JUAN LOCK (1632-1704)

Naci en Inglaterra, estudi medicina, pero entusiasmado con la lectura de Descartes, se dedic a la filosofa. Su obra capital es el "Ensayo sobre el entendimiento humano".

Lock pasa por ser el padre del empirismo ingls, pues aunque su verdadero fundador fue Hobbes, Lock fue su gran sistematizador y divulgador. Tambin divulg las teoras polticas de Hobbes, aunque no aprob su materialismo y sensualismo.

Estudiaremos tres puntos principales de su filosofa: Origen y naturaleza de las ideas. Valor del conocimiento. Ideas polticas.

Origen, divisin y naturaleza de las ideas.

Origen. Ataca la doctrina de las ideas innatas de Descartes, afirmando que todas nuestras ideas proceden de los sentidos. Acepta, como los escolsticos, que el entendimiento antes del conocimiento sensible es una tabula rasa" un tablero limpio, en qu nada se halla escrito. Acepta el principio de que nada hay en el entendimiento que no haya estado en el sentido", pero lo interpreta en el sentido empirista de que nada hay en el entendimiento que supere al sentido. La idea, pues, es una simple sensacin ms elaborada.

Divisin. Es bsica la divisin que propone Lock de las ideas en 'simples y compuestas. Las simples derivan de la experiencia; las compuestas se forman por combinacin de las simples.

Las ideas simples derivan directamente o de la experiencia externa, como son las de extensin, calor, rugosidad, etc.; o de nuestros estados de conciencia, como el

raciocinio, o el voluntario. A las primeras las llama sensaciones; a las ltimas, reflexin.

Es importante advertir dos cosas:

a) Lock no distingue entre sensacin e idea. Esto es el principal error de su psicologa y uno de los caracteres fundamentales del empirismo.

b) Para Lock toda sensacin tiene un carcter meramente pasivo. Y, como l no la distingue de la idea, esto hay que afirmarlo tambin de la idea y de los estados que comprende con el nombre de reflexin, como el raciocinio y el voluntario. Era de esperar que por lo menos en la reflexin reconociera el ejercicio de alguna actividad intelectual, que distinguiera el conocimiento humano del conocimiento del bruto. Pero no lo hace y es que para Lock la reflexin no es el repliegue del espritu sobre s mismo, sobre su propia actividad; sino una simple sensacin interna. Le da el nombre de reflexin para indicar que el conocimiento de nuestros actos internos se hace de modo indirecto, como consecuencia de la percepcin del objeto exterior, como el rayo de luz es reflejado por el objeto.

Valor del conocimiento.

Para apreciar el valor del conocimiento, es necesario distinguir entre cualidades primarias y secundarias. Ya lo haban hecho Hobbes y Descartes. Las primarias son las perceptibles por varios sentidos, como la extensin, la fuerza, el movimiento. Las secundarias son las especficas de cada sentido, como el color, sonido, olor, etc. Es la misma distincin entre sensibles comunes y sensibles propios de los escolsticos.

Para Lock las cualidades primarias representan algo que en realidad existe en los cuerpos; pero las secundarias son puramente subjetivas, fruto de la actividad interna del sujeto.

En cuanto a las dems ideas que no puedan reducirse a sensaciones, Lock es rotundamente nominalista: son simples nombres que no corresponden a ninguna realidad, y que sirven nicamente para denotar un conjunto de individuos.

La idea de substancia. Lock la desfigura, o mejor dicho, la niega. Para l la substancia no es algo real en s, sujeto de los cambios que vemos verificar en ella, sino el conjunto de dichos cambios. As, cuando decimos hierro, solamente indicamos el conjunto de propiedades que lo distinguen del cobre o del plomo.

Por otra parte, si tan slo es una reunin de cualidades externas es de todo punto imposible conocer su naturaleza. Por tal motivo niega que podamos conocer la espiritualidad e inmortalidad del alma, o probar que la materia sea incapaz de pensar.

Ideas tico-polticas. El moral profesa el utilitarismo, confundiendo lo bueno con lo til y poniendo la utilidad como criterio supremo de moralidad.

En poltica admite con Hobbes que la sociedad no es natural, sino fruto de un pacto o convenio entre los nombres. Opina, sin embargo que no se opone al estado de naturaleza, sino que lo contina y perfecciona. No es tampoco partidario del absolutismo de Estado de Hobbes, sino que por el contrario ensea que el poder viene del pueblo; y que el monarca est sujeto a la ley, pudiendo el pueblo deponerlo.

Crtica.

Lock acierta al negar las ideas innatas, y al afirmar que todo conocimiento entra por los sentidos, pero yerra gravemente en muchos puntos de psicologa y teora

del conocimiento; en especial: a) Al negar la diferencia entre idea y sensacin, y al negar todo valor al conocimiento que no pueda reducirse a los sentidos. b) Al negar toda actividad a las facultades cognoscitivas, como si en el conocimiento no hubiera una fase activa de reaccin de la facultad sobre el objeto. c) Al negarle todo valor objetivo a las cualidades secundarias, considerndolas como mero fruto de nuestro espritu. d) Al negar la realidad de la substancia, abriendo as campo al fenomenismo de Hume. e) Al negar la cognoscibilidad de las substancias, dando pie al positivismo y escepticismo.

En su moral yerra al poner la utilidad sobre el bien moral.

En sus ideas polticas yerra tambin al negar el carcter natural de la sociedad, y al afirmar que poder viene directamente del pueblo, y no de Dios por intermedio del pueblo.

La filosofa de Lock tuvo poderoso influjo, dado el favor de que entonces gozaba el empirismo, en especial como reaccin al innatismo e idealismo de Descartes y Leibnitz. Sus ideas influyeron decididamente no slo en Berkeley y Hume, sino en los escritores de la Enciclopedia, qu prcticamente se contentaron con calcarlas.