TENDENCIAS EVANGELSTICAS ADVENTISTAS

Dr. Alberto R. Treiyer Diciembre-Enero 2001-2002

Hasta el chasco de 1844, los mileritas tenan grandes campaas en carpas que duraban dos o tres das anunciando la venida del Seor para el 22 de octubre. Su llamado consista en salir de las congregaciones que rechazaban el mensaje y prepararse para encontrarse con el Seor. Despus del chasco Dios llam a E. de White para que, junto con su marido y otro puado de hombres, fuesen por todas partes reafirmando la fe de los que haban quedado grandemente desilusionados. La fecha de la profeca estaba correcta. El 22 de octubre era el da sealado por la profeca de Dan 8:14. Pero el evento era otro. El Seor haba entrado al lugar santsimo del santuario celestial para recibir el reino sobre la Nueva Jerusaln, luego de lo cual volvera (Dan 7:9-10,13-14; Apoc 3:7-8; 11:15-19). Se trataba de la ceremonia de bodas (juicio investigador) que culminara con la fiesta de bodas en la ciudad celestial (Apoc 19:7-9; 21:2). No haba fecha desde entonces ni lo habra hasta la venida del Seor, de manera que su venida les pareca inminente. La ceremonia de posesin del reino no poda tardar mucho. Claro est, tal ceremonia inclua la determinacin de quines seran considerados dignos de recibir el reino con el Seor, y admitidos para morar en su ciudad santa, ya que el Seor no iba a ser puesto como rey de una ciudad vaca, ni iba a permitirse que sus moradores futuros entrasen sin discriminacin moral ni espiritual. Esa inspeccin judicial involucraba a toda la humanidad, desde Adn a nuestros das. Europa? Ya haba sido amonestada durante siglos. Los dems cristianos en los EEUU y en el resto del mundo? Aunque vivan en apostasa, tambin se les haba dado ya la oportunidad de conocer el evangelio. El nico inters se centraba, por consiguiente, en afirmar a los que haban pasado por la gloriosa experiencia de prepararse para la venida del Seor y sus corazones desfallecan de dolor por el chasco. El Seor no haba venido para cuando pensaban, pero sus promesas eran seguras y, sin duda alguna, no tardara. Dimensin universal. No fue sino hasta que un converso que no haba pasado por el chasco se impresion por el mensaje adventista y regres a Europa, que los pioneros del movimiento adventista comenzaron a captar que Europa tambin deba ser advertida. Al comenzar a escribir pidiendo literatura para gente a la que haba logrado interesar en Europa, descubrieron nuestros antecesores que los planes de Dios eran ms grandes. Comprendieron entonces el mensaje que se diriga a ellos, en relacin con la sptima trompeta: "es necesario que profetices otra vez a muchos pueblos y naciones, lenguas y reyes" (Apoc 10:11). A esto se sumaron algunas visiones de E. de White, en especial esa famosa en donde se refiri a Australia, algo que llam la atencin de los pioneros. Vio el mundo oscuro, luego una luz, ms luces, hasta que la tierra entera se llen de luces. S, efectvamente, haba que llevarse el mensaje a todo el mundo! Nuestra misin adventista era universal, y estaba anticipada en el Apocalipsis. Un enorme globo terrqueo plagado de luces sobre cada lugar donde hay obra adventista, luce en un espacio abierto en la sede de la Iglesia Adventista, la Asociacin General, mostrando en forma grfica, cmo esa visin se ha prcticamente cumplido. Contenido. En qu consista el mensaje adventista que daban nuestros pioneros? Esencialmente en dos cosas. Primero, en anunciar la segunda venida del Seor como algo inminente. Segundo, en llamar al mundo a prepararse para recibirlo. Un pueblo deba ser capaz de permanecer en pie para cuando se manifestase (Apoc 6:16-17). Qu predicaban para preparar a ese pueblo que pudiese subsistir en el da del Seor? En las palabras del Apocalipsis, hacan un solemne llamado a salir de Babilonia (las iglesias apstatas), para no ser partcipe de sus pecados y librarse as de sus plagas (Apoc 18:1-4; cf. 17:1-6). Deban renunciar a sus pecados y convertirse de

todo corazn al Seor para ser sbditos de su reino. Ningn rebelde iba a ser admitido como ciudadano de la Nueva Jerusaln donde el Seor pronto iba a ser coronado. Siendo que la mayor parte de los adventistas resida en los EE.UU., los pioneros pusieron el nfasis en la necesidad de guardar todos los mandamientos de Dios, en especial el sbado que haba sido abandonado por casi todas las dems iglesias. Tambin haba que cuidar la salud, ya que nuestro cuerpo es "templo del Espritu Santo" (1 Cor 6:19), y esto estaba comprendido en el sexto mandamiento que dice, simplemente, "no matars". A ninguno que manifestase desdn y falta de inters en su cuerpo actual se le podra confiar el cuerpo futuro y definitivo que el Seor dar a los que lo esperen, cuando vuelva por ellos (1 Cor 3:16-17). El mensaje proftico. Pero, cmo podran los pioneros convencer al mundo que realmente esta vez, despus de cerca de 2000 aos de espera, haba llegado la poca en que verdaderamente regresara el Seor? Cmo responder, por otro lado, a la burla del chasco que haban experimentado? Podra confiarse en ellos para otro mensaje que se basase en la inminencia del fin? Aos atrs estbamos con mi esposa representando el chasco de 1844 con imgenes de tela sobre franela. El primer anciano de la Iglesia de Salto, Uruguay, mientras la escuchaba reflexivo, se acerc y me dijo: "Qu notable! No hacemos ningn esfuerzo para ocultar ese chasco!" Para l, eso era prueba de honestidad. Pero haba y hay ms que honestidad. As como el chasco de la cruz que el mundo consideraba locura, pas a ser el fundamento del evangelio al comienzo de la dispensacin cristiana (1 Cor 1:18ss; 2:5), el chasco de la venida del Seor de 1844 iba a ser el fundamento del evangelio final que Dios determin para ser dado al mundo al concluir la dicha dispensacin. Cmo lo saban? Por una comprensin mejor del mensaje proftico, y la confirmacin que Dios dio a travs del don de profeca que se manifest en E. de White a partir del chasco, y cuya extensin en vida fue de 70 aos. Tan fuerte era la conviccin proftica de nuestros pioneros que, en cierta ocasin, cuando gente de afuera vino a un pastor adventista para pedirle que oficiara un casamiento, al ver tanta gente nueva en la ceremonia, ese pastor sac sus grandes lminas de bestias apocalpticas y les habl durante un buen rato sobre su importancia para nuestra poca. Quedan en los museos adventistas cuadros de tales imgenes que nuestros predicadores usaban durante el S. XIX en sus campaas evangelsticas. II Cuando enseaba teologa en la Facultad Adventista de Teologa en Collonges-sous-Saleve, Francia, el secretario de la Divisin Sud-Europea de entonces, Jean Zurcher, pas por la imprenta adventista en Dammarie le Lys, y vi un montn de libros viejos que estaban por tirarse. Como buen doctor en teologa que era, se interes por conocer de qu se trataba. Descubri que era la biblioteca personal de John Andrews, el primer misionero adventista en Europa. Inmediatamente hizo los arreglos para que toda esa biblioteca se trasladase a la Biblioteca de nuestro seminario en Collonges, donde se dispuso un cuarto entero ya que era una coleccin de ms de 500 libros, grandes la mayora de ellos como se los haca antes. Un colega que haba hecho su tesis doctoral sobre el santuario en la Epstola a los Hebreos deca, mientras preparaba su trabajo de investigacin, que nadie haba estudiado antes, en la iglesia adventista, las obras de Filn. Su fuente principal de inspiracin para interpretar la Biblia no era, en ese caso, la Epstola a los Hebreos misma, ni la Biblia, sino un judo helenizado. La perla perdida que pareca haber encontrado no era la verdad bblica, sino la presunta influencia externa que habra recibido el apstol que escribi tal Epstola. Lo que ms me llam la atencin fue encontrar entre las obras de John Andrews, las obras completas de Filn. Es cierto que no las cit. Pero, haba realmente en Filn algo que pudiera haberle servido para interpretar la Epstola a los Hebreos? Hoy puede resultarnos til su lectura para entender cmo erran algunos adoptando sus criterios paganos (helnicos), y mostrar el contraste que se ve en el apstol Pablo al escribir tan magnfica epstola. Por otro lado, conforme al estilo de la poca, Andrews no sola citar otros autores cuando escriba sobre algn pasaje bblico. Pero su erudicin quedaba fuera de duda. Andrews fue criticado por muchos europeos por no haber sido agresivo en evangelismo. Ms bien se dedic a crear revistas que transmitiesen el mensaje adventista. Pero, como deca el Dr. Zurcher, qu otra cosa podra haber hecho siendo que no hablaba fludamente ni el alemn ni el francs? Por otro lado, puso los fundamentos

de la fe adventista en el medio cultural ms elevado del mundo para entonces, y nadie sino l estaba en condiciones de hacerlo. De all que E. de White lo defendiera, reprendiendo a los hermanos europeos que lo haban criticado, aduciendo que se haban desprendido en EE.UU. de uno de los hombres ms capaces para fortalecer la obra adventista en Europa. Es cierto que an hoy nuestra iglesia crece mucho ms lento en Europa que en otros continentes. Pero su crecimiento ha sido ms constante. Cuesta ms llegar a gente que ha estado bombardeada por siglos con diferentes credos y religiones, y se la ha enseado a pensar. Pero una vez que ven la luz del mensaje, poseen un fundamento que nada, excepto problemas morales o espirituales, los puede remover. De all que el esfuerzo mayor del diablo en Europa ha sido remover los pilares de nuestra fe, y es all, bajo una corriente liberal que socava la fe en el fundamento adventista, que nuestra iglesia puede, en algunos pases, dejar de crecer. Se podrn probar diferentes mtodos para transmitir el evangelio en Europa. Se requerirn formulaciones renovadas y ms directas y osadas de nuestra fe, en especial la proftica, que respondan de una manera ms eficiente a las burlas del exterior, sin los tpicos argumentos pesados y difciles de seguir. Pero de ninguna manera se podr pasar por alto el principio que introdujo John Andrews en Europa, en relacin con la necesidad de ofrecer una slida fundamentacin de nuestro mensaje. Aunque lleve ms tiempo antes de lograr verse los frutos (el bautismo), no hay que desmayar, porque los resultados sern tambin ms slidos. III Me encontraba en Inglaterra, a fines de la anteltima dcada del siglo pasado, en una reunin del Biblical Research Institute. Era en Newbold College, la institucin educativa ms alta de nuestra iglesia en ese pas. En determinado momento, un ex-presidente de la Divisin Europea del Norte, viejito ya, tom la palabra. Haba unos 20 telogos adventistas, europeos y norteamericanos. Yo era el nico sudamericano. Siendo que la mayora de los trabajos que se presentaron provenan de telogos adventistas europeos, el viejito ex-presidente dijo que estaban cansados de escuchar de nuestros hermanos norteamericanos decir que nosotros (los europeos), somos liberales y no creemos en todo el mensaje adventista. Y pregunt: De dnde provienen hoy, los trabajos mejor fundamentados acerca de nuestra fe? Quines son los que ms se han expresado aqu, dando respuestas contundentes a tantas crticas que ha recibido nuestra iglesia en una poca como la actual? No es acaso de Europa? Luego de un silencio notable, el Dr. Gerhard Hasel, alemn, para entonces director de las tesis doctorales de Andrews, contrast el nmero inmensamente mayor de europeos reunidos all que norteamericanos, y agreg que me contaba a m (un servidor) entre los europeos porque, aunque vena de sudamrica, era descendiente de europeos y haba estudiado en Europa. Pero, sern los telogos los que salvarn al mundo? Lograrn que todo el mundo, an los ex-canbales de Oceana, entiendan hasta los ms mnimos detalles, el regio basamento teolgico y filosfico de nuestra fe? Formulacin prctica y sencilla. Por varios aos los lderes del Biblical Research Institute han estado pidiendo a los telogos que escriban sobre los temas fundamentales de nuestra fe, que escribiesen en forma ms sencilla, para poder llegar a un pblico ms vasto. En una reunin teolgica que involucraba a varios dirigentes, un evangelista volvi a insistir en la necesidad de escribir ms sencillo, para que todos puedan entender. Hasel respondi diciendo que para poder escribir ms sencillo, deban primero conocer el tema a fondo, con todos los problemas y crticas que se haban recibido respecto a los temas distintivos de nuestra fe. No hay duda que se requiere una especie de sntesis, una formulacin ms sencilla, y adaptada a cada cultura. Recuerdo una expresin que, aparentemente, naci en la zona de Baviera, Alemania, con respecto al idioma alemn. Para qu decir algo ms fcil, si se lo puede decir ms difcil o complicado? Eso es tpicamente alemn. En los EE.UU., en cambio, la tendencia es ignorar lo complicado. Para qu expresarse en forma tan compleja cuando puede decirse lo mismo en forma ms sencilla? Esto lo pude ver al dar a corregir mis libros a redactores norteamericanos. Si algunos de mis libros en ingls tienen ms pginas se debe a que agregu ms material, pero la redaccin me ocupa menos espacio. Pareciera que el ingls est hecho para simplificar todo. Clifford Golstein, escritor consumado adventista, me deca aos atrs en Maryland: Simple things, simple formulations of our message. This is my work. Se daba el trabajo de estudiar todo lo que publicaba el BRI y

escoger simplificar a lo mximo su lenguaje y contenido. A veces se le fue la mano. Cuando en determinado momento no tena bien en claro un punto, como el de Apoc 4-5, me dijo que en el futuro estudiara ms ese tema, pero que por el momento prefera basarse en lo que haba publicado el BRI, a pesar de la aclaracin introductoria del BRI en la que reconocen que estudios futuros ayudarn a entender mejor el tema, ya que hay aspectos que no vean claro. Le respond a Clifford que si publicaba algo antes de estar seguro del tema, le poda pasar lo del mensajero que lleg primero a dar la noticia a David. El problema de correr sin ser enviado. La cultura norteamericana. El mundo norteamericano se caracteriz siempre por ser ms pragmtico. Los evanglicos se interesaron menos por la teologa que por una vida religiosa y piadosa. Bajo tal contexto, en lugar de pasrselas pensando mucho tiempo en la fundamentacin de lo que crean, nuestros pioneros dieron cuantiosas ofrendas para las misiones de ultramar, y dieron su vida como misioneros, adaptndose a las diversas circunstancias de la vida en lugares tan distantes del planeta. La simplicidad los caracteriz, por regla general, en todo el mundo a donde fueron. Ms que escribir libros, se preocupaban por levantar iglesias, abrir colegios, establecer hospitales y an fbricas de alimentos. No se puede decir de ellos que eran existencialistas. El existencialismo, cuyo derivado religioso se ve hoy en el pentecostalismo, carismatismo y celebracionismo, no exista entonces. Hubo algn que otro intento aislado de esa naturaleza en nuestras filas, pero los claros y decididos testimonios del Espritu de Profeca contra esa clase de extremismo no le permiti ni siquiera nacer durante todo el S. XIX. Simplemente, nuestros pioneros eran prcticos, y sencilla fue su formulacin de la verdad. Una mesa con adornos? Para qu? Cuatro patas lisas y firmes son todo lo que se necesita para que sea funcional. Con tal criterio construyeron sus iglesias, y compusieron sus himnos. El arte, el mtodo de predicar el evangelio, la naturaleza del mensaje, deba ser sobre todo funcional. Lo que no funciona, por ms que se le den vueltas y vueltas, se descarta. Si un edificio no sirve, se lo tira y se hace otro, o se lo remodela. La fortaleza de la estructura administrativa adventista en el mundo se caracteriza tambin por su funcionalidad y pragmatismo extraordinarios. A pesar de no ser perfecta, es extremadamente admirable, y no conozco nada que se le iguale en el mundo religioso. Ms que agudeza de mente y mensaje florido, les gustaba a los misioneros norteamericanos, como les gusta an hoy, contar historias y ancdotas simpticas y emotivas, que hagan reir o empaen sus ojos. De all que Dios los hubiese llamado para llevar el mensaje a todo el mundo. Un mensaje que apele nicamente al intelecto se vuelve inoperante. Podr tratarse de la verdad ms grandiosa y elocuente, pero no servir de nada a menos que llegue al corazn de la gente, y toque su vida, sus necesidades presentes y temores acerca del futuro. Pero, deba llevar eso a un descuido de todo el consejo divino que Dios legaba a su remanente? Una preocupacin que se basa exclusivamente en lo funcional iba a probar ser demasiado riesgosa, ya que muchas cosas parecen funcionar hoy, inclusive en religin, que estn en pugna con lo que Dios determin en su Palabra. IV Comenzaba el siglo que para nosotros ya es pasado. E. de White haba regresado de Australia, y estaba instalada en California, en un hogar que haba adquirido en pleno campo. Como casi siempre, estaba plenamente dedicada a escribir. Cuando cartas de Nueva York comenzaron a dejarla perpleja. Dos evangelistas se estaban peleando, y uno de ellos le peda consejo. A pesar de su edad y salud frgil, y de tener que recorrer todo el territorio de los EE.UU. en tren, algo que tomaba varios das, desoy el consejo de todos los que estaban con ella y de su propio hijo, y parti para Nueva York. Creo que es mi deber ir a Nueva York. Debo dar un testimonio all, fueron sus palabras. E. E. Franke tena un xito notable en sus esfuerzos evangelsticos en Nueva York. Poda presentar todas las doctrinas de la Iglesia Adventista de la manera ms excelente y convincente de lo que, segn un converso, haba jams escuchado en otros. Pero revelaba ciertas debilidades. Manifestaba gran orgullo en destacar sus propios talentos y cualidades. Anunciaba sus conferencias en forma suntuosa y expectacular. Contrataba coros no adventistas para atraer multitudes. No obstante, a menudo era brusco y spero para con sus miembros de iglesia, y era capaz de desfraternizar al menor pretexto a los que no estaban de acuerdo con l.

En Noviembre de 1900, se le pidi a S. N. Haskell reforzar la obra en la ciudad de Nueva York, algo que hicieron por unos dos meses. Haskell revelaba un carcter slido, como es tpico de los de Nueva Inglaterra (los estados del Este). Era reflexivo, extremadamente econmico, y calmo. Tanto l como su esposa crean en la importancia de contactar a la gente personalmente, visitndola en sus hogares, estudiando la Biblia con ella, y trayndola a la iglesia de una manera firme y segura. Deba sorprender a alguien que se diesen amargos conflictos entre dos evangelistas tan diferentes que trabajasen en un mismo lugar? Al concluir Diciembre, Haskell sinti que deba retirarse y dedicar cierto tiempo para recuperarse fsicamente. Poco despus, Franke fue llamado para trabajar en Trenton, Nueva Jersey (a unos 100 kms. de la ciudad de Nueva York). Para mediados de 1901, se le pidi a Haskell volver a Nueva York Haskel alquil un departamento en el sexto piso de un buen edificio, bien situado, en West 57th St. Consigui un grupo de instructores bblicos y colportores y abri el camino para que los laicos pudieran colaborar. Durante la maana daba instrucciones, y por las tardes salan a visitar casa por casa. Consigui entonces el Liceo Metropolitano que estaba en la 59 St. para comenzar a dar conferencias bblicas. Otros dos pastores se le unieron en la tarea de dar conferencias. Inesperadamente para todos, escucharon que Franke haba regresado a la ciudad de Nueva York para tener reuniones evangelsticas por el resto del ao. Tambin se enteraron que planeaba tener reuniones los sbados de noche en Carnegie Hall, a slo pocas cuadras del Liceo Metropolitano. Es necesario entrar en detalles sobre lo que comenz a darse entre los dos evangelistas? Comenta Arturo White, nieto y bigrafo de E. de White: Ambos hombres olvidaron, aparentemente, que hay ms de una manera para cumplir la tarea, y que, en vista de las necesidades tan grandes de la Ciudad de Nueva York, se requeran muchos mtodos y tipos de talentos para acercarse a la gente (E. G. White, V, 134). E. de White le reproch a Franke el no haberse sentado con Haskell para conversar con l sobre sus planes. Por qu no tratan de llegar a un acuerdo?... Hay espacio suficiente para ambos. Comience sus labores en alguna otra parte de la ciudad, ms lejos de apenas pocas cuadras... Ud. puede llegar a una clase a la que el Pastor Haskel no podr llegar. Tambin le reprochy esto nos interesa en forma especialque no instrua suficientemente a sus conversos respecto a los dones espirituales, y recurra muy poco a la Reforma Prosalud en sus esfuerzos. A Haskell le reconoci que Franke no necesitaba establecerse cerca de donde l estaba, pero le reconvino dicindole que podemos fallar al no reconocer que el hermano Franke tiene talentos que son necesarios en nuestras ciudades. Tengo temor de que no lo hayamos alentado como debiramos. No todos tenemos los mismos dones (ibid, 135). No le prohiban, fue la voz que escuch en visin. Le he dado una obra para hacer. Deben emplearse diferentes dones para romper el terrible hechizo que est sobre la gente (ibid). Deben darse mensajes fuera del orden usual. Los juicios de Dios estn sobre la tierra. Al mismo tiempo que deben establecerse misiones donde sean entrenados colportores, obreros bblicos, y misioneros mdicos prcticos para alcanzar ciertas clases, debe tambin haber en nuestras ciudades evangelistas consagrados que lleven un mensaje decidido para sacudir los oyentes (9T, 137). De all que insistiese en la necesidad de conservar la unidad en la diversidad de talentos. En su viaje a Nueva York habl a multitudes de adventistas y no adventistas. Presenci los xitos de Franke en los bautismos de centenares en su propia iglesia. Termin recomendando apoyo para Haskell en un lugar ms apartado. Necesita ms oracin y menos crtica. Con respecto a Franke pregunt: Debe continuar el Pr. Franke en las diferentes ciudades a las que se lo invita? Respondo: Dejen este asunto con el Seor. Permitan al Pr. Franke seguir su mejor juicio... Dios tiene un pueblo en la Ciudad de Nueva York. Le decimos al Pr. Franke: Haga todo lo que est a su alcance para llegar a la gente de Nueva York, y que todos lo sostengan en la obra. Por el amor de Cristo, Pr. Franke, levante el estandarte de la cruz. Busque difundir la luz a todos los que estn en tinieblas. En el nombre del Seor, siga hacia delante (A. White, E. G. White, V, 141). A juzgar por lo que se sigue dando en muchos lugares de nuestra iglesia, la leccin no se ha aprendido del todo todava. Est plagada nuestra iglesia de lderes unilaterales, monotemticos y/o monometdicos. Si el mensaje no se da de la manera que se les ocurre a ellos, dentro de un cuadro particular, lo descartan. Lo mismo con respecto al contenido. En lo que respecta a todo el consejo divino que se nos dio para esta poca, encontramos tambin evangelistas que no solo ignoran el mensaje de los dones espirituales y el de la reforma pro-salud, sino tambin un buen nmero de otros mensajes. Se preocupan tanto por su popularidad que evitan, en lo posible, tocar temas que los puedan poner en conflicto con otras iglesias que han dejado de lado la luz que Dios nos dio en su Palabra. Como

resultado, sus conferencias se vuelven tan universales que sirven para formar buenos pentecostales, buenos bautistas, buenos metodistas y, si es que fueron instrudos por otros en los mensajes capitales de nuestra fe, tambin en buenos adventistas. V Hace unos aos atrs, estaba dando conferencias sobre los Eventos Finales en cierta ciudad de los EE.UU. Bien al comienzo de mis conferencias, un ingeniero le dijo a su esposa, al salir de la iglesia, que esta vez se bautizaba. Desde haca ocho aos asista a la iglesia, acompaando a su esposa. Haba asistido a un buen nmero de conferencias, y recibido visitas de evangelistas destacados que le hicieron, sin xito, un llamado para seguir al Seor. Sin hacer un llamado a bautizarse, ni visitarlo en su casa, ahora tomaba la decisin. Hubo otros, sin embargo, que asistieron a mis conferencias pero que no se decidieron. Sin duda ms tarde, evangelistas con otros dones y talentos, con otras vivencias, podrn dar justo con la tecla que se necesita para tocar esos corazones y se conviertan al Seor. Durante esas mismas conferencias, unos lderes laicos de la iglesia principal o central de la ciudad vinieron a escucharme. Pidieron hablar conmigo. Me dijeron que estaban cansados de escuchar en su iglesia siempre los mismos temas, de tendencia evanglica, y me preguntaban si aceptara ir a dar conferencias sobre los eventos profticos en su iglesia. Les respond que s, pero conociendo al pastor de esa iglesia, les dije que hablasen con l para evitar interferir con su programacin. Se dirigieron a su pastor ms o menos con las siguientes palabras. Pastor, apreciamos mucho sus predicaciones sobre la gracia, la fe y la salvacin. Pero necesitamos tambin alimento adventista, temas que toquen a nuestra luz proftica, y hemos invitado al Pr. Treiyer para que venga a darnos un ciclo de conferencias sobre esos temas. Ese pastor los quit de sus puestos en forma autoritaria, como si estuviera en su pas de origen, y comenz a atacar en sus predicaciones a los que predican sobre el Apocalipsis. Los lderes laicos que haban ido a verlo se aguantaron el que se los despojara de sus cargos. Pero despus de meses de ir para escuchar siempre andanadas contra ellos de ese pastor, decidieron retirarse junto con un buen nmero de hermanos. Como el crculo se les cerr en una solidaridad relativa entre los pastores de esa Asociacin, se refugiaron en una iglesia de negros, perteneciente a una Asociacin regional. Ese pastor era un hombre de xito en nmero de bautismos. Sus lderes no estaban contra l. Queran, simplemente, un alimento ms variado y ms adventista. De all lo llamaron como presidente de una Unin en otra Divisin. Dej un cuadro realmente lamentable en su distrito que an hoy, despus de aos de haberse ido, sigue dando qu hacer. Como presidente de esa otra Unin comenz a presionar con los blancos de bautismos. Modific La Fe de Jess, serie de 20 lecciones de estudios bblicos, poniendo el tema del bautismo al comienzo en lugar de dejarlo al final como en el original. Una modificacin tal se ha estado dando en varias uniones de esa Divisin. Como resultado, hay congregaciones que, en sus libros de iglesia figuran tres, cuatro y ms nmero de veces de lo que realmente asisten. En todos lados he dicho a los pastores en esa Divisin que ese mtodo es el mejor que hay para formar gente falluta. En toda transaccin comercial se hace leer al cliente antes de hacerlo firmar. Pero en la decisin de seguir al Seor, algo ms serio an, exigimos que firmen un cheque en blanco. Es cierto que el objetivo principal es que acepten a Jess como su Salvador personal, y que una vez que lo hacen, la aceptacin de sus doctrinas va ms fcil. Pero lo mismo hacen otras iglesias que terminan con un cuadro doctrinario tergiversado, fcilmente aceptado por los que no distinguen entre Jess y los falsos ministros. De all la necesidad de hoy en definir ms lo que significa seguir a Jess. Con gente sencilla el mtodo de hacerle firmar un cheque en blanco podr darnos ciertos resultados. Pero con gente que piensa algo ms eso no va. Por todos ladossalvo en los EE.UU.escucho a los pastores decir que la presin de los bautismos en sus pases respectivos se vuelve traumatizante. En esa Asociacin donde el pastor mencionado fue nombrado presidente de Unin, se ejerci una presin muy grande con anuncios expectaculares de bautismos que ese presidente llev a la radio, y que parecan una verdadera feria. Hubo presidentes que se vieron forzados a incluir en el informe de bautismos a personas que pensaban que podran bautizarse en un futuro cercano, para poder llegar al blanco. Uno de esos presidentes no soport la presin y muri de un ataque al corazn. Varios dirigentes y pastores lderes comenzaron a emigrar hacia otras Uniones y Divisiones. El ataque mayor de este pastor presidente se dirigi, tal vez, contra nuestro colegio de Unin. Comenzaron a emigrar tambin los

profesores ms capaces, beneficiando los colegios de otras Uniones y Divisiones. Cuando la hermandad se levant y ya no se poda ms, la Divisin lo nombr presidente de otra Unin donde el mismo cuadro se est repitiendo. Mientras que el colegio de la Unin anterior se est recuperando poco a poco del vendabal que lo azot, el colegio de esa otra Unin se ha estado desmantelando de una manera semejante. Ese presidente clausur el departamento de teologa y en su lugar form seminarios para formar pastores en los diferentes pases de esa Unin. Cuando se descuida alguna parte de la obra tan maravillosa que Dios ha hecho en estos postreros tiempos, con una organizacin religiosa tan extraordinaria como lo es la Iglesia Adventista, el crecimiento de la iglesia se vuelve tipo enredadera. Los robles se ahogan por el matorral que no tiene asidero propio. Cientos entran a baldazos y cientos salen a latigazos. Una vez que pasa el aluvin, los que son realmente columnas deben dedicarse a restaurar lo que se destruy, a sanar las heridas que recibieron y las de los dems, para que la obra iniciada por los pioneros que tuvieron una mirada ms amplia, vuelva a recuperar su solidez. Terminemos este punto con una nota ms positiva. Antes de ayer conclumos el ao en la iglesia de Chamblee con un bautismo de 15 personas, sumando un total de 77 personas que entraron por las aguas y profesin de fe en el 2001. D dos conferencias durante el ao en esa iglesia, y otra en otro lugar donde estamos abriendo obra. Tambin se dieron las conferencias metropolitanas del Pr. Bulln, aunque de sus conferencias no cosechamos nada. Sirvi ms que nada para crear un sentimiento de solidaridad entre la hermandad. Si d dos conferencias en mi iglesia, en diferentes momentos del ao, fue porque no le permitieron venir a uno de los pastores que se haba invitado de Interamrica (tena otros compromisos). El otro invitado fue el Pr. Richard Urdaneta, de Venezuela. Le ped que basase sus conferencias en temas sobre justificacin por la fe. Con qu sencillez hablaba de la relacin con Dios en medio de las pruebas, y la fortaleza que se obtiene para vencer! Esas conferencias de dos semanas terminaron justamente antes de ayer. La gente termin el ao feliz, y el espritu que se vive en nuestra iglesia de Chamblee es extraordinario. Para el ao que viene programamos ya cinco conferencias pblicas, de corta duracin cada una. Yo dar slo una. El hecho de que yo sea doctor en teologa y evangelista y pueda disertar sobre muchas cosas, no me hace creer que soy el nico que debo hablar. He propuesto a mi iglesia gente de diferentes niveles, talentos y habilidades. Cuanto ms variada sea la experiencia que la iglesia pueda recibir, tanto mayor bendicin recibir. Es cierto que cada Asociacin y cada Unin tiene su evangelista, exceptuando el mundo hispano en la mayora de las Asociaciones y Uniones en Norteamerica cuyo lder hispano mximo es lamentablemente simplemente coordinador, no evangelista. Podrn haber dado conferencias en lo pasado, pero una vez que los eligen de coordinadores temen ms al fracaso y la prdida de reputacin que antes, y por eso no se arriesgan. Pero ningn evangelista o director ministerial de ninguna Asociacin o Unin puede llegar a todo el mundo, ni pretender hacer de su estilo y mtodo un patrn o modelo para todos. Una bendicin mayor se dara si, adems de contar con esos verdaderos lderes experimentados en evangelismo en las Uniones y Asociaciones, se buscase intercambiar pastores locales que den conferencias y ofrescan una gama de experiencias mucho ms variada, para llegar a la mayor cantidad de gente posible. Los pastores locales invitados volveran con una experiencia ms enriquecida. Las iglesias tendran una visin ms amplia de lo que es verdaderamente la Iglesia Adventista. La tendencia al unilateralismo de tantos pastores, administradores, y laicos, perdera su fuerza. Se cumplira en forma ms eficiente el anhelo de Dios manifestado a travs del Espritu de Profeca, de lograr la unidad en la diversidad de dones y experiencias ministeriales. VI Hace casi una dcada, un pastor a quien le gustaba la historia de la Iglesia Adventista, dijo en dos oportunidades que la obra del Dr. Habenicht (pionero en Sudamrica referente a la rama mdica de nuestra iglesia), se vi afectada al principio por la traicin de un farmacutico de Crespo (Entre Ros, Argentina). Ese farmacutico le haca creer que lo apoyaba ante el gobernador, pero por detrs hablaba mal de l para impedir que abriese obra. Era un Treiyer, dijo ante un pblico numeroso en dos oportunidades. Dentro de mi familia (Treiyer), conoc a un tal Carlos, sobrino de mi abuelo, que en la segunda mitad del S. XX fue un estafador, recurra a brujeras y termin hacindose pastor pentecostal. Pero de otro que hubiese revelado esas caractersticas a comienzos de siglo, no tenamos referencia y, de hecho, sabamos que no exista. Los nicos Treiyers que vinieron por 1850 a Argentina fueron dos muchachos cuyos padres murieron de fiebre amarilla en una islita frente al puerto de Diamante (sobre el ro Paran), donde haban sido recludos en

cuarentena los inmigrantes europeos de uno de los numerosos barcos de ultramar que transitaban por aquellos ros en ese entonces. Esos dos muchachitos, de 7 y 9 aos, se criaron entre familias de campo que se apiadaron de ellos. Uno se fue para el sur y nunca ms se supo de l. El otro se cas y, eran pocas aquellas en las que las mujeres eran conejeras, por lo que tuvo unos 14 hijos e hijas. Se transformaron en arrieros que llevaban ganado desde el interior de la provincia de Entre Ros hacia las islas del Paran. En la segunda dcada del S. XX, ciertos hermanos alemanes de Crespo Campo se acercaron hacia ellos, y lograron que tres de esos muchachos aceptaran la fe adventista. Uno de los dos fue Juan, y tuvo varios hijos, todos buenos adventistas, de los cuales hay mdicos, profesores y maestros en nuestra organizacin. El segundo, Eduardo, fue mi abuelo, y tuvo tambin hijos y nietos pastores, tres doctores en teologa, mdicos y profesores. Recuerdo cuando cierta vez fuimos en el auto de mi padre con mi abuelo por esos caminos de tierra de aquella poca, y nos dijo: todos esos postes de alambrado (de muchos kilmetros) los plantamos con pap. De muchachosegn contcazaba perdices sin armas. Las persegua a caballo hasta que se cansaban y, como no haba alambrado, las perdices son pesadas y se cansaban de volar. En cierto lugar del camino, al doblar y pasar por la va del tren, mi abuelo nos dijo: Aqu tir mi ltima caja de cigarrillos. Simn, mi hermano (padre de ese Carlos legendario), tambin, pero despus sigui fumando (muri en el mundo sin que sus recursos a la brujera le sirvieran para ese momento final). El tercer Treiyer de esa generacin vino a nuestro colegio y sinti el llamado para el ministerio. Junto con Schubert, el padre del evangelismo en Sudamrica, fueron llamados para trabajar en Chile. Alcanz a regresar dos aos despus antes de morir de tuberculosis, por lo que varias veces v su tumba en la villa donde se formaron nuestras dos instituciones mayores de Argentina. Un cuarto hermano, Francisco, vino a los 85 aos a nuestro hospital porque se senta mal, y pidi que lo bautizaran. Dijo que conoca bien las doctrinas adventistas, y sorprendi a los que lo examinaron por lo bien que conoca nuestra fe. Se bautiz por 1976 en un bautismo de primavera de jvenes de la UAP (Univ. Adventista del Plata). Al da siguiente mora, en paz con Dios y con los hombres. Qu grandeza en Dios! Qu misericordia! Lo esper hasta esa edad tan anciana y lo rescat como un tizn arrebatado del incendio. Pero de un farmacutico en Crespo, nunca supimos nada. Era imposible que hubiese habido algn Treiyer en esa poca y con ese oficio. Fuimos con mi padre a hablar con los viejitos farmacuticos de esa ciudad que conocan la historia de las dos farmacias principales desde el mismo comienzo, con sus dueos, y nos confirmaron que nunca hubo all un ejemplar de nuestra familia. Por qu cuento esto? Por varias razones. Una de ellas es la de mostrar el contraste entre aquellos que se convirtieron y mandaron sus hijos a nuestros colegios. Vivieron ms que los otros a pesar de haber tenido todos las mismas oportunidades. Su generacin revel tambin mayores vocaciones de servicio, con familias ms estables y xito profesional. Otra razn es hacernos volver hacia la poca de nuestros pioneros, los que llevaron el mensaje a las tierras catlicas de Sudamrica. Tambin y, ligado a esto ltimo, para introducirles lo que llegu a conocer al investigar la historia de los orgenes de nuestra iglesia en Sudamrica. Siendo que el pastor amigo que se haba expresado contra un presunto Treiyer legendario haba referido una carta de los Westphal (fueron dos hermanos que comenzaron la obra en sudamrica), y yo viva en el rea de Washington DC donde tiene su sede mundial la Iglesia Aventista, decid ir a los archivos de la Asociacin General y pedir permiso para leer las cartas de los pioneros que fueron a Argentina. Hay como 300 cartas de los Westphal (no las cont), archivadas en ese departamento, escritas en un espacio de cerca de 30 aos. Pronto me olvid del objetivo inicial, para tomar nota de las tantas cosas interesantes que lea. Qu sentido de urgencia que tenan nuestros pioneros! Enviaban misioneros a toda ciudad posible, como colportores. A todo lugar donde iban, no se retiraban sin abrir un grupo de dos o tres familias. Seguan la comunicacin por carta y los alimentaban con nuestras revistas a las que los subscriban. En lugar de quedarse seguan hacia delante, y en el espacio de menos de dos dcadas, tenan ya obra hasta en Punta Arenas (Chile), en Bolivia, Per y ms al norte. Fundaron el Colegio Adventista del Plata con estudiantes que provenan de esas familias que se convertan en diferentes ciudades. Tambin el Dr. Habenicht, un mdico de alto rango para entonces en los EE.UU., pero que haba sido tocado por la fiebre misionera de comienzos de siglo, fund nuestro hospital en ese lugar. Qu comienzos fueron aquellos! Cunta preocupacin manifestaba Jos Westphal porque se preparasen libros con nuestro mensaje adventista! Peda con insistencia en sus cartas, a la Asociacin General, que alguien escriba sobre nuestras verdades distintivas para usarlos en el colportaje y afirmar la fe. Adverta a nuestros

dirigentes que en Argentina haba gente con un nivel intelectual no solo igual, sino hasta superior al de la mayora en Norteamrica, y se requera libros bien fundamentados. En cuanto a la labor mdica, se daba el problema que Habenicht no tena ttulo argentino, por lo que no poda ejercer. En esa poca no se permita rendir equivalencias. Hubiera tenido que cursar toda la carrera de medicina de nuevo. Sin embargo, fue llamado con urgencia cierta vez, para atender a un miembro de la familia de Racedo, para entonces general y jefe del ejrcito argentino, que tena su estancia de verano a pocas leguas de nuestras dos mini-instituciones que estaban comenzando a nacer en pleno campo. La oposicin de los mdicos de las ciudades vecinas se volvi de a momentos feroz. Cuando la intolerancia catlica de los gobernantes daba la orden de cerrar el sanatorio, ya sea Habenicht o Westphal recurran a Racedo en Bs. As., y de este general vena la orden para el gobernador: Atrvase a cerrar ese hospital, y maana se lo har abrir otra vez. Los misioneros que enviaban a los dems pases, volvan a menudo enfermos, con diferentes clases de pestes que haban adquirido en los lugares a donde haban sido enviados. Venan de diferentes lugares de Argentina, de Chile, de Bolivia y de Per. Bastaban normalmente tres meses en ese lugar tan apacible de entonces para recuperarse. Habenicht los sanaba, ya que era buen mdico. Atenda, adems, a mucha gente de campo hasta en lugares distantes a donde lo llamaban. Pero, cunta angustia revelaba Westphal porque Habenicht trabajaba con un permiso especial precario y, por un buen tiempo, bajo el ala protectora del general Racedo! Qu pasara si Habenicht decida regresar a los EE.UU., caa en adulterio o apostataba, o an mora? Una de las cartas comenta la angustia porque Habenicht haba sido envenenado, se le haban hinchado las piernas, y a pesar de haber pasado tres das entre la vida y la muerte, logr salir mediante automedicamentacin. En la opinin de Westphal, si algo de todo eso ocurra, iba a ser un desastre para toda la obra en sudamrica. Tal como lo haba anticipado E. de White, la obra mdica era el brazo derecho de nuestro mensaje, y deba servir como punta de lanza para dar a conocer el mensaje adventista. VII En una mesa donde nos sentamos a comer un sbado en el Congreso de la Asociacin General, pude leer sobre la ropa de una mujer el apellido Habenicht. Estaba sentada con su esposo, abogado, y acababan de terminar de comer. Iban a retirarse cuando llegamos, pero alcanc a preguntarle si tena algn parentesco con el mdico misionero que fund nuestra obra mdica en sudamrica. Me dijo que era bisnieta. En lugar de retirarse quedaron una hora ms conmigo, esperando con paciencia mientras yo masticaba y continuaba la historia de su bisabuelo. Consideraron ese encuentro providencial. Los clamores de Westphal por un mdico misionero que estuviese dispuesto a venir para estudiar toda la carrera de medicina de nuevo, aprender no slo el espaol sino tambin el alemn, ya que la mayora de nuestros hermanos eran oriundos de Alemania, no encontraban respuesta. Tal vez peda demasiado. De repente, al terminar la segunda dcada del siglo, aparece una carta de Jos Westphal al secretario de la Asoc. Gral., con la trgica noticia. La hija de Habenicht fue asesinada. Dio la razn que nunca se supo oficialmente en Argentina. Por primera vez tuve la oportunidad de confirmarla. Fue por violacin del sptimo mandamiento. Ojal haya podido arrepentirse antes, expres Westphal. Dios tenga compasin de ella. Era una joven algo ligera, que haba nacido el da en que sus padres llegaron a Bs.As. (1900). Uno de los jvenes ms promisorios, segn Westphal, de una familia muy querida del Chaco (Peverini), se enamor de ella y quiso casarse. Era tan capaz que pensaban llevarlo a las oficinas de la Unin apenas se graduase. Habenitch quiso impedirlo y arregl todo para enviarla a los EE.UU. Ella estaba tocando piano cuando su amante se acerc por detrs con un revlver y la mat, luego de lo cual se peg un tiro l mismo. Un hermano de ese Peverini (padre de Tulio y Milton), tiempo despus, fue presidente de la Unin Austral por varios aos. Cuando eso ocurri, Habenitch se encontraba en Segu, una ciudad rural a unos 60 kms. de distancia. Le encargaron a mi abueloa quien por su conocimiento en mquinas lo haban empleado para atender la usina del hospital (generadora de luz), y otras mquinas mdicas como la de rayos Xla triste tarea de ir a Segu para darle la noticia. Cuando lleg, Habenicht lo vi y le dijo en el acto: No me diga nada. No me diga nada. Subi a un carro ruso y volvi en forma inmediata, por su cuenta, al Sanatorio. La angustia de Jos Westphal era indescriptible. Sucedi lo que temamos, escriba. Una tragedia que puede llevar al Dr. Habenicht a volverse. Qu va a pasar con nuestro sanatorio, y toda nuestra obra en sudamrica? Segn Jos Westphal, un sobrino suyo, hijo de su hermano Francisco, quien haba comenzado en 1894 la obra en Argentina, pero que al venir Jos en 1900 decidi iniciar obra en Chile, estaba terminando la

carrera de medicina en ese pas vecino y haba equivalencia con Argentina. No obstante, Jos crea que su sobrino era muy joven y no tena agallas para hacerse cargo de la obra mdica en Argentina. El Dr. Habenitch permaneci unos dos aos ms (alrededor de 20 aos estuvo como misionero en ese lugar), y se volvi pidiendo descanso, amargado porque el dinero que haba logrado juntar con sacrificio para comprar un equipo de rayos X, se lo dieron a la institucin hermana, el Colegio Adventista del Plata. Al regresar de los EE.UU. se dirigi a Brasil para fundar obra mdica en ese pas. Muri y fue enterrado en un lugar cuyo paradero se desconoce hasta hoy. Sus bisnietos quisieran saber algo de cmo se dio eso, y del lugar donde habra sido enterrado. El Seor sabe, de todas maneras, el lugar de su osamenta, y la volver a hacer vivir en el da final. Enviaron finalmente un mdico de EE.UU. quien estuvo dispuesto a estudiar medicina otra vez. Aprendi castellano, hizo de nuevo la carrera pero, cuando termin, decidi volverse (creo que por razones de salud), sin haber llegado jams a ejercer en Argentina. El sobrino de Jos Westphal se hizo cargo del Sanatorio Adventista del Plata, y demostr que su to se haba equivocado con respecto a l. Tuvo agallas. Por ms de dos dcadas fue el director de ese hospital y, de cunta bendicin fue su ministerio. Su tumba se encuentra actualmente en los bajos de la colina de nuestra Universidad y Hospital. Hacia el final de su liderazgo mdico, el Dr. Westphal entr en controversias con Marshall, quien por mucho tiempo fue director del colegio contiguo. En lugar de trabajar juntos, como relativamente hasta entonces, los directores de ambas instituciones comenzaron a pelearse por terrenos y jurisdicciones, y el ambiente se envenen. Estuvieron por cerrar el Sanatorio y hasta tomaron en la Unin un voto en ese sentido. Pero se mencion por all el nombre del flamante mdico, Marcelo Hammerly, de origen suizo, que haba terminado sus estudios de medicina en Montevideo, Uruguay. Hammerly acept ir como director. Dijo despus que, si le hubiesen contado la situacin tal como era, jams hubiera aceptado. Fue tan noble, que en aos recientes la municipalidad decidi nombrarlo, luego de su muerte, ciudadano ilustre de la villa, ttulo que no se ha dado a nadie fuera de l. Recuerdo cmo mis padres me curaban, de chico, consultando su famoso libro titulado El Nuevo Tratado Mdico. Esa obra monumental abri campos de oportunidad extraordinarias para el colportaje en toda latinoamrica. Bajo el liderasgo de ms de dos dcadas del Dr. Hammerly fueron apareciendo otros mdicos que hicieron cabeza, levantando y administrando incluso otros hospitales en la Unin Austral. Uno de ellos, el Dr. Pedro Tabuenca, es an hoy el alma y casi cuerpo de la Facultad de Medicina de la actual Universidad. Estuvo cerca de dos dcadas ms como director del sanatorio, hasta su jubilacin. Cuntos mdicos que han trabajado en ese enorme hospital que es hoy, han salido a dar conferencias, y acompaar a los evangelistas, siguiendo el consejo del Espritu de Profeca con respecto a la obra mdica de ser el brazo derecho de nuestro mensaje! Cuntas almas angustiadas y sin rumbo se recuperaron all, convirtindose a la fe! De cunta influencia ha sido esa institucin para tanta gente de alta posicin, inclusive para gobernantes y presidentes de Argentina. Varios gobernadores y an presidentes fueron ms de una vez al Centro de Vida Sana que inici Roberto Clouzet en aos recientes, dando testimonios por doquiera de la obra excelente que esa institucin lleva a cabo. Cuntos mdicos misioneros salieron de all por todo el mundo, y continan saliendo, para abrir obra en nuevos lugares, y afirmarla en otros! Toda una bendicin que slo el da de la eternidad revelar a plenitud! Por qu cuento esto? Por dos razones. Aunque un buen nmero de lderes tiene una visin amplia con respecto a la misin de la Iglesia, y da a la obra mdica su verdadero rango y valor, hay tambin muchos otros que la descuidan y se vuelven unilaterales. Cmo insisti E. de White en tirar en forma pareja las riendas de nuestra Obra! Los unilaterales que descuidan la obra de la educacin y de la salud como parte de la estrategia evangelstica de nuestra iglesia, piensan que podrn avanzar ms rpido con nmeros de conversos, pero causan un tremendo dao al descuidar algo que tiene un inmenso valor en el cuerpo de la iglesia como lo es el brazo derecho en un cuerpo. Nuestros pioneros vieron la luz de la labor mdica, oraron y se desvelaron por mantenerla en tiempos tan frgiles. La mano de Dios estuvo sobre el timn en momentos dramticos. Ser que los tiempos tan crticos de hoy llevarn a nuestros lderes, incluyendo tanto a administradores de nuestra iglesia como a los mismos mdicos adventistas, a perder esa visin y no percibir sus consecuencias nefastas? Habr llegado el momento en que Dios decida no actuar ms en forma tan milagrosa como lo hizo en lo pasado, para que el frgil y tenue hilo de vida de nuestros hopitales en Argentina pueda permanecer, recibiendo y dando aliento a tantos miles que llegan a sus puertas? Creo que la respuesta depende en gran medida de los seres humanos involucrados en esa tarea. Una nueva visin, o visin tal vez renovada en la administracin de nuestros hospitales con gente experta y de probado

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xito en otros lugares, se requerir para ser efectivos en materia de salud en tiempos tan cambiantes y contrastantes como los de hoy. Pero jams deberan abandonar los objetivos por los cuales nuestros hospitales fueron fundados. No hablemos de nuestros hospitales en Norteamrica y Europa, porque lo ms que queda en la mayora de ellos es el nombre. Cun lejos se han ido del propsito por el que fueron fundados! An as, siguen muchos con vida y, aunque muy dbil, su testimonio no se ha extinguido del todo gracias a la obra de algunos mdicos y enfermeros que mantienen viva su fe. En todos los lugares donde se han levantado instituciones mdicas y educativas, la Iglesia Adventista se ha afirmado y crecido en mayor proporcin, dando ms estabilidad a la marcha de la Iglesia. Nuestras instituciones mdicas, sin embargo, y toda la labor a favor de la salud que de all deriva, constituyen uno de los medios que Dios dispuso para evangelizar el mundo.. Qu de los otros medios, y en especial del mensaje que debe darse antes de la venida del Seor, lo que nos es tpico, fundamental y nico? VIII De repente aparece la gran noticia. Westphal comparte con el secretario de la Asoc. Gral. que una compaa de barcos iba a comenzar sus viajes de Nueva York directo a Bs. As. Anteriormente haba que viajar a Nueva York para tomar un barco a Inglaterra, y de all otro barco a Argentina. Pero ahora la comunicacin se volva ms gil. Las cartas llegaran ms rpido y podra haber un flujo mayor de misioneros hacia sudamrica. Durante dos dcadas, gracias a un instituto misionero que fundaron los White, se formaron misioneros que fueron siendo enviados a todos los lugares del mundo. E. de White advirti que no haba tiempo que perder. Haba que abrir obra en cada pas de la tierra lo antes posible, ya que Dios le haba advertido que en lo futuro sera ms difcil trasladarse de un lugar a otro. Para ese entonces la gente viajaba sin documentos a cualquier lugar del mundo. A lo sumo un certificado de nacimiento que se consegua fcil en cualquier lugar, serva de identificacin personal. Eso termin con la primera guerra mundial. Hubo una segunda guerra mundial y, desde entonces nadie viaja sin pasaportes. Para trabajar en otros pases se requiere todo un visado especial que a menudo, en un buen nmero de pases, se rechaza. Al comenzar el S. XX haba colegios y centros mdicos establecidos en todos los continentes. Las Revistas Adventistas (Review and Herald), traan informes de todos los lugares donde se abra obra y se afirmaba la predicacin del mensaje. Eso, a su vez, despertaba el celo misionero, por lo cual cientos se preparaban para servir al Seor allende el mar. Los misioneros eran norteamericanos. Siendo que haba muchas colonias alemanas en Argentina, algunos misioneros para el sur del continente americano provinieron de Alemania. Tambin vinieron algunos de Australia donde la obra comenz primero. Durante la larga presidencia de 21 aos del Pr. Daniells, el presidente que ms tiempo dur en la Asociacin General y que, cuando lo sacaron, dijo traicin, el empuje misionero no muri, pero cambi el nfasis. Los misioneros de ultramar fueron poco a poco buscados ya no para abrir obra en nuevos lugares, sino para fortalecer la obra ya fundada. Agricultores, jefes de enfermeros o enfermeras, administradores y gerentes, profesores, etc., pasaron a ser los nuevos enviados mayormente para nuestros colegios. Toda iniciativa para abrir obra nueva en ciudades y pases todava no alcanzados yaca en las manos de los dirigentes locales. La iglesia sigui creciendo, pero no con el mpetu renovador de las ltimas dos dcadas del S. XIX. Haba que sustentar la obra ya establecida, darle mayor consistencia. As, despus de la muerte de la hija del Dr. Habenicht, Jos Westphal consigui que enviasen una familia de EE.UU. cuya esposa pas a ser la jefa de enfermeras. En la opinin del Pr. Westphal, ahora las cosas se haban puesto en orden. En vano haba advertido a Habenicht que deba cuidarse ms los internados para evitar la promiscuidad. Esa jefa de enfermeras pas a ser famosa por la rigurosidad que puso en el trato entre ambos sexos, si de trato se trat. Cuando el Dr. Westphal (sobrino de Jos), llamaba a esa jefa de enfermeras para acompaarlo en un parto, el enfermero de apellido Schneidel a quien Westphal encargaba llamarla, gustaba decirle: la llama el Dr. Westphal para un parto. La otra se enojaba y le deca: Ya le dije terminantemente que no me mencione nunca ms esa [mala] palabra. Un beso era suficiente para malograr una amistad o noviazgo, ya que se los echaba a ambos del colegio o sanatorio. Se haca muy difcil verse, de manera que las cartas eran el medio mayor de comunicacin. Al despedirse mi suegro, a mediados de siglo, de su novia (mi suegra), segua la influencia creada con motivo de la muerte de la hija de Habenicht. Mi suegro le dio un beso a su novia (mi suegra actual), no pensando verla hasta el da del casamiento, ya que sala como misionero para Uruguay. Ella estudiaba como enfermera. Llevaron el cuento a la administracin y la echaron. Gracias a que un dirigente hizo la vista gorda con mi suegro, no lo

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echaron a l tambin del ministerio al que estaba por entrar. Pero para el pastor Westphal, al comenzar la tercera dcada del siglo, con esa jefa de enfermeras por fin las cosas se estaban dando como corresponda. No fue sino hasta finales de la dcada del 80, del siglo que acaba de pasar, que el cometido inicial de nuestra iglesia mundial iba a reaparecer. Con la cada del comunismo ruso, la valla de contencin a toda incursin comercial y religiosa de occidente que existi durante casi todo el S. XX en gran parte de la humanidad, iba a caer. La avalancha de misioneros que vean abrirse una enorme puerta de oportunidad en tierras hasta entonces prohibidas era ya incontenible. Con Folckenberg a la cabeza en la ltima dcada del siglo que todos hemos visto irse, se estableci el departamento de Misin Global. Nuevamente el mpetu mayor pas a ser el envo de obreros para abrir obra en nuevos lugares. Qued impresionado al visitar por 1996 el enorme centro de depsitos de la Asoc. Gral. cerca de Baltimore, MD. Su director me coment que los envos de mudanza a distintos lugares del mundo provenan ahora ya no tanto de la Asoc. Gral., sino de misioneros de sostn propio que enviaban instituciones y organizaciones tambin de sostn propio, para abrir obra en nuevos lugares. Mdicos que viajan a lugares salvajes para vivir entre aborgenes en Africa y otros continentes, inclusive Oceana, se estn pagando a s mismos, sin ayuda de nuestra iglesia, para estar un tiempo en esos lugares y dejar obra establecida, como al principio. Eso me emociona, porque me hace ver que el materialismo tan poderoso de esta zona del planeta no ha podido con todo el mundo. Profesionales y an estudiantes misioneros van por doquiera anunciando que el fin de todas las cosas se acerca, interesndose en la gente y tratando de ayudarla en el lugar en que se encuentra. Me emocion tambin cuando en el barrio en el que me encuentro y en donde no conozco ningn hispano, dos jvenes de ambos sexos, de un colegio de sostn propio del centro de USA, pasaron colportando. Tenan entre 16 y 17 aos. Les exigen todos los aos, en diferentes partes del ao, que salgan a ofrecer nuestros libros. Qu vendan? El Camino a Cristo, El Deseado de Todas las Gentes, etc. El libro que ms les compra la gente es The Great Controversy (Conflicto de los Siglos). Vendan entre 12 y 15 libros por da cada uno. No de balde E. de White se refiri a esos centros de sostn propio en los trminos ms elogiosos, y declar que en los das finales cumpliran una labor extraordinaria en la comunicacin del mensaje. Aqu ya sabe todo el mundo lo que no parece saberse en otros lados, y es que la organizacin de nuestra iglesia jams podr, por s sola, completar la obra que Dios nos dej para hacer. Es la miopa y unilateralidad de nuestros administradores en muchos pases lo que hace que organizaciones privadas de hermanos consuman sus esfuerzos y recursos para hacer una obra cuya luz sus dirigentes no ven. A este punto quiero resaltar que no hay lmites para la obra que cada cual quiera hacer para el Seor. Los mtodos y los recursos con los que se dispone hoy son innumerables. Claro est, para ser efectivos y lograr algo, tenemos que tener los objetivos bien claros. Queremos formar Pentecostales, Evanglicos, o Adventistas? Si este ltimo es el objetivo, todo lo que hagamos tendr que apuntar, de una u otra manera, a las verdades distintivas que poseemos. Tenemos que conocerlas, comprenderlas, amarlas y apasionarnos con ellas, y encontraremos cantidades de medios diferentes para darlas a conocer. Siempre quise colportar con el libro El Conflicto de los Siglos. Pero los libros de colportaje, en mi poca, posean slo aspectos de salud y de familia. Me consolaba porque incluamos la Biblia, y en el ltimo ao que colport, la subscripcin a las revistas Vida Feliz y Juventud. Podamos ver la labor de los ngeles, por supuesto, aqu y all, abrindonos las puertas. Nos perdimos, sin embargo, la oportunidad de verlos obrar de una manera mayor por no llevar con nosotros los libros que ms definen nuestra fe. S, hay que llevar el brazo derecho a donde quiera se vaya. Los temas sobre la familia sern siempre bienvenidos. Pero si no llevamos el resto del cuerpo, lo que toca ms sensiblemente a nuestra fe, tambin todo se malogra. Otra vez, cun importante es que sigamos tirando las riendas de nuestra iglesia en forma pareja, ya que nuestro mensaje es un todo interrelacionado y consistente. IX Evangelismo en la parte final del S. XIX y principios del XX. En materia evangelstica, E. de White tena predileccin por hablar sobre la temperancia. Hablaba a grandes auditorios de miles de personas, muchas de ellas lo mejor de la ciudad en los nuevos lugares donde se abra obra. Tuvo pblicos de hasta 20.000 personas, y su voz se oa ntidamente hasta en las tiendas contiguas, a pesar de no haber en esa poca micrfonos. Fue instruda por Dios en la manera de sacar la voz y usaba una especie de corneta cuando el pblico era muy vasto.

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La costumbre en aquellos das era, por muchos aos, levantar carpas en las afueras de la ciudad, e invitar a la gente a venir a las conferencias que se anunciaban. Juntaban a toda la hermandad disponible en la Asociacin involucrada, instalaban carpas donde pernoctaban por dos semanas, y salan a invitar a la gente para asistir a las conferencias. Si el inters logrado era mayor del esperado, se extendan dos semanas ms. Por lo general, procuraban no decir de entrada que eran adventistas, para evitar la contra de las otras iglesias. En algunas oportunidades, la reaccin enconada de los pastores evanglicos o protestantes del lugar lleg tarde. La gente que en grandes masas se trasladaba hacia la carpa principal, haba tenido suficiente tiempo para ver por s misma lo que se haca. Como se trataba de una religin nueva (pienso especficamente en Australia), no saban a menudo cmo atacarla. Deban esperar algo de tiempo para saber hacia dnde apuntaban. El recurso ms fcil que tenan los adversarios era recurrir a la larga tradicin de sus iglesias, y atacarlos por innovadores, en especial por el tema del sbado. A veces se daban debates pblicos. A uno de ellos asisti E. de White y dio un informe favorable del predicador adventista, ya que se mantuvo requiriendo que le den pruebas claras de la Biblia para sostener el domingo. E. de White escribi que en lo posible trataban de evitar esos debates pblicos, pero cuando nos desafan no siempre podemos evitarlos. Impresionaba a la gente escuchar a una mujer que con tanta lgica y naturalidad les hablaba de algo que nunca haban escuchado sobre la salud. Los dems conferenciantes solan hablar de profeca o de otros temas doctrinales. En lugar de un orador para la conferencia, tenan varios que daban diferentes temas. Entre ellos se encontraba a menudo E. de White. En lugar de un tema por la noche, tenan reuniones tambin durante el da que servan tanto de alimento para la hermandad como para las visitas. En Alemania. En la primera mitad del siguiente siglo (el XX), sobresalieron algunos grandes oradores. En Alemania fue tremenda la obra de Conradi. Daniells estaba impresionado con l, y se expresaba en los trminos ms elogiosos de la obra extraordinaria que estaba haciendo en Europa. Por donde iba levantaba congregaciones. Todava nuestra Iglesia en Alemania debe su poder y mayora representativa dentro de nuestra iglesia en la Divisin Sudeuropea, a la labor de Conradi. Su fuerte eran las profecas bblicas las que, desgraciadamente tambin, terminaron siendo su debilidad. Cuando se volvi viejo, le pas algo semejante a lo que le pas al rey Uzas, quien por medio siglo haba sido fiel a Dios en Israel, pero fall al final. Sali haciendo un menjunje disparatado de las profecas, de tal suerte que tuvieron que quitarlo de la organizacin cuando ya rondaba los 80 aos. El Pr. Jos Westphal se carte con l y consigui que le enviara algunos misioneros alemanes para sudamrica. (Pude leer tambin su correspondencia). No debiera extraarnos demasiado el desvaro proftico de Conradi al final de su ministerio, como tampoco el del Dr. Westphal al final de su labor mdica en Argentina. A partir de Uriah Schmidt, quien fue extraordinario en la interpretacin de la mayora de las profecas de Daniel y Apocalipsis en la ltima parte del S. XIX y comienzos del XX, se dieron en nuestra iglesia ciertas lneas de interpretacin proftica que rompan el esquema bblico tan bien representado, por ejemplo, en Jaime White y su esposa Elena. Comenzaron a aparecer, por consiguiente, oradores de corte futurista como se ve hoy entre los evanglicos. China era el continente dormido que cuando despertara, sacudira al mundo. Rusia iba a acabar con Israel, y estara ligada a la profeca de Ezequiel sobre Gog y Magog. Las primera y segunda guerras mundiales eran el fin de la hecatombe. Todos ellos estaban bien fundados en las doctrinas, pero desviados en algunas interpretaciones fantasmagricas particulares. Debe drsele tributo en esta rea a Hanz LaRondelle por haber sabido reconocer y seguir a quienes no concordaban con esa corriente de interpretacin, y volver al original de nuestros pioneros en el S. XIX. Aunque LaRondelle, un telogo sistemtico adventista holands, no fue evangelista, escribi una obra titulada The Israel of God, que iba a evitar que muchos evangelistas continuasen diciendo algunos disparates profticos que se basaban ms en los diarios que en la Biblia misma. Los que quieren ver a los rabes de nuevo, jugando un papel preponderante en el conflicto final, fuera del de Babilonia que aglutina a todas las religiones del mundo, caen en el mismo problema del medio siglo (primera parte), que nos precedi (trato de la historia de la interpretacin proftica adventista en mi libro La Crisis Final en Apoc 4 y 5, cap 3). En cuanto a los desvaros de la vejez, los he visto con el correr de los aos en ms de un dirigente que se jubila. Pareciera que el cargo los sujeta algo, pero que despus se sueltan, se dejan estar. Debiramos recordar que la jubilacin de nuestro ministerio no sirve de excusa para soltar las amarras de nuestras pasiones. Debemos

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mantener en sujecin nuestras pasiones hasta el final, si queremos vencer. La larga experiencia y xito acumulado no nos vuelven infalibles. De all la importancia en escudriar constantemente nuestro corazn, hasta el da de nuestro adis o la venida del Seor, de lo contrario puede dispararse para lugares insospechados. Algo as le pas tambin a Geden. Despus de transformarse en un hroe de la fe que Pablo incluy en su captulo de la fe (Heb 11), marr el tiro. Tambin el rey Asa empa su ministerio extraordinario en sus ltimos dos aos. Conoc a un vicepresidente de la Asc. Gral. que, luego de su jubilacin, escribi un libro favoreciendo la evolucin. Algunos grandes telogos que abrieron surcos significativos en la comprensin de varios aspectos de la luz proftica, como Hanz LaRondelle y tal vez William Shea, pueden mencionarse entre quienes, sin dejar de ser fieles a las verdades bsicas de nuestra fe, han bajado la guardia en algunos puntos profticos. David oraba porque Dios lo guardara de las canas de su vejez. En buena hora sern escuchadas nuestras oraciones si las elevamos desde ya, para no caer en la misma tendencia cuando nos llegue el turno. En lo que respecta a Sudamrica, en esa primera parte del S. XX se destac un pastor Block, hijo de alemanes, que hizo una obra equivalente a la de Conradi en las colonias alemanas de Entre Ros, Argentina. Por doquiera iba levantaba iglesias adventistas entre ellos. El nfasis de los que predicaban en esa poca estaba en las profecas de Daniel y Apocalipsis, y la inminencia del fin. Nuestras iglesias vibraban con los temas profticos, algo en lo que, en parte, pareciera haberse dormido la generacin actual. Gran parte del poder de nuestra iglesia en la Asociacin Argentina Central lo debe a esos pioneros. X Tambin a principios del S. XX, fue grandiosa la obra que se hizo en Per. La iniciaron laicos enviados de Chile, quienes sufrieron toda suerte de vicisitudes. Como misioneros, sin embargo, sobresalen Fernando Stahl y Pedro Kalbermatter, quienes abrieron obra entre los indgenas. Mientras que el primero provena de Estados Unidos, el otro provena de Argentina. La oposicin tan cerrada y enconada del pas que tuvo a la Inquisicin obrando durante trescientos aos en ese lugar, dej sus secuelas sociales que llevaron a Stahl, cien aos despus, a pedir que enviasen a alguien aguerrido de ms al sur. Kalbermatter era hijo de suizos y por su firmeza con respecto al sbado, al punto de ser llevado al pelotn de fusilamiento y terminar en la isla Martn Garca donde estuvieron presos tambin tres presidentes argentinos, haba logrado que finalmente se emitiese un decreto en el ejrcito que permitiese a los adventistas no trabajar en sbado. Aunque era un simple enfermero, todos consideraron que l era el hombre aguerrido que Stahl necesitaba. Predicaban tanto Stahl como Kalbermatter a decenas de miles de indgenas. El mtodo era levantar escuelas y educar a los indgenas. Los catlicos venan en hordas tipo maln para destrurselas y matar a los maestros indgenas que haban logrado formar. Pero despus de la avalancha reconstruan las escuelas y seguan adelante. Las historias que all se dieron son heroicas y milagrosas. Gran parte de la fortaleza de nuestra obra fue puesta en ese tiempo con el levantamiento de esas instituciones educativas. Nos interesa ahora, sin embargo, continuar con los estilos de evangelismo que aparecieron a mitad de siglo. Evangelismo en la mitad del S. XX Otro gran orador que apareci, a mediados de siglo, fue un australiano, R. A. Anderson. Pas de las carpas a los grandes auditorios y teatros. Lograba conseguir una audiencia de lo ms selecta tanto en Australia y Nueva Zelandia, como en Inglaterra y los EE.UU. Uno de sus libros que ms me impact de muchacho fue Secretos del Mundo de los Espritus. Revela en l no solo la documentacin de la poca, sino tambin experiencias personales espeluznantes en la liberacin de personas posedas. Tambin sigue en venta su libro de mediadios de siglo, Unfolding the Revelation, con avances notables en varios tpicos. Sin dejar de insistir en los grandes hechos de la revelacin apocalptica, y en las doctrinas bsicas, Anderson trajo a colacin tambin en sus conferencias, las novedades religiosas (espiritualistas) y culturales del siglo que para esa poca estaban sacudiendo las conciencias. Para esa poca hizo aparicin tambin en sudamrica quien fue llamado el padre del evangelismo en esas latitudes. Me refiero al pastor Schubert. Por ser tartamudo no le dieron ninguna iglesia al graduarse. Fue a parar a una oficina para empaquetar cajas. Tena un amigo con varias iglesias en su distrito, y le pidi que le permitiera atender una. Fue el que ms bautiz, por lo que su ascensin como evangelista pas a ser meterica. Supo arreglrselas para transformar la tartamudez en elocuencia y bendicin. All se repiti al pie de la letra lo

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que Pablo dijo. En la debilidad humana resalt el poder de Dios. Aparte del notable xito que tuvo como evangelista de la Divisin Sudamericana, se atribuye a l el mrito de haber determinado el lunes como da del pastor. (Por aqu, en la Asociacin donde estoy al menos, el martes es el da del presidente). Posteriormente aparecieron en Sudamrica Vctor Ampuero Matta y Daniel Hammerly Dupuy. Ambos fracasaron como evangelistas, pero tuvieron mucho xito como profesores de teologa y, en el caso de Ampuero Matta, adems, como redactor de la Casa Editora Sudamericana por el resto de su vida. Hacia el final de sus ministerios, la Universidad de Andrews les confiri el ttulo de doctor honoris causa. El problema de ellos no se dio tanto en la atraccin de pblico, sino en la cosecha. Ambos eran de corte enciclopedista. Abarcaban todas las ramas del conocimiento religioso, histrico, cientfico y cultural. No deba extraar, por consiguiente, que se le pidiese a Ampuero Matta traducir el Comentario Bblico Adventista al castellano. La tendencia evangelstica de entonces apuntaba a las capas ms altas de la sociedad. Sus libros y artculos que publicaron en las revistas adventistas y en otros medios, as como los del hermano de Hammerly, el mdico, sobre salud, abrieron surcos por toda Amrica latina y Europa (Espaa en especial), permitiendo a otros cosechar lo que ellos haban sembrado. En algunos lugares Ampuero Matta no consigui siquiera pblico. Cuentan que sola espiar en sus conferencias por la puerta entornada para ver si vena alguien. En Paran y otros lugares, sin embargo, consigui en su momento mucho pblico al hablar de las profecas. Pero la gente se le iba cuando tocaba algunos temas como el de la unin de las iglesias. Para esa poca era imposible, en la opinin de la gente, que las Iglesias Protestantes y Evanglicas se uniesen con la Iglesia Catlica. Es una lstima que no viva ya, para ver confirmada su fe en lo que Dios nos dijo a los adventistas con tanta claridad, desde hace ms de un siglo, y que a su vez estaba anticipado en smbolos desde haca dos milenios, en el Apocalipsis de Juan. En marcado contraste con Marcelo, su hermano mdico, Daniel Hammerly Dupuy era muy combativo. En ciudades secularizadas como la de Montevideo gustaba desafiar por diario y radio a catedrticos de la Universidad ateos, sacudiendo la opinin pblica. Era un ratn de biblioteca y se meta en cuanto aspecto de la ciencia pudiera interesar a la gente. Dominaba tambin mucho sobre historia. Al dirigirse a la clase alta de la sociedad, patinaba a la hora de la cosecha. Fue muy criticado porque esa gente elevada no se arrastra ni se junta ni con topadoras ni con pala, sino requiere un proceso ms largo como se vio en la conversin de Nicodemo que dur tres aos. Por otro lado, buscaba en cada campaa chivos emisarios que explicasen su fracaso en nmeros, y eso lo malconquistaba con los dems pastores. En sus temas revelaba mucha sabidura y conocimiento histrico, pero de poca y ninguna piedad o vivencia espiritual. Sus muchos libros le dieron a la Iglesia Adventista en Sudamrica una comprensin mayor del lugar que ocupamos en la historia. En la primera parte de la segunda mitad del S. XX se destacaron tres oradores en el mundo hispano latinoamericano cuyo xito fue ms marcado. Entre ellos est Amaro Peverini quien fue evangelista de la Divisin Sudamericana y dio conferencias en todo el territorio hispano de esa Divisin. Tambin se destacaron Salim Japas (de origen rabe) en Argentina, y Arturo Schmidt (de origen alemn). Japas se destac ms tarde en Puerto Rico como profesor de teologa y evangelista, y culmin su labor como evangelista de la Divisin Interamericana. Schmidt comenz a tener gran xito en Chile y lleg a ser no slo evangelista de las Divisiones Sudamericana e Interamericanas, sino tambin de la Asoc. General. Tena la contra de algunos tesoreros por los presupuestos altos que exiga para sus conferencias. Ambos intentaron hacer obra entre los rabes tambin, destacndose Schmidt por su audacia en dar conferencias en el mundo rabe como musulmn adventista. Las conferencias se daban a menudo en teatros y cines costosos y se pona nfasis en los aspectos sociales. La familia, el hogar, los problemas de la juventud, el sexo, cmo vencer en la vida, como resolver los problemas econmicos, etc., eran temas comunes. Japas explot tal vez ms que ninguno el carisma del orador. Se lo criticaba en la Unin Austral de convertir la gente a su persona y no a Cristo. Como buen rabe disfrutaba ms que nadie de la admiracin y simpatas de la gente, y daba a la gente tambin todo su corazn. As como Hammerly haca de su sabidura un culto, Japas se esforzaba por el reconocimiento afectivo de la gente. Inclua algunos aspectos de la profeca, pero de una manera muy general para no chocar con el mundo catlico. Tanto l como Schmidt desembocaban en las doctrinas bblicas de nuestra iglesia, o las intercalaban en los temas que tocaban durante sus conferencias. XI La ltima parte de la segunda mitad del S. XX

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Entre los evangelistas que ocuparon el cargo de Director Ministerial de la Divisin Sudamericana figura tambin el Pr. Rubn Pereyra (uruguayo). Su estilo fue promocional en la forma de exponer los temas. Tambin termin en la administracin y complet su jubilacin como profesor de teologa en Puerto Rico. El mismo cont ms de una vez su experiencia frustante al comienzo de su ministerio, en Chile, cuando debi hacer un anlisis de lo que realmente iba a ser en la vida, ya que era un obrero sin xito. El Seor lo transform, y su ministerio se llen de frutos en todo el territorio de la Divisin Sudamericana. Otro orador que comenz a destacarse en Amrica Latina fue Carlos Aeschliman. Nacido en Chile, de padres chilenos, estudi en Argentina en el Colegio Adventista del Plata. De all lo regresaron a Chile por intil. Ms tarde reaccion y su vocacin religiosa se despert. De relativo xito en sudamrica, logr llegar al pinculo del evangelismo en Interamrica. Sus informes de cientos de conversos embelezaban a los administradores de la Divisin Interamericana, quienes presionaron a Wilson, presidente por ese entonces de la Asoc. Gral., para que lo llamasen como evangelista de la Asoc. Gral. All cab su fosa, en parte por su imposibilidad de comunicarse en ingls. A veces, las alturas administrativas ms grandes son las que separan ms a los ministros de la realidad del mundo en que viven. Tal vez lo que le pas a l hizo que otros pastores de la Divisin Interamericana rechazacen en su momento, llamados a la Asoc. Gral. Debi jubilarse por razones de salud antes de tiempo. No puede negarse el xito de Aeschliman en Interamrica, quien logr atraer inmensos pblicos. Fue l quien inici las grandes conferencias metropolitanas, en donde se involucraba a todo el mundo en un determinado tipo de tarea con ese objetivo final en mente. Cuando en determinado momento le pregunt qu ventajas vea en meter a todo el mundo a dar estudios bblicos con la escuela radiopostal u otro programa especfico, en lugar de dar a cada miembro una variedad y libertad ms grandes para hacer la obra de acuerdo a su don, me respondi que esa era la nica manera de trabajar por un objetivo comn e involucrar a la mayor cantidad posible de gente. Fue el autor de La Fe de Jess, el mtodo ms sencillo de dar estudios bblicos que se usa hoy en latinoamrica. Debe reconocerse, sin embargo, que sus informes mezclaban a menudo la realidad con la fantasa. Cuando estuve en Monterrey dando conferencias, hace 10 aos atrs, recuerdo una maana la pregunta intrigante del lder ministerial a los estudiantes y pastores de la Asociacin que me acompaaban en la tarea: Van a informar al estilo Aeschliman o al estilo x? (no recuerdo el nombre). Todos se rieron. Pregunt en privado a un pastor qu queran decir con eso. Me respond que el estilo Aeschliman era informar el doble de la realidad. Despus de l, deban venir otros para reencauzar las estadsticas de las iglesias con apenas la cuarta parte de asistencia en relacin con los registros de iglesia. Cuando le pregunt al Dr. Oosterwald, director del departamento de misiones de Andrews University, por qu no iba a Interamrica y realizaba estadsticas como lo haca en Norteamrica, exponiendo la realidad de la situacin, me respondi: Porque los lderes de la Divisin Interamericana no me dejan. Salim Japas fue nombrado para reemplazar a Aeschliman y no se preocup por poner las listas al da. Inici una nueva versin para explicar la situacin. La discrepancia entre los registros de iglesia y la realidad se deba, segn l, a la emigracin de tanta gente de Centroamrica e Interamrica a los EE.UU. El que lo sucedi, un mejicano de apellido Castrejn, asumi la realidad, y los administradores de la Divisin ya no pudieron baar sus corazones de emocin con el ensalmo de los nmeros. Otro orador de marcado xito fue el mejicano Arteaga, que pis tambin las orillas rioplatenses atrayendo grandes multitudes. Su acento mejicano resultaba atractivo para la gente del sur. Una parlisis facial no le permita sonrer, lo que no impeda que tuviera a la gente a las risotadas con sus chistes, muchos de ellos mejicanos. Su estilo era un cuento tras otro. No obstante, lograba sobre el final dirigir la atencin al mensaje del evangelio, y la gente responda a su llamado. A menudo los anuncios eran simplemente: Escuche a Arteaga, sin necesidad de grandes ttulos. En qu consistan las conferencias que daban los oradores de la segunda mitad del siglo en latinoamrica? Adems de los temas sociales y doctrinales, tocaban temas profticos no apocalpticos, como las seales sociales, religiosas, estelares y naturales de la Venida de Cristo, con grandes datos estadsticos que demostraban que vivamos en la poca del fin. Dentro de este estilo, pero con grandes novedades, puede ubicarse al Pr. Daniel Belvedere. Impactado por el mtodo de Cleveland, un gran predicador negro de los EE.UU., volvi Belvedere a las carpas como lo hacen hoy nicamente los negros en los EE.UU., aunque no tanto como en el siglo pasado en campamentos especiales, fuera de la ciudad, sino en los barriales de las grandes ciudades y, en ocasiones, en lugares cntricos con espacio abierto suficiente como para poner una carpa gigante. Para ese entonces las conferencias eran maratnicas en Sudamrica, todas las noches durante 90 das seguidos. La TV ya exista, pero no estaba tan extendida, ni eliminaba el deseo de la gente de salir de la casa.

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Los temas eran doctrinales pero con ttulos curiosos, tomados algunos del Pr. Cleveland quien todava es invitado en los camp meetings de los negros en EE.UU., para dar su testimonio. Daniel Belvedere comenz, adems, a aprovechar las pocas de Semana Santa (marzo-abril), el Da de todos los muertos (Noviembre) y Navidad, con el argumento de que la gente estaba ms dispuesta a escuchar hablar de religin en esos das que en el resto del ao. Aunque al principio lo criticaron con argumentos teolgicos (no reverenciamos esos das), su propsito evangelstico no pudo ser rebatido. Nadie hara santos esos das por usarlos para evangelismo, as como tampoco nadie hace santo el domingo por usarlo con propsitos evangelsticos en reuniones de noche, ni santificamos la Navidad recordando el nacimiento del nio Dios. Belvedere es actualmente evangelista de recursos laicos en la Divisin Sudeuropea. Tuvo el mrito de poner el evangelismo al alcance de laicos y pastores comunes. Su estilo fue tan sencillo que muchos perdieron el miedo al evangelismo. Al contrario, descubrieron que ese recurso no era slo para unos pocos privilegiados y superdotados. Fue un extraordinario expositor de las doctrinas de nuestra iglesia. Ninguno lo antecedi en la exposicin tan clara para la gente comn, de nuestras creencias fundamentales. Mientras que antes los conferenciantes como Arturo Schmidt apuntaban a la clase alta pelendose con los tesoreros para que les pagasen los hoteles de primera donde paraban en el centro de la ciudad y en donde ofrecan dar entrevistas, ahora la gente iba a las carpas y Belvedere se diriga en colectivos a ellas (buses). Visitaba, adems, a la gente en sus casas. En algunas oportunidades levantaron carpas inflables que, aunque eran ms caras, permitan atraer a mayor nmero de gente elevada. Con ese fin pas a ser costumbre invitar a mdicos de nuestros hospitales que daban cortas charlas de salud antes de la conferencia como tal y, a veces, las conferencias iniciales para romper prejuicios, aprovechando el renombre tan grande que tenan nuestros hospitales. El brazo derecho de la iglesia se haca presente con buenos resultados. Los dos hermanos Ravinovich, judos y abogados, fueron ganados en una conferencia tal. La mayor contribucin de Belvedere fue la creacin de manuales y medios visuales (diapositivas), que animaron a cientos de predicadores, no solo pastores sino tambin laicos, a dar conferencias. (Muchas de esas diapositivas no han muerto, ya que, en mi caso personal al menos, las estoy resucitando y adaptando al sistema ms moderno del Power Point). La verdad llegaba a las capas ms humildes, llenando de cabecitas negras la iglesia adventista, y equilibrando la representatividad racial de nuestra iglesia en Argentina entre rusos (rusoalemanes) y latinos (hispano-italianos). Con Daniel Belvedere el tiempo requerido para bautizarse disminuy ms, lo que era ms fcil hacer con un pblico menos intelectual. Los que daban estudios bblicos vean bautizarse la gente antes de terminar la serie de estudios. Debe reconocerse, sin embargo, que sus temas eran bien doctrinales, de manera que la gente aprenda sobre las doctrinas en sus conferencias mismas. Antes de ir yo a Europa, hace 24 aos atrs, le pregunt por qu no inclua el tema del santuario en sus conferencias. Me respondi que cuando lo haba intentado, la gente sala ms confundida que antes. Por lo cual, decidi agregar ese tema despus del bautismo. Adems, agreg, varios pastores a lo largo de su ministerio se le acercaban para hacerle preguntas porque no entendan bien ese tema. Era evidente que el Dr. Hasel tena razn. Para poder simplificar un tema haba que entenderlo a fondo. Eso me motiv ms a investigar sobre el santuario al dirigirme a Europa. Fue el tema de mi tesis doctoral. Al entenderlo bien ahora, he preparado seminarios y tengo otros en proyecto, con el objetivo de usar ese tema tan grandioso y netamente nuestro, en las conferencias pblicas. En Colombia usaron mi primer seminario en 1996 como plan evangelstico del ao, asmismo por pastores en diferentes pases. He sido criticado por los ttulos que son ms teolgicos que evangelsticos, por lo que yo mismo en mis conferencias, los he ido modificando varias veces, probando expresiones ms atrayentes. Tambin corresponde mencionar al Pr. Carlos Rando como un evangelista destacado tanto en la Unin Austral como en la Unin Incaica y en Chile. Lo que ms me impresion de l fueron sus recursos a la propaganda de sus conferencias. Hasta contrataba aviones para que tirasen papeles en los lugares donde iban a darse conferencias. La cantidad de ideas y recursos para atraer a la gente fueron notables en l. Belvedere tuvo un verdadero hijo en evangelismo, de padres italianos como l, que al principio pareca ser una copia exacta hasta que fue, con los aos, desarrollando su propia personalidad. Me refiero al Pr. Bruno Raso. Lamentablemente tal vez, en los ltimos aos, los evangelistas pasaron a ser llamados al campo de la administracin. Bruno Raso es uno de los nicos, sin embargo, que como administrador (presidente de la Asociacin Bonaerense), ha continuado dando conferencias pblicas, aunque ms espaciadas, y con xito, al punto de levantar la primera iglesia en el centro mismo de la Capital Federal. Actualmente es el presidente de la

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Unin Austral en los momentos ms difciles de ese pas y de nuestra iglesia con sus instituciones. Fue invitado para ser evangelista asociado de la Divisin Sudamericana en ocasin del congreso de Toronto, cargo que rechazdeducen algunospor incompatibilidad de estilos con el actual evangelista de esa Divisin. No hemos dicho todo del Pr. Belvedere, ya que hay una segunda etapa en su ministerio digno de notar que tambin sigui, con caractersticas propias, el Pr. Bruno Raso y otros de su generacin. Nos referimos al uso de los temas netamente profticos de la Biblia, ms definidamente Daniel y Apocalipsis, como recursos para Amrica Latina en evangelismo. XII El plan de cinco das para dejar de fumar en la estrategia evangelstica adventista Quien introdujo el plan de cinco das para dejar de fumar en Sudamrica fue el Pr. Arturo Schmidt. El Pr. Schmidt fue fogoso en su estilo evangelstico. Adems de ser evangelista en las Divisiones Sudamericana e Interamericana, y an de la Asociacin General, como ya vimos, lo fue tambin de la Divisin Sudeuropea. Mientras que de Europa provinieron un buen nmero de misioneros hacia tierras sudamericanas en la primera parte del siglo XX, en la segunda el cuadro comenz a revertirse y varios obreros de sudamrica fueron llamados para servir en Europa. Fue l quien introdujo tambin Europa el plan de cinco das para dejar de fumar dentro de la estrategia evangelstica adventista, algo que ya vena hacindose con xito en sudamrica. El plan de cinco das para dejar de fumar fue inventado por un mdico de Loma Linda y transformado en un plan evangelstico de gran xito en sudamrica. Una mdica adventista de Loma Linda investig ms recientemente una pastilla que se invent para dejar de fumar. Segn ella, el Zibn acta sobre los centros cerebrales de la adiccin a la nicotina. Es muy buena. Lo que no es bueno es la disposicin de los individuos a usarla. El plan de cinco das, por la misma razn del cambio volitivo de la humanidad en los ltimos aos, no siempre da los mismos resultados iniciales de aos atrs. La gente no se impresiona ya con nada. La gratificacin instantnea est a la orden del da. Los que continan hoy usando el plan de cinco das lo prefieron por ser ms integral y natural en hbitos de alimentacin. Tambin permite llevar ms fcilmente a las personas a la esfera espiritual con hbitos correctos de alimentacin y salud. Slo cuando ese mtodo falla ofrecen la pastilla mencionada. En Francia, el plan de cinco das fue retomado tambin por algunos pastores y en especial por algunos laicos profesionales, pero sin propsitos evangelsticos. Cuando el Pr. Jos Lpez, espaol, dijo en una reunin en nuestro seminario adventista francs en Collonges, que ellos aprendieron a usar ese plan como estrategia evangelstica con el Pr. Schmidt, le respondieron que el nico objetivo que tenan era ayudar a las personas a abandonar el vicio sin ningn inters adicional. Cuando yo quise insistir en su valor espiritual me dijeron que haba que ser honestos y no usarlo como un medio proselitista. La gente que asista y dejaba de fumar no se enteraba ni al comienzo ni al final que los que organizaban ese plan eran adventistas, ni tampoco religiosos, ya que ni se oraba. Decan simplemente ser representantes de Vida y Salud (Vie et Sant). Estpidos! Aos atrs me pidi el jefe de polica de la ciudad de Salto, Uruguay, que pasase una pelcula sobre el cigarrillo en el liceo (colegio secundario) principal de la ciudad. Su director me dio autorizacin para hacerlo a condicin de no mencionar siquiera que ramos adventistas. All el estpido fui yo, pero aprend la leccin y me propuse nunca ms dejarme manejar de esa manera. Mi vida, mi ministerio, todo lo que hago est ligado a mi iglesia, a la iglesia que levant el Seor para lograr una salvacin completa en la gente, no para mandarla bien gordita y sana al infierno. Cuando en cierta ocasin le preguntaron al Pr. Arteaga si sus temas introductorios no eran una carnada que tiraba para engaar a la gente sin decirle que su propsito era llevarlos a conocer el mensaje adventista, respondi: No conozco otra manera mejor de pescar. Asist una noche, aos atrs, a las conferencias que iniciaba el Pr. Bruno Raso en un restaurant vegetariano de la fbrica adventista Grnix, en el centro de Bs. As. No deca que era adventista, pero enseaba a la gente a recurrir a Dios en oracin para obtener fuerzas. Cuando la gente, impresionada, le preguntaba quin estaba detrs de ese plan, si se trataba de una iglesia, con sencillez deca que era pastor adventista, y que el plan estaba auspiciado por la Iglesia Adventista que quera hacer un bien a la comunidad. La gente lo aplauda cuando se expresaba abiertamente de nuestra iglesia. Aprovechaba tambin para anunciarles que el siguiente plan iba a ser de corte ms espiritual, para que los que quisieran pudiesen conocer mejor la Biblia.

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Cuando mi hija se cas hace tres aos atrs, pasbamos por la aduana en Bs. As. cargados de cosas que mi esposa haba conseguido para la nueva pareja. Tambin llevaba yo dos cajas de libros mos, y como siempre lo haca, haba estado orando para no tener problemas. Qu son esas cajas?, me pregunt el hombre una vez que mi esposa le explic lo del casamiento. Abr una y vio libros. Son evanglicos Uds.? No, adventistas, le respond. Adventistas? Qued pensando por unos momentos y me dijo: pasen. Cuando comenzaba a caminar me dijo: Les debo mucho a los adventistas. Me ayudaron a dejar de fumar. S, efectvamente, tenemos un plan de cinco das, asent. Hace catorce aos, agreg mientras nos saludbamos moviendo la mano, ya ms distantes. No se trata de engaar. No se trata de entretener a la gente. Se trata lisa y llanamente de hacerle un bien ms completo. Una mujer aqu en Atlanta acept venir a la ltima conferencia que dimos porque haca 17 meses haba podido abandonar el cigarrillo gracias a un plan al que asisti en una iglesia adventista de Mar del Plata, llevada a cabo por un mdico de Entre Ros, segn me dijo. Hizo su promesa a Dios que, de volver algn da a la iglesia, lo sera a la adventista. XIII Recurso a los medios de difusin Las estrategias evangelsticas que recurrieron al brazo derecho de nuestra iglesia incluan no slo el plan de cinco das, sino tambin temas sobre el estrs, recetas de cocina, y otros temas de salud. Los dirigentes de nuestra iglesia han estado viendo cada vez ms la ventaja de contar con nuestras grandes instituciones de salud y educacin. Esa es la razn por la que han puesto, en la Unin Austral, al Pr. Dur que haba acompaado al programa radial Una Luz en el Camino, para grabar mesas redondas sobre aspectos sociales y de salud a ser pasadas en las radios como preparacin para las conferencias que dan despus. Posteriormente la Divisin Sudamericana invirti unos 200.000 dlares en equipos e instalacin para la preparacin de programas de TV en la Universidad Adventista del Plata. Los medios masivos de evangelismo, que iniciaran el Pr. Richard (The Voice of Prophecy) y el Pr. Braulio Prez Marcio (La Voz de la Esperanza), a mediados de siglo con tanto xito en ganancia de almas, se est hoy extendiendo mediante el recurso a los diferentes talentos y profesiones que se aglutinan especialmente en nuestras institusiones superiores. Al programa radial le siguieron los programas de TV iniciados por George Vandeman en los EE.UU., It is Written, y Jorge Grieve para el mundo hispano tambin en los EE.UU., Ayer, hoy y maana. Anteriormente existi un programa que se llam Faith for Today. Vale la pena insistir en que los programas de TV no reemplazan a los programas radiales, aunque podemos comprender la ambicin de los oradores designados para esa tarea de pasar a un medio en donde su imagen tambin aparezca. Es as que, como jubilado, Milton Peverini, quien reemplaz por varios aos a su to Braulio Pres Marcio, tiene ya ms de 60 temas preparados en espaol que llev a la pantalla. Tambin hay un centro de comunicaciones en la Asociacin General en donde graban constantemente, de alta calidad, programas de TV que pueden implementarse, por ejemplo, en emergencias cuando los programas locales no se han podido completar a tiempo. El mayor problema que se da con esos medios masivos es, a menudo, la falta de voluntad de tantos pastores y hermanos laicos para atender el inters despertado. En el caso del Pr. Grieve, pude ver un domingo de maana a 20 hermanos atendiendo telfonos al mismo tiempo en una casa que haban alquilado al lado de la Iglesia hispana de Riverside. Ofrecan los libros del colportaje que agradecan tantos colportores, porque los pedidos que se hacan eran ventas casi seguras. Anunciaba sus conferencias por ese medio, y las iglesias se llenaban como no podan hacerlo ninguno de los otros evangelistas. Cuntas iglesias levant el Pr. Grieve en Nueva York! Despus de l nadie ms hubo que encendiese el fuego del evangelismo como lo haba hecho l. La Iglesia Hispana en Norteamrica fue desagradecida para con l al no ir ningn dirigente a su sepelio, hace poco tiempo atrs, por el simple hecho de no haber formado parte del cuerpo de obreros empleados por esta Divisin, ya que su ministerio fue siempre de sostn propio. Los evangelistas electrnicos. Mark Finley fue llamado para reemplazar a Vandeman hace unos diez aos atrs, y en poco tiempo pas a ocupar uno de los cuatro primeros puestos en la clasificacin interdenominacional que se hace en los EE.UU.

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para los programas de TV religiosos. Los grandes oradores adventistas de hoy en los EE.UU. son tres, con un cuarto que se puede agregar y que da nicamente conferencias sobre el Apocalipsis. Ellos son Mark Finley (de estilo ferviente), Doug Batchelor (judo neoyorkino de origen y de sostn propio, es de decirlas claritas, incluye una pequea seccin al final de preguntas y respuestas, actualmente director de una institucin tambin de sostn propio, Amazing Facts) y Dwight Nelson (pastor de Andrews University, ms tendiente a lo acadmico y juvenil). Todos incluyen el mensaje proftico apocalptico que tenemos como adventistas, adems de las doctrinas vitales de nuestra fe, inclusive la temperancia. El cuarto es el Pr. Cox, quien se basa nicamente en estudios ms profundos sobre Daniel y Apocalipsis. Sus argumentos bblicos corroborados por la historia son irrefutables, puestos al alcance de la gente que piensa ms. Carter, otro conferenciante, australiano, vino hace poco ms de diez aos a los EE.UU. y estableci un ministerio de sostn propio en el rea de California, con una iglesia donde graba sus temas y usa como base para sus campaas evangelsticas televisivas. En los ltimos aos encontr ms remunerativo conseguir donaciones para Rusia y Ucrania en donde logr pblicos de hasta 15.000 personas, y bautismos de ms de 5.000 por ejemplo, en Kiev, con grandes confrontaciones con las autoridades que no estaban acostumbradas a eventos religiosos de esa magnitud. Tambin tuvo la contra de las autoridades ortodoxas que, pese a todo, no pudieron detener la programacin. Se han invertido millones en la difusin electrnica de nuestro mensaje por todo el mundo. Esos predicadores son traducidos a los idiomas ms difundidos del planeta. En algunos pases perdieron mucho por no haberlos traducido con suficiente tiempo de antelacin. En Alemania se sorprendieron por la cantidad de gente que fue a las iglesias a escuchar a Mark Finley en 1996. Dedicaban un da entero a doblar al alemn cada una de sus predicaciones. En otros pases de corte religioso ms cerrado tuvieron problemas por la exposicin franca y abierta de las profecas que vinculan al papado y al protestantismo apstata con las profecas de Daniel y Apocalipsis. Se los critica de predicar con toda la libertad como en los EE.UU. sin tener en cuenta la situacin diferente de otros pases. Los predicadores norteamericanos de mayor xito nunca dejaron de incluir en sus temas los mensajes profticos adventistas, ni tampoco las doctrinas vitales que tenemos como iglesia. Otro orador internacional que entr dentro de la era electrnica en el mundo hispano, es el Pr. Alejandro Bulln Su enfoque es ms bien espiritual que doctrinal, y entra dentro de un marco y contexto especial que consideraremos ms adelante, ya que se transform en la vedette exclusiva del evangelismo en todo el dominio hispano. La crtica que se ha hecho a estos superevangelistas electrnicos es que se estn poniendo todos los huevos en la misma canasta, y eso es peligroso. Ha habido preocupacin porque se formen evangelistas en todas las iglesias. En otras palabras, el evangelismo electrnico o televisivo no debe reemplazar al evangelismo local. Pero alegra ver que estn apareciendo tambin otros predicadores electrnicos en las dos cadenas adventistas principales de TV, 3ABN y SafeTV. Este ltimo canal lo dirige un uruguayo, Carlos Pardeiro, con quien tuve alguna parte en el proceso de su conversin y el de su mam, aos atrs, cuando me iniciaba en el ministerio en Montevideo, la capital del Uruguay. Tambin fue l quien public varios de mis libros. XIV La arqueologa como recurso evangelstico Debido al triunfo tan notable del liberalismo teolgico europeo en su ataque a la Biblia durante todo el S. XX, nuestros pastores europeos deban comenzar por recuperar la fe de la gente en la confiabilidad histrica de la Palabra de Dios. Podan contarse las historias bblicas y ser tocados por el Espritu de Dios si se trataba simplemente de fbulas o cuentos piadosos? Esa es, tal vez, la razn por la que muchos conferenciantes adventistas encontraron en la arqueologa y las profecas menos controversiales y contundentes como la de Dan 2, un medio de atraer a la gente a las verdades que profesamos. Lamentablemente, tales esfuerzos en Europa fueron en general estriles. Raros eran los casos que se interesaban realmente de esa forma en nuestro mensaje. No creo que el contenido ni los ttulos ofrecidos hubiesen estado necesariamente equivocados, ya que en algunos lugares conseguan mucho pblico. Hasta mi profesor de Antiguo Testamento en la Univ. de Estrasburgo asisti una noche a una conferencia tal en nuestra iglesia. Qued impresionado positivamente por la documentacin ofrecida. El problema puede atriburselo, probablemente, al mtodo. No oraban al comenzar ni al terminar cada conferencia (tampoco en las conferencias adventistas de sudamrica se oraba en las primeras

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noches, y la Biblia se la pona en una mesita adelante, sin tocarla). Queran impactar a la gente con una fundamentacin histrica, arqueolgica y bblica ms tpicas de universidad que de la calle. Por temor a ser acusados de proselitistas, fallaban tambin, creo yo, en el momento crucial que se da en todo ciclo de conferencias cuando hay que tirar la red antes que se escapen los peces. Eran, por otro lado, las conferencias ms impersonales que conoc en mi vida. Demasiado tericas. Nada de vivencias espirituales personales. La gente reciba un paquete racional histrico-teolgico, muy bueno, sin el testimonio de cmo opera eso en la vida para aquel que se convierte. Tampoco preparaban debidamente el terreno. Las instrucciones a los laicos para que saliesen a dar estudios bblicos eran muy estructuradas y tericas. Daban poco margen despus para que testificasen acerca de cmo les haba ido, y el entusiasmo inicial se perda. Se preocupaban ms por cumplir el programa bien preparado que traan que por permitir que se baara el plan con sangre, calor y vida. Por otro lado, los volantes que preparaban en otras conferencias no necesariamente arqueolgicas, asustaban de entrada a la gente anunciando de una vez todos los temas de la campaa. Les dije, en su momento, que si en sudamrica hicisemos lo mismo, no lograramos tampoco mucho pblico. La gente, en una poca de tanta actividad y estrs, se asusta si se da cuenta de entrada que tiene que asistir a 14 o ms conferencias. Insist con algunos en la importancia de no anunciar ms de cuatro o cinco temas por volante. Me respondieron que en Europa no eran tan ricos como en sudamrica para gastar tanto, preparando ms de un volante. En efecto, les sala caro, porque los preparaban en una cartulina fina de tal manera que los que pensasen asistir podan imaginar que iban a un saln de cinco estrellas. En alguna oportunidad pude ver la burla extremadamente irnica del diario local anunciando en forma pomposa esas conferencias junto con la notificacin de la asistencia, la primera noche tres personas, una la siguiente, y ninguna de all en adelante. Hay que reconocer tambin que Europa occidental y nrdica es ms difcil de alcanzar. Los evangelistas alemanes y franceses que han ido a dar conferencias a Europa oriental en aos recientes, han tenido bautismos de 50 almas mientras que en la occidental tenan apenas tres o cuatro con el mismo tipo de conferencias. An los evangelistas sudamericanos como Daniel Belvedere y Carlos Rando en la pennsula Ibrica, con caractersticas catlicas ms parecidas a las de latinoamrica, no lograron los mismos resultados que en sudamrica. XV Vuelta a los temas apocalpticos Pude ver a un predicador anciano y delgado de Australia dar conferencias sobre eventos histricos de la Reforma e incluso de arqueologa, por TV en 3ABN. Muy bueno. Tambin v hacer lo mismo a Mark Finley, y lograr dar una nota espiritual significativa. A este ltimo orador debe la Iglesia Adventista el haber vuelto, en las ltimas dos dcadas, a las conferencias apocalpticas con los famosos seminarios sobre el Apocalipsis. Cuando lo llamaron de evangelista a Europa era bien joven, y pens qu podra hacer ese americanito tan cndido en ese continente que todo lo cuestiona. Comenc a cambiar mi impresin de Mark Finley cuando pude escuchar algunos testimonios de hermanos laicos europeos a quienes les ense a compartir la fe. Fue creciendo con los aos, y Dios ha coronado su ministerio evangelstico de xito al ms alto nivel y en todos los continentes. Su estilo es ferviente. El de Batchelor es convincente. El de Nelson es jovial. Cox racional y Apocalptico, sin que haya escrito, hasta donde sepa, seminarios sobre Apocalipsis. Vende sus videos. Una asociacin en Texas se puso a producir y comercializar los seminarios sobre el Apocalipsis para todos los EE.UU. Termin considerndoselos como el medio ms efectivo de ganar almas en nuestra iglesia mundial. Para desmerecer el efecto de esos seminarios, el diablo levant movimientos apocalpticos suicidas en estas ltimas dos dcadas que cierran la mirada de mucha gente a todo lo apocalptico. Pero no hay que hacerle caso. Siempre ha habido y seguir habiendo gente que se interese por conocer acerca del ms all. La vida humana no solo est cargada de preterismo. Toda alma anhela develar el futuro tambin. Los seminarios sobre el Apocalipsis que editaron en Texas eran a menudo ms doctrinarios que apocalpticos, y a veces con ms de 20 preguntas y respuestas. Lo del Apocalipsis era una excusa para ensear doctrina. As lo entenda mucha gente que se chasqueaba luego de asistir a las primeras conferencias. Buscando ser ms consecuente, Daniel Belvedere adapt esos seminarios a la mentalidad latina y haciendo sonar el nombre Apocalipsis lo ms posible a lo largo de todo su seminario de 24 lecciones. En lugar de poner la bestia y

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el papado bastante al comienzo como lo haban hecho en Texias en un contexto protestante, puso los temas ms confrontacionales por la mitad del seminario. El centro audiovisual de la Unin Austral le agreg cassettes y diapositivas, de tal manera que se hizo ms fcil para muchos predicar sobre el Apocalipsis. Despus de aos de no dar campaas evangelsticas, renac de nuevo al intentar dar una por un mes con el seminario sobre el Apocalipsis del Pr. Belvedere en Mayaguez, Puerto Rico. Junto con varios alumnos de teologa y ofreciendo el reconocimiento acadmico del Colegio a los que asistan regularmente, me lanc a la campaa. Transmitieron esas conferencias en vivo por la radio. Fue tal el xito que me consultaron para saber si aceptara un llamado para ser el evangelista de esa Asociacin. Respond entonces que prefera seguir dando conferencias desde la perspectiva del Colegio. Para ese entonces se haba difundido la conviccin de que los seminarios sobre el Apocalipsis servan para los EE.UU., pero no para Puerto Rico. El cuadro cambi y decenas de pastores comenzaron a dar conferencias con xito basadas en el Apocalipsis. Cuando quisieron adquirir el material en diapositivas y cassettes apareci el alma comercial tpica norteamericana de los latinos que van a ese continente. Alguien en la Divisin Interamericana prometi reproducirlo a un precio reducido a condicin de que se comprasen 100 juegos. El evangelista de la Unin Antillana de entonces se puso en campaa y lo logr. Pero por no pedir la matriz a la Unin Austral (hubieran tenido que pagar derecho de propiedad), esa reproduccin fue de baja calidad. Posteriormente hice un seminario propio de 20 lecciones. Mi intencin fue la de considerar los temas apocalpticos fundamentales para que la gente no se chasquease de que le estuvieron metiendo un paquete de doctrina en lugar de ensearles el significado de los smbolos del Apocalipsis. Hice 10.000 copias que se fueron en poco tiempo. Slo en siete ocho lugares d conferencias por un mes entero con ese seminario, en casi todos con buenos bautismos. La mayora de mis conferencias han sido, sin embargo, de una dos semanas, lo que me oblig a extraer algunos tpicos de mayor inters. Hoy hara 40 lecciones con los mismos temas, dividindolos por la mitad. Compr una casa rodante y, aprovechando que mis hijos estaban chicos todava, estuvimos viajando por casi todo el territorio de los EE.UU. dando conferencias por doquiera. Ya d ms de 100 conferencias en diferentes pases e iglesias, la mayora en los EE.UU. Actualmente alterno temas del santuario con el Apocalipsis. Publiqu tambin dos seminarios sobre el santuario. Siendo que en Colombia se us uno de ellos como plan evangelstico del ao y hubo un pastor que quiso dividir en dos cada tema, se me ocurri hacer lo mismo para la publicacin de mi segundo seminario sobre el santuario. Mi idea era que los maestros o expositores escogiesen del material lo que ms se ajustaba a sus inquietudes, pero no que diesen el material entero de una sola sentada. Los que queran dar el material entero, segn suger en la introduccin, podan hacerlo en dos noches cada tema. Pero descubr despus que hay muchos que tienen dificultad en rehacer o adaptar el material a su propia inquietud y personalidad. Un pastor, por ejemplo, adquiri mi material del Apocalipsis cuando ya tena anunciada sus conferencias. Tuvo que desconectar el telfono la mayor parte del da para sentarse y estudiarlo. Si se quiere presentar algo bien fundamentado, no conozco otra alternativa que estudiar y dominar bien el tema sobre el que se quiere hablar. Volvamos a las conferencias del Pr. Belvedere sobre el Apocalipsis. En su ltima etapa en sudamrica, comenz a aparecer en escena un nuevo engalista en la Divisin Sudamericana, y con un nuevo estilo. Era el Pr. Alejandro Bulln. Atraa a multitudes. Siendo que su mensaje era sencillo y no doctrinal, lo pasaron a Belvedere a otra clase de evangelismo, en favor de las clases ms privilegiadas. Al tratar Daniel Belvedere de llegar a las capas ms altas, el nmero de bautismos dej de ser sensacional. Con ese seminario pudo ganar, sin embargo, abogados y gente de alta sociedad. En Quito, Ecuador, bautiz ms de 100 personas, de las cuales unas 12 eran profesionales. Incluso asisti a sus conferencias el ministro de justicia de la nacin, a quien visit en su misma residencia. Tuvo debates pblicos con curas preocupados porque vean que se llevaba a gente importante. La Iglesia Catlica no se molesta demasiado cuando nuestros conferenciantes se van a predicar a los barriales y lugares humildes. Pero se levanta airada cuando llegamos a la gente de poder social con la cual gusta codearse. Posteriormente el Pr. Ottati, ecuatoriano formado en los EE.UU., tuvo conferencias cristocntricas en Guayaquil donde bautiz a cientos sin aludir al ensalmo de la ramera del Apocalipsis. Pero sus conversos se encontraron ms que nada entre las capas ms humildes de la sociedad. A todas las capas sociales hay que llegar con el mensaje del evangelio, no cabe duda.

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Es una lstima que haya tantos pastores para quienes los temas apocalpticos no les vaya ni les venga. A diferencia de otros evangelistas de la segunda mitad del S. XX, el Pr. Belvedere tuvo la virtud de tener la mente abierta y dar un paso significativo hacia adelante con los temas profticos que nos caracterizan. Japas y Viera, por ejemplo, se encontraron entre los que se opusieron a conferencias sobre los temas ms directamente apocalpticos en el mundo catlico. Bulln tampoco simpatiza con el desenmascaramiento de la bestia y la ramera en el mundo catlico. En Orlando, Florida, se burl hace un mes atrs del que llamaron primer mrtir adventista en el Per. Se par en la plaza pblica frente a la catedral para denunciar a la Iglesia Catlica como la ramera del apocalipsis, y como resultado lo apedrearon y muri. Segn Bulln, no muri como mrtir, sino como loco, desubicado. Lo que Bulln no pareciera saber, y un buen nmero de pastores y evangelistas juntamente con l, es que as murieron tambin muchos profetas, por desubicados, porque Dios los puso a hablar no slo a tiempo sino tambin fuera de tiempo. A Jeremas Dios le orden pararse en un lugar alto para denunciar en alta voz los pecados de los dirigentes de la nacin para cuando iban entrando en el templo. Era una denuncia pblica que le cost sufrimiento, prisin y finalmente el apedreamiento. Asmismo lo hizo Ams en Samaria. Tambin lo hizo Esteban para con los dirigentes de Jud, provocando una furia contra l que los llev a apedrearlo. Isas fue metido en un tronco huebo y aserrado. Una confrontacin equivalente se ha estado repitiendo aqu y all en el mundo catlico por muchos otros evangelistas combativos y agresivos, que no han vacilado en dar al pecado de Babilonia el nombre que se merece. Y ese tipo de mensaje aguerrido y confrontacional darn finalmente todos los que pasen por la crisis final. Ser que Dios ha estado levantando a algunos de ellos, segn algunos antes de tiempo, para que nos muestren e ilustren el camino por el que pronto todos tendremos que pasar? Una especie de microcosmos de lo que ser pronto el gran macrocosmos del conflicto final? De estos evangelistas combativos quiero hablar en el siguiente punto. Pero antes permtanme comentar algo con respecto a ciertos lderes y evangelistas de nuestra iglesia que abordan la ofensiva evanglica no desde la perspectiva apocalptica. Creo que lo que ellos hacen est bien. Se equivocan, sin embargo, cuando procuran oponerse a aquellos a quienes Dios llam con una misin diferente en la manera de abordar el tema ante un mundo catlico. Un dirigente multilingue de la Divisin Norteamericana predic no hace mucho exhortando a prepararse para la venida del Seor, arguyendo que ya estbamos en el mismo fin. Cuando poco despus se le pregunt sobre los mensajes apocalpticos dijo, sin embargo: No hermano, todava no es el tiempo. XVI Cuando pregunt en California, al iniciar una conferencia de tres semanas sobre el Apocalipsis, se puede hablar ac de la bestia y del papado? Me dijeron que s, pero que si iba a Mjico poda tener problemas. Un ao ms tarde d conferencias sobre los eventos finales en Monterrey y Montemorelos. Pregunt: Puedo identificar ac libremente al anticristo? Me respondieron que s, pero que si iba al sur de Mjico poda tener problemas. Dos aos despus fui con mi familia a Coatzacoalcos, al sur del estado de Veracruz, en el sur de Mjico. Pregunt al comenzar las conferencias: Puedo hablar ac de las bestias apocalpticas y de la ramera, vinculnlodos histricamente con el papado romano? Me respondieron que s, pero que si iba a Chiapas poda tener problemas. Nunca fui a Chiapas. Llegu a la conclusin de que el mayor problema que tenemos al abordar la historia proftica con sus terribles crmenes y errores doctrinales y espirituales, somos la mayora de las veces nosotros mismos. Se requiere una conversin cabal al mensaje que Dios nos dio para esta poca para hablar con claridad, con una buena fundamentacin, y en donde la gente no sienta que estamos contra ella, sino que nos ponemos de su lado para ayudarla a salir del gran engao en que estn. Evangelistas combativos en tiempos de libertad Aqu debo aclarar que no considero en este punto a los que atacan a la Iglesia Adventista, sino que gozan del apoyo y comprensin prudentes de los lderes de nuestra iglesia. No son gente que trata de crecer a expensas del remanente que el Seor levant para estos tiempos, quienes para justificar su ministerio dividen la iglesia y la destruyen. Por el contrario, se trata de hermanos y pastores que han levantado iglesias y ganado muchas almas, aunque otros hayan expresado preocupacin a veces por el nfasis de su ministerio. Son lderes cuyas

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credenciales de lealtad a nuestra fe nunca se vieron cuestionadas, y han contado con la bendicin de Dios en forma manifiesta en su ministerio. Uno de ellos, el Pr. Adriano Quiles A. (puertorriqueo), de muchacho fue comunista y amigo personal de Castro. Ambos combatieron juntos. En Puerto Rico, lugar donde naci y donde fue posteriormente evangelista por muchos aos, no le fue muy bien con el comunismo. En su frustracin poltica conoci el mensaje adventista y se convirti, y pas a ser un tremendo ganador de almas. Aunque era evangelista de la Asociacin, los lderes de la Iglesia mantenan cierta distancia y silencio tico prudencial con respecto a sus mtodos, lo que me pareci sabio. Cuntas iglesias en el interior de Puerto Rico, en medio de las montaas tan tpicas de la isla, se levantaron con l! Las credenciales de su ministerio se vean por doquiera, y lo que tena que ver con sus mtodos lo dejaban con l y con el Seor! De las tantas historias que me contaron alumnos y pastores de l, les refiero una tpica. Haban levantado una carpa en la ladera de una montaa, en un pueblo rural cuyas casas tambin estaban diseminadas por esas montaitas. En la ltima noche, en esos lugares apacibles del interior, en lugar de poner los parlantes hacia adentro de la carpa, los puso para afuera y al ms alto volumen, para dirigirse a todo el pueblito. Muchos de Uds. no han venido, comenz a decirles, y yo les voy a decir por qu. Porque el cura fulano de tal les dijo que no vinieran. Yo les voy a decir quin es ese cura y por qu les dijo eso... Y a eso segua una andanada impresionante contra ese cura y la Iglesia Catlica. Los jibaritos (gente rural sencilla), dentro de la carpa asentan en alta voz a cada cosa que deca, diciendo: S, pastor! Hasta bien tarde en la noche repercuta ese ataque feroz por la ladera de las montaitas circundantes. Tres das despus de levantar su carpa e irse, el cura de ese lugar puso un parlante de noche tambin a alto volumen y lanz una diatriba mordaz contra Quiles y la Iglesia Adventista. Pero ya no poda deshacer el impacto del testimonio de este fiel siervo del Seor, y se construa como resultado una nueva iglesia. Era fiel en presentar todas nuestras doctrinas en sus conferencias. Hay que entender esto dentro del contexto del lugar. Los ataques entre polticos de diferentes partidos en poca de elecciones, y la fiesta partidaria en que se transforma toda la campaa es tambin casi nico en la isla del coqu (rana que dice coqu al cantar, nica en el mundo). Los ataques son enconados y subidos entre polticos y partidarios. En cada lugar por donde pasa el gobernador pintan con pintura indeleble las herraduras de un caballo, y cuando da un discurso repiten una breve frase en las radios contrarias con el sonido de fondo de un caballo que galopa, para decir que es un caballo. Pude escuchar por la radio los ataques de un pastor Pentecostal a la Iglesia Catlica, contando que haba tenido un sueo donde haba visto en una llama del infierno al cura fulano de tal. El cura le responda que si l estaba en una llama, el pastor Pentecostal iba a estar seguramente en la otra. Cuando se desplom un cerro en la ciudad de Ponce sepultando a 70 personas, un pastor pentecostal anunci en su radio que se deba a que el papa haba estado all justo un ao antes, y por la cruz inmensa que se puso en ese cerro para conmemorar su venida. Otro predicador y evangelista consumado fue y sigue siendo un pintor famoso, Luis Cajigas. Fue pastor por diez aos pero se retir para dedicarse a pintar cuadros tpicos de Puerto Rico, su isla. Su lealtad a la iglesia y su ministerio a favor de ella fue siempre apreciado y reconocido por nuestra iglesia en ese lugar. Cajigas es tan puertorriqueo como el coqu, y su ministerio lo llev a cabo en las esferas ms altas de la isla. Reconocido como uno de los pintores ms destacados de Puerto Rico, tiene su galera muy bien ubicada en el viejo San Juan, y sus cuadros diseminados por el mundo entero. Todo su corazn y su vida estuvo siempre ligada a la de la Iglesia Adventista. Al ser pintor, supo representar grficamente muy bien sus temas. Sigue dando conferencias en las centenares de iglesias que hay en Puerto Rico, todas sobre el Apocalipsis. En cuanto debate pblico por TV que se da entre religiones, all est l. Pocos pueden quedar ya en esa isla de varios millones de habitantes (cuatro y medio hace 15 aos), que no sepan lo que cree la Iglesia Adventista sobre las bestias y rameras del Apocalipsis. Cuntos cientos de almas ha ganado a lo largo de los aos? Imposible saberlo, pero numerossimos. Cuando estuvo como soldado en Panam, en la dcada del 50, vio a un predicador jamaiquino (Holness), que fue a Panam y dio todas las doctrinas, argumentando que lo haca por las dudas que muchos no vinieran ms y se fueran sin el mensaje. Vio que ese predicador tuvo, a pesar de eso, mucho xito. Cansado de ver luego, en su isla, cmo los pastores no se atrevan a exponer nuestras creencias distintivas en sus conferencias, y evitaban decir que eran adventistas, con el resultado de que miles eran bautizados para luego abandonar la fe, Cajigas comenz a predicar sobre el Apocalipsis. A los tres aos, en 1983, logr que la Asociacin Puertorriquea auspiciara una gran campaa en la capital. Escogieron el Coliseo Roberto Clemente, con cabida para varios

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miles de personas. Tena como asistentes a varios pastores entusiastas. Se hizo una promocin como nunca en la historia evangelstica de Puerto Rico. En los pasillos del coliseo se pusieron cubculos con los diferentes departamentos de la iglesia. Tambin se ofrecieron nuestros libros. El Hospital Bella Vista, el mejor hospital de Mayaguez que es adventista, se hizo presente con mdicos que hacan gratis algunos estudios. Tambin estaban los conquistadores con sus uniformes y el departamento de Educacin de la Asociacin. La primera noche hubo una asistencia de ms de cinco mil personas, pblico que, salvo bajo tremendos chaparrones tpicos del lugar, se mantuvo y an creci en un 30 % cuando predic sobre el Anticristo. Puso gigantescas pantallas donde proyectaba diapositivas. Rompi as el mito de que no se deba predicar los temas doctrinales en las primeras conferencias. Dos mil direcciones y bautismos posteriores innumerables fueron el resultado. Si quieren visitar su pgina es la siguiente: http://home.coqui.net/apocalip Pude ver, como reaccin al anuncio de que iba a llegar a tal o cual pueblo o ciudad, volantes de los curas advirtiendo no asistir porque dice que el papa es la bestia..., etc. Por un tiempo visit con un grabador escondido iglesias pentecostales. En Aasco, ciudad cercana a Mayaguez, fui a escucharlo cierta vez. Mostr en medio de las conferencias al presidente de los EE.UU. y al papa como figuras tpicas dndose la mano y dijo: all estn, las dos bestias. Al hablar de las seales de la segunda bestia de Apoc 13 puso en alta voz lo que grab de iglesias pentecostales. Mientras una mujer comenzaba a gritar entrecortada el pastor le deca: Hay mhijita, mhijita, cmo se te va a poner esa boquita, esa boquita tan linda que tienes, cuando la lengua se te ponga a bailar, a bailar por el Espritu de Dios. Era toda una gritera casi insoportable y denigrante. De repente apagaba la cinta y quedaba un silencio impresionante. Paseaba la mirada lentamente, en silencio sepulcral y escudriador, a todos los oyentes como por medio minuto, rompindolo drstica y repentinamente con enorme indignacin al final, diciendo: Blasfemia! Cuando yo d mi primer seminario sobre el Apocalipsis en Mayaguez, en 1989, parte del xito debo reconocrselo a l. Lo invitaron por un fin de semana al terminar mis conferencias de seis semanas. Siendo que yo mantena un trato delicado con el pblico, impresion el contraste. Algunos alumnos me dijeron que pareca insultante la forma ofensiva que tuvo para con la Iglesia Catlica y las Iglesias Pentecostales. Pero debo reconocerle que arranc una cantidad de decisiones que yo, con toda mi diplomacia, no hubiera podido lograr. Lejos de caer en interpretaciones apocalpticas extravagantes, Cajigas se ha caracterizado por estar bien al da con la interpretacin adventista y su mensaje nunca revel nada de extremismo. Esos ministerios combativos y sanos sacuden a la gente. La llevan a un punto en donde se dan cuenta que no pueden seguir indiferentes. O aceptan el evangelio, o lo rechazan. Es un ministerio en donde el orador se da de alma y cuerpo a la tarea de denunciar el mal, los pecados y doctrinas errneas de Babilonia y del mundo, y no deja alternativa alguna para la neutralidad. O aceptan el mensaje que Dios da en su Palabra o mueren. En sntesis, sus mensajes tienen un sabor de vida para vida, o muerte para muerte y muerte eterna. Bueno, para los pulcros y extremdamente ticos que ni as querrn reconocer el sello de Dios en esos ministerios ms combativos, les comparto una amplitud ms grande del apstol Pablo que manifest para con los que predican a Cristo por envidia y contienda, y hasta por rivalidad contra el mismo apstol. Qu importa?, agreg. Lo importante es que, por pretexto o por verdad, Cristo sea anunciado. Y esto me alegra y me seguir alegrando (Filip 1:15-18). Esto es lo que he presentado en algunos casos con respecto al ministerio del Pr. Hugo Gambetta, quien tambin ha sido un evangelista combativo no solo hacia afuera, sino tambin hacia adentro. Ms me alegro al ver que el sello de Dios que se pudo ver en su ministerio tantas veces en la ganancia de tantas almas, se ha visto en pocas recientes mejor representado en una madurez, paciencia y mesura mayores. XVII Evangelistas aguerridos en contextos opresivos y peligrosos No conozco los evangelistas de todos los pases de latinoamrica, Espaa y el resto del mundo. S que en todos lados hay grandes predicadores. Aqu trat de bosquejar mayormente las caractersticas bsicas de aquellos que triunfaron ms all de las puertas de su casa, y fueron evangelistas de ms de una Divisin. De manera que si algn pastor siente que estoy siendo selectivo en mi enfoque, le pido que me disculpe, ya que es

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por ignorancia. Escriban ellos contando cmo han hecho y siguen haciendo en sus pases, y ampliando la sntesis a menudo injusta que hago de dirigentes y laicos como lo es toda sntesis. Pienso que ser til no olvidar, sin embargo, a tantos hermanos nuestros en lugares difciles en el mundo musulmn, entre los cosacos modernos en algunos pases de la ex-Unin Sovitica, as como en los lugares ms cerradamente catlicos y supersticiosos del sur de Mjico. El mensaje que se da en esos pases y en muchos otros que no conocemos, es igualmente dramtico, y slo gente aguerrida puede abrirse paso en esos lugares. All donde no entraran jams nuestros evangelistas destacados tradicionales, entran los fieles y decididos evangelistas humildes con un ministerio de guerra espiritual. Tambin en Colombia, donde ninguna otra iglesia puede entrar en zonas de guerrilla y de cerrado dominio catlico, evangelistas humildes y osados levantan iglesias y testifican con firmeza y valor, sin temor a la muerte, en medio de la violencia que all se vive. Un pastor laico mejicano al que conoc personalmente aqu en los EE.UU., sola ir a las aldeas ms apartadas de Mjico con un parlante y Biblias. Desafiaba con alto volumen al cura prroco a un debate sobre cul es la religin verdadera para el da siguiente. Toda la aldea se reuna. Siendo que ese pobre cura prroco no saba nada de Biblia, nuestro hermano pastor le daba una paliza impresionante mostrndole la mentira que era la Iglesia Catlica. Apenas terminaba el debate, ese pastor hua para evitar que lo mataran. Pero luego venan colportores que hacan una labor ms discreta y cosechaban las inquietudes que haban quedado. A menudo nuestra iglesia ha debido hacerse presente para liberar a esos colportores de la crcel. Otros han muerto, pero su testimonio vive an en los que abrazaron la fe en esos lugares. Ese pastor laico mejicano escribi un librito en donde desenmascara los engaos de la Iglesia Catlica y termina con las siguientes palabras: Si alguna vez desaparezco, ya saben quin fue. Me he preguntado ms de una vez a quin habra yo realmente ganado con todo mi respeto y consideracin tradicional hacia la gente que asiste a mis conferencias. Aunque mi estilo es tambin hablar con claridad, me quedo corto al lado de lo que esta gente hace. Pude ver en el sur de Mjico iglesias catlicas frente a la plaza del pueblo que parecen galpones abandonados, y a su alrededor lleno de iglesias adventistas nuevas y funcionales, an a cada tres y cuatro cuadras. Hay lugares en donde casi todos son adventistas por 15 y ms kilmetros alrededor. En otros todava se dan especies de malones que vienen a destruir sus casas y matar a nuestros queridos hermanos, como en la primera parte del siglo que se fue, en tantos pueblos y comarcas del Per. Una pareja de Guatemala que conoc en una de mis conferencias en Washington DC, viajaba en el tren rumbo a la frontera con los EE.UU. De repente un seor vino de otro vagn y comenz a hablar con osada de la fe adventista. Se armaban discusiones, reparta literatura de nuestra iglesia y despus de un rato segua a otro vagn. Esa pareja se qued hablando con l. Al llegar a Ciudad de Mjico no tenan a donde ir. Los invit a su casa. Les dijo que no se fueran hasta recibir todo el mensaje de Dios (todas nuestras doctrinas), por lo que estuvieron varios das. Se bautizaron en mis conferencias. En Colombia, estaba el Pr. Bustamente, secretario de la Unin (actualmente presidente), predicando en una zona guerrillera. Como era zona de mucho calor y humedad, era un templo tipo choza sin paredes. Vio de repente que venan los guerrilleros y se sentaron alrededor. Trat de alargar la predicacin para que se aburriesen y se fueran, pero se quedaron y lleg el momento en que debi terminar. Un anciano llam entonces a los lderes de esa iglesia diciendoles: Quieren llevarse al pastor para interrogarlo, pero no lo vamos a permitir, que lo interrogen ac, delante de nosotros. El pastor les explic que somos apolticos. Finalmente vinieron cinco puntos del capitn guerrillero como orden: No prediquen fuera de este lugar. No vayan a ningn otro pueblo porque los vamos a matar, etc. Un hermano que haba sido guerrillero se levant y dijo: Capitn, sepa Ud. que toda su perorata no me asusta. Otro hermano de cierta edad, con alpargata, tambin replic: Capitn, qu hace Ud. con el soldado que no le obedece? Le respondi el capitn que lo castiga o lo mata. Pues bien, sigui el anciano, nosotros tambin tenemos un capitn, y nos dio la orden que aparece aqu. Abri la Biblia y ley: id y predicad este evangelio a todo el mundo... Nosotros debemos responder a nuestro capitn, prosigui, de lo contrario nos castigar y matar tambin. Por lo cual quiero que sepa que en tal da estar en tal pueblo predicando, en tal da en tal otro pueblo, y el sbado que viene en tal otro. Se va el guerrillero enojado y amenazando. En esa semana le caen tarde al anciano de alpargata en uno de los pueblos donde estaba y se lo llevan por varios kilmetros. Lo ponen a medianoche frente al cadver de un guerrillero hijo de hermanos adventistas y le piden que oficie en el sepelio. Luego lo sueltan y le dicen que se vuelva: A los adventistas son los nicos a quienes les permitimos predicar porque no se meten en poltica.

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En otro lugar, un estudiante colportor estaba en la casa de un hermano justo al momento de comenzar el culto del hogar. Aparece la guerrilla y le dice al hermano que quieren hablar con l. El hermano les responde que no puede porque va a tener el culto en su casa y que esperen a que termine. No s si me entendi. Le dijimos que tenemos que hablar con Ud. No s si Uds. me entendieron. Les dije que iba primero a tener mi culto y despus los iba a atender. La esposa del hermano comienza a gritar medio histrica porque siente el ruido de las armas que se preparan para tirar y prevee que le van a matar el marido. El marido no hace caso ni a los gritos de su mujer ni a las amenazas de los guerrilleros. Lo insultan pero l comienza a llamar al estudiante colportor y su familia, al mismo tiempo que se pone a cantar para comenzar el culto. Cuando termina el culto lo estn esperando y le dicen que se van a llevar la vaca que tena y su cabrito, por no haberlos atendido enseguida. Esa vaca y ese cabrito son del Seor porque yo se los dediqu a l, les dice el hermano. De manera que si Uds. se los llevan, tendrn que arreglrselas con mi Seor. No siempre la historia termina tan positiva. Muchas veces aparecen nuestros hermanos muertos, en un caso con los testculos cortados y metidos a presin en la garganta. Se los hicieron tragar antes de matarlo. Hace poco mataron a dos pastores nuestros. Cuando daba una semana de conferencias en Ccuta, el pastor que me haba invitado me cont que cierta vez estaban dando conferencias cuando se apareci la guerrilla con la orden de no seguir o, de lo contrario, iban a matar al predicador. Como estaban terminando, iba a cerrar las conferencias un profesor de teologa de nuestro colegio. Se reunieron los pastores y se preguntaron si convena advertir al profesor de teologa. Decidieron que no, porque si se enteraba no iba a venir. Que sufra como todos tenemos que sufrir ac. El evangelio debe seguirse predicando. Y no pas nada. Con qu ansias esperaba yo que transcurriesen de una vez el viernes y el sbado que me quedaban en ese lugar! En esos lugares se encuentra la gente ms fiel de nuestra iglesia. Un pastor que hoy es presidente de una Asociacin en Bucaramanga, me cont que dando cierta vez un ciclo de conferencias lo llevaron los guerrilleros durante varias horas hasta un lugar oscuro donde no poda ver el rostro de la capitana guerrillera. Esa capitana le pidi que le explicara las creencias adventistas. Luego le dijo que ya las conoca, pero que en tal pueblo haba una iglesia adventista y en la revisin que ellos (los guerrilleros) haban hecho de los libros de iglesia, haban descubierto que dos de esos miembros no daban diezmos. En un caso haban visto a uno de los hermanos en un bar tomando vino. Temerosos de que fuesen emisarios del gobierno infiltrados, los guerrilleros decidieron abordarlos y pusieron las cosas en regla. El pastor advirti a esa capitana guerrillera que nosotros no abordamos las cosas as con los que ceden al pecado. Pero ella le dijo: No se preocupe. Eso corre por cuenta nuestra. Microcosmos del fin? Qu pasar cuando la oposicin y todo tipo de fanatismo se levanten por toda la tierra? Cmo predicaremos? Qu valor deberemos manifestar? Es verdad que debemos ser prudentes, astutos como serpientes dijo el Seor, pero sencillos como palomas. Cun difcil es lograr un equilibrio tal en algo tan delicado! Siendo que otros movimientos radicales destruyen ms de lo que construyen, y estarn entre los que precipitarn la crisis final, segn se nos advirti, convendr tal vez que agregue aqu algunas sugerencias a nuestros hermanos fieles que combaten con valor en terrenos ms difciles. Sugerencias a los evangelistas combativos. Hay dos tipos de citas de E. de White referente a la manera en que debemos abordar la predicacin en contextos de oposicin. Uno llama a la prudencia y otro a la osada y valor, dejando con el Seor los resultados. Creo que la frmula ms sencilla para evitar los extremismos es pelear la buena batalla de la fe con el corazn bajo pleno control. No permitan que su corazn se ensucie ni se enfurezca. Prediquen, denuncien los pecados del mundo y de Babilonia, as como los errores de la Iglesia Catlica, con santo entusiasmo, valor y osada, pero no con furia. No insulten ni denigren ni se burlen de los dems. Cuando sientan que deben destacar el problema del papado a la luz de la profeca, destaquen con sinceridad no fingida que ese fue el mismo problema de Lucifer, engrandecimiento propio, bsqueda de reconocimiento y enaltecimiento al punto de querer ocupar el lugar de Dios. Tres veces destaca Dan 8 que el cuerno se engrandeci a s mismo. Pero jams dejen de destacar que en el Hijo de Dios, encontramos una lnea diferente. Siendo grande se hizo nada, y se requiere de nosotros tener ese mismo sentir (Filip 2). Si creen que deben denunciar el problema institucional blasfemo del papado al querer ocupar el lugar de Dios, tal como se vio notablemente en la historia y se sigue cumpliendo hoy, lleven a los oyentes a ver que ese problema lo tenemos todos, ya que en todos nosotros estn las semillas de la rebelin. De all la necesidad de

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escudriar el corazn que tenemos todos para no caer en el mismo problema de supremaca en el terreno individual. No necesitamos soar con el presunto primado de Pedro para caer en la misma desgracia. Con solo buscar destruir a otros que nos hacen presunta o genuinamente sombra, estaremos haciendo lo mismo. XVIII Calentadores de corazones? Aos atrs, el gran predicador Bautista, Billy Graham, juntaba multitudes en forma espectacular y se hizo tan popular que fue invitado cinco veces para orar en la toma presidencial de cinco presidentes. Cientos de pecadores respondan al llamado en sus enormes concentraciones. Dentro de los evanglicos, era uno de los ms conservadores, pero cometi un gran error. Cuando las iglesias evanglicas se oponan al carismatismo y pentecostalismo, hoy tambin celebracionismo, l inst, como lder evanglico, a que les abran las puertas. Como resultado los predicadores electrnicos milagreros abundan y apestan en la TV norteamericana, ya que han logrado plagar las iglesias evanglicas con su bsqueda de lo sobrenatural y los sentimientos volubles del corazn. Billy Graham instaba a guardar los mandamientos, pero abogaba porque no se impusiese ni el domingo ni el sbado, ya que lo importante, para l, es que se guardara un da. De todos los predicadores evanglicos que he escuchado alguna vez, Billy Graham fue el que ms me gust. Daba contenido prctico, y revelaba conocer grandemente la naturaleza humana. Hablaba al corazn de la gente, pero no se comprometa, por supuesto, con el cuarto mandamiento ni con nada que pudiera quitarle pblico. No de balde decan los predicadores adventistas en esa poca, que lo nico que haca Billy Graham era calentar los corazones. Un muchachito de 14 aos fue a escucharlo en una gran concentracin bautista que se dio en Per. Su nombre era Alejandro Bulln. Lamentaba que nosotros, los adventistas, no podamos juntar tanta gente con el mensaje que tenamos. Aos despus le copi el mtodo, pero por ser adventista, son menos los que lo acusan hoy de slo calentar los corazones. Vino en un momento oportuno, me deca un coordinador hispano en norteamrica. No es controversial, las iglesias no se dividen, y muchos toman la decisin de seguir a Cristo. En Daytona Beach, Florida, cont a un grupo de pastores hispanos que los bautistas llamaron un da a los adventistas renovados y preguntaron por l. Les respondi que perteneca a la Iglesia Adventista. Pero Ud. no pertenece a la iglesia adventista tradicional, insistieron. S, respondi, es la misma, la Iglesia Adventista de siempre. Bulln lo contaba con una alegra sincera, pensando que estaba dando una imagen de nuestra iglesia que sta debiera haber dado siempre. Y si bien podemos admitir que hemos tenido predicadores en lo pasado con una tendencia legalista que han dejado una imagen negativa que debemos corregir, no neguemos que detrs de ese testimonio que se dio por telfono entre Bulln y los bautistas se esconde otro problema. Los mensajes de Bulln no estn comprometidos con todas las verdades fundamentales del movimiento adventista, no porque las rechace, sino porque en un mundo sofisticado como el que vivimos, est obsesionado por la simplicidad para poder llegar a la mayor cantidad posible de gente. De all que sus predicaciones sirven para hacer buenos bautistas, buenos metodistas, buenos pentecostales, an a veces buenos catlicos, y por qu no, tambin buenos adventistas si es que otros se dan el trabajo de llenar el vaco doctrinal que deja. Cont Bulln, siempre en Daytona Beach, que tuvo hace poco por compaero de viaje a una pareja que viajaba a Australia, y lea la Biblia muy entusiasmada. Hablaron sobre la fe en la Palabra de Dios y la necesidad de aceptar a Cristo. Le preguntaron varias veces a qu iglesia perteneca, pero l les responda: Para qu quiren saber a qu iglesia pertenezco? Eso no es importante. Lo que cuenta es saber que soy cristiano y amo al Seor. El hombre termin dejndole su tarjeta, pero la perdi despus, en Miami, cuando le robaron lo que tena en el auto. Hasta mi hijo de 15 aos me dijo a la salida: Yo pens que iba a decirle que era adventista antes de despedirse. No le cost mucho al diablo arrebatarle despus la nica oportunidad que le quedaba de llevarlo a un conocimiento mayor tan necesario para estos tiempos. Entindanme bien. No estoy negando ni siquiera el valor de un ministerio como el de Billy Graham. El llenaba el vaco de mucha gente respondiendo a sus cuestionamientos y dudas presentes. El extremo opuesto en el que podemos caer nosotros hoy es el de preocuparnos tanto por el fin del mundo que nos olvidemos de nuestras necesidades espirituales presentes. Recuerdo cuando el viejito Berchn, veterano predicador adventista, buscaba animar a una ancianita como l en su lecho de muerte: tenemos que prepararnos para cuando vengan las persecuciones finales. De qu persecuciones hablaba, si l tambin ya estaba abriendo la tapa de su atad!

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Hay que reconocer que Dios le ha dado al Pr. Bulln un don extraordinario de llegar al corazn de la gente. Es el primer gran orador de nuestra iglesia que conozco que puede deleitar a la gente, conmoverla y derramar lgrimas sin que l mismo se conmueva y derrame lgrimas, pero que despus que termin la predicacin la gente no sepa realmente de lo que habl. Cuando no he podido escuchar sus conferencias satelitales me he esforzado ms de una vez en vano porque algn hermano me diga el tema. Muy lindo, me dicen, pero se angustian tratando de explicarme el mensaje. Lo ms que hacen es contarme una historia que les impact. De hecho, sus conferencias son las primeras que se venden en videos y cassettes en una magnitud jams alcanzada antes por otro predicador en el mundo hispano y, exceptuando contadas excepciones, sin que lleven ttulo. Normalmente, los que editan sus predicaciones les ponen un ttulo general para toda la campaa, y luego ponen el nmero, el da y el lugar donde predic. Esto se debe a que es de corte monotemtico. No importa el texto bblico que escoja, terminar desembocando en lo mismo. Un hermano me deca: Yo no s cmo puede saber l cul es mi problema. Porque cada vez que lo escucho, habla de lo que me est pasando a m y a todo el mundo. Una de sus preguntas clsicas es: Estar hablando en esta noche a alguien que tiene problemas en su trabajo, en su hogar? Estar hablando a alguien que ... Quin no tiene problemas en esta vida? No se escapa nadie en su lista de problemas generales. Cul es la solucin que ofrece? No es complicada. No hay cosa ms sencilla. Es venir a Jess, aceptarlo como Salvador personal. Por supuesto que l no puede solucionar los problemas de nadie, pero los remite a Alguien superior que puede hacerlo, y lleva a la gente a confiar en l. Esto es algo que todos los predicadores debiramos hacer de una u otra manera siempre, ya que Cristo es la solucin. Pero, qu acerca de las definiciones que la Biblia da acerca de lo que significa seguir a Jess? En este punto hay que reconocerle a Bulln tambin que es capaz de transformar en verdades axiomticas (sin necesidad de demostracin), algunas verdades de la Palabra de Dios como, por ejemplo, la necesidad de guardar la ley de Dios y que la fe no anula la ley de Dios. En palabras sencillas puede decir algo que nadie va a discutir, y sin necesidad de recurrir a una lectura de los pasajes bblicos que otros buscan para fundamentar lo que dicen. Cuando estuvo hace cuatro meses atrs en Atlanta, me invit a comer en un restaurant. Quera que le explicase el tema del santuario, porque saba que se trataba de un tema fundamental en nuestra iglesia, y quera ver de preparar una serie sobre el mismo. La correcta comprensin del ministerio del santuario celestial es el fundamento de nuestra fe, Ev, 165). Te voy a hacer, me dijo, las preguntas ms sencillas, y tienes que tomarlo como de alguien que no sabe nada del santuario. Conste que creo que fue sincero y genuino en sus preguntas y deseo de aprender, lo que habla bien de un gran hombre que sabe que nadie naci sabiendo. Tratar de reproducir las ideas bsicas de la conversacin. Costa Juniors, mejor fundamentado teolgicamente que Bulln, y su esposa Sonette, estuvieron presentes. La primera, continu: por qu hay que predicar del santuario? No alcanza con predicar sobre la cruz? Le respond que toda la obra que l estaba haciendo con la concentracin de multitudes en sus conferencias el diablo se la iba a barrer con extremada facilidad, a menos que decida ir ms all del evangelio de la cruz. Si Dios dio el Exodo (la historia de la liberacin, su evangelio), Levtico y Nmeros (la doctrina de la liberacin como las Epstolas del NT); y si dio Daniel, Hebreos y Apocalipsis, como derrotero proftico para conocer los tiempos y las sazones del Seor, es porque el evangelio no consiste solo en Juan 3:16. Nuestro mensaje adventista es un todo estructural. Las doctrinas son sus eslabones. Si se descuida alguna, se pierde la consistencia y fortaleza de todas las dems. Y es en el evangelio del santuario (Heb 4:1-2), entendido en sus sombras y visto en su cumplimiento proftico, doctrinal y espiritual, que se encuentra la estructura del mensaje adventista que necesita nuestro pueblo hoy para redescubrir su misin. Segunda pregunta: Si la doctrina del santuario era tan importante, el fundamento de nuestra fe, por qu Dios la hizo tan difcil de comprender? Por qu haba que aprenderse las diferentes clases de animales y sacrificios y rituales de sangre, en una poca en que la mayora no es ni beduino ni ganadero? Nuevamente, no alcanza con aceptar el sacrificio de Jess? Le respond: No, no alcanza. Si se queda a mitad de camino, al comienzo de la ruta, jams va a llegar a destino. Nuestro mensaje no es puramente existencialista con sentido nicamente presente. Si se queda sin futuro y deja de explicar lo que va a ocurrir con este mundo, y no presta atencin a la obra de engao que Dios anticip y que hoy tiene diferentes nombres y apellidos, toda su obra tan espectacular como evangelista no servir para nada. Escuche al papa hablar hoy de la cruz de Cristo, continu, y quedar impresionado. El papa no tiene nada que pedirle prestado, porque son palabras maravillosas tambin las que da. Toda la iglesia catlica est volcada hacia el pasado, a esa obra maravillosa del Seor al morir por nosotros. El problema es lo que tiene de menos y

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dems. La Iglesia Catlica Romana quiere borrar la obra de Jess como sumo sacerdote en el santuario celestial (carencia), para que todos miren a su presunto vicario y sumo pontfice en la tierra, y a tantos santos y vrgenes presuntamente tambin intermediarios entre Dios, l, su madre y nosotros (exceso). No somos un movimiento ms que descubri alguna verdad, sino que el Seor levant al pueblo adventista en una poca definida, en forma directa y para una misin especial que no le dio a ningn otro pueblo. Todos los que pasen por la crisis final tendrn que saber en qu consistir esa crisis, distinguir y desenmascarar a las instituciones religioso-polticas que las causen, as como las motivaciones y propsitos del espectro espiritual que se esconden detrs de esas lindas palabras. Hay que recordar que toda la economa judaica del santuario era una profeca compacta del evangelio, DTG, 182. El santuario que est en el cielo es el mismo centro de la obra de Cristo a favor del hombre. Concierne a toda alma viviente sobre la tierra. Abre ante la vista el plan de redencin, proyectndonos hasta el mismo fin del tiempo, y revelando el resultado triunfal del conflicto entre la justicia y el pecado. Es de la mayor importancia que todos investiguen cuidadosamente estos temas, y estn capacitados para dar respuesta a todos los que demanden razn de la esperanza que hay en ellos, Cristo en su Santuario, 52. Tercera pregunta: por qu no escribes ms sencillo? Le respond que ya haba escrito dos seminarios sobre el santuario, con historias e ilustraciones, haciendo ms sencillo el material. No, me respondi. Es todava demasiado complicado. Uno debe traducir lo que escribes. Repliqu: Recibo testimonio de muchos hermanos que me dicen que lo entienden, y lo comentan. Pero si quiere hacerlo ms sencillo todava, ser obra suya. Insisti: En lugar de escribir un libro con diez lecciones, haz un panfleto con cada leccin, as se lo puede digerir de a poco y ms fcil. Volv a replicar: Se han levantado muchas voces para desacreditar nuestro mensaje del santuario. Muchos pastores y laicos educados estn acobardados porque no tienen respuesta a muchas preguntas. Si nos quedamos en algo demasiado simple, no estaremos llenando sus necesidades. Mis seminarios responden a todos esos interrogantes y, no es Ud. el primero en decirme que prepare panfletos. Ya llegar el da... Al da siguiente me acerqu a hablarle. Pastor, le dije, estuve pensando que su estilo no es temtico. Lo que puede hacer para predicar sobre el santuario es tomar una historia bblica relacionada con el santuario, y de all ir hacia donde Ud. quiere. Hay historias que se prestan para eso?, me pregunt. Por supuesto, yo le voy a escoger algunas, le respond. Hice una semana ms tarde tiempo para pensar en algunas historias, pero luego de bosquejar algo me dije: Para qu? Las va a entender o darse cuenta de su relacin con el santuario? Si no conoce la doctrina del santuario, perder el tiempo. Cuando lo v tres meses despus en Daytona Beach cont que haban tomado de un evangelista australiano una serie de lecciones sobre el santuario que l adapt para el pblico sudamericano. Ese seminario, segn me dijo afuera, usa la cartula del santuario para presentar, en realidad, todas las doctrinas de la iglesia. Se queda solamente con el dibujito general del santuario, y la explicacin de sus muebles como tantos otros hasta aqu?, le pregunt. Sonri y me dijo: Pienso que s. Entonces, le dije, seguimos en lo de siempre. Por qu no avanzar ms? Por qu quedarnos siempre con los rudimentos, con la leche del evangelio, en lugar de ir ms lejos con el mensaje especfico que Dios tiene para hoy? (Heb 5:11-14). Con esto no estoy rebajando a Bulln. Al contrario, lo felicito por su sinceridad y genuinidad al consultarme. Si alguno piensa que mis respuestas son una crtica a su ministerio, lo es tambin a la mayora del pastorado adventista que no entiende ni an hoy como debiera, un tema tan valioso como el santuario. Si el Pr. Bulln, y junto con l tantos pastores ms, saben tan poco y nada acerca del fundamento de nuestra fe, no debe imputrseles ese mal a ellos, sino a los profesores de nuestros colegios que por tantos aos no ensearon nada sobre esos temas. Copiaban los programas de los seminarios teolgicos evanglicos y protestantes con materias importantes y necesarias, pero en donde poco y nada haba de esos temas presuntamente tan difciles de entender. Cmo va a ser fcil para ellos hoy, si no se les ense nada, y la mayora de los pastores no se renueva a s mismo, por estudio y disciplina intelectual personal, despus de graduarse? No obstante, hay tambin una pequea disculpa para los profesores de teologa del pasado y de hoy, en el caso de los que siguen en la misma condicin. Hay que reconocer una realidad que considerar en el siguiente punto.

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XIX Creatividad y crecimiento Cuando estaba terminando mi libro La Crisis Final en Apoc 4 y 5, sent la necesidad de estudiar la historia de la interpretacin adventista sobre esa visin. Viva en ese entonces en Massachusetts y decid tomar un avin para nuestra Universidad de Andrews. All tendra la oportunidad de dar ms fcilmente con el material que necesitaba de nuestros pioneros hasta hoy. Dentro de la biblioteca de Andrews hay en el subsuelo un Centro White, y otra biblioteca pequea referente a las obras denominacionales sin acceso al pblico. Me dieron autorizacin para trabajar directamente en los estantes, ya que hacerlo por catlogo me iba a trabar mucho la investigacin. Sis u ocho horas me las pas, sin moverme de all, ni comer ni tomar agua, en un espacio reducido donde apenas entraba mi cuerpo entre dos anaqueles de tres metros de largo por dos de altura. Simplemente estaba admirado de ver, por primera vez en forma grfica y concreta al perusear los anaqueles, cmo fue creciendo, poco a poco, la teologa de nuestra iglesia. Pude ver la gnesis de algunos libros que haba tenido en la secundaria como libro de texto aos atrs, as como de otros materiales que despus se usaron en todos nuestros colegios y universidades del mundo. Aqu y all, mientras avanzaba en las dcadas de existencia de nuestra iglesia, poda ver crecimiento. Nuestra iglesia es un movimiento creativo, no esttico sino dinmico hasta en su teologa. No se trata de un crecimiento a expensas del pasado. A no ser en pequeos detalles que deban ser pulidos, hemos estado, en general, creciendo en la comprensin de las verdades bsicas de nuestra fe a lo largo de los aos, sobre una plataforma teolgica divinamente inspirada que ha podido resistir la prueba del tiempo, tal como lo haba anticipado E. de White. Qu ventaja la nuestra, la de haber partido con un fundamento tal! No somos un movimiento a la deriva, sin derrotero definido. Las verdades fundamentales de nuestra fe, sus pilares, son slidos. Ninguno de ellos ha podido ser removido. Todo lo que vemos es un crecimiento maravilloso que se amplia cada vez ms, a medida que avanzamos, como las ondas circulares del ter. Por qu no deleitarnos en su grandiosidad y belleza? Por qu no embelezarnos con su mensaje, y vibrar con corazones ardientes para compartir con otros una orientacin tan maravillosa a un mundo que va a la deriva, sin saber que pronto no tendr ms solucin? No siento disgusto ni enojo, sin embargo, hacia los ministros que ignoran las grandes verdades que Dios tiene para este tiempo. Me duele, eso s, cuando veo desprecio o carencia de reconocimiento a un tema que merece lo mejor de nosotros. Puede que a veces me haya indignado con algunos que las rechazan y, a pesar de eso, piensan que pueden seguir siendo adventistas. Reconozco que las grandes verdades requieren tiempo para abrirse paso, hasta que las multitudes puedan asimilarlas. Nuestros pioneros tampoco entendan plenamente esos temas en sus das. Lo ms grave se da hoy en que ni siquiera se acuerdan muchos de lo que ellos, los pioneros, ya entendan. Haba necesidad de crecer, de ser creativos en la investigacin. Cmo fue creciendo la Iglesia Adventista en la captacin de las grandes verdades que nos caracterizan? Al principio, bajo intensa investigacin de la Palabra de Dios, cuyos resultados eran confirmados y corregidos por la intervencin directa del Espritu Santo. Cuando el poder de Dios testifica en cuanto a lo que es verdad, esa verdad ha de mantenerse para siempre... Al mismo tiempo que las Escrituras son la Palabra de Dios y deben ser respetadas, constituye un gran error su aplicacin, si sta mueve un puntal del fundamento que Dios ha sostenido durante estos cincuenta aos. El que lo hace no conoce la maravillosa demostracin del Espritu Santo que dio poder y fuerza a los mensajes del pasado que recibi el pueblo de Dios... La presentacin del tema del santuario se dio bajo la direccin del Espritu Santo. Los que no participaron en la gestacin de nuestra fe sern elocuentes si guardan silencio. Dios nunca se contradice, MS, I, 188-190. No obstante el glorioso fundamento que se nos leg, la iglesia deba ir madurando y creciendo al tener que enfrentar las crisis que la ignorancia produjo en relacion con estos temas. Y aqu quiero decir algo. Cuanto ms reticentes nos volvamos para estudiar ese fundamento de nuestra fe, mayores sern las crisis que se levantarn, y la obra de los evangelistas de hoy ser barrida como estopa al poder los adversarios demostrar ms fcilmente lo presuntamente mal fundado de nuestro evangelio. El significado del sistema de culto judaico todava no se entiende plenamente. Verdades vastas y profundas son bosquejadas por sus ritos y smbolos. El evangelio es la llave que abre sus misterios. Por medio de un conocimiento del plan de redencin, sus verdades son abiertas al entendimiento. Es nuestro privilegio entender estos maravillosos temas en un grado mucho mayor de lo que los entendemos, PVGM, 103.

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Ganancia de almas? S, hay que llegar a todo corazn que late sobre la tierra. Creatividad para tocar los corazones de tantos miles que perecen por falta de conocimiento? S, hay libertad, estmulo y desafo en el evangelio que Dios nos dio para inventar nuevos mtodos, usar nuevos recursos, y llegar a la gente en su contexto cultural, con los dones y talentos que Dios dio a cada uno, para que puedan comprender el evangelio. Pero tambin tenemos que ser creativos para transmitir el fundamento de nuestra fe y, cmo vamos a poder transformar en verdades axiomticas ese fundamento, si no lo conocemos y escapamos a nuestra obligacin de sentarnos para estudiarlo ms a fondo? Hoy no hay ya ms excusa. Nuestra iglesia ha avanzado mucho en la comprensin del mensaje del santuario. Hay suficiente material disponible para el que quiera realmente conocer a fondo lo que toca a nuestra fe en la obra completa de salvacin que se est consumando en el santuario celestial. De all se desprende nuestra misin. Los ministros y lderes laicos que no quieren ponerse a la tarea de investigar un tema tan fundamental, debern responder ante Dios por su negligencia y, por ms lindas historias que hayan contado en sus conferencias, me temo que no sabrn realmente qu decirle el da en que deban encararse con l. No hay necesidad de la debilidad que existe en el ministerio hoy. El mensaje de la verdad que llevamos para el mundo es todopoderoso. Hay mucho ms comprendido en la verdad presente de lo que muchos suean. Las mentes de muchos no se ponen a la tarea de estudiar, de tal forma que puedan comprender las cosas profundas de Dios; pero el yo y los hbitos ociosos y perezosos deben ser vencidos. Nuestras mentes deben ser empleadas al mximo, o fracasaremos en obtener la profunda, rica experiencia que Dios est dispuesto a darnos, RH, 1203-1989, 12. Algunos buscan hoy un mainstream, o corriente principal, en relacin a autores y libros que se publican en nuestra iglesia y que la mayora parece seguir. En un mundo tan pluralista como el nuestro, sin embargo, lo ms sencillo es ligarse a la Biblia y el Espritu de Profeca, como un arbolito al tronco al que se lo ata, para que no crezca torcido. Ese es el verdadero fundamento y mainstream de nuestra iglesia. Todo lo que se publica debe pasar por el fundamento de la Palabra de Dios y su confirmacin en el Espritu de Profeca. Si no dijeren o escribieren conforme a esto, es porque no les ha amanecido. A quin vamos a culpar, pues, de que tan pocos ministros prediquen nuestras verdades distintivas y vitales? No todos han tenido las mismas oportunidades, por lo cual no me siento tentado ni siquiera en condenar a los profesores de teologa que no podan ensear lo que no saban. Pero as como los bueyes en una carreta tiran juntos, los que no tuvieron la oportunidad de ser creativos teolgicamente deben aprovechar el mpetu de los que ya trillaron, y continuar creativos para poder seguir creciendo, en especial en la manera de hacerlo til para la ganancia de las almas. XX Los revives Cont Bulln en Daytona Beach que en un equipo de ftbol, todo el estadio vitorea al que mete el gol. Los dems jugadores, por ms que participaron dando buenos pases y armando la jugada, a pesar de no conocer a Cristo, toman al goleador en alto y lo honran con el pblico. Ninguno de los dems se queja porque ni el pblico ni los dems jugadores los festejan a ellos. As tambin es para con los evangelistas, agreg. Son llamados para meter el gol pero, en lugar de alegrarse y apoyarlos, muchos se quejan porque consideran que no se los tiene en cuenta. An as, me pregunto: ser que realmente somos los evangelistas los que metemos el gol? Antes haba evangelistas que exigan a los pastores locales no bautizar a nadie para que se acumulase gente como el agua en un dique, hasta que iban a dar una campaa y as aparecer como hroes con una cifra espectacular. Hoy ya ni eso. Por todos lados estn diciendo que en la campaa de cinco das del Pr. Bulln en Atlanta, se bautizaron ms de 200 personas. Mentira! El Pr. Bulln no permite que se bauticen ms de dos personas por noche, para no hacer pesada la reunin de cada noche. Vino en septiembre, y esas ms de 200 personas son las que bautizaron los pastores a lo largo de todo el ao, en las conferencias que ellos y otros pastores invitados dieron en toda Atlanta. Si no hubiera venido Bulln, se hubiera bautizado la misma cantidad de gente, de manera que no se puede atribuir a l el haber metido tan grande golazo. Es ms, si los cerca de 70.000 dls. que se inviertieron para esa campaa se hubieran distribudo en las iglesias y grupos (parte de eso se hizo), creo que se hubiera bautizado ms. Lo bueno de su venida, debe admitirse, es la decisin de aquellos que estuvieron en la balanza para un futuro bautismo. Eso ya no es tan medible en trminos cuantitativos.

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Fue el Pr. Bulln quien comenz una nueva era evangelstica con los revive. Consiste en una semana de temas espirituales, de decisin, sin implicaciones necesariamente doctrinarias. Vamos a negar su valor? En absoluto. A todos les hace bien. Cuando se da en una concentracin en determinada ciudad con varias iglesias, se da una solidaridad mayor en la hermandad. Produce cohesin y da gusto trabajar por un proyecto comn. No obstante, todos los pastores que participan en tales eventos, inclusive el Pr. Bulln, reconocen que deben estar precedidos por una labor tesonera y paciente de la hermandad en contactos y estudios bblicos llevados a cabo, a menudo, por los grupos pequeos. Sin la labor esmerada de tales grupos, las grandes concentraciones tampoco tendran xito. Y sin la labor consecuente de tales grupos, la siembra mayor que se da por los medios de difusin (radio y TV), tampoco podra cosecharse. Por esa razn dijo E. de White, cuando los predicadores dan el mensaje en pblico, no han hecho sino comenzar. Su trabajo se perder sin la labor personal. Muchas veces se hacen unos gastos impresionantes en los revives, cuando si todo el dinero que se invirti en ellos se lo volcase a fortalecer los grupos pequeos, se lograra ms. No estoy diciendo que una cosa elimina la otra. Pero a la hora de hacer clculos, conviene en muchos casos pesar bien la decisin a tomar. Tampoco puede en los revives repasarse todas las doctrinas. Pero convendr que en los varios revives que se tengan durante el ao, se vaya abarcando todo nuestro mensaje. As como el estudio personal con el interesado, de todas nuestras doctrinas, no suplanta la predicacin, tampoco la predicacin debe darse sin conexin doctrinaria con el estudio bblico personal. Por qu se levantan, de tanto en tanto, reacciones radicales y fanticas en nuestra iglesia en relacin a los temas profticos que nos caracterizan? Lo que suele hacerse es condenrselos, como si no se supiera que esa condenacin recae sobre los que dejaron el camino expedito para tales apariciones espreas. Los predicadores sensacionalistas y extremistas aparecen las ms de las veces porque la gente est vida por los temas distintivos de nuestra fe que no se predican. De all que terminen cayendo fcil presa del engao cuando ste se presenta revestido con un fuego extrao pero con sabor aparentemene genuino. Si la iglesia se conforma con revives emocionales, tales extremismos seguirn apareciendo y logrando causar mayores extragos, dejando luego un gusto amargo an en quienes administrativamente prefieren permanecer fieles a nuestra organizacin. XXI Los grupos pequeos El Pr. Antonio Espsito (hijo), actualmente en el rea de Washington DC, USA, cuenta de un aumento casi geomtrico en bautismos al establecer los grupos pequeos en lo que llama Hogares Iglesia, en base a lo que fue el comienzo del cristianismo (cf. Hechos de los Apstoles) y el comienzo de la Iglesia Adventista en el S. XIX. Cree que deben darse en forma separada de las clases de Escuela Sabtica, la que a menudo agrupa a los hermanos en forma artificial. Por su parte, el Pr. Luis Traid, pastor en La Pampa, Argentina, testifica de un aumento en bautismos que va de 9 el ao anterior, a 83 este ao, gracias a la organizacin de las clases de la Escuela Sabtica en unidades evangelizadoras, tal como lo aconseja E. de White. Una organizacin separada de la Escuela Sabtica, segn l, recarga las actividades y organizacin de la iglesia y tiende, por otro lado, a generar grupos ms cerrados, sin conexin directa con la Iglesia. A travs de la Escuela Sabtica pueden todos testificar cada semana de los xitos que han tenido. Ambos pastores han tenido xito y siguen tenindolo. Lo ms acertado ser adaptar todo plan de movilizacin de la iglesia mediante coinonas, grupos pequeos, clases de Escuela Sabtica, a las caractersticas de cada iglesia, y en relacin con la disponibilidad humana de cada lugar. No en todos lados se cuenta con lderes capaces, y formarlos lleva su tiempo. Tanto en Per como en otros lugares de sudamrica, se considera que los revives y los grupos pequeos son un todo inseparable. Para que los revives tengan xito, deben estar precedidos de los grupos pequeos. Para que estos ltimos lleguen a algo, necesitan ser coronados con una gran concentracin. En otras palabras, se requiere un trabajo en conjunto. El gran problema que veo es que algunos manuales de grupos pequeos presentan listas de hasta 90 temas que no son doctrinarios, segn abiertamente lo reconocen y recomiendan en la introduccin de esos manuales. Si los revives tampoco son doctrinales, qu clase de gente vamos a llevar a la decisin, y a qu clase de decisin? Qu fundamento tendr la pobre gente que fue tocada por una linda historia acerca de cmo Dios obra? No

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terminarn encontrando ms excitacin y emocin pasndose con los pentecostales, carismticos y celebracionistas? Y los hambrientos insatisfechos, no sern arrastrados ms fcil para seguir a restrepistas, sagarristas y otras istas ms que les vienen con alimento ms slido pero adulterado? Aunque expreso mi inquietud en forma de pregunta, hablo de lo que s. Gracias a los grupos pequeos un pastor lleg a ser centurin, pero vio perder gran parte de su cosecha que emigr hacia el campo con la creencia de que ya se vena el fin, y haba que huir de las ciudades. Ese fue el fruto de la labor de misioneros extremistas que se infiltraron en su distrito y lo nico que hicieron fue repartir los videos de un predicador fantico. Otros pastores se han dado el trabajo de ir casa por casa de los hermanos de su distrito exigindoles que les entreguen los videos y cassettes de tal o cual predicador exagerado. Los hermanos se resienten. Es ms fcil llenarlos con verdadero pan doctrinal y proftico. Por aqu tambin vinieron con videos de esa naturaleza, pero muri fcil y rpido ese amargo despertar con los mensajes distintivos que tenemos que di en mis iglesias, y sin que me volviese inquisidor como en los tiempos medievales para amenazarlos con requerimientos de sumisin y entrega de lo que, a decir verdad, no me pertenece. En los EE.UU., preocupados porque el pueblo norteamericano se ha vuelto ms materialista en estos ltimos aos, hay presidentes de asociaciones para quienes su nica preocupacin es que se junte gente dentro de la iglesia. No importa el mtodo y lo que se hace, lo importante es lograr meter gente dentro de las puertas de la iglesia. El celebracionismo con su nfasis en los feelings atrae gente? Pues bien, adelante, es la consigna. Aqu me detengo porque no me gusta esa clase de historias que he podido escuchar y ver por m mismo. Slo dir que el resultado de las iglesias que aqu y all han adoptado un estilo celebracionista, a pesar de haber atrado en primera instancia a mucha gente, ha terminado desbandando a la gente fiel y tradicional, para luego de los impactos emotivos iniciales, coronarse con un fracaso ms extenso. Un pastor celebracionista en Ashur Hill, California, termin echando la culpa de su fracaso al msico que se fue, debiendo poner a otro con menos talento. Dnde estaba el asidero? Dnde la sustancia? Paulsen, el presidente de la Asoc. Gral., revel su preocupacin recientemente, reiterando comunicados anteriores, por el crecimiento masivo de nuestra iglesia en muchos lugares sin la debida preparacin, lo que hace que as como entran, un porcentaje tan alto se vaya. Contamos los xitos de los nmeros, pero dejamos de lado los de las apostasas. Actualmente entran ms de 3.000 personas por da en nuestra iglesia mundial, pero apostatan ms de 1.000 por da (al menos, hace cinco aos atrs). Volviendo a los grupos pequeos, hay que reconocer que, a menudo es ms difcil formarlos entre gente de alto nivel social. Particip de algunas excepciones, cuando por ejemplo, en Repblica Dominicana, me invit un predicador no adventista a hablar en un grupo que se reuna en la casa de una mujer de gobierno. Unas diez personas se juntaron a escucharme. Un estudio convendra hacer para saberse si el problema est en los hermanos de mayor nivel que no quieren formar grupos de estudio pequeos, o en la gente de ese nivel que no se siente atraida a tales pequeas concentraciones. Es probable que ambos. XXII Los fundamentos y pilares de nuestra fe Un profesor de Nuevo Testamento de la Facultad Protestante de Ginebra expuso en una reunin teolgica, aos atrs, que muchos acortan el mandato del Seor cuando dijo, amars al Seor tu Dios de todo tu corazn, con toda tu alma y toda tu mente (Mat 22:37). Le quitan la palabra mente. Otros van ms all y le quitan, adems, la palabra alma. Algunos, ms osados, acortan el mandato a amars al Seor tu Dios. Finalmente, estn los ms atrevidos que simplemente dicen: amars, porque si agregan la palabra Seor y Dios, ya entran en problemas con otras religiones. Aos atrs, las instructoras bblicas seguan una serie de unas 32 lecciones que daban antes de permitir bautizarse a las personas. Posteriormente se resumieron las doctrinas esenciales de nuestra iglesia a 27 artculos de fe. Aeschliman prepar una serie de estudios sencillos y muy buenos en 20 lecciones, llamada Fe de Jess, con una explicacin en letra pequea adicional al otro lado de la hoja. Despus vino Bulln y prepar otro estudio menor de 10 lecciones, con un estilo semejante. Qu bueno! Dentro de poco no tendremos que dar ya ms estudios bblicos y podremos bautizar en un amor a primera vista a la gente, sin tanto esfuerzo. No, no ser dentro de poco. Por correo privado me informaron a poco de comenzar esta serie que presenciaron bautismos con el orador invitando a la gente a tomar su bata y pasar ya, directamente al bautismo,

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evidentemente sin pasar siquiera por la junta de la iglesia. Saben cunto duran los amores a primera vista y para qu se dan? Para pasar un buen momento juntos, pero no para toda la vida. He visto muchas personas que se bautizaron sin haber estado preparadas que, cuando se dan mejor cuenta ms adelante, se sienten defraudadas. Me acuerdo que no podamos entender antes lo que hacan los pentecostales, que bautizaban al que vena por primera vez. Esa no era una religin seria. Ahora he descubierto que no es necesario bailar y aplaudir con las manos, ni gritar desaforadamente en un ataque glosollico, para asemejarnos a los pentecostales. Podemos darle un chapuzn como hacen ellos a los que, por un arte mjico, logramos encandilar en el primer encuentro. Un pastor en Washington DC me comentaba tiempo atrs, indignado, que haba comenzado a dar estudios bblicos a una familia. Iba por el cuarto o quinto estudio, cuando se les ocurri visitar otra iglesia adventista ms al centro. El pastor de esa iglesia los bautiz all noms, sin dilacin. Los que defienden el crecimiento por generacin espontnea ponen los casos que aparecen en Hechos de los Apstoles. Debe recordarse que el viaje con el Etope dur un buen tiempo, lo suficiente como para darle todo lo que necesitaba para bautizarse en aquel entonces. Empezando desde esta Escritura, le anunci el Evangelio de Jess (Hech 8:35). Adems, vena de presenciar los rituales del templo de Jerusaln. En lo que respecta a los miles que se bautizaron en el Pentecosts, debemos tambin recordar que ya haban recibido el evangelio en sombras y lo nico que necesitaban era aceptar a Aquel a quien las sombras apuntaban. Estamos, por otro lado, en el comienzo de la era cristiana. La verdad presente que tenan era la aceptacin de Jess de Nazareth como el Hijo de Dios y Salvador prometido. No se les poda exigir que en los artculos de fe como el de la temperancia (cf. Hech 15:19-20), incluyeran el cigarrillo y las drogas (prohibicin), el mate o el caf (consejos), porque todava no existan. Tampoco los que pasaron por el chasco de 1844 exigieron al principio la observancia de la ley de Dios y el cuarto mandamiento, porque eso lo captaron ms tarde. Al carcelero de Filipos le hablaron la Palabra del Seor a l y a todos los que estaban en su casa (Hech 16:32). La preparacin para el bautismo es un asunto que necesita ser considerado cuidadosamente. Los nuevos conversos a la verdad deben ser fielmente instruidos... La Palabra del Seor ha de ser leda y explicada a ellos punto por punto (Ev, 227). Los candidatos para el bautismo necesitan una preparacin ms cabal. Necesitan ser instruidos ms fielmente de lo que generalmente se los ha instruido (Ev., 227). No debe haber indebido apresuramiento para recibir este rito (Ev., 228). La prueba del discipulado no se aplica tan estrictamente como debiera ser aplicada a los que se presentan para el bautismo... Antes del bautismo, debe examinarse cabalmente la experiencia de los candidatos... Hganse sentir a los candidatos para el bautismo los requerimientos del Evangelio (Ev. 229). Uno de los puntos acerca de los cuales los recin convertidos a la fe necesitarn instruccin, es el asunto de la indumentaria... (Ev., 229-230). Debe ejercerse gran cuidado en aceptar miembros en la iglesia; pues Satans tiene sus artimaas especiosas por medio de las cuales se propone atestar la iglesia de falsos hermanos... (Ev., 231). Tambin insiste E. de White en dejar bien claro lo referente a la mayordoma y el diezmo, antes de bautizarse. Pero, para qu seguir citndola, si hay tantos pastores que tienen ms experiencia que ella y son ms sabios que Dios mismo, quien la inspir? Me acaban de comunicar que en una iglesia, el pastor invitado respondi lisa y llanamente que no todo lo que escribi E. de White es inspirado. Menos mal, no? As podemos escoger, como tantos con la Biblia, lo que nos d la gana (perdn por la irona). Una buena instruccin no es un obstculo para el crecimiento de la Iglesia. En China, el pas de crecimiento ms rpido en nuestra iglesia que tenemos en estos momentos en el mundo, se hace rendir a los catecmenos un examen escrito con las 27 doctrinas de nuestra iglesia. Lejos de demorar y detener el crecimiento, tal instruccin permite un mayor crecimiento con una vivencia y conocimiento mayor de nuestra fe y misin en el mundo. Cuntas veces se nos dijo que Dios nos ha dado en su Palabra una recta cadena de verdad! An el sellamiento, fuimos advertidos, no es una seal exterior, sino un firme arraigo en la verdad, de tal manera que no puedan ser removidos los que pasen por la tribulacin final. Encontramos en los escritos de E. de White los fundamentos y los pilares del adventismo. Entre los fundamentos estn el sptimo da sbado, la ley inmutable de Dios, la negacin de la inmortalidad natural del alma, Cristo nuestra justicia, el mensaje de los tres ngeles y el tema del santuario. A esto se suman los pilares que corresponden al resto de las doctrinas que nos identifican como el pueblo adventista, el remanente final escogido por Dios para esta hora especial. El Pr. Yoalmo Saravia tiene, en San Diego, una clase de Escuela Sabtica a la que asisten por un ao entero los que se bautizan, donde se los instruye con mayor profundidad en nuestras verdades fundamentales. As como l, muchos otros pastores tienen algo semejante. El Pr. Bulln, aunque no predica sobre los temas apocalpticos,

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ha preparado en video una serie sobre Daniel y Apocalipsis, sencilla, y al parecer har lo mismo sobre el santuario, segn ya mencion. Se requiere repasar, luego del bautismo, las verdades distintivas de nuestra fe, para que los conversos puedan transformarse en verdaderos adventistas. Hay hermanos en mi iglesia que continan los estudios bblicos con las personas ms capaces que se bautizan, ms definidamente relativos al santuario y el Apocalipsis. Qu triste sera que nos transformemos en concesionarios que, luego de vender un auto, cambian de cara para con el cliente! Conclusin La autocrtica es necesaria para poder ser creativos y crecer. Con ese fin hemos buscado evitar transformar en vacas sagracas (intocables), an a los siervos que Dios ha usado y sigue usando grandemente en estos tiempos modernos. El propsito no es destruir a nadie, sino poner bajo relieve las diferentes tendencias con sus mritos y peligros. Si, luego de una serie tal se despiertan inquietudes, se levantan reacciones, se dan observaciones, y se ofrecen testimonios de los xitos y fracasos logrados en diferentes pases, aprenderemos mucho y ampliaremos ms nuestra comprensin de lo abarcante y extraordinario que es la obra de predicar el evangelio. Tal vez ser bueno intentar destacar algunos puntos relevantes a manera de conclusin. Creo cada vez ms que, en lugar de nmeros de bautismos, debiramos preocuparnos en nmeros de lugares nuevos abiertos, con gente bien establecida y fundada en la fe. Al poner el nfasis en los nmeros y ejercer presin para lograrlos, se descuida su avance hacia nuevos lugares que, a la postre y aunque demore ms al principio, traer ms nmeros tambin. En este punto nuestros deberamos aprender ms de nuestros pioneros y del espritu con que llevaron a cabo esa tarea. La calidad en la preparacin de los candidatos est ntimamente ligada al incremento de los diezmos y nmero de pastores. Resulta extrao que miles se bauticen y no aumente prcticamente el nmero de pastores para atender a tantas ovejas malnutridas. Soy pastor en una Asociacin que por segunda vez consecutiva est al tope en diezmos en toda la Unin. El presidente acaba de escribir una carta diciendo que esa es la prueba mayor de la salud espiritual de la membresa. Pero las conversiones masivas que se dan en tantos lugares no conllevan un incremento proporcional en diezmos. Y no se debe eso a que son pobres, ya que los pobres son a menudo, segn lo pude verificar con los aos, los que por regla general terminan dando ms. A diferencia de los ricos, suelen invertir ms en lo espiritual que en lo material. La Divisin Interamericana no tiene las tremendas instituciones alimenticias, mdicas y educacionales de la Divisin Sudamericana. Dos excepciones son Montemorelos y Mayaguez. Ms de una vez me dijeron que no quieren complicaciones administrativas. No es siempre fcil dar con el administrador adecuado. Tal vez el ndice tan elevado de apostasa en Interamrica tenga algo que ver con la carencia de instituciones slidas y su consiguiente falta de solidez. Para resolver los problemas que se levantan a veces con administradores ineptos o imprudentes, los White invitaron, al comienzo, a los hermanos ms capaces y pudientes para que se estableciesen cerca de las grandes instituciones que haban construido en Battle Creek. Varias veces estuvieron al borde de la quiebra hasta que la ingerencia de esos hermanos experimentados y pudientes contribuy a lograr un respaldo y estabilidad econmica consecuentes. Tales laicos capaces formaban parte de las decisiones que se deban tomar, con voz y voto. Un principio semejante sigue en pi en el respaldo que recibe nuestra iglesia a nivel mundial de las asociaciones de industriales adventistas conocida como ASI. Se necesita una mirada ms amplia y abierta para con las grandes instituciones de nuestra iglesia. No hay como ellas para consolidar la obra de nuestros predicadores. Aos atrs, cuando las instituciones mdicas adventistas en Argentina estaban funcionando bien, la Unin Austral tom un voto para quitarles (creo que) un cinco por ciento para evangelismo. Haba quienes decan que ahora entendan cmo tales instituciones podran transformarse en el brazo derecho del mensaje adventista. Despus escuch decir que el problema de nuestros hospitales es que los equipos mdicos son hoy muy sofisticados y no hay fondos para comprarlos y competir con otras instituciones de afuera que pueden comprarlos. Habr que amputar el brazo derecho, entonces, del cuerpo de la iglesia?

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Tanto nuestras grandes instituciones como los profesionales adventistas que no son pastores, son a menudo mal comprendidos por lderes administrativos que descuidan una obra en su favor porque no tuvieron las vivencias que ellos tuvieron. Porque la obra de sedimentar la buena semilla y cultivarla en suelos ms hondos y propicios lleva ms tiempo, algunos administradores de uniones y asociaciones se impacientan y se ponen a apalear a nuestras instituciones como si de esa forma podran sacarles ms frutos. Amenazan con cerrarlas, expulsan lderes casi irreemplazables, y revelan un celo sin ciencia que daa si no destruye irreparablemente lo que con tanto esmero y esfuerzo se construy a lo largo de los aos. Puedo entender que el sueo de muchos dirigentes en nuestra iglesia sea velar por un nivel espiritual adecuado en nuestras instituciones. Pero, deba tal preocupacin y celo volvernos forajidos para con lo que Dios orden cuidar y fortalecer? Las estadsticas de aos atrs probaban que los jvenes que asisten a nuestras escuelas y colegios son ms estables en la fe. Mientras que un 75% de los que pasaron por las aulas adventistas se mantenan en la fe, un 75% de los jvenes que no asista a nuestras escuelas y colegios abandonaba la iglesia. No es extrao que sean los pastores que viven obsesionados con el nmero de bautismos y que se apresuran a bautizarlos sin la debida preparacin, los que, al ser puestos como lderes, se enfurecen contra nuestras instituciones que paciente y lentamente estn sedimentando la obra de predicacin. Las verdades distintivas de nuestra fe, sus fundamentos y pilares, deben ser el objetivo ineludible al cual dirigir todo esfuerzo y estrategia evangelstica. Ya sea al frente, al medio o al final, todo esfuerzo debe guiar a afirmar las estacas para que la gran carpa de la iglesia no se nos venga abajo, o que la gente se vaya al percibir sus grietas. Si algunos no ven luz en ello como estrategia evangelstica, es porque no se han dado a la tarea de estudiar. Se requiere esfuerzo para ser creativo y hacer entrar y expandir un mensaje impopular como el que tenemos. Ms que inteligencia se requiere sabidura, ya que el que prende almas es sabio. Quiera Dios dotar a su Iglesia de todo don, sin menospreciar ninguno de ellos. Cuando aos atrs, a instancias del Dr. Mario Veloso y otro fiel servidor suyo, queran los administradores de la Divisin Sudamericana exigir a los profesores de teologa ser 100% pastores para que salgan de la torre de marfil en la que se encuentran y no pierdan el sentido de misin, dije a un presidente de Unin, por qu no se dedica Ud. a colportar tambin 100%, y as no pierde el sentido de misin y sale de la torre de marfil en la que est como administrador? Reconocimiento y respeto de los diferentes dones que Dios da es lo que se requiere de aquellos que dirigen su Iglesia. Tirar las riendas parejas y cuidar que nada se pierda debe ser la tarea de todos nosotros. Gozarnos con los dones que Dios dio a otros y disfrutar del gozo que otros tienen con los que nos dio a nosotros, es tambin esencial para un crecimiento estable y seguro. Que estas reflexiones salpicadas y atesoradas de lo que he visto y vivido en nuestra iglesia sirvan para una discusin sana ms abarcante que nos anime a todos a mejorar y apresurar la venida del Seor. Un poquito ms, a pesar de nuestros defectos, y estaremos en el hogar.

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