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USO DE FÁRMACOS EN EL
49 PACIENTE HEPÁTICO

J del Olmo

INFLUENCIA DEL HIGADO

EN LA FARMACODINAMIA

En la historia natural del paciente con hepatopatia crónica es habi-

tual que puedan producirse otras enfermedades, bien agudas, tales como
gripe, infecciones estomato-odontológicas, traumatismos, infecciones pul-
monares o gastrointestinales, o bien crónicas, tales como diabetes melli-
tus, patología pulmonar crónica, artropatías y enfermedades cardiacas, por
lo que con relativa frecuencia puede necesitarse la utilización de algún tipo
de medicamento.

La administración de un fármaco a un paciente con enfermedad

hepática puede producir una respuesta anómala dado que el hígado inter-
viene en la farmacocinética de la mayoría de las sustancias. Estas anoma-
lias pueden ser debidas a una alteración del metabolismo del fármaco por
afectación de los enzimas hepáticos, por disminución del flujo sanguíneo
hepático, por la existencia de shunts intrahepáticos o por una concentración
baja de albúmina sérica.

En ciertos casos la enfermedad hepática ocasiona secundariamen-

te una alteración de la “sensibilidad” de ciertos órganos –cerebro y riñón
particularmente- con lo cual los fármacos administrados provocan un efecto
superior al deseado. Este efecto se ha observado con benzodiacepinas y
sistema nervioso central, diuréticos y riñón, antiinflamatorios no esteroides
y función diurética, ciertos antibióticos aminoglucósidos y nefrotoxicidad.

Además en los pacientes con enfermedad hepática crónica se pro-

ducen ciertas circunstancias –alteración de la barrera mucosa gástrica, dis-
minución del metabolismo de sustancias estimulantes de la secreción áci-
da, alteración de la circulación intestinal por la hipertensión portal, sobre-
crecimiento bacteriano intestinal- que facilitan la lesión gástrica y disminu-
yen la capacidad de absorción intestinal, pudiendo los fármacos favorecer la
aparición de erosiones, ulceras y malabsorcion.

En hepatopatías avanzadas puede ocasionarse una disminución del

funcionalismo de otros órganos -riñón y pulmón principalmente- que puede
afectar a aquellos fármacos cuya eliminación se realiza por vía urinaria o
pulmonar.
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494 TRATAMIENTO DE LAS ENFERMEDADES HEPÁTICAS Y BILIARES

Por último, hay que considerar siempre la posibilidad de una hepa-

totoxicidad intrínseca del fármaco en un paciente con una enferme-
dad hepática previa.

POSIBILIDAD DE MEDIR LA GRAVEDAD

DEL DAÑO HEPATICO
La intensidad de la afectación hepática puede ser muy variable y, al
contrario de lo que ocurre con la función renal en donde es posible ajustar
las dosis de los fármacos en relación con la medida de la filtración glome-
rular, no existen pruebas hepáticas especificas que nos permitan medir las
alteraciones de cada una de las funciones hepáticas que intervienen en la
farmacocinética de los fármacos. Existen algunos tests que miden global-
mente la función hepática (aclaración de BSP, de galactosa, o de antipirina),
mientras que otros orientan más hacia la medición del flujo hepático (acla-
ración de verde indocianina o de lidocaina).

Como norma general se puede utilizar la clasificación de Child-Pugh

para estimar las dosis iniciales de los fármacos (Tabla 1).

Tabla 1. Dosificación según gravedad de la hepatopatía

Grado Child-Pugh Primera Dosis

A normal
B reducir 10-40%
C reducir 50%

USO DE FÁRMACOS

Se conocen una serie de fármacos cuya administración en el enfer-

mo con hepatopatía ocasiona con frecuencia efectos no deseados (nefroto-
xicidad, hemorragias, encefalopatía etc) por lo que su uso debe evitarse o
monitorizarse en caso de que su administración resulte imprescendible. En
la Tabla 2 se detallan algunos de éstos medicamentos.

Analgésicos: El paracetamol, a dosis inferior a 4 g/día es el fárma-

co habitualmente utilizado para el dolor en pacientes con hepatopa-
tia. Esta dosis debe reducirse si la etiología de la enfermedad hepá-
tica es tóxica (alcohol y otros).
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USO DE FÁRMACOS EN EL PACIENTE HEPÁTICO 495

Tabla 2 Fármacos con riesgo elevado de producir efectos no deseados

Antiinflamatorios no esteroideos Diazepam

Aminoglucósidos Diuréticos
Barbitúricos Dicumarínicos
Cimetidina Fenitoína
Cloramfenicol Rifampicina
Clorpromazina Teofilina

La administración de codeína o morfina debe regularse en cada

caso para evitar la sedación excesiva dado que en ambos casos, así
como con la metadona, existe metabolización hepática. Además,
con la morfina se ha observado alteración de la “sensibilidad” cere-
bral. La meperidina muestra disminución del aclaramiento en el cur-
so de las enfermedades hepáticas con alargamiento de la vida
media.

La posibilidad de alterar la mucosa gástrica y/o interferir en la fun-

ción renal hacen recomendable evitar el uso del ácido acetil salicili-
co y de los antiinflamatorios no esteroideos. En caso de necesidad
puede utilizarse algún AINE de vida media corta, con la adecuada
protección gástrica y la valoración periódica del funcionalismo renal.

Los tratamientos antimigrañosos con derivados de ergotamina

deben ser utilizados a dosis muy bajas (incluso menos de 10 veces
lo normal) pues se trata de fármacos con elevada eliminación duran-
te el “primer paso” por el hígado y la existencia de shunts aumen-
tarán la disponibilidad del fármaco en el resto del organismo.

Antibióticos: la amoxicilina por su amplio espectro y su eliminación

principalmente renal, es el fármaco de elección en los pacientes
con enfermedad hepática ante procesos infecciosos bacterianos
extrahepáticos. Si se necesita la administración de otros antibióti-
cos durante periodos cortos de tiempo, pueden utilizarse ofloxaci-
no, ciprofloxacino, sulfametoxazol y trimetoprim, aunque la capaci-
dad de eliminación renal de estos agentes es menor y pueden pre-
sentarse efectos tóxicos.

Tuberculostáticos: En el paciente con enfermedad hepática la admi-

nistración de estreptomicina y etambutol, por su eliminación princi-
palmente renal puede realizarse sin cambios de posología. El resto
de medicamentos deben adaptarse en cada situación con reducción
de dosis y valorando la probable hepatotoxicidad (isoniacida, rifam-
picina y piracinamida). La isoniacida y la rifampicina muestran tam-
bién un alargamiento de la vida media.
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496 TRATAMIENTO DE LAS ENFERMEDADES HEPÁTICAS Y BILIARES

Hipotensores. En los hepatópatas deben evitarse los hipotensores

que presentan elevado “efecto de primer paso” como los antago-
nistas del calcio, así como también los que son convertidos en
metabolitos activos en el hígado o los que intervienen en los meca-
nismos de la regulación de la presión como los inhibidores de la
enzima de conversión de la angiotensina.

Sedantes y tranquilizantes. Se aconseja evitar su empleo rutinario.

En caso de necesidad se recomienda la administración de oxace-
pam o lormetacepam, y ajustar la dosis según la respuesta del
paciente. Si se produce excesiva sedación se puede regular con la
utilización de flumazenil. El diazepam y clordiazepóxido tienen dis-
minuido su aclaramiento y aumentada su distribución en las hepa-
topatías. Los barbitúricos tipo fenobarbital, meprobamato y clorpro-
macina tienen alargada la vida media en las enfermedades hepáti-
cas.

Neurolépticos. Su eliminación se realiza fundamentalmente por

metabolismo hepático. Tienen efectos antimuscarínicos, antiadre-
nérgicos y sedantes. Los cambios farmacológicos en los pacientes
con enfermedad hepática exigen obrar con precaución y utilizar
menores dosis de mantenimiento.

Antidepresivos: los tri y tetracíclicos se eliminan principalmente tras

metabolismo hepático. Es conveniente el uso de compuestos des-
metilados como la nortriptilina y la desipramina y es aconsejable uti-
lizar inicialmente la mitad de la dosis. La administración de litio
debe evitarse si existe alteración de la función renal, retención de
líquidos o se están administrando diuréticos. Asimismo pueden pro-
ducir alteraciones difíciles de distinguir de las ocasionadas por la
hepatopatía: disminución de la función sexual, formación de anti-
cuerpos antinucleares, debilidad muscular, temblores y estado con-
fusional.

Anticonceptivos orales. Se debe evitar su uso en las hepatopatías.

Producen agravamiento de la colestasis gravídica recurrente y sín-
dromes de hiperbilirrubinemia conjugada. Algunos estrógenos y pro-
gestágenos se encuentran sometidos a un metabolismo significati-
vo de su “primer paso” por el hígado, por lo que en caso de existir
derivaciones portosistémicas se producen niveles plasmáticos más
elevados de lo esperado. También se ha descrito su capacidad
hepatotóxica.

RESUMEN
• El enfermo con hepatopatía puede responder de manera anóma-
la ante cualquier medicamento.
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USO DE FÁRMACOS EN EL PACIENTE HEPÁTICO 497

• La intervención del hígado en la farmacocinética del medicamen-

to es tan compleja que no es posible predecir con los tests habituales la
respuesta farmacológica. Una aproximación de la respuesta necesita de un
conocimiento de la metabolización y distribución del fármaco (lugar y vía de
metabolización, capacidad de extracción hepática, forma activa o inactiva,
proporción de circulación libre y unida a albúmina, aclaramiento y vida
media) y del daño hepático (disminución de la capacidad funcional, flujo
hepático y shunts, alteraciones secundarias en otros órganos).

• Ajustar adecuadamente las dosis en los casos de fármacos con

elevada extracción hepática, metabolización en el hígado y elevada propor-
ción de unión a albúmina y, en los pacientes con grado B y C de Child-Pugh.

• Emplear los fármacos mejor conocidos por su poca alteración en

las enfermedades hepáticas y evitar los que se alteran con facilidad ante la
disminución de la función hepática.

• Evitar fármacos con elevado “efecto de primer paso”, que, en

general, corresponde a los fármacos cuya posología por vía oral es muy
superior a la utilizada por vía parenteral.

• Ante el uso de fármacos no utilizados habitualmente, valorar su

posible hepatotoxicidad.

• En caso de administrar fármacos de forma prolongada, utilizar los

niveles sanguíneos y ajustar de forma individualizada según la respuesta
obtenida.

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