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El ensayo periodstico y sus concepciones: algunas implicaciones pedaggicas*

Marisol Garca Romero
Departamento de Espaol y Literatura Universidad de Los Andes-Venezuela marisolgarcia@cantv.net

Jenny Bustamante Newball

Departamento de Comunicacin Social Universidad de Los Andes-Venezuela jennybustamante@cantv.net

Resumen Con el objetivo de reflexionar en torno a las implicaciones pedaggicas del ensayo y, en especial, del ensayo periodstico en la carrera de Comunicacin Social, en este artculo se analizan sus concepciones en los manuales y diccionarios especializados en periodismo. La investigacin documental presentada evidencia algunas razones que le dificultan a los alumnos inferir qu caractersticas deben tener los ensayos que son solicitados por los profesores en las aulas universitarias e, incluso, por qu existen diferencias en las representaciones de este texto en los docentes. Para contribuir a solucionar el problema pedaggico planteado, las autoras proponen la realizacin de una publicacin institucional, luego de la caracterizacin y el establecimiento de los criterios bsicos de elaboracin y evaluacin del ensayo periodstico por parte de los docentes. Palabras clave: ensayo, ensayo periodstico, escritura acadmica, enseanza y aprendizaje del periodismo. Abstract. Journalistic essay and its conceptions: some pedagogical implications This article analyses the conceptions of essay, specifically, journalistic essay, in order to present some reflections about its pedagogical implications in the career of Social Communication. The documental research presented evidences some reasons that makes it difficult for students to infer the characteristics that the essays requested by the professors in the university classroom must include, and why differences exist in the representation of this text between teachers. As a contribution to solve the pedagogical problem stated, the authors propose the realization of an institutional publication, after the characterization and the establishment of the basic approaches to the elaboration and the evaluation of the journalistic essay on the part of the teachers. Key words: essays, journalistic essays, writing academic, teaching and learning of journalism.

Este trabajo es una versin ampliada de un captulo de la tesis doctoral Anlisis discursivo de ensayos acadmicos (cf. Garca Romero, 2005).

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Sumario 1. Introduccin 2. Las concepciones de ensayo en los diccionarios especializados 3. Las concepciones de ensayo en los manuales de periodismo 4. El ensayo y los gneros en el contexto educativo: un problema pedaggico 5. A modo de sntesis 6. Referencias bibliogrficas

1. Introduccin Cada uno de los tipos de discurso usados actualmente en la sociedad comprende una gran variedad denominada, por algunos autores, subgneros (especies incluidas dentro de un gnero por la forma o el tema) y, por otros, gneros. Esta ltima denominacin es la ms utilizada por los escritores de manuales tanto literarios como periodsticos. En el caso del discurso periodstico, el concepto de gnero tambin es utilizado para una gran variedad de textos. Entre los ms frecuentes de los manuales especializados encontramos el artculo de opinin, la noticia, la crnica, el reportaje, el editorial, la entrevista, la columna y la caricatura, entre otros. Estos subgneros podran ser considerados como los ms comunes registrados en las obras sobre gneros periodsticos y en la prensa escrita (Marn, 1993). No obstante, cabe mencionar que existen otros que no tienen an un uso generalizado y, por ello, estn casi ausentes en las obras sobre gneros, como los perfiles (Rosendo, 1999) y el anlisis crtico (Bastenier, 2001). Estos se encuentran en un estadio en el que se definir su establecimiento o su uso particular en algunos medios. De lo anterior se deduce que existen gneros particulares correspondientes a un contexto de produccin especfico. De ah que se hable, por ejemplo, de gneros literarios y gneros periodsticos, y recientemente de gneros cientficos y/o acadmicos. Adems, estos gneros, al igual que la lengua, estn sujetos a la variacin, es decir, son construcciones sociales: unos dejan de usarse o se usan menos, o se mezclan; otros, aparecen. En relacin con la variacin diacrnica de los gneros periodsticos, queda casi todo por indagar. Hasta ahora tenemos reseas de los autores y circunstancias en las que se han originado algunos de los gneros, pero poco se ha dicho sobre cmo han evolucionado. Lo comn en los manuales es encontrar clasificaciones de los gneros desde la perspectiva de cada autor. Seguramente estas descripciones se basan en las prcticas de cada uno de ellos en los medios de comunicacin social que conoce, se circunscriben a su pas de origen o residencia y/o a su tradicin acadmica. Para Pearanda (2000), la revisin de las clasificaciones de los gneros periodsticos realizada hasta ahora demuestra la variedad de criterios existente (ver el cuadro n 1), lo que hace evidente el esfuerzo de los estudiosos del tema por llegar a una generalizacin que permita incluir la heterogeneidad de discursos presentes en los medios. Vale mencionar que slo podramos considerar pro-

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Cuadro 1. Criterios de clasificacin de los gneros periodsticos segn Pearanda (2000)

Segn la temtica Segn el modo de trabajo Segn la corriente de pensamiento

Periodismo deportivo, periodismo especializado, crnica policial Periodismo de investigacin o periodismo de denuncia. Nuevo periodismo, periodismo catlico.

Segn el criterio de objetividad En los casos de noticia en contraposicin a editorial, por ejemplo. Segn la estructura Segn el propsito Cuando se considera una entrevista, una crnica o un editorial como gneros individuales. Cuando se seala al periodismo informativo u opinativo, por ejemplo, como gnero.

piamente lingsticos tres de los criterios registrados por este investigador (objetividad, estructura y propsito); el resto, a nuestro modo de ver, est vinculado con lo temtico o lo ideolgico. De ah que nuevamente corroboremos que la variacin de los gneros conlleva a la variacin de criterios usados en las clasificaciones. Est claro que no solamente es difcil hacer una clasificacin adecuada debido a la gran diversidad de discursos, sino tambin dada la dificultad para deslindar entre subgneros o diferenciar un gnero periodstico de otro, reconocer el entrecruce de rasgos o hbridos en trminos de Garca (1989): artculos que tienen mucho de crnica; crnicas que son propiamente artculos; reportajes especiales que, por su tono y enfoque, rozan el campo de la crnica y del artculo (Martn Vivaldi, 1998). Esta mixtura parece ser la caracterstica dominante de los discursos en la actualidad, no slo en los gneros periodsticos, sino tambin en los literarios. Por tanto, se ha convertido en objeto de anlisis de las nuevas tipologas sobre todo lingsticas, que en las ltimas dcadas han hecho un esfuerzo por descubrir qu elementos lingsticos y en qu proporcin se entremezclan para determinar su identificacin por parte del receptor del texto. Esta situacin tambin es comn para quienes estudian los gneros literarios. Refirindose a las clasificaciones de ellos, Garca Berrio y Huerta (1992: 230) afirman que la actual teora de los gneros debe imponerse como tarea bsica el establecimiento de tipologas actualizadas, que superen las carencias o limitaciones de las tipologas clsicas. La opinin de estos autores podemos extenderla tambin a los gneros periodsticos sobre todo para sistematizar la informacin para ensear a construir textos de este tipo a los futuros periodistas en las universidades. Para Martn Vivaldi (1998), es un problema deslindar entre un gnero periodstico y otro; pero tambin lo es, en nuestra opinin, determinar si un texto corresponde a un gnero periodstico o literario. Ejemplo de ello son los

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casos registrados por Chilln (1999), en los que da testimonio de la mezcla de periodismo con literatura (por ejemplo, Miguel Barnet con su novela testimonio y Fernando Gabeira con su reportaje y memoria). Los lmites entre gneros se han desdibujado, y han originado confusin en torno a la identidad genrica tradicional. Esta afirmacin se basa en la idea de que los gneros son estticos o fueron estticos en algn tiempo. En nuestra opinin, los gneros como construcciones sociales evolucionan con la sociedad, son dinmicos, y la ausencia de estudios diacrnicos, al impedirnos ver sus cambios, nos ha hecho apreciar nicamente la discrepancia entre los gneros tradicionales registrados en los manuales y las prcticas genricas de los comunicadores sociales. Se impone, por tanto, la necesidad de construir nuevas tipologas; pero qu criterios hay que tomar en cuenta? Evidentemente, tal como lo manifiesta Bernrdez (1995) en relacin con los intentos que desde la lingstica se han realizado por clasificar los textos, esa no es una tarea sencilla. En cuanto a las clasificaciones de los textos periodsticos, Vilarnovo y Snchez (1992: 134) plantean que para algunos autores cualquier esfuerzo taxonmico en este mbito es un esfuerzo intil, mientras que para otros hay diversas razones de carcter prctico entre ellas, la enseanza de los futuros profesionales de la informacin que justifican la utilizacin acertada de una tipologa de los textos. Martnez Albertos (1994) y Casasss y Nuez (1991) defienden que se contine enseando en las escuelas de periodismo la teora de los gneros, pero incorporando los aportes, en el primer caso, de la retrica y, en el segundo, del mtodo sistmico propuesto por Borrat (citado por Casasss y Nuez, 1991: 89). Segn Vilarnovo y Snchez (1992: 163), Borrat distingue entre textos narrativos, textos descriptivos y textos argumentativos, segn los topoi predominantes. A su vez, divide los narrativos y los descriptivos en simples y explicativos, de tal modo que aparecen cuatro subtipos: (1) narrativos simples, que hacen especial hincapi en tres topoi: qu, quin y cundo; (2) narrativos explicativos, que responden esencialmente a qu, quin, cundo, por qu y cmo; (3) descriptivos simples, en los que predominan qu, quin y dnde y, finalmente, (4) descriptivos explicativos, en los que prevalecen qu, quin, dnde, por qu y cmo. Aunque no es nuestro objetivo profundizar sobre la crisis de los gneros, nos interesa testimoniar su existencia para introducir una reflexin sobre cmo el ensayo periodstico y su enseanza en la universidad estn insertos en ella. En esta direccin analizaremos en este artculo cmo es concebido el ensayo en el periodismo impreso a travs de los manuales y diccionarios especializados, con el fin de contrastar estas concepciones y reflexionar sobre cmo stas podran influir en la didctica del ensayo en la carrera de Comunicacin Social. 2. Las concepciones de ensayo en los diccionarios especializados En nuestra bsqueda de las definiciones del trmino ensayo en algunos diccionarios especializados en el rea de la comunicacin (ver el cuadro n 2), tanto en los escritos en espaol como en aquellos traducidos de otros idiomas

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Cuadro 2. Definicin de ensayo en diccionarios especializados en comunicacin.

Diccionarios especializados en comunicacin Diccionario general de la comunicacin (Claudin y Anabitarte, 1986)

Definicin de ensayo Gnero que trata desde una perspectiva reflexiva, profunda, temas relacionados con problemas sociales, ideolgicos, filosficos, culturales, etc., y que suelen ser escritos por personalidades o especialistas de los mismos. Suelen aparecer estos textos en las ediciones dominicales de los diarios y tienen ms cabida en determinadas revistas dedicadas a un tema. Escrito, generalmente breve, sin el aparato ni la extensin que requiere un tratado completo sobre la misma materia, y en el que se ofrecen nuevos ngulos, resultado de investigaciones realizadas, o se presentan inquietudes a considerar sobre ideas filosficas, culturales, religiosas, sociopolticas, econmicas, etc. Obra literaria, escrita en prosa, que trata de un tema que no agota exhaustivamente y cuyo inters es la presentacin de nuevas perspectivas para examinarlo, ya sea a partir de reflexiones originales, ya sea desde la obtencin de nuevos datos procedentes de una investigacin exploratoria.

Diccionario de la comunicacin (Mota, 1988)

La direccin de comunicacin (Westphalen y Piuel, 1993)

(por ejemplo, Fages y Pagano, 1978, y Westphalen y Piuel, 1993, traducidos del francs), hemos podido comprobar que en algunos (Diccionario de ciencias y tcnicas de la comunicacin, 1991; Diccionario de los medios de comunicacin de Fages y Pagano, 1978) no se menciona el gnero ensayo. En los diccionarios en los que aparece el gnero ensayo, notamos que existen diferencias que se aprecian claramente. En la primera definicin, se hace alusin a la publicacin en prensa y en revistas especializadas, lo que podramos interpretar como una definicin cercana al campo periodstico; en la segunda, se alude a la presentacin de ideas procedentes de investigaciones as como a reflexiones en el campo de las ciencias humanas; y en la tercera se define como un gnero literario cuyos aportes provienen, al igual que en la segunda definicin, de los resultados de investigaciones o de la reflexin humanstica. En todas las definiciones resalta la idea comn de que un ensayo es una reflexin subjetiva e interpretativa sobre un tema, cuya publicacin puede realizarse a travs de medios peridicos, pero no se establecen diferencias entre un ensayo publicado en prensa y otro publicado en una revista especializada, por lo que podra pensarse que el tratamiento de las informaciones provenientes de una investigacin cientfica o de una reflexin humanstica es similar. Nos preguntamos, lo es realmente? Intentaremos aproximarnos a la respuesta de este interrogante en el siguiente apartado.

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3. Las concepciones de ensayo en los manuales de periodismo Los manuales de periodismo describen los gneros que sus autores consideran bsicos o de mayor uso en el campo profesional y contienen orientaciones, que suelen ser ms amplias que las aportadas por los diccionarios especializados, sobre cmo el futuro profesional debe elaborar esos gneros. Revisamos una muestra de veintids obras de ese tipo. Para que fuesen representativas de las tendencias actuales del periodismo, seleccionamos obras publicadas a partir de la dcada de los ochenta. Despus de buscar en cada manual, descubrimos que en la mitad de la muestra (Bastenier, 2001; Baena, 1990; Castelli, 1983; Diezhandino, s/a; Guargurevich, 1982; Moreno, 1998; Nez, 1995; Santamara, 1997; Tello, 1998; Vilamor, 2000) no se hace alusin ni al ensayo ni al ensayo periodstico; mientras que la otra mitad s lo mencionan (Abril, 1999; Aldunate y Lecaros, 1989; Armaanzas y Daz, 1996; Belenguer, 2002; Calvo, 1997; Del Ro, 1991; Esteve y Fernndez, 1999; Gonzlez, 1991; Grijelmo, 2001; Gutirrez Palacio, 1984; Martnez Albertos, 1998 y Martn Vivaldi, 1998). Nos preguntamos: por qu est ausente la referencia al gnero ensayo periodstico en la mitad de esos manuales de periodismo? Podra deberse a que este gnero ha sido ubicado dentro del periodismo especializado periodismo cientfico, por ejemplo o a la asociacin que se hace de ste con la literatura, tal como se desprende de los planteamientos de Calvo (2004):
[] he considerado el ensayo como gnero adecuado tambin para divulgar la ciencia, por sus caractersticas, ya que no debe comunicar solamente una idea ni generalizar una nocin, sino establecer la comunicacin humana del autor con el lector en el plano afectivo, intelectual y espiritual, adems de la necesaria emocin esttica. Hay que distinguir entre el ensayo cientfico, que puede adquirir la forma de un documento de investigacin con destino a la comunidad cientfica, y el ensayo cientfico-literario, dirigido preferentemente al pblico. [] el ensayo cientfico-literario est a mitad de camino entre la literatura y la ciencia, entre el conocimiento sistemtico y la imaginacin creadora.

De la cita anterior se colige la relacin del ensayo periodstico con la literatura y se ratifica la falta de unidad de criterio en la concepcin del ensayo en el mbito periodstico. En el primer caso, esta frontera compartida entre el periodismo y la literatura por la que transita el ensayo ha sido, desde el punto de vista de Roy (1986), incomprendida. Este autor considera el ensayo como un gnero literario, que puede asumir rasgos caractersticos del texto periodstico:
[] el ensayo que se convierte en directsimamente comunicativo cruza la frontera que comparte con el periodismo. Pero, como en todas las fronteras polticas o naturales, hay zonas de difcil precisin. En esta franja fronteriza hallamos la conexin entre ensayo y periodismo. (Roy, 1986: 30)

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Hay diferencias entre el ensayo literario y el ensayo periodstico? Si los estudiantes de comunicacin social tienen que elaborar ensayos para las ctedras de literatura, periodismo cultural o historia del arte y de la literatura, qu tipo de ensayo deben hacer? Desde el punto de vista pedaggico, este entrecruce o falta de delimitacin del ensayo con un gnero de otro mbito podra causar confusin. En cuanto al segundo aspecto indicado en relacin con el planteamiento de Calvo (2004), la variacin en las concepciones del ensayo periodstico la corroboramos al revisar las veintids fuentes bibliogrficas citadas anteriormente. Resumimos estas concepciones en el cuadro n 3.
Cuadro 3. Resumen de las concepciones del ensayo periodstico.

Definicin

Monlogo documentado. Trabajos que analizan un hecho relevante aportando juicios de valor e interpretacin subjetiva. Reflexin erudita y profunda. Trabajo de divulgacin cientfica. Trabajo condensado que refleja las conclusiones elaboradas por el autor. Es subjetivo. Contiene un componente esttico. Puede tratar sobre un tema intemporal. Exposicin breve. Debe ser ms ameno que riguroso. Plantea una intercomunicacin intelectual entre autor y lector. Establecer la comunicacin humana del autor con el lector en el plano afectivo, intelectual y espiritual, adems de la necesaria emocin esttica. Promover la imaginacin del lector, abrirle nuevos horizontes, asombrarle si es posible. Difundir el progreso. La tensin suprema y la mxima condensacin son algunos de sus objetivos. Ensayo periodstico. Artculo de divulgacin cientfica o de divulgacin doctrinal. Ensayo cientfico o ensayo doctrinal. Ensayo cientfico, personal o formal. Ensayo formal e informal.

Caractersticas

Objetivos

Denominaciones

Medios de publicacin En revistas y, sobre todo, en la prensa escrita (tanto en la seccin de opinin como en los suplementos).

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Mencin aparte requiere Breve ensayo sobre el ensayo, publicado en Chasqui (Garca, 1993). Aunque esa revista trimestral del Centro de Estudios de la Comunicacin para Amrica Latina no se incluye en la categora manual de periodismo, se especializa en temas de comunicacin social y el tipo de texto que publica es precisamente el ensayo entindase por la periodicidad, el carcter y los colaboradores de la revista, periodstico. Por este motivo, este trabajo de Garca (1993) adquiere especial importancia tanto desde el punto de vista del tema como del medio impreso que se hizo eco de l de una manera inusual: explcita e instrumental (ilustracin de utilidad para la publicacin). Este autor plantea que el ensayo es un gnero literario, utpico y escptico por excelencia, que utiliza la prosa expositiva, usualmente informativa o didctica; se caracteriza por ser breve (mxima condensacin y economa de palabras), ideolgico, claro, preciso y sencillo. Su propsito es hacer teora de la urgencia o teora sugestiva (suscita nuestra respuesta y nuestro asombro) para anticipar verdades cuya formulacin rigurosamente cientfica no es posible. Por ello, constituye el estudio provisional de un tema, se opone a los sistemas conclusos y luego, con ms tiempo y sosiego, se puede intentar convertir en tratado o sistema. Asimismo, Garca seala que su elaboracin requiere libertad, amplitud y autonoma de pensamiento; no debe sobrecargarse de materiales bibliogrficos que atropellen su flexibilidad; est dirigido a un lector medio y sin preparacin especial sobre el tema y que el medio natural donde vive y se desenvuelve es la revista. En relacin con el cuadro n 3, la caracterizacin que hace Garca (1993) no slo coincide, sino que adems precisa y/o ampla algunos aspectos que se prestan a confusin como lo relacionado con el uso y la proporcin de las citas bibliogrficas, el carcter ideolgico del texto, su provisionalidad desde el punto de vista de sus planteamientos y conclusiones, y su accesibilidad para el lector no especializado en el tema. Vale mencionar, no obstante, que en nuestra opinin, este autor describe un ensayo ms humanstico que cientfico, con lo cual volvemos nuevamente al problema de la imprecisin. Sin embargo, no parece haber escapatoria puesto que no se ha hecho un anlisis de ensayos elaborados por periodistas, publicados en prensa y en revistas especializadas, lo cual nos permitira aproximarnos y definir con ms claridad este gnero segn el contexto de produccin. Es muy probable que en la heterogeneidad de concepciones reflejadas en el cuadro n 3 influyan aspectos como la representacin de distintos tipos de ensayos (ensayos escritos por periodistas para divulgar un saber cientfico en prensa escrita o en revistas de divulgacin cientfica que, por tener diferentes audiencias, sus caractersticas varan en extensin, complejidad lxica y grado de formalidad o informalidad) y las diferentes epistemologas de las disciplinas cientficas (no es lo mismo escribir un ensayo sobre un tema de las ciencias sociales que uno de las ciencias llamadas duras, por ejemplo, y es posible que el componente esttico o la emocin esttica que mencion Calvo anteriormente est ms presente en el primer caso que en el segundo).

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A esta heterogeneidad de concepciones sobre el ensayo periodstico y al problema de su delimitacin se suman las similitudes y/o diferencias con otro gnero del mismo mbito periodstico: el artculo. La relacin entre estos textos tambin tiene implicaciones pedaggicas. Quizs resulte interesante constatar que hace unos cincuenta aos, Fernndez de la Mora (1955) escriba sobre la dificultad de distinguir el gnero ensayo de otro gnero periodstico, el artculo.
Entendiendo el ensayo ms tradicional y modestamente, como un escrito fcil y breve que no agota el tema ni aduce pruebas, es evidente que su parentesco con el artculo es estrecho; pero resulta difcil establecerlo a causa de la habitual imprecisin de ambos conceptos y de su enmaraada genealoga. El ensayo, como el artculo, entra de lleno en la prosa didctica y ms concretamente en la literatura de ideas. Uno y otro renuncian a la erudicin y a la cita puntual; los dos tienen pretensin de claridad y de belleza; en ambos importa primordialmente el punto de vista del autor, el sello personal. Pero el ensayo escapa a la servidumbre de la oportunidad y al imperativo de la concisin. El artculo es, pues, un microensayo actual. Por eso la ventura de ambos gneros ha sido pareja, y anlogos sus riesgos. (Fernndez de la Mora, 1955: 14)

Ello contribuye a demostrar cmo durante dcadas se ha venido discutiendo sobre el enredo de los gneros, el cual en nuestra opinin es evidente en los manuales consultados. Len (1996: 161), tras contradecir la distincin que hace Gonzlez (1991) entre ensayo y artculo, argumentando que los rasgos que le asigna no tienen suficiente entidad para ser elevados a la categora de reglas, ya que el ensayismo y el columnismo pueden practicarse indistintamente con los rasgos atribuidos a cada uno de ellos, concluye que el articulismo o columnismo pueden considerarse un breve ensayo con la amplitud que esta denominacin entraa. De la misma opinin es Herrera (1991: 85), quien considera al artculo de opinin un ensayo breve. Tambin pueden encontrarse autores como Muoz (1994: 131) que distinguen el artculo del ensayo. Este autor, refirindose a los gneros ambiguosmixtos de informacin e interpretacin, define el artculo divulgativo como un escrito que tiene como finalidad la explicacin sencilla de contenidos actuales especializados (ciencia, poltica, arte, historia, economa, etc.) y lo distingue del ensayo: Tampoco es equiparable al ensayo, porque ste supone la posesin de conocimientos profundos por parte del autor y cierta complejidad analtica en su planteamiento. De manera que en los autores que hemos citado anteriormente podemos encontrar evidenciada la dificultad para diferenciar el ensayo del artculo, lo cual, lgicamente, se pudiera reflejar en los procesos de enseanza y aprendizaje. Con base en lo expuesto hasta ahora, podemos afirmar que la concepcin del gnero ensayo es variable, y no podra ser de otra manera: los gneros son histricos y cambian con el tiempo, no son estticos sino dinmicos; un gnero puede desaparecer o transformarse, es decir, las expectativas genricas evolucionan (Gill y Whedbee, 1997). Como ya hemos visto, la concepcin de

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ensayo periodstico vara segn el tipo de clasificacin de los gneros, del medio de publicacin (peridicos o revistas especializadas), de los fines, por mencionar algunos aspectos. No obstante, hay dos caractersticas comunes que parecieran ser constantes: la brevedad y el tono personal en el tratamiento del tema. En relacin con el ltimo aspecto, es muy posible que el anlisis retrico pueda contribuir a caracterizar de manera bastante precisa el gnero ensayo periodstico, partiendo de la seleccin de la audiencia y del medio en el que aparecer publicado. Ambos aspectos determinan, a nuestro modo de ver, el grado de formalidad del lenguaje empleado, la carga de actitud y/o evaluacin expresadas por el autor del texto y el conocimiento compartido con el lector. 4. El ensayo y los gneros en el contexto educativo: un problema pedaggico En el contexto educativo, es importante caracterizar con precisin los gneros, pues ello contribuira a mejorar significativamente la didctica y la evaluacin del texto escrito. Como sabemos, el conocimiento de los gneros forma parte de la competencia discursiva de cualquier hablante y, por ende, de cualquier escritor, por lo que el xito acadmico est en concordancia con la habilidad de los alumnos para inferir del contexto institucional o de la enseanza explcita este ltimo aspecto de particular relevancia en el caso del ensayo periodstico, dada la diversidad de criterios y opiniones en torno a l las caractersticas de los gneros acadmicos solicitados por los docentes. Sin embargo, con la investigacin documental presentada hemos puesto en evidencia algunas razones que dificultan inferir qu caractersticas deben tener los ensayos que son solicitados por los profesores en las aulas universitarias. En consecuencia, es justificable que cuando a los alumnos se les asigna la realizacin de un ensayo ellos se pregunten qu debo hacer?, y quienes solicitamos y enseamos a construir este tipo de texto tenemos la tarea no slo de indagar las causas de tal interrogante, sino de determinar sus implicaciones pedaggicas y hacer una propuesta didctica tendente a subsanarlas. Algunos docentes podran argir que las caractersticas del ensayo periodstico, como de cualquier texto escrito, se adquieren leyendo, es decir, que el estudiante puede inferirlas durante el proceso de lectura. Aunque compartimos este criterio, nos vemos obligados a volver a las implicaciones pedaggicas de la diversidad de criterios y/o indefinicin en torno al ensayo periodstico: qu pasa con aquellos estudiantes que no han ledo lo suficiente como para haber extrado las caractersticas del gnero y tienen que producir un ensayo en una hora o en una semana, adems sobre un tema nuevo? Antes de solicitar un ensayo a los estudiantes, los docentes preguntan en el aula si han ledo anteriormente trabajos pertenecientes a este gnero?
[] En mayor o menor grado, cualquiera que haya ledo a lo largo de su vida distintos textos tiene conocimientos muy precisos sobre los gneros [] Esta capacidad de clasificar textos por su forma demuestra que los hablantes memo-

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rizan la formulacin prototpica de determinados tipos de texto. [] La tarea de construir un texto que pertenece a un gnero que no se ha trabajado anteriormente, o que es especialmente complejo y comprometido coloca al escritor ante un gran nmero de dudas e inseguridades. (Figueras y Santiago, 2000: 36-38)

Por otra parte, tomando en cuenta las limitaciones de tiempo para realizar este texto y el maremagno que configuran la diversidad de ensayos y de sus concepciones y la informacin relacionada con el tema objeto del ensayo, los profesores que creen que los estudiantes pueden y deben inferir las caractersticas de los textos leyendo les sugieren qu leer para encontrar los modelos de ensayo que ellos desean que el alumno escriba? La heterogeneidad y/o falta de delimitacin del ensayo periodstico dentro de los gneros en las fuentes documentales como parte medular del problema pedaggico del ensayo periodstico tiene tambin implicaciones en otros actores del proceso educativo: los profesores. En una investigacin (Garca Romero, 2004) que explor las representaciones de los docentes de la carrera de Comunicacin Social de la Universidad de Los Andes (Venezuela) sobre cmo deben los estudiantes elaborar un ensayo en el contexto universitario, los resultados mostraron que las representaciones varan. Ello pone de manifiesto la necesidad de hacer explcito lo implcito en el intercambio comunicativo entre docentes y alumnos en relacin con la produccin e, incluso, evaluacin del ensayo, ya que se trata de un tipo de texto complejo (ver al respecto el trabajo de las autoras en Bustamante y Garca Romero, 2004a; Bustamante y Garca Romero, 2004b). Aunque se usa la palabra ensayo como si tuviese un mismo significado compartido por todos los actores del contexto educativo, las representaciones de los docentes demuestran que se trata de un texto que presenta caractersticas diferentes segn la ctedra en la cual se asigne. 5. A modo de sntesis En la revisin documental de las concepciones del ensayo y, en particular, del ensayo periodstico, en las obras de referencia de la especialidad de comunicacin social (manuales y diccionarios) ponemos en evidencia que existe diversidad de criterios en torno a la caracterizacin y clasificacin de este gnero hasta el punto de crear confusin. Esta situacin tiene implicaciones pedaggicas que podramos resumir de la siguiente forma: el ensayo en el contexto educativo se presenta como un saber implcito, como un conocimiento previo, o como un saber que deben o pueden inferir los estudiantes sin una enseanza explcita en el aula, aun cuando las representaciones de este tipo de texto tanto en los alumnos como en los profesores y en la bibliografa especializada divergen, se entrecruzan, son muy vagas o, en el peor de los casos, no existen de manera sistemtica. Ante la complejidad, heterogeneidad y/o falta de delimitacin del ensayo periodstico dentro de los gneros en las fuentes documentales como parte medular del problema pedaggico planteado, ante la

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corroboracin mediante la investigacin de campo (Garca Romero, 2004) de las dificultades que plantea este tipo de texto y su repercusin acadmica (formacin y evaluacin del futuro profesional) y laboral, es necesario estudiarlo, comprenderlo y caracterizarlo con precisin. El problema pedaggico que plantea el ensayo periodstico lo entendemos, fundamentalmente, como de carcter comunicativo, sin desestimar que una competencia lingstica insuficiente tambin influye en el desempeo acadmico de los estudiantes y, en particular, en su produccin escrita. De ah que consideramos necesario que los docentes discutan y reflexionen al respecto a los fines de que esta diversidad se aborde para fijar criterios explcitos sobre lo que debe ser un ensayo (expectativas) y para determinar los elementos generales que en comn poseen las fuentes documentales al respecto y sobre los cuales los profesores de la carrera estn de acuerdo (ver propuestas de las autoras en Bustamante y Garca Romero, 2004a; Bustamante y Garca Romero, 2004b). Para garantizar que esa informacin consensuada llegue oportuna y claramente a los estudiantes, hemos planteado la realizacin colectiva de una publicacin (Bustamante y Garca Romero, 2004a). Ello seguramente contribuir a aumentar la satisfaccin de los principales actores del proceso educativo y a solucionar la necesidad que tienen los estudiantes de aprender a elaborar este tipo de texto, no slo para aprobar algunos cursos universitarios, sino para su futuro ejercicio profesional. 6. Referencias bibliogrficas
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