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Adonis L. Verdecia Ortiz Francisco A. Cano Alonso Mara del Carmen Rodrguez Lpez

Ciencia y tecnologa: consideraciones y aproximaciones para su comprensin

Orgenes de la ciencia y la tecnologa La ciencia se perfecciona con gran celeridad, cambiando constantemente su estructura y contenido as como los medios con que contina su avance. Por eso en nuestra opinin debe ser contemplada no solamente como sistema de conocimientos, ni como las formas y los instrumentos que utiliza para adquirirlos sino tambin como un resultado del desarrollo histrico, lo que significa concebirla como el resultado de siglos en su formacin, proceso que continuar en la medida en que contine existiendo la sociedad humana. Esto nos conduce a analizar los orgenes tanto de la ciencia como de la tecnologa. No obstante, consideramos que, primeramente se debe precisr qu se entiende por cada uno de estos conceptos. La ciencia tiene como significacin erudicin, sistema de conocimientos, o sistema de conocimientos y conceptos, definirla constituye en la actualidad uno de los problemas cientficos que provoca agudas discusiones a escala mundial, sta es una de
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las causas por la cual existe una amplia lista de definiciones que expresan el carcter complejo de la realidad que intenta expresar el concepto. Nosotros, en Cuba, respondamos unos aos atrs a la pregunta de qu entender por ciencia, acogindonos a la definicin dada por M. Rosental en el diccionario filosfico, el cual afirma que "es una forma de la conciencia social; constituye un sistema, histricamente formado, de conocimientos ordenados cuya veracidad se comprueba y se puntualiza constantemente en el curso de la prctica social. La fuerza del conocimiento cientfico radica en el carcter general, universal, necesario y objetivo de su veracidad". Obsrvese que esta definicin centra su atencin en el aspecto lgico-gnoseolgico de la misma, no incluyendo el proceso de trabajo ni el de las relaciones sociales inherentes a ella, no est definida como lo que en realidad es: un proceso y un resultado simultneamente, lo que significa que ella como sistema de conocimientos y como forma especial de actividad o como institucin social, son dos planos diferentes de su anlisis y en ningn caso dos realidades independientes.1 En la literatura cientfica cubana existe una coincidencia y aceptacin de las valoraciones hechas por especialistas como Ricardo J. Machado Bermdez quien en su libro Cmo se forma un investigador, est de acuerdo con los criterios del cientfico blgaro Todor Pavlov, el que considera que el concepto de ciencia implica necesariamente una determinada sistematicidad de conocimientos y es, por tanto, "un sistema de conocimientos y conceptos que expresan o generalizan los resultados del conocimiento de la realidad por el hombre". La ciencia es tal, slo en la medida en que es una unidad del sistema de conocimientos (conceptos, categoras, leyes) y del mtodo de conocimiento de un objeto dado o un aspecto dado de la realidad. Ella es una unidad dialctica entre: 1. El sistema de conceptos, categoras, leyes. 2. El mtodo del conocimiento.

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1

M. Rosental; P. Iudim, Diccionario Filosfico, Editora Poltica, 1981, pg. 65.

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3. La vinculacin con la prctica, como punto inicial, fin supremo y criterio del conocimiento. Esta definicin es contempornea con la primera, pero considerada por muchos con ms rigurosidad, debido a que destaca la articulacin de la ciencia con la prctica social. Otro aspecto significativo de la definicin de Pavlov es el referente al papel del mtodo o los mtodos de estudio de la realidad peculiar, o sea el instrumental tcnico-metodolgico, que utiliza de manera regular el personal cientfico que trabaja en dicha esfera. En aos mas recientes, la definicin en el Diccionario Filosfico, editado por I.T.Frolov, pona el nfasis en el aspecto actividad: La ciencia es una actividad dirigida a la adquisicin de nuevos conocimientos sobre la naturaleza, la sociedad y el pensamiento, que incluye todas las condiciones y elementos necesarios para ello: los cientficos con sus conocimientos y capacidades, calificacin y experiencia, la divisin y la cooperacin en el trabajo cientfico; las instituciones cientficas con su equipamiento; los mtodos del trabajo de investigacin cientfica, el aparato conceptual y categorial y el sistema de informacin cientfica, as como toda la suma de los conocimientos existentes, que constituyen la premisa, el medio o el resultado de la produccin cientfica. Estos resultados pueden ser tambin una forma de la conciencia social. En esta misma direccin se pronuncia Jorge Nez Jover, investigador cubano dedicado al estudio de los problemas sociales de la ciencia y la tecnologa quien considera que "es algo ms que un sistema de conocimientos, es ante todo un tipo peculiar de actividad humana dirigida a la produccin, difusin y aplicacin de conocimientos y que interacta con los restantes tipos de actividad". 2 Una bsqueda adicional de definiciones nos conduce a propuestas que subrayan el aspecto de sistema de conocimientos a veces incluso limitndolo al conocimiento sobre la naturaleza, tendencia arraigada en los pases de habla inglesa y en particular en
2

GESOCYT, Problemas Sociales de la Ciencia y la Tecnologa, La Habana, 1994. Ver: Jorge Nez Jover La ciencia y sus leyes de desarrollo, pg. 16.
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Inglaterra o bien tratan de articular actividad y conocimiento, proceso y resultado, pero terminan por enfatizar el aspecto "conocimiento". Como ejemplo del ler. tipo de definicin tenemos en un texto norteamericano de sociologa publicado en 1986: La ciencia es un cuerpo de conocimiento sobre los fenmenos naturales, que se obtiene por medio del uso sistemtico de mtodos objetivos. Como ejemplo del segundo tipo estn los que se ofrecen en distintos trabajos de la UNESCO, uno de 1971 dice: La ciencia es el proceso por el cual la humanidad hace un intento organizado de descubrir, mediante el estudio objetivo de los fenmenos empricos, el modo en que las cosas funcionan como sistemas causales. Las ciencias constituyen un complejo bien trabajado de hechos comprobados y de hiptesis especulativas en el cual se aplica el principio de que en la medida en que es prctica, econmica y humanamente posible las teoras deben poder ser comprobadas experimentalmente. El producto o el resultado de la ciencia es un sistema coherente de informacin codificada y correlacionada, referente a los fenmenos observados. Otra que se entrecruza con la anterior es la siguiente: La ciencia puede definirse tambin como el intento organizado que la humanidad realiza para descubrir, por medio del estudio objetivo de los fenmenos empricos, el funcionamiento de las cosas como sistemas causales. Por medio del pensamiento sistemtico, expresado principalmente en trminos matemticos, rene los cuerpos de conocimientos resultantes en un esfuerzo por reconstruir el mundo a posteriori a travs de un proceso de conceptualizacin. El propsito de la ciencia es explicar y comprender de manera abarcadora, no slo para describir los fenmenos, sino para predecirlos. Sus diferentes ramas constituyen as un complejo interconectado de hechos establecidos experimentalmente y de teora especulativa.

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En sntesis, la complejidad que los distintos aspectos de la ciencia presenta, se expresan lgicamente en la dificultad para definirla. Aqu es necesario tener presente el criterio de F. Engels sobre que "la nica definicin real es el desarrollo de la propia esencia de la cuestin, pero esto no es ya una definicin".
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Teniendo esto en cuenta, John D. Bernal (1901-1971), fundador de los estudios sociales de la ciencia, cientfico eminente, especialista en Cristalografa, decidi tratar este problema desde otra ptica, considerando que: La ciencia puede ser considerada: 1. Como institucin; 2. Como un mtodo; 3. Como una tradicin acumulativa de conocimientos; 4. Como un factor principal en el mantenimiento y desarrollo de la produccin; 5. Como una de las influencias ms poderosas entre las que dan forma a las creencias y actitudes respecto al universo y al hombre. l precisa inmediatamente: Al enumerar estos diferentes aspectos de la ciencia, no pretendo implicar que hay tantas "ciencias" diferentes como aspectos he distinguido. Lo que ocurre es que con un concepto de tan amplia variacin en lo que a tiempo, conexin y categora se refiere, la multiplicidad de aspectos y referencias deben constituir la regla. La palabra ciencia o la palabra cientfico tienen un nmero de significados diferentes de acuerdo con el contexto en que se utilice, y precisa inmediatamente cmo cada uno de esos propios aspectos de la ciencia deba verse histricamente: La ciencia como institucin social y como factor de la produccin pertenece exclusivamente a los tiempos modernos. El mtodo de la ciencia y su influencia sobre lo que el hombre cree, no data de los griegos, sino de antes. La tradicin de conocimientos, transferida de padres a hijos, de maestros a aprendices, se encuentra en la raz misma de la ciencia, y ha existido desde las pocas ms remotas del hombre y mucho antes de que la ciencia pudiera considerarse como una institucin o pudiera haber desarrollado un mtodo diferente del sentido comn o el sabor tradicional. En el Research Policy Institute de la Universidad de Lund en Suecia, se ha abordado esta cuestin de forma tal que para muchos investigadores expresa el enfoque de John D. Bernal:
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[...] la ciencia es una mezcla de teora y prctica; es, al propio tiempo: 1. Una institucin con sus propias formas ocupacionales y estructuras organizativas; 2. Una actividad con su propia metodologa, medios de comunicacin y criterios de xito; 3. Un proceso terico - la produccin de conocimientos-con sus propios objetivos y crecimiento interno; y 4. Una parte del proceso general de desarrollo social, con importantes vnculos con la sociedad en su conjunto. Una "definicin" total de ciencia debe tomar en consideracin todos estos cuatro aspectos.

Por otra parte, tambin encontramos total coincidencia entre los estudiosos del desarrollo cientfico cubano en lo referente a las caractersticas de la ciencia contempornea actual: 1. La ciencia es un fenmeno social y parte del proceso de reproduccin, por lo que; en la sociedad contempornea no existe la posibilidad de un trabajo cientfico eficiente al margen de las instituciones que destina la sociedad para esta actividad (Este aspecto est desarrollado con amplitud en la obra de John D. Bernal). La poltica cientfica de cada entidad investigativa, orientada a la solucin de los problemas del desarrollo de la base tcnico-material pone de manifiesto ms que cualquier otro momentoun proceso de socializacin e institucionalizacin. 2. La ciencia es un proceso de trabajo y de actividad especializada, es decir, la investigacin es un proceso de actividad diferenciada y cada vez ms cada una de sus etapas o fases es lo suficientemente compleja como para requerir de una creciente especializacin. 3. La ciencia tiene como elemento esencial el conocimiento terico, esto se encuentra en correspondencia con la propia definicin de la ciencia como sistema de conocimiento del mundo, reflejo de la naturaleza y del ser social en la conciencia social. La ciencia se distingue de los conocimientos empricos habituales que ofrece directamente la prctica, en que sta permite conocer no slo uno u otro aspectos de los objetos y las conexiones externas entre ellas, sino, ms que nada permite descubrir las leyes de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento. Ella desempea por tanto un papel cognoscitivo en la observacin de los fenmenos de la vida social y la naturaleza, y el conocimiento de procesos profundos de ese tipo bajo una lgica abstracta mediante
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los conceptos y las categoras, as, su carcter especfico consiste en la sntesis superior de la prctica, capaz de abarcar todos los fenmenos de la realidad, brinda el saber autntico de la naturaleza y la sociedad en forma lgico-abstracta. Pertenece a la esfera del saber terico. La teora debe explicar los hechos considerados en conjunto, descubrir en medio de los datos empricos la accin de las leyes y reunirlos en un sistema nico. 4. La ciencia est estrechamente relacionada con los problemas filosficos e ideolgicos. Esto significa que uno de sus componentes inseparables son los fundamentos y las conclusiones filosficas relacionadas con la concepcin del mundo en los que encuentra su continuacin directa y conclusin la teora. La teora cientfica puede tener distintos grados de universalidad, y cuanto ms alto es este grado tanto ms se acerca la teora a la filosofa. En relacin con este problema resultan interesantes las reflexiones del Dr. Felipe Snchez Linares en su trabajo Es Ciencia la Filosofa? As como lo expuesto por el desaparecido Dr. Jorge Gaspar Garca Gall en su libro Filosofa, Ciencia e Ideologa . En cuanto a la relacin ciencia e ideologa ella se evidencia directamente en las ciencias sociales al darse la interpretacin de los hechos, o sea en el mbito de la teora, mientras las ciencias naturales aparecen, por lo comn, al nivel de la interpretacin filosfica de la teora o fenmeno. 5. La ciencia ha pasado a ser parte del proceso social global; es decir, se ha convertido en una fuerza productiva directa, expresando la relacin ciencia-economa. A partir de la segunda mitad de este siglo se ha acrecentado el papel de la ciencia en la produccin y en la direccin de la sociedad, y de su significacin en la vida social. Lo tpico de esta etapa no es slo la continua aceleracin del progreso cientfico, sino adems, el cambio sustancial de la correlacin entre la ciencia y la prctica. Por ltimo, en el Glosario de trminos de mayor empleo en el Sistema de Ciencia e Innovacin Tecnolgica, editado por el CITMA en 1996, aparece una definicin que por su concrecin y alcance nos parece de mejor utilidad y la cual recomendamos:
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Proceso por el cual la humanidad hace un intento organizado de descubrir mediante el estudio objetivo de los fenmenos empricos, el modo en que las cosas funcionan como sistemas causales. Las ciencias constituyen un conjunto bien trabajado de hechos comprobados y de hiptesis especulativas en las cuales se aplica el principio de que en la medida en que es prctica, econmica y humanamente posible las teoras deben poder ser comprobadas experimentalmente. El producto o el resultado de la ciencia es un sistema coherente de informacin codificada y correlacionada, referente a los fenmenos observados. Es el sistema organizado de conocimientos referidos a la naturaleza, la sociedad y el pensamiento. La ciencia es impulsada por el conocimiento y refleja las relaciones sociales en las formas organizativas de su existencia, en su contenido, en cierta medida, y en las formas tericas y cognoscitivas de su desarrollo.

En el Anteproyecto de Ley de la ciencia y la tecnologa de la Repblica de Cuba, se define como "esfera de la actividad humana dirigida a la adquisicin sistemtica, mediante el mtodo cientfico, de nuevos conocimientos sobre la naturaleza, la sociedad y el pensamiento, que se reflejan en leyes, fundamentos y tendencias de desarrollo". Su desarrollo se erige cada vez ms en punto de arranque para revolucionar la prctica, para crear nuevas ramas en la produccin. El acrecentamiento del papel social de la ciencia es una regularidad importante del desarrollo de la sociedad en nuestros das. Al propio tiempo, el progreso de la ciencia tiene su lgica interna y sus regularidades. Derivado de lo anterior se plantea hoy da la necesidad de ver y tener en cuenta la relacin entre la ciencia y la tecnologa, dos fenmenos estrechamente relacionados en el desarrollo social actual. La tecnologa es entendida como el conjunto de conocimientos que se relaciona directamente con la reproduccin y el mejoramiento de bienes y servicios. Algunas partes de una tecnologa son totalmente explicables en trminos de una teora cientfica bien fundamentada, mientras que otras permanecen en un estado que no pueden calificarse plenamente en esos trminos.

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Por ella se concibe el conjunto de conocimientos y mtodos para el diseo, produccin y distribucin de bienes y servicios, incluidos aquellos incorporados en los medios de trabajo, la mano de
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obra, los procesos, los productos y la organizacin. Es impulsada por la necesidad, por la satisfaccin de necesidades de la sociedad, la economa y los negocios. La tecnologa es un sistema de conocimientos tcnicos, conocimientos sistemticos de las artes prcticas o industriales; consiste en una serie de tcnicas. Incluye tcnicas empricas, conocimientos tradicionales, artesana, habilidades, destrezas, procedimientos y experiencias que no estn basados en la ciencia. Est integrada por un conjunto de maquinarias, equipos o elementos materiales artificiales con que se ejecuta una funcin dada, por los conocimientos, habilidades, mtodos, procedimientos manuales, programas y bancos de datos, as como por las estructuras, formas organizativas, interacciones y experiencias empresariales sin separar unos de otros los cuales son imprescindibles en cualquier esfera de la vida social para su direccin. Tecnologa es con frecuencia, el conocimiento cientfico, pero tambin conocimiento organizado en otra forma, aplicado sistemticamente a la produccin y distribucin de bienes y servicios. Es para muchos, la parte comercializable de la ciencia, el producto vendible, aquello que se puede vender y que es resultado del conocimiento cientfico. En estrecha relacin con la tecnologa se utiliza el concepto de tcnica, en muchos casos utilizndose indistintamente. Por esta ltima se comprenden los conocimientos, mtodos, procedimientos, habilidades para realizar una operacin especfica de produccin o distribucin o actividades cuyos objetivos estn definidos. La tcnica es conocimiento que concierne a componentes individuales de la tecnologa, y a los medios de utilizacin de la tecnologa; es conocimiento incorporado en medios de trabajo o en la fuerza de trabajo misma (insumos), o en operaciones de produccin y distribucin. Las tcnicas empricas son habilidades y artesanas tradicionales, conocimientos y experiencias prcticas no basados en la ciencia. Teniendo lo anterior firmemente conceptualizado, consideramos que estamos en condiciones de detenernos en los orgenes tanto de una como de otra que es uno de nuestros objetivos esenciales. En la Sociedad Primitiva no se puede concebir la existencia de sistemas de conocimientos, ni hablar de estructura de la ciencia porque los conocimientos existentes por los hombres de la poca
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eran primitivos, reflejaban slo propiedades de los objetos que le rodeaban, no se generalizaban ni sistematizaban de ninguna forma por nadie. El trabajo intelectual estaba indisolublemente unido al fsico y la adquisicin de conocimientos se produca solamente a travs de la actividad laboral, proceso que se transmita directamente de generacin en generacin. No exista un conocimiento de la esencia de fenmenos de la realidad circundante, ni las expresiones de las leyes de desarrollo de la misma, no haba en sntesis ningn conocimiento que pudisemos llamar realmente cientfico. El criterio ms admitido por los historiadores de la ciencia es que comenz a formarse como sistema de conocimiento en un determinado escaln del desarrollo de la sociedad humana, cuando ya se haba acumulado un determinado volumen de conocimientos comprobados por la prctica y cuando las necesidades de la propia actividad prctica, en primer lugar de laproduccin de bienes materiales le impusieron al hombre la necesidad de estudiar de forma mucho ms activa y sistemtica los fenmenos del mundo material. La presencia de un sistema de conocimientos cientficos rigurosamente comprobado y por tanto una clasificacin de la ciencia, en nuestra opinin, no existi, ni poda concebirse, en la formacin econmico-social del esclavismo, debido fundamentalmente a que era una ciencia nica, indivisible, donde los objetos de estudio no estaban delimitados, aunque es incuestionable que podan destacarse o identificarse reas importantes, esto es lo que hicieron los filsofos y pensadores de la antigedad, destacndose los griegos y en especial la cabeza ms universal de todos ellos: Aristteles. l propuso la divisin de todos los conocimientos de los hombres de la poca en tres grandes partes (las llam dominios), stas fueron: 1. Fsica, que expresa los conocimientos existentes acerca de la naturaleza.

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2. tica, que contiene los conocimientos acerca de los fenmenos de la vida social. 3. Lgica, que constituye la teora del pensamiento.
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Es de todos conocido, que el esclavismo como formacin econmico social fue sustituido por el feudalismo, con sus especificidades en el sistema de produccin de bienes materiales y predominando como forma de la conciencia social la religin, con lo cual la sociedad se sumi en un gran oscurantismo, lo que no quiere decir que cesar el proceso de obtencin de conocimientos de la realidad por el hombre, pero todo intento del mismo por explicarse la diversidad de fenmenos a partir de la razn fue frenado, tergiversado, o perseguido llegando a la Inquisicin por la Iglesia, baste recordar a Coprnico, Giordano Bruno o Galileo Galilei. Todo fue sometido al poder de la Iglesia y lo que la misma se encarg de divulgar fueron los aspectos ms retrgrados de las concepciones Aristotlicas, ocultando el aspecto ms progresista y cientfico del mismo, esto explica en parte porqu no es hasta la llamada poca del Renacimiento (Siglos XIV-XVI), cuando justamente se inicia el desmoronamiento de los fundamentos del rgimen feudal, comienzan a gestarse en sus entraas las relaciones capitalistas de produccin, es que la ciencia inicia el camino lento pero firme y permanente de liberarse de las ataduras eclesisticas. ste es el perodo en que se forman las ciencias en su aspecto o concepcin moderna aun cuando todava no exista una divisin por ramas, todo el conocimiento continuaba siendo un todo nico conceptualizado como filosofa, puede decirse que el proceso en el cual las ciencias naturales precisan su objeto de estudio (todas no lo hacen al mismo tiempo) y por tanto se desgajan de la filosofa, concluye en el siglo XVIII, aunque se inicia en el XV. Nadie como F. Engels para caracterizar este proceso cuando escribe que:
Hasta el siglo X V I I I no exista ninguna ciencia; el conocimiento de la naturaleza adquiri forma cientfica nicamente en el siglo dieciocho o, en ciertas ramas, algunos aos antes. Con su ley de la gravedad, Newton cre la astronoma cientfica; con la descomposicin de la luz, la ptica cientfica; con el teorema del binomio y la teora infinitesimal, las matemticas cientficas, y con el conocimiento de la naturaleza de las fuerzas, la mecnica cientfica. De la misma forma la fsica cobr carcter cientfico tambin en el siglo dieciocho, en tanto que la qumica haba sido recientemente creada por Black, Lavoisier y Priestley; la geografa se elev a nivel de
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ciencia al determinarse la forma de la Tierra y tras numerosos viajes [...] del mismo modo la historia natural se convirti en ciencia gracias a Buffon y Linneo; hasta la geologa comenz a salir poco a poco del remolino de fantsticas hiptesis en que se debata.

Aqu es necesario hacer una reflexin especial antes de continuar con la lgica del surgimiento de la ciencia. La historia muestra que a partir del siglo XIII, y sobre todo de los siglos XIV y XV, Europa, que era agrcola, se volvi cada vez ms urbana e ingres en el capitalismo comercial. El poder ya no se restringa a los seores y al clero, surga una nueva clase de gente que deba ser tenida en cuenta, que quera actuar sobre la naturaleza, que confiaba en el hombre y vea al mundo de una forma nueva. Hasta los siglos XI o XII, el cristianismo dominaba una Europa agrcola, y el gran objetivo de la vida era la salvacin del alma. sta era una de las razones por las cuales no se haca mucha ciencia: Cuando la meta de la vida es ir al paraso no hay por qu estudiar mecnica cuntica! A partir de los siglos XII y XIII, con la sociedad de los ingenieros, con el progreso de la tcnica en la Edad Media, con el desarrollo de las ciudades, Europa cambi de mentalidad, de modo de produccin, de intereses, y vio aparecer nuevos personajes. Los rasgos caractersticos de la ciencia moderna son los rasgos caractersticos de la sociedad de la poca en que surgi. La ciencia se volvi experimental porque haba que demostrar en la prctica el dominio de los conocimientos, aparecieron entonces muchos "prcticos". A partir del siglo XVI surgieron al lado de las universidades donde la enseanza, incluso de la matemtica, era terica, abstracta las "escuelas de clculo" para comerciantes, donde se aprenda a medir el volumen de un barril, a usar trigonometra elemental para medir alturas. Hubo libros destinados a comerciantes que se difundieron rpidamente mucho antes de la aparicin de las concepciones de Galileo. A partir de los siglos XIV y XV, surgieron tambin los banqueros. Los bancos de Italia tenan grandes saldos en pases lejanos a ella, este hecho es esencial para comprender la aparicin de nmeros negativos. Lo importante no es saber quin los invent sino que los banqueros tenan columnas para anotar las prdidas y las ganancias, hacan clculos y tenan que computar lo que ocurra en las sucursales extranjeras, adquiriendo as el hbito del clculo abstracto.
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En la Edad Media el nmero no significaba gran cosa. Se deca que en una batalla haban intervenido cien mil hombres, cuando podan haber sido cuarenta mil. Durante el Renacimiento surgi la primera estadstica, todos los das se contaban cuntos bueyes, vacas y cerdos entraban en la ciudad de Florencia. Es el comienzo del mundo moderno, de las cifras cuantitativas. Entre el fin de la Edad Media y el comienzo del Renacimiento surgi una sociedad que confiaba en el hombre y en su poder de actuar sobre la naturaleza. Como siempre, se encontraron justificaciones teolgicas: se descubri en la Biblia que Dios siempre haba querido que el hombre dominase la naturaleza. Se puso el nfasis en los aspectos racionales de la Biblia. Un pasaje del Libro de la Sabidura dice, por ejemplo, que Dios hizo todo segn el nmero, el peso y la medida. Comenz a decirse que la naturaleza es matemtica racional. La ciencia moderna en lugar de contemplar la naturaleza, intenta ser eficaz, podra decirse metafricamente que es la unin del cerebro con las manos, la unin de la teora con la prctica. No se puede decir que se trata de un conocimiento meramente utilitario, la ciencia no nace con el solo fin de servir a los empresarios para dar mayor rendimiento a las fbricas y aumentar el lucro, no se trataba sencillamente de ganar dinero, era una cuestin tambin cultural. El burgus, que en el desarrollo de su actividad tena eficacia, necesitaba un nuevo sistema del mundo, distinto totalmente al de la religin. El slo crea en la prueba de la eficacia, de la eficiencia y ya no poda satisfacerse con milagros. Cuando se piensa de una manera nueva surge la necesidad de una nueva concepcin del mundo. Galileo expresa esa racionalidad en su aficin por el experimento y por la aplicacin de la matemtica. El Renacimiento tiene una primera etapa llamada humanista, porque las nacientes lenguas romnicas crean una literatura brillante, especialmente en Italia, de letras humanas (en oposicin a las divinas) y se cultiva el griego y el latn para saborear la literatura clsica. Este perodo humanista llena todo el siglo XIV. La segunda etapa del Renacimiento, que llena todo el siglo XV, es ante todo de expansin geogrfica; es la era de los descubrimientos nuticos, que culminan con el hallazgo del Nuevo Mundo. Pero es tambin el siglo de los grandes artistas, que a la par son
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grandes tcnicos, entre Brunelesco (1377-1446), que abre el siglo y Leonardo da Vinci (1452-1519) que lo cierra. En el tercer perodo (siglo XVI), ciencia y tcnica se separan del arte. Miguel Angel, que inicia esa centuria de la especializacin, es la ltima figura universal del arte. "Para moverse con seguridad en la tierra o sobre las aguas hay que mirar a las estrellas". Esta vieja sentencia encierra una verdad profunda sobre la conexin entre la ciencia y la tcnica. Los caldeos cultivaron la astronoma con el fin tcnico de predecir el porvenir de cada persona mediante el horscopo, que consignaba la posicin de los astros en el momento de ver la luz. Pero habiendo sido ms los fracasos que los xitos, esta tcnica astrolgica no prosper. El Renacimiento, por el contrario, al volver la vista al arquetipo griego, estudia con inters la astronoma por su belleza; y al sustituir la teora ptolomaica, inexacta y complicada, por la heliocntrica de Aristarco, que Coprnico perfecciona y completa, se llegaron con Kepler y Newton a un conocimiento tan perfecto de los cuerpos celestes, que surge la nueva tcnica de la navegacin, rigurosa y exacta. El siglo XV no lleg a efectuar esta revolucin, pero los condiscpulos Toscanelli y Cusa, por una parte, y los colaboradores Feuerbach y Regiomontano aos despus, preparan el advenimiento de Coprnico, que madura su idea revolucionaria al terminar el siglo. Los problemas tcnicos ms importantes que plante el descubrimiento del Nuevo Mundo, en cuanto a la navegacin fueron dos: 1. El del clculo de las diferencias de longitud geogrfica, que escap a todos los intentos (incluso de Galileo) hasta la construccin del cronmetro marino a mediados del siglo XIX. 2. La construccin de una carta de marear en sustitucin de los portulanos que ya no servan para latitudes muy dilatadas. Este problema fue resuelto del modo ms brillante por el alemn Gerardo Kremer (Mercator) en 1596, al inventar la nica carta posible de marear, que sin variacin usamos hoy y consideramos definitiva.
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Hasta esa fecha pasaron 77 aos sin disponer de una carta segura para navegar por los nuevos mares, constituyendo el descubrimiento de Mercator uno de los ms trascendentales en la tcnica de la navegacin. En la tcnica del grabado hay un gran valor por considerarse que condujo al arte de la impresin. En ella como en otras tcnicas, reina oscuridad sobre su origen, que cada pas vindica para s. En casi todos ellos se presenta primero el grabado en madera y despus el grabado en metal. En Italia aparecen ambos conjuntamente y siguen de cerca la historia de la pintura. Desde comienzos del siglo XV se hacan grabados en madera, pero no se desarroll esta tcnica como arte hasta fines del mismo siglo. El primer gran invento tcnico, que inicia la Edad Moderna, de sencillo mecanismo, pero de trascendencia incalculable, es la imprenta de tipos mviles, ltimo paso decisivo de una escala de artificios creados para servir a la creciente necesidad de comunicacin entre los hombres. El celo religioso de los misioneros medievales les impele a propagar las imgenes de los santos pero el elevado costo de su reproduccin a mano, una a una, es prohibitivo para el vulgo; entonces surge la idea de tallarlas en planchas de madera, reproducindolas en serie sobre el papel de trapos que haba sido introducido en Europa a fines del siglo XII. En el siglo XV circulan ya por doquier las estampas en papel reproducidas de grabados y se venden en las puertas de las iglesias y en los mercados de abasto. Y como cada imagen necesita una leyenda explicativa de algunos renglones, stos se graban al pie en la misma plancha. La leyenda se va ampliando a medida que se perfecciona la tcnica de grabar; as se llega paulatinamente a imprimir con planchas la Biblia pauperum, en competencia con la Biblia de los ricos, copiada e ilustrada a mano. Pero el grabado de tantas planchas como pginas es demasiado costoso, y entonces surge la idea de serrucharlas en trozos independientes, uno para cada letra, a fin de poder recomponer los tipos para cada nuevo pliego, una vez impreso el anterior, reducindose el trabajo al grabado de las letras necesarias para imprimir un solo pliego. Aun simplificado as el trabajo, resulta muy costoso el grabado de cada letra, tantas veces repetido, y entonces se ensay la fundicin en moldes, reducindose el trabajo al de tantos grabados como letras tiene el abecedario. Tal
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fue, en sntesis, el sucesivo perfeccionamiento que condujo al proceso tcnico de los tipos mviles, que hoy nos parecen tan simples, pero que encierra muchos problemas simultneamente resueltos; el grabado del punzn, la aleacin ms adecuada, el invento del molde variable para las diversas anchuras de las letras, la composicin de una tinta especial, la fabricacin de un papel barato. No se sabe con certeza la fecha del primer libro impreso con tipos mviles, ni interesa para nuestro objeto; pero s conviene sealar la confluencia de cuatro tcnicas diversas que fueron necesarias para alcanzar el xito: el plomo no serva porque no penetra en los perfiles finos, por lo que fue necesario inventar una aleacin con antimonio, la que al solidificar se dilata; la fundicin en arena no serva para obtener lneas finas, por lo tanto, fue menester idear el molde metlico desarmable; la tinta ordinaria no serva, habiendo sido necesario transformarla en una tinta tipogrfica al aceite; Tampoco eran tiles el pergamino y el papiro, por caros y por frgiles, y hubo que utilizar el papel de trapos, cuya industria, introducida por los rabes en Espaa, se expandi lentamente por toda Europa. Fue la fabricacin industrial del papel la que permiti la difusin del libro impreso. No ser preciso insistir sobre el trascendente significado que en la marcha del mundo tuvo la divulgacin de conocimientos antiguos en el seno de la cultura occidental, gracias a esa tcnica de tan simple apariencia, desarrollada al margen de la ciencia por obra de tesoneros maestros en diversas artesanas que haban sido ampliamente desarrolladas en la Edad Media Entre los numerosos y complejos factores que produjeron el Renacimiento, fue la imprenta el ms decisivo y su trascendencia social no puede medirse con exactitud. A la enseanza colectiva, sustituye el aprendizaje individual; a la lectura comentada del cdigo nico, interpretado a su modo por el maestro, en forma de leccin, sustituye la lectura libre y la interpretacin libre de cada aficionado dueo de un libro impreso; como consecuencia inmediata, periclita el saber escolstico, el saber colectivo y disciplinado, para dar paso al saber individual, en el que en cada inteligencia vuela libre el pensamiento. El Renacimiento despierta en los espritus la fe en la razn individual, y desconociendo toda autoridad dogmtica, filosfica
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o religiosa, erige a la experiencia, a la intuicin directa de los hechos naturales, en criterio nico de verdad. Por otra parte los conocimientos antiguos dejan de ser patrimonio de algunas figuras aisladas, pues las traducciones impresas la vulgarizan. Surgen en Italia e Inglaterra numerosos investigadores de la naturaleza y se agrupan en academias para discutir y profundizar los nuevos conocimientos. Considerar, segn se acostumbra, la tcnica como ciencia aplicada y, por tanto, posterior a la ciencia pura, es una posicin que contradice la realidad histrica. Ms bien han nacido las ciencias puras de una previa y no siempre sistemtica acumulacin de conocimientos tcnicos. Del valioso saber astronmico de los caldeos y de su tcnica astrolgica se elevaron Hiparco, Aristarco y Ptolomeo a la teora astronmica, y las dificultades y complicaciones tcnicas con que se tropez al aplicar la teora geocntrica durante catorce siglos incitaron a Coprnico a buscar una teora mejor. Considerar a la tcnica una mera aplicacin de la ciencia no nos parece justo puesto que la mquina de vapor, por ejemplo, no result de la aplicacin de una teora. Al desvalorizar a la tcnica frente a la ciencia, detrs de ello hay una ideologa en un sentido preciso, consistente en que: En la sociedad moderna, la ciencia es valorada como una instancia absoluta, exactamente como Dios es visto por la Iglesia. As como los sacerdotes que quemaban herejes durante la Inquisicin decan "no soy yo, es Dios quien lo quiere", as los tecncratas, al tomar decisiones, dicen que no son ellos los responsables, sino la ciencia. El mayor problema no es la relacin entre ciencia y tcnica, sino la jerarquizacin que hace de la primera una instancia suprema. Y ella, desempea un papel no slo en la produccin, sino tambin en la enseanza, en la cultura y en la tica. La naturaleza de la ciencia aplicada con frecuencia se confunde en razn de su proximidad al quehacer productivo con la tecnologa, por esta razn en los pasajes de Carlos Marx dedicados a este problema, por ejemplo, el captulo XIII de El Capital y varios prrafos de los Fundamentos de la crtica de la economa poltica no hallamos mencin del trmino " Technik ", sino la palabra "Technologie", por eso dice:
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Una historia crtica de la tecnologa demostrara seguramente que ningn invento del siglo X V I I I fue obra personal de un individuo. Hasta hoy, esta historia no existe. Darwin ha orientado el inters hacia la historia de la tecnologa natural, es decir, hacia la formacin de los rganos vegetales y animales como instrumentos de produccin para la vida de los animales y las plantas. Es que la historia de la creacin de los rganos productivos del hombre social, que son la base material de toda organizacin especfica de la sociedad, no merece el mismo inters? Adems, esta historia sera ms fcil de trazar, pues, como dice Vico, la historia humana se distingue de la historia natural en que la una est hecha por el hombre y la otra no. La tecnologa nos descubre la actitud del hombre ante la naturaleza, el proceso directo de la produccin de su vida, y, por tanto, de las condiciones de su vida social y de las ideas y representaciones espirituales que de ellas se deriven.

Esto significa que la tecnologa entendida en la concepcin de Marx es una combinacin indisoluble de equipos y conocimientos. El conocimiento tecnolgico comprende todas las clases de habilidades prcticas y conceptuales, incluyendo las gerenciales, financieras y de "marketing", el " know-how" de procesos y productos, el " know-how" institucional y organizacional y la informacin sobre equipos y conocimientos. La tecnologa se compone en nuestros das, cada vez ms, de procedimientos y programas, entendiendo por tales la organizacin y la sistematizacin de operaciones. Esto no significa, por supuesto, que en la tecnologa las mquinas hayan venido a ser menos importantes, sino que el elemento humano considerado no como fuerza fsica, sino como fuerza intelectual, es ahora ms importante que antes. En cierto sentido, podemos decir que la tecnologa es el hombre ms la mquina, pero cada vez ms el hombre. Resumiendo, como se ha demostrado existe un vnculo estrecho entre ciencia, tcnica y tecnologa, sus orgenes se remontan a los albores de la humanidad, en el transcurso del desarrollo de la misma se precisan sus objetos, mtodos, medios y objetivos, destacndose por determinadas causas el impetuoso desarrollo de las ciencias naturales en el siglo XVIII y los aos siguientes lo que condujo a que de la ciencia como un todo nico, fueran desprendindose cada vez con mayor rapidez, sus distintos dominios formando ramas del conocimiento independientes que, a medida
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en que se iban desarrollando, se estructuraban como ciencias autnomas, sectores ms estrechos de una determinada rama del saber. El proceso de diferenciacin contina realizndose hasta nuestros das, aunque en la actualidad tiene rasgos particulares pues junto a ella se produce el proceso de integracin, aspectos por profundizar posteriormente. Bibliografa
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