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BIOELEMENTOS Y PRINCIPIOS INMEDIATOS INORGNICOS

1. Bioelementos
No hay ningn elemento qumico exclusivo de los seres vivos, son los mismos que encontramos en la materia inerte, pero slo 27 de estos forman parte de modo permanente de la materia viva. Son los bioelementos o elementos biognicos (bios = vida, xenos = origen). Atendiendo a su abundancia se pueden clasificar en tres grupos: Bioelementos primarios o plsticos: Son C, H, O y N, y en menor medida P y S, representado algo ms del 96% de la masa de cualquier organismo Bioelementos secundarios: Son Na+, K+, Ca+2, Mg+2 y Cl- , imprescindibles aunque aparecen en menor % que los primarios. Aparecen ionizados en medios acuosos y constituyen aproximadamente el 3% de todos los seres vivos. Oligoelementos: (oligos = escaso) Se encuentran en cantidades muy pequeas (trazas: menos del 0,1%), y en conjunto no superan el 1% del total. Entre ellos estn Fe, Cu, Co, Zn y Mn como indispensables ya que aparecen en todos los seres vivos y los variables, slo presentes en algunos seres vivos como F, Br, I, Si, etc. La causa de que sean estos elementos de la tabla peridica los que conformen a materia viva y no otros est en sus propiedades: Los bioelementos primarios (especialmente el C) son tomos ligeros que pueden formar enlaces covalentes: o Muy estables debido al pequeo radio de estos tomos. o El C tiene una configuracin tetradrica, con cuatro valencias orientadas en sendas direcciones distintas del espacio, por lo que puede formar uniones simples, dobles o triples, permitiendo variar la configuracin de la molcula resultante. o Los enlaces C-C, pueden formar largas cadenas y alcanzar gran diversidad y complejidad espacial. o El C tiene electronegatividad media, lo que le permite formar enlaces con tomos ms o menos electronegativos. El O, el N y el P son adems elementos electronegativos, lo que les permite formar enlaces covalentes con los tomos de C pero con los electrones ligeramente desplazados hacia ellos. El O es un gran oxidante, capaz de liberar energa en los procesos de oxidacin de las molculas orgnicas. P y S forman enlaces relativamente fciles de romper, liberando mucha energa al ser hidrolizados. Los bioelementos metlicos (como el hierro) permiten varios niveles de oxidacin que utiliza la clula para el transporte de electrones. Na, K y Cl participan en el mantenimiento de las concentraciones dentro y fuera de las clulas.

2. Enlaces de la materia viva

Los bioelementos anteriores se asocian entre s para dar lugar a mltiples molculas (las biomolculas) que constituyen la materia de los seres vivos. Esta asociacin se consigue mediante diferentes formas de enlace qumico: a. Enlace covalente: Es el ms fuerte, resultado de la comparticin de electrones entre tomos prximos. Aparece en todos los esqueletos carbonados de las diferentes molculas orgnicas. b. Fuerzas electrostticas o enlace inico: Se produce cuando se aproximan lo suficiente dos iones con carga opuesta. Este enlace es especialmente importante en las conformaciones de las macromolculas y en las interacciones con el agua. c. Puentes de H: El hidrgeno cuando est unido a un tomo electronegativo (como oxgeno o nitrgeno) adquiere cierta carga parcial positiva pues la nube electrnica se desplaza hacia el otro tomo. El hidrgeno parcialmente cargado puede establecer interacciones con otras molculas tambin cargadas negativamente, apareciendo as un nuevo enlace llamado puente de H. Se trata de una unin dbil pero muy frecuente en la materia orgnica, e tambin en el agua. d. Interacciones hidrofbicas: Se producen entre grupos hidrofbicos o apolares, de manera que cuando se aproximan lo suficiente, la misma tendencia que tienen a huir del agua hace que se
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mantengan unidas evitando su solvatacin. Como ejemplo, los fosfolpidos de membrana colocados en bicapa. Fuerzas de Van der Waals: Son enlaces muy dbiles que surgen cuando dos grupos de tomos estn tan prximos que aparecen interacciones inespecficas entre ambos, sobre todo cuando se pueden acoplar lo suficiente. Ejemplo, las uniones Ag Ac

3. Principios inmediatos inorgnicos

Todas las molculas que constituyen la materia viva (biomolculas) como resultado de los enlaces anteriores, se pueden agrupar en dos grandes grupos en funcin de su posible origen: las inorgnicas sern aquellas que estando presentes en la materia viva tambin pueden originarse en el medio inerte. Por el contrario, las orgnicas son las molculas que slo se originan por la propia actividad de los seres vivos y se caracterizan por poseer una cadena de varios C unidos con enlaces covalentes.

3.1 Auga
La vida depende para su existencia de la presencia de agua, siendo la biomolcula ms abundante de los seres vivos (63% en el hombre, 95% en algas). Este porcentaje vara tambin segn el tipo de tejido (huesos 22%, 85% tejido nervioso) y otros factores como edad, actividad metablica, etc. La molcula de agua est formada por el enlace covalente entre un tomo de O y dos de H. El oxgeno comparte cada uno de sus dos electrones de su ltimo nivel de energa con un tomo de hidrgeno, pudiendo de esta forma mantener una configuracin ms estable. Este enlace no se forma en lnea recta, si no que est en ngulo ( 105). Adems, el oxgeno atrae con ms fuerza a los electrones de valencia que ambos hidrgenos, lo que produce una reparticin desigual de las cargas: la molcula se comporta como un dipolo, donde el polo negativo corresponde al oxgeno y el polo positivo a los hidrgenos. Aunque es un dipolo es elctricamente neutra. Como consecuencia, muchas molculas de agua se unen por puentes de H (por lo que el agua es lquida a T ambiente)

Esta presencia tan generalizada del agua en los seres vivos se debe a sus propiedades, que en gran parte derivan de su arquitectura molecular. Algunas de ellas son: 1. Gran capacidad disolvente. Es uno de los mejores disolventes debido a su capacidad de formar puentes de H con otras substancias quedando estas molculas rodeadas por otras de agua (siempre que estas tambin tengan cierta polaridad), en un proceso denominado solvatacin. Puede disolver compuestos inicos como las sales minerales, e compuestos covalentes polares, como los glcidos (aunque son

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molculas neutras por tener la misma cantidad de cargas positivas que negativas, stas no estn homogneamente repartidas). Elevada fuerza de cohesin entre las molculas. Los puentes de H mantienen juntas a las molculas de agua, permitindole formar columnas continuas, prcticamente incompresibles por lo que el agua es el componente idneo para constituir la base del citoplasma. Elevada fuerza de adhesin. Las molculas de agua presentan una gran capacidad de adherirse a las paredes de conductos de pequeo dimetro, ascendiendo en contra de la gravedad, lo que se conoce como capilaridad. Este fenmeno est relacionado con la propia cohesin de las molculas de agua entre s y permite, por ejemplo, el ascenso de la sabia bruta por el xilema de las plantas. Elevada tensin superficial. La superficie del agua opone gran resistencia a romperse, lo que posibilita, por ejemplo, que los mosquitos vivan sobre a pelcula de agua de los ros. Elevado calor de vaporizacin. La fase lquida del agua permanece en un amplio margen de temperatura (0-100C), ya que las fuerzas de atraccin existentes entre las molculas de agua, a causa de los puentes de H, dificultan su total desprendimiento a la fase gaseosa. Elevado calor especfico. El agua tiene la capacidad de absorber gran cantidad de calor sin apenas variar su temperatura. Esto le permite mantener una gran estabilidad trmica frente a cambios bruscos de temperatura en el medio. Menor densidad en estado slido. La mxima densidad la alcanza a los 4 C, por lo que en estado slido (0 C) presenta menor densidad y flota en agua lquida. Bajo nivel de ionizacin. El agua pura se hidroliza, es decir, la pH de algunas sustancias molcula pode romperse en sus iones originando protones (H+) e hidroxilos (OH-). Cuando esta hidrlisis alcanza el equilibrio la concentracin de protones es muy baja: [H+]=10-7 moles/litro. El logaritmo cambiado de signo de esta cantidad es lo que se conoce como pH. Dada la importancia de esta concentracin de protones en cualquier disolucin, y teniendo en cuenta que el agua es una sustancia omnipresente, se toma la referencia del pH del agua (pH=7) como el pH neutro. Cuando el agua contiene cualquier sustancia disuelta, puede alterarse la concentracin de protones, y en consecuencia el pH. Si la concentracin de protones es mayor que 10-7 mol/l su pH ser menor que 7, por lo tanto ser un medio cido. Cuando la concentracin es menor que 10-7 mol/l, el pH ser mayor que 7, y consecuentemente un medio bsico. En los organismos vivos es muy importante mantener el pH constante (y frecuentemente alrededor de 7) para permitir que se desenvuelvan los procesos propios de la vida. Como estas circunstancias no siempre se cumplen, es necesario contar con la presencia de sustancias amortiguadoras o tampn, capaces de amortiguar las pequeas oscilaciones del pH. En el interior de las clulas: acidifica H2PO4- + H20 ----------- HPO4-2 + H3O+ ---------neutraliza En el exterior de las clulas: neutraliza H+ + HCO3- -------------- CO3H2 --------- CO2 + H2O ------------acidifica

Todas estas propiedades fisicoqumicas del agua le permiten desempear funciones tan importantes para la vida como: Disolvente: la mayora de las reacciones del metabolismo se realizan en medio acuoso. Adems el agua es el vehculo de transporte en los intercambios entre los organismos, las clulas y el medio. La solubilidad de las sustancias en agua depende de: - el tamao de los solutos - la presencia de grupos funcionales, hidrfilos o polares e hidrfobos o apolares.
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Segn sea el tamao de las partculas de la fase dispersa, hablamos de: - Suspensin: El tamao es mayor de 0,1 m. - Dispersin coloidal: Si el tamao est entre 0,1 m y 1 m. En ambos casos son dispersiones turbias y las partculas pueden precipitar por ultracentrifugacin. Cuando adquieren consistencia semislida las disoluciones coloidales se denominan gel; mientras que si tienen consistencia semilquida se denominan sol. - Disolucin verdadera: Con partculas menores a 1 m. Son disoluciones transparentes en las que no se puede extraer el soluto por medios fsicos. Transporte: De sustancias ya que se mezcla bien con ellas. Tanto entre diferentes medios como dentro del mismo organismo. Reactivo qumico: En muchas reacciones, debido a su capacidad para disociarse en H+ e OH-, como ocurre en las reacciones de hidrlisis: AB + H2O AH + BOH Medio de reaccin: Gracias a su poder disolvente, la mayora de las biomolculas estn disueltas en agua, y as, reaccionan entre ellas. Termorreguladora: El elevado calor especfico del agua le permite cumplir el papel de estabilizar la temperatura de los organismos o del medio en el que viven. Incluso, para enfriar las superficies corporales debido a su alto calor de vaporizacin. Estructural: La presin hdrica moldea a las clulas. Amortiguadora: Mecnica o lubrificante.

3.2 Sales minerais

Son molculas inorgnicas ionizables en agua. Pueden aparecer: a. Precipitadas. Es decir, en estado slido. Se trata de sales como Ca3(PO4)2, CaCO3, o Si02 , que forman parte de estructuras esquelticas. b. Disueltas: Estn ionizadas, como Cl-, CO3-2, PO4-3, HCO3-, K+, Na+, Ca+2. Los iones con carga positiva son cationes y los de carga negativa aniones. Controlan las propiedades osmticas de las clulas, regulan el pH, o tienen funciones especficas como la transmisin del impulso nervioso o la contraccin muscular. Funciones de las sales minerales. - Funcin estructural. En forma slida, se depositan en los rganos esquelticos para darles consistencia, como en los huesos o en las conchas de los moluscos. - Funciones especficas. Intervienen en la contraccin muscular (Ca+2) o en la conduccin del impulso nervioso (Na+ e K+). A veces realizan funciones antagnicas (si se separa un corazn de un animal y se introduce en una disolucin salina con iones Na+ o K+ se detiene el latido en distole; si se introduce con iones Ca+2 el corazn se para en sstole). - Actan como sustancias tampn. En disolucin las sales se presentan disociadas en mayor o menor grado en sus correspondientes iones, contrarrestando as la disociacin de cidos o bases fuertes (tampn fosfato o tampn bicarbonato, por ejemplo). - Intervienen en el equilibrio osmtico. En disolucin acuosa, las sales participan en la concentracin de los medios extracelular e intracelular, fenmeno denominado accin osmtica. Las membranas biolgicas se comportan como membranas semipermeables: dejan pasar el agua y no permiten el paso de muchos solutos. En un medio acuoso, los iones (partculas en dispersin) se diseminan por toda la masa lquida por difusin fsica. Entre dos medios de diferente concentracin, separados por una membrana semipermeable se produce la smosis. Como el soluto no puede atravesar la barrera, el agua pasa a la parte ms concentrada, provocando una diferencia de presin, la presin osmtica. La disolucin ms concentrada se denomina hipertnica y la de menos concentracin hipotnica. (Dos disoluciones de la misma concentracin seran isotnicas).

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La smosis es el paso de disolvente a travs de una membrana semipermeable entre dos disoluciones de diferente concentracin, desde la disolucin ms diluida hacia la ms concentrada hasta igualar concentraciones.

Como el medio interno celular suele tener diferente concentracin que el entorno, el fenmeno osmtico tiene gran importancia biolgica. Si metemos una clula animal en una disolucin hipotnica se produce una entrada de agua en el interior de la misma, aumentando la presin interior, producindose su lisis. Si por el contrario la introducimos en una disolucin hipertnica la clula pierde agua, se arruga y a esto se le llama plasmolisis. Si la clula es vegetal, en un medio hipertnico se producir plasmolisis y en un hipotnico turgescencia (o turgencia). El mantenimiento del equilibrio osmtico, entre el medio interno de las clulas y el exterior de las mismas, es imprescindible para el normal funcionamiento de as actividades metablicas.

- Modifican las propiedades de disolvente del agua. Algunas protenas no se disuelven bien en agua destilada y si lo hacen en disoluciones salinas. Cuestiones: 1. 2. 3. 4. Explica por qu se disuelven bien en agua las sales minerales. Son todos los compuestos orgnicos neutros insolubles en agua? Razona la respuesta. El alcohol etlico (CH3-CH2OH) es soluble en agua. Por qu? Cul es la principal causa de que sea el C el elemento bsico en la materia orgnica y no el Si, siendo este ms abundante en la corteza terrestre? 5. Qu proceso se desencadenara si la sangre llegase a tener pH 4? Explica mediante las reacciones correspondientes como se podra restablecer el pH ptimo.

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