiempos ms antiguos: el parricidium y la perduellio. Sus autores eran ahorcados del rbol infelax, o infecundo. La pena era pues de carcter infamante y social. Todo culpable haba de ser sacrificado, tanto si era libre como si no lo fuere, igual si era ciudadano que si fuese extranjero. La sentencia penal personal era una consagracin del condenado a una divinidad como expiacin de la comunidad a causa de una culpa que pesaba sobre ella. Las penas de los juicios pblicos eran capitales o patrimoniales. La condena o pena capital llevaba a la muerte. Ms tarde aparece la interdictio, que constituye un medio concebido al condenado para evitar la muerte siempre que se marchase para siempre de Roma o de Italia. Su permanencia o retorno significaba la muerte. Tanto la condena a muerte como la interdiccin originaban la prdida de la ciudadana y la publicatio del patrimonio. En el siglo III d.C. eran muy numerosos los crmenes a los cuales se impona la pena de muerte. La pena capitalis, que conduca al exilio y poda conducir a la muerte, se sustituye por la pena capitis, que llevaba directamente a la ejecucin. En la poca postclsica se usaba indistintamente la denominacin de pena capitalis y pena capitis: ambos conducan a la muerte. El exilio, por lo tanto, se convierte en una sancin independiente. Una de las formas de ejecucin ms usadas fue la crucifixin de los esclavos; adems usaban la condena a las bestias y a la vivicombustin, y la decapitacin con la segur (que responde al ritual de los sacrificios). La decapitacin por medio del hacha dio origen a los dos denominaciones que, en los tiempos posteriores, designaban en general la pena de muerte: la pena capitis y supplicium. En la poca de Cesar, la ejecucin se verificaba con la segur, en el "Campo de Marte", colocndose despus la cabeza del ajusticiado en la plaza del mercado. Una vez suprimida el hacha, la forma de imponer la pena de muerte fue la cruz, que posteriormente fue considerado un medio deshonroso. La pena del culleum es tambin muy antigua, y consista en arrojar al condenado al ro o al mar, cubrindole la cabeza con un forro de piel de lobo y calzados los pies con zapatos de madera, metido en un saco de cuero. Se privaba as de sepultar al autor de la muerte de un hombre libre. En la poca republicana cualquier modalidad de ejecucin capital iba siempre precedida, salvo si se trataba de mujeres, de la flagelacin. Y como penas accesorias se imponan la privacin de sepultura, la memoria infamante y la confiscacin de bienes. El derecho penal germnico primitivo se caracteriza por su fundamentacin privada. Lo injusto aparece como un ataque al ofendido y a sus familiares que tienen el derecho y el deber de vengarse en la vida y propiedad del autor o de los miembros de su parentela. El talin, a pesar de su crueldad segn sus concepciones actuales, signific un enorme progreso cultural. A la reaccin sin barreras se le pone un lmite: slo se puede

causar un mal igual al experimentado; y el pariente que no ejerza la venganza queda deshonrado con las graves consecuencias que la prdida del honor produce. En el derecho germnico se consideran, pues, penas capitales aquellas que producen por efecto inmediato o mediato, la prdida de la vida y se pueden dividir en dos grupos: la privacin de la paz o bando y las diversas modalidades de propias penas de muerte. La prdida de la paz quita la vida y el patrimonio. Es la pena capital caracterstica del derecho germnico. El privado de la paz queda fuera de la comunidad. Lo que caracteriza al derecho medieval germnico es la previsin para cada clase de delito de una modalidad determinada de ejecucin capital. El ahorcamiento tiene un carcter especialmente deshonroso; ste se prevea para conductas graves, como el bandolerismo. Una modalidad de colgamiento consista en la suspensin por los pies, o, para acrecentar an ms la infamia, en colgar o ahorcar a veces junto al reo, a algn perro o gato. Lo ms leve y honorable era, por el contrario, la pena de decapitacin. sta se prevea para el rapto o la violacin. El descuartizamiento, mediante el hacha era pena reservada casi exclusivamente para los delitos de traicin. Su despedazamiento mediante el sistema de atar sus miembros a caballos o toros, constitua una modalidad agravada. El enrodamiento es una de las formas de pena germnica ms caracterstica. Consista en quebrantar al condenado los miembros y la columna vertebral con una rueda. Era pana reservada a los hombres y a las mujeres que mataban a sus maridos. Una de las modalidades de enterrar vivo al condenado fue el emparedamiento, se poda as matarlos sin emplear violencia sobre ellos. Por ltimo, la muerte por el fuego, que poda ejecutarse de maneras muy diversas; era un suplicio reservado para falsificadores, a los hechiceros y herejes. El cristianismo en los primeros tiempos, desvinculado de la sociedad poltica en cuyo mbito viva, se mostr decididamente adverso a las penas capitales y corporales. Puesto que Dios no desea la muerte del pecador, sino que se convierta y viva. Por el ao 300, si algn cristiano fuese denunciado y por esto fuese proscrito o condenado a muerte, se tena por bien que se le prohibiese la comunin, incluso a la hora de la muerte. Tres siglos ms tarde, la Iglesia, ya no sojuzgada, sino uno de los ms influyentes poderes del Estado, se desva de la antigua doctrina. La ejecucin capital ya no se considera un derramamiento de sangre prohibido, sino una accin permitida por la ley, que Dios no puede desaprobar. Admisin que encuentra su consagracin ms profunda en Santo Toms de Aquino - "Si algn hombre es peligroso para la comunidad, y la corrompe a causa de algn pecado, es provechoso privarle la vida, para conservar el bien comn."El derecho cannico intent conciliar el espritu de mansedumbre evanglica prohibiendo a los sacerdotes ejercer la jurisdiccin criminal o cooperar con ella, con las nuevas exigencias, admitiendo que la justicia secular pudiese y debiese aplicar la pena capital. La Iglesia no slo no se opuso a la aplicacin y expansin de la pena de muerte, sino que la aprob, e incluso, coadyud, de manera terminante, a que su introduccin se generalizase.

Mtodos de Ejecucin

Como hemos reseado, son diversas las modalidades que se han utilizado para la aplicacin de la Pena de Muerte. Veamos algunas de ellas: La Decapitacin: la decapitacin es uno de los ms antiguos sistemas de ejecucin. De la prdida de la cabeza como ltima pena le viene precisamente al gnero el nombre de pena capital. Su funcin nica era la eliminacin de la vctima. Es importante esta aclaracin porque, como veremos ms adelante, generalmente los mtodos de ejecucin incluan, antes de darle la muerte al reo, un doloroso tormento; pero cabe destacar que no es cierto que los decapitados no fueran sometidos anteriormente a torturas, y que, por otro lado, como en el caso de la guillotina, una cabeza decapitada con un corte rpido y certero, es plenamente consciente de su situacin mientras rueda en el suelo o cae al cesto: la percepcin slo se pierde despus de algunos segundos. La decapitacin quiere distinguirse de los dems procedimientos y se atribuye un carcter ms honorable y ms digno que ningn otro. La ltima decapitacin que tuvo lugar en Inglaterra fue la de Lord Lovat, en 1747. La Guillotina: fue una mquina propuesta por el doctor Guillotin, quien argumentaba que la vctima "no sufrira ms que un pequeo frescor en el cuello". Esta modalidad de ejecucin se invent con el fin de conceder una muerte rpida e indolora a los condenados. Ello signific la igualacin en la muerte de los hombres, sin importar su condicin social. Bajo su cuchilla murieron presos comunes, plebeyos y nobles. Con ella la muerte dej de ser privilegio de los aristcratas. As, la guillotina es un smbolo de la igualdad, y de la Revolucin Francesa. La Horca: la horca es el instrumento de ejecucin ms usado en el mundo. Daniel Sueiro, estudioso del tema, afirma que "la facilidad elemental de su aplicacin y su carcter siniestramente exhibicionista, favorecieron su extensin y prctica. En sus comienzos, el ahorcamiento significaba estrangulacin, asfixia. En este sentido lo usaban los hebreos. Era el mtodo ms comn, pero se aplicaba a los idlatras y a los blasfemos. Tambin fue uno de los procedimientos vigentes en la antigua Roma. En Grecia se aplic un rudo procedimiento de ahorcamiento. El Garrote: el garrote fue el instrumento ms usado en Espaa. Aparece primeramente en su sentido de tormento y fue con ste fin con el que lo emple la Inquisicin. Una de las primeras apariciones clebres del garrote en las plazas espaolas se registr en Toledo, durante un gran Auto de Fe celebrado hacia el ao 1600. A fines del siglo XVIII se desata en la Asamblea francesa una discusin que apuntaba a la eleccin del mejor mtodo de matar a la gente despus de haber sido juzgada y condenada. Se disputaba entre la guillotina y la horca. Para conciliar opiniones diversas alguien propuso el garrote. Por "humanidad" fue por lo que Fernando VII se decidi en Espaa por el garrote. Los comentaristas nacionales del cdigo penal espaol de 1884 aluden que "es la forma menos repugnante, puesto que evita la efusin de la sangre a cuya vista no debe acostumbrarse el paisano". Existen dos versiones del garrote: la espaola, en la cual el tornillo hace retroceder el collar de hierro, matando a la vctima por asfixia; la catalana en la cual un punzn de hierro penetra y rompe las vrtebras cervicales al mismo tiempo que empuja todo el cuello hacia adelante aplastando

la trquea contra el collar fijo, con lo cual el reo pereca tanto por asfixia como por lenta destruccin de la mdula espinal. El Fusilamiento: el fusilamiento consiste en matar a una persona mediante una descarga de fusilera. Paradjicamente, se fusilaba mucho antes de haber sido creado el fusil. Antes de fusilar, en efecto, se arcabuceaba. El arcabuz era un arma de fuego, compuesta por un can de hierro y caja de madera semejante al fusil, y que se disparaba prendiendo la plvora del tiro mediante una mecha mvil colocada en la misma arma. Sustituy a la culebrina, antigua pieza de artillera larga y de poco calibre, entre los siglos XIV y XVI, y fue a su vez sustituido por el mosquete, arma de fuego mucho ms larga y de mayor calibre que el fusil, la cual se disparaba apoyndola sobre una horquilla. Con la culebrina, el arcabuz y el mosquete se "pas por las armas" a mucha gente. Tal vez la principal diferencia que iba marcando el progreso, el paso de un instrumento a otro, fuera que cada vez se destrozaba menos el cuerpo de las personas, al tiempo que se las mataba con mayor certeza y ms tcnica. La vctima puede ser sentada en la silla y asimismo atada a ella. Tambin la forma de sentarse en esa silla puede variar; hay casos de fusilamiento en que el reo se sienta normalmente apoyndose hacia atrs en el respaldo. Si la persona que debe morir bajo los caones de los fusiles no puede mantenerse en pie ni siquiera sentada, sencillamente porque est enferma, el digno y honorable sistema no tiene inconveniente en apuntar un poco ms abajo, hacia la camilla o hacia el suelo. La venda en los ojos es muy comn. Con ella se trata de no angustiar excesivamente a los condenados. Dentro de la diversidad de aspectos de esta ceremonia encontramos el paredn, palabra que por s sola ha cobrado todo el horroroso significado de este mtodo. La Silla Elctrica: sirvi y sirve como utilsimo auxiliar de torturas y suplicios diversos. Probablemente su origen se remonte a la silla del interrogatorio, instrumento utilizado por la Inquisicin, donde la vctima era sentada desnuda sobre una silla con pinchos casi siempre de metal, lo que facilitaba la tortura ya que se poda calentar. La silla elctrica considerada como un mejoramiento tcnico de la silla del interrogatorio hace su entrada en la historia en el ao 1890, en la ciudad Aurburn, Buffalo, Nueva York, USA. El gobernador de Buffalo encomend la construccin de la primera silla elctrica a Westinghouse, precursor de lo que es hoy la electricidad y partidario de la corriente alterna. La primera ejecucin sobre la silla elctrica se efectu o pretendi efectuarse en la persona de Ernesto Chapeleau. Lo que ocurri fue que la vctima sali de all con quemaduras de tercer grado, pero vivo. Kemm Ler fue el primer ciudadano que muri en la silla elctrica el da 6 de Agosto de 1890, en Aurburg. La Cmara De Gas: el resultado de la bsqueda del mejoramiento de tcnicas para una muerte limpia y decente es lo que conocemos como la cmara de gas. Desde 1924, en que empez a sustituir a la vieja horca y a la reciente silla elctrica como mtodo "ms humano, ms suave y ms privado", lleg a ocupar nada menos que doce Estados norteamericanos. Nevada fue el primero, California el Estado propietario de la ms tristemente clebre cmara de gas: la de la prisin de San Quintn, dej la horca para adoptar este sistema en 1937. El primer gaseamiento se efectu en 1938, y el ltimo tuvo lugar en 1967, en la persona de Louis Monje. La ejecucin por medio de este sistema tiene lugar en

una cmara hermticamente cerrada, para evitar que el gas se filtre y haga fuera estragos que debe hacer exclusivamente adentro. En Estados Unidos fue mucho ms econmico, este sistema ya que se pudo colocar dos sillas juntas dentro de la misma cmara. Inyeccin Letal: en la necesidad de satisfacer los requisitos de humanidad y eficiencia de los mtodos de ejecucin, la Royal Commission propuso la inyeccin letal. Pero esta modalidad de ejecucin requiere conocimientos tcnicos ms sofisticados que las dems; ya que para que acte en forma rpida e indolora, la inyeccin debe ser intravenosa. Si la dosis de droga es elevada, el ejecutado, no siente nada, salvo la picadura de la aguja. Pero a este mtodo se le hicieron graves objeciones: las principales surgen de la necesidad de tcnicas relacionadas con la medicina, ya que los profesionales no estaran dispuestos a prestarse para esos fines. En el Estado de Oklahoma se promulg la primera ley, en octubre de 1977, que estableca, como mtodo de ejecucin la inyeccin mortal. Otros Mtodos: los mtodos que se describen a continuacin fueron utilizados hasta la Edad Media, por eso incluiremos slo una breve resea de cada uno y de su funcin correspondiente: El Aplastacabezas: Es un aparato diablico que se cree se us hasta este siglo de manera clandestina. El procedimiento consiste en colocar la barbilla de la vctima en la barra inferior, en tanto que el casquete era empujado hacia abajo por el tornillo. El cerebro sala por las rbitas de los ojos. Las Jaulas colgantes: Este instrumento consista en colgar al reo dentro de la jaula, en un lugar pblico, ya que lo haca mas humillante. La vctima deba soportar el fro del invierno o el caluroso clima estival; casi siempre mora de hambre. El Potro: No podemos dejar de destacar el conocido potro, cuya accin era el estiramiento o desmembramiento por medio de tensin longitudinal, que se us desde los tiempos de las antiguas Babilonia y Egipto, y que el conquistador utiliz en Amrica Central contra algunos indgenas. La Ceremonia: La pena de muerte entendida como intimidacin se ha realizado antiguamente en pblico; justamente para que los miembros de la sociedad en trance de delinquir sean advertidos de lo que les espera a ellos. Mas an, la misma lgica de la pena de muerte histrica ha llevado consigo hasta hace muy poco la publicidad de las ejecuciones.

Evolucin en la Argentina
Podemos distinguir 4 etapas: I - Primera etapa.

La Constitucin, desde su versin originaria de 1853, la prohiba por causas polticas (art. 18). La dinmica cultural hizo que incluso su texto se tornase contradictorio si era interpretado literalmente, pues es dudoso que hoy la pena de muerte sea una pena, dado que es ms adecuado considerarla una forma de tormento. La llamada pena de muerte estaba conminada en la ley 49 y Tejedor la mantuvo, alegando la carencia de un sistema penitenciario, pero sin descartar su futura abolicin. La primera tentativa formal de abolirla tuvo lugar en 1868, por obra de Nicasio Oroo en el Senado. El proyecto de Villegas, Ugarriza y Garca y el cdigo de 1886, la mantenan. Cabe consignar que ni el cdigo de Tejedor ni el de 1886 establecieron el medio de ejecutarla, por lo cual ello correspondi al art. 705 del proyecto de procedimiento penal de Manuel Obarrio, que determinaba la muerte por fusilamiento. El proyecto de 1891 conserv esta pena con la disidencia de Rivarola, y el proyecto de 1906 la mantuvo. La ley 7029 -llamada de seguridad social- la conminaba para el terrorismo poltico. Herrera se manifest contrario a la pena de muerte y su opinin y la de Rivarola pesaron sobre Moreno, que la suprimi en el proyecto de 1916, lo que se mantuvo en el proyecto de 1917 y as se sancion en el cdigo de 1921, pese a que el senado quiso establecerla por iniciativa del senador Leopoldo Mel, que no prosper por insistencia de la cmara de diputados, que prim por ser cmara iniciadora. Los proyectos posteriores la rechazaron, salvo la frustrada reforma del senado de 1933. En la primer etapa (Cdigo Penal de 1886 elaborado por el Dr. Carlos Tejedor) se ejecut el 21 de septiembre de 1894, a Jos Meardi, por haber degollado a su esposa; el 6 de abril de 1900, a Cayetano Grossi, por el delito de infanticidio y el 2 de junio de 1916, a Juan Bautista Lauro y Francisco Salvatto, quienes haban asesinado a Frank Carlos Livingston, por encargo de su propia mujer, el 19 de junio de 1914. Los citados fueron fusilados en la Penitenciara Nacional y son los nicos casos registrados en la Capital Federal. II - Segunda etapa. La dictadura de 1930 emiti un bando que arrasaba con la garanta del debido proceso legal e impona la muerte por delitos de nfima importancia. A esto le sigui la modificacin del cdigo por decreto y el sometimiento de civiles a la justicia castrense. Oficialmente se practicaron cinco ejecuciones. Cabe recordar el sonado caso de Di Giovanni y Scarf, en que la inconstitucionalidad fue alegada por el propio defensor militar, con motivo de lo cual debi dejar el ejrcito y exiliarse. Es penoso pero necesario recordar que en 1932 la Academia Nacional de Derecho recomend su implantacin, as como que en 1960 el poder ejecutivo remiti un proyecto que la reimplantaba para ciertos delitos contra la seguridad pblica seguidos de muerte o lesiones graves y gravsimas, pero el congreso rechaz su restablecimiento En la segunda etapa se ubican las vctimas del primer gobierno de facto, en virtud de la Ley Marcial, establecida por Bando Militar. El asesinato legal se prodig ms por razones de inters poltico que por responder a una poltica criminolgica. El 9 de octubre de 1930, fueron fusilados Gregorio Galeano y Jos Gatti, "acusados de tirotearse con agentes de polica y soldados del regimiento 6 de Caballera". En la provincia de Mendoza, el 8 de enero de 1931, se ejecut a Pedro Iscazzatti, "acusado de asalto y crmenes en banda". El 3 y 4 de febrero de 1931, en el patio de la Penitenciaria Nacional, fueron fusilados dos militantes polticos de tendencia anarquista, Severino di Giovanni y Paulino Scarf, "acusados de homicidios, robos y otros delitos". En cuanto a las razones de inters poltico, la historia volvera a repetirse entre el 10 y el 12 de junio de 1956. Por dos Decretos-Ley del tercer gobierno de facto, se implant y se reglament

la Ley Marcial. En esa ocasin se fusilaron en las ciudades de La Plata y Avellaneda, en la Unidad Regional de Lans, en la Crcel de la calle Las Heras y en la localidad de Jos Len Surez, alrededor de 400 personas, entre civiles y militares. III - Tercera etapa. En la etapa denominada formal la pena capital nunca se aplic, aunque estuvo presente implcitamente en el Decreto N 536 del 15 de enero de 1945 y, explcitamente en la Ley N 13.985 del 11 de Octubre de 1950; en la Ley N 14.062 del 22 de octubre de 1951; en la Ley N 18.701, del 2 de junio de 1970 y en la Ley N 18.953 del 1 de marzo de 1971. IV - Cuarta etapa. Con respecto a la etapa clandestina, debe aclararse que esta empez a cobrar notoriedad con las ejecuciones llevadas a cabo por la "Alianza Anticomunista Argentina", la tristemente conocida triple A, fundada y comandada por Lopz Rega; y que alcanz su mayor expansin a partir del 24 de marzo de 1976. A partir de la sancin de las leyes 21.264, 21.272 y 21.338 (todas promulgadas en 1976) el autodenominado "Proceso de Reorganizacin Nacional", aplic extrajudicialmente la pena de muerte como poltica de Estado. La sentencia de la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal de la Capital Federal, en la Causa N13/84, en el considerando sptimo titulado "De la Participacin", el 9 de diciembre de 1985 daba como hechos probados: Que, "... algunos de los procesados en su calidad de comandantes en jefe de sus respectivas fuerzas, ordenaron una manera de luchar contra la subversin terrorista que bsicamente consista en: A) capturar a quienes pudieran resultar sospechosos de tener vnculos con la subversin, de acuerdo con los informes de inteligencia; b) conducirlos a lugares situados dentro de unidades militares o bajo su dependencia; c) una vez all interrogarlos bajo tormentos, a fin de obtener mayores datos posibles acerca de otras personas involucradas; d) someterlos a condiciones de vida inhumanas con el objeto de quebrar su resistencia moral; e) efectuar todo lo descrito anteriormente en la clandestinidad ms absoluta...". Que "... las vctimas deban permanecer totalmente incomunicadas, con los ojos vendados y se deba negar a cualquier autoridad familiar o allegado la existencia del secuestrado y los eventuales lugares de alojamiento; f) amplia libertad a los cuadros inferiores para determinar la suerte del aprehendido que poda luego ser liberado, puesto a disposicin del Poder Ejecutivo Nacional, sometido a proceso militar o civil o bien eliminado fsicamente". Constituye una triste irona que la metodologa antes mencionada fuera aplicada por un gobierno de facto que, atribuyndose el "ejercicio del poder constituyente", haba ilegtimamente vuelto a incorporar la pena de muerte como sancin a nuestro ordenamiento jurdico. Pero, an estando sta contemplada en la ley, resulta significativo que durante los 6 aos de duracin del Proceso (1976 a 1982) no se haya realizado un solo juicio que llevara a la aplicacin de la misma, habindose optado por su implementacin a gran escala por los grupos paramilitares en los centros clandestinos de detencin (el clculo de detenidos desaparecidos oscila entre 10.000 y 30.000 personas).

La ratificacin de la Convencin Americana de Derechos Humanos y su posterior incorporacin en el inciso 22 del art. 75 constitucional, sancionan en el derecho interno la clusula de abolicin progresiva, conforme a la cual no es posible establecerla para los casos en que no se hallaba vigente al tiempo de la ratificacin, como tampoco restablecerla en los supuestos para los cuales posteriormente se la hubiese derogado, por lo cual se trata de una pena prohibida en la legislacin penal argentina, salvo los supuestos especificados en el Cdigo de Justicia Militar que, correctamente entendido, tampoco son de pena de muerte sino de necesidad inculpable en situaciones de excepcin terribilsima. Pese a ello, en 1990 el poder ejecutivo remiti un proyecto al Senado para restablecerla, que luego retir. El pensamiento patibulario vuelve en la Argentina, slo por efecto de especulacin electoralista coyuntural, en contra de la abrumadora mayora de la doctrina nacional, que se manifiesta abiertamente abolicionista, al igual que la magistratura. En la actualidad, entre lo dispuesto por el art. 18 y el inc. 22 del art. 75 puede afirmarse que la Constitucin regula la materia en forma anloga a las constituciones modernas, como la alemana o la italiana, con la excepcin de que en esta ltima quedan fuera del precepto constitucional los casos previstos por las leyes militares de guerra . El art. 3.2 infine de la CADH dice: Tampoco se extender su aplicacin a delitos a los cuales no se la aplique actualmente. Dado que esta Convencin fue ratificada por ley 23.054 del 27 de marzo de 1984 y la pena de muerte fue formalmente excluida del cdigo penal por la ley 23.077, podra sostenerse la posibilidad de restablecerla para los delitos conminados con esa pena por la ley de facto 21.338, pues seran delitos a los cuales se la aplicaba al momento de la ratificacin. Semejante idea peregrina debe ser descartada, (a) en razn de que la jurisprudencia de la Corte Interamericana -que es obligatoria para los estados miembros- interpreta claramente la clusula como de abolicin progresiva e irreversible l6; (b) porque la tendencia de todo el derecho internacional es abolicionista, como lo demuestran el segundo Protocolo a la CA sobre Derechos Humanos referente a la abolicin de la pena de muerte de 1990 y el segundo Protocolo Facultativo al Pacto de Derechos Civiles y Polticos de las Naciones Unidas sobre abolicin de la pena de muerte de 1989 y, ms especficamente, la condena de la CIDH a los Estados Unidos por considerar que la disparidad legislativa de ese pas afecta el derecho a la vida y a la igualdad l7, (c) todo ello sin contar con que el TEDH, al decidir que Gran Bretaa no poda conceder la extradicin a los Estados Unidos de un ciudadano alemn que poda ser condenado a muerte en ese pas, lo hizo por considerarla un tratamiento inhumano. (d) Por si lo anterior no fuese suficiente, vale la pena observar que la Convencin habla de delitos a los que no se la aplique actualmente (y no de delitos para los que actualmente no estuviese prevista), y la pena de muerte de la infausta 21.338 no se aplic nunca por ningn delito. No es menor la diferencia, pues la Convencin excepciona los casos de pena de muerte en uso y no de las previstas pero cadas en desuso. Actualmente, la Pena de Muerte est eliminada por completo en treinta y cinco pases, pero no la aplican desde hace aos otros veintisiete, siendo cien los que an la mantienen y la hacen efectiva. En general, existe una tendencia a su supresin en el mundo. Los regmenes de terror, como en el caso argentino, rara vez acuden a ella, ya que la reemplazan por el homicidio poltico. En el plano de la derogacin formal, Portugal tiene la primaca por haber adoptado la posicin abolicionista en 1867, aunque no se aplicaba desde 1846. En cambio, en los EE.UU., donde en lo federal y en varios estados an se conserva, luego de casi tres dcadas de abstencin -entre 1960 y 1980-

las ejecuciones se han incrementado en forma genocida, con marcado acento racista y habiendo merecido condena de la OEA. Este fenmeno es resultado de que la seguridad pblica ha salido de todo mbito tcnico y ha pasado a ser tema central de demagogia electoralista norteamericana, fenmeno que se extiende a otros pases, lo que genera brotes patibularios de polticos oportunistas. Cabe recordar que el 29 de junio de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos declar inconstitucional la pena de muerte, y en febrero del mismo ao lo haba hecho la corte de California, considerndola contraria a la enmienda octava de la Constitucin, que prohibe las penas crueles e inusitadas36, siendo el juez Douglas -magistrado decano que proceda de los tiempos de Rooseveltquien expres en su voto de modo terminante el carcter selectivo y por ello genocida en la administracin de esta muerte, afirmando que sera tan rechazable como una ley que prescribiese la exclusin de la pena de muerte para los ciudadanos que gozasen de una entrada anual superior a 50.000 dlares, pues en la prctica reserva la pena de muerte para los negros, los que no han superado el quinto ao de escolaridad, los que no ganan ms de 3.000 dlares por ao, o los que son relegados sociales y mentalmente retardados. Desde 1968 hasta 1976 cesaron por completo las ejecuciones. Posteriormente, en junio de 1976, la Corte Suprema, con mayora formada por los j ueces nombrados por el tristemente clebre presidente Nixon, cambi de criterio por siete votos contra dos. Al revisarse la declaracin de inconstitucionalidad, los condenados que se enfrentaban a una posible ejecucin eran 582, cifra compuesta por 300 negros, 260 blancos, 13 chcanos, 8 indios y un portorriqueo, lo que confirmaba la afirmacin de Douglas de 1972. En el Reino Unido la pena de muerte fue suspendida para el asesinato por un perodo experimental en 1965, lo que se convirti en abolicin en 1969. La Asamblea Nacional francesa la aboli totalmente el 18 de septiembre de 1981.

El Caso Livingston
Desarrollaremos a continuacin uno de los crmenes que ms sacudi a la sociedad portea a principios de siglo, y de mayor renombre histrico, puesto que fue la ltima vez que en la Repblica Argentina se aplic la pena de muerte sin vinculaciones o fines polticos. La fecha: El 20 de julio de 1914, un sangriento asesinato sacudi Buenos Aires. El cuerpo de Frank Carlos Livingston, contador del Banco Hipotecario, yaca literalmente cosido a pualadas en el hall de su departamento, en Barrio Norte. Era la hora 0, y hacan 14 grados. El lugar: Gallo 1680, entre Gemes y Santa Fe, un edificio de seis pisos, con balcones franceses adornados con verjas de hierro negro. La noche se quebr con los gritos provenientes del departamento de la planta baja, que daba a la calle. Estoy encerrada, se oa desde el interior del inmueble. La mujer que gritaba era un de las moradoras del inmueble, Carmen Guillot de Livingston. Acudi el portero, quien forz la ventana ubicada sobre la calle Gallo, ingres en la casa y destrab la puerta interior. Luego ingresaron el agente Tapia, de la comisara 17, quien se encontraba de guardia en la esquina de Gallo y Gemes. La escena: en el interior de la vivienda, en el hall, yaca muerto un hombre sobre un charco de sangre, quien haba hallado la muerte luego de ser penetrado en mltiples puntos de su cuerpo, por un arma blanca punzante. La brutalidad del crimen se apreciaba al observar las salpicaduras de sangre en las paredes. En el suelo se

hallaron un bastn y un sombrero, propiedad del occiso. Tambin dos cuchillos, que no estaban manchados. A Livingston le faltaba la billetera y un pauelo de hilo, por lo cual pareca que el hecho se encuadraba dentro de un robo seguido de muerte. Pero, los aparentes ladrones haban olvidado el reloj de oro con tapa que guardaba la vctima en el bolsillo y un lpiz, del mismo material. Carmen Guillot, en camisn y bata, se desvaneci al ver el cadver. Luego de recomponerse, declar que haba escuchado ruidos de lucha, forcejeo, y lamentos de su marido, pero no pudo acudir a l, dado que la puerta interior que comunicaba el hall con los dormitorios se encontraba cerrada. La vctima: su nombre era Frank Carlos Livingston, argentino, 46 aos de edad, contador del Banco Hipotecario. Tena cinco hijos, quienes, junto a la criada Catalina Gonzlez, de no menor importancia en estos sucesos, convivan desde haca un mes en el departamento. El mdico forense, Juan Espina, tras examinar el cadver, adelant que el mismo posea casi cuarenta heridas punzantes, producidas por dos cuchillos. Unas quince pudieron ser mortales, pero la decisiva fue un golpe seco y horizontal que le reban la cartida. (Hay algunas discrepancias, en virtud de que se han hallado registros que establecen un nmero de 63 heridas punzantes, pero la verdad es que este dato carece de relevancia.) La investigacin: el esclarecimiento de los hechos qued al mando del comisario Samuel Ruffet. Las conclusiones fueron bastante simples: el domingo 19 de julio Frank Carlos Livingston haba salido con familiares, mientras su esposa se quedaba en casa con los nios. Regres a la medianoche. No haba que ser demasiado hbil para concluir que la vctima haba sido seguida por los agresores, quienes se filtraron tras l cuando abri la puerta, lo atacaron, lo despojaron del dinero y huyeron. Pero era tan sencillo? Ruffet no estaba tan convencido. Durante dos meses Buenos Aires vivi pendiente de este hecho. Esto se debi a varios motivos. El pueblo se encontraba en ascenso, y transitando sus primeros pasos como Ciudad. Recordemos la gran etapa de cambio social, a travs de las migraciones, la proximidad con la Primera Guerra Mundial, los cambios econmicos, etc. Nos encontrbamos en un momento en el cual los crmenes se asociaban ms a los inmigrantes y a las clases bajas, que a un hecho en el cual la vctima era de clase social elevada. Es evidente que esto repercuti no slo en la atencin del delito, sino en su desenlace. Asimismo, y por el hecho de esta conversin en ciudad, se encontraba un marcado ascenso en los medios periodsticos, el llamado cuarto poder, que tanta influencia tiene en este tipo de cuestiones, ya desde esa poca. Volvamos a la investigacin. Ruffet no estaba convencido de esta hiptesis de robo, por el hecho de la ferocidad con la cual se produjo el crimen. Esto hablaba de un elemento pasional, o al menos, emocional, con lo cual se descartaba el simple robo. Unos vecinos habian visto salir a las 0.15 a dos o tres hombres que cerraban la puerta, y se alejaban lentamente en direccin a la avenida Santa Fe. Se haban encontrado huellas rojas de pisadas en el interior del departamento, como si el asesino, tras apualar al dueo de casa, hubiera intentado asaltar a los dems moradores y se hubiese arrepentido. Ruffet inici una investigacin a fondo sobre los personajes de la tragedia Quines eran Frank Carlos Livingston y Carmen Guillot? El primero de los Livingston, William Towsend Livingston, naci en Albany, New York (Estados Unidos) en 1810/11 y falleci en Buenos Aires (Argentina) en 1883. Lleg al puerto de Buenos Aires el 11 de enero de 1832 y fue el primer

Livingston en llegar a la Argentina. Es quien iniciara la rama de la familia Livingston en estas tierras. Frank Carlos, a quien todos llamaban Carlos, tena un buen pasar. Era el hijo de Frank Sutton Livingston. Era propietario de por lo menos tres departamentos en el barrio de Belgrano. Pero algo no funcionaba bien en su vida. Haba sido atacado varias veces por desconocidos. La ltima vez, el 15 de mayo, pocos meses antes del crimen, en la esquina de Amenbar y Manuela Pedraza. Livingston era un hombre grueso, calvo, que luca unos bigotazos a la moda. Nunca se separaba de su bastn, con el que haba puesto a los agresores en fuga. Livingston haba denunciado la agresin en la comisara 39, ocasin en que conoci al comisario Ruffet. En realidad, Livingston era una persona conflictiva y de mal carcter. Como no qued conforme con las diligencias que haba ordenado el comisario, anunci que, mediante sus relaciones en esferas pblicas, hara "saltar a Ruffet". Ruffet conoca bien a ese hombre vociferante e intempestivo: tambin haba actuado en varias quejas presentadas por Carmen Guillot debido a agresiones del marido. Porque Carmen era una mujer golpeada. Pronto qued en claro que Livingston, con fama de mujeriego, tena una amante: una joven italiana, que viva en uno de los departamentos del hombre convertido en garonnire. Como a esta muchacha nunca se la haba implicado en el crimen, la prensa no la identific; slo se saban sus iniciales: M.G. Los asesinos haban dejado las armas del homicidio en el lugar. Este descuido, a qu obedeca? Impericia, irresponsabilidad, o intento de incriminar a alguien? Esos cuchillos llevaron a Ruffet a resolver el caso. Cuentan las crnicas que un sbado de agosto, el comisario Samuel Ruffet decidi darle a su seora una sorpresa. Sali del Departamento de Polica y camin por Alsina y luego por Carlos Pellegrini hasta el Mercado del Plata. Observ la pericia con la que los carniceros trozaban el hgado, cortaban los costillares, picaban la tripa. En los puestos de pescado, sus dueos, italianos o espaoles, despanzurraban el pez al medio, lo descamaban, hacan filetes finos como un papel de seda: cuchillas, navajas, trinchetes bruidos El comisario Ruffet imaginaba esos filos ensandose en el cuerpo de Livingston Qu pescadero surta a los Livingston?, se pregunt, y volvi al Departamento para averiguarlo. El comisario Villanueva, su ayudante, le tena preparado un informe sobre Livingston: segn los allegados de la familia, las desavenencias eran tan grandes que el matrimonio haca tiempo que ni se hablaba. Estaba en contacto el asesinado con alguna mafia del juego? No, nada de eso. En realidad, Livingston se distingua por su avaricia. Su fortuna? No, Livingston provena de una familia de linaje. Antes de abandonar los cuchillos en el lugar del crimen, los haban limpiado. Olor a colonia la misma marca que usaba la vctima se desprenda de ambas armas, por lo que poda inferirse que los asesinos las haban frotado con el pauelo de la vctima. Sin embargo, otro olor persista. Olor a pescado. Existen testimonios que expresan que se habran hallado escamas en la escena del crimen. La pesquisa se concentr en la criada, Catalina Gonzlez: no fue difcil determinar que tena amores con el pescadero de los Livingston, Salvatore Vitarelli, con puesto en el mercado de Vicente Lpez y Rodrguez Pea. Vitarelli fue detenido, liberado, y luego detenido otra vez. Ruffet interrog a la criada y a la patrona. La primera que se derrumb fue Catalina. Su relato revel el pacto homicida. Carmen Guillot fue detenida. Se le permiti tener con ella a su nio pequeo. Vitarelli fue el siguiente en confesar. Carmen primero neg, pero acab admitiendo todo.

Los hechos: Livingston no slo tena mal carcter. En la casa, era un tirano. Castigaba a su esposa fsica y moralmente. La Guillot, que por parte de madre se apellidaba Borges, tena prohibido ver a sus propios padres. Adems, Livingston slo le daba tres pesos al da, suma con la que ella deba mantener la casa. "Si no tienen qu comer, pasen hambre." La sufrida esposa, envejecida a pesar de sus pocos aos, hizo de Catalina su confidente. Muchas veces, en medio de llantos, cont a la criada que no poda ms. En aquellos tiempos, que una mujer abandonara el hogar hubiera sido impensable. Entonces, surgi la idea del crimen. Catalina sugiri a su patrona que hablara con Salvatore, el pescadero. Otro que odiaba a Livingston porque se atrasaba en pagar la cuenta de las compras. Un da, en el mercado, Carmen le habra dicho a Salvatore: Cunto le debe mi marido? Doscientos pesos? Usted podra cobrar eso y mucho ms si me ayudara a eliminarlo. Le pagara dos mil pesos En el Mercado merodeaban inmigrantes sin trabajo ni documentos que hacan cualquier cosa con tal de ganar algo de dinero. Vitarelli se encarg de contratar a dos de ellos: Giovanni Battista Lauro y Francesco Salvatto, dos calabreses analfabetos, desocupados, desesperados por la miseria. Tras dos intentos frustrados, y denunciados por Livingston, la ocasin decisiva se present el domingo 19 de julio. Livingston le anticip a su mujer que a la salida del hipdromo ira a festejar el triunfo de Yrigoyen, que descontaba. A las nueve y media de la noche, Carmen y Catalina abrieron a Lauro y Salvatto las puertas de Gallo 1680. Esperaron en la oscuridad del vestbulo. Las dos mujeres cerraron con llave el paso a los dormitorios, donde se recluyeron. A las doce, se escuch el ruido de la llave. Los asesinos se abalanzaron sobre el dueo de casa en la oscuridad. Livingston defendi su vida como un len. Finalmente, cay con el cuerpo y la cara sajados, mientras sus asesinos recuperaban el resuello. En ese momento apareci Carmen. Les grit: Squenle la billetera y vyanse. Antes de hacerlo, los malhechores limpiaron los cuchillos con el pauelo del muerto, que guardaron, pero cometieron el grave error de dejar las armas homicidas. Y Carmen Guillot pis sangre con sus chinelas, que dejaron sus huellas en el departamento, aunque luego advirti el error. Lauro fue detenido en un pueblo de Santa Fe. De nada sirvi que algunos calabreses lo ocultaran. En cuanto a Salvatto, consigui subir como polizn en un paquebote que parti a Italia, pero fue descubierto al hacer escala en Santos (Brasil): lo bajaron y devolvieron a Buenos Aires. Durante el proceso, el inters de la opinin pblica se centraba en lo que pasara con Carmen Guillot, procesada por homicidio en grado de tentativa y asociacin ilcita. Antonio De Tomaso, su abogado futuro diputado socialista de una oratoria que derreta las piedras, la present como la vctima de un monstruo. As declar la imputada ante el juez de instruccin: Pertenec a una honrada familia, seor juez. Mis padres sufrieron mucho conmigo a causa de mi salud. Yo estaba predestinada a la muerte. Mucho antes de casarme, cuando an viva con mis padres en una finca de Belgrano, empec a sufrir el mal de Basedow. Es un bocio que apenas desfigura la garganta pero perturba la psiquis. Cmo conoci a su marido? El viva cerca de mi casa, en un chalet, con una mujer francesa. Me miraba, sonrea, un da me arroj una carta de amor. Deca que estaba enamorado de mi "extraa belleza". Yo desconfiaba. Mucho se murmuraba de l, de su vida, de sus costumbres. Cuando todos se oponan a nuestro amor, combat contra todos, como una leona. Un da me esper en su coche. Escapamos. Me llev a un hotel. Mi desengao fue cruel. Mis ilusiones duraron apenas horas. En la intimidad, se me present como una bestia.

Por qu se cas con l? Era joven, estaba enferma, atolondrada por un amor sincero y por un mal que me enloqueca, era un guiapo. Despus de muchas incidencias, decidimos casarnos. Yo ni siquiera haba cumplido los quince aos. Y empez mi martirio. El era cruel. Me odiaba, y no perda oportunidad de despreciarme. Con ese mismo bastn de Malaca con el que se defendi, me propinaba feroces palizas. Derrochaba dinero con mujeres y en el juego. Cada nacimiento de mis hijos fue para l un disgusto. (...) Harta de ser castigada, cuando la mucama me propuso una solucin, la acept. Ella tambin haba tenido un marido as y se haba librado de l. La noche en que los pescadores entraron a casa para matarlo, qued muda de espanto Carmen Guillot fue condenada a reclusin perpetua. La misma pena recay en Salvatore Vitarelli. Catalina Gonzlez recibi quince aos. El camarista Dr. Seeber, juez del caso Livingston, respecto del argumento de enajenacin aducido por su defensor, dijo lo siguiente: "no dudo que Carmen Guillot es un ser anormal, pues el crimen cometido, sus causas y la forma del mismo lo demuestran, pero jurdica, social y an mdicamente, la anormalidad no es siempre una causa de irresponsabilidad o de atenuacin. La nica anormalidad que exime de pena, es la que deriva de una perturbacin total de la inteligencia o de los sentidos, es decir, slo la existencia de un caso de alienacin mental". "Y para el Juez slo hay alienacin mental cuando existe una alteracin patolgica de la inteligencia, es decir, cuando falta la conciencia de los actos realizados y el enfermo obra en pleno delirio, o cuando falta la voluntad por razones patolgicas". "Quedan pues, excludos de la nocin de irresponsabilidad los enfermos del sistema nervioso, con su emotividad alterada, si esa enfermedad no ha producido la locura alterando poderosamente la conciencia o la voluntad" Lauro y Salvatto fueron fusilados en el patio de la Penitenciara Nacional la madrugada del 22 de julio de 1916. Nadie reclam sus cuerpos. Lauro dej una estampita de San Genaro pegada en la pared de su celda. Salvatto pidi fumar un toscano corto, un charuto, antes de caer ante el pelotn. Todava estaba encendido cuando se lo dio al cura. Esta fue la ltima vez que la pena de muerte se aplic en Buenos Aires, a nivel judicial, no vinculada con fines o ideologas polticas.