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Joachim Zora - Apuntes Mineraloga

2 Cristalografa La cristalografa es una especialidad dentro de la mineraloga. Su objeto de estudio es el cristal. Cristales son de importancia en muchas disciplinas aparte de la geologa, como por ejemplo la qumica orgnica e inorgnica, fsica, metalrgica, biologa, medicina, entre otros.

2.1 El estado cristalino Casi todos los minerales son cristales, casi todos los compuestos qumicos inorgnicos, los metales en estado puro y muchos compuestos orgnicos como la celulosa, protenas y vitaminas. La sustancia de huesos y dientes es cristalina. Los depsitos calcreos en arterias coronarias, los calcos de rin, vejiga etc. son cristalinos e incluso algunos virus tienen estructura cristalina. Algunas caractersticas tpicas de los cristales son los siguientes: i) Aparte de presentarse con superficies planes y lisas (caras cristalinas), en el caso ideal los cristales desarrollan formas geomtricas bien definidas. (Segn las condiciones del momento y lugar de su formacin, las caras cristalinas pueden o no desarrollarse. Ejemplo: los cristales de cuarzo dentro de una roca grantica tienen lmites irregulares, a pesar de ser cristales.)

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INACAP Cristal de Granate

Joachim Zora - Apuntes Mineraloga Cristal de Vitamina B12

ii) Al romper un cristal mediante fuerza mecnica, muchos (pero no todos) los cristales se desintegran en partculas de forma definida. Se dice que el cristal pose una exfoliacin. Ninguna sustancia amorfica puede poseer una exfoliacin. Existen cristales sin exfoliacin, con exfoliacin imperfecta (solamente en algunas direcciones) o con exfoliacin perfecta (ejemplo: Halita (NaCl) se desintegra en cubos pequeos). iii) Los cristales son anistropos. Esto significa, que algunas propiedades fsicas de un cristal varan segn direccin. (Un material con comportamiento fsico igual en todas las direcciones se llama istropo). En la prctica se puede observar diferencias de la dureza o de la conductividad trmica del cristal o de propiedades pticas (pleocroismo) etc. segn superficie del cristal. Esto no es una contradiccin con el trmino homogneo, dado que la anisotropa depende directamente de la estructura molecular peridica del cristal.

Diferencias de la dureza segn direccin en cristales de Cianita (izq.) y Diamante (der.)

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Para ilustrar hay que comparar las caractersticas de sustancias gaseosas, lquidas y cristalinas: Estado gaseoso: Comportamient o fsico Distribucin de componentes

estadsticamente homogneo:

istropo

lquido:

peridicamente homogneo: cristalino: anistropo

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La anisotropa (por ejemplo de la dureza) se puede explicar de la siguiente manera:

Lnea azul: Cristal es fcil de romper (= menor dureza)

Lnea roja: Cristal es difcil de romper (=mayor dureza)

2.2 Estructuras cristalinas Un cristal se forma por un conjunto regular y peridico de tomos, iones o molculas. En forma simplificada, se puede imaginar la masa de cada una de estas partculas concentrada en puntos unidas entre s mediante lneas rectas que simbolizan la periodicidad de la estructura del cristal:

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Este sistema de puntos y lneas se denomina la Malla Espacial de un cristal. Caracterstica para una malla espacial es la generacin de puntos idnticos (los puntos de la malla) mediante operaciones de traslacin: Partiendo del punto 0, se copia este punto mediante un vector a, para as llegar al punto 1. De la misma forma se genera los puntos 2, 3, 4 etc. Esta operacin se llama una traslacin. El resultado de esta traslacin son puntos idnticos ubicados sobre una recta de traslacin. Desde el mismo punto de inicio se genera otros puntos ms mediante el vector b. La combinacin de los vectores a y b genera una red bidimensional. Entre los vectores a y b se ubica el ngulo . de traslacin

Continuando la misma operacin en las tres direcciones del espacio (vectores a, b y c) se obtiene una red tridimensional de traslacin, tambin conocida como red espacial. Los ngulos entre los vectores a, b y c se denominan de la siguiente forma: ngulo entre b y c: ngulo entre a y c: ngulo entre a y b: Los vectores a, b y c definen una celda elementar, que es la unidad tridimensional ms pequea posible.
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La red espacial no representa la estructura cristalina de un cristal. En cada punto de la red hay que imaginarse los diferentes componentes del cristal (tomos, iones, molculas), llamados la base de la estructura cristalina. Cada uno de estos componentes a su vez forma un conjunto de puntos idnticos. La combinacin de red y base genera lo se conoce como estructura cristalina: a) red de traslacin

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b) base

En este ejemplo, la base es una molcula formada por los elementos qumicos A, B y C. c) red + base = estructura cristalina

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En esta manera se puede definir cristal: Un cristal es toda sustancia qumica que posee una estructura cristalina. (=coordinacin tridimensional peridica de sus componentes).

Cada punto de la red espacial puede ser definido exactamente por un vector t el cual es la suma de los vectores a, b y c o mltiples de ellos: t=u*a+v*b+w*c Las letras uvw se usan en la cristalografa para indicar las coordenadas de puntos de la red. Cuando se refiere a una recta que apunta haca un punto (= se refiere a una direccin) se escribe las coordenadas en parntesis tipo corchete: [uvw].

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Los diferentes puntos de la red espacial pueden definir un plano dentro de la red, que corresponde a las caras cristalinas de un cristal:

Las superficies identificadas por ABC, KLM y WXY representan una cara de un cristal en tres fases de su desarrollo (crecimiento del cristal), o caras idnticos de cristales de diferente tamao.

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