mircoles, 6 de mayo del 2009 | la voz de la escuela

ciencias >>

La primavera altera la sangre

Un error del sistema inmunitario es la causa de que el polen que liberan las plantas para reproducirse provoque en muchas personas alergias muy molestas
Aunque el dicho popular de que la primavera la sangre altera se reere principalmente a la ebullicin biolgica que alimenta los instintos reproductores de todo tipo de animales y plantas, tambin es una verdad literal, especialmente para las muchas personas que son alrgicas al polen. Los alerglogos predicen que durante esta primavera habr una cantidad especialmente alta de granos de polen en el aire. Mal asunto para el 25% de la poblacin espaola, que es la que sufre de alguna enfermedad alrgica. El polen (especialmente el de las gramneas) es el agente que ms frecuentemente la provoca.

> ACTIVIDADES
La pgina web de los Museos Cientficos Corueses (http:// www.casaciencias.org/gl/) posee un espacio para aprender en red sobre este tema. Vistala y realiza las actividades que all se proponen.

> PARA SABER MS

1. La Biblioteca Nacional
de Medicina de EE. UU. y los institutos nacionales de la salud tienen un espacio web con informacin en el que, buscando la palabra alergia podrs acceder a un conjunto de datos diverso, interesante y fcilmente comprensible. En esta direccin podrs aprender a diferenciar una alergia y un resfriado: http:// www.nlm.nih.gov/ medlineplus/spanish/ allergy.html

UN ERROR DE ESTRATEGIA Las armas, aunque estn diseadas para la defensa, poseen un enorme peligro potencial ya que, cuando se pervierte su objetivo, tambin pueden ser empleadas para el ataque. Es lo que a veces le sucede a nuestro sistema inmunitario (el que se encarga de protegernos frente a las infecciones y el cncer). Uno de sus errores puede consistir en atacar clulas sanas en lugar de las enfermas, dando lugar a enfermedades como la esclerosis mltiple. En otros casos, el sistema inmunitario confunde sustancias inocuas con toxinas y reacciona frente a ellas produciendo una reaccin alrgica. Es lo que les sucede a muchas personas frente a situaciones tan diferentes como el contacto con caros, antibiticos y otros medicamentos, polen de rboles y plantas, caspa de algunos animales, esporas de hongos, excrementos de cucarachas, pelo, picaduras de insectos, algunos alimentos, etctera. En un primer momento, el alrgeno la sustancia que provoca la alergia es destruido por una clula inmunitaria. El problema es que esta clula activa otras clulas sanguneas del sistema inmunitario para que en los encuentros posteriores con ese mismo alrgeno liberen histamina; y esta es la molcula que provoca la congestin de las vas respiratorias, los estornudos, la inundacin de los tejidos

2. La Sociedad Espaola
NG HAN GUAN

Cuando la cantidad de polen en el aire aumenta, las personas alrgicas ven cmo se agravan los sntomas

por agua, el enrojecimiento, la hinchazn y el picor en la piel. Aunque se considera las alergias como si fueran una sola enfermedad, existen diferentes variedades segn cules sean los agentes desencadenantes: las personas sensibles que respiran polen, polvo o sustancias qumicas padecen la ebre del heno, que puede evolucionar hacia asma; ciertos alimentos y aditivos alimentarios pueden producir alergias; la reaccin analctica la sufren los alrgicos a las picaduras de abejas o a las inyecciones de penicilina. Se trata de una reaccin muy peligrosa, incluso mortal, ya que

produce una liberacin explosiva de sustancias que causan una cada de la presin sangunea. Aunque se ha dicho que la alergia se ha convertido en una epidemia mundial, y lo cierto es que cada vez se incrementa el nmero de personas afectadas, estas reacciones se conocen desde la antigedad. En un papiro egipcio de hace cuatro mil seiscientos aos se puede leer que la picadura de un insecto acab con la vida de Menes, el gran faran que unic Egipto.

de Alergologa e Inmunologa Clnica (http:// www.seaic.org/) tiene una web con documentos interesantes (algunos de la OMS) y una gran diversidad de enlaces a otras pginas importantes, como la de la Organizacin Mundial sobre la Alergia: http:// www.worldallergy.org/ index.php)

3. La Sociedad Gallega de
Alergia, cuyo fin primordial estriba en dar asesoramiento e informacin a los pacientes alrgicos de nuestra comunidad y a todas las personas interesadas en esta patologa, ofrece una coleccin de interesantes reportajes: http: //sgaic.org/wordpress/ 4. La Consellera de Medio Ambiente (Xunta de Galicia) mantiene la Red Gallega de Aerobiologa. De forma general, estudia el contenido atmosfrico de elementos vivos o sus derivados, como granos de polen, esporas de hongos, su diversidad y concentracin a lo largo del ao. Tiene informacin muy interesante sobre el polen y las especies que lo producen, poseen mapas sobre la cantidad de polen que hay en el aire, e incluso ofrecen prediccin polnica: http:// www.siam-cma.org/ aerobioloxia/default.htm

>Fran Armesto

El riesgo est en el viento

Entre los diferentes medios que emplean los vegetales para dispersar sus semillas y granos de polen, el viento es uno de los principales (en este caso se llaman anemfilas). Es por esta razn que, llegada la primavera, rboles, arbustos y plantas herbceas contribuyen a cargar el aire con millones y millones de granos de polen. Aunque lo que buscan es alcanzar una flor femenina, tambin llegan a la nariz de muchas personas donde provocan las indeseables alergias. De ah que los das de viento sean especialmente los que ms polen mantienen en el aire, mientras que los de lluvia son das tranquilos para los alrgicos, pues el agua arrastra ese contenido hacia el suelo. Los plenes son las pequeas estructuras de forma ms o menos

cialmente visibles en charcos. Tambin lo habremos visto cubriendo la carrocera de los coches. Se estima que unos 10.000 metros cuadrados de plantacin de pino silvestre producen entre 10 y 80 kilos de polen.

F. I.

El llantn es una herbcea abundante en los campos gallegos

esfrica que liberan los rganos sexuales masculinos los estambres de muchas plantas y que portan la clula reproductora masculina. Tienen un tamao medio de 20-50 micras (una micra es una milsima parte de un milmetro), aunque los hay desde 2,5 hasta

250. El polen de los rboles que se sirve del aire para viajar (en ocasiones hasta miles de kilmetros) suele ser de pequeo tamao. El que liberan pinos, cipreses, abedules y alisos, por ejemplo, deja manchas amarillas en los bordes de los caminos y se hacen espe-

EN GALICIA Los principales vegetales que causan alergias en Galicia son las especies que se incluyen dentro de la familia botnica de las gramneas. Se trata de plantas herbceas de tallos elevados y huecos que al final forman espigas desde donde se libera el polen. Los cereales (como trigo, avena, cebada, maz) y muchas especies que forman el csped y tapizan praderas son gramneas. Una familia bien representada en nuestros campos y que produce multitud de alergias es la de las ortigas. Y otras especies que tambin lo hacen son el abedul y el roble.