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Los procesos de diseo, produccin y aplicacin de concretos de 7000 psi a 14000 psi son diferentes a los de los concretos convencionales: la exigencia mxima se da no solo en el diseo de la mezcla y su elaboracin en planta, sino en su manejo en obra. La sincronizacin es clave para lograr mximos desempeos. Producir concretos de alta resistencia exige un cuidado especial. La diferencia respecto a los concretos que comnmente se producen, radica en las altas cantidades de cementante, que generan mezclas cohesivas, pesadas y que desarrollan un alto calor de hidratacin. Entre las consideraciones ms importantes al momento de la produccin de este tipo de mezclas, se encuentra la inclusin del aditivo superplastificante, pues dependiendo del momento de su descarga, se puede generar tanto el efecto reductor de agua que se busca, como el efecto adverso. Cuando el aditivo toma uno de los papeles ms importantes dentro del desempeo de la mezcla, se deben tener claras las consideraciones para que el aditivo cumpla con el objetivo que se plante en el diseo. El orden de ingreso de los materiales al camin mezclador es igual de importante al control continuo que se debe realizar con la humedad de los agregados: un mal manejo puede poner en riesgo el desempeo del diseo en estado fresco, provocando una prdida de manejabilidad significativa por la falta de uniformidad en la mezcla. Es importante que las plantas donde se produzcan estos concretos, se encuentren cerca de la obra en donde se van a implementar; el ciclo de carga y entrega tiene que ser corto, teniendo en cuenta las caractersticas de las mezclas. En ocasiones podran considerarse prcticas delicadas, como dejar parte del agua de diseo o superplastificante para ser colocado en obra, esto debido a que es inevitable en algunos casos que las mezclas pierdan manejabilidad significativamente de acuerdo a las condiciones de distancia, temperatura ambiente, entre otros. Tip: no todas las mezcladoras estn en capacidad de transportar concretos de esta clase, y aquellas que tienen la capacidad no pueden parar el mezclado, pues debido al peso, podran volcarse.
El Tsing Ma es el sptimo puente de suspensindel mundo. Conecta a Hong Kong con su aeropuerto internacional. Posee un palmo principal de 1.377 metros (4.518 pies) y una altura de 206 metros (676 pies). Se cosntruy entre 1992 y 1997. Para la construccin de las torres que se asientan a lado y lado del ro se utiliz concreto de alta resistencia. Fotografa: www.laflecha.net
Puente de la Confederacin. Conecta la Isla Prncipe Eduardo con la provincia continental de New Brunswick en Canad. Es el puente ms grande del mundo construido sobre aguas revestidas de hielo. Maravilla de la ingeniera del Siglo XX. Fotografa: http://widbox.com/worlds-most-incredible-bridges
El Edificio Marina City, de 180 m, en Chicago, Estados Unidos, (1962) pertenece a la primera generacin de construcciones elevadas en las que se emple cemento de alta resistencia. Fotografa: www.chicago.hu En el proceso de evaluacin deben considerarse todas las variables que influyen en los diversos comportamientos de los concretos de alta resistencia. Por ejemplo, el aumento de material cementante puede finalizar en mezclas viscosas que pierden la manejabilidad de una forma significativa. Una forma de reducir estas cuantas de cementante es trabajar con un aditivo dispersante que cumpla la funcin de deflocular efectivamente para de esta forma reducir los contenidos de agua de la mezcla y del mismo material cementante. Las reducciones normales que se manejan con el aditivo superplastificante es del 20% al 30%.
Variacin de relaciones de diseo, cementante y costos Es importante respetar los requerimientos en cuanto asentamiento, resistencia y tiempo de consecucin de la resistencia. Al relacionar altas resistencias con edad de consecucin, generalmente se hace con edades mayores a 56 das, y aunque la mayora de las mezclas utilizan materiales suplementarios con resistencias residuales que permiten llegar a la resistencia en edades cercanas a los 56 o 90 das, no siempre es la necesidad primordial del constructor. Tal es el caso de estructuras que requieren el cumplimiento del parmetro de resistencia a edades comunes como los 28 das o del concreto presforzado (que puede necesitar resistencias a edades tempranas de 12h 24h). Sin embargo, lo ideal es llegar a resistencias a edades superiores a los 56 das, ya que esto permite incluir materiales suplementarios en altas proporciones, favoreciendo la durabilidad del elemento, incluso en el caso de elementos estructurales de rascacielos, se llegan a estas solicitaciones de carga a edades superiores a los 56 das.
Los concretos de alta resistencia, a pesar de producirse hace varios aos, desde siempre han presentado una debilidad importante: el costo. Sin embargo, el panorama ha venido cambiando gracias al uso de aditivos de ltima generacin, que poco a poco han facilitado su inclusin. Para el desarrollo de un diseo ptimo de mezcla, especialmente de los concretos de 7000 psi a 14000 psi, se deben tener en cuenta consideraciones especiales en el material cementante, agregado grueso y aditivos, adems de los parmetros iniciales de diseo como las relaciones agua/material cementante, arena/agregado, fino/agregado, tamao mximo y asentamiento, entre otros.
Burj Dubai, miratos rabes. Con 818 m de altura es el rascacielos ms alto del mundo y pertenece a la generacin de las construcciones elevadas de concreto de alta resistencia.
Los hormigones en mencin tienen que desarrollarse a partir de mezclas binarias, es decir, mezclas que incluyan escoria, ceniza o humo de slice. La influencia de un segundo cementante es significativa debido al comportamiento puzolnico que le es propio, adems de la finura que ayuda a densificar, generando concretos menos permeables y alcanzando mayores resistencias. As mismo, estos materiales suplementarios aportan tanto a la durabilidad como a la resistencia frente al ataque de cloruros, sulfatos y la reaccin lcali agregado.
Agregado grueso
El agregado, catalogado como el material inerte en la mezcla, toma un papel fundamental debido a la trabazn que genera la interaccin de las redes de cementante y el material grueso; de esta forma, los materiales cuyas superficies son rugosas y angulares permiten un mejor amarre de la mezcla en trminos de su comportamiento mecnico. El tamao mximo del agregado tambin es fundamental, debido a que un menor tamao permite lograr mezclas ms densas, siendo los tamaos recomendados los de 3/8 y . Sin embargo, es importante considerar que entre menor sea el tamao, mayor es la cantidad de cementante necesaria para la mezcla, dando como resultado mezclas menos ptimas en trminos de produccin.
Aditivos
No hay diseos en donde el trabajo de un aditivo llegue a notarse ms que en estos tipos de mezcla; en estos diseos el trabajo de plastificar, de disminuir agua y el de sostener la manejabilidad de la mezcla, se evidencia de una forma significativa por la misma exigencia de las condiciones del diseo. Los aditivos superplastificantes de ltima generacin, pueden entregar una combinacin perfecta para proporcionar una reduccin de agua significativa, as como tambin una manejabilidad y un sostenimiento teniendo en cuenta las especificaciones de la obra.
Relacin arena/agregado
Esta relacin es fundamental, puesto que dependiendo de sus caractersticas fsicas, adems de que su contenido dentro de la mezcla sea alto, puede llegar a afectar considerablemente los contenidos de agua. Es importante la mnima relacin arena
agregado posible, manteniendo la mejor manejabilidad y trabajabilidad de la mezcla; la inclusin de grava fina dentro del diseo, favorece estas caractersticas en la mezcla. Considerar una relacin inicial entre 0.35 y 0.43, es un buen punto para ir ajustando la mezcla en trminos de contenido de arena respecto a facilidad de colocacin y resistencia.
Asentamiento
El asentamiento recomendado para el desarrollo de mezclas de alta resistencia es mayor a 8; los asentamientos de 4 a 6 presentan inconvenientes con el manejo en obras debido a su alta viscosidad y peso. Estos tipos de concretos con asentamientos de 9 permiten el fcil manejo y aplicacin. La alta viscosidad de estos concretos se debe a las cuantas de cementante y altas dosificaciones de aditivo superplastificante, el cual es necesario para facilitar la defloculacin de las partculas cementantes, permitiendo las reducciones significativas de agua. Palabras ms, palabras menos, para la consecucin de los diseos de 7000 psi a 14000 psi, debe tenerse en cuenta el uso de adiciones, agregados de tamao mximo de 3/8 y y el uso de superplastificantes con policarboxilatos. Adems, tienen que considerarse relaciones de agua - material cementante inferiores a 0.40, arena agregado entre 0.35 y 0.43 y asentamientos mayores a 8. Con las anteriores consideraciones, se desarrollan las curvas de agua material ementante, por material cementante binario o ternario utilizado; esto es crucial como input de diseo y como curva de optimizacin de producto.