AVANCES TECNOLOGICOS EN LOS ULTIMOS 20 AOS

1987 Es un eufemismo decir que, comparado con hoy en da, el nivel tecnolgico en 1987 fue bien distinto. El ordenador de Macintosh haba salido al mercado haca tres aos, el Windows 1.0 haba cumplido dos, y el correo electrnico y la Web, tales como los conocemos actualmente, no se haban inventado todava. El fax llevaba poco tiempo en el mercado, y sus ventas alcanzaran las 2.5 millones de unidades dos aos despus. El Power Point 1.0 (que al principio se llamaba Presenter), que se present ese mismo ao, solamente proporcionaba imgenes monocromas y una sola transicin, y nicamente era compatible con Mac. Sin embargo, los ordenadores empezaban a transformar el segmento de congresos y reuniones. Tres programas de software con base de datos para la gestin de reuniones ya estaban disponibles: Amlink, MeetingPro/Peopleware y MeetingTrak. Se haba desarrollado el primer paquete de software para la gestin de salas de reuniones (MeetingMatrix), y, en 1987, MPI cre uno de los primeros grupos de trabajo para la tecnologa en el segmento de congresos y reuniones, a saber, el Computer Special Interest Group. Las empresas punteras del sector de los sistemas de acreditacin haban desarrollado la impresin de etiquetas y un sistema de generacin automtica de datos sobre potenciales clientes (por medio de tarjetas de crdito grabadas en relieve) para el segmento de congresos y reuniones. 1988 El ao 1988 marc el comienzo de la digitalizacin en el sector hotelero. Diecisis cadenas hoteleras contribuyeron 100.000 dlares americanos para constituir la empresa The Hotel Industry Switch Co., para conectar a empresas de sistemas globales de distribucin, tales como Sabre, y sistemas globales de reservas por va electrnica. THISCO se convirti en Pegasus, que actualmente procesa ms de 300 millones de transacciones al mes. Asimismo, la identificacin por cdigo de barras constituy la primera generacin de sistemas basados en papel de generacin automtica de datos sobre potenciales clientes en ferias de muestras. 1989-1990 Mientras que el nmero de ordenadores en el mundo sobrepasaba los 100 millones de unidades (con respecto al milln de unidades en 1980), las dos empresas PCNametag y LasersEdge desarrollaron un paquete de software para la impresin lser de etiquetas. El 1989 tambin fue el ao en el que Sir Tim Berners-Lee invent la WWW. 1991-1992 Mientras que aparecan en el mercado los primeros ordenadores porttiles, llamados mquinas de libertad, PlanSoft empez a desarrollar Ajenis, que constituy el primer intento de estandarizar las comunicaciones entre los organizadores de reuniones y los hoteleros. El software se lanz finalmente en 1995, pero no tuvo demasiada aceptacin, debido en parte a la creciente competicin de las herramientas basadas en la Web. En 1991, la School Home Office Products Association fue el primer grupo empresarial en utilizar tarjetas inteligentes (tarjetas de plstico que incorporaban microprocesadores) para la generacin automtica de datos sobre potenciales clientes en ferias de muestras.

1993 El ao 1993 fue el punto de inflexin para el desarrollo tecnolgico. America Online y CompuServe conectaron sus propios sistemas de correo electrnico a Internet, lo que marc el comienzo de la adopcin a gran escala del correo electrnico de Internet como estndar global. Por ejemplo, MPINet, el primer grupo de debate online para profesionales del segmento de congresos y reuniones, se cre como foro en CompuServe. El comit de constitucin se reuni en diciembre de 1993, y el servicio empez a funcionar online el mes siguiente. Antes de cerrar en 1997, contaba con ms de 2.500 miembros, y fue para la gran mayora de ellos el primer contacto con el correo electrnico. A comienzos de 1993, la Web tena un total de 130 sitios, en comparacin con los billones de pginas con su propia URL que existen hoy en da. 1994 Dos estudiantes de Stanford crearon La gua de la Red de Jerry, que pronto se llamara Yahoo!, para hacer un seguimiento de los sitios Web que les interesaban. McGettigan Partners (ahora Maritz McGettigan) introdujo el primer paquete de software, diseado para el segmento de congresos y reuniones, para realizar un seguimiento de gastos y proveedores. Esto dio lugar a Core Discovery, que al principio solamente estaba disponible para los clientes de McGettigan. La empresa lanz una versin actualizada en 1998, con el nombre de Real-Planner, que dispona de una interfaz Web de libre acceso. En 1999 lleg a constituirse en una empresa aparte que ofreca un sistema de informacin sobre proveedores y un paquete de soluciones para la consolidacin, ambos basados en la Web. El primer blog (diario online) fue creado por Justin Hall. En noviembre de 2006, Technorati ya realizaba un seguimiento de casi 60 millones de blogs, algunos de cuales se especializaban en el segmento de congresos y reuniones. 1995 PlanSoft empez a desarrollar www.plansoft.com (ahora www.mpoint.com), la primera base de datos de espacios para reuniones, que integraba un sistema de peticin de propuestas, dotado de un motor de bsqueda. Se trataba de un consorcio nico constituido por una empresa privada (PlanSoft), dos asociaciones (MPI y la Sociedad Americana de Ejecutivos de Asociaciones), y tres cadenas hoteleras (Marriott, Sheraton, y Hyatt). Comenz a funcionar online en 1997. Holiday Inn fue la primera cadena hotelera en lanzar un sitio Web con una herramienta para reservar habitaciones online. Aparecieron las primeras herramientas para la inscripcin online codificadas a mano por programadores especializados, cuyo impacto visual fue muy significativo. 1996-1997 El Hotel Miyako de San Francisco (ahora el Radisson) proporcion el primer sistema de peticin de propuestas, creado por Cardinal Communications. Passkey, empresa pionera en alojamiento online, fue constituida por el hotelero Bob Motley y el organizador de reuniones Brian Layton. La primera reunin que se organiz a travs de Passkey se celebr en 1998 en un hotel de la cadena Sheraton ubicado en Nueva Orlens, a la que asistieron 900 personas. Cardinal Communications cre Meeting Industry Mall, el primer portal interactivo para la organizacin de congresos y reuniones.

Durante este periodo, la gran mayora de las principales cadenas hoteleras y de las asociaciones relacionadas con el sector de los eventos desarrollaron sitios Web. Cardinal Communications present la primera herramienta basada en plantillas, lo que permita a los organizadores crear pginas de inscripcin parcialmente personalizables, sin tener que recurrir a un diseador profesional. sta fue la precursora de incontables proveedores de servicios de aplicacin. 1998 Lee Travel cre la primera generacin de sistemas integrados de inscripcin y de reservas de alojamiento y billetes de avin, que incorporaba tarifas de zona. 1999 EventSource (que luego pas a ser ProcurePoint, antes de desaparecer) y StarCite presentaron un sistema de subastas para salas de reuniones. HotDatesHotRates.com fue uno de los primeros sitios Web en ofrecer existencias sobrantes espacios para reuniones y habitaciones de hotel normalmente con escasa antelacin y descuentos. En septiembre de 1999, seeUthere.com lanz el primer proveedor comercial de servicios de aplicacin (ASP en sus siglas inglesas) para la organizacin de eventos (a diferencia de un programa de software instalado en un ordenador) para corporaciones, asociaciones y reuniones de pago, que ofreca la posibilidad de abonar la cuota de inscripcin con tarjeta de crdito. Evite.com lanz casi al mismo tiempo un sitio Web orientado al consumidor, que luego fue comprado por Ticketmaster. En 1999 no exista otro sistema igual.

Algunos gures de la tecnologa predijeron un derrumbamiento total del sistema informtico mundial debido al defecto informtico Y2K (la incapacidad de los ordenadores ms viejos para distinguir entre el ao 1900 y el ao 2000). Apenas se registraron problemas en el ao nuevo.

2000 Los proveedores de servicios de aplicacin empresas que alquilan aplicaciones basadas en la Web para la gestin de reuniones (a diferencia de un programa de software instalado en un ordenador) interrumpieron en el mercado, alimentados por la financiacin entusiasta de capital de riesgo. Algunos de estas empresas no sobrevivieron el pinchazo de la burbuja de los punto com en 2001. Se celebr ExpoExchange, la primera feria de muestras virtual. Shockfish present SpotMe, un PDA que incorporaba un dispositivo porttil inalmbrico, que permita a los asistentes visualizar las fotografas y los datos de contacto de otras personas ubicadas en un radio de menos de siete metros. GetThere Direct Meetings lanz la primera herramienta para reservas de grupo, que fue seguida en 2003 por otras herramientas similares, tales como Groople y Hotel Planner, principalmente para pequeas reuniones. El Convention Industry Council (www.conventionindustry.org) introdujo APEX (Accepted Practice Exchange), la primera iniciativa voluntaria para la implantacin de estndares en el segmento de congresos y reuniones.

2001 El uso de herramientas online de colaboracin y para reuniones, tales como WebEx y PlaceWare (ahora LiveMeeting) experiment un fuerte incremento despus de los ataques terroristas del 11 de septiembre. seeUthere.com y TRX ResAssist presentaron el 12 de noviembre el primer sistema de reservas online de billetes de avin para grupos, que funcionaba en tiempo real.

StarCite sac al mercado el primer sistema bidireccional de peticin de propuestas basado en la Web para reservar salas de reuniones y habitaciones de hotel. 2002 La cadena hotelera Hyatt present E-mmediate Meetings, una herramienta de reservas online para pequeas reuniones, del que surgi E-mmediate Response, una herramienta online que proporcionaba una conexin bidireccional entre un sitio Web de peticin de propuestas (en este caso, StarCite) y el sistema de ventas de un hotel. Los primeros programas de emparejamiento diseados para reuniones de empresa llegaron al mercado. El primero de ellos fue Rio de Columbia Resource Group (www.crgevents.com), seguido por IntroNetworks (www.intronetworks.com) y Smart Event de ExpoExchange (www.expoexchange.com). Estos programas, que funcionan de la misma manera que los programas sociales de emparejamiento, como www.match.com, ayudaban a los asistentes a identificar a personas con los mismos intereses. Los cuadernos Web (MoBlogs) fueron utilizados por primera vez en reuniones, con las empresas tecnolgicas tomando la iniciativa. StarCite, en colaboracin con Outtask, Inc., lanz el segundo sistema de reservas online de billetes de avin para grupos, que funcionaba en tiempo real. 2003 Intellibadge fue la primera empresa en utilizar la RFID (la identificacin por frecuencia de radio) para hacer un seguimiento de los asistentes en recintos feriales y salas para las reuniones y conferencias de IEEE (una asociacin profesional para el desarrollo de la tecnologa, con sede en EE.UU.). Intel incorpor el Wi-Fi (acceso inalmbrico a Internet) en su chip Centrino. La mayora de los hoteles, centros de convenciones y aeropuertos ya disponan de ella. APEX present su primer producto (el glosario online - http://glossary.conventionindustry.org/). 2004 El nmero de reservas online de la cadena hotelera Hilton excedi al de las telefnicas. PlanSoft y SeeUThere, dos de las principales empresas de gestin de reuniones, se fusionaron para formar OnVantage. OReilly Media invent el trmino Web 2.0, la secunda generacin de la Web que hace hincapi en la interactividad, con un enorme potencial para el segmento de congresos y reuniones. 2005 APEX segua trabajando en su iniciativa y hubo avances significativos hacia la recomendacin de unos estndares voluntarios para la autorregulacin de estadsticas de reuniones, peticiones de

propuestas, alojamiento e inscripcin. Luego lanz Toolbox 1.0, que incorporaba plantillas para peticiones de propuestas, entre otras herramientas. Las empresas de software de planificacin ms antiguas (Peopleware and Amlink) se fusionaron. Travent Ltd., en conjuncin con OnVantage y American Express, lanz en mayo de 2005 la primera tarjeta de reuniones corporativas como medio de adquisicin para la gestin online de presupuestos y gastos de reuniones. 2006 OnVantage (el resultado de la fusin de PlanSoft y SeeUThere) y StarCite (el resultado de la fusin de StarCite, b-There y RegWeb) se fusionaron, lo que era el equivalente en el segmento de congresos y reuniones a una fusin entre Microsoft y Apple. iTunes alcanz el billn de descargas en mayo de 2006, lo que indicaba no slo hacia dnde se encaminaban las tendencias sino que tambin demostraba las fortalezas del Podcast, una aplicacin que tiene una gran potencial para el segmento de congresos y reuniones. Las iniciativas de APEX y de otras organizaciones para la implantacin de unos estndares en el segmento de congresos y reuniones seguan avanzando a buen ritmo con el intento de desarrollar un mapa de datos XML que eventualmente permitir el intercambio electrnico de datos, o sea, unos verdaderos estndares de datos para el segmento. La tecnologa Web 2.0 empez a utilizarse cada vez ms en el segmento de congresos y reuniones, lo que permita una mayor interactividad y facilitaba la publicacin online de informacin a travs de blogs, blogs de vdeo, Wikis (pginas Web interactivas) y sitios Web del tipo mash-up (pginas Web que incluyen informacin de otros sitios Web). La tecnologa de telefona mvil, tal como www.log-on.nl, se introdujo en el mbito de las reuniones, proporcionando una variedad de herramientas, tales como directorios de productos, funciones para el networking, programas de trabajo y un sistema de votacin por medio de telfonos mviles estndares con acceso a Internet. Los prximos diez aos Los cambios a lo largo de los ltimos 20 aos han sido increbles. Pero agarraos, ya que el ritmo del cambio se est acelerando; es probable que las cosas se cambien en los prximos 10 aos tanto como en los ltimos veinte. La buena noticia es que, a medida que el sistema madure, todo ser ms fcil con tecnologa ms inteligente. No obstante, hay que fomentar una actitud positiva hacia el cambio, interiorizarla y tenerla en cuenta cuando se elige una opcin; esto ser la clave del xito.