Première partie

CERCLES ENCERCLÉS. . .

1
Énoncé du problème :
Soient C un cercle de centre O et de rayon 1, et n > 1 un entier naturel. On souhaite
construire n cercles de même rayon noté r n tels que :
(i) Les n cercles soient construits à l’intérieur de C et tangents à celui-ci ;
(ii) Chaque cercle doit être également tangent à ses deux voisins.
On demande d’exprimer r n en fonction du nombre n de cercles à construire, puis de déter-
miner la limite du nombre nr n lorsque n tend vers l’infini.

Faisons une figure illustrant ce cas (on a choisit n = 7 pour cette illustration) :

B′
×

H
b

rn
π
× n × ×
C rn
A
O Rn
A′

On a choisit ici d’introduire une autre quantité : R n , égale à 1−r n . Si l’on suppose la construction réalisée
telle qu’elle est décrite ci-dessus, alors le polygone formé des centres des n cercles est nécessairement
régulier (en effet, les cercles ont tous le même rayon et sont tangents à leurs voisins). Notons A ′ et B ′ les
centres respectifs de deux cercles voisins parmi les n cercles, ainsi que A le point d’intersection de l’un
des cercles avec C . Notons encore H le milieu de [A ′ B ′ ] (qui est aussi l’unique point d’intersection de
ces deux cercles voisins).

On en déduit déjà que

à 2π ƒ π
A ′OB ′ = et A ′ OH = .
n n
En remarquant que la droite (OH ) est perpendiculaire à (A ′ B ′ ) en tant que tangente à ces deux cercles,
on peut appliquer les formules de trigonométrie dans le triangle O A ′ H afin de déterminer que
³π´ OH ³π´
cos = ⇔ OH = R n cos .
n Rn n

2
On peut alors exprimer R n = O A ′ en fonction de r n = A ′ H en utilisant le théorème de Pythagore dans ce
même triangle :
r ³π´ r ³ ³ π ´´ ³π´ n >1⇒sin nπ 6=0 rn
rn = R n2 − R n2 cos2 = R n2 1 − cos2 = R n sin ⇔ =⇒ ⇔ Rn = ¡ ¢.
n n n sin nπ

³ π ´
r n sin + 1
rn n
r n = 1 − Rn = 1 − ³π´ ⇔ ³π´ =1
sin sin
n n ³ ´
π
sin
n .
⇔ rn = ³π´
1 + sin
n
Il s’en suit, en utilisant un développement limité du sinus en 0 à l’ordre 3, que

−−−−→0
n→∞
µ z }| µ {¶
³π´ π 1 ³ π ´3 ³ π ´3 ¶ π3 π3
n sin n − + o π − + o
n n 3! n n 6n 2 n2
nr n = ³π´ = ³π´ = ³π´ ,
1 + sin 1 + sin 1 + sin
n n | {z n }
−−−−→1
n→∞

impliquant finalement que

lim nr n = π.
n→∞

3
 Deuxième partie

CERCLES DÉCERCLÉS. . .

4
Énoncé du problème :
Soient C un cercle de centre O et de rayon 1, et n > 1 un entier naturel. On souhaite
construire n cercles de même rayon noté r n tels que :
(i) Les n cercles soient construits à l’extérieur de C et tangents à celui-ci ;
(ii) Chaque cercle doit être également tangent à ses deux voisins.
On demande d’exprimer r n en fonction du nombre n de cercles à construire, puis de déter-
miner la limite du nombre nr n lorsque n tend vers l’infini.

Faisons une figure illustrant ce cas (on a choisit n = 7 pour cette illustration) :

B′
×

H
b

rn
π
n rn
C × × ×
O Rn A A′

On a choisit ici d’introduire une autre quantité : R n , égale à 1+r n . Si l’on suppose la construction réalisée
telle qu’elle est décrite ci-dessus, alors le polygone formé des centres des n cercles est nécessairement
régulier (en effet, les cercles ont tous le même rayon et sont tangents à leurs voisins). Notons A ′ et B ′ les
centres respectifs de deux cercles voisins parmi les n cercles, ainsi que A le point d’intersection de l’un
des cercles avec C . Notons encore H le milieu de [A ′ B ′ ] (qui est aussi l’unique point d’intersection de
ces deux cercles voisins).

On en déduit déjà que

à 2π ƒ π
A ′OB ′ = et A ′ OH = .
n n
En remarquant que la droite (OH ) est perpendiculaire à (A ′ B ′ ) en tant que tangente à ces deux cercles,
on peut appliquer les formules de trigonométrie dans le triangle O A ′ H afin de déterminer que
³π´ OH ³π´
cos = ⇔ OH = R n cos .
n Rn n

5
On peut alors exprimer R n = O A ′ en fonction de r n = A ′ H en utilisant le théorème de Pythagore dans ce
même triangle :
r ³π´ r ³ ³ π ´´ ³π´ n >1⇒sin nπ 6=0 rn
rn = R n2 − R n2 cos2 = R n2 1 − cos2 = R n sin ⇔ =⇒ ⇔ Rn = ¡ ¢.
n n n sin nπ

³ π ´
r n sin − 1
rn n
r n = Rn − 1 = ³π´ −1 ⇔ ³π´ = −1
sin sin
n n ³ ´
π
sin
n .
⇔ rn = ³π´
1 − sin
n
Il s’en suit, en utilisant un développement limité du sinus en 0 à l’ordre 3, que

−−−−→0
n→∞
µ z }| µ {¶
³π´ π 1 ³ π ´3 ³ π ´3 ¶ π3 π3
n sin n − + o π − + o
n n 3! n n 6n 2 n2
nr n = ³π´ = ³π´ = ³π´ ,
1 − sin 1 − sin 1 − sin
n n | {z n }
−−−−→1
n→∞

impliquant finalement que

lim nr n = π.
n→∞