Advierten sobre los usos polticos de las Neurociencias en adicciones

La investigacin neurocientfica logr grandes avances en la comprensin de las adicciones. Y el debate en torno a calificar la misma como "una enfermedad cerebral crnica" debe ser tomada con cautela y racionalidad advirti Nora Volkow, actual directora del Instituto Nacional de Drogas de EE.UU. (NIDA). "La complejidad de las conclusiones obtenidas en este campo puede llevar a malinterpretaciones" dijo y alert que las mismas no pueden usarse "como forma de controlar la conducta social desviada". La neurociencia ha dado pistas importantes para comprender los cambios producidos en el cerebro por el uso de drogas, y lo difcil que resulta dejar de consumirlas. "La mayora de la sociedad recibe con beneplcito el surgimiento de tratamientos para adictos ms efectivos. Cualquier persona cercana a un adicto sabe que puede destruir familias y vidas" sostiene Nora Volkow, titular de NIDA, en una reciente entrevista de la revista Cosmos. Estos avances han llevado a algunos a pensar la adiccin como "una enfermedad cerebral crnica". Desde el NIDA, consideran que estas investigaciones fomentarn "una mayor aceptacin de la adiccin como una enfermedad que requiere tratamiento, disminuyendo el estigma asociado con la misma, y en ltima instancia conducirn a una cura".

Sin embargo, y a pesar de lo noble de estas metas, Volkow llam a los neurocientficos a repensar algunas posibles consecuencias de adoptar la opinin de la adiccin como una enfermedad cerebral "La complejidad de la neurociencia significa que sus conclusiones puedan ser fcilmente malinterpretadas y mal utilizadas. Los neurocientficos deben anticipar posibles tergiversaciones a sus investigaciones y comunicar claramente sus limitaciones. Tienen que ser conscientes que su investigacin ser leda por personas ajenas a la comunidad cientfica, y prever cmo sern utilizados por la sociedad los tratamientos que se desarrollen una vez que salen de la mesa del laboratorio" dijo Volkow. Para la especialista norteamericana "los neurobilogos en adicciones no pueden evitar asumir la responsabilidad por el uso que se hace de su investigacin una vez que llega al dominio pblico. No podemos permanecer en silencio cuando su trabajo es mal utilizado. Los neurocientficos no puede ser capaces de prevenir todos los abusos de su investigacin, pero al hablar, que por lo menos, sean capaces de proporcionar a los pacientes, a los responsables polticos y al pblico general, una informacin que garantice que estos abusos se reduzcan al mnimo". "Tenemos que garantizar que la investigacin neurocientfica, y las tecnologas que ofrecen, sean utilizadas para tratar a personas con una condicin mdica una adiccin - y no como una forma de controlar la conducta social desviada o el logro de otras metas sociales, tales como la reduccin de la delincuencia o la disminucin de los costos de la justicia penal". El Uso Incorrecto de la Neurociencia Volkow tambin brind diferentes ejemplos mundiales sobre "cmo la investigacin en neurociencia puede ser mal usada y mal interpretada, a veces con terribles consecuencias. La adiccin es una enfermedad que frecuentemente provoca fuertes opiniones, y a veces, la indignacin moral. Una respuesta moral fuerte puede dar forma a la manera en que la investigacin en neurociencia es entendida y aplicada".

En este marco, Volkow critic la utilizacin de la Neurociencia para justificar intervenciones altamente invasivas y peligrosas en el cerebro como la psicociruga. "En China y Rusia, los neurocirujanos han tratado de bloquear el uso de drogas mediante la destruccin de partes de los cerebros de los adictos (por ejemplo, el ncleo accumbens y la circunvolucin cingulada) que estn implicados en la motivacin y el procesamiento de la recompensa. Desafortunadamente, el tratamiento fue eficaz slo en forma mnima a pesar de causar dao cerebral permanente (...) Desafortunadamente -seala Volkow- los cientficos que realizaron esta investigacin eran conscientes de los dficits predecibles" en la funcin cognitiva y en la motivacin de todo comportamiento dirigido a obtener gratificacin como comer, trabajar o relacionarse con los dems. Desde NIDA tambin advirtieron a los medios de comunicacin que los implantes de Naltrexona para tratar la adiccin a la herona deben ser difundidos con precaucin, porque no ha sido sometido a los ensayos clnicos necesarios. "El tratamiento consiste en la insercin quirrgica de un implante de larga duracin de polmero impregnado con naltrexona - un medicamento que bloquea los efectos de los opiceos como la herona. Se ha utilizado para tratar a miles de pacientes en Australia, a pesar de no ser sometidos a los ensayos clnicos necesarios de todo nuevo medicamento" explic Volkow. Traduccin: Gabriel Genri.