Embarazo

El embarazo es todo el período en que la mujer tiene un feto en el cuerpo, desde la concepción
hasta el parto.

Concepción
Del óvulo al embrión
La concepción Una vez al mes, un óvulo se desprende del ovario y entra en un oviducto de la trompa de
(fertilización) o Falopio. Después del coito, el esperma se mueve desde la vagina a través del cuello uterino y
comienzo del embarazo el útero hasta la trompa de Falopio, donde un espermatozoide fecunda al óvulo. El óvulo
es el momento en que fecundado (cigoto) se divide en repetidas ocasiones mientras se desplaza para llegar al útero.
un óvulo es fecundado Primero, el cigoto se convierte en una sólida bola de células, luego en una esfera hueca
por un espermatozoide. formada por células llamada blastocisto. Dentro del útero, el blastocisto se implanta en la pared
En el ciclo menstrual uterina y se transforma en el embrión y la placenta.
normal se libera un
óvulo de uno de los
ovarios alrededor del
día 14 antes de la
siguiente menstruación.
La liberación del óvulo
se denomina ovulación.
El óvulo alcanza el
extremo en forma de
embudo de una de las
trompas de Falopio,
donde se puede
producir la fecundación,
y es transportado hasta
el útero. Si no es
fecundado, el óvulo
degenera y se elimina a
través del útero en el
siguiente período
menstrual. Si, por el
contrario, un
espermatozoide
consigue penetrar en el
óvulo y lo fecunda, éste
comienza a convertirse en embrión mediante una serie de divisiones celulares.
Si se liberan y fecundan más de dos óvulos, se produce un embarazo múltiple (en general, de dos
fetos) y en este caso se habla de mellizos. Los gemelos idénticos son el resultado de la
separación de un óvulo ya fecundado, en dos células independientes la primera vez que se
divide.
Durante la ovulación, la mucosidad cervical (el cérvix es la parte inferior del útero que se abre
dentro de la vagina) se vuelve más fluida para permitir que el esperma
llegue al útero rápidamente. El espermatozoide emigra desde la vagina hasta el extremo en forma
de embudo de la trompa de Falopio (el punto donde normalmente se produce la concepción) en 5
minutos. Las células que revisten por dentro la trompa de Falopio facilitan la fecundación y el
subsiguiente desarrollo del óvulo fecundado (cigoto).
El cigoto se divide repetidamente mientras se desplaza por la trompa y alcanza el útero, donde
llega en 3 a 5 días. Ya dentro del útero, se convierte en un blastocisto, un pelotón de células que
rodea una cavidad central.

Implantación y desarrollo de la placenta

La implantación es la unión e inserción del blastocisto a la pared del útero.

El blastocisto habitualmente se implanta cerca del fondo del útero, ya sea en la pared anterior
como en la posterior. La pared del blastocisto tiene el espesor de una célula excepto en un área
en la que tiene de tres a cuatro células. Las células internas de la parte más gruesa de la pared
del blastocisto se convierten en el embrión, mientras que las externas penetran en la pared
uterina para formar la placenta. La placenta produce hormonas que ayudan a mantener la
gestación y permite el intercambio de oxígeno, nutrientes y productos de desecho entre la madre
y el feto. La implantación comienza entre 5 y 8 días después de la fecundación y se completa en
9 o 10 días.
La pared del blastocisto se convierte en la capa externa de las membranas (corion) que rodean al
embrión. Una capa interna de membranas (amnios) se desarrolla entre los días 10 y 12 y forman
el saco amniótico. Éste se llena de un líquido claro (líquido amniótico) y se extiende para
envolver el embrión en desarrollo, que flota en su interior.
Por otro lado, las diminutas prolongaciones (vellosidades) de la placenta en desarrollo se
extienden hasta la pared del útero y se ramifican hasta formar un complicado patrón
arborescente. Esta ramificación aumenta en gran medida el área de contacto entre la madre y la
placenta y permite el tránsito de más nutrientes de la madre al feto y de los productos de desecho
del feto a la madre. La placenta está completamente formada entre las semanas 18ª y 20ª, pero
sigue creciendo durante todo el embarazo; en el momento del parto, alcanza el medio kilogramo
de peso.

Desarrollo del embrión

Placenta y embrión a las 8 semanas
La placenta en desarrollo forma diminutas vellosidades que se El embrión se reconoce por primera vez
extienden dentro de la pared uterina. Los vasos sanguíneos deldentro del blastocisto alrededor de 10 días
embrión, que pasan por el cordón umbilical, se desarrollan en después de la fertilización. Poco después, la
estas vellosidades. Una delgada membrana separa la sangre del zona que se convertirá en el cerebro y la
embrión que se encuentra en las vellosidades de la sangre de la
médula espinal (cresta neural) comienza a
madre que fluye por el espacio que las rodea (espacio desarrollarse y el corazón y los principales
intervelloso). Esta disposición permite el intercambio de materiales
vasos sanguíneos lo hacen alrededor del día
entre la sangre de la madre y la del embrión. 16 o 17. El corazón comienza a bombear un
El embrión está suspendido en un fluido (líquido amniótico), que
líquido por los vasos sanguíneos hacia el día
se almacena en un saco (saco amniótico). El líquido amniótico 20 y los primeros glóbulos rojos aparecen al
proporciona un espacio en el que el embrión puede crecer día siguiente. A continuación, los vasos
libremente y además lo protege de las lesiones. sanguíneos se desarrollan en todo el embrión
y en la placenta. La formación de los órganos
se completa a las 12 semanas de embarazo
(cerca de 10 semanas después de la
fecundación), excepto el cerebro y la médula
espinal, que continúan madurando durante
todo el embarazo. La mayoría de las
malformaciones tienen lugar durante las
primeras 12 semanas de embarazo, ya que es
el período en que se forman los órganos, y por
tanto el embrión, es más vulnerable a los
efectos de los fármacos o de los virus, como
el que causa la rubéola. En consecuencia, una
mujer embarazada no debería someterse a
ninguna inmunización (vacuna) ni tomar
fármacos durante las primeras 12 semanas de
embarazo a menos que sea absolutamente
esencial para proteger su salud. Así mismo,
los fármacos que se sabe que causan
malformaciones deben ser especialmente
evitados durante este período.
Al principio, el embrión en desarrollo se sitúa bajo el revestimiento
interior del útero (endometrio) a un lado de la cavidad uterina, pero a
las 12 semanas el feto (término que se emplea tras 8 semanas de
embarazo) ha crecido tanto que ocupa por completo este órgano y
los revestimientos de ambos lados del útero llegan a entrar en
contacto.

Cómo establecer la duración del embarazo

El embarazo se calcula convencionalmente en semanas, empezando

a partir del primer día de la última menstruación. Debido a que la
ovulación ocurre alrededor de las 2 semanas posteriores al inicio de
la menstruación y que la fertilización se produce poco después de la
ovulación, el embrión es unas 2 semanas más joven que el número
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