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FUNDAMENTOS DE PREHISTORIA Y ARQUEOLOGA- FICHA N1. 15 pginas

Flannery, Kent F. 1982. "El marshalltown de oro: Una parbola para la arqueologa de la dcada de 1980". En American Antropologist. Vol.84-N2:265-278. Traduccin de L.A.Orquera.
Estoy felizmente demasiado ocupado haciendo ciencia como para tener tiempo que perder filosofando acerca de ella. Arno Penzias, Premio Nobel 1978. Esta es una historia acerca de metas y gratificaciones arqueolgicas, y nada demasiado profundo se debe buscar en ella. Es solo la narracin de un viaje que efectu en avin desde San Diego hasta Detroit. Esto puede parecer no muy interesante para quienes viajen mucho, pero este vuelo en particular fue memorable para m. Por una parte, era la primera ocasin en que viajaba en un 747. Por otro, encontr en el avin una persona que se convirti en uno de los ms inolvidables caracteres con los que yo alguna vez me haya cruzado. El vuelo me llevaba nuevamente a casa, en Ann Arbor, luego del congreso de la Society for American Archaeology de mayo de 1981. Dej San Diego un da antes porque haba llegado a los lmites de mi resistencia fsica. No me atraa particularmente esperar la pelcula, por lo que tan pronto el avin subi y se quit la seal de cinturones de seguridad fui hacia adelante hasta el saln de fumar. All haba nicamente dos personas, ambos arquelogos; ambos me conocan de las reuniones del congreso. De modo que no tuve otra opcin que sentarme y tomar una cerveza con ellos. Comenzar diciendo algo acerca de mis dos compaeros, pero ustedes debern comprender los motivos por los que no dar sus verdaderos nombres. Por otra parte, las reales identidades no son importantes, pues cada uno de ellos se considera el portavoz de gran cantidad de gente. El primer individuo se gradu - supongo - a fines de la dcada de 1960, y ahora ensea en un importante Departamento de Arqueologa del oeste de Estados Unidos. Comenz como arquelogo tradicional, interesado por ruinas Pueblo y por la prehistoria del sudoeste, y como todos nosotros encar prospecciones y excavaciones. A diferencia de nosotros, empero, vio esas excavaciones no como un fin en s mismo, sino como un medio para llegar a un fin: un medio que demostr ser excesivamente lento. Despus de unos pocos aos de polvorientos pozos en valles trridos y tristes, no estaba ms cerca de la cima que cuando comenz, y de hecho estaba mostrando signos de lamentable falibilidad. En cincuenta intentos por plantear una cuadrcula de 1,50 por 1,50 m., nunca lleg a algo ms cercano que 1,45 por 1,57m, y perdi ms pisos que un ascensor en el World Trade Center1. Entonces, cuando todo pareca sumido en la mayor oscuridad, descubri la Filosofa de la Ciencia, y naci de nuevo. Repentinamente descubri que el mundo hara fila ante su puerta si l criticaba la epistemologa de todos los dems. Repentinamente descubri que en la medida en que su diseo de investigacin fuera soberbio, nunca tendra que hacer la investigacin: bastaba con publicar el plan, y ste sera considerado como un modelo, un anillo de bronce que se mantena inalcanzable ms all de los torpes dedos de quienes realimenta,[266] prospectan y excavan. No ms polvo, no ms calor, no ms pozos de 1,50 por 1,50 m.. Ahora trabajaba en una oficina, generando hiptesis, leyes y modelos que un ro sin fin de estudiantes de doctorado era enviado a comprobar: en cuanto a l mismo, ya no hizo ms trabajos de campo. Esto fue adems saludable, porque - como uno de sus antiguos profesores haba dicho "este pobre diablo no podra encontrar su camino fuera de la cama de los gatitos". Con toda equidad, el Filosofo Renacido era en gran medida un producto de la dcada de 1960. Donde l sali, hay un montn de gente como l. No lo juzguemos demasiado acremente hasta que hayamos examinado a mi otro compaero de saln: un joven cuya graduacin no se produjo en 1968, sino en 1978. Me referir a l como el Muchacho de los Aos Setenta.
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Torres Gemelas.

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Al igual que muchos de su generacin acadmica, el Muchacho de los aos Setenta tena una nica caracterstica sobresaliente: ambicin ciega. No tena la preocupacin por la Historia de la Cultura que caracteriz a mi generacin, ni la devocin por la teora que fue propia de la generacin de la dcada de 1960. Sus metas eran simples: ser famoso, estar bien remunerado, ser halagado y recibir gratificacin inmediata. No importaba como conseguirlo. no importaba a quien pisara a lo largo del camino. En realidad, no importaba los datos de la Prehistoria. Para l, la Arqueologa era slo un vehculo: uno cuidadosamente seleccionado, pues tempranamente haba descubierto que la gente se conforma con casi cualquier cosa que tenga visos de Arqueologa. Cuando era estudiante, el Muchacho de los Aos Setenta sigui un curso de Introduccin a la Arqueologa dictado por un seor al que mencionar simplemente como "Profesor H". El Profesor H trabaj muy duro en ese curso. Sintetiz la literatura, aadi ideas originales y cantidad de sus propios datos inditos. El Muchacho de los aos Setenta tom abundantes notas. A veces hizo preguntas para que el profesor profundizara el tema, y a veces pidi permiso para copiar las diapositivas del Profesor H. Cuando el profesor usaba apuntes, los incorporaba a su cuaderno de notas. Luego de graduarse, el Muchacho de los Aos Setenta se dirigi a efectuar su primer trabajo en la Universidad de Springboard. El da en que lleg, fue directamente a la Springboard University Press y pregunt si les interesara un manual sobre Introduccin a la Arqueologa. Por supuesto, les interesaba. El muchacho puli las notas tomadas en el curso del Profesor H y las present como libro. Actualmente, es el nico manual sobre el tema que realmente gusta al Profesor H, y lo exige en su curso. El Consejo de la Universidad de Springboard vot abrumadoramente en favor de contratar al Muchacho de los Aos Setenta. En cambio, el profesor H ha quedado relegado porque no ha publicado lo suficiente; sus colegas dicen: "Es un gran profesor. Si tan solo escribiera ms...Como su estudiante que est en la Universidad de Springboard". En su descargo como antroplogo, debemos reconocer que el Muchacho simplemente advirti que nuestra subcultura no solamente tolera esa clase de comportamiento, sino recompensa a la gente por l. Pero la historia no termina aqu. El muchacho de los Aos Setenta haba escrito una tesis doctoral en seis captulos. Ahora fotocopi cada captulo, lo provey con una Introduccin y una conclusin, e hizo de cada uno un artculo separado. Envi cada uno a una revista diferente, y todos fueron publicados antes de transcurrido un ao. Entonces persuadi a la Springboard University Press de publicar un libro de texto formado por la reimpresin de sus seis trabajos. En ese libro de texto, los captulos de su tesis quedaron nuevamente reunidos, ahora bajo tapas duras. Aadi una revisin, describiendo en que forma su perspectiva haba cambiado al mirar atrs sobre la plena extensin de sus dieciocho meses como arquelogo profesional. Su editora le pidi que preparar otro libro de texto. Esta vez invit a seis colegas a que escribieran los diversos captulos. Algunos se sintieron halagados. Otros se sintieron desesperados. Todos aceptaron. Escribi una introduccin de tres pginas y puso su nombre sobre la cubierta como compilador. El libro se vendi, y repentinamente su camino hacia la cima qued claro: poda sacar un libro por ao, usando las ideas originales de otros, sin tener l mismo ideas originales propias. A largo plazo, sera mejor conocido y mejor pagado que cualquiera de quienes contribuan, aunque stos trabajaran el doble de duro. Ped una Michelob, pag un dlar cincuenta por la lata, y me sent preguntndome qu podra decir exactamente a esos dos individuos. No es fcil, cuando usted sabe que uno criticar toda idea que usted plantee, y el otro la incorporar su prximo libro. Afortunadamente, nada tuve que decir porque se fue exactamente el momento en el que entr en el saln el tercero y ms importante carcter de esta historia. Qued por un momento con su trajinada valija en la mano, mirndonos desde arriba a los tres. Era el Antiguo - no importa acerca de qu - pero nadie habra podido saber su edad. cuando se est curtido y aporreado por el clima, nadie puede realmente decir si se tiene 50, 60 an 70. Sus pantalones haban pasado por el barro y los alambrados de pa de incontables campaas, su sombrero se haba descolorido bajo el sol de la pradera, y sus ojos tenan las clases de patas de gallo que localmente es conocida como "guio de las Altiplanicies". Por sus botas, poda decir yo que era un arquelogo; y por el tono muscular de sus piernas yo poda decir que todava era un buen arquelogo. (Ustedes saben, tengo en Michigan un colega - un etnlogo -

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que sostiene que, como los arquelogos tienen espaldas fuertes y pensamientos dbiles, cuando un arquelogo empieza a envejecer son las piernas las primeras que lo abandonan. En cambio, su esposa me informa que cuando un etnlogo comienza a envejecer, lo primero que lo abandona no son sus piernas). El Antiguo se sent en el asiento junto al mo, acomod su valija y se volvi hacia m para presentarse. No pude captar su nombre, porque en ese momento la azafata - algo jadeante - lo alcanz y coloc en su mano un aguardiente y agua. "Gracias Seorita", dijo l, tomando un trago; clav la vista por un momento, y dijo: "Lo necesitaba, y esto es la Verdad del Seor". "Entiendo lo que quiere decir", acot, "Los congresos pueden hacer esto con cualquiera. Seiscientas personas atestando el saln de un hotel. Doscientas hablan con usted como si usted fuera un idiota. Doscientas estn pegadas a Usted como si usted fuera una estrella de cine. Doscientas estn dicindole embustes, y todo el tiempo estn mirando por encima de su hombro, esperando ver a alguien ms importante". -"Hijo, este ao fue pero que eso. Anoche mi Departamento mi hizo retirar. Me han tirado al pastizal". -"Nunca hubiera credo que usted estuviera en edad de retirarse", ment. -"No lo estoy. Tena dos aos por delante. Pero me hacen retirar fuera de tiempo. Principalmente debido a un artculo de un etnlogo, Eric Wolf, en el New York times Sunday Magazine. Lo recuerda?". -"Lo he ledo", dije, "pero no recuerdo que all reclamara su retiro". El Antiguo busc en su bolsillo, dej a un lado una bolsita medio vaca de Ball Durham, y extrajo un amarillento recorte del Times dominical del 30 de noviembre de 1980. Ech un vistazo a aspectos secundarios de Wolf, y ms abajo v varios prrafos subrayados con tinta roja. El Antiguo me dijo: "Vea lo que dice all". "La Antropologa anterior haba logrado unidad bajo el amparo del concepto de Cultura. En la visin de los antroplogos, era la Cultura lo que diferenciaba a la humanidad de todo el resto del Universo, y era la posesin de diferentes culturas lo que distingua a una sociedad de otra...El pasado cuarto de siglo ha socavado ese sentido intelectual de seguridad. El relativamente invocado concepto de Cultura ha sido atacado desde diversas direcciones tericas. A medida que las Ciencias Sociales se transformaron en ciencias del comportamiento, ya las explicaciones del comportamiento no siguieron siendo rastreadas hasta la Cultura; el comportamiento deba ser entendido en trminos de encuentros psicolgicos, de estrategias de seleccin econmica o de disputas por resultados en juegos de poder. La Cultura - otrora extendida a todos los actos e ideas empleados en la vida social, qued ahora relegada a los mrgenes de la visin del mundo o los valores." -"No es eso decir algo?", dijo el Antiguo. "El da que sali mi Departamento me llam. El decano me dijo: ' nos ha llamado la atencin que usted todava crea en [268] la Cultura como Paradigma central de la arqueologa'. Creo que le contest que as era. Entonces dijo:'hemos estado hablando de eso, y todos pensamos que usted debe tomar el retiro antes de tiempo' ". -"Pero es terrible. Usted debi haber luchado". -"Lo hice", dijo. "Pero reunieron mi legajo y lo enviaron para una revisin exterior. Oh Dios, lo enviaron a todos esos antroplogos importantes: Marvin Harris, Clifford Geertz. No hay tambin un par de individuos en Harvard con nombres de origen extranjero?". -"Por lo menos, hay dos", le asegur. -"Bien, enviaron mi legajo a uno de ellos, y tambin a cierto antroplogo social Big Honcho de la Universidad de Chicago. Las cartas comenzaron a volver. Harris dijo que le llamaba profundamente la atencin ver que yo, pese a ser arquelogo, haba prestado tan poca atencin a las variables tecno-eco-demo-ambientales. Geertz dijo que, en la medida en que poda decir algo, todo cuanto yo estaba haciendo era Descripcin Densa. El tipo de Harvard dijo que no estaba seguro de poder evaluarme, pues nunca haba odo hablar de nuestro Departamento".

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-"Y qu hubo en cuanto al de Chicago?". -"Contest que pensaba que la Arqueologa poda ser mejor manejada por alguna de las escuelas de comercio locales". Hubo un momento de silencio, mientras todos contemplbamos la angustia de un arquelogo obligado a prematuro retiro debido a su creencia en la Cultura. Como trasfondo, pudimos or a nuestro piloto anunciar que el lago Salton poda ser visto a la derecha del aparato. -"Sin embargo, me dieron una linda fiesta de despedida, sin duda alguna", dijo el Antiguo. "Alquilaron toda una suite en el hotel. Ahora quiero mostrarles lo que me dieron como regalo de despedida". Su mano hurg por un momento en las profundidades de su valija con cicatrices de batalla, y repentinamente extrajo un cucharn. Un cucharn como nadie haba visto jams. Un cucharn que, cuando lo sostuvo junto a la ventana del 747, comenz a flamear amarillo ante los rayos del sol poniente. -"Este fue mi primer cucharn Marshalltown" - dijo el Antiguo. Saben ustedes a qu se parece el primer Marshalltown de un arquelogo? Es como el primer guante Wilson para la Liga Mayor. Con este cucharn excav en Pecos bajo la direccin de H.V.Kidder. En Aztec Ruin con Earl Morris. En Kincaid con Cooper Cole. En Lindernmeier con Frank Roberts, Hijo, este cucharn ha estado en Snaketown, En Angel Mound, y en la Dalles del Columbia con Luther Cressman. "Una noche, esos tipos de mi Departamento entraron en mi oficina y, por as decirlo, lo tomaron en prstamo. La prxima vez que lo vio lo haban hecho dorar con oro 24 kilates. Seguro que est lindo ahora, sta es la Verdad del Seor". El cucharn pas de mano en mano por nuestro pequeo grupo antes de volver a las profundidades de la valija del Antiguo. Supongo que hizo que, para cada uno de nosotros, ese inimaginablemente lejano da de la jubilacin pareciera un poquito menos remoto. -"Qu piensa hacer usted ahora?", pregunt el Muchacho de los Aos Setenta, para quien el retiro no llegara hasta el ao 2018. -"Bien", dijo el Antiguo, "hasta ahora lo nico que se me ofreci son algunas posibilidades de hacer arqueologa por contrato". El filsofo Renacido omiti una risita condescendiente. -"Comprendo", dijo el Antiguo, "usted tiene algunas reservas respecto de la Arqueologa por contrato". -"Oh, supongo que est todo bien", dijo el Filsofo, "slo que no creo que pueda contribuir mucho a mi campo". -"Cul es su campo'" -"Mtodo y teora". -"Ninguna regin o perodo en particular?" -"No. No quiero quedar atado a una regin especfica. Yo trabajo en un nivel superior de abstraccin". -"Puedo apostar en favor de lo que usted hace", dijo el Antiguo, y sigui: "Bien, hijo, en la arqueologa por contrato hay algunas cosas que tampoco a m me gustan. Compromisos de ocasin entre objetivos cientficos y objetivos industriales. Demasiados informes que llegan mimeografiados al presidente de alguna compaa de construcciones, en lugar de ser publicados donde los arquelogos puedan leerlos. Pero, con toda

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honestidad, la mayora de los arquelogos por contrato que yo conozco manifiestan inters tan fuerte por el mtodo y la teora como usted". -"Pero son consumidores de leyes", dijo el Filsofo. "Yo me preocupo por ser un productor de leyes". El Antiguo tom un meditabundo trago de aguardiente, y dijo: "Hijo, admiro a quien prescinde de la falsa modestia. Pero usted pasa por alto lo que yo veo como uno de los puntos fuertes de los arquelogos por contrato: tratan directamente con lo que ocurri en la Prehistoria. Si usted desea saber qu ocurri en Glen Canyon, o cuando la agricultura lleg a la cuenca del Missuri, o hasta cuando hubo cazadores de mamuts en Pensilvania, la mitad de las veces debe hablar con un arquelogo por contrato. Porque las respuestas a los problemas histrico-culturales no siempre se encuentran en un 'nivel ms alto de abstraccin' ". -"No", dijo el Filsofo Renacido, "solo los problemas importantes estn sobre ese nivel". Hubo una interrupcin porque la azafata reapareci ante nosotros, empujando un carrito de aluminio con bebidas. Ped otra cerveza, y la azafata recogi las latas vacas, colocndolas en una bolsa de plstico para residuos que colgaba del carrito. -"Querra pedirle un favor", dijo el Filsofo Renacido. "Me gustara examinar el contenido de esa bolsa antes de nuestra parada de diez minutos en Tucson". -"Ahora s que he odo todo", dijo la azafata. - "No es una broma", dijo el Filsofo Renacido. "Es un favor para un amigo. Tengo un colega Bill Rathje, que est estudiando las pautas por las que la ciudad de Tucson se deshace de la basura. Ha llegado a graficar el sistema interno bastante bien, pero observ que Tucson no es un sistema cerrado. La basura entra y sale por aviones, autos y paquetes de retorno. Le promet que si algn da viajaba en avin que aterrizara o partiera de Tucson, tomara una muestra de los desperdicios de a bordo". La azafata trat de eliminar de su rostro todo rastro de emocin. "Bien", dijo, "supongo que si usted limpia todo lo que hace..." -"Controlar los desperdicios en la cabina de clase turista", dijo el Filsofo, "mientras mi amigo (sealando al Muchacho de los Aos Setenta) controlar la cabina de primera clase, y firmar el artculo conmigo". La azafata pregunt: "Cmo llaman ustedes a su profesin?" -"Arqueologa". -"Son ustedes unos tipos raros", dijo ella sobre su hombre mientras desapareca por el pasillo junto con el carrito. El Filsofo Renacido se reclin en su asiento con una plcida sonrisa en su rostro. "Aqu tenemos un perfecto ejemplo de por qu los arquelogos no deben limitarse al estudio de objetos antiguos que yazcan sobre la superficie o por debajo del terreno. Si queremos desarrollar una serie realmente universal de leyes englobantes, debemos estar en libertad de deducirlas de cualquier fuente que podamos. En mi opinin - dijo- el mayor legado que podemos dejar a la prxima generacin es un cuerpo de robusta teora arqueolgica". -"Bien, hijo, le dar mi opinin", dijo el Antiguo. "No creo que yaya tal cosa como la 'teora arqueolgica'. Para m, slo hay teora Antropolgica. Los arquelogos tienen su propia metodologa, y los etnlogos tienen la suya, pero cuando llegamos a la teora, todos debemos pensar como antroplogos". -"-Dios mo, est usted fuera de todo!", dijo el Filsofo Renacido. "Durante diez aos hemos estado construyendo un cuerpo de leyes puramente arqueolgicas. Yo mismo he contribuido con diez o veinte".

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-"Me gustara escuchar algunas", dije. Pude ver que no era el nico: El Muchacho de los Aos Setenta se dispona rpidamente a escribirlas sin estorbos sobre su servilletita de papel. -"Nmero Uno", dijo el Filsofo. "La gente prehistrica no abandona en el sitio ejemplos de todo cuanto haca. Nmero dos: algunas de las cosas que abandonaban se desintegraban, y no pueden ser halladas por los arquelogos". -"No quiero parecer despreciativo", dije, "pero creo que Schliemann ya lo saba cuando estaba excavando en Troya". -"S as fue", dijo el Filsofo Renacido, "nunca lo torn explcito. Yo lo he hecho explcito". -"Hijo", dijo el Antiguo, "creo que debido a eso esta noche todos podremos dormir mejor". -"Tambin llegu a lo siguiente", sigui diciendo el Filsofo. "Nmero tres: los objetos dejados sobre un sitio arqueolgico en pendiente son arrastrados hacia abajo. Nmero cuatro: los objetos livianos sern arrastrados hacia abajo hasta mayor distancia que los objetos pesados". -"Alto ah, hijo", interrumpi el Antiguo, "porque usted acaba de ilustrar un punto que yo esperaba marcar. Muchas veces, esas cosas que sus colegas llaman leyes arqueolgicas resultan no ser leyes del comportamiento humano, sino ejemplos de procesos fsicos relacionados con la formacin de los sitios. Hijo, no son ms que productos de leyes geolgicas". El rostro del Filsofo Renacido se ilumin con una sonrisa triunfal. "Esa objecin ya ha sido planteada muchas veces y fue descartada definitivamente por Richard Watson, que es tanto un gelogo como un filsofo. En su artculo de 1976 en American Antiquity, Watson aclar (y aqu lo estoy parafraseando - que aunque las hiptesis dependan directamente de leyes geolgicas, sern especficamente arqueolgicas cuando se refieran a materiales arqueolgicos". Ahora fue el turno de sonrer del Antiguo: "Oh, bien. Esto es diferente. En tal caso, creo que la Arqueologa perdi por muy poco una importante ley". -"Cmo fue eso?", pregunt interesadamente el Muchacho de los Aos Setenta, lpiz en ristre. -"Bien, siguiendo la argumentacin, la Ley de Aceleracin Uniforme pudo haber sido una ley arqueolgica si Galileo tan slo hubiera dejado caer de la Torre Inclinada de Pisa una mano de moler y un metate". -"No creo que usted esta tomando esto con seriedad", se quej el Filsofo Renacido. -"Hijo", dijo el Antiguo, "estoy tomando esto con toda la seriedad que merece. En la medida que me concierne, hasta ahora la nica ley arqueolgica legtima que conozco es la Ley Moss-Bennett". El Filsofo Renacido se irgui. "Creo que har mejor en ir atrs y comenzar mi inventario de los desperdicios de la clase turista", dijo, y comenz a recorrer su camino por el pasillo hacia el otro saln. -"Ha estado usted terriblemente duro con l", dijo el Muchacho de los Aos Setenta. "Usted debe recordar que es el portavoz de gran cantidad de arquelogos tericos que esperan aumentar la contribucin que la arqueologa hace a la Ciencia y a la Filosofa". El Antiguo tom un largo y lento trago de su aguardiente. "Hijo", pregunt, "mira usted ftbol los lunes por la noche?". -"A veces", dijo el Muchacho, "cuando no estoy corrigiendo pruebas de imprenta".

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-"Tengo un motivo para preguntarlo", dijo el Antiguo, "xxx justamente quiero intentar con usted una analoga. En los partidos de los lunes por la noche hay veintids jugadores en el campo, dos directores tcnicos al costado, y tres personas en la cabina de radiotransmisin. Dos de estas personas son antiguos jugadores que ya no pueden jugar; la otra persona nunca jug un minuto en su [271] vida. Quin supone usted que habla ms estrepitosamente y es ms crtico de los jugadores que estn en el campo?". -"El individuo que nunca jug un minuto", interrump. "En cambio, los dos que estn con l los antiguos jugadores, estn continuamente diciendo cosas tales como 'bien, es fcil criticar desde aqu arriba, pero cuando se est all en el campo de juego es diferente' ". -"Bien dicho, hijo", ro entre dientes el Antiguo. "Ahora quiero que usted examine por un momento el simbolismo. El campo estamos bajo que todo el resto: es fsico, es sudoroso, es un lugar donde la gente sigue rdenes. La cabina de la prensa es alta, destacada, olmpica, cerebral, y es verbal. Santo Dios, es verbal. Ahora bien, el ftbol es un juego de estrategias, de planes de juego (o, si usted lo desea, de 'diseos de investigacin') y de lo que se llama 'filosofas diferentes'. En nuestra vida hemos presenciado grandes innovaciones estratgicas: la defensa niquelada, el fleje, la punta de lanza, la quilla de ave, y la lista sigue. Cuntas de ellas fueron creadas en la cabina de la prensa?". -"Ninguna", dije. "Fueron creadas por los directores tcnicos". El Antiguo respondi: "Por directores tcnicos - muchos de ellos antiguos jugadores - que todava estn personalmente vinculados con el juego y que diligentemente estudian sus propios errores, crean nuevas estrategias y vuelven al campo para someterlas a prueba en la lucha". -"Creo que veo adnde est usted dirigindose", dijo el Muchacho de los Aos Setenta (aunque sabamos que estaba mintiendo). El Antiguo sigui: "Se estima que en Estados Unidos hay ms de cuatro mil arquelogos en actividad. En su mayora son jugadores. Sin duda, muchos de nosotros somos jugadores de segunda o tercera fila, pero cuando se nos llama para que entremos al juego, hacemos lo mejor que podemos. Nos apoyamos sobre los consejos y la estrategia de buen nmero de 'directores tcnicos' arqueolgicos: veteranos, gente a la que respetamos porque han pagado sus derechos igual que nosotros. "Lo que ahora est ocurriendo es que estamos logrando una nueva raza de arquelogos. Una clase de Howard Cosell arqueolgico. Se sienta en una cabina alta sobre el campo de juego, y cita a Hempel, y a Khum, y a Karl Popper. Repiensa nuestra estrategia, y nos dice cuando no llenamos sus expectativas. Dice cosas como: 'Lew Binford, antes la mente ms rpida en el campo de juego, este ao francamente puede haber bajado un escaln o dos', o bien 'es lamentable ver a un veterano como Struever efectuar chambonadas como sta". "Lo que me preocupa, hijo, es que cada ao habr menos gente abajo en el campo, y ms gente arriba en la cabina. Uno puede darse una gran vida en la cabina, pero es un lugar que alimenta una gran cantidad de arrogancia. En la cabina, nadie yerra en tanto o - en nuestro tema - nadie equivoca la clasificacin de un fragmento de cermica o tuerce el dibujo de un perfil. Promulgan juicios sobre otros, pero nunca se exponen ellos mismos a la crtica. Los individuos de la cabina son muy vistos, y algunos hasta alcanzan el estado de celebridades. Lo que rara vez se seala es que los individuos de la cabina tienen poca o ninguna influencia estratgica y terica sobre el juego, porque estn demasiado lejos del campo de juego. "Sin embargo, los jugadores lo saben. En especial los arquelogos por contrato, y quienes entre nosotros trabajamos continuamente en el campo. Porque sentimos como si los individuos de la cabina nos miraran como a un montn de chalanes estpidos y sudorosos. Y esto, hijo, nos importa un rbano, y sta es una Verdad del Seor". -"Pero sin duda", dijo el Muchacho de los Aos Setenta, "usted no niega la importancia de la teora en Arqueologa. Estoy seguro de que usted ha aplicado en su propio trabajo lo que Binford llama 'teora de alcance medio' ".

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-"Por supuesto", dijo el Antiguo. "La he usado para organizar y dar sentido a mis datos. Lo cual, si usted se detiene a pensar un momento en ello, es uno de los principales propsitos de la teora. El problema se presenta cuando los individuos de la cabina comienzan a hablar de 'teora arqueolgica' como subdisciplina por derecho propio, como vocacin ms alta y ms prestigiosa que buscar datos sobre la Prehistoria, a la cual ven como si fuera una forma de trabajo manual. Como si no bastara, [ 272] algunos de ellos estan comenzando a hablar de s mismos como 'Filsofos de la Ciencia'". -"Lo encuentro excitante", dijo el Muchacho de los Aos Setenta. -"Hijo", respondi el Antiguo, "sera excitante si sirviera para algo. Lamentablemente, en la mayora de los casos es la nica cosa que hacen peor que el trabajo de campo". -"Sin embargo", dijo el Muchacho de los Aos Setenta, "algunos estn entablando dilogo con los filsofos". -"Es verdad", replic el Antiguo. "Ahora vamos a tener filsofos que nada saben de Arqueologa aconsejando a arquelogos que nada saben de Filosofa". El Muchacho contest: "Pero es que quieren que la Arqueologa efectu una contribucin a la Filosofa". -"Le dir",dijo el Antiguo, "lo que me propuse fue efectuar una contribucin a la Arqueologa. Creo que prefiero ser un arquelogo de segunda categora antes que un filsofo de tercera". El Muchacho pregunt entonces: "Pero la Arqueologa no tiene mas que eso para ofrecer al mundo?". El Antiguo se reclin en su asiento, tom un sorbo de su aguardiente, y contest: Esta es una buena pregunta. Omos cantidad de cosas acerca de la relevancia de la Arqueologa para la Antropologa en General. Para las Ciencias Sociales. Para el mundo. Por supuesto, todos estamos esperando que nuestro amigo que sali recin vuelva con su primera Gran Ley. Pero me gustara dar vuelta la pregunta, e interrogar qu es lo que realmente el Mundo espera de la Arqueologa. Le dir lo que veo si prendo la televisin o si voy a un puesto de peridicos. Veo que lo que el Mundo desea de la arqueologa es que le ensee algo acerca del pasado de la humanidad. El Mundo no desea de nosotros epistemologa. Quiere escuchar algo acerca de la Quebrada de Olduvai, de Stonehenge y de Machu Pichu. La gente est llegando gradualmente a saber que sus primeros tres millones de aos tuvieron lugar antes de que existiera la historia escrita, y consideran a la Arqueologa la nica ciencia - la nica - que tiene poder para descubrir ese pasado. "Recuerdo a Bill Sanders decirme cierta vez que la nica razn legtima para hacer Arqueologa era satisfacer nuestra curiosidad intelectual. Sospecho que si tratamos precisamente de hacer en esto una tarea bien hecha, las contribuciones ms generales sobrevendrn naturalmente. No creo que Isaac Newton o Gregor Mendel hayan andado por ah diciendo 'soy un productor de leyes'. Sus leyes surgieron inconscientemente a partir de sus esfuerzos por satisfacer su propia curiosidad. "Hijo, si lo que el Mundo quiere es Filosofa, para lograrlo sin duda se va a dirigir hacia los filsofos, no hacia los arquelogos. Detesto vernos tan confundidos en cuanto a lo que el mundo esperara de la arqueologa, tanto que volvemos las espaldas a lo que hacemos mejor. En mi opinin, nuestra mayor responsabilidad frente al resto del Mundo es efectuar buena investigacin arqueolgica de base". -"Usted sabe", dijo el Muchacho de los Aos Setenta, "a medida que escuchaba lo que usted deca, yo estaba pensando lo bueno que sera que usted escribiera un artculo para el libro cuya edicin estoy ahora preparando. Un libro sobre las direcciones futuras de la Arqueologa".

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-"No estoy seguro de la medida en que algunas de las futuras direcciones me entusiasmen", dijo el Antiguo. -"Por eso es que su artculo nos proporcionara un necesario equilibrio", dijo el Muchacho. "Por cierto, usted es nuestro lazo con el pasado. Usted est bien plantado ms all de las pginas de la rica y muy difamada tradicin empirista de la arqueologa". -"Usted me sobrestima, hijo". -"No. Usted es demasiado modesto", dijo el Muchacho, que no estaba acostumbrado a ser rechazado. "Creo que usted bien puede ser la figura ms significativa de su generacin, y considerara un profundo honor para m tener el artculo de usted en mi libro". -"Pamplinas", dijo el Antiguo. El Muchacho de los Aos Setenta se levant con un gesto de frustracin. "Debo ir a inventariar los desperdicios en cabina de primera clase, o no podr co-firmar ese artculo. Pero reflexione sobre lo que he dicho. Y no diga nada importante hasta que yo vuelva". Le vimos desaparecer a travs de la cortina hacia el sector de primera clase. -"Usted deber haber sido vacunado contra la adulacin", dije al Antiguo. -"Hijo", me respondi, "si la nariz de ese joven amigo fuera cobriza, necesitaramos la Tabla Munsell de Colores de Suelos para clasificarla". -"Si usted est pensando que es atpico", suger, "en el prximo congreso de Arqueologa eche un buen vistazo alrededor". -"Usted sabe", dijo el Antiguo, "somos en parte culpables de eso. Todos los que estamos en Departamentos de Arqueologa, contratamos un tipo joven, recin salido de una escuela de graduados, y le entregamos nuestros cursos introductorios para que ensee. Entonces le decimos: publique o muera. Sus nicas opciones son escribir algo que est medio cocinado, o hacer un artculo a partir de un ataque a alguna figura ya establecida. Quite de American Antiquity esas dos clases de artculos, y no le quedar nada salvo las revisiones de libros. Lo que debemos hacer, si realmente queremos que esos jvenes crezcan, es darles su primer ao afuera, de modo que puedan ir a recolectar sus propios datos y hacer sus propias contribuciones positivas. Cmo podemos darles ocho cursos para ensear, y luego presionarlos para que publiquen?". -"Usted est en lo cierto", dije. "Pero nuestros dos amigos han descubierto cmo derrotar al sistema. Uno ha creado una especialidad que nunca obliga a dejar su oficina, y el otro ha ideado cmo hacer que otra gente escriba por l sus libros. Y recompensamos a ambos por ello". -"Pero no sin algunas reservas", dijo el Antiguo. "Usted sabe, los arquelogos no gustan realmente de tener un colega tan ambicioso que para salir adelante patee los dientes de su propia abuela. Los hombres de negocios, o tal vez la gente de los espectculos, lo tolerara. Dicen: 'es un verdadero h. de p., pero consigue hacer las cosas'. Pero los arquelogos no gustan de un colega que rea un real h. de p. De esa manera estn contentos". La azafata se detuvo por un momento con el carrito junto a nuestros asientos por si necesitbamos una reposicin. La pedimos. Aprovech la oportunidad para preguntar cmo le estaba yendo a nuestros amigos con el inventario de sus desperdicios. -"El que est en la cabina de atrs parece haber encontrado un problema", dijo consideradamente. "Creo que se meti con un par de bolsitas para el mareo". -"Bien", dijo el Antiguo, "nadie dijo que el trabajo de campo fuera fcil".

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-"De todos modos", pregunt ella, "qu es lo que esos individuos estn tratando de encontrar'". -"Tal como lo entiendo", dije, "estn tratando de proporcionarnos una mejor base para la interpretacin arqueolgica. Como los arquelogos estudian los desperdicios de los pueblos antiguos, esperan descubrir principios relativos al descarte de desperdicios que nos orienten en nuestro trabajo". - Los ojos del Antiguo siguieron a la Azafata cuando pas a travs de la cortina hacia la siguiente cabina. "Hijo", me dijo, "quiero plantear a usted una pregunta hipottica. Pensemos que usted est trabajando un sitio Arikar del siglo XVI en Dakota del Sur. Hay montones de desperdicios: azadas de omplato de bisonte, pipas Catlinito, cuarcita Bijou Hills, alfarera de impresin de cuerdas. Usted sabe, esa clase de materiales. Usted debe interpretarlos. Usted consigue un relato francs del siglo XVIII sobre los Arikara, y tambin consigue un informe sobre la basura de Tucson en 1981, Cul usara?. -"Creo que usted ya sabe la respuesta", contest sonriendo. -"Entonces, por qu tengo la clara impresin de que esos dos muchachitos usaran el informe sobre la basura de Tucson?". -"Porque usted todava cree en la cultura", respond, "y esos dos muchachitos slo se preocupan por el comportamiento". -"Creo que es verdad", dijo pensativamente. "Pienso que creo en la existencia de algo llamado 'cultura Arikara', y que si usted trabaja en sitios Arikara debera saber algo sobre ella". -"Sin embargo", opin, "supongamos que usted es uno de quienes, como Eric Wolf lo sugiere en ese artculo del Times, ya no mira ms a la Cultura como explicacin del comportamiento. Supongamos que usted cree que el comportamiento es explicable por leyes universales, o por choques psicolgicos, o por estrategias de seleccin econmica. En tal caso, realmente no importara si el marco interpretativo que usted proviene de la etnohistoria tribal o de la Amrica industrial del siglo XX. no es as?". -"No. Lo que es seguro es que eso va a simplificar mucho la Arqueologa. Por lo pronto, podemos olvidar por completo haber dominado la literatura antropolgica". El Antiguo qued en silencio cuando el Filsofo Renacido y el Muchacho de los Aos Setenta volvieron a sus asientos, con sus cuadernos de notas llenos de datos sobre comportamiento y sus rostros sonrojados por el xito. -"Perdimos mucho?", pregunt el Muchacho. -"No mucho", respondi el Antiguo. "Justamente estaba por preguntar a mi amigo aqu presente dnde piensa l que investiga la arqueologa ahora que ya no tiene a la cultura como eje central". -"Al respecto, estoy un poco preocupado", admit. "Por lo pronto, tengo la impresin de que la Antropologa ser una suerte de cuerpo a la deriva, algo as como un barco sin gobierno. Creo que puede fragmentarse en una docena de disciplinas menores, cada cual marchando por su propio camino. Algo as no ser tan excitante como acostumbr serlo. Las matriculaciones han bajado en todo el pas. El mercado de trabajo se chupa. Sospecho que un motivo de ello puede residir en que la antropologa est tan carente de consenso en cuanto a lo que tiene que ofrecer, que no puede venderse a s misma como lo hacen campos ms unificados y agresivos". -"No dice Wolf en su artculo del Times cual deber ser el prximo paradigma central?", pregunt el Muchacho de los Aos Setenta. Estaba esperanzado en conseguir un ttulo para su nuevo libro. -"No", dijo el Antiguo. "Menciona otras cosas que la gente ha intentado, tales como Materialismo Cultural, Ecologa Cultural, Estructuralismo Francs, Antropologa Cognitiva y Simblica y otras cosas. Pero

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usted bien sabe que ninguno de esos enfoques incluye a ms que una fraccin de la gente que acta en la disciplina". -"Sin embargo", suger, "es til contar con todos esos enfoques". -"Esa es una Verdad del Seor", concedi. "Pero, qu es lo que nos rene a todos? Qu nos conserva juntos, impidiendo que persigamos esas cosas hasta que cada cual se convierta en un campo separado por su propio derecho? Qu es lo que hace que un individuo que trabaja sobre mitos de creacin de los Maor pueda seguir hablando con un individuo que trabaja primordialmente sobre utensilios lticos paleoindios?". -"En mi departamento", repliqu, "ya no hablan ms". -"Ni en el mo", respondi. "Pero acostumbraban hacerlo, y lo hacan porque por oscuras que fueran sus especialidades todos crean en ese 'mundo integrado', en es cuerpo de costumbres, creencias y valores compartidos' al que llamamos cultura". -"Eso es verdad", dije. "Pero ahora el arquelogo paleoindianista le dir que sus utensilios lticos son mejor explicados por al Estrategia de Forrageamiento Optimo. En cambio, el etnlogo de los Maor le dir que sus mitos de creacin son expresin de una lgica universal interna a la mentes de sus informantes". -"Usted sabe", dijo el antiguo, "tuvimos en nuestra Facultad un etnlogo como sos. Una vez me dijo: 'no estoy interesado en nada que usted pueda sentir, oler, gustar, pesar, medir o cortar. Nada de eso es real. Lo que es real est en mi mente. Lo importante era hablar y hablar de cmo estaba eso en su mente. Por largo tiempo, no pude entenderlo. Pero un da public su etnografa y entend por qu lo que estaba en su cabeza era tan importante. Haba inventado todos sus datos". El Filsofo Renacido se agitaba sin descanso en su asiento, y termin diciendo: "Es increble que ustedes no hayan advertido que desde ms de una dcada el nuevo paradigma ha sido el Positivismo Lgico. No puedo ver cmo pueden hacer Arqueologa orientada hacia problemas sin tenerlo en cuenta". El Antiguo enroll lentamente un cigarrillo. El Muchacho de los Aos Setenta se incorpor momentneamente, se inclin hacia adelante para mirar, y luego se dej caer desilusionadamente en su asiento cuando advirti que era solamente Bull Darham. -"Ha considerado Usted", dijo circunspectamente el Antiguo, "las implicancias de hacer arqueologa orientada hacia problemas sin el concepto de Cultura?" -"Ahora es usted el que debe explicrnoslo", dijo el Filsofo. Por un instante, el Antiguo se permiti una sonrisa, y dijo: "Considere esto. Un etnlogo puede decir: 'me intereso nicamente por mitos y simbolismo, y no voy a recolectar datos sobre subsistencia'. Puede ir a una aldea de Filipinas e ignorar las laderas aterrazadas, los arrozales y las lagunas con tilapias, y slo preguntar a la gente por sus sueos y por los espritus de sus antepasados. Cualquier cosa que haga, por selectivo que sea en su recoleccin, cuando deje la aldea eso estar all todava. Al ao siguiente, si un Hal Conklin o un Aram Yengoyan van por all, esas terrazas y esos arrozales y esas lagunas con peces todava estarn all para ser estudiadas. "Pero supongamos que un arquelogo llegue a decir: 'slo me interesan los mitos y el simbolismo de los Anazasi, y no voy a recolectar datos sobre subsistencia'. Va a una vivienda prehistrica en los farallones y comienza a excavar. Busca las pictografas, las figurinas, los bastones ceremoniales y las efigies ornitomorfas de madera. Qu hace, entonces, con todos los palos cavadores y huesos de ciervo que encuentre mientras est excavando en bsqueda de todo otro material?, los ignorara porque no se relacionan con su 'problema de investigacin?', los palear sobre el basural? Lo los empaquetar y colocar en muerto depsito, con la esperanza de que algn da pueda inducir a algn estudiante a que calme su conciencia? Porque a diferencia de lo que ocurre en Etnologa, ningn arquelogo puede volver ms tarde y encontrar ese material en su contexto original. Se habr perdido, hijo".

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-"Es como si su etngrafo filipino", aventur, "entrevistar a un informante sobre religin y luego le diera muerte para que ya nadie pudiera interrogarlo sobre agricultura". -"Exactamente, hijo", dijo. "La Arqueologa es la nica rama de la Antropologa en la que matamos a nuestros informantes durante el proceso de estudiarlos". -"Salvo algunos antroplogos fsicos descuidados", acot. -"Bueno, s, salvo ellos". El Filsofo Renacido intervino entonces: "Pero no ha sido se siempre el conflicto entre Arqueologa orientada hacia problemas' y Arqueologa Tradicional?. Es indudable que usted debe contar con una hiptesis efectiva que someter a prueba, y pegarse bastante a los datos que sean relevantes para esa hiptesis, en lugar de tratar de registrarlo todo". -"Y que ocurre con otros arquelogos con otras hiptesis?", pregunt yo. "No se siente usted algo incmodo destruyendo datos que son relevantes para los problemas de ello, mientras usted est resolviendo los suyos? -"Bien, yo no lo hago, porque en realidad yo ahora no excavo", dijo el Filsofo. "Veo mi papel como el de proporcionar hiptesis que orienten los esfuerzos de investigacin de otros. Hay alrededor nuestro cantidad de arquelogos que no pueden hacer otra cosa sino excavar. Dejmosle hacer la excavacin. Vea, no puedo decirlo mejor que Schiffer en el volumen de Dick Gould de 1978 sobre Etnoarqueologa. Parafrasendolo, me siento libre de perseguir el estadio de las leyes dondequiera que conduzca, y para reafirmar mi status como arquelogo no siento la necesidad de romper el suelo peridicamente". -"Hijo", dijo el Antiguo, "creo que acabo de or a diez mil sitios arqueolgicos exhalar un suspiro de alivio". Hubo un momento de turbulencia, y todos buscamos nuestras bebidas. La suave cinta del Ro Colorado brill por debajo de nosotros y por el sistema de audio pudimos or al capitn que nos aconsejaba conservar flojamente trabados nuestros cinturones de seguridad. Agachado en su asiento, pensativo, quizs un poco triste, el Antiguo susurr en mi odo: "Esto es lo que los etnlogos nunca entendern, hijo. Entre Arqueologa orientada hacia problemas y tica arqueolgica existe un conflicto bsico. La orientacin hacia problemas le dice a usted que elija un tema especfico para investigar. La tica arqueolgica le dice que usted debe registrar todo, [276] porque ya nadie lo ver de nuevo en su contexto. El problema es que, salvo ciertos sitios extraordinarios, los datos arqueolgicos no vienen empaquetados como 'cognitivos' o 'religiosos' o 'ambientales' o 'econmicos'. Estn todos juntos en el terreno, integrados de maneras quiz complejas, pero integrados. Por esto es que el viejo concepto de Cultura tena sentido como paradigma de la Arqueologa, y sigue tenindolo, esta es una Verdad del Seor". Me gustara poder decir a ustedes cmo sigui el resto de la conversacin, pero en este punto ya no pude mantener abiertos mis ojos. Despus de todo, si se agota un individuo en los congresos, y luego se le dan seis cervezas, y se comienza a hablarle de teora arqueolgica, ese individuo se quedar dormido. De manera que dorm an durante esos vapuleados aterrizajes en el Desierto, en los que el Muchacho de los Aos Setenta y el Filsofo Renacido bajaron para ir a sus respectivas universidades. Luego, en algn lugar entre Saint Louis y Detroit, comenc a soar. Ahora bien: no s si fue por la cerveza o por la acalorada discusin que habamos tenido, pero mi sueo fue una pesadilla. En realidad, no s qu significa, pero mis amigos que trabajan con los Walbiri y los Pityanya me dicen que el tiempo de los sueos es cuando se reciben los mensajes ms importantes. Por lo tanto, djenme contarlo en un minuto. En ese sueo, yo haba sido despedido por la Universidad de Michigan. En realidad, no me qued claro si fue por depravacin moral o por creer en la Cultura. No consegu trabajo en lugar alguno, y la nica tarea que

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pude conseguir fue en el Plan Basura de Bill Rathje en Tucson. No como supervisor, sino como pen. Clasificaba desperdicios de mil casas annimas inglesas, chicanas, Pima y Papago- esperando contra toda esperanza encontrar la billetera abandonada o el anillo de diamantes que pudieran asegurar mi programa de retiro. Entonces, estaba yo un da en la drsena de descarga, con mi mascarilla de gasa colocada, mis guantes de goma rosados y mi guardapolvo blanco con el bordado de "Plan Basura" sobre el bolsillo. Lleg entonces hasta la drsena ese enorme camin de basura, y descarg un bal de 130 kg. La cosa era pesada como el demonio; luch con l hasta colocarlo sobre una plataforma de rodillos, y la hice rodar hasta dentro del laboratorio. Hice caer el bal sobre la mesa del laboratorio, y se parti bajo su propio peso, con lo que su contenido cubri todo el lugar. Saben ustedes que haba en ella? Separatas. Separatas de mis artculos. Cada separata que yo alguna vez haba enviada por correo. Todas ellas. Y no solamente separatas. Estoy hablando de separatas autografiadas. La clase de separatas en las que yo haba escrito en el ngulo superior derecho algo as como "Estimado Dr. Willey, espero que encuentre esto de inters". Ustedes saben, ustedes pueden enviarlas por correo, pero nunca sabrn si han sido conservadas o no. Repentinamente advert que toda mi carrera - toda mi produccin profesional - estaba en ese bal. Junto con un par de diapositivas sin importancia, un par de medias-bombacha y un nmero de Penthouse con la entrevista de Jerry Falwell arrancada. Pero esto no era lo peor. Lo peor fue que en la planilla que la gente de Rathje llena no existe un espacio para "separatas descartadas". De manera que toda mi carrera, mi entera produccin profesional, deba quedar registrada simplemente como "otros". Fue all donde termin la pesadilla. Despert sobre Detroit. Tom mi valija de viaje y choqu con la azafata que vena por el pasillo. Pregunt: "El Antiguo que estaba sentado a mi lado? En qu parada baj?" -"Qu Antiguo?", pregunt ella. -"El viejo con botas y el sombrero descolorido con cinta de cuera de vbora de cascabel". -"No he visto a alguien as", dijo. "El nico 'viejo' que estaba en el saln era usted". -"Buenos das", dije cortsmente. Tom un auto que me llevara a Ann Arbor, y a todo lo largo del camino me estuve preguntando si habra soado el asunto entero. Apostara a que alguno de ustedes est pensando que nada de esto ocurri en realidad, y yo estaba comenzando a dudar de m mismo. Hasta que comenc a vaciar la valija de mano, y qued casi enceguecido por un fulgor. Un fulgor de 24 kilates. All apresuradamente metido en mi valija junto con una nota que le envolva el mango, estaba el Marshalltown de oro. La nota deca: "Hijo, adonde yo voy, no necesitar esto. Conozco a usted y estoy enteramente de acuerdo en cuanto a un montn de cosas, de modo que voy a pedirle un favor. Deseo que usted lo conserve para entregarlo a la persona adecuada. "Ante todo, no veo en la actualidad paradigma alguno que vaya a reemplazar a la Cultura como tema unificador en Arqueologa. Si algunos etnlogos quieren seguir caminos independientes hacia la Sociobiologa, la Semitica aplicada o la psicologa social, bien, ellos pueden llamarse a s mismos de alguna otra manera, y dejarnos ser antroplogos. Creo que el concepto de cultura fue lo que nos diferenci de esos otros campos e impidi que nos alejramos de lo bueno.

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"Debido a la forma en la que nuestros datos aparecen empaquetados en el terreno, tenemos que tratar mucho ms con la totalidad de ellos que con alguno de ellos. Es difcil para nosotros abandonar los intereses tradicionales de la Antropologa, y no podemos cargar con modas repentinas o cambios quijotescos en cuanto a lo que este ao sea 'in'. Necesitamos estabilidad a largo plazo. Como damos muerte a nuestros informantes a medida que los interrogamos, tenemos que interrogarlos en formas que sean menos idiosincrticas y ms universalmente interpretables. Tenemos que compartir datos en forma que ellos no hacen. Yo necesito sus datos, usted necesita los mos, y debemos contar con la posibilidad de contrastarlos uno contra otro sobre algn nivel bsico. No puede haber pualadas por la espalda, ni trabajo en aislamiento total, ni que alguien se siente sobre una roca en el bosque para interpretar la cultura en forma que sus colegas no puedan repetir. "Por esto es que no podemos cargar con tantos h. de p. No podemos cargar con individuos cuyas vidas se pasan sentados en una cabina de prensa criticando las contribuciones que otra gente hace. Hijo, todo la Prehistoria est oculta en vasta oscuridad, y a ni generacin se le ense que era mejor encender una vela pequeita que maldecir la oscuridad. Nunca so que tuviramos gente cuya entera carrera se funde sobre injuriar nuestras velas. "En los viejos das tenamos principalmente una clase de arquelogo: un individuo que luchaba a los araazos por un subsidio, iba al campo, prospectaba o excavaba lo mejor que poda, y publicaba sus resultados. Algunos individuos trabajaban pacientemente, en la oscuridad, durante aos. Un da, sus colegas podan mirar al techo y decir: 'usted sabe, el viejo Harry est haciendo trabajo bueno y slido. Nada espectacular, entendmonos, pero usted ver, le tengo confianza como para que excave en mi sitio'. Creo que ste era el mejor cumplido que un arquelogo poda hacer a otro. Esta es una verdad del Seor. "Ahora, eso no parece mucho, hijo, pero actualmente obtuvimos arquelogos que ni siquiera pueden hacer eso. Lo que es ms, son demasiado malditamente ambiciosos como para trabajar en la oscuridad. De manera que resolvieron crear toda una serie de nuevas especialidades en las mrgenes del campo que es propio de la Arqueologa. Cada uno se define s mismo como fundador (o fundadora) de esa especialidad, y entonces se propone llevarnos a pensar que es all donde toda la accin tiene lugar. Como los arquelogos creern cualquier cosa pronto usted tendr una migracin en masa hacia los mrgenes del campo. Y pronto ser all desde donde provenga el ruido mayor. "Ahora bien, no me interprete usted mal. Cantidad de esos muchachitos son perspicaces y bien informados, y de una u otra manera harn una buena contribucin. Pero es uno entre diez. Los otros nueve estn en los mrgenes porque las cosas no estn movindose en la corriente principal lo suficientemente rpido para ellos. Usted sabe, algunos de esos muchachitos piensan que la Arqueologa es una carrera de cien metros, y se sienten afrentados y furiosos cuando nadie prende una medalla sobre su pecho luego de los primeros cien metros. Pero le dir un secreto: la Arqueologa es una maratn, y en las maratones no se triunfa con velocidad. Se triunfa con carcter. "Hijo, despus de lo que conversamos esta tarde, quiero preguntarme qu es lo que la Arqueologa ms necesita. Decid que probablemente no haya necesidad urgente de una persona joven ms que viva publicando ideas que se originan en otra gente. Tambin decid que probablemente no haya necesidad urgente de un muchachito ms que critique los diseos de investigacin de todos los dems, mientras l o ella nunca van al campo. Y decid que probablemente no necesitemos un grupo mayor de nuestros gastados neumticos arqueolgicos recauchutados en forma de filsofos. Parece haber bastantes de ellos alrededor nuestro como para manejar el trabajo disponible. Lo que no veo en cantidad suficiente, hijo, es Arqueologa de buena calidad. "Ahora bien, esto es triste, porque despus de todo la Arqueologa es linda. Diablos, no rompo peridicamente el suelo para 'reafirmar mi status'. Lo hago porque la Arqueologa es todava la cosa ms linda que es posible hacer con los pantalones puestos. "Usted sabe que en arqueologa hay cantidad de premios: la medalla Viking Fund, la medalla Kidder, el Aguila Azteca, la orden del Quetzal. Pero esos premios son para contribuciones intelectuales. Me gustara establecer un premio para la preocupacin por la investigacin de base - llana y a la vieja manera - y por la tica profesional. Para esto es que est este cucharn.

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"Por lo tanto, hijo, cuando algn da usted encuentre un muchachito que todava crea en la cultura, en el trabajo duro y en la Historia de la humanidad, un muchachito que est en el campo porque lo quiera ( y no porque desee ser famoso), un muchachito que nunca engorde a costa de los datos de algn otro, ni que cercene a un colega para ir adelante; un muchachito que conozca la literatura y respete a las generaciones que vinieron antes, d a ese muchachito este Marshalltown de oro". La nota terminaba all, sin firma ni direccin, y no solicitaba respuesta. Creo que es realmente por eso que esta noche estoy aqu: para anunciar un premio para alguien que tal vez no exista. Pero si alguno de ustedes all afuera conoce a algn muchachito que est viniendo, que todava dependa de su propio cerebro y sus propias tripas - y no de algn otro -, un muchachito que pueda pararse sobre los hombros de gigantes, sin sentirse tentado por ponerse de relieve sobre sus cabezas, yo tengo un premio para l. Y esta es una Verdad del Seor. BIBLIOGRAFIA CITADA Binford, L.R. 1977."General Introduction". Em For Theory building in Archaeology: essys on faunal remains, aquatic resources, spatial analysis and systemic modeling, comp. por L. Binford, pags. 1-10. Nueva York, Academic Press. Rathje, W. 1978. "The Garbage Project: a new way of looking at the problems of Archaeology". Archaeology, vol. 27:236-241 Schiffer, M. 1978."Methodological issues in Etnoarchaeology". En Explorations in Etnoarchaeology, comp por R. Coald, p:229-247. Alburqueque, University or New Mexico Press. Watson, R. 1976. "Inference in Archaeology". American Antiquity, vol.41, n1:58-66 Wolf, E. 1980. "They divide and subdivide, and call it Anthropology". The New York Times Sunday Amagazine, november 30 of 1980.