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Joachim Zora - Apuntes Mineraloga

1 Introduccin Mineraloga es la ciencia de los minerales. El trmino mineral tiene su origen en la edad media tarda. Lo usaron los mineros de esta poca, segn las palabras del idioma latn mina (pique) y minare (extraccin de materiales del suelo, es decir, realizar actividad minera). El mineral era entonces el material que se obtuvo por excavacin. En la ciencia de la mineraloga, el trmino mineral se aplica a un material slido, homogneo de origen natural (de la tierra, luna, u otros cuerpos estelares, y no solamente de la corteza terrestre como dicen algunas definiciones antiguas). La gran mayora de los minerales es inorgnica. Sin embargo, un mineral inorgnico puede ser formado por interaccin con organismos (esqueletos de calcita, aragonita, slice, etc). Un ejemplo de un mineral orgnico es el amber (una resina fosilizada). En cambio, la madera no es considerada mineral. Solido: en su mayora los minerales son cuerpos slidos. Excepcin: Mercurio nativo. El agua en estado lquido no es considerada mineral. En su mayora los minerales son de estructura cristalina, es decir, sus componentes (tomos, iones, molculas) poseen una estructura molecular tridimensional peridica. Minerales que no poseen esta estructura interna se llama amorficos (=no-cristalino). Un ejemplo es el Opalo (SiO2 x n H2O) Homogneo: El mineral se puede dividir mediante fuerza mecnica en partculas infinitamente pequeos, sin alterar las caractersticas qumicas o fsicas (composicin qumica, peso especfico, caractersticas pticas, dureza, etc). Muchos minerales tienen una composicin qumica relativamente simple como el Cuarzo (SiO2). Sin embargo, el cuarzo puede tener impurezas de aluminio, hierro etc. An as es considerado qumicamente homogneo. Otros minerales tienen una composicin qumica homognea pero variable entre ciertos lmites. Por ejemplo: La composicin del mineral Olivino vara entre los extremos Forsterita (Mg2SiO4) y Fayalita (Fe2SiO4). La formula general del olivino se escribe: (Mg,Fe)2SiO4. Otros ejemplos de este tipo son Anfbola, Granate, Apatita, los feldespatos, etc.
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Joachim Zora - Apuntes Mineraloga

Origen natural: los minerales tienen su origen en procesos naturales, sin influencia del hombre. Un cristal de cuarzo generado en un laboratorio no es un mineral, y en consecuencia se habla de un cuarzo sinttico, an que las caractersticas qumicas y fsicas de este son iguales a los del cuarzo natural. A un especie de mineral pertenecen todos los individuos y variedades de igual composicin qumica y estructura cristalina, an cuando forma y color pueden variar. Ejemplo: a la especie cuarzo pertenecen las variedades cristal de roca (transparente), cuarzo ahumado (gris), cuarzo lechoso (blanco), etc. Existen alrededor de 4000 especies de minerales pero muy pocos de estos son de importancia (como minerales formadores de roca o minerales de mena). Notas: 1) En Chile, frecuentemente se habla de el mineral de Chaarcillo (por ejemplo), refirindose al yacimiento, y no a un mineral especfico en un sentido cientfico. 2) Denominaciones como agua mineral, aceite mineral etc. no tienen ninguna relacin con minerales. Estos trminos solamente quieren destacar el origen natural de estos productos, o bien, que se puede extraerlos mediante bombeo de la profundidad de la corteza terrestre rocosa. En este contexto se puede recordar el origen del trmino petroleo: Petra oleo significa Aceite de roca. En la antigedad se denomin as aceite que brot de la roca haca la superficie en algunos lugares del medio oriente (Mesopotamia, el actual Irak).

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