O vrus final Pedro Bandeira Incio... Incio?! V, o que "amanuense"? Hum... ?

"Amanuense"... O que quer dizer? Hum... Ahan... Isso todo mundo sabe... Quer diz er... bem... como se chamavam os habitantes de Amanu... Viu? Amanuense! Quem nas ce em Amanu amanuense... Amanu? Nunca ouvi falar... Onde que fica isso? Ora, men ino, fica em ... Manaus. Isso, em Manaus! Antigamente, Manaus se chamava Amanu.. . Ah, ? Na verdade eu nem senti vergonha de inventar essa explicao para o meu neto. Eu no sei o que quer dizer "amanuense", mas isso no tem a mnima importncia. Afinal de contas, nesse ano de 2150, nenhuma informao tem qualquer sentido. Nada mais h pa ra ler, a no ser as velhas publicaes de antes de 2050. E to poucas sobraram depois d os grandes incndios! Tudo to parado, tudo to velho... Bom, l vou eu comear com as lam entaes sobre Vrus Final, voc deve estar pensando. No, pode ficar tranqilo, eu no vou De que adiante lamentar-se? De que adianta ter saudades de um tempo que jamais v oltar? No h mais ningum vivo que tenha aproveitado aqueles velhos tempos, quando liv ros eram impressos aos milhares e quando dizem jornais eram publicados todos os dias! Depois... bom, depois da srie de incndios que foram destruindo quase todo o papel que havia no mundo, o que restou pouco ou

quase nada conseguia refletir daqueles tempos que ainda como dizem as lendas era m "tempos dourados". T bem, t bem. Isso so apenas velhas lendas mesmo e nem adianta falar sobre isso. Mas acontece que, quando meu neto me perguntou o que era "ama nuense", me veio a vontade de saber onde ele tinha encontrado aquela palavra to e stranha. Na casa abandonada, vov. "A" casa abandonada era apenas uma das milhares de casas abandonadas e vazias que compunham as paisagens de todos os lugares, d esde que aos poucos a humanidade foi diminuindo, vitimada pela fome e pelas doena s surgidas depois do Vrus Final. Mas era uma das poucas que ainda ficava de p, qua se intacta, entre as filas de esqueletos calcinados: um ser quase vivo no meio d a nossa paisagem fantasma. Mas "aquela" casa abandonada a que meu neto se referi a era seu lugar especial de brincar, onde ele passava horas explorando os muitos cmodos desertos daquela construo que deveria ter sido um dia uma manso importante, na certa habitada por algum com poder e dinheiro. Na casa abandonada, vov. Veja o que eu encontrei. Estava dentro de uma caixa de f erro. Veja: o fogo nem chegou perto... E meu neto me estendeu uma pilha de papis velhos, amarelados. Reconheci na mesma hora os caracteres uniformes que cobriam as pginas. Eram produto de um antigo engenho mecnico, h muito desaparecido, a que c hamavam

"mquina de escrever". Dizem que era um brinquedo fabuloso! Imagine voc que essa ta l mquina reproduzia as letras com a mesma uniformidade dos dois livros e da peque na pilha de jornais impressos que, em nossa famlia, so passados de pai para filho, comotesouros. Estes dois livros, v? E estes jornais, que eu adoro reler agora qu e estou velho. , talvez s o que reste em nossa famlia seja esse saber intil: ns sabem os ler. Mas para que serve isso hoje em dia? Meu neto foi brincar e eu me pus a ler as pginas amareladas do texto. claro que voc no vai acreditar, mas garanto que, pela primeira vez, temos uma pista valiosa de como surgiu o Vrus Final. Por isso eu trouxe estes papis para voc. Leia com ateno. Ser que eu estou certo? A gravata-borboleta O asseado dormitrio, da limpa porm modesta Penso Familiar Alegria e Sossego (em que sossego seria o termo exato para aquele tmulo, e alegria, texto publicitrio sem n enhum cabimento), era to diminuto e to singelamente mobiliado que muito bem satisf aria ao mais enclausurado dos monges. Catre, cadeira, mesa e pronto. Mais nada. A no ser ordem. Ordem e singeleza eram os principais ornamentos do ambiente.

Sombrio, isso sim, era o quarto, cuja pequena janela dava para um ptio interno em paredado em musgo e ndoas cor de azinhavre. Amanhecia no resto da cidade, mas, na quele quarto, os mais insistentes raios do sol nascente mal conseguiam infiltrar -se pelas frestas da janelinha e nem chegavam a definir a cor de rato das irreco nhecveis flores do papel de parede, j em muitos pontos cuidadosamente remendado po r pedaos de papel de embrulho, em que rabiscos de lpis de cor tentavam imitar o de senho original. Com a manhzinha, o galo de costume acordou Agostinho Salvestro, o amanuense. Silencioso, o homem utilizou-se do urinol e despejou numa bacia de ga ta lascado a gua para as ablues. Escondeu depois camisa adentro aquele corpo magro e sem jeito e, mesmo sem olhar, seus dedos escolheram a gravata-borboleta cor de gema das segundas-feitas. Era essa sua nica exigncia elegante: o contraste entre o surrado costume de casimira escura e as gravatas-borboleta. Possua sete ao todo , uma para cada dia da semana, penduradas pela ordem em um barbante de padaria e stendido ponta a ponta na face interna da porta do guarda-roupa, de modo a basta r apenas um gesto maquinal para que, todas as manhs, pousasse-lhe sobre o gasnete a borboleta adequada. Chapu de feltro, h um bom par de dcadas elegante, Agostinho Salvestro celeremente se encaminhou para o trabalho. A rotina da solido

Amigos, nunca os tivera dentro ou fora do escritrio bolorento, onde o obeso propr ietrio fazia as vezes de rei e feitor, descarregando blis sobre as costas estreita s do estreito amanuense. Salrio, nunca suficiente para um melhor terno ou moradia . Diverso, o trabalho era sua nica, e o colarinho branco, costurado com linha amar ela, atestava com preciso a inexistncia de mais leve presena feminina em sua vida. Mas, naquela manh, como em todas, sentia-se feliz ah, sim, feliz! com o prprio tra balho. Dias e noites de tantos anos passara a compor aborrecidos documentos, cap richosa e pachorrentamente, com tal solitria alegria, que o descanso semanal era para ele uma tristeza, longe de suas queridas penas e papis. Era o homem certo no lugar certo. Seu cotidiano no escritrio seria, para qualquer pessoa, insustentvel . Do patro ao servente, haveria ali no mais de uma dzia de funcionrios, mas todos, c ada um segundo a prpria inclinao e estilo, dedicavam-se a atormentar a existncia de Agostinho, que tudo suportava sem um pio, com um sorriso, fechado dentro daquele amor escrita. Depois da longa caminhada pelo p ou pela lama, pois os poucos vintn s de que poderia dispor jamais pagariam o luxo de um cabriol, Agostinho Salvestro era sempre o primeiro a chegar ao trabalho, em tempo de esperar ali, na calada, at que chegasse o chefe e abrisse a grossa porta de carvalho ao amanuense, que se atirava escrivaninha, iniciando imediatamente a cpia de algum contrato, enquanto seus pulmes alimentavam-se do mofo mido que esverdeava os mveis e o prprio ar.

Decorridos alguns minutos, com a chegada do resto do pessoal, comeava o dia para o escritrio e a via-crcis para Agostinho: um pedao de papel com um pouco de goma-arb ica era-lhe grudado ao casado, e o escritrio inteiro ululava de gozo, at que o pob re homem localizasse o instrumento da brincadeira, sorrisse e corasse um pouco a ntes as barbaridades que ali estivessem escritas. Bolinhas de papel eram-lhe arr emessadas contra a cabea com tal regularidade que Agostinho nem mais tomava conhe cimento delas, feito um empregado de confeitaria em meio s moscas regulamentares. Tachinhas na cadeira e sapos pelas gavetas eram as manifestaes mais comuns da ate no de que era alvo o pacato amanuense. O prprio servente, velho tuberculoso e raquti co, costumava varrer toda a sala e atirar o lixo, levantando nuvenzinhas de p sec o, debaixo da mesa de Salvestro, dele conseguindo apenas uma leve interrupo na esc rita, para uma tossezinha que o livrasse do engasgo, voltando logo aps ao trabalh o com renovada disposio. Naturalmente as manifestaes de maus humor obedeciam, naquel a estabelecimento, a toda uma hierarquia: o proprietrio admoestava rudemente o te soureiro, este berrava com o caixa, que se voltava contra o primeiro secretrio, q ue quase agredia o segundo, que ia tomar satisfaes com o almoxarife e, assim, a cu lpa ia sendo lanada de costado em costado, at que algum xingasse o moleque de recad os, que deitava a lngua ao esqulido servente e, este, sem outra escolha, esbarrava propositalmente no brao de Agostinho Salvestro, fazendo-o borrar a mesa e papis. E Agostinho, embaraadamente, levantava-se, presenteava o malcriado

com um sorriso e, pedindo desculpas pela prpria falta de jeito, dispunha-se a lim par a escrivaninha e a refazer o documento que o tinteiro derramado inutilizara. Mas, para alvio da boa ordem, Salvestro era um mau palhao. As provocaes encontravam uma reao to passiva, uma acolhida to dcil, que o tdio, aos poucos, esfriava o sadism . E, assim, boa parte do tempo, Agostinho era deixado em paz, a um canto, sendo apenas utilizado de quando em vez, como a chapeleira, o mata-borro ou qualquer ou tro utenslio do estabelecimento. Apesar de tudo isso, dia aps dia, num eterno dize r-que-sim com a cabea, Agostinho mais feliz e dedicadamente se atirava ao trabalh o, levando servio para a penso, doando-lhe noites e domingos, quando o chefe lho p ermitia e o acmulo de contratos, compromissos e relatrios a lavrar era demasiado. Pode-se julgar que essa passividades e aplicao fossem devidas a um propsito de baju lar, de despertar a ateno do empregador com vistas a uma possvel promoo. Isso jamais lhe passara pela cabea. Copiar documentos era o cu para ele.Considerava-se um priv ilegiado por manter aquela colocao e nada havia acima dela que ele pudesse almejar . Quanto aos maus-tratos, o amanuense possua uma deveras clara concepo poltica: patro patro e empregado empregado. So duas categorias imutveis, duas condies indiscutv Deus assim quer e est tudo muito certo. De forma que uma injria, recebida de um su perior, era para ele facilmente aceitvel como nada mais que uma contingncia da vid a tal como ela era e como ela devia continuar sendo. Uma ordem ou um palavro, vin dos de algum mais alto, eram para ele a mesma coisa. Um sorriso e a imediata exec uo dessa vontade expressa pareciam-lhe a resposta adequada. E Agostinho, com esse modo de pensar, no fazia a menor distino entre o

tesoureiro e o faxineiro, sendo para com ambos solcito, atendendo suas vontades e suportando suas agresses. Se ali houvesse um cachorro, este poderia urinar-lhe n as calas, sem que o amanuense ao menos se afastasse, por mede de ofend-lo. E l fica va Agostinho Salvestro, uma grande pena de ganso com ponta de ao mo, copiando capr ichosamente, caligrafia miudinha, algum compromisso de importao, menosprezado por todos, principalmente pelo proprietrio, que somente no se livrava daquela cara ovi na por serem sua dedicao e seu zelo indispensveis ao negcio. Assustadora novidade Aquela manh, porm, e para sua surpresa, comeara diferente. Pela primeira vez, em lo ngos anos, Agostinho Salvestro, ao chegar ao escritrio, encontrava-o de portas ab ertas. Estaria atrasado? Deus, no era possvel! Ele, atrasar-se? Olhou ansiosamente para o grande relgio que encimava o livro de ponto. No ufa! , felizmente no era nad a disso. Mas ento o que acontecera? Hesitante, espiou para dentro: l estava o mesm o chefe de sempre, com a mesma larga bunda a transbordar da cadeira, sorrindo fe liz, como nunca antes o fizera, tendo frente um misterioso pacote, aproximadamen te do tamanho de uma

valise, em papel pardo coberto por selos e inscries em vermelho. Agostinho no ousou entrar. Violada a rotina, paralisou-se-lhe a responsabilidade profissional. Dei xou-se ali, quietinho ficar, de frente para a porta, compondo um quadro de esper a cujo nico movimento era o dos ponteiros do relgio que engoliam os minutos: seis e cinqenta, seis e cinqenta e cinco, sete horas! Sete e cinco e os primeiros coleg as, esbaforidos e mal-acordados, chegavam e acotovelavam o mumificado Agostinho, numa brincadeira j sem divertimento, cutucando-o por costume-quase-obrigao e empur rando-o para dentro. Frente quela pequena turba semi-ruidosa, o patro ps-se de p. Er a a hora habitual dos pitos pelo atraso e Agostinho, pela primeira vez na vida, sentiu-se parte do magote a ser admoestado. J com as orelhas rubras de vergonha, esfregando um ombro dolorido pela rudeza com que o cumprimentaram, s aos poucos o amanuense pde perceber que os sons que lhe penetravam os sentidos no eram o que e le esperava. Formavam, ao contrrio, a demagogia de um discurso de boas-vindas... De boas-vindas?! Sacudindo o torpor que o invadira, Agostinho fez por prestar at eno: o discurso voz rouca e pssima dico falava de uma nova era para o escritrio, dana dos destinos do pas, do progresso, da revoluo tecnolgica e, principalmente, da s abedoria do proprietrio ao adquirir, por bons contos de ris, a mais esperada das m aravilhas do engenho moderno. quela altura, a surpresa impusera a ateno mais religi osa e disciplinada

aa todos os presentes, que no conseguiam desgrudar os olhos do estranho pacote. S alvestro torceu o nariz. Decididamente no gostava de novidades. Nem tampouco daqu ele sbito rompante senhoril que, sem mais, tomava ares de familiaridade com os em pregados, perturbando os conceitos sociais aceitos por Agostinho. Pulmes ofegante s pela curiosidade, j uma presena audvel no ambiente, resfolegavam, competindo com a voz do orador. O que conteria o pacote? Continuava o discurso "... maior aprov eitamento do trabalho, mais eficincia, mais rapidez, maiores lucros, talvez at mel hores salrios..." cada vez mais ininteligvel, medida que se elevava o tom de voz. A ansiedade comeou a dar coceira. O caixa coou a orelha. O tesoureiro, a barriga. O moleque, a carapinha; o secretrio, o olho, o servente, o interior do nariz e, a os poucos, o roque-roque de unhas sujas sobre peles e cartilagens tomou aspectos de acompanhamento rtmico de alguma dana selvagem. E era quase isso o que aconteci a. O orador empregava trs gestos para cada frase que, pronunciadas num crescendo de alterao apopltica, tornavam-no numa rubra e volumosa bailarina, atirando banha e suor a apalermados espectadores que cada novo segundo de explanao mais desentendi am. Refugiado em um canto, atrs de todos, Agostinho podia apenas entrever mos balo fas girando como ps de moinho por sobre as cabeas dos empregados. Nada mais ouvia. Toda a ateno de que era capaz, todo o raciocnio, tardo, desacostumado, prendiam-se ao misterioso pacote. Como um minsculo verme, uma

pequenina idia l bem dentro do seu cerebrozinho fazia-o teimosamente intuir que aq uele pacote representava um tremendo perigo para si. Sentia uma estranha relao, mu ito ntima, entre o pacote e a sua pessoa. Suou, suou frio, enquanto sentia os den tes entrebaterem-se interminantemente no mesmo ritmo do tremor das mos. Agostinho Salvestro, naquele momento, mais que nunca em sua vida, teve medo. Falta de ar, engasgo final foram o "tenho dito" do orador. Exausto, foi aplaudido pelo silnci o total.Nem coares, nem respiros, nem pigarros. Somente a espera. Insuportvel j. Re cobrado a muito custo o flego, novamente sorrisos, agora quase um esgar, o patro e ncaminhou-se pesadamente para o embrulho. Agostinho seguiu cada movimento dele. Grossos dedos lidavam com ns desenleveis, terminando por arrebentar barbantes, des pedaar papis, papeles e apresentar triunfalmente o contedo to aguardado. Foi nesse mo mento que o amanuense o odiou. Jamais se apercebera da imagem de arrogante supre macia que o imenso patro representava. Agora ele via um enorme e ftido monstro des truindo cinicamente o seu futuro. Arrancando pedaos da sua carne. Dilacerando a s ua vida. Teve certeza disso. Mal se desfez o pacote, Agostinho atirou-se num rep ente, empurrou corpos, pisou calos, colocou-se frente e olhou. Tratava-se de um estranho objeto metlico. Negro, cheio de pinos, rolos., manivelas e botes. Em cada boto uma letra. Ningum na sala, a no ser Agostinho

e o empregador, percebeu o que era a engenhoca. Uma mquina de escrever! Salvestro soubera-o no primeiro instante em que deu com os olhos nas teclas letradas. Oco rreu-lhe uma notcia de jornal lida h algum tempo: ia-se tornando popular o uso de um engenho mecnico para escrever e, na capital, chegavam as primeiras importaes des tinadas principalmente a reparties do governo. A viso da mquina fora, de certa forma , decepcionante para os espectadores. No correspondera ao entusiasmado discurso, de modo que todos boquiabertos estavam e boquiabertos mantiveram-se, aguardando a continuao do captulo. A lividez de Agostinho acompanhou uma folha de papel cuidad osamente introduzida entre os mecanismos. Quisera fugir, o ar lhe faltava, o suo r alagava, as pernas tremiam e um vcuo na boca do estmago diagnosticava muito mais o pnico do que a ausncia de alimentos desde que o amanuense acordara em seu modes to quarto de penso. Contorceu-se, tentando escapar, mas a fuga era impossvel. Todo s apertavam-se em torno do patro, vidos por compreender, comprimindo o pobre amanu ense contra a mesa at que a quina da escrivaninha quase lhe penetrasse a virilha. Veio-lhe mente a idia que fizera ao tomar conhecimento da existncia de tal mquina de escrever: uma metlica manopla, segurando uma pena de ao, traava com rudos ensurde cedores grandes letras sobre um caderno oculto por incompreensveis maquinismos. M as, naquela momento, compreendeu seu erro. O gordo, sorrindo, levantou as duas mo s como um prestidigitador ao

comear a funo, esticou os indicadores, fechou os outros dedos sobre as palmas, exib iu as duas grossas lingias em que unhas sarrentas de tabaco estavam coroadas por u ma negra meia-lua e tentou repetir a explanao de vendas ouvida no dia anterior qua ndo adquirira a mquina em uma casa de importao. Em seguida, pesadamente, martelou u m boto. Um rudo seco. Sobre o papel, surgia uma letra negra, de forma, bem traada. Outra batida. E outra. Outra ainda. Uma palavra se formava. E to perfeita quanto os tipos de um jornal! O homem foi acelerando as marteladas. Rudos como o de crep itar de uma fogueira foram aumentando. A cada batida, o papel corria sobre a mqui na como se movido por encanto. O crepitar aumentava e aumentava e aumentava. Bon itas formigas cobriam regularmente, organizadamente o papel. Apareceu primeiro u m sorriso como o de um ndio diante de um espelho. E os sorrisos foram-se abrindo. O crioulinho deixou ver as gengivas e o almoxarife, uma redonda crie como um mins culo buraco de bala entre os dois incisivos superiores. Aos poucos, todos os emp regados sorriam, olhos esbugalhados de admirao. Segundos depois, os sorrisos parec iam risadas, as risadas gargalhadas e o escritrio

inteiro, um manicmio. Enquanto o patro continuava a massacrar o mecanismo, agora tresloucadamente, j sem o intuito de formar palavras, os empregados gritavam, abr aavam-se, riam, comentavam, pulavam e, ao som do ticti-tocti da mquina, aquilo se foi transformando numa dana louca, louca... Sob uma escrivaninha, a mais afastada , enrolava-se Agostinho Salvestro, o amanuense. Totalmente oculto, o escuro chapu de feltro enterrado at s sobrancelhas, os olhinhos tristes, piscavam rapidamente, enquanto lgrimas grossas, fartas, quentes corriam-lhe pelo rosto, indo encontrar o suor do colarinho. Um monstro coberto de letras A partir daquela data, o escritrio passou por completa reformulao. Mais inchado ain da de orgulho pelo advento da nova era, o proprietrio, manifestando o primeiro re conhecimento dedicao de Agostinho, designou-o para operar a mquina. O pobre amanuen se, lvido, choramingou, negaceou, implorou que lhe dessem algo a copiar, prometia caprichar ainda mais no servio, traaria letras de forma se quisessem, se quisesse m, poderiam reduzir-lhe o salrio ... A poca da pena e do tinteiro estava superada, todavia. Transformando a

inicial magnificncia numa ordem rude, o chefe, com um gesto, f-lo sentar-se mquina debaixo da expectativa geral. O pnico apossara-se de sua pessoa. As mos estavam gr udentas de suor. Limpou-as nas coxas e olhou em volta. Todas haviam abandonado o que faziam e esticavam o pescoo at ele. Agostinho recordou-se dos sucessos do dia anterior quando, depois da orgia que comemorara a entrada daquela inovao no escri trio, o chefe dispensara os empregados, decretando feriado o resto do dia. O aman uense, oculto sob a escrivaninha, l se deixou ficar, chorando, completamente desp ercebido de todos, que foram deixando um a um o escritrio. Muito mais tarde, Agos tinho esgueirara-se pela janela traseira e, pulando o muro, fora tomar o primeir o porre de sua vida. Agora, com a cabea prestes a explodir, desacostumado ressaca , o amanuense olhou splice para o empregador como o condenado que, j com a corda n o pescoo, olha para o carrasco esperando revogao da sentena. Um sobrolho carregado o brigou-o a voltar-se para a mquina. Aquele monstro metlico parecia querer devor-lo. As teclas assemelhavamse s serpentes da cabea de alguma medusa, pequenas fauces f amlicas, hiantes, avidamente espera, espera... Benzeu-se, tendo a certeza de que, em algum longnquo pas, algum inventara aquela engenhoca com a nica finalidade de pr ejudicar Agostinho Salvestro, o humilde amanuense. Aspirou fundo, as narinas fec haram-se sibilando e, timidamente, iniciou a

funo. Horror! Procurava uma letra, imprimia-se outra. Levava uma eternidade para l ocalizar a prxima. Duvidava da existncia de outra. Rezava. Balbuciava. Tremia. Erg uia os olhos numa expresso pattica de carneiro que vai sendo levado ao matadouro. Clemncia, auxlio, perdo! Nada. volta, sorrisinhos. Risadinhas de mofa. Gargalhadas de escrnio. Esgares. Prazer! Afinal, Agostinho Salvestro estava descontrolado. No mais conseguindo manter a passiva indiferena de antes, as brincadeira encontraram eco e ele conheceu o inferno em vida. O empregador estabeleceu uma semana de pr azo para que o datilgrafo pudesse adaptar-se nova funo. Agostinho, porm, s regredia. Como um pesadelo, passavam-se as horas no escritrio: frente, aquela hidra de ao mo rdendo-lhe os dedos, escarnecendo de sua vontade, torcendo suas intenes. Atrs e vol ta, os carrascos, com novo nimo, j no mais sabiam o que inventar para prejudicar-lh e o trabalho e o esprito. Depois de horas de tentativas, suando, Salvestro verifi cava que s pudera imprimir algumas poucas linhas. noite, encolhido no catre, o co rao aos pinotes, ele sonhava com letras de forma, teclas, risadas, bocas e dentes, bocas e dentes, bocas e dentes... Alm disso, Agostinho dera para beber. Podia-se agora encontr-lo, aquele outrora mais sbrio homem do mundo, entornando sem prazer , com asco at, uma

cachaa barata que, se no o aliviava, ao menos dava-lhe sono. Assim, antes que o pr azo expirasse, o escritrio tinha novo empregado. Era um jovem, mal vinte anos, be m trajado, ar pretensioso, que surgira certa manh e, apresentado pelo chefe, que concordara em pagar-lhe um salrio bem acima do usual da firma, gabara-se de um pr ofundo conhecimento, tcnico e funcional, da mquina de escrever, o que foi prontame nte demonstrado. Agostinho Salvestro viu-o sentar-se mquina, mexer os dedos para ativarlhes a circulao e, com um sorriso de completa autoconfiana, pr-se ao trabalho. Aqueles dedos, longos e finos, qual pianista virtuose ante seleta platia adepta da boa msica, deslizaram com tal rapidez sobre o teclado que uma lauda inteira es tava irreprochavelmente preenchida em minutos! O escritrio inteiro, embasbacado, prorrompeu em aplausos quando o jovem, num gesto rpido e teatral, arrancou o pape l da mquina e apresentou-o volta como se fosse uma obra-prima da Renascena italian a recentemente descoberta. Modestamente, inclinou a cabea em agradecimentos s palm as e retomou seu lugar, dispondo-se a continuar a funo. Agostinho balanava a cabea d esacreditando, e o patro balanava a cabea com agrado, desacreditando e desbancando o triste amanuense: enquanto o jovem era guindado posio de coqueluche do escritrio, alvo da inveja, homenagem e admirao do chefe e dos colegas, alm do "no-me-toques" d as donzelas da cidade, Agostinho foi transferido para o balco de estampilhas. Com o corao esmigalhado pelas saudades de suas adoradas escritas, a

cabea volta com tantas novidades, Salvestro tudo confundia e, ao estampar um selo sobre a nota de dinheiro que um cliente apresentara em pagamento, mudaramno par a o almoxarifado. L, as mos trmulas, os olhos turvos, quebrou trs tinteiros e danifi cou preciosos blocos de papel importado. Acabou ento como auxiliar do servente, t endo como principal tarefa fazer a limpeza das privadas. A pique de bot-lo no olh o da rua, o patro acabou mantendo-o nesse cargo porque, dada a sua atual desateno, e desleixo Agostinho executava to mal o servio, os sanitrios exalavam um cheiro to ft ido, que os empregados no mais podiam encurtar as horas de trabalho permanecendo mais do que o necessrio naquele local. Agostinho Salvestro novamente se estabiliz ara numa funo. O Vrus Final O centro da cidade amanhecera engalanado naquele dia e, agora, o sol assava lent amente a multido que cercava o palanque oficial. A banda j calara seus dobrados, e todos podiam ouvir a perorao do prefeito, que suava em bicas, metido num terno de linho ingls. A imobilidade de assistncia era apenas perturbada pelo abanar de dez enas de palhetas espantando o calor e as moscas. Ao lado do palanque, via-se um bonde todo coberto de flores e fitas, com o senhor proco postado frente, pronto a promover a beno, logo que terminasse o discurso.

O alcaide explicava roucamente as vantagens que a cidade haveria de auferir de s ua preclara administrao: no mais os primitivos bondes puxados a burro; aquele era o sculo da Eletricidade, e todos deviam agora sentir a honra de testemunhar a insc rio daquele municpio no rol dos maiores do mundo que j possuam bondes eltricos. Em me o hesitante ovao da platia, ouviu-se uma voz solitria que berrava qualquer coisa sob re o desemprego dos burros, a crise na produo de alfafa e, subitamente, um homem c orreu em direo ao reluzente veculo. Entre os gritos histricos das senhoras, desmaios , o proco a correr, o anarquista ps-se a arrancar as fitas e os gales que enfeitava m o bonde e a sacudilo pelos balastres, como se pudesse demoli-lo, qual Sanso entr e as colunas do templo filisteu. Um lampejo de ao no ar e o destruidor foi abatid o pelo sabre do comandante militar da regio que, to engalanado quanto o bonde, erg ueu o brao armado, espetando o ar em indiscutvel gesto para a Histria. Quem teve co ragem olhou par o corpo que tombara sobre os estribos do bonde, batizado com san gue no dia de sua inaugurao. A cabea, quase decepada, tinha ainda uma gravatinha-bo rboleta presa garganta aberta. Mas, naquela poca, muitos homens usavam gravatinha s-borboleta, de modo que essa pequena tragdia provavelmente nada teve a ver com a histria de Agostinho Salvestro, o amanuense. Apenas me lembrei de contar suas de sventuras porque hoje em dia as

mquinas de escrever voltaram moda devido ao colapso total de todos os computadore s, depois da invaso do Vrus Final. Ainda est gravado em minhas retinas o ltimo lampe jo de meu computador, antes de apagar-se para sempre: uma figura antiga, com uma gravata-borboleta ensangentada presa a um pescoo sem cabea... Concluso... Concluso?!

O que eu posso concluir? Ter sido assim que surgiu o Vrus Final? Talvez no... Isso talvez s tenha sido o produto da cabea de algum com muita imaginao. Dizem que, h um s lo, muita gente tinha imaginao... Dizem, no ? Mas, como verificar isso? Muito bem. M as por que o senhor est me contando tudo isso? Bom, meu jovem ... que, sabe? Ouvi dizer que voc tem um livro raro. Tenho muitos livros. Tenho oito livros ao todo. Oito?! Puxa... ... pois ... ouvi dizer que voc tem um muito especial. Dizem que h um livro grande, grosso, onde todas as palavras aparecem enfileiradas, cada uma com explicaes sobre o seu significado. Isso existe mesmo? Ou mais uma das lendas? Existe. E eu tenho um. Chama-se "dicionrio".

 mesmo? Bom, me desculpe, foi por isso que eu vim. que eu gostaria de saber... Es t bem, j entendi. O senhor quer saber o que quer dizer "amanuense" no ? Para falar a verdade, no. O que eu gostaria mesmo de saber o que quer dizer "computador"...