G-G Guerra Grande es el nombre que contemporneos de los hechos e historiadores posteriores han dado al conflicto que se produjo

en el rea del Ro de la Plata entre el 10 de marzo de 1839 y el 8 de octubre de 1851. Los beligerantes fueron los blancos del Uruguay, encabezados por Manuel Oribe, aliados de los federales argentinos, liderados entonces por Juan Manuel de Rosas, enfrentados a los colorados, aliados de los unitarios argentinos. El conflicto trascendi ampliamente la colectividad propia de las repblicas platenses y cont con la intervencin, diplomtica y militar, del Imperio del Brasil, Francia y Gran Bretaa, adems de la participacin de fuerzas extranjeras (italianos de Giuseppe Garibaldi, espaoles, franceses) algunos de los cuales actuaron en condicin de mercenarios Primeras presidencias y conflictos Empieza la dcada de 1830. La Provincia Oriental deviene en repblica y los viejos caudillos orientales en presidentes y opositores. Fructuoso Rivera y Juan Antonio Lavalleja primero, Manuel Oribe despus, que asume en 1835. Son aos de forja de las nacionalidades aun embrionarias y las visiones son naturalmente cambiantes. La atencin de muchos aun est en el virreinato, en la Liga Federal o en la Provincia Cisplatina. En 1838, y con la ayuda de la armada de Francia, Rivera derroc al segundo presidente constitucional de la historia del Uruguay. Se inici la Guerra Grande y con ella las consignas cambian. En agosto de 1830, una vez jurada la primera constitucin de Uruguay, se convoc a las elecciones nacionales que designaran el cuerpo electoral para nombrar al primer presidente. El nuevo Estado surga a la independencia con carencias sealadas en diversos e importantes campos. Sus lmites con el poderoso Imperio Brasileo no estaban acordados en forma definitiva. Su poblacin era escasa y dispersa. Se estimaba entre unos 74.0001 o 100.000 habitantes2 en total, de los cuales tres cuartas partes vivan en las ciudades de Montevideo, Colonia del Sacramento y Maldonado,2 o en sus cercanas. El resto se desperdigaba en el litoral y en el norte. En la capital y alrededores pueden estimarse unos 20.000 habitantes. Las dos legalidades La lucha en el Uruguay, de blancos contra colorados, centrada en la pretensin de Manuel Oribe de ser reconocido como presidente legal del pas por haber sido derrocado por un levantamiento situado al margen de toda la legalidad. Dos legalidades (ambas igualmente ilegales de acuerdo con el texto constitucional) se enfrentaron: la del gobierno de Manuel Oribe, ejercido sobre todo el pas menos Montevideo desde el llamado gobierno del Cerrito, y la del llamado gobierno de la Defensa, encerrado en los muros de la capital, que consideraba a Oribe dimitido en 1838 y juzgaba legal la eleccin de Rivera como tercer presidente constitucional de 1839 y ajustada al derecho su sucesin en el gobierno encabezado por Joaqun Surez. Caracteristicas La Guerra Grande fue el conflicto blico mas grave y complejo que haya enfrentado nuestro pais en los arbores de su vida independiente. Abarco todo el territorio rioplatense, intervinieron paises extranjeros: Argentina, Francia, Inglaterra y aun legiones europeas como las italianas comandadas por Jose Garibaldi. Fue una lucha internacional donde se enfrentaron dos posiciones: blancos, federales, defensores del americanismo y colorados, unitarios apoyados por el liberalismo

europeo. Motivos La guerra Grande que comenzo siendo un conflicto entre orientales (levantamiento de Rivera contra Oribe y resignacion de este) se transformo en 1838 en una guerra internacional: Rivera influenciado por los unitarios que lo habian apoyado en la guerra contra Oribe le declara la guerra a Rosas el 10 de febrero de 1839. Varios asuntos estaban en juego y buscaban solucion:: la delimitacion de fronteras, la navegacion de los rios y hasta la defensa de las respectivas soberanias que se veian amenazadas por la intervencion de los paises europeos, como Francia e Inglaterra que buscaban nuevos mercados como consecuencia de su desarrollo industrial y la proteccion de sus subditos residentes en el Rio de la Plata, por ejemplo lograr su exclusion del servicio militar obligatorio. Rosas En 1828 se agudizo la lucha entre unitarios y federales en la Confederacion; el general Lavalle (unitario) fusilo al gobernador de Buenos Aires Dorrego (federal), provocando una mayor division entre ambos bandos. En 1829 Juan Manuael de Rosas seria el nuevo gobernador federal de laProvincia de Buenos Aires y, salvo la interrupcion del 32 al 35, tuvo la totalidad del poder hasta 1852. Su politica tendio a centralizar el poder mediante acuerdos bilaterales con las provincias, en los que estas le cedian el manejo de las relaciones exteriores y ladeclaracion de guerra y paz. La Guerra Grande puede dividirse en tres perodos: 1) La "guerra argentina (1839-1843). El centro del conflicto se desarroll en territorio de la Confederacin y en enfrentamientos entre los caudillos unitarios -encabezados por Juan Lavalle y el federalismo rosista , que tuvo un respaldo esencial en el caudillo federal entrerriano Justo Jos de Urquiza. Manuel Oribe derrocado en Uruguay por Rivera, actu como jefe del ejrcito de la Confederacin rosista y mostr su eficacia militar. 2) El Sitio Grande (18473-1851) esta etapa estuvo signada en Uruguay por el largo sitio de Montevideo establecido por Oribe al frente de tropas orientales y argentinas. En el pas hubo entonces dos gobiernos : el del Cerrito, presidido por Oribe y el de la Defensa, encabezado por Joaqun Surez. Durante este perodo de ocho aos el centro de la guerra pas por la lucha de Rosas contra la intervencin extranjera. 3) La coalicin antirrosista (1851-1852). Se caracteriz por una nueva alianza entre los unitarios, los colorados, el caudillo entrerriano Urquiza y el Imperio de Brasil, con la participacin de destacados personajes que haban actuado del lado federal. Este perodo puso fin en Uruguay al "Sitio Grande , a costa de comprometer la soberana del pas en los tratados con Brasil firmados en 1851 por un representante de la Defensa, Andrs Lamas. Pese a que la frmula de la paz firmada el 8 de octubre de 1851 afirmaba que la guerra terminaba "sin vencidos ni vencedores"; el control del pas qued a cargo del Gobierno de la Defensa.