INTRODUCCIN La Revolucin Qumica, ha contribuido en gran manera al bienestar del hombre.

Las sustancias qumicas han mejorado las cosechas eliminando las plagas de los cultivos, y han hecho posible un sinfn de tiles productos. Pero una vez que son liberados al mundo, algunos compuestos qumicos provocan reacciones txicas, permanecen en el medio ambiente durante aos, viajan miles de kilmetros desde donde fueron usados y pueden traer consecuencias no anticipadas o intencionadas Cada vez est ms admitida la necesidad de realizar estudios sobre los posibles efectos que a largo plazo puede producir la contaminacin atmosfrica sobre el ecosistema, el clima, la tierra y la salud humana. La contaminacin convencional se origina por los contaminantes que se emiten a la atmsfera. Los ms importantes son el monxido de Carbono (CO), el dixido de Carbono (CO2), los xidos de Azufre (SO2, SO3 y SOx, en general), los xidos de Nitrgeno (NO, NO2 y NOx, en general), los hidrocarburos (CxHy), las partculas slidas y lquidas (aerosoles), el Ozono (O3) Algunos de estos pueden producir reacciones qumicas dando lugar a otros contaminantes. Por esta razn se han desarrollado tratamientos, con el fin de controlarlos y as evitar los daos producidos por estos. POR QUE SON CONTAMINATESY PORQUE HAY QUE EVITARLOS Las relaciones existentes entre las enfermedades humanas y la exposicin a la contaminacin no son sencillas ni se conocen con exactitud. No obstante, existen pruebas abundantes de que en general, las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire son peligrosas para los seres humanos y ecosistema en general Los contaminantes presentes en la atmsfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras bien diferenciadas: las naturales y las antropognicas. En el primer caso la presencia de contaminantes se debe a causas naturales, mientras que en el segundo tiene su origen en las actividades humanas. Las emisiones primarias originadas por los focos naturales provienen fundamentalmente de los volcanes, incendios forestales y descomposicin de la materia orgnica en el suelo y en los ocanos. Por su parte, los principales focos antropognicos de emisiones primarias los podemos clasificar en: Procesos industriales Industriales Instalaciones de calefaccin Vehculos automviles Aeronaves Buques Domsticos Aglomeraciones industriales reas urbanas Si atendemos a la distribucin espacial de la emisin de contaminantes, podemos clasificar los focos en: puntuales, tales como las chimeneas industriales aisladas; lineales, por ejemplo, las calles de una ciudad, las carreteras y autopistas; y planos, las aglomeraciones industriales y las reas urbanas son los ejemplos ms representativos. 1 Instalaciones fijas de combustin

Focos fijos

Focos mviles

Focos compuestos

Los principales focos de contaminacin atmosfrica de origen antropognico son las chimeneas de las instalaciones de combustin para generacin de calor y energa elctrica, los tubos de escape de los automviles y los procesos industriales. Desde donde emanan los gases contaminantes mas comunes; los xidos de Azufre, los xidos de Nitrgeno, los hidrocarburos (CxHy), el monxido de carbono (CO) y el anhdrido carbnico (CO2),entre otros; tambin llamados contaminantes primarios Algunos de estos producen reacciones qumicas en la atmsfera y dan lugar a contaminantes secundarios. Los percusores principales de los contaminantes secundarios son los xidos de Nitrgeno y los hidrocarburos. Los compuestos NOx y CxHy emitidos masivamente por los tubos de escape de los automviles reaccionan en la atmsfera con el oxgeno en situaciones de estabilidad atmosfrica donde no hay dispersin de los contaminantes. Por medio de la luz, estas reacciones dan lugar a compuestos complejos desde el punto de vista qumico. Por ltimo, aadiremos que hay un tipo de contaminantes, de gran inters actual, denominados contaminantes terciarios, que son los valores traza de determinados elementos muy peligrosos y hay que tenerlos en cuenta en todo anlisis ambiental; estos son: Los radionclidos, Los metales pesados, Los compuestos orgnicos, Hidrocarburos aromticos policclicos, Compuestos organoclorados, Pesticidas organoclorados, PCB. Los policlorobifenilos Dioxinas, Pesticidas naturales, organofosforados y carbamatos, Los pesticidas naturales, Insecticidas organofosforados, Insecticidas carbamatos. A continuacin se darn a conocer los procesos y usos de los principales contaminantes, antes mencionados. LOS OXIDOS DE AZUFRE Son los compuestos del tipo SOx. Los ms tpicos son el SO2 y el SO3. El SO3 se encuentra en mucha menor cantidad que el SO2 (un mximo del 2%). El SO2 es incoloro, picante y produce irritacin en concentraciones superiores a 3 ppm. El anhdrido sulfrico, SO3, es un gas muy reactivo e incoloro: reacciona rpidamente con el agua produciendo cido sulfrico H2SO4. En la atmsfera, el SO2 reacciona con el O2 para producir SO3. Cualquier proceso de combustin atmosfrica donde hay azufre produce SOx. Las principales fuentes de este tipo de contaminante son las centrales trmicas y diversas emisiones industriales. Provienen de usar carbn y petrleo que contengan Azufre. Son los responsables de la lluvia cida que produce daos importantes en masas forestales y edificios. Los mtodos de control de SO2 (g) estn orientados a su fijacin, por medio de sus reacciones qumicas, en forma de sustancias estables y no voltiles, la industria del cobre por ejemplo, ocupa altas temperaturas para producir la oxidacin de los sulfuros contenidos en los concentrados; en este proceso se obtienen grandes cantidades de SO2 (g) que, en el ambiente en presencia de oxigeno y agua, forman finalmente el H2SO4. Esta reaccin podra ser ocupada para evitar la llegada de SO2 a la atmsfera y as mismo para obtener H2SO4 que es necesario para la misma industria. La dificultad del proceso, sin embargo, consiste en que los gases desprendidos deben contener altas concentraciones de SO2. Solo una parte de de los gases provenientes de lo hornos contienen los niveles adecuados, quedando as grandes cantidades sin trasformar. Las plantas termoelctricas, por su parte, al quemar carbn (que contiene porcentajes variables de azufre), eliminan tambin SO2. Sin embargo, en este caso las concentraciones son aun menores que en la minera por lo que la conversin a H2SO4 se ve dificultada. El uso de los catalizadores adecuados posibilita ocupar esta reaccin de oxidacin de los gases de modo que las bajas concentraciones dejan de ser un obstculo. En la mayora de los casos se usa el proceso de contacto con los xidos de vanadio (V2O5) como catalizador. Este es especialmente estable frente al envenenamiento por lo que puede permanecer en funciones por largos periodos. Los catalizadores de platino son tambin altamente activos, pero pierden fcilmente su efectividad. La conversin de SO2 (g) en SO3 (g) es un proceso exotrmico SO2(g) + O2(g) SO3(g) "H: 98 kJ/mol 2

La reaccin se ve entonces, por razones termodinmicas, favorecida a temperaturas bajas. Se he determinado que ha 400C el equilibrio queda desplazado casi completamente hacia la obtencin de SO3 (g). Para disipar el calor de reaccin que tiende de a elevar en demasa la temperatura, se utiliza reactores, en los cuales el catalizador se ubica en capas. Estas se encuentran una sobre otra dejando entre ellas un espacio con intercambiadores de calor de modo que los gases, sobre calentados por la reaccin, sean enfriados a la temperatura ptima. Para lograr conversiones superiores al 99% se utiliza el procedimiento de doble contacto en este proceso el SO2(g es dirigido, en primer lugar, hacia tres capas de catalizador. El SO3(g) formado es absorbido y el gas restante enfriado a la temperatura de reaccin y oxidado a continuacin en una cuarta capa de catalizador. La formacin de H2SO4 desde SO3 y H2O es tambin una reaccin exotrmica: SO3(g) + H2O(l) H2SO4(l) "H: 130 kJ/mol Esta transformacin se lleva a cabo en torres de absorcin. Aqu se ocupa, en lugar de agua, una solucin de H2SO4 de modo que esta, mediante un proceso cclico, sea cada vez mas saturada. De este modo se logra altas concentraciones (aprox. 18 mol/L , 95%98%). Adems del mtodo mencionado se ha propuesto otras reacciones para remover el SO2 de los gases residuales industriales. Algunos de ellos son: n Proceso Reaccionante Forma de S despus de la reaccin 1 Claus H2S S (s) SO2 + 2H2S 3S(S) + 2H2O 2 U. de Massachussets CO S (s) SO2 + 2CO S(S) + 2CO2(G) 3 Parsons 3

H2 H2S SO2 + 3H2 H2S(g) + 2H2O 4 Caliza CaCO3 CaCO3(s) , CaSO4(s) SO2 + CaCO3 CaSO3(S) + CO2 2 SO2 + 2CaCO3 + O2 2CaSO4(S) + 2CO2 5 Oxido de Magnesio Mg(OH)2 MgSO3(s) SO2 + Mg(OH)2 MgSO3(S) + 2H2O 6 Lavado con Amoniaco NH3 (NH4)2SO3 SO2 + 2NH3 + H2O (NH4)2SO3 7 Lavado Alcalino NaOH NaHSO3(ac) SO2 + Na+ + OH NaHSO3 8 Lavado con Sulfito

Na2SO3 NaHSO3(ac) SO2 + 2 Na+ + SO32 + H2O 2NaHSO3 Aplicaciones de los productos As Como el H2SO4 es altamente ocupado en la industria en la fabricacin y proceso, el azufre se usa tambin en multitud de procesos industriales como la produccin de cido sulfrico para bateras, la fabricacin de plvora y el vulcanizado del caucho. El azufre tiene usos como fungicida y en la manufactura de fosfatos fertilizantes. Los sulfitos se usan para blanquear el papel y en cerillas. El tiosulfato de sodio o amonio se emplea en la industria fotogrfica como fijador ya que disuelve el bromuro de plata; y el sulfato de magnesio (sal Epsom), adems tiene usos diversos como laxante, exfoliante o suplemento nutritivo para plantas. EL ANHDRIDO CARBNICO O DIXIDO DE CARBONO No es txico y se encuentra en la atmsfera de una manera natural. Tiene como frmula el CO2. En los ltimos aos se ha venido observando un aumento del mismo como consecuencia de los procesos de combustin de los automviles, principalmente. Como consecuencia se ha producido el llamado efecto invernadero. Este efecto consiste en que la radiacin procedente del Sol y reflejada en la Tierra es nuevamente reflejada hacia la Tierra producindose un calentamiento lento pero constante en la atmsfera. An as el CO2 no es considerado un gas contaminante al medio ambiente ni peligroso para el normal desarrollo de la vida en todos sus aspectos, por lo que su produccin en procesos biolgicos, industriales y urbanos no presenta la necesidad de promover reacciones qumicas para tratar de evitarlo o transformarlo en otros componentes. LOS OXIDOS DE NITRGENO Son los compuestos del tipo NOx. Son, principalmente el NO y el NO2. Ambos gases son txicos y se generan por oxidaciones del Nitrgeno en los diferentes procesos de combustin, en motores de combustin interna. Se generan de una manera importante en centrales trmicas y como consecuencia de la descomposicin de nitratos fertilizantes. La mayor parte de los procesos genera NO que se oxida, con posterioridad, a NO2. Contribuyen a la lluvia cida y destruyen la capa de Ozono. Existen al menos cinco tipos distintos de compuestos nitrogenados gaseosos inorgnicos en la atmsfera: NH3, N2, N2O, NO y NO2. El N2 es la forma ms estable y abundante. Es una especie incolora, inodora, no txica y qumicamente muy poco reactiva a bajas temperaturas. Esta ltima caracterstica se debe a la gran estabilidad de la molcula de N2, producto del triple enlace que une fuertemente los dos tomos de N. El xido nitroso (N2O), o tambin llamado gas hilarante, usado comnmente como anestsico, es producido en forma natural por procesos biolgicos y es considerado un componente natural de una atmsfera no contaminada (en concentraciones menores a 0.3 ppm). De igual forma se encuentran los gases de amoniaco (NH3). El oxido ntrico, NO, gas incoloro e inodoro y el dixido de nitrgeno, NO2, gas picante pardorojizo de olor dulzaino, designados en general por la frmula NOX son considerados como los principales contaminantes nitrogenados del aire. La reaccin de formacin de xido ntrico a partir de sus elementos es endotrmica y ocurre slo a temperaturas altas:

1/2N2(g) + 1/2O2(g) NO(g) "H: 90kJ/mol Una de las principales fuentes de emisin de estos gases en zonas urbanas son el uso de vehculos con motor bencinero (motor Otto). Los NOX se forman por la reaccin entre N2 y O2 a la temperatura desarrollada por la combustin de la mezcla bencinaaire. Para eliminar estas emisiones y otras como los gases de HC, CO y CO2, o al menos disminuirlas fuertemente, los mtodos usados consisten en oxidar los HC y el CO a CO2. Los gases de NOX, por su parte, deben ser reducidos a N2. Para llevar a cabo estos procesos simultneamente, uno de oxidacin y otro de reduccin, se precisa del uso de catalizadores especiales y de determinadas condiciones de reaccin. Las reacciones que tienen lugar en un convertidor cataltico de tres vas (como el usado en los automviles) son: 1) CXHY (g) + (4X + Y)/4 O2 (g) XCO2(g) + Y/2 H2O (g) 2) CO(g) + 1/2O2 (g) CO2 (g) "H: 238 kJ/mol 3) NO(g) + CO(g) 1/2N2(g) +CO2(g) "H : 373 kJ/mol NO2(g) +2CO(g) 1/2N2(g) + 2CO2 (g) "H : 600 kJ/mol Segn las reacciones indicadas se observa que las dos primeras ocurren en presencia de oxigeno mientras que las restantes deben ser realizadas en su ausencia. En estas condiciones en las reacciones 1 y 2 existe muy poco CO(g) para la reduccin de NOX, por lo que para lograr niveles altos de transformacin de estos gases, la reaccin entre el oxigeno suministrado y el oxigeno necesario para la combustin completa deba ser menor que 1. El rendimiento ptimo se encuentra donde se logra aproximadamente iguales conversiones de HC, NOX y CO. De esta forma los gases txicos de NOx y CO son transformados a gases inocuos como N2 y CO2 Otra posible forma de reutilizar los xidos de nitrgeno es usndolos en la produccin de cido ntrico y nitroso, pero siendo este ltimo inestable pasa a ntrico mediante 2HNO2 ! NO(g) + H2O + NO2(g) 2 NO2(g) + H2O ! HNO2 + HNO3 3 HNO2 HNO3 + 2 NO(g) + H2O EL MONXIDO DE CARBONO Es el contaminante ms abundante en la atmsfera de frmula CO. Se genera como consecuencia de los procesos de combustin de los carburantes de los automviles cuando hay deficiencia de Oxgeno. Es txico y une la hemoglobina en la sangre impidiendo el transporte de Oxgeno. Este compuesto como tal, puede ser usado en industria (como reductor), para obtencin de metales como Fe desde sus xidos Fe2O3 + 3CO 3CO2 + 2Fe Este sistema se conoce como El arrabio y es el primer proceso que se realiza para obtener Acero. As mismo el CO es utilizado en los convertidores catalticos, proceso antes mencionado. La forma ms conocida y prctica de tratar el CO(g) es trasformndolo a CO2(g) por proceso de oxidacin 6

2 CO + O2 2 CO2 Otra forma natural de transformarlo para hacerlo menos nocivo es mediante su consumo a travs de su reaccin qumica con los radicales hidroxilo ambientales: CO + 2 OH CO2 + H2O LOS HIDROCARBUROS Los hidrocarburos presentan en general, una baja toxicidad, el problema principal que tiene, es la reactividad fotoqumica en presencia de la luz solar para dar compuestos oxidados. Estos son los compuestos del tipo CxHy gases a temperatura ambiente que se emiten por los automviles. Tienen un nmero pequeo de tomos de Carbono (de 1 a 4). El Metano CH4 contribuye al efecto invernadero, una forma de tratarlo puede ser, para convertirlo en un gas menos nocivo: CH4 + 2H2O 4H2 + CO2 Otro importante hidrocarburo industrial es el acetileno, una gran cantidad de este se emplea actualmente como materia prima bsica en la industria qumica para la produccin de materiales sintticos, tipo cauchos, plsticos flexibles de vinilos, plsticos rgidos, pinturas y acabados, etc. De esta forma entonces se evita su emisin a la atmsfera y a la ves se aprovecha emplendolo como reactivo en nuevos productos. CONCLUSIN En este trabajo se describieron los principales procesos para el tratamiento de los gases contaminantes, emitidos mayoritariamente por la industria y en menor cantidad por los focos urbanos. Es importante destacar que muchas de las formas usadas en tratamiento de estos gases es precisamente evitando sus emisiones, aplicando procesos de eliminacin de elementos que puedan producirlos posteriormente, esto se efecta en la materia prima; un ejemplo de ello es en el caso de la refinacin del petrleo, donde el azufre es extrado antes, para evitar as su posterior emisin como SO2(g). Esto se debe a los bajos costos y la facilidad de controlar los procesos, ya que resulta mucho mas complicado tratarlos, utilizarlos y almacenarlos para hacerlos reaccionar en estado gaseoso. Por polticas de privacidad de las empresas, muchos de los procesos que utilizan para tratar o evitar las emisiones de gases, son secretas y concierne en particular a cada institucin. Por lo que dificulta la labor de investigar y conocer con exactitud el paradero final de cada uno de los contaminantes liberados en los procesos industriales. Finalmente podemos concluir que debido a que la contaminacin va estar inevitablemente en nuestras vidas y que nuestra salud depende de ello, tenemos que tomar conciencia ambiental acerca de esto y exigir como personas que las empresas tomen cartas en el asunto. Debido a esto los pases han desarrollado un protocolo, el llamado PROTOCOLO DE KIOTO, en donde los asociados a el, se comprometen a disminuir las emisiones de sus gases en un cierto porcentaje evitando as las repercusiones que estos con llevan.