s minhas sete interinidades na pasta das Relaes Exteriores permitiram que se formasse uma grata rotina, uma espcie

de afetuosa intimidade, profundamente respeitosa de minha parte, nas minhas relaes com o Presidente Castello Branco, com quem eu despachava frequentemente, s vezes duas vezes por semana, e at dois dias seguidos na mesma semana. Mesmo fora desses perodos de interinidade, no raro acontecia que eu fosse, em nome e de parte do Ministro do Estado, tratar com ele de assuntos especficos; sei, por Luiz Vianna, ento Chefe da Casa Civil, que o Marechal gostava de despachar comigo, porque eu expunha sucintamente, sem desper-

Marechal Castello Branco

dcio de tempo, os assuntos da pauta, restando sempre, findo o despacho oficial, um pouco de tempo para dois dedos de prosa sobre assuntos de interesse geral, sobre os quais sempre nos encontrvamos de acordo o que nem sempre era o caso para assuntos de servio. Nestes s vezes divergamos; at porque o Presidente Castello Branco, entre outras virtudes, tinha a de poder ouvir, e at provocar, objees s suas ideias. Ele tinha mesmo uma espcie de nsia de ir at o fundo do pensamento do seu interlocutor, at para ter a certeza de que este no guardava, desse pensamento, nada oculto por temor ou por respeito. Castello Branco no queria em volta dele yes-men, aduladores concordando sistematicamente com ele. Gostava de quem argumentasse com ele, contra ele, com firmeza de convices. Uma vez houve, lembro-me bem, em que no nos foi possvel concordar e sua deciso foi contrria minha posio. Pois bem, uma das mais honrosas satisfaes que tive em minha carreira foi saber que aquele grande Presidente, durante vrios dias, ficou to preocupado com o nosso desacordo que dizia, cada vez que era evocado o assunto sobre o qual divergramos: O Pio Corra no tem razo! O Presidente adquiriu o hbito de ir jantar, na intimidade, em casa de seus colaboradores mais prximos: Luiz Vianna, Juracy Magalhes, Adhemar de Queiroz,

Homenagem Pstuma ao

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Ministro da Guerra. Honrou-me com a minha incluso naquela lista e veio mais de uma vez jantar no nosso apartamento, com algumas poucas pessoas de sua amizade e confiana, s vezes simples particulares. Vinha sempre s, sem ajudante-de-ordem, sem agentes de segurana e dirigindo ele prprio o seu automvel particular, o que inspirava Segurana do Palcio os mais vivos temores, no por receio de algum atentado, mas sim de algum acidente, pois o Presidente era um notrio barbeiro, um pssimo motorista. Os despachos eram geralmente no Palcio Laranjeiras, mas as apresentaes de Credenciais dos Embaixadores estrangeiros faziam-se em Braslia, no Palcio do Planalto. Assisti a uma boa dzia dessas apresentaes faziam-se normalmente duas no mesmo dia, para no desperdiar o tempo do Presidente, que no era amigo de cerimnias protocolares. Contra a minha opinio, alis, e sob o meu protesto, pois eu achava que o Chefe do Estado deveria ter para com os Chefes de Misso estrangeiros a considerao de marcar uma data especial para cada um deles. No houve, porm, como demover o Presidente. Isto dito, o Marechal prestava a mais escrupulosa ateno aos mnimos detalhes daquelas cerimnias geminadas ou mesmo trigeminadas. Em particular, observava com olhos de lince, desde uma janela, dissimulado atrs de uma cortina, o comportamento de cada novo Embaixador no momento em que passava revista tropa formada para prestar-lhe as honras militares. A cada um dava uma nota que lhes correspondia.
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Ao regressar de Braslia ao Rio de Janeiro, a minha primeira visita foi, naturalmente, para o ex-Presidente Castello Branco, em seu modesto apartamento de Ipanema, na mesma rua onde residia um predecessor seu, o Marechal Eurico Dutra, igualmente probo e igualmente pobre ao deixar o cargo. Quem abriu a porta foi o prprio ex-Presidente, radiante de felicidade por haver deixado o poder que a tantos outros deixa incurvel nostalgia s vezes suavizada por polpudos proventos auferidos discretamente durante o exerccio dos seus mandatos. Esses mudam-se do Palcio do Governo para suntuosas residncias, no para um acanhado apartamento, em uma rua pouco elegante, como o Marechal Castello Branco. O Marechal respirava alegria e alvio por todos os poros. Estava ocupado em arrumar livros em uma estante; empunhava um espanador, e cingira um avental que lhe dava um ar singularmente pouco militar. Entreguei-lhe o seu 9

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passaporte diplomtico, o ltimo assinado por mim como Secretrio Geral. Ele insistiu para que minha mulher e eu ficssemos para almoar com ele. Almoamos na copa, servidos pela cozinheira que era a nica empregada, substituindo ela s toda a legio de ajudantes-de-ordens, ordenanas, mordomos, porteiros, contnuos, motoristas, que at a antevspera haviam cercado o Presidente da Repblica. Castello Branco era um varo de Plutarco. Teve todo o desprendimento e a simplicidade de um Cincinnatus que, eleito Ditador com poderes absolutos pelo Senado Romano em tempos de grave crise, ao termo de seu mandato, deps as insgnias da magistratura para retomar a rabia do arado em sua pequena propriedade rural, onde os emissrios do Senado o haviam ido buscar.

No dia 18 de julho (1967), enquanto eu ainda esperava a minha convocao pelo Senado, deu-se o infausto acontecimento
Revista do Clube Militar

da morte, em acidente areo, do ex-Presidente Humberto Castello Branco, quando voava em um pequeno avio de turismo do interior do Cear para Fortaleza. Naquele dia, um Esquadro de Caa baseado em Fortaleza executava um exerccio areo; o espao para o exerccio fora definido e interditado a qualquer aeronave civil. Ocorreu, por infelicidade, que o piloto do avio que conduzia o Marechal no ouviu os avisos lanados pelo rdio e penetrou no espao areo interditado. Um poderoso caa de propulso a jato, voando a velocidade maior do que a do som, no percebeu sequer a presena do pequenino avio de turismo e roou-o com a ponta da asa. O choque foi to leve que o piloto de caa no se deu conta do que sucedera; de volta sua Base, informou que parecia-lhe haver tocado em alguma coisa com a ponta da asa. Foi o bastante, porm, para derrubar o pobre teco-teco, que
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espatifou-se no solo matando o piloto e o passageiro. Quis a cruel ironia do destino que o piloto de caa, causador involuntrio do desastre, fosse um jovem oficial que o Marechal vira nascer e a quem queria muito bem. Foi para o moo um terrvel choque saber do acidente e da identidade da vtima. Culpa ele no tivera nenhuma, pois em voo de esquadrilha os pilotos cuidam unicamente de manter sua correta posio dentro da formao, mormente em espao areo interditado a outras aeronaves, como era o caso. Assim acabou tragicamente a vida daquele grande Presidente, estadista de largo descortino, patriota exemplar, governante de translcida probidade, que durante os mil dias do seu Governo asumiu sem temor todas as responsabilidades, exps-se sem hesitao impopularidade sempre que julgou preciso para o bem do Brasil. Dizia eu um dia a Antonio Carlos Magalhes que o Presi10

dente dava-me a impresso de, todos os dias ao vestir-se, agarrar com ambas as mos uma coroa de espinhos e enfi-la pela cabea, deixando gotejar o sangue. Escrevo estas linhas na data aniversria de sua morte, vinte e seis anos passados; e daqui lhe formulo, em meu corao, a homenagem de minha admirao e de meu respeito nunca esmaecidos. A morte de Castello abaloume profundamente. Havia sido para mim um Chefe mpar, talvez a pessoa que mais admirei em minha vida, pois grandeza dalma e de talento unia a pureza de corao. Era como um Templrio dos primeiros tempos da Ordem, um daqueles monges-soldados que intitulavam-se humildemente pauperes commilitones Christi, os pobres companheiros darmas de Cristo. Foi tambm para mim um grande amigo. Despachar com ele era sempre um privilgio e um prazer tanto mais quanto sua viso em matria de poltica externa era agudamente clarividente, ntegra, sem tibieza nem titubeios, e sempre expressa em frases claras, concisas e lapidares. Lembro-me de uma delas, ao referir-se ao terceiro-mundismo Castelo repelia com desprezo e indignao a tese dos que buscavam incluir o Brasil no quadro do Terceiro Mundo: esse Terceiro Mundo, disse ele, um submundo mendicante com o qual nada temos que ver. Alis, a melhor definio que j ouvi em minha vida do que deveria ser a Poltica Externa do Brasil acha-se no irretocvel discurso que dirigiu aos jovens diplomatas quando presidiu a cerimnia de formatura de uma turma do Instituto Rio Branco. Havia naquele tempo no Rio

de Janeiro um miservel foliculrio, j hoje falecido, que teve a baixeza de publicar, na vspera dos funerais do Marechal, um editorial de primeira pgina regozijando-se pela morte do ex-Presidente, aquele Presidente que impusera no Governo revolucionrio um religiosos respeito liberdade de imprensa, tolerando at mesmo as mais soezes injrias sua pessoa. Eu s soube do fato noite, durante o velrio realizado no Clube Militar, onde quantidade de oficiais estavam presentes em torno ao catafalco. O meu antigo Adido Militar em Montevidu, Coronel Milton Cmara Senna, aproximou-se de mim, mostrou-me, com nojo, o libelo, e confidenciou-me que um grupo de scios do clube formara o meritrio propsito de visitar a redao do jornal em questo e ali destruir tudo, mquinas e instalaes e, em se apresentando a ocasio, o prprio Diretor-propietrio. Um dos presentes, comandante de um corpo da guarnio, havia enviado dois oficiais ao seu quartel para trazer de l os explosivos necessrios. Outros haviam ido buscar suas armas pessoais, para o caso de haver resistncia. A ideia sorriu-me sobremaneira; fui rapidamente a casa, apanhei um revlver e voltei ao Clube Militar, onde j estavam reunidos os conjurados que se propunham levar a efeito to louvvel ao. Nesse momento, chegava ao Clube o Presidente da Repblica, para inclinar-se ante os despojos do seu antecessor. Pouco depois o Presidente do Clube, General Moniz de Arago, dirigia-se para o nosso pequeno grupo de conspiradores e convidava-nos a passar ao seu Gabinete. Ali estava o Marechal Costa e Silva, que dissenos que, embora compreendendo

e partilhando a nossa indignao, pedia como amigo e camarada, e ordenava como Presidente da Repblica que se desistisse de qualquer violncia contra pessoas ou propriedades envolvidas na publicao do artigo que nos revoltara, como o revoltara a ele. A Histria, disse, faria justia memria do Presidente Castello Branco, enquanto o esquecimento obliteraria os seus detratores. At que o Presidente exprimiu-se com grande dignidade e propriedade. Foi abandonada a ideia da expedio. Os funerais foram realizados no dia seguinte, com sbria, mas

impressionante pompa militar. Eu, perdido entre a assistncia, recordei-me de repente de que fora no porto daquele mesmo Cemitrio de So Joo Batista que eu havia visto o ex-Presidente pela ltima vez. Saamos juntos, depois de haver assistido ao sepultamento de um amigo comum. Na calada fronteira ao cemitrio brincava um grupo de garotinhos, um deles, de seus seis ou sete anos, de carinha esperta, fitou bem o Marechal, aproximou-se e perguntou: Voc que o Castello Branco? Castello riu, afagou ligeiramente a cabea do garoto.

NR: o texto acima foi extrado do livro "O Mundo em que vivi" de autoria do Embaixador Manoel Pio Corra. um relato autobiogrfico que retrata boa parte da histria contempornea brasileira e mundial.

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