SOCIETE Bataille g A pour un trésor A qui appartient le butin retrouvé par le chasseur d’épaves Odyssey dans un galion espagnol ? La justice donne raison 4 Madrid, mais la guerre continue. auvaise nouvelle pour Odyssey :la société américaine vient d’étre désavouée par un tribunal de Floride qui attribue au gouvernement espagnol la propriété des 500 000 piéces d'or et d’ar- gent remontées en mai 2007 des fonds de lAtlantique. Voila juste un an, les responsables “de la firme spécialisée dans la récupération d’épaves sous- marines annoncaient la dé- couverte du trésor issu des restes d'un mystérieux navire, dontils refusaient de donner la position et l'identité. Trois jours avant cette annonce, ils avaient expédié le butin en catimini vers les Etats-Unis etentamé des démarches au- prés dela justice américaine pour en revendiquer la pro- priété, S'estimant grugées, les autorités espagnoles ont alors entrepris un blocus des ba- teaux d’exploration de la so- ciété stationnés dans le port de Gibraltar (voir L'Express du 30 octobre 2007). Il a fala attendre février 2008 pour qu Odyssey consente a révé- lerlenom del’épave : Nuestra Senora de las Mercedes, un ga- lion coulé au sud du Portugal reas Mie 2008 a ure enoctobre 1804. L’Espagnea aussit6t déposé un recours devantle tribunal de Tampa, en Floride, ot la firme a son siége social. Madrid reven- dique le galion, qu'elle a dé- claré patrimoine historique, et souligne le caractére mili- taire du bateau, coulé alors quil combattait contre une frégate britannique. Ce qui garantirait son droit sur Tépave car les batiments mi- litaires restent la propriété inaliénable des Etats, Les avo- cats d’Odyssey prétendaient, eux, que le navire était en mis- sion commerciale, rapatriant EPAVE Lspagne gagne la premiére manche, Odyssey fait appel, i ae vers I'Espagne les richesses des colonies dAmérique du Sud. Lejuge Mark Pizzo, tout ensedéclarant iricompétent, a déclaré que le butin devait étre restitué A Espagne. Odyssey, dontles actions ont plongé de50% ala Bourse de New York A 'annonce du ju- gement, adécidé de faire ap- pel. L’affaire devrait encore se corser avec!'entrée en lice du gouvernement du Pérou, doit provenaitla «Mercedes», qui revendique lui aussi fa propriété du trésordevantla justice américaine... @ GILBERT CHARLES