Buffers en Dietas de Vacas Lecheras

Ing. Agr. Yamand M. Acosta (MSc)1 1. Generalidades Cuando se utilizan apropiadamente, los buffers son herramientas tcnicas que pueden ayudar a prevenir la baja en la produccin y en el tenor graso de la leche por problemas de acidosis ruminal. Tambin suelen utilizarse durante perodos de adaptacin a cambios de dieta. a. Tpicamente, situaciones de alimentacin que suelen requerir de la ayuda de buffers son: 1) Altos consumos de concentrados en vacas frescas con altos niveles de produccin. 2) Retiro del heno en dietas de produccin y sustitucin por ensilajes de picado fino, especialmente ensilaje de maz. 3) Utilizacin de reservas forrajeras con tamao de partcula muy fino, para poder controlar la conservacin (para mejorar la densidad de empaque de ensilajes de maz de planta entera con contenidos de materia seca muy altos). 4) Utilizacin de alimentos acidognicos como granos de trigo y/o cebada, grano de maz molido fino o ensilajes de grano hmedo (EGH). Tambin hay que considerar que el tipo de buffer y la forma de suministro (en un mixer, en la mezcla de concentrado, en el ncleo proteico o mineral, o en cobertura) afectan la cantidad necesaria de buffer y su efectividad. b. Al decidir la utilizacin de un buffer, considere los siguientes aspectos: 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) Tipo de buffer (su composicin qumica) Cantidad de concentrado en la dieta total Contenido total de fibra de la dieta (bsicamente FDA) Largo medio de partcula de la fibra que proveniente de fuente forrajera Acidez potencial total de los componentes de la dieta (proporcin de ensilajes y EGH) Temperatura ambiente Sistema de alimentacin y frecuencia de alimentacin de los distintos ingredientes (mixer, pastoreos y horarios de alimentacin) 8) Costos de la suplementacin, relacin costo/beneficio de la medida El uso de alimentos de rpido potencial de fermentacin y con capacidad de generar acidez, el uso de alimentos cidos (ensilajes), a la vez que reducen el tiempo total de rumia, no promueven la salivacin (la saliva es el buffer ms efectivo y ms natural).
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Esta condicin de acidez alimentaria suele afectar la performance animal por varias vas: 1) Un rumen ms cido reduce el cociente acetato/propionato, el cual a su vez suele manifestarse como una reduccin en el tenor graso de la leche 2) En un rumen acidtico la digestibilidad de la fraccin fibra (pared celular, FDN) del alimento se reduce 3) El rumen acidtico puede conducir a una reduccin en el apetito, bajar y/o anular la motilidad natural del rumen y precipitar un epidsodio de acidosis clnica Los puntos anteriores resumen en conjunto, la serie de consideraciones ms importantes a tener en cuenta a la hora de decidir la utilizacin de esta herramienta tcnica. 2. Accin de los buffer Bsicamente los buffers son compuestos qumicos que resisten la acidificacin del medio. Los buffers resisten la acidez proveniente de los alimentos, de la fermentacin microbiana del rumen, de la digestin o la acidez que es producto de las secreciones digestivas normales. El trmino buffer es normalmente utilizado con baja precisin. Los verdaderos buffers controlan la acidificacin (baja del pH), pero no causan subas de pH superiores a determinado valor. As el bicarbonato de sodio (NaHCO3), el sesquicarbonato de sodio (Na2CO3.NaHCO3.2H2O), el carbonato de calcio (CaCO3) y la bentonita (alumino silicato) son buffers verdaderos. Por otra parte los alcalinizadores tambin neutralizan la acidez pero pueden causar importantes aumentos de pH. El xido de magnesio (MgO) es un alcalinizador, no un buffer verdadero. De todos modos, en lechera son altamente infrecuentes los problemas por alto pH, por lo que por una razn de practicidad buffers verdaderos y alcalinizadores se agruparn genricamente como buffers. Sin embargo los distintos productos ofrecidos genricamente como buffers tienen distinto modo de accin en el tracto digestivo, como se muestra en la Tabla 1. Tabla 1. Sitio y modo de accin de distintos buffers.
Lugar de Accin
RUMEN

Tipo de Accin
pH Motilidad Rel. Actico/Propinico Digestibilidad Fibra Digestibilidad Almidn pH Fecal Digestibilidad Fibra Digestibilidad Almidn Absorcin de Acetato

Bicarbonato1 y Sesquicarbonato2
+ + + + +? 0 0? 0 0?

Carbonato3
0 0? 0 0? 0? + 0? + 0?

Oxido de Magnesio4
+ 0 + + +? + 0? + +

Bentonita5
+ + + +? +? 0? 0? 0? +?

INTESTINOS

GLANDULA MAMARIA

Fuente: Chalupa y Kronfeld, University of Pennsylvania, 1983. 0 = Efecto nulo; + = Efecto positivo; 0? = Sin informacin, efecto probablemente nulo; +? = Sin informacin, efecto probablemente positivo. 1 Bicarbonato de sodio (NaHCO3) 2 Sesquicarbonato de sodio (Na2CO3.NaHCO3.2H2O) 3 Carbonato de calcio (CaCO3) 2

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Oxido de magnesio (MgO) Alumino-silicatos

El xido de magnesio, el bicarbonato y el sesquicarbonato son los mejores buffers ruminales. Mejoran el cociente acetato/propionato (Rel. A/P), al prevenir la cada de pH en rumen, y as mejoran la digestin de la fraccin fibra. El bicarbonato y el sesquicarbonato son qumicamente similares y tienen efectos similares en todo sentido, por lo que la eleccin de uno u otros se har en base a consideraciones de calidad y precio de cada presentacin. Los buffers son de ayuda en estaciones o perodos clidos, dado que la alta temperatura y humedad reducen el apetito, lo que reduce a su vez la necesidad de rumia y por lo tanto se reduce tambin el aporte de saliva al rumen. En el caso de dietas con altas participaciones de ensilaje de maz, pobre en potasio puede resultar conveniente el uso de bicarbonato de potasio en sustitucin de fuentes con sodio. La alfalfa es una rica fuente de potasio, por lo que dietas estivales (con alta sudoracin) con alta participacin de alfalfa no deberan requerir aportes extra de este macro mineral. La bentonita es una arcilla que no tiene buena dispersibilidad en rumen. Su reactividad suele tomar muchas horas, por lo que su efectividad como buffer en rumen es baja y lenta. La bentonita ha sido tradicionalmente utilizada como agente adherente en el peletizado de concentrados, por su adhesividad, para prevenir roturas de pelets y polvo durante el manipuleo y transporte de los concentrados. El carbonato de calcio no reacciona bien y no es activo a pH superiores a 5,5 extremo poco frecuente en el rumen. Sin embargo el carbonato y el xido de magnesio mejoran la digestin del almidn a nivel intestinal, particularmente en dietas con elevados aportes de concentrados. Si bien este efecto no es demasiado relevante en la mayora de las dietas lecheras, ambos buffers actan elevando el pH en el intestino delgado, mejorando el medio en el que trabajan las amilasas intestinales. Adems es una muy buena fuente de calcio en dietas altas en granos o en ensilaje de maz, todas dietas limitantes en contenido del macro mineral. 3. Tenor graso de la leche En rumiantes, la fibra de la dieta promueve la rumia y la produccin de saliva, la que contiene entre sus componentes naturales, bicarbonato de sodio y de potasio, que ayudan a estabilizar el pH ruminal. En condiciones normales con una adecuada provisin de fibra de 2,5 cm de largo medio de partcula o ms (promotora de rumiacin) el pH ruminal flucta entre 6,0 y 6,5 an con una abundante produccin de cidos grasos voltiles (principalmente cidos actico, propinico y butrico), producto de la digestin microbiana que ocurre en el rumen. Estos valores son considerados normales, y capaces de producir un adecuado cociente actico/propinico (relacin A/P) precursor de la grasa presente en la leche. El nivel de suplementacin con concentrados y la provisin de fibra diettica de largo de partcula adecuado, la que a su vez promueve rumiacin y por esta va produccin de saliva, suelen ser los principales responsables en el cambio de la relacin A/P, del pH ruminal y tambin del tenor graso de la leche. Normalmente el cociente actico/propinico es del orden de 3,0, cuando este cociente cae a 2,2 o menos, suele caer el tenor graso de la leche. Esta situacin comienza a darse cuando la actividad de rumia cae por debajo de los 25 a 35 minutos por kg de materia seca consumida, equivalentes a unas 10 horas totales de rumia al da aproximadamente. La suplementacin con concentrados tiende a bajar la produccin de cido actico a la vez que aumentar la de propinico, afectando
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as la relacin A/P. Esto tambin puede ocurrir en situaciones de alimentacin donde hay poca fibra total o la mayor parte de la FDA est en forma de ensilajes micropicados, concentrados muy pulvurulentos, muy finamente molidos o con concentrados peletizados donde las tasas de ingestin de los mismos son muy elevadas y la salivacin escasa. En estas situaciones, cuanto mayor sea la depresin de grasa en leche mayor ser la respuesta al uso de buffers. La bibliografa cita incrementos medios del 11% en tenor graso de la leche, por el uso de buffers, con un rango de 0 a 27%, siendo las respuestas mayores en situaciones de alimentacin donde el grano era 60% o ms de la dieta total o en situaciones donde la participacin del ensilaje de maz de micro picado era mayoritaria en la dieta total. El adecuado balance de la dieta teniendo en cuenta el contenido de FDA, la reduccin de la participacin de los concentrados en dieta, la inclusin de una mayor proporcin de heno con tamaos mayores de partcula, mejoraron el tenor graso de la leche y redujeron la respuesta al uso de buffers. Tabla 2. Efectos del nivel de concentrado en dieta, de la forma de presentacin del concentrado, de la forma fsica del forraje ofrecido, sobre el tiempo de rumia, la produccin de saliva y el tenor graso de la leche (Datos de la Universidad de Wisconsins-Madison, 1988).
Relacin Forraje/Concentrado Ensayo A 50/50 30/70 Ensayo B 60/40 Fibra Larga 60/40 Conc. Peletizado Tiempo de Rumia Min./da 720 554 704 219 Produccin de Saliva (lt/da) 160,1 117,0 149,9 50,0 Relacin Actico/Propinico 3,7 2,2 3,6 2,1 Tenor Graso de la Leche (%) 3,5 2,9 3,5 2,9

La Tabla 3 muestra los resultados del uso de bicarbonato de sodio o sesquicarbonato de sodio respecto de una dieta testigo con alta proporcin de concentrado, alta participacin de ensilaje de maz y baja de heno de alfalfa. Tabla 3. Comparacin bicarbonato de sodio vs. bicarbonato de sodio en comparacin a la dieta testigo sin buffer. (Fuente: Solorzano, L.C. y Armentano, L.E., 1988)
Consumo de MS (kg/d) Leche (kg/d) Grasa (%) Leche corregida al 4% de grasa Bicarbonato + 0,930 + 0,780 + 0,10 + 0,816 Sesquicarbonato + 0,490 + 0,109 + 0,14 + 0,490

En general la experiencia indica que se registra una mejor respuesta en trminos de tenor graso de la leche, cuando se utiliza una mezcla de bicarbonato de sodio o sesquicarbonato de sodio y xido de magnesio que cuando se los utiliza puros. 4. Lactancia temprana

Luego del parto es frecuente que la alimentacin de las vacas sea cambiada de dietas con altos tenores de fibra y media a baja densidad energtica, a dietas limitadas en fibra con proporciones medias a altas de concentrados para aumentar la densidad energtica de las dietas y apoyar la alta propensin a produccin que muestran los animales en esta etapa. Estos cambios a dietas con menor contenido de fibra suelen hacerse en forma bastante rpida, dando a los microbios de rumen pocas posibilidades de adaptacin, por lo que episodios de acidosis, de vacas indigestadas sin consumir alimentos y hasta casos de torsin de abomaso son frecuentes. En este sentido es que la utilizacin de buffers puede ayudar a disminuir estos desarreglos nutricionales y por esta misma razn su utilizacin suele ser ms efectiva en vacas en lactancia temprana que en otras etapas del ciclo productivo. 5. Recomendaciones de uso En general las dietas con alta participacin de pasturas con leguminosas, particularmente alfalfa, presentarn menores problemas de acidosis, debido a los altos contenidos catinicos de estas pasturas, por lo que en esta situacin es esperable un menor efecto de los buffers. La utilizacin de alimentos acidognicos como los ensilajes de planta entera o los ensilajes de grano hmedo, pueden aumentar la carga cida del animal y deprimir el consumo total de materia seca. La referencia bibliogrfica muestra indicios de mayor consumo de materia seca por parte de vacas en lactancia temprana y an vaquillonas en crecimiento, cuando al ensilaje de maz se lo adiciona con bicarbonato de calcio inmediatamente antes de su suministro, aumentando el pH de la comida, mejorando su aceptacin. La Tabla 4 presenta en forma tabulada las recomendaciones de uso de los distintos buffers en dietas de vacas lecheras. La mejor respuesta se obtendr con una mezcla de 3/1 de bicarbonato de sodio/xido de magnesio. Niveles excesivos de sustancias buffer (3 a 5% de la mezcla de concentrados) pueden provocar rechazo por alteraciones de la palatabilidad del concentrado. Tabla 4. Recomendaciones de uso de sustancias buffer en dietas de vacas lecheras. En el Concentrado (%) 1,0 1,5 0,4 0,8 1,0 1,5 3,0 5,0 1,0 1,5 En Dieta Total (Mixer) (%) 0,6 0,8 0,2 0,4 0,6 0,8 1,5 2,5 0,5 0,8 Total Kg/da 0,110 0,225 0,045 0,090 0,110 0,225 0,680 1,000 0,100 0,180

Buffer Bicarbonato Oxido de Magnesio (MgO) Bicarbonato + MgO (3:1) Bentonita Carbonato de Ca

Los buffers tienen mejor efecto en promover el consumo total de materia seca, cuando son utilizados en la mezcla total de alimento. Cuando el concentrado se suministre en la sala de ordeo, utilice los valores ms reducidos del rango, para promover bajo rechazo por palatabilidad y una mayor tasa de consumo. Cuando el bicarbonato se aplique en cobertura, no excederse de los 100 a 110 g/vaca/da, en al menos dos comidas, para disminuir los episodios de rechazo por problemas de palatabilidad.
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Las vacas absorben el sodio, potasio, magnesio y calcio contenido en los buffers, por lo que es conveniente chequear valores totales de suministro de los mismos para asegurarse de que no se cometen excesos no recomendables en el consumo total de los mismos. El buen manejo de los recursos de alimentacin suele ser de la mayor ayuda en la prevencin de desarreglos nutricionales graves. La cosecha de cultivos para ensilar en su estado de mayor oferta energtica suele disminuir la necesidad de concentrado adicional posteriormente, igualmente cambios en la poltica de suministro del concentrados suelen tener mayor efecto que los propios buffer. Por ejemplo, cuando se deban suministrar altas dosis de concentrados, superiores al 45 a 50% de la dieta total el fraccionar esta oferta en un mayor nmero de comidas al da, de menor volumen cada una, suele tener un apreciable efecto sobre el consumo total y sobre el tenor graso de la leche. El uso de concentrados con mayor aporte de fibra y menor de almidn, como el afrechillos de trigo, brotes secos de cebada y an la semilla entera de algodn (con fibra) ayudan a disminuir la carga cida del rumen. El mantenimiento de la estabilidad en la oferta de nutrientes, minimizando la necesidad de la microflora ruminal de adaptarse y readaptarse constantemente, tambin colabora a disminuir las oportunidades de desarreglos de origen nutricional. Para que las distintas fuentes forrajeras cumplan funciones como promotoras de la rumia, la bibliografa recomienda que los ensilajes tengan tamaos medios de partcula de 0,8 a 1,0 cm, y un 15% de las partculas (base seca) con al menos 3,80 cm. Resulta claro que los buffers no pueden sustituir el buen manejo de la alimentacin de las vacas lecheras, pero tambin es claro que el manejo cuidadoso de la alimentacin se puede beneficiar de modo muy importante, de la correcta utilizacin de esta herramienta tcnica. 6. Consideraciones finales El uso de sustancias buffer ser ms probablemente de ayuda cuando: 1) El uso de concentrados sea el 50% o ms de la dieta total 2) No se utilice heno 3) Se utilice mucho ensilaje con picado de precisin 4) Se haga generoso uso de concentrados ricos en almidn 5) El ensilaje de maz sea ms del 50% de la dieta total (base seca) 6) La dieta total sea limitante en fibra total (inferior a 17 20% de FDA) 7) Se estn haciendo cambios muy rpidos de dieta En condiciones de desarreglo no clnico de dieta evaluar el retorno de la utilizacin de buffers (eg. Si cambiar de 3,30 a 3,45% de grasa en la leche paga el costo, etc.). Si el cambio en grasa paga por el buffer, el resto de los beneficios (mayor digestibilidad de la misma comida, mejoras en salud de rumen y patas, etc.) resultarn en un beneficio adicional del uso de esta herramienta tcnica. El uso de buffers en vacas en lactancia tarda suele ser de beneficio nulo, ya que esta categora puede hacer un mejor y muy eficiente uso de alimentos ms fibrosos y bastos.