Caput II : Cleopatra, ultima regina Aegypti !
La représentation de la justice dans l’au-delà.
Pars I : Cleopatra et Caesar
Cléopâtre fait partie de la famille des Ptolémée, dynastie qui règne sur l’Égypte depuis 323 avant J.-C. D’une
beauté exceptionnelle et d’un fort caractère, elle séduit César.
Lingua latina
(1) Dilexit et reginas, inter quas Eunoen Mauram
Bogudis uxorem, cui maritoque eius plurima et
immensa tribuit, ut Naso scripsit;
(2) sed maxime Cleopatram, cum qua et conuiuia in
primam lucem saepe protraxit et eadem naue
thalamego paene Aethiopia tenus Aegyptum
penetrauit, nisi exercitus sequi recusasset, quam
denique accitam in urbem non nisi maximis
honoribus praemiisque auctam remisit filiumque
natum appellare nomine suo passus est.
(3) Quem quidem nonnulli Graecorum similem
quoque Caesari et forma et incessu tradiderunt.
(4) M. Antonius adgnitum etiam ab eo senatui
adfirmauit, quae scire C. Matium et C. Oppium
reliquosque Caesaris amicos; quorum Gaius Oppius,
quasi plane defensione ac patrocinio res egeret,
librum edidit, non esse Caesaris filium, quem
Cleopatra dicat.
(5) Heluius Cinna tr. pl. plerisque confessus est
habuisse se scriptam paratamque legem, quam
Caesar ferre iussisset cum ipse abesset, uti uxores
liberorum quaerendorum causa quas et quot uellet
ducere liceret.
(6) At ne cui dubium omnino sit et impudicitiae et
adulteriorum flagrasse infamia, Curio pater quadam
Français
(1) Il aima aussi des reines, entre autres, Eunoé, femme
de Bogud, roi de Mauritanie; et, au rapport de Nason, il lui
fit, ainsi qu'à son mari, de nombreux et d'immenses
présents.
(2) Mais il affectionna surtout Cléopâtre; et il leur arriva
souvent de prolonger leurs repas jusqu'au jour. Il remonta
le Nil avec elle sur un vaisseau pourvu de cabines; et il
aurait traversé ainsi toute l'Égypte et pénétré jusqu'en
Éthiopie, si l'armée n'eût refusé de les suivre. Enfin il la fit
venir à Rome, et ne la renvoya que comblée
d'honneurs et de récompenses magnifiques; il souffrit
même que le fils qu'il eut d'elle fût appelé de son nom.
(3) Quelques auteurs grecs ont écrit que ce fils lui
ressemblait pour la figure et la démarche;
(4) M. Antoine affirma, en plein sénat, que César l'avait
reconnu; et il invoqua le témoignage de C. Matius, de C.
Oppius, et des autres amis du dictateur. Mais Gaius
Oppius crut nécessaire de le défendre et de le justifier sur
ce point, et publia un livre pour démontrer que le fils de
Cléopâtre n'était pas, comme elle le disait, fils de César.
(5) Helvius Cinna, tribun du peuple, a avoué à beaucoup
de personnes qu'il avait rédigé et tenu prête une loi dont
César lui avait ordonné de faire la proposition en son
absence, et qui permettait à celui-ci d'épouser, à son
choix, autant de femmes qu'il voudrait, pour en avoir des
enfants.
(6) D'ailleurs, pour que personne ne puisse douter le
moins du monde que César eut la plus triste réputation de
 eum oratione omnium mulierum uirum et omnium sodomite et d'adultère, Curion le père, dans un de ses
uirorum mulierem appellat. discours, l'appelle "le mari de toutes les femmes, et la
femme de tous les maris"

Interrogatio :

Comment la relation entre Cléopâtre et César est-elle perçue par la Romains ? Justifiez en citant le texte.

Rappelez la vie de César.

En quoi le fils de César pose-t-il problème au Sénat romain ? Qu’est-ce que cela implique pour la succession du
pouvoir ?

Rappelez l’histoire de la famille Ptolémée.

Pars II : lectio et explicatio

Lectio :

Après la mort de César, Octave et Marc-Antoine revendiquent sa succession. Ce dernier s’intéresse

également, comme César, à la reine d’Alexandrie…

La fureur d’Antoine, ne pouvant être détruite par l’ambition, fut éteinte par le luxe et la débauche. En effet,
comme, après l’affaire des Parthes, il avait les armes en horreur et restait oisif, il s’éprit de Cléopâtre et, comme s’il
avait remporté des succès, s’accordait du repos dans les bras de la reine. C’est ainsi qu’une Égyptienne demande
l’Empire romain à un général ivre, pour prix de ses faveurs. Et Antoine le lui promit, comme si le Romain était plus
facile à vaincre que le Parthe ! Il se prépara don à conquérir le pouvoir – et cela, sans se cacher ; mais, après avoir
oublié sa patrie, son nom, sa toge, ses faisceaux, il s’abandonna tout entier à ce monstre et cela se vit non seulement
dans ses sentiments, mais aussi dans son costume et même dans ses ornements. Un sceptre d’or à la main, un
cimeterre au côté, un vêtement de pourpre attaché par d’énormes pierres précieuses : il lui manquait le diadème pour
que ce fût aussi en roi qu’il pût joui d’une reine.

Florus (Ier – IIème siècles ap. J.-C.) Abrégé d’histoire romaine, II, 21

Explicatio :

I. Montrez dans ce texte, l’influence néfaste de Cléopâtre.

II. L’auteur est-il objectif dans sa présentation des faits ? Justifiez.
III. Expliquez en quoi le Fait que Marc-Antoine soit décrit comme un roi constitue une critique sévère de la
part de Florus. Pourquoi les Romains déteste-t-il les rois ?
Pars III : Lectio

Voici le récit de la mort de Marc-Antoine et de Cléopâtre. En 31 avant J.-C., à Actium, en Grèce ? L4ARM2E
D’Octave remporte une victoire navale décisive sur Antoine et Cléopâtre.

La première à donner le signal de la fuite fut la reine, lorsqu’avec son vaisseau à poupe d’or et à voile de
pourpre, elle cingla vers le large. Antoine ne fut pas long à la suivre, mais César1 avançait sur ses traces. C’est pourquoi
ni leurs préparatifs, de fuite vers l’Océan, ni les garnisons qu’ils avaient disposées sur les deux promontoires de
l’Égypte, Parétomium et Péluse, ne leur furent utiles : César les tenait presque entre ses mains. Le premier, Antoine
se jeta sur son épée ; la reine, prosternée aux pieds de César, essaya d’attirer les regards du vainqueur. Mais en vain :
sa beauté ne vainquit pas la chasteté du prince. D’ailleurs, ce n’était pas à avoir la vie sauve – on la lui offrait – mais à
garder une partie de son royaume, qu’elle consacrait ses efforts. Désespérant de l’obtenir du prince et se voyant
réservée pour son triomphe, elle profite de la négligence de ses gardes pour se réfugier dans son mausolée (tel est le
nom qu’on donne aux sépultures royales). Là, revêtue, comme de coutume, de ses ornements les plus majestueux,
elle s’étendit dans un cercueil tout rempli de parfums, aux côtés de son cher Antoine et, appliquant des serpents sur
ses veines, se laissa glisser dans la mort comme dans le sommeil.

Question : Cherchez sur internet l’épisode de la mort de Cléopâtre. Est-on sûr de ce récit ? Développez votre
réponse.

Pars IV : lectio imaginis

Analysez la construction de ce tableau. En quoi participe-t-il au mythe de Cléopâtre ? Que dit-il de ce

personnage historique ? Cherchez des informations sur Cléopâtre. Peut-on nuancer les propos tenus dans ces œuvres ?

Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort, Alexandre Cabanel, 1887

1
César désigne ici Auguste car tous les empereurs après César porte ce titre.