LA TIERRA EN EL SISTEMA SOLAR

La Tierra, es el tercer planeta del Sistema Solar y el nico del Universo en el que se conoce que existe vida. A pesar de llamarse Tierra, el 72% de su superficie est cubierta por agua (97% de ella es agua de mar y 3% agua dulce), elemento esencia para el desarrollo de la vida. Aunque no podemos percibirlo, nuestro planeta no est quieto en el espacio, gira sobre s mismo y tambin alrededor del Sol.

Por qu desde el espacio se ve azul? Qu es la Rotacin? Qu es la Traslacin? Por qu no nos caemos? Qu son los equinoccios?

Porque la Tierra est envuelta en una capa de gases llamada atmsfera. La atmsfera contiene varios gases (nitrgeno, oxgenos, anhdrido carbnico y vapor de agua). Los gases de la atmsfera, llamados gases invernadero, permiten que la radiacin solar

atraviese la atmsfera, e impide que escape de la Tierra. Este fenmeno, llamado efecto invernadero, es el responsable de que la temperatura promedio del planeta sea de unos 15C. Sin el efecto invernadero, la temperatura descendera a valores tan bajos que no permitira la vida.

La rotacin. Es el movimiento circular que realiza la Tierra girando sobre s misma (sobre su propio eje) de Oeste a Este. Es por esto que vemos salir el Sol por el oriente (amanecer) y ocultarse por el occidente (atardecer). La Tierra demora 24 horas y un poquito ms en dar la vuelta completa. Mientras da esa vuelta, una parte mira al Sol: all es de da. Mientras tanto, en la parte opuesta que permanece oscura es de noche.
La Traslacin. Al mismo tiempo que gira sobre s misma, la Tierra se desplaza en su rbita alrededor del Sol durante 365 das, 5 horas, 48 minutos y 45,8 segundos. Las horas, los minutos y los segundos adicionales al ao se suman, y

cada cuatro aos, al mes de febrero se le agrega 1 da. Ese ao se llama ao bisiesto, y febrero en lugar de 28 das tiene 29. La traslacin, sumada a la inclinacin del eje terrestre, hace que la Tierra ocupe distintas posiciones respecto al Sol durante el ao. Esto origina la sucesin de las distintas estaciones (verano, otoo, invierno y primavera) en las que vara no slo la cantidad de calor que reciben las regiones sino tambin la duracin del da y la noche.

Por qu no nos caemos? Porque a pesar de que nuestro planeta est en continuo movimiento, en el centro de la Tierra hay una fuerza, llamada gravedad, que nos atrae impidiendo que nos caigamos al espacio. Por la misma razn, cuando tiras un objeto para arriba, ste vuelve a caer. En el espacio, al no existir la fuera de gravedad los objetos y las personas flotan.
Los equinoccios ocurren cuando el da y la noche tienen la misma duracin. Esto es el 21 de marzo y el 23 de setiembre de cada ao. Slo en estos dos das, los equinoccios, el Sol sale exactamente por el Este y

se pone exactamente por el Oeste, cosa que no ocurre en ningn otro da del ao. Durante los solsticios, los das y las noches son de duracin extrema. El da ms largo del ao ocurre en el solsticio de verano, mientras que en el solsticio de invierno tiene lugar la noche ms larga. El nombre de solsticio viene de que durante los das previos y posteriores, el Sol parece levantarse y acostarse en los mismos puntos del horizonte. La palabra "solsticio" viene del latn "sol staticus", que significa "sol quieto". Se llama as porque durante unos das el sol sale por el mismo sitio.