COMUNICACIONES ELECTRNICAS Hasta hace unos 15 o 20 aos, haba muy pocos adelantos tecnolgicos que afectaban de manera significativa

las comunicaciones organizacionales. A principios de este siglo, el telfono redujo en forma drstica la comunicacin personal, cara a cara. La popularizacin de la mquina fotocopiadora a finales de la dcada de los sesenta anunci la muerte del papel carbn e hizo que el copiado de los documentos fuera ms rpido y fcil. Pero a principios de la dcada de los ochenta, hemos sido sujetos de un ataque masivo de las nuevas tecnologas electrnicas que estn dando forma en gran medida a la manera en que nos comunicamos en las organizaciones. Entre aquellas se incluyen los radiolocalizadores, los faxes, la conferencia por video, las reuniones electrnicas, el correo electrnico, los telfonos celulares, el correo de voz y los comunicadores personales del tamao de la palma de la mano. Las comunicaciones electrnicas ya no hacen necesario que usted est disponible en su estacin de trabajo o escritorio. Los radiolocalizadores, los telfonos celulares y los comunicadores personales permiten que usted sea localizado cuando est en una reunin, en su almuerzo, mientras visita la oficina de un cliente al otro lado de la ciudad o durante el juego de golf, el sbado por la maana. La lnea entre el trabajo del empleado y su vida fuera del trabajo ya no es muy clara. En la era electrnica, todos los empleados pueden estar tericamente disponibles las 24 horas al da. Las barreras organizacionales se vuelven menos relevantes como resultado de las comunicaciones electrnicas. Por qu? Porque las computadoras conectadas en red aquellas que estn encadenadas para intercomunicarse- permiten a los empleados saltar los niveles verticales dentro de la organizacin, trabajar tiempo completo en casa o en algn otro lugar diferente de las instalaciones de la organizacin. El investigador de mercados que quiere discutir un tema con el vicepresidente de mercadotecnia (quien est a tres niveles arriba en la jerarqua), puede hacer un puente para atravesar al personal que se encuentra en medio y enviarle un mensaje electrnico directamente. Y al hacerlo, el estatus jerrquico tradicional, determinado en gran medida por el nivel y el acceso, se niega en su esencia. O el mismo investigador de mercados podra escoger vivir en las islas Caimn y trabajar en casa va telecomunicacin, en lugar de hacer su trabajo en la oficina de Chicago de la compaa. Y cuando la computadora del empleado est conectada a las computadoras de los proveedores y clientes, las barreras que separan a las organizaciones se vuelven todava ms borrosas. Cientos de proveedores, por ejemplo, estn conectados a las computadoras de Wal Mart. Esto permite a la gente de las compaas como Levi Strauss monitorear el inventario de los pantalones vaqueros de Wal Mart y reemplazar la mercanca conforme sea necesario, opacando la distincin entre empleados de Levi y de Wal Mart. Aunque el telfono permiti que la gente transmitiera mensajes verbales en forma instantnea, hasta hace poco esta misma velocidad no estaba disponible para la palabra escrita. A mediados de la dcada de los sesenta, las organizaciones dependan por completo de los memorandos para mensajes internos in sitio, y de los servicios de cable y de correo para mensajes externos. Luego llegaron la entrega al da siguiente y los faxes. Hoy en da, casi todas las organizaciones que han introducido el correo electrnico y un nmero cada vez mayor proporciona a sus empleados acceso a Internet, de modo que las comunicaciones escritas se transmiten con la misma velocidad del telfono. Las comunicaciones electrnicas han revolucionado tanto la capacidad de tener acceso a otras personas como de conseguirlas casi al instante. Por desgracia, tal acceso y tal velocidad tienen sus desventajas. El correo electrnico, por ejemplo, no proporciona el componente no verbal de la comunicacin que tiene la reunin cara a cara. Tampoco transmite las emociones y expresiones que pasan a travs de las entonaciones verbales en las conversaciones telefnicas. De igual manera, se ha notado que las reuniones han servido tradicionalmente para dos propsitos diferentes satisfacer la necesidad de afiliacin de grupo y servir como foro para terminar una tarea. Las videoconferencias y las reuniones electrnicas funcionan bien como apoyo a las tareas pero no satisfacen las necesidades de afiliacin. Para la gente con una alta necesitad de contacto social, un uso amplio de las comunicaciones electrnicas probablemente conduzca a una satisfaccin menor en el trabajo.