1 Aprendizaje para toda la vida Benjamn Parra

(Presentacin hecha el 1 de junio de 2007 en un Seminario para Profesores Cristianos en Santiago de Chile)

Hace muchos aos, un inquieto nio sudamericano de nueve aos llegaba a la biblioteca todas las tardes a leer. Entraba corriendo y saludaba a Alejandro, un joven misionero que atenda esa biblioteca en el pequeo poblado. Hola, seor Clifford saludaba el nio. Buenas tardes, Ernesto. Cmo te va? contestaba Alejandro-. Te tengo otro nuevo libro para leer segua diciendo mientras colocaba un libro sobre el mostrador. Gracias casi gritaba el chico. Y tomando el libro se sentaba a la mesa ms cercana. No te cansas de leer, verdad? deca Alejandro, moviendo la cabeza con admiracin

El muchacho, hojeando con rpida emocin el libro, ya ni le prestaba atencin a Alejandro. Suceda as casi todas las tardes. Alejandro encontraba mucha satisfaccin en ser amigo de este nio lector, simptico, muy inteligente, y que razonaba como una persona mayor. En el joven misionero surgi un inters muy especial por l. Tet, como le decan sus familiares, era un nio con un apetito insaciable por la lectura. Tal vez fuera porque el chico sufra de asma, y aunque era muy inquieto, no siempre poda con la carga de actividad que se demandaba de un nio de nueve aos. A los dos aos sufri el primer ataque de asma. Desde entonces, este nio llevaba en su pecho unos pulmones dbiles, pero un corazn determinado. Nunca se quedaba atrs. Era, literalmente, un luchador. Alejandro no lo saba, pero delante de l estaba un nio de nueve aos con una curiosidad poco comn. Estaba una vida que aos ms tarde sera la inspiracin de miles de jvenes alrededor del mundo. El trazo de su rostro sera portado en el pecho por cientos de miles (quiz millones) de jvenes latinoamericanos y del resto del mundo. Incluso, ese trazo ha sido el tatuaje ms popular entre los jvenes latinoamericanos en los ltimos diez aos. All, en ese poblado afuera de la ciudad de Crdoba, en Argentina, este pequeo y frgil nio asmtico creci a paso seguro hasta convertirse en el guerrillero comunista ms conocido de la historia, Ernesto, el Che Guevara.
(Junior Zapata, La generacin emergente, Editorial Vida, pgs. 153-154)

Proverbios 22:6 Instruye al nio en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartar de l.

Ha habido siempre una manera tradicional de entender este verso: se entiende como que si uno cra a los nios en el evangelio, nada ni nadie lo har apartarse de l. La realidad desafa este verso en dos formas: Una, estadsticas informales pero bastante certeras nos dicen que ms del cincuenta por ciento de los hijos de cristianos no estn en el evangelio, al menos en forma activa. Dos, este verso, ms que una recomendacin para la Escuela Dominical y el culto familiar, es un principio universal: Lo que sea que se plasme en la vida de un nio en sus primeros aos, eso perfilar para siempre su vida y su carcter. Slo fuertes y dramticas circunstancias lo cambiarn. En otras palabras: Si ese nio se form como un slido cristiano, slo tormentas vitales muy fuertes podran sacarlo del camino o tumbarlo. Si se form como slido no creyente, slo dramticos hechos lo llevarn al Seor. Por qu nunca abordamos este verso desde esta perspectiva ms realista y lo citamos alegremente en nuestros encuentros familiares como una especie de conjuro, casi como un amuleto, que mantendr a nuestros hijos lejos de la perdicin si permanecen entre la escuela dominical, los campamentos y el culto familiar? Hay varios motivos: El principal, es la inveterada costumbre de los cristianos de temer a la autocrtica. La obsesin por evitar la descarnada realidad de los hechos. La inclinacin al discurso triunfalista del avivamiento y de los gloriosos ltimos tiempos. Pastores y laicos comparten esta renuencia a la reflexin honesta. Pero los tiempos son malos. Creo oportuno aportar algunas cifras para desalentar tanto optimismo atosigante e infundado. Pensemos solamente en Amrica Latina: En el continente existen unos 560 millones de habitantes. De ellos, unos 230 millones son jvenes. De ellos, 100 millones son nios en condiciones de extrema pobreza Veamos ahora las opciones a la mano: Estadsticas responsables dicen que hay unos 50 millones de evanglicos en Amrica Latina. Estudios de instituciones cristianas serias dicen que slo el 20% de quienes se declaran cristianos evanglicos estan comprometidos con la obra del Seor. Los pastores aqu presentes pueden corroborar que de cada 100 miembros que asisten a su iglesia el domingo, slo 20 o menos estn comprometidos con tiempo, dinero y pasin por la obra. O sea, se dispone efectivamente de 10 millones de evanglicos militantes, comprometidos.

Si el Seor viene esta noche, y si creemos que slo los evanglicos se van a ir al cielo, y si somos generosos e incluimos a los 50 millones de hermanos, tenemos que concluir que hoy, de nuestra generacin, de la cual somos responsables los que estamos aqu, 510 millones de latinoamericanos se van al infierno sin esperanza alguna. Puedo ver las manos de los que quieren que el Seor venga esta noche? Otro motivo por el que nunca miramos el lado oscuro del verso citado, es que dentro de nuestra esfera evanglica, el mundo es claro, es limpio, se maneja con principios, con frases y con actividades que iluminan la existencia y nos dan esa sensacin tan rica de paz y de sosiego espiritual. Es por ello que la alabanza y los temas de restauracin de la personalidad son tan apreciados. Pero, mirar el mundo, entrar en l como sal y no slo como luz, es un trabajo sucio, muchas veces doliente, desagradable, inquietante, provocador, desestabilizante. Hay demasiada maldad, demasiada oscuridad, demasiada violencia. No hemos sido entrenados para eso. Hemos sido enseados para salvarnos, pero no para salvar. Hemos sido enseados en la retrica de la sal pero no en la prctica de la sal. Este asunto de la sal es muy interesante. La luz, cuya fuente no tiene necesariamente que tocarnos, nos otorga su influencia a distancia. La sal opera de manera distinta. Nadie sazonara una sopa haciendo pasar un salero a alguna distancia por sobre la olla. De la nica manera en que la sal puede modificar la sopa es echndola dentro. Se revuelve un poco y ocurre algo muy significativo: la sal desaparece de la vista, se diluye. Pero al probar la sopa, sabemos definitivamente que ah hay sal. De la misma manera, los cristianos tienen que entrar en el mundo para modificarlo, no slo para preservarlo, como tanto nos gusta decir acerca de nuestra presencia en el mundo. Sera muy extrao que la sal se resistiera a diluirse y persistiera en quedarse como granitos enteros dentro de la sopa. Pero parecera que los cristianos no quieren desaparecer de la vista; insisten en portar sus smbolos cristianos cruces, pececitos, palomas, antorchas y Biblias y su lenguaje, para que todos sepan siempre que ah hay un cristiano. Pareciera que tienen terror de que nadie sepa que lo son. Pero si entendemos adecuadamente la analoga de la sal, precisamente dsapareciendo de la vista, modificando, afectando su entorno, es que los cristianos aportarn al mundo el cambio que ste necesita en parlamentos, universidades, oficinas, fbricas, negocios, instituciones del estado, instituciones de arte y cultura, en fin. Qu tiene que ver esto con ustedes, que han venido a aprender sobre, y cito el programa: Trascendencia de la Educacin y Planificacin estratgica en instituciones educativas? Todo, mis amigas y amigos. Todo. Eduardo Galeano escribi Las venas abiertas de Amrica Latina, libro que quiz la mayora de ustedes no han ledo porque, o no les interesa la historia (triste error de nuestra generacin) o porque no leeran a un autor marxista. La introduccin de su libro se titula

4 Ciento veinte millones de nios en el centro de la tormenta. En otra versin se lea en el ojo del huracn Hace ms de treinta aos escribi estas palabras: Josu de Castro declara: Yo, que he recibido un premio internacional de la paz, pienso que, infelizmente, no hay otra solucin que la violencia para Amrica Latina. Ciento veinte millones de nios se agitan en el centro de esta tormenta. La poblacin de Amrica Latina crece como ninguna otra; en menos de medio siglo se triplic con creces. Cada minuto muere un nio de enfermedad o de hambre, pero en el ao 2000 habr seiscientos cincuenta millones de latinoamericanos, y la mitad tendr menos de quince aos de edad: una bomba de tiempo. Entre los doscientos ochenta millones de latinoamericnaos hay, a fines de 1970, cincuenta millones de desocupados o subocupados y cerca de cien millones de analfabetos; la mitad de los latinoamericanos vive apiada en viviendas insalubres. Los tres mayores mercados de Amrica Latina Argentina. Brasil y Mxico no alcanzan a igualar, sumados, la capacidad de consumo de Francia o de Alemania occidental, aunque la poblacin reunida de nuestros tres grandes excede largamente a la de cualquier pas europeo.
(Eduardo Galeano, Las venas abiertas de Amrica Latina, Siglo Veintiuno Ediciones, pp. 5)

Es asombroso que, habiendo escrito estas palabras hace ms de treinta aos, las cifras que proyect sean bastante cercanas a la realidad, tan profticamente cercanas a lo que es hoy nuestro continente. Lo cito, porque es el escenario en que ustedes entran como educadores, no slo como cristianos. No s cules sern exactamente los contenidos de los temas centrales y de los talleres. Pero s s que la educacin tiene un efecto para toda la vida. Y tambin s que el aprendizaje para toda la vida comienza muy temprano, antes de que ustedes, como educadores, puedan entrar en las vidas de las chicas y de los chicos. Y si nada ms yo pudiera decir en esta plenaria de introduccin, permtanme decir esto: Su mximo desafo como educadores, fueran o no cristianos, es ste: Explorar, conocer e influir en el aprendizaje que ya sus alumnas y alumnos traen a su sala de clases. Mientras ms edad tengan cuando lleguen a su aula, ms arduo, ms doloroso, ms intenso, ms profundo ser el desafo de ensearles algo que se incorpore de tal manera en sus vidas que, cuando lleguen a ser adultos, esa marca perdure en ellas. Esa es la tarea que Alejandro Clifford tuvo la oportunidad de realizar. Pero tal vez no consider que ese fuera su tarea. Al fin y al cabo era misionero, no educador. Su tarea era evangelizar. Es irnico que haya tenido la oportunidad de evangelizar al ms influyente guerrillero del siglo veinte en nuestro continente y no lo hizo. Tal vez porque pens que evangelizar a un

5 nio no era tan provechoso como evangelizar a sus padres, como es la idea que muchos directores tienen cuando piensan en colegios cristianos: como carnada para pescar padres en vez de hijos Cuando era nio, el Che fue amigo de Alejandro Clifford, aquel joven misionero que en la biblioteca a diario conversaba con el futuro guerrillero. El hermano pastor Alejandro contaba cmo el fue amigo del Che. Deca: Si, yo fui amigo del Che. No del guerrillero muerto en combate en la selva tropical, pero s del nio Ernesto Guevara de la Serna, que todos los das concurra a la biblioteca de una institucin de la cual yo era director. En un artculo publicado por la revista Certeza (nmero 30) en 1967, Alejandro sigue diciendo con tristeza: S, yo fui amigo del Che Guevara. Y nunca le habl del evangelio. Ahora me pregunto con insistencia qu hubiese podido hacer en el mundo un Ernesto Guevara cristiano. Pero es demasiado tarde. Para m y para mi amigo, el Che Guevara. Sin embargo, no es demasiado tarde para esta generacin.
(Junior Zapata, obra citada, pg. 157)

Pero ustedes son educadores. Ustedes hubieran tenido que explorar, penetrar la vida de Ernesto Guevara de la Serna. Y como dice el texto citado, tal vez hubiramos tenido al ms grande guerrillero de Cristo en el siglo 20. Aunque a veces pienso que tal vez no. Tal vez lo hubiramos metido en nuestros programas de discipulado y lo hubiramos amoldado a nuestras estructuras y habra sido un buen hermano, que por fin entendi que el evangelio no tena nada que ver con las desigualdades sociales, la discriminacin, los temas polticos y las estructuras de injusticia. Pero eso me parece sera tema de otro seminario. Cmo alguien entra en la vida de un nio y llega a modificar los cdigos que ya le han sido introducidos, a veces brutalmente, por su entorno familiar y social? Cmo habran entrado ustedes en la vida de Ernesto Guevara y habran orientado su pasin guerillera hacia una visin cristiana de una justicia y de una paz social tan necesaria en el campo de batalla latinoamericano? Por cierto, la reflexin de talleres y plenarias, de seminarios y simposios aporta mucho. Pero nunca tanto como el ingrediente ms revolucionario de todos los tiempos: el amor prctico. Aquel que se expresa en el aforismo tan simple: Obras son amores, y no buenas razones. Cuando era nio, no poda descifrar el sentido de estas palabras, tal vez por la forma en que estn compuestas gramaticalmente. Le di muchas vueltas, hasta que la pude ver de la siguiente manera: El amor hace cosas prcticas. Las palabras nunca van a reemplazar el amor. Soy un hombre que ama las palabras. Aprend a amarlas desde nio, principalmente aquellas que venan en los libros que afable y dulcemente el tio Carlos puso en mis manos.

6 Las conozco. Las manejo muy bien. Al punto que mucha gente se admira de mi capacidad de comunicar. Pero he advertido una debilidad profunda en mi vida y en mi carcter: no haba sabido amar en la prctica. Las palabras, los conceptos, las doctrinas y los principios tan bellamente escritos y hablados, llegaron a enmascarar un hecho fundamental: obras son amores, por ms buenas razones que pueda esgrimir mi intelecto entrenado y fluido. Cmo hace un profesor para amar a cuarenta y cinco nios en la maana y a otros cuarenta y cinco nios en la tarde? Amarlos de una manera en que puedan descrifrar los arcanos, los enigmas que ya han marcado sus vidas para siempre y que definirn quines sern cuando sean grandes? Y no slo eso sino, cmo, luego, instilarles en acciones de amor una nueva visin de la vida. Cmo, luego, amasar en ellos, con tibio calor, una redencin, una verdadera salvacin, no predicada, sino vivida? Porque ello, y no otra cosa, podra permitirnos decir que les hemos inferido las ms bella y amorosa de las heridas: un aprendizaje para toda la vida. Porque ensear es trajinar en los intersticios de la vida y a veces meter un bistur de amor para erradicar lo destructivo y as salvar. Hasta donde s, no hay colegio que pueda realizar esta tarea. Estanos obligados a estandarizar. A tratar a los nios como conjuntos uniformes - hasta los hacemos usar uniformes para que se vean todos iguales! -, porque sera imposible amarlos uno por uno. No s si hay alguna herona, algn hroe, que pueda amar individualmente a 90 nios cada da y al da siguiente amarlos de nuevo, y al da siguiente, y al da siguiente Por eso, tenemos que aprender estrategias y tcticas. Y espero que en este encuentro hallen estrategias pero, por favor no olviden a los nios! No olviden que ya vienen con cdigos a veces horribles, ya destinados a una vida consecuente con tal aprendizaje. El cristianismo es una visin integral de la realidad. Es la opcin que sustentamos frente a las teoras educativas provenientes del mundo no cristiano. Su mayor potencial es el amor. No es una causa, no es una misin. Es amar a las personas. Y si esas personas son nios, el amor verdadero producir en ellos un aprendizaje para toda la vida Muchas gracias.