4 Edgar Degas était un aristocrate, fils d'Auguste de Gas, banquier 3, et de

Célestine Musson, une créole américaine de La Nouvelle-Orléans. Son grand-père

maternel, Germain Musson, d'origine française, est né à Port-au-Prince (Haïti) et
s'est installé à La Nouvelle-Orléans en 1810.

En effet, son grand-père paternel, le banquier Hilaire de Gas, a séparé son nom en
deux après avoir quitté la France pour le royaume de Naples au moment de la
Révolution. Ce dernier demeure à Naples où il épouse une jeune femme de la
noblesse napolitaine et achète en outre une maison de campagne à
Capodimonte, la villa Paternò, qui accueille plusieurs fois le jeune Edgar Degas en
vacances. Le père d'Edgar, Pierre-Auguste, s'était installé à Paris pour ouvrir une
filiale de la banque paternelle.

6 Ce tableau à l'huile sur toile représente un scène de genre. Le style est

académique c'est-à-dire conventionnel.

Au premier plan deux personnes sont représentées dans une chambre à coucher.
À droite, on observe un personnage (un homme) qui se tient contre la porte, les
jambes écartées et les mains dans les poches. Il se tient dans la partie la plus
sombre de la pièce et on peut voir sa grande ombre sur la porte.

À gauche, une femme est agenouillée. Elle est partiellement déshabillée et la

lampe derrière elle éclaire sa robe blanche. La femme fait face à l'homme et il est
possible qu'elle pleure.

À l'arriere plan derrière la femme on distingue une table ronde sur laquelle se
trouve une lampe et une boite a couture avec un vêtement a l'interieur. Un corset
blanc est posé sur le sol. Le lit simple est bien rangé, avec le chapeau de la femme
et une cape au pied du lit. Le mur est décoré d'un papier peint orné de fleurs
roses. Au centre du mur on apercoit le mirroir.
À l'arrière-plan se trouve une cheminée au-dessus de laquelle est accroché un
miroir. À gauche, on peut voir le haut-de-forme de l'homme sur une armoire. Au-
dessus du haut-de-forme, une carte est accrochée au mur.

Les couleurs predominantes sont foncees, fondues, eteintes et ternes. La lumière

de la peinture est tamisee. On distingue l'éclairage d'une lampe. Dans ce tableau
la femme apparaît en plein le meilleur qu'un homme reste dans un penombre.

7 À l'époque où il a créé cette œuvre, Degas souhaitait remettre en question les

normes existantes et a donc peut-être pris plaisir à créer un tableau à
l'interprétation ambiguë.

L'une des premières interprétations de ce tableau concerne le viol, et c'est

pourquoi ce tableau est également connu sous le nom de "Le viol". Selon cette
interprétation, la jeune fille est une ouvrière et l'homme est son patron. La jeune
fille vient d'être violée et pleure, tandis que l'homme se tient debout contre la
porte, réfléchissant à son acte et montrant un certain remords (certains disent
qu'il y a des traces de sang sur le lit, ce qui confirmerait cette interprétation).
Toutefois, cette interprétation n'est pas acceptée par beaucoup.

Interprétation

Au fil du temps, les historiens de l'art ont recherché diverses sources littéraires
qui auraient pu inspirer cette peinture. Bien que certaines sources littéraires
correspondent à certains aspects de la peinture, aucune n'est vraiment cohérente
avec cette peinture. L'une des interprétations les plus convaincantes est que ce
tableau représente la nuit de noces du couple dans la pièce. Cependant, un an
avant le mariage, ils ont assassiné l'ancien mari de la femme, et dans ce tableau,
ils sont submergés par le sentiment de la gravité de la situation.

8 L'un des passe-temps de Degas dans les années 1880 etait la photographie. Il
réalisait et collectionnait des photos qui lui servaient d'inspiration pour ses
peintures. Bien que la photographie n'ait été inventée qu'au début du XIXe siècle,
Degas utilisait déjà un style "photographique" dans certaines de ses œuvres
antérieures.

Son tableau Intérieur, par exemple, est comparable à une photographie, car il
capture un seul moment dans le temps et n'inclut pas beaucoup d'indices sur ce
qui s'est passé avant et après l'image. Comme nous l'avons vu, cela laisse
l'interprétation du tableau ouverte à la discussion. Il n'est donc pas surprenant
que Degas se soit par la suite beaucoup intéressé à la photographie.