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* Francisco Pérez Trejo, Asesor Principal. Centro de Información Agraria Mundial (WAICENT). FAO
** Francisco López Martin. Oficial de Programa Asociado. FAO
*** Laura De Antoniis. Centro de Información Agraria Mundial, (WAICENT). FAO
1. Introducción
El futuro de la agricultura y del mundo rural ya no es lo que era hace unos años, es decir, la
percepción que teníamos de ese futuro ha cambiado cualitativamente.
Las decisiones y procesos que están moldeando el futuro de la agricultura y el mundo rural se
alejan cada día más del núcleo de las familias en comunidades rurales, y se vinculan más bien
a políticas macro-económicas, y que responden a una dinámica de mercados globalizados. A
este escenario de futuro se le debe añadir el proceso de urbanización que está ocurriendo en el
mundo entero, particularmente en le Tercer Mundo y que está causando verdaderos cambios
estructurales en el espacio rural de los países, en el uso de los recursos, en la distribución de
los bienes, y en el acceso y difusión de la información y el conocimiento que afecta los demás
aspectos mencionados.
Esta ponencia presenta una perspectiva sobre el papel de la información y del conocimiento
como herramientas que nos puedan ayudar a entender mejor los procesos que están forjando
el futuro de la agricultura y el mundo rural, y así poder influenciar esos procesos y su
impacto sobre las poblaciones rurales y el desarrollo agrícola. Se introducen una serie de
definiciones de gestión del conocimiento con el objeto de enmarcar mejor el tema dentro de
una perspectiva institucional del desarrollo agrícola.
La ponencia presenta una reflexión sobre el papel que juega la gestión de la información y el
conocimiento y los retos que afrontamos hoy en día respecto al alcance y el impacto de
políticas y programas en regiones rurales y poblaciones afectadas, y concluye presentando
algunos de los sistemas de gestión de la información y el conocimiento como modelos de
plataformas orientadas a las necesidades de la agricultura y el mundo rural.
En el mundo globalizado de hoy es indispensable tomar en cuenta todos los factores que
influyen de una forma u otra sobre el mundo rural y la agricultura. Si tomamos como ejemplo
el voto de Francia en contra de la Constitución Europea se hace evidente que no se puede
ignorar lo que le está ocurriendo a la población en su realidad local, cada vez más afectados
por políticas que se discuten en las capitales y que cada día se siente más distante de aquellos
que toman las decisiones. Uno de los retos más importantes de la sociedad moderna es de
lograr aprovechar los sistemas de información y el conocimiento para incorporar los intereses
de cada uno de los actores sociales y políticos, los cuales pueden ser muy diferentes o
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contradictorios sobre temas como la sostenibilidad, la productividad, los rendimientos
comerciales, o los subsidios. Aun está por explotarse el potencial de las tecnologías de la
información y la comunicación (TICs) para mejorar el diálogo como elemento necesario para
resolver las diferencias de intereses que eventualmente determinan el nivel de
complementariedad o incongruencia entre productores, gerentes, decisores y agricultores en la
toma de decisiones que afectan al desarrollo agrícola y la reducción de la pobreza. La gestión
de la información y el conocimiento tiene un aspecto político el cual hay que tomar en cuenta
en la toma de decisiones.
La importancia que tiene la información y el conocimiento para lograr los Objetivos del
Milenio de disminuir la pobreza y el hambre se hace evidente al considerar que la seguridad
alimentaria y la lucha contra la pobreza involucran a todos los actores en sociedad: el
gobierno, el sector privado, la comunidad académica, organizaciones de productores, y
sociedad civil en general. Esto significa que el intercambio de información precisa y
actualizada constituye una parte esencial de las innovaciones tecnológicas e institucionales
que se requieren para que el proceso participativo realmente funcione.
La Gestión del Conocimiento trata el tema del conocimiento como un activo corporativo, y
tiene como objetivo optimizar su creación y uso tanto en el presente como en el futuro, así
como su preservación en el tiempo.
Con los avances que se han visto en las tecnologías de la información y la comunicación
(TICs) nos encontramos en una situación muy ventajosa para movilizar los vastos recursos de
información y conocimiento para lograr estas metas. Dado que existen numerosas
perspectivas en lo que respecta a la gestión de los conocimientos, valdría la pena examinar
una serie de definiciones y consideraciones en el contexto del trabajo de una organización tal
como la FAO, que nos ayuden a pensar de una forma estratégica en los sistemas y procesos
del conocimiento, y así aprovechar el conocimiento como recurso y aumentar la transferencia
del conocimiento entre socios y beneficiarios.
En primera instancia sería pertinente definir un marco conceptual sobre la gestión del
conocimiento, para eso proponemos una definición de gestión del conocimiento que se adapte
al contexto de organizaciones sin fines de lucro. No es nuestra intención hacer una revisión
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de las muchas definiciones que se han propuesto en la literatura. La definición que
proponemos basada en la publicada por Swan et al. (1999) nos parece un buen punto de
partida para el debate:
La frase “donde quiera que se encuentre” es de particular importancia pues hace énfasis en el
conocimiento tácito (conocimiento residente en el cerebro de las personas, en contraste al
conocimiento explícito que se puede capturar en un libro) que puede poseer un agricultor, o
compartirse en poblaciones locales. Además esta frase nos obliga a incluir los procesos y
prácticas de la gestión de conocimiento tanto dentro de una organización como en cualquier
otra institución o comunidad local donde resida el conocimiento.
A partir de esta definición de la gestión del conocimiento se describen a continuación las tres
dimensiones que consideramos importantes en el contexto de organizaciones sin fines de
lucro, a saber, el conocimiento como recurso, el conocimiento como proceso en el trabajo de
la organización, y el conocimiento como producto de los programas y proyectos de una
organización.
El tema de la gestión del conocimiento ha tenido un gran auge en el sector privado donde se
enfoca principalmente hacia la identificación y captura de los activos intelectuales de la
compañía para lograr una ventaja competitiva en el entorno empresarial; mejorando el acceso
a información corporativa, difundiendo prácticas exitosas, y el uso de las tecnologías de la
información y la comunicación para lograr todos estos objetivos.
Esta perspectiva del conocimiento en el contexto del sector privado, como un activo
corporativo necesario para lograr y mantener la competitividad en el mundo empresarial no se
adapta realmente a organizaciones sin fines de lucro que no están compitiendo por obtener
mayores beneficios y ganancias, sino que persiguen metas tales como el desarrollo sostenible,
o el bienestar social. Por eso, hemos desarrollado y extendido el concepto de gestión del
conocimiento para lograr articular elementos de un enfoque estratégico que ayude a impulsar
a la agricultura y al mundo rural y a reducir la brecha digital que se ha creado en los últimos
10 años en muchos países.
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4.1 El conocimiento como recurso
Definir el conocimiento como recurso significa concebirlo como una entidad que se puede
localizar, delimitar, codificar, y manipular independientemente de su origen o contexto.
Concebir el conocimiento como recurso significa que se puede definir como entidad que
emerge del entorno donde se creó y donde se usa. El concepto de conocimiento como recurso
se traduce en capturar documentos y otros medios digitales que contengan conocimientos
explícitos, tales como informes, presentaciones, artículos, y almacenarlos sistemáticamente
para facilitar su acceso. Este tipo de depósito de conocimientos no es equivalente a una
biblioteca virtual, donde se almacenan la versión electrónica de documentos, pues un
depósito de conocimientos posee funcionalidades diferentes que le permite al usuario acceder
a conocimientos que se pueden aplicar directamente.
Algunos ejemplos de bases de conocimiento serían los listados de buenas prácticas, métodos y
sistemas de trabajo, donde podríamos incluir el sistema SURF del PNUD, el FIDAMERICA
del FIDA, la base de datos coordinada por el Banco Mundial sobre buenas prácticas en el
Trabajo Analítico de Países y la base de datos de tecnologías TECA, de la FAO.
Los programas que promueven el conocimiento como proceso están orientados a la creación y
fortalecimiento de comunidades de trabajo, grupos autoorganizados que colaboran e
intercambian ideas y conocimientos porque comparten mestas, intereses y prácticas de
trabajo. El objetivo de estos programas es desarrollar plataformas que faciliten la creación e
intercambio del conocimiento entre los individuos que son parte de la comunidad del
conocimiento. Estas comunidades pueden ser formales o informales, y del punto de vista
institucional, requieren que se les permita cierta libertad para organizarse sin mayor
intervención de la gerencia de la organización.
Ejemplos de estas comunidades del conocimiento serían la Red del Conocimiento Sobre
Cambio Climático (http://www.cckn.net/) que tiene como meta reunir “expertise” y
perspectivas de diferentes centros de investigación en países en desarrollo y desarrollados
para intercambiar conocimientos y experiencias en el tema de cambio climático. Esta red del
conocimiento se ha convertido en un foro virtual internacional donde se hace un riguroso
análisis de la investigación y sirve de interfase de diálogo en el proceso intergubernamental
sobre el cambio climático.
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que ya se están usando en programas de capacitación como FODEPAL. Otro ejemplo sería los
grupos de discusión formales e informales que han proliferado en el Internet, llamados
Weblogs ó Bitácoras, como por ejemplo el grupo de discusión entre expertos de FAO y
académicos y estudiantes de la Universidad Politécnica de Madrid sobre el tema de las
tecnologías de la información (TICs) en la Lucha Contra el Hambre y la Pobreza
(http://eagriculture.bitacoras.com/) que está trabajando actualmente: como “foro moderado”
donde se documentan e intercambian todas las intervenciones de los participantes para
facilitar el proceso de diálogo en temas que requieren trabajo en grupos interdisciplinarios.
Otro ejemplo de sistemas que desarrollan el conocimiento como proceso es la Red
SERCOTEC, que se presenta en la sección 5.3.
La contribución del conocimiento como elemento clave para el logro de los Objetivos del
Milenio podría ser de gran importancia, en la medida que se mejore el acceso a la información
y el conocimiento. Los temas que deberán abordarse en relación al desarrollo sostenible y la
seguridad alimentaría requieren conocimientos procedente de numerosas disciplinas, lo que
hace necesario el acceso a muchos tipos de recursos de información y conocimiento, que
hemos descrito en una tipología de sistemas de información relacionados con la lucha contra
el hambre y la pobreza (Rodríguez et al 2004).
El acceso a toda esta riqueza de información y conocimiento está limitado debido a que se
trata de material altamente especializado en cada sector de las disciplinas que incumben al
desarrollo rural y la agricultura, que además se encuentran dispersos y fragmentados a través
de las muchas organizaciones, universidades, institutos de investigación, comunidades y en
diferentes idiomas. Y aún cuando se encuentran accesibles, no están presentadas de una forma
adecuada a las necesidades de los diferentes tipos de usuarios involucrados.
El marco interdisciplinario y sistémico que se requiere para integrar las numerosas bases de
datos y de conocimiento que existen se basa en enfoques tales como los Sistemas
Agropecuarios desarrollados por la FAO y el Banco Mundial (2001), sistemas agro-
ecológicos, y metodologías que identifiquen y sinteticen los factores comunes que existen
entre los diferentes tipos de problemas y soluciones que caracterizan a los sistemas de vida en
el mundo. Los productos de información y de conocimiento deben ser fácilmente adaptables,
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orientados a la comunicación y la capacitación, evitando el reduccionismo en áreas
especializadas. Esta es una de las áreas de trabajo de mayor potencial en la gestión del
conocimiento donde se podrían ver resultados importantes aprovechando los recursos ya
existentes.
En este artículo la FAO propone dejar de hacer proyectos piloto que promueven el
pensamiento en pequeña escala, y más bien enfocar las actividades hacia la resolución de los
problemas al nivel de la totalidad de las poblaciones y regiones afectadas, para evitar que los
programas se conviertan en proyectos de ' boutique', donde sólo se benefician una proporción
muy baja de la población total afectada.
Este argumento es particularmente válido en lo que se refiere a las iniciativas sobre la gestión
de la información y el conocimiento. En el proceso del desarrollo de estrategias y programas
sería importante comenzar por identificar las poblaciones y regiones claves y la información y
conocimientos que están limitando su desarrollo o seguridad alimentaria. Cuando la
población clave que se quiere alcanzar es de millones de personas, los programas piloto que
se diseñan corren el riego de no considerar los procesos y mecanismos que les permitirían
alcanzar a la totalidad de la población clave.
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El mundo rural se ve afectado por avances y cambios que están ocurriendo en las capitales y
en los centros urbanos. Entre las fuerzas principales que ejercen influencia sobre estos
cambios se encuentran la globalización, la apertura comercial y la desregulación económica,
la transnazionalización de las agroindustrias, la imposición de barreras no arancelarias al
comercio internacional, los efectos de la revolución biotecnológica, las reformas estructurales
e institucionales de los centros de investigación, la revolución informática y la globalización
de la ciencia. Otro factor que cada día influye más sobre en el mundo rural es el proceso de
las migraciones.
Hoy en día la población del mundo rural no está preparada para abordar estos temas; la
televisión y la radio no son suficientes para obtener e intercambiar informaciones y
conocimientos sobre estos temas complejos que requieren un estudio detallado, análisis a
fondo, y más que todo, requieren intercambio de ideas y diálogo. Es difícil retener y verificar
cifras, conceptos que enuncian con gran rapidez locutores y expertos por la radio o la
televisión, y estos medios no se prestan para preguntar, aclarar o dialogar con ellos ni con
colegas o miembros del gremio para definir los problemas y plantear soluciones.
A nivel internacional existe una evidente tendencia desde hace más de una década a la
desligazón de los sistemas nacionales de investigación y los programas que los vinculan a las
poblaciones rurales. Esto ha debilitado los mismos a través de procesos de diversa naturaleza
y que inciden negativamente en el impacto de ambos sectores en la producción y en los
ingresos de los productores con menores recursos. Los motivos de esta desarticulación son de
diversa índole, incluyendo aspectos económicos, técnicos, humanos, institucionales y de
organización. La falta de intercambio eficaz de información técnica validada y disponible es
un hecho, y esta debilidad de relaciones entre la investigación, la extensión y otros sectores se
traduce en un impacto negativo en todos los aspectos de la vida, el trabajo y la renta de los
pequeños productores en el mundo rural.
Las nuevas tecnologías del Internet ofrecen una plataforma con grandes posibilidades para
mejorar la comunicación entre la investigación, la extensión, la divulgación y los agricultores.
Esta plataforma de Internet para la investigación y la tecnología aprovecha este potencial para
establecer y reforzar las relaciones entre los particulares y las instituciones, elementos
constitutivos de los sistemas de investigación y extensión agrícolas. El aspecto innovador de
las redes virtuales es que vence el problema de las distancias para mejorar la comunicación, el
intercambio de información sobre experiencias, soluciones tecnológicas, y sirve de foro para
discutir y solucionar problemas de interés.
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FAO que ayuda a mejorar el acceso a la información y el conocimiento sobre las tecnologías
validadas existentes para mejorar su adopción en la agricultura, la ganadería, la pesca y el
sector forestal, contribuyendo así a la seguridad alimentaria, la reducción de la pobreza y el
desarrollo sostenible a través de un portal de Internet (Figura 1).
El apartado más interesante del portal es el de Asesoría en Línea (Figura 2), donde los
usuarios pueden hacerle preguntas a un grupo de expertos relativas al desarrollo de sus
negocios y recibir la información solicitada por parte de uno o varios de los 80 profesionales
de SERCOTEC y de otras instituciones que están en línea. Para cada área de consulta se
presentan los asesores con su fotografía y un resumen de su currículum, con la finalidad de
que los usuarios sepan quien les está respondiendo.
Las respuestas se publican en Red SERCOTEC en un plazo máximo de dos días hábiles.
Entre las 40 áreas disponibles para consultar se encuentran la asesoría técnica en temas de
agricultura, informática, pesca artesanal, medio ambiente, asesoría jurídica, creación de
empresas, calidad, normativa laboral y compras públicas. SERCOTEC ha desarrollado una
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base de datos de más de 700 preguntas con sus respectivas respuestas publicadas, que han
sido consultadas más de 180,000 veces por distintos usuarios.
Otras redes del conocimiento como SERCOTEC están disponibles en Internet, como el “Ask-
Agriculture” del Centro de Información Agraria UAE-AGRICENT de los Emiratos Árabes
(http://www.uae.gov.ae/uaeagricent/AskQ/index.html) desarrollada conjuntamente con el
WAICENT de la FAO, donde actualmente están diseñando nuevas funcionalidades, tales
como la sala de exposición virtual, donde los usuarios exploran diferentes productos y
servicios con fotos, videos, aprovechando las herramientas multi-mediales del Internet para
ponerse en contacto con las personas o empresas en el área de su interés.
Estos ejemplos de plataformas Internet son sólo una breve ilustración de cómo las nuevas
tecnologías de la información están cambiando las perspectivas de desarrollo del mundo rural.
El potencial de las herramientas de gestión de la información y del conocimiento es ya
evidente. Pero el gran reto es diseñar sistemas interactivos que nos ayuden a estructurar y
organizar el trabajo de grupos para maximizar la eficiencia de la colaboración, que se pueda ir
adaptando a los cambios y las necesidades en el entorno del mundo rural.
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Figura 1. El Portal TECA: la plataforma sobre tecnologías para el desarrollo
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Figura 2. Asesoría en Línea del Sitio Internet SERCOTEC
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Bibliografía.
Declaración del Milenio, Asamblea General de las Naciones Unidas, Naciones Unidas. 8a.
Sesión Plenaria, Septiembre 2000.
Measuring while you manage: Planning, monitoring and evaluating knowledge networks,
Heather Creech. IISD. 2001.
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TICs en la Lucha Contra el Hambre y la Pobreza: Las Tecnologías de la Información y la
Comunicación pueden llegar a ser un instrumento importante para erradicar el hambre y la
pobreza en el mundo. 2005. http://eagriculture.bitacoras.com/
Erradicar el Hambre- Desde Proyectos Piloto hacia Programas de Alcance Nacional para
Alcanzar las Metas de la Cumbre Mundial de la Alimentación. FAO. 2004
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