CRTICA DE LIBROS

LA BIOECONOMA DE GEORGESCU ROEGEN

scar Carpintero Ediciones de Intervencin Cultural

Barcelona, 2006

Nicolas Georgescu Roegen (1906-1994) es uno de los padres de lo que actualmente se conoce como Economa Ecolgica y, conmemorando el centenario de su nacimiento, se publica La bioeconoma de Georgescu Roegen, de scar Carpintero. Este libro nos ofrece una amena biografa y una pedaggica introduccin al pensamiento de este singular economista rumano, lo que bastara para sealar el inters de su lectura para toda persona interesada en las relaciones entre economa y naturaleza. Sin embargo, la singularidad de la vida y obra de Georgescu Roegen, por una parte, y la lcida reflexin crtica de scar Carpintero sobre su pensamiento, por otra, lo dotan de inters para el conjunto de la comunidad cientfica y acadmica vinculada al anlisis econmico. Por tanto, La bioeconoma de Georgescu Roegen constituye una lectura imprescindible para reflexionar ya sea sobre las premisas epistemolgicas, tericas y metodolgicas del anlisis econmico, como sobre las motivaciones, fines y responsabilidad que guan el quehacer diario, individual y colectivo, del y la economista. De la mano de los acontecimientos de la vida de Georgescu Roegen, se nos invita a realizar un viaje por la historia del pensamiento econmico del siglo XX guiados por una mirada cargada de honestidad intelectual. De su formacin inicial como matemtico en Rumana, Georgescu Roegen pasa a doctorarse en estadstica en Pars, para convertirse en economista en la universidad estadounidense de Harvard. Su slida formacin matemtica le permiti realizar fundadas crticas a la economa convencional desde su propio marco conceptual, resaltando la utilidad instrumental del anlisis matemtico y, ms tarde, los
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lmites epistemolgicos y tericos de las categoras analticas econmicas. Tras una nueva etapa rumana, de regreso en Estados Unidos se adentra en el estudio de las ciencias de la naturaleza, trascendiendo los lmites del anlisis econmico para realizar sus propuestas bioeconmicas. Se trata, como apunta scar Carpintero, de un largo y complejo viaje desde la ciencia normal a la heterodoxia, para llegar a una etapa final de ciencia revolucionaria unidas por el hilo conductor de sus planteamientos epistemolgicos y ticos.

sustenta la economa neoclsica y lleva al economista rumano a buscar vas alternativas para conseguir su principal objetivo, encontrar representaciones analticas vlidas de las relaciones entre los hechos. Esta inquietud le lleva a trascender los lmites del anlisis econmico convencional y adentrndose en el estudio de la biologa y la termodinmica. A partir de este momento, su trabajo se centrar en las relaciones entre los ecosistemas y los subsistemas econmicos, sociales y culturales. Desde planteamientos biolgicos y termodinmicos, Georgescu Roegen critica la visin mecanicista del proceso econmico como movimientos reversibles basada en modelos econmico-imaginativos y mecnico-descriptivos que hacen abstraccin del espacio y el tiempo. Como alternativa propone un anlisis histrico del proceso econmico, centrado en la irreversibilidad del cambio cualitativo y sus consecuencias ecolgicas, superando la ceguera que hasta hoy el anlisis convencional ha mantenido hacia las restricciones fsicas, energticas y materiales, que delimitan tanto la produccin como el consumo.

EL CAMPO Y LAS TEORAS NEOCLSICAS

En su vida, destaca especialmente la experiencia rumana de entreguerras, cuando tiene la oportunidad de contrastar de primera mano la inoperancia de las teoras neoclsicas, vinculadas a economas de mercado urbanas e industriales, en una realidad campesina marcada por la escasez y la sobrepoblacin. Resultado de esta etapa son sus posteriores trabajos sobre el campesinado en los que, entroncando con el enfoque chayanoviano actualmente recogido por la agroecologa, elabora un anlisis que incluye una fundada crtica a los lmites explicativos de la economa neoclsica, especialmente la teora de la produccin y la teora de la distribucin de la renta. Georgescu Roegen pone de manifiesto que en economas campesinas, la distribucin de la renta guiada por la productividad marginal del trabajo y la bsqueda del mximo beneficio no garantiza la maximizacin del producto, lo que contradice la pretendida universalidad de esta propuesta terica. En su anlisis resalta la centralidad de la componente institucional en la explicacin de la organizacin y comportamiento econmico. La racionalidad campesina, donde la satisfaccin de necesidades sigue criterios sociales y no slo individuales, conlleva elevados grados de estabilidad social. El aprovechamiento comunal de recursos, el necesario equilibrio entre necesidades y recursos dentro de los lmites fsicos, la dependencia y respeto a los procesos biolgicos en los que se basa la actividad productiva agraria campesina, el trabajo como fuente de valor y una igualdad de oportunidades en acceder a lo necesario para cubrir las necesidades bsicas se traducen en una particular asignacin y distribucin de recursos muy distante de las economas capitalistas que, como argumenta Georgescu Roegen es, en trminos generales, ms satisfactoria, tanto desde el punto de vista social como ecolgico. La incapacidad de la teora econmica convencional para explicar la realidad campesina estimula la crtica a la epistemologa mecanicista en la que se
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LA CUARTA LEY
Su anlisis parte de entender las actividades de produccin y consumo como un aspecto ms de la existencia de los seres humanos, que deben ser analizadas en el marco de las restricciones que imponen las leyes de la termodinmica al uso de los recursos naturales. Partiendo de la Ley de la Entropa como raz de la escasez econmica, dedic especial atencin a las restricciones materiales, adems de las energticas, que rodean los procesos econmicos, proponiendo su polmica cuarta ley. La crtica a la teora de la produccin, basada en la creencia de una perfecta e ilimitada sustitucin de factores productivos mediante el mecanismo de precios, le lleva a proponer su modelo de flujos y bienes fondos como representacin alternativa del proceso econmico. Desde esta perspectiva, el crecimiento econmico aparece ms como problema que como solucin y ello implica la necesidad de una urgente reorganizacin de la actividad econmica y productiva en las sociedades industriales. Mxime cuando el necesario flujo contnuo de energa y materiales de cualquier sistema econmico demostraba, para Georgescu Roegen, la inviabilidad del estado estacionario y jugaba en contra de lo que el denomin el mito de la salvacin ecolgica. Esta urgente reorganizacin de la actividad econmica, que todava hoy est lejos incluso de ser reconocida de forma generalizada como necesaria, deba guiarse por criterios de conservacin, lo que Georges364 >Ei

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cu Roegen denominaba minimizar los remordimientos por prdidas irreversibles. Esta reorganizacin no podra adems realizarse mediante mecanismos de mercados, dados los lmites para valorar monetariamente de forma adecuada los recursos no renovables y los recursos naturales en general. Se requiere un cambio social, cultural, poltico e institucional que considere en su conjunto, aunque diferenciadamente, el planeta, tanto pases ricos como empobrecidos. Con criterios de justicia redistributiva y de derecho de acceso mnimo a los recursos necesarios para la vida resulta urgente reducir las actuales tasas de produccin y consumo que impulsan el deterioro ecolgico. A tales conclusiones lleva la coherencia ecolgica del anlisis econmico propuesto por Georgescu Roegen. La mirada de Georgescu Roegen trataba de captar analticamente la complejidad de la realidad econmica integrando como ejes fundamentales, y no subordinados, los aspectos sociales, culturales, polticos y ambientales. Ello le llev a alejarse de las abstracciones tericas que conciben el comportamiento econmico de forma unidimensional y mecnica, aislada del entorno fsico y sociocultural. La vida de este heterodoxo economista constituye adems un interesante testimonio de honestidad cientfica y tica, que resulta de especial inters en el momento actual de reforma del sistema universitario espaol y europeo. El cambio en las relaciones de Georgescu Roegen con la comunidad de economistas convencionales a lo largo de su vida acadmica es especialmente esclarecedor de las presio-

nes internas que existen para tratar de forzar la realidad a las exigencias restrictivas de la teora, limitando el fin ltimo de la ciencia que es la comprensin de la realidad, confundiendo los medios con los fines. Cuando las publicaciones de artculos en determinadas revistas, los contratos de transferencia tecnolgica con empresas y los proyectos de investigacin dentro de convocatorias competitivas se convierten en el fin ltimo, y a veces nico, del quehacer investigador se producen efectos perversos: se refuerzan los enfoques tericos que gozan ya de mayor influencia aunque de escasa capacidad explicativa, as como los objetivos definidos por empresas y determinadas instituciones. Se corre as el riesgo de que enfoques alternativos ms adecuados a la explicacin de la realidad y a los intereses sociales de aquellos grupos menos influyentes en las redes acadmicas y cientficas queden marginados. Cuando Georgescu Roegen trasciende los estrechos lmites de la ciencia convencional y centra su preocupacin en comprender las restricciones ecolgicas en que se desenvuelve el sistema econmico se enfrent, y hay que decir que lo hizo con tanta determinacin como maestra intelectual, al rechazo y exclusin dentro de muchos mbitos de la comunidad acadmica. Su honestidad intelectual y su sentido tico centrado en el inters comn de mantener la vida en este planeta estn detrs de la lcida obra de este singular economista. Marta Soler Montiel

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ELECTRICITY MARKET REFORM. AN INTERNATIONAL PERSPECTIVE

Editores: Fereidoon P Sioshansi . y Wolfgang Pfaffenberger

E l s e v i e r, O x f o r d , 2 0 0 6 . 6 5 6 p g s.

En las ltimas dcadas se han emprendido importantes reformas en el sector elctrico, que han estado ligadas a los procesos de liberalizacin y desregulacin econmica y a los avances tecnolgicos que han hecho factible la introduccin de elementos de competencia en un sector que se haba caracterizado tradicionalmente por la explotacin en forma de monopolio u oligopolio. El cambio de orientacin en las actividades elctricas comenz en los aos ochenta, encabezado por Chile, Reino Unido y los pases nrdicos, y ha tenido un alcance mundial. En casi todos los pases, especialmente en los ms desarrollados, se han implementado medidas que tratan de incrementar la competencia y reducir la intervencin estatal en el sector elctrico. Aunque cada pas ha llevado a cabo la reforma del mercado elctrico con sus propias particularidades, se puede hablar de un modelo estndar en el proceso de reestructuracin e introduccin de competencia en el sector elctrico. De hecho, en el proceso de reforma, la mayora de los pases han acometido medidas similares. Entre las medidas adoptadas se citan: la privatizacin de empresas pblicas, la separacin de actividades, distinguiendo entre las que se pueden desarrollar en competencia (generacin y comercializacin) y los monopolios naturales regulados (transporte y distribucin), creacin de mercados organizados, reestructuracin horizontal para crear un nmero adecuado de competidores en generacin y suministro, designacin de operadores del sistema independientes, organizacin de sistemas de acceso de terceros a las redes de transporte y distri248 364 >Ei

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bucin, y la creacin de organismos reguladores independientes. En general, con la reforma del sector elctrico se ha perseguido el incremento del bienestar y el aumento de la competitividad de la economa, metas que se pretende alcanzar mediante el funcionamiento ms eficiente de los sistemas elctricos en un escenario de libre competencia. Tras dos dcadas de experiencia, la discusin mercado versus regulacin ha pasado de la teora a la prctica, analizndose con detalle los resultados de las reformas emprendidas en los distintos pases. En este contexto, han salido a la luz numerosas publicaciones que se centran en experiencias individuales, especialmente se ha prestado atencin a los casos del Reino Unido y Estados Unidos, aunque tambin se han publicado estudios comparativos en reas geogrficas ms extensas como Europa.

form. An international perspective, la evidencia emprica muestra cmo en casi todos los pases la reforma ha supuesto, en general, precios de la electricidad ms eficientes, mayor transparencia en el funcionamiento del sector, el derecho de elegir suministrador por parte de los consumidores y la aparicin de nuevos servicios como el suministro conjunto de gas y electricidad, entre otros elementos. Asimismo, crisis como la de California o situaciones de precios excesivamente altos que no se corresponden con los costes, cuestionan en algunos aspectos el funcionamiento en competencia de los mercados elctricos. Aspectos como la relacin entre mercados competitivos y seales adecuadas de inversin en generacin, la insuficiente separacin entre las actividades de comercializacin y distribucin, el acceso de terceros a las redes en trminos no discriminatorios o la falta de transparencia en la asignacin de costes, son cuestiones que tambin se analizan a lo largo del libro. En definitiva, el objetivo de la publicacin es que del anlisis se puedan extraer conclusiones que sirvan de orientacin a los pases que an no han acometido reformas, y a los que ya han avanzado en el proceso de cambio que las lecciones aprendidas puedan servir para mejorar las medidas implementadas o para proponer nuevas medidas.

LAS EXPERIENCIAS MS RELEVANTES, COMPARADAS

La novedad de la publicacin Electricity market reform. An international perspective, estriba en que recoge una comparacin sistemtica de las experiencias ms interesantes en la reforma del sector elctrico a nivel mundial, identificando en el anlisis qu medidas han funcionado y cules no y por qu, y detallando cules han sido las lecciones que se extraen de las experiencias analizadas. La publicacin contiene un anlisis exhaustivo de las experiencias ms relevantes, que incluye a pases desarrollados y a pases en desarrollo, y que abarca las principales reas geogrficas del mundo: Europa, Estados Unidos, Canad, Amrica Latina, Oceana y Japn. Es, sin duda, un manual de referencia, extenso y actualizado, esencial para conocer en profundidad las principales reformas que se han acometido en el sector elctrico a nivel mundial. La presentacin de los casos va ms all de una mera descripcin de las medidas implementadas, analizando las reformas desde una perspectiva crtica y ahondando en el alcance de las mismas. La diversidad de experiencias resulta extremadamente til no slo para comprender las razones que han motivado los procesos de reestructuracin, liberalizacin y desregulacin del sector elctrico, sino tambin para comparar de qu forma se han llevado a cabo los mismos. A travs del anlisis del sector elctrico en los distintos pases, se van desgranando los beneficios que se han derivado de la reforma regulatoria, e identificando los obstculos que se han presentado a medida que la reforma avanzaba. De esta forma, segn se profundiza en la lectura de Electricity market re364 >Ei

LIBRO OPORTUNO
Esta publicacin ve la luz en un momento adecuado, ya que transcurridos casi veinte aos desde que Chile, Reino Unido y los pases nrdicos iniciaron las primeras reformas en el sector elctrico, se cuenta con suficiente experiencia para analizar y evaluar los resultados de las medidas introducidas, y extraer lecciones tiles para el futuro inmediato. El libro se estructura en cinco partes, cada una de las cuales se compone de diversos artculos. Se trata de una estructura ordenada, que permite al lector introducirse poco a poco en los procesos de reforma, comenzando con una reflexin general sobre las razones que han motivado los cambios en la regulacin y organizacin de las actividades elctricas en estas ltimas dcadas. De este modo, se pasa de una introduccin general del por qu de la reforma al estudio de los casos, comenzando por las experiencias pioneras y avanzando despus en las reformas acometidas en pases desarrollados y pases en desarrollo en los distintos continentes. La primera parte del libro lleva por ttulo Whats wrong with the status quo?, donde se recogen de forma pormenorizada reflexiones sobre por qu se han re249

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estructurado los mercados elctricos, entrando en el debate competencia versus mercados regulados. En la segunda parte (Trailblazers) se analizan en profundidad las experiencias pioneras de Chile, Reino Unido y el mercado elctrico nrdico. La tercera parte de la publicacin (Evolving markets), incluye cuatro artculos donde se hace un estudio analtico de las experiencias de mercados desarrollados, analizando en profundidad los mercados elctricos de Australia, Nueva Zelanda, Alemania, y el mercado elctrico europeo. En la cuarta parte (North America, new world, new challenges), se abordan las experiencias de mercados elctricos desarrollados en Norte Amrica. Concretamente, se analiza la experiencia de California, Texas, la reestructuracin del mercado canadiense, y el mercado PJM (Pennsylvania-New Yersey-Maryland). Asimismo, dos artculos analizan desde una perspectiva ms amplia el funcionamiento de los operadores del sistema independientes en Estados Unidos; y la relacin mercados competitivos y suministro desde la experiencia estadounidense. Por ltimo, la quinta parte de la publicacin (Other markets), presenta el estudio de otros mercados elctricos que resultan tambin de gran inters. Concretamente, se describen las reformas del mercado brasileo, de los mercados de Argentina y Colombia, y el mercado japons.

sachussetts Institute of Technology, y David Newbery, profesor de la Universidad de Cambridge. En la publicacin Electricity market reform. An international perspective, los autores escriben sendos artculos que destacan especialmente por el inters de los temas tratados. El profesor Paul Joskow firma el artculo Introduction to electricity sector liberalization: lessons learned from cross-country studies, en el que hace un interesante anlisis de los resultados de las reformas del sector elctrico acometidas en los distintos pases, explicando de forma precisa cules han sido las lecciones que se extraen de las experiencias analizadas. En cuanto al profesor Newbery, firma el artculo Electricity liberalization in Britain and the evolution of market design, donde analiza de forma pormenorizada la reforma del Reino Unido, que destaca por ser una de las experiencias pioneras ms interesantes del proceso de liberalizacin del sector elctrico, de la que se han extrado importantes enseanzas que han servido de ejemplo para otros pases. En sntesis, Electricity market reform. An international perspective es una publicacin de referencia para entender los procesos de reforma que se han acometido en el sector elctrico en los ltimos aos, ya que acerca al lector las experiencias ms interesantes que se han registrado en el mundo desde una perspectiva analtica, con el fin puesto en poder extraer conclusiones que sirvan como ejemplo en el futuro inmediato. El libro va dirigido tanto a profesionales e investigadores que desarrollen su actividad en el mbito energtico como a aquellos lectores interesados en los temas de regulacin y en los procesos de liberalizacin econmica. Asimismo, es una publicacin de gran inters para las personas e instituciones que participan en la esfera de la poltica y la economa, y especialmente para los reguladores energticos, ya que las lecciones que se extraen del anlisis de las experiencias permite vislumbrar los prximos pasos en la regulacin del sector elctrico. Como conclusin se puede decir que la lectura de Electricity market reform. An international perspective, resulta muy interesante y sugerente, y de gran utilidad para entender los acontecimientos que en estos ltimos aos se estn produciendo en uno de los sectores claves para el funcionamiento de la economa. Yolanda Garca Mezquita

RIGOR CIENTFICO Y ANLISIS CLARO

Los autores que firman los artculos que componen la publicacin son acadmicos, investigadores y expertos de reconocido prestigio, grandes conocedores del sector elctrico, tanto desde el punto de vista terico como del funcionamiento y la organizacin del mismo. Por esta razn, las aportaciones de los autores van ms all de la mera descripcin de la reforma acometida en un rea geogrfica determinada, analizando el proceso de reforma en su conjunto y profundizando en los resultados de las medidas adoptadas, con el fin de que a partir del estudio del caso se extraigan conclusiones que sirvan de leccin. En definitiva, la contribucin de los distintos autores conforma una publicacin marcada por el rigor cientfico y la claridad en el anlisis. Entre los autores de esta publicacin colectiva se encuentran dos investigadores internacionalmente conocidos por sus estudios y publicaciones sobre el funcionamiento y la regulacin de los mercados elctricos, se trata de Paul Joskow, profesor del Mas-

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