Droit - EH 103

L’ENTREPRISE D’ÉTAT : UNE INSTITUTION AU CŒUR DE LA RDA
Emmanuel Droit
ESKA | « Entreprises et histoire »
2021/2 n° 103 | pages 73 à 89

ISSN 1161-2770
ISBN 9782747232258
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LES ENTREPRISES
© Éditions ESKA, 2021
SOCIALISTES
L’ENTREPRISE D’ÉTAT :
UNE INSTITUTION AU CŒUR
DE LA RDA
par Emmanuel DROIT
Professeur d’histoire contemporaine
Sciences Po Strasbourg, UMR DynamE
Université de Strasbourg
À partir de l’analyse micro-historique d’une entreprise de fabrication de

poussettes et de landaus au milieu des années 1970, cet article montre
la place centrale jouée par les entreprises d’État dans le fonctionnement
économico-politique de la dictature socialiste de la RDA. Plus qu’un
simple lieu de production, ces entreprises nationalisées, placées sous une
double autorité technique et idéologique, contribuaient à redistribuer des
ressources sociales et constituaient des espaces politiques sur lesquels
le parti socialiste avait a priori une emprise très forte. Elles étaient en
effet des lieux de formation, de mobilisation et de contrôle idéologique
des salariés tout en ménageant, par le biais des brigades de travail, des
possibilités de micro-arrangements avec les attentes officielles. L’entre-
prise d’État en RDA mettait en oeuvre des logiques politico-sociales qui
ont façonné l’identité professionnelle, politique et culturelle de millions
de femmes et d’hommes est-allemands.
UN ÉTAT ET UNE SOCIÉTÉ liquides, pour conclure de manière très

officielle un contrat de parrainage avec les
CENTRÉS SUR L’ENTREPRISE membres d’une brigade de travail socialiste.
Introduite en RDA dès 1947 sur le modèle
Le 17 septembre 1974, vêtus de leur fou- soviétique, cette unité de production corres-
lard bleu de Jeunes Pionniers, des élèves de pondait à la cellule de base de l’organisation du
l’école polytechnique Lénine de la ville de travail. Elle devait fonctionner à la fois comme
Zeitz 1 – une ville industrielle de taille moyenne une microstructure de production, de mobi-
située au sud-est de Leipzig – participaient lisation politique et économique et comme
à une cérémonie rituelle illustrant la centra- une communauté d’entraide semblable à une
lité de l’entreprise d’État en RDA. Toute la famille. Elle possédait en plus une mission
classe 3b 2 était réunie dans la salle des fêtes éducative qui l’amenait très régulièrement à
de Hydrierwerk, une usine d’hydrocarbures conclure de manière formelle depuis le début
1
E. Droit, 24 heures de la vie en RDA, Paris, PUF, 2020.
2
Les élèves est-allemands démarraient leur scolarité à l’âge de six ans en 1ère classe. La classe 3 correspondait donc
à l’équivalent du CE2 en France.
ENTREPRISES ET HISTOIRE, JUIN 2021, N° 103, pages 73 à 89 73

EMMANUEL DROIT
Photo 1 : Accueil de la classe 3b par la brigade de travail de l’entreprise d’État Hydriewerk,
17 septembre 1974 (Stadtarchiv Zeitz, Archivnummer 424-21)
Photo 2 : Signature du contrat de parrainage entre la classe 3b et la brigade de travail de

l’entreprise d’État Hydriewerk, 17 septembre 1974 (Stadtarchiv Zeitz, Archivnummer 42432)
74 ENTREPRISES ET HISTOIRE
des années 1950 un contrat symbolisant les festifs sous la forme de petits spectacles lors
liens extrêmement étroits en RDA entre le des grandes commémorations du calendrier
monde de l’industrie et les autres secteurs annuel qui structuraient une temporalité socia-
de la société. Dépourvu d’une quelconque liste : la journée internationale des droits des
valeur juridique, le parrainage impliquait par femmes le 8 mars, la fête du travail le 1er mai
contre, sur la base du principe réciproque du ou l’anniversaire de la fondation de la RDA
don et du contre-don, un engagement moral à le 7 octobre.
dimension politique, idéologique et matérielle.
La cérémonie commença par un mot d’ac-
cueil du chef de la brigade auquel répondit L’ENTREPRISE COMME
un discours de remerciements prononcé par FABRIQUE SOCIALE
un élève de la classe. Puis arriva le moment
solennel de la signature du contrat liant les DU POLITIQUE
ouvriers et les jeunes socialistes. L’élève qui
apposa avec beaucoup de soin sa signature sur La description de ce rituel structurant
le document officiel n’avait pas été choisi par une relation si centrale dans le quotidien de
hasard : reconnaissable à la chemise blanche la société est-allemande illustre la thèse qui
des Jeunes Pionniers 3, il s’agissait du chef s’est imposée depuis plusieurs années dans
du groupe de Pionniers de la classe, élu par le champ historiographique consacré à la
ses camarades mais dont la candidature avait « seconde dictature allemande », à savoir
certainement été initiée par l’enseignante la centralité de l’entreprise de type indus-
qui était chargée de repérer dès le plus jeune triel dans ce que Sandrine Kott a appelé « le
âge les élèves les plus zélés. D’un point de communisme au quotidien » 4 . L’historienne
vue symbolique, les bâtisseurs du socialisme allemande Renate Hürtgen a parlé à juste titre
réellement existant nouaient une relation par- de « société centrée autour de l’entreprise » 5 .
ticulière avec la future relève chargée de Cette expression illustre la principale pro-
poursuivre le projet de construction d’une blématique de recherche qui mobilisa les
société socialiste. La brigade acceptait d’en- historiens allemands et étrangers entre le début
voyer une délégation d’ouvriers le jour de la des années 1990 et le début des années 2000 :
rentrée scolaire pour l’appel solennel organisé comment articuler une histoire politique de la
dans la cour de l’école. Elle allait aussi régu- domination à une histoire sociale des acteurs
lièrement apporter à la classe une précieuse individuels et collectifs pour saisir au mieux
aide matérielle ou financière censée corriger la stabilité de la RDA ?
les rigidités ou les manques de l’économie
planifiée comme des achats de microscopes, En mobilisant une approche micro et en
des réparations de tables ou de fenêtres. Lors s’appuyant sur la richesse des archives des
des visites de l’entreprise, elle devait aussi entreprises et du défunt régime, la recherche
orienter les élèves vers tel ou tel métier présent historique a cherché à dépasser la dichotomie
au sein de Hydrierwerk. En retour, les enfants entre le Politique et le Social, entre le Parti-
s’engageaient sous la houlette de leur ensei- État du SED et la société est-allemande, qui
gnante à assurer des programmes culturels ou permettait encore au début des années 1990
3
E. Droit, « De l’être au paraître : vêtement et identité politique en RDA. Le foulard des Jeunes Pionniers (1949-
1989) », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, vol. 59, n° 2, 2012, p. 108-143.
4
S. Kott, Le communisme au quotidien. Les entreprises d’État dans la société est-allemande, Paris, Belin, 2001.
5
R. Hürtgen et T. Reichel (Hg.), Der Schein der Stabilität. DDR-Betriebsalltag in der Ära Honecker, Berlin, Metropol
Verlag, 2001, p. 12.
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EMMANUEL DROIT
aux tenants d’une approche totalitariste 6 de dont les acteurs pris dans des relations de
conclure à une atomisation voire à une réduc- domination peuvent rester « eux-mêmes » 11.
tion à néant du social par le pouvoir total de La plus-value heuristique de cet outil analy-
l’« État-SED » 7. En fait, en articulant l’étude tique est liée à sa capacité, à l’exemple des
des structures de pouvoir avec celle des proces- entreprises d’État, à penser simultanément
sus sociaux, un groupe de recherche du Centre les attentes du régime socialiste (exprimées
d’histoire du temps présent de Potsdam sous la sous la forme de normes, de directives et de
houlette de Thomas Lindenberger a rapidement pressions articulées à un discours idéologique
montré de manière convaincante comment le et des campagnes de mobilisation) et le sens
pouvoir communiste « fabriquait » au niveau que les individus donnent à leur « participa-
micro une société qui, par sa capacité d’action » au système. Le concept d’Eigen-Sinn
tions, pesait en retour sur le fonctionnement permet alors de travailler une palette d’atti-
de l’État 8. L’étude de cette étroite imbrication tudes qui vont de la résistance ouverte à des
entre État et société a aussi été développée formes d’engagement zélé en passant par
par des historiens français et anglo-saxons des conduites conformistes reposant sur des
qui ont investi le champ de recherche de la arrangements. Cette perspective d’histoire
RDA, à commencer par le terrain des entre- sociale du Politique est complémentaire de
prises 9. À l’appui d’archives d’entreprises de l’analyse économique portée dès les années
différents secteurs (textile, chimie, sidérurgie, 1980 par Janos Kornai qui avait mis l’accent,
électronique), toute une génération de cher- par une description du fonctionnement de la
cheurs issus de l’histoire sociale a saisi au microsphère de l’économie socialiste, sur les
ras du sol les logiques d’accommodement, de limites de l’expansion des entreprises d’État
politisation et d’encadrement de la société en soumises à une double contrainte – celle du
mobilisant le concept clé d’Eigen-Sinn que manque de ressources et de financement – qui
l’on peut traduire par « domaine réservé » ou les amenait à passer d’une logique producti-
« quant à soi » 10. Cette notion polysémique viste à des pratiques de gestion de la panne et
permet de mettre en évidence la manière de la pénurie 12. Il est intéressant de noter que
6
J. Rowell, « L’étonnant retour du “totalitarisme”. Réflexions sur le “tournant” de 1989 et l’historiographie de la
RDA », Politix, vol. 47, n° 3, 1999, p. 131-150.
7
S. Meuschel, Legitimation und Parteiherrschaft in der DDR. Zum Paradox von Stabilität und Revolution in der
DDR 1945-1989, Francfort-sur-le-Main, Suhrkamp, 1992.
8
T. Lindenberger (Hg.), Herrschaft und Eigen-Sinn in der Diktatur. Studien zur DDR-Gesellschaftsgeschichte,
Weimar, Böhlau Verlag, 2002. Voir aussi, dans le numéro spécial des Annales HSS consacré à l’histoire sociale de la
RDA, P. Hübner, « Les ouvriers en RDA. Étude d’histoire sociale », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 53,
n° 1, 1998, p. 41-68.
9
E. Droit et S. Kott (Hg.), Die ostdeutsche Gesellschaft. Eine transnationale Perspektive, Berlin, Ch. Links Verlag,
2006 ; C. Ross, Constructing Socialism at the Grassroots: The Transformation of East Germany 1945-1965, New
York, Saint Martin’s Press, 2000 ; A. Port, Conflict and Stability in the German Democratic Republic, Cambridge,
Cambridge University Press, 2007. En langue française, voir A. Pilleul-Arp, Les patrons de petites et moyennes
entreprises en RDA : partir ou rester ? Études comparées de parcours biographiques 1949-1990, thèse de doctorat
d’histoire, Université Paris 3, 2006. Voir aussi M. Christian, « Aux frontières de la dictature : l’implantation du SED
dans les entreprises est-allemandes pendant les années soixante », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, vol.
49, n° 2, 2002, p. 145-175.
10
A. Lüdtke, « Le domaine réservé : affirmation de l’autonomie ouvrière et politique chez les ouvriers d’usine en
Allemagne à la fin du XIXe siècle », Le Mouvement Social, n° 126, janvier-mars 1984, p. 29-52 (la couverture parle
de quant à soi).
11
T. Lindenberger, « L’Eigen-Sinn ou comment penser les rapports de domination. Généalogie et évolution d’un
concept », in E. Droit et P. Karila-Cohen (dir.), Qu’est-ce que l’autorité ? France-Allemagne(s), XIXe-XXe siècles,
Paris, Éditions de la MSH, 2016, p. 185-200. T. Lindenberger et A. Lüdtke, « Eigensinn : espaces d’action et pratiques
de domination », Le Mouvement Social, n° 273, octobre-décembre 2020, p. 67-89.
12
J. Kornai, Socialisme et économie de la pénurie, Paris, Economica, 1984.
l’approche de l’entreprise comme « lieu du par une approche stakhanoviste du travail

Politique » ne sera développée pour la RFA qui déboucha sur une opposition entre des
que plusieurs années plus tard 13. générations d’ouvriers attachées à une cer-
taine conception individuelle du travail et les
Pendant une quinzaine d’années, entre le
nouvelles générations du socialisme prêtes à
milieu des années 1990 et les années 2000, ce
suivre les nouvelles orientations idéologiques
dynamique courant transnational de recherche
du régime. La mobilisation par le haut sous
partageant une approche d’histoire sociale du
forme de campagnes productivistes heurta les
Politique a concentré une partie de ses efforts à
ouvriers les plus expérimentés qui refusèrent
étudier la centralité du travail en RDA comme
de perdre leur autonomie. Ces tensions débou-
« principal mode de structuration des institu-
chèrent sur des mobilisations qui à l’occasion
tions et des identités » 14. Contrairement aux
du 17 juin 1953 s’exprimèrent dans l’espace
thèses culturalistes mobilisées après la réuni-
public sous la forme d’une hostilité ouverte
fication qui avançaient le double argument de
envers la RDA.
la « discipline prussienne » et de « l’éthique
de travail protestante » 15, ces travaux ont Ce premier temps conflictuel se retrouve
montré que cet attachement aussi vif au tra- dans les autres pays du bloc de l’Est où les
vail était étroitement connecté aux formes de entreprises sont principalement décrites par
mobilisation et d’engagement produites par les historiens comme des lieux d’expression
le régime socialiste dès sa création. En effet, de résistance de la classe ouvrière au pou-
la RDA s’est présentée comme une société voir communiste. En se concentrant sur les
organisée autour du travail (« arbeiterliche débuts du régime de dictature en Pologne,
Gesellschaft » 16). Inscrit dans la Constitution Padraic Kenney montre comment les traditions
dès 1949, le droit au travail était assorti d’un ouvrières de l’entre-deux-guerres constituèrent
corrélat qui était le devoir de travailler. Dans la des ressources pour résister à la soviétisation
Constitution de 1968 révisée en 1974, l’article de l’économie 18. Dans le cas hongrois, Mark
24 précisait bien que « le droit au travail et le Pittaway a mis en lumière le fossé qui s’est
devoir de travail ne fa[isaie]nt qu’un » 17. Au creusé entre les ouvriers et le régime 19. Cette
travail rémunéré mobilisant les hommes et les attention portée aux contextes nationaux et
femmes âgés de 16 à 65 ans s’ajoutait le travail à la problématique de la nature des relations
volontaire non payé qui avait régulièrement entre État et société dans les régimes commu-
lieu le samedi ou pendant les vacances et nistes de type soviétique explique peut-être
qui prenait la forme d’engagements divers à une double absence. D’un côté, on manque
l’échelle du quartier, au sein d’une institution encore cruellement d’études comparées des
ou d’une coopérative agricole. La centralité entreprises des sociétés communistes 20. De
du travail allait de pair avec le projet idéolo- l’autre, on est frappé par l’absence de débat
gique du régime : construire le socialisme. Les transversal sur les spécificités des entreprises
premières années du régime furent marquées industrielles du monde communiste vis-à-vis
13
K. Andresen, M. Kuhnhenne, J. Mittag (Hg.), Der Betrieb als sozialer und politischer Ort. Studien zu Praktiken
und Diskursen in den Arbeitswelten des 20. Jahrhunderts, Bonn, J. H. W. Dietz, 2015.
14
M. Kohli, “Die DDR als Arbeitergesellschaft? Arbeit, Lebenslauf und soziale Differenzierung”, in H. Kaelble, J.
Kocka et H. Zwahr (Hg.), Sozialgeschichte der DDR, Stuttgart, Klett-Cotta, 1994, p. 38.
15
H. Maier, « La crise économique de la RDA : causes et remèdes », Politique étrangère, vol. 55, n° 1, 1990, p. 99-109.
16
W. Engler, Die Ostdeutschen. Kunde von einem verlorenen Land, Berlin, Aufbau Verlag, 2002.
17
Verfassung der DDR vom 9. April 1968, geändert durch Gesetz vom 7. Oktober 1974, Art. 24.
18
P. Kenney, Rebuilding Poland: Workers and Communists, 1945-1950, Ithaca, Cornell University Press, 1997.
19
M. Pittaway, The Workers´ State. Industrial Labor and the Making of Socialist Hungary, 1944-1958, Pittsburgh,
Pittsburgh University Press, 2012.
20
M. Mazurek, Socjalistyczny zakład pracy, Varsovie, Trio, 2005.
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EMMANUEL DROIT
du système capitaliste. Les thèses néo-tradi- un entrepreneur local, Ernst Albert Naether,
tionalistes formulées pour le cas chinois au décida en 1846 de se lancer dans la fabrica-
milieu des années 1980 par Andrew Walder 21 tion de chariots pour transporter les jeunes
– la dépendance organisée et le particularisme enfants. En quelques décennies, Zeitz devint
de principe – ne sont pas mobilisées ou dis- la grande ville allemande, voire européenne,
cutées dans l’historiographie des entreprises du landau et de la poussette d’enfants. Seule
socialistes du bloc de l’Est 22. Leeds en Angleterre, berceau de l’entreprise
Silver Cross, pouvait prétendre rivaliser avec
Zeitz à la fin du XIXe siècle 25. Au sortir de la
Seconde Guerre mondiale, en 1946, les sept
L’INSCRIPTION DE ZEKIWA entreprises de la ville, spécialisées dans la
DANS UNE TRADITION production de poussettes, furent nationalisées,
INDUSTRIELLE puis fusionnées en 1950 en une seule grande
structure productive, concentrant 99,9 % de
la production de ce secteur industriel. Dans
Pour saisir toutes les logiques socio-éco- le cadre de l’économie centralisée et plani-
nomiques, politiques et culturelles qui struc- fiée, Zekiwa était devenu un vaste combinat
turent ce monde disparu des entreprises d’État regroupant sur l’ensemble du territoire de la
est-allemandes, cet article fait le choix de RDA d’autres entreprises chargées d’alimenter
proposer une analyse micro-historique à parle site de Zeitz en roues, en matériau plastique
tir de l’exemple de Zekiwa, une entreprise pour la fabrication des capotes à fenêtre ou
de Zeitz spécialisée dans la production de des habillages pluie. Seule une petite firme
poussettes et de landaus. Il s’appuie sur les familiale privée de Dresde spécialisée dans
fonds documentaires variés mais lacunaires de la production de landaus de poupées pour
cette entreprise (journal d’entreprise, rapports enfants échappa à cette logique d’intégration
de production 23) croisés avec les archives horizontale jusqu’à la nationalisation complète
régionales du SED. du secteur de l’artisanat en 1972.
L’acronyme Zekiwa (pour Zeitzer Au milieu des années 1970, l’entreprise
Kinderwagenindustrie) désignait depuis 1958 de Zeitz était un des fleurons de l’économie
la grande entreprise est-allemande spécialisée nationale est-allemande, une vitrine du socia-
dans la fabrication de poussettes et de landaus. lisme en raison de sa capacité à exporter une
Celle-ci était l’héritière d’une tradition indus- très grande partie de sa production (60 % des
trielle allemande vieille de plus de cent trente 450 000 landaus et 80 % des 160 000 jouets)
ans. Son histoire s’enracinait dans une suc- et donc à faire entrer de précieuses devises en
cess story familiale, comme le « capitalisme RDA. Zekiwa réalisait 75 % de son chiffre
de propriétaire » industriel en a produit des d’affaires à l’export, essentiellement avec une
centaines depuis le XIXe siècle dans l’espace quinzaine de pays du « monde socialiste »
germanique 24. Sur la base de solides traditions (principalement avec l’URSS qui payait les
artisanales dans la production de calèches, landaus avec du pétrole, mais aussi avec la
21
A. Walder, Communist Neo-Traditionalism: Work and Authority in Chinese Industry, Berkeley, University of
California Press, 1986.
22
Pour une exception, voir R. Cliver, “Factory Management in Chinese Capitalist Enterprises in the 1950s. The Case of
the Shanghai Silk Weaving Industry Labor-Capital Consultative Conference”, Entreprises et Histoire, n° 103, juin 2021.
23
Zekiwa a définitivement fermé ses portes en 1992 et ses archives ont été tout simplement jetées dans de grandes
bennes. Une partie a pu être sauvée par d’anciens salariés et confiée au Musée du landau de Zeitz qui administre les
mètres linéaires qui ont échappé à la destruction.
24
J. Kocka, Histoire du capitalisme, Genève, Markus Haller, 2017.
25
Au début du XXe siècle, la production de landaus était concentrée en Allemagne, en Angleterre et aux États-Unis.
Pologne, la Hongrie, la Yougoslavie et la Werner Röder était le directeur de la pro-

Tchécoslovaquie) et de plus en plus avec des duction, dont l’autonomie individuelle était
pays du « monde non socialiste » (les Pays- limitée par les organes centraux de la plani-
Bas, la Suisse et l’Australie). Reconnaissance fication qui ne lui laissaient aucune marge
ultime : ses nouveaux modèles de landaus et de manœuvre sur la définition et l’organisa-
de poussettes figuraient même sur les célèbres tion de la production, la maîtrise de la masse
catalogues ouest-allemands de vente par cor- salariale ou le montant alloué aux différents
respondance Neckermann et surtout Otto 26, qui fonds sociaux et culturels. Si son autorité
incarnaient depuis les années 1950 le « miracle professionnelle semblait a priori étroite, il
économique » ouest-allemand et l’avènement pouvait, de manière informelle, grâce à de
d’une société de consommation. Pour un coût bonnes qualités relationnelles, négocier avec
de fabrication d’environ 600 marks de l’Est le personnel pour ce que ce dernier vienne
(soit 120 marks de l’Ouest), un landau sorti des travailler durant des jours fériés ou fasse des
chaînes de production de Zekiwa était vendu heures supplémentaires lors des périodes très
en RFA entre 200 et 300 marks de l’Ouest. denses en échange d’un sous-emploi chronique
En 1974, grâce aux multiples améliorations ou d’une tolérance vis-à-vis des retards et des
technologiques (automatisation des lignes absences au travail. Pour remplir les objec-
de montage, commande automatique des tifs productifs fixés, le directeur cherchait à
machines), en une journée de travail sortait négocier des recrutements supplémentaires
des chaînes de production le volume total de auprès de la commission au Plan de manière
landaus qui étaient produits… au cours de à disposer de ressources humaines suffisam-
l’année 1950. Zekiwa incarnait donc une forme ment importantes en cas d’augmentation des
de modernité et de réussite est-allemande au cadences de production, même si la plupart du
moment la RDA obtenait une reconnaissance temps le personnel était sous-employé du fait
internationale longtemps désirée et s’affichait de la persistance de l’économie de pénurie.
comme la dixième puissance industrielle au
monde. Erhard Richter était le secrétaire de la
cellule d’entreprise du SED, en charge de la
formation, de la mobilisation et du contrôle
disciplinaire des membres du parti. Il incar-
UNE DOUBLE AUTORITÉ nait cette prise de pouvoir opérée par le SED
TECHNIQUE ET POLITIQUE dans les entreprises est-allemandes depuis
le début des années 1950. L’instauration du
AU SERVICE DE LA principe de production était officiellement
MOBILISATION ÉCONOMIQUE fondée du point de vue idéologique sur la
supériorité du socialisme et donc sur la légi-
ET IDÉOLOGIQUE timité du secrétaire du SED à indiquer la voie
à suivre. Il avait été formulé dès 1924 lors du
Zekiwa obéissait sans surprise au milieu IIIe Congrès de l’Internationale communiste.
des années 1970 au schéma d’organisation du Dans le cadre de la soviétisation du SED, le
commandement commun à l’ensemble des parti socialiste unifié né de la fusion forcée
entreprises d’État. La direction était assurée du SPD et du KPD en avril 1946, l’entreprise
par un tandem qui se partageait les tâches d’État devint le lieu principal de l’activité
selon une ligne de partage technico-idéolo- militante, de la mobilisation idéologique, du
gique même si les personnels d’encadrement contrôle socio-politique des salariés. Mais le
étaient tous membres du parti. rôle du secrétaire du parti était aussi justifié
26
Ce catalogue était tellement populaire et demandé que, dans les années 1950 et 1960, il paraissait tous les trimestres.
Il comportait plus de mille pages et il était tiré à dix millions d’exemplaires. Le dernier catalogue papier est paru en
2018 avant le passage complet sur Internet.
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EMMANUEL DROIT
d’un point de vue politique par la responsa- idéologique qui étaient un moyen de contrôler
bilité du SED à l’échelle de chaque unité de l’engagement au travail des ouvriers censés
production dans la réalisation des objectifs œuvrer à la construction du socialisme. Pour
fixés par le Plan. Ainsi, plus qu’un simple lieu ce faire, Richter s’appuyait sur les chefs de
de production matérielle, l’entreprise d’État a brigade qui étaient tous membres du parti et
donc constitué en RDA un « espace politique qui relayaient à l’échelle de chaque cellule de
par excellence » 27. production les attentes idéologiques.
Âgés tous les deux d’une cinquantaine En avril 1974, la direction de Zekiwa
d’années, Röder et Richter représentaient était entièrement tournée vers l’objectif de se
donc par leurs fonctions respectives l’im- faire décerner un titre bien particulier, celui
brication constante des dimensions écono- d’« entreprise reconnue pour l’excellence de
mique et politique dans une entreprise d’État son travail ». Voilà plus de deux ans que Röder
est-allemande. Le premier appartenait à la et Richter travaillaient à la réalisation de ce but
seconde génération de directeurs d’usine en et plus d’un an qu’une candidature officielle
RDA, celle qui avait été formée dans les avait été déposée auprès du Bureau pour la
écoles d’ingénieurs et qui avait remplacé les standardisation, la métrologie et le contrôle
anciens « cols blancs » des premières années des produits. Ils travaillaient main dans la main
du régime souvent détestés par les ouvriers pour encourager l’ensemble du personnel, les
car assimilés à des « reliques du grand capi- cadres comme les ouvriers, à faire des efforts
tal » 28. Par son niveau de formation plus productifs supplémentaires afin de décrocher
élevé, par son savoir alliant connaissances ce titre honorifique. Le jour de la visite, la
techniques, managériales et économiques, commission du Bureau pour la standardisation
il symbolisait la capacité de la RDA à pro- inspecta chaque brigade de travail 29, prenant le
duire de nouvelles élites technocratiques et, temps de s’arrêter à tel ou tel poste de travail
d’une certaine manière, incarnait le primat de pour s’adresser aux employés et s’informer
l’économie sur l’idéologie. Le second faisait ainsi sur leurs conditions de travail, leur degré
partie d’une génération de cadres communistes de motivation, leur productivité, leurs capacités
qui n’avait pas connu l’expérience directe à innover, à faire des économies matérielles. À
de la marginalité sous le nazisme. Si Richter l’issue de la visite, ces experts auditionnèrent
représentait le parti et donc une forme d’au- une dernière fois la direction de l’entreprise.
torité politique, sa manière de diriger était Röder, incarnation de la logique économique
globalement bienveillante et compréhensive. planifiée, souligna les efforts réalisés en termes
Cette pratique de pouvoir pleine de bonhomie de productivité, d’économie de matériel, d’amé-
traduisait cette évolution générale qui fai- liorations technologiques. Chiffres à l’appui,
sait des secrétaires du SED moins des chefs il démontra que Zekiwa était bien partie pour
autoritaires que des garants soucieux d’une remplir, pour la 18e année consécutive, tous
forme de stabilité et donc enclins à trouver des les objectifs fixés par la Commission nationale
micro-arrangements avec les salariés. Cela ne du Plan. Tous les buts avaient déjà été atteints,
conduisait évidemment pas Richter à renoncer voire dépassés, à l’exception de la production
aux campagnes de mobilisation économique destinée à la population est-allemande : la
et à l’organisation de formations à caractère production totale avait atteint 101,5 % du
27
M. Christian, Camarades ou apparatchiks ? Les communistes en RDA et en Tchécoslovaquie, 1945-1989, Paris,
PUF, 2016, p. 114.
28
S. Kott, Le communisme au quotidien, op. cit., p. 170.
29
Depuis 1959, le travail quotidien dans les entreprises était organisé autour des brigades. Ces petites unités regrou-
paient une dizaine d’ouvriers sous l’autorité d’un brigadier qui était souvent membre du SED. Ce cadre favorisait
les relations personnelles, la solidarité entre les membres, même si, dans le même temps, il constituait un moyen de
contrôle productif et social.
niveau de 1973, la productivité 102 % et les libération du fascisme hitlérien ». Au final,

exportations vers le « monde non socialiste » l’existence de cette double autorité illustre
103,8 % 30. Ces bons résultats allaient dans le la spécificité du monde du travail est-alle-
sens des exigences formulées par les autorités mand. L’entreprise formait officiellement
politiques lors du VIIIe congrès du SED en une « communauté de travail ». Cette forme
1971. Richter, véritable incarnation du Politique d’horizontalité dans les rapports professionnels
au sein de l’entreprise, prit à son tour la parole au quotidien devait contribuer à développer
pour insister sur le fait que « nos camarades cette représentation de l’entreprise est-alle-
et tous les employés possèd[ai]ent les prére- mande comme un lieu chaleureux et humain,
quis idéologiques indispensables à la garantie à mille lieues des rapports de travail en RFA
d’un travail de qualité » 31 . En fait, derrière la présentés comme aliénants, durs, froids, voire
référence à l’idéologie se cachait tout une série inhumains. On était donc loin de l’époque du
d’obligations de diverses natures. Au début début des années 1950 et du traumatisme de
de chaque année, les différentes brigades de la révolte populaire du 17 juin 1953 où les
production définissaient des objectifs à remplir ouvriers se révoltèrent contre la politique
dans les domaines du travail, de la formation du régime, dénoncèrent l’augmentation des
et du mode de vie. Dans les années 1970, les normes, synonyme pour eux de baisses de
obligations productives cédèrent progressi- salaire, pour finalement réclamer la fin de la
vement la place à des engagements liés à la dictature et des élections libres. En effet, si les
propreté de son poste de travail, à sa sécurité, conflits étaient très présents dans les sources
à l’organisation de sorties culturelles, au ver- des années 1950, ces derniers se raréfièrent
sement de contributions de solidarité pour le à partir des années 1960 en raison des poli-
Chili. L’engagement partisan, dans un pays où tiques sociales gérées par le syndicat unique
un actif sur cinq militait au Parti 32, était donc (se traduisant par exemple par la construction
considéré comme une condition sine qua non de de crèches, de colonies de vacances) et des
l’effort productif mais dans les faits il consistait formes d’accommodement négociées par la
à favoriser un fonctionnement communautariste direction avec les ouvriers autour des objectifs
reposant à la fois sur la bienveillance et le de réalisation du Plan (qui ouvraient droit à
contrôle entre membres d’une brigade. des primes) ou de l’organisation du temps de
travail en période de pénurie de ressources.
Un mois après la visite de la commis-
sion, Zekiwa fut récompensée et décrocha le
titre tant espéré ! Le journal de l’entreprise,
Der Werkspiegel, rappela toutefois dans son ENTRE FÉMINISATION
numéro de juin qu’il ne fallait pas s’endormir ET UNIVERS OUVRIER
sur ses lauriers et que tout relâchement pouvait
conduire à la perte du titre et à un « opprobre
PATRIARCAL
national » relayé par la presse. La reconnais-
sance de la qualité du travail productif ne Zekiwa était une entreprise au sein de
devait pas être considérée comme un acquis, laquelle les femmes représentaient en 1974
mais devait sans cesse être remise en question. deux tiers des 1 780 employés. Elle reflétait
Désormais les employés devaient se tourner le poids croissant pris par le travail fémi-
vers l’année 1975 et la campagne de mobili- nin depuis les débuts de la RDA. Dès la fin
sation consacrée au « 30e anniversaire de la des années 1940, en raison de nécessités
30
Kinderwagenmuseum, Archives Zekiwa, XII-1.1.1.1.1.1.1.1.2, Zekiwa, Arbeit der SED-BPO im VEB Zekiwa,
Produktionserfüllung 1973-1974, non paginé.
31
Kinderwagenmuseum, Archives Zekiwa, Der Werkspiegel, 29 avril 1974.
32
M. Christian, Camarades ou apparatchiks ?, op. cit., p. 182.
2021, N° 103 81
EMMANUEL DROIT
économiques pressantes (manque d’hommes,

priorité à l’industrie lourde), le SED avait su
mobiliser les ressources du travail féminin
dans la continuité de la politique d’inves-
tissement au travail mise en œuvre sous le
national-socialisme. Les femmes étaient sur-
représentées dans les champs de l’industrie
légère où le travail non qualifié était moins
bien payé. Au milieu des années 1970, 75 %
des Allemandes de l’Est étaient actives. La
RDA possédait le taux d’emploi féminin
industriel le plus élevé au monde, bien loin
devant la RFA.
Dans le même temps, Zekiwa, à l’ins-
tar d’autres entreprises, incarnait, par la
composition de son personnel et son orga-
nisation, l’ambivalence de la féminisa-
tion croissante du monde ouvrier, entre
modernisation sociale et perpétuation de
la domination masculine. Si le discours
officiel en RDA proclamait l’égalité entre
les hommes et les femmes au travail, l’or-
ganigramme des entreprises reflétait une
domination clairement masculine. Même si
Zekiwa célébrait chaque année la journée
des droits des femmes le 8 mars en orga- Photos 3 et 4 : Les chaînes de production de
nisant un bal au cours duquel les ouvrières Zekiwa au début des années 1970
invitaient les cadres à danser, les inégalités
(Stadtarchiv Zeitz, Don aux archives d’un ancien
structurelles de genre persistaient : rares
employé de Zekiwa, M. Bellmann)
étaient les femmes qui pouvaient accéder
au rang de contremaîtres et de responsables
de départements. L’encadrement tant inter- situations personnelles, la durée du travail
médiaire que supérieur de l’entreprise était hebdomadaire oscillait entre 40 h et 43 h 30.
même en 1974 exclusivement masculin ! Le salaire moyen en RDA était de 850 marks
Les 76 contremaîtres, les cinq responsables de l’Est, et les ouvriers de Zekiwa gagnaient
des départements – ventes et planification, en moyenne entre 700 et 900 marks par mois.
technique, production, ressources humaines Il est extrêmement difficile d’avoir un accès
et formation – et le directeur étaient tous à des données statistiques précises et donc
des hommes. Les femmes travaillaient prin- d’avoir une connaissance précise de l’échelle
cipalement sur les lignes de montage des des salaires.
landaus et des poussettes d’enfants et de
La pénibilité et la dangerosité du tra-
poupées selon le principe d’organisation
vail étaient compensées par des mesures
du travail en 2x8.
dites sociales réservées aux femmes. Toutes
Organisées en équipe du matin (6-14 h) les employées qui travaillaient sur des
ou de l’après-midi (14-22 h), elles travail- chaînes de montage bénéficiaient de trois
laient cinq jours par semaine, du lundi au pauses dans la journée contre deux pour les
vendredi. Dans les faits, selon les principes hommes. Lorsqu’une employée était mère
d’organisation de la production et selon les de deux enfants et plus, elle bénéficiait
automatiquement d’une réduction du nombre de solidarité destinée aux ouvriers atteints

d’heures à la chaîne. Depuis les années 1950, de maladies ou victimes d’accidents graves.
la RDA cherchait à rendre compatibles la L’entreprise gérait une bibliothèque ; elle
vie professionnelle et la vie familiale des finançait un club de chant choral, de pêche
femmes. À certaines conditions, chaque (très populaire avec 150 membres) et de russe.
employée de Zekiwa pouvait bénéficier La partie culturelle servait principalement à
d’un jour libre par mois appelé « journée financer des moments festifs inscrits dans le
du travail domestique » (Haushaltstag). Il calendrier officiel (la journée des droits des
fallait être à temps plein et avoir à la maison femmes le 8 mars, l’anniversaire de la RDA
des enfants de moins de dix-huit ans ou des le 7 octobre) et des après-midis dansants. En
personnes à charge. Mais de telles mesures étroite coopération avec la cellule d’entre-
et de telles pratiques ne faisaient que ren- prise du SED, le syndicat était aussi en charge
forcer l’asymétrie homme-femme dans la de l’amélioration des conditions de travail
sphère privée en imposant aux femmes une et de vie dans l’entreprise. Les employés et
double journée de travail 33. leurs familles étaient régulièrement examinés
sur le plan médical (bilan de santé, dépis-
tage du diabète…) par un service médical
composé des six professionnels de santé
L’ENTREPRISE COMME LIEU dont un médecin, un gynécologue et deux
DE REDISTRIBUTION infirmières. Ces dernières, outre les soins,
DES RESSOURCES SOCIALES étaient responsables de la vaccination des
enfants d’employés, des contrôles d’hygiène,
des inspections sanitaires dans les foyers et
La féminisation du travail s’accompagna les colonies de vacances.
en RDA de la mise en place d’un réseau très
dense de structures et de pratiques sociales Depuis 1959, Zekiwa disposait d’une
gravitant autour des entreprises. Cette poli- cantine gérée par deux cuisinières et ayant
tique sociale était prise en charge par les une capacité d’accueil de 500 personnes.
représentants du syndicat unique (Freier Celle-ci proposait aux employés des repas
Deutscher Gewerkschaftsbund, FDGB). Vidé à prix modiques (1,20 mark de l’Est pour
de toute fonction revendicatrice, le syndicat une soupe, un plat de viande et une com-
constituait le relais de la politique sociale et pote). Chaque matin, les employés avaient
recueillait les plaintes ou les demandes les également droit à un petit-déjeuner gratuit
plus diverses comme l’accès à un logement sous la forme d’un buffet froid dressé dans
les cuisines.
moderne. Son rôle consistait principalement
à gérer les fonds alloués par l’entreprise à la Enfin, à l’instar des autres entreprises
politique sociale et culturelle. Chez Zekiwa, d’État de RDA, Zekiwa avait également déve-
99 % des ouvriers étaient syndiqués. Le loppé une politique vouée à la petite enfance.
FDGB disposait d’une enveloppe d’environ Elle disposait d’une crèche et d’un jardin
16 000 marks de l’Est répartis en quatre d’enfants dont les capacités d’accueil se
grandes catégories 34. Par ordre décroissant, développèrent rapidement pour atteindre 360
l’argent était affecté dans les domaines de la places. Le coût était extrêmement modique :
culture, de l’éducation (avec le parrainage des 25 marks par mois et par enfant contre 190
écoles de la ville), du sport et dans une caisse en moyenne en RFA. À cela s’ajoutait la
33
D. Harsch, « Entre politique d’État et sphère privée. Les femmes dans la RDA des années 1960 et 1970 », Clio.
Femmes, Genre, Histoire, no 41, 2015, p. 89‑114.
34
Kinderwagen Museum, Archives Zekiwa, XII-1.1.1.1.1.1.1.1.2, Zekiwa, Arbeit der SED-BPO im VEB Zekiwa,
Informationsaustausch zwischen der BPO und den Massenorganisationen des Betriebes (BGL, FDJ, DSF, GST).
2021, N° 103 83
EMMANUEL DROIT
gestion de trois camps de vacances dans le

Brandebourg (à Rheinsberg, Müritz et Menz). L’ÉCONOMIE DE LA
Une directive nationale de 1972 adressée RECONNAISSANCE COMME
à toutes les entreprises publiques fixait le
coût financier des deux à trois semaines de MOTEUR DU QUOTIDIEN
vacances par enfant entre douze et vingt
marks. La pratique sociale de la reconnaissance
L’entreprise n’était pas seulement un lieu était une composante essentielle du travail
de production et de redistribution de presta- au quotidien dans les entreprises est-alle-
tions sociales. Elle s’inscrivait également dans mandes. Elle innervait toutes les branches,
le territoire urbain en participant à la mise tous les métiers et tous les échelons, du simple
en valeur de Zeitz sous la forme de projets ouvrier non qualifié au directeur du combinat.
immobiliers. En novembre 1967, Zekiwa Elle était à la fois individuelle et collective,
avait souscrit un emprunt immobilier de 32 attendue et désirée. Elle s’était complètement
ans auprès de la caisse d’épargne départe- fondue dans la culture organisationnelle des
mentale de Zeitz à hauteur de 20 000 marks entreprises, dans les pratiques de gestion des
de l’Est. Ce prêt lui avait permis d’acheter ressources humaines et du travail productif.
un terrain sur lequel l’entreprise fit construire Considéré par E. Richter comme « un instru-
un petit immeuble d’habitation comprenant ment de direction de grande valeur pour l’or-
un logement de fonction pour le directeur ganisation d’entreprise du SED », le journal
Röder (120 m2 pour 720 marks par mois) de l’entreprise, Der Werkspiegel, constituait
et des appartements plus petits destinés à la un outil de communication valorisant les per-
location pour les salariés de l’entreprise (entre formances des meilleurs collectifs de travail
63 et 88 m2 pour un loyer compris entre 360 et des ouvriers productifs les plus efficaces
et 672 marks). ou les plus méritants. C’est donc une source
très intéressante pour saisir la centralité de
En dépit des inégalités de genre, de la cette économie de la reconnaissance au travail
dureté des tâches productives, des cam- et de l’entreprise comme lieu de formation
pagnes de mobilisation idéologique, les identitaire. Mais, au-delà de la dimension
employées de Zekiwa s’identifiaient com- communicative, ce journal avait une dimen-
plètement à leur entreprise car celle-ci leur sion éducative : l’exemplarité des employés
garantissait à la fois une reconnaissance ou des collectifs de travail devait contribuer
professionnelle et des avantages tant sociaux à la diffusion du modèle de l’homme et de
que culturels. Les entreprises d’État ont la femme socialistes : travailleur, discipliné,
réussi à construire et préserver une identité sobre, ingénieux, endurant, persévérant,
collective qui reposait principalement sur engagé politiquement.
l’encadrement des loisirs. Celle-ci reposait
aussi sur une « économie de la reconnais- Cette source reflète également la domi-
sance » au quotidien, ce que le publiciste nation masculine au sein de Zekiwa. Les
ouest-allemand Hanns Werner Schwarze hommes, jeunes ou plus âgés, étaient souvent
résumait sous la forme du binôme « enve- mis à l’honneur, bien plus que les femmes.
loppe de paie plus honneur » 35. Ces coups de projecteur réguliers permettaient
d’incarner la continuité du savoir-faire tech-
nique et de l’engagement politique. Dans le
numéro du 16 septembre 1974 36, A. Weber
eut droit aux honneurs de la première page.
35
H. W. Schwarze, Die DDR ist keine Zone mehr, Cologne, Kiepenheuer & Witsch, 1969, p. 123.
36
Der Werkspiegel, 16 septembre 1974.
Revenu à Zeitz en 1947, certainement après délégation de responsabilité et donc comme

avoir été libéré d’un camp de prisonniers une invitation à l’autonomie et à l’épanouis-
de guerre allemands en Union soviétique, il sement personnel. En ce sens, elle se distingue
commença comme menuisier au sein de l’en- de formes de reconnaissance observables
treprise de landaus de Zeitz. Il adhéra au SED dans des entreprises privées, telles que la
en février 1949 et s’engagea dans les unités responsabilisation ou l’invitation à relever de
paramilitaires du parti après le 17 juin 1953. nouveaux challenges 38. Dans ce cadre dicta-
Au milieu des années 1950, une formation en torial si contraignant, la RDA se présentait
deux ans lui permit de devenir contremaître, comme le premier « État socialiste sur le sol
puis de prendre au début des années 1960 allemand ». Elle prétendait représenter les
la direction du département de montage des intérêts d’une classe ouvrière qui fut opprimée
roues. La trajectoire d’A. Weber est présen- pendant des décennies. Reconnaître le travail
tée comme exemplaire : membre du parti, il effectué par ces hommes et ces femmes a
s’est élevé dans la hiérarchie de l’entreprise, contribué à construire l’identité collective de
passant du statut d’ouvrier à celui de cadre ces individus, à donner un sens à leur travail
supérieur. Cette promotion est caractéristique et à leur vie, et à leur faire en partie oublier
de trajectoires professionnelles masculines que la RDA était un pays de limites dans tous
et vient rappeler en miroir inversé que si la les sens du terme.
promotion des femmes par le travail a été une
La reconnaissance comme pratique sociale
réalité indéniable en RDA, celle-ci n’a jamais
ritualisée se construisait au quotidien dans les
comblé le fossé des inégalités structurelles
liens de travail entre collègues d’un collec-
de genre.
tif, entre les jeunes et les plus âgés, entre la
En 1974, l’économie de la reconnais- direction et la production. Dans la tradition
sance différait fondamentalement de celle marxiste, le travail offrait la possibilité de se
mise en œuvre au début des années 1950. réaliser en s’objectivant dans un objet exté-
Le régime communiste ne célébrait plus les rieur. Le produit fini permettait de prendre
performances titanesques des ouvriers surhu- conscience de sa valeur et de ses qualités
mains de l’industrie lourde, ces stakhanovistes personnelles, différence fondamentale avec le
aux visages burinés et couverts de charbon système capitaliste au sein duquel l’individu
comme Adolph Hennecke 37. Il reconnaissait aliéné ne pouvait pas s’identifier avec l’objet
et valorisait d’autres qualités : la capacité à produit. Le SED rappelait régulièrement que
économiser des ressources, à être « débrouil- le travail à l’Ouest se réduisait à une activité
lard » et il récompensait symboliquement et d’exploitation qui se terminait souvent par un
financièrement ses héros du quotidien capables licenciement brutal. Dans son numéro du 2
de gérer la pénurie et les pannes. Au-delà de septembre 1974, le journal d’entreprise évo-
la gratification (une prime d’une centaine quait le destin funeste de la firme ouest-alle-
de marks de l’Est, un bouquet de fleurs, une mande de construction Weissenberger. Celle-ci
excursion), le régime veillait à reconnaître les avait fait faillite et licencié 1 100 salariés. Les
compétences de chaque personne impliquée membres du syndic chargé de la liquidation de
en valorisant la qualité du travail bien fait, l’entreprise auraient reçu un dédommagement
l’énergie déployée mais aussi la créativité, financier compris entre 3 100 et 5 100 marks.
l’ingéniosité. Toutefois cette reconnaissance Et le journal de conclure par une interrogation
avait ses limites : elle n’a jamais été conçue censée susciter la colère du lecteur : « Et les
comme pouvant déboucher sur une logique de personnes licenciées ? Elles attendent encore
37
F. Bafoil, « Adolph Hennecke. Le Stakhanov de la RDA », Ethnologie française, n° 163, 2016, p. 495-506.
38
T. Le Texier, Le maniement des hommes. Essai sur la rationalité managériale, Paris, La Découverte, 2016.
2021, N° 103 85
EMMANUEL DROIT
aujourd’hui en vain de revoir leurs salaires la discipline et la propreté au sein de leur

impayés » 39. collectif. À côté de ces petits arrangements,
l’entreprise se heurtait au quotidien à toute
Alors que le travail quotidien en RFA était
une série de dysfonctionnements qui petit à
dénoncé comme l’exploitation sauvage des
petit minèrent la légitimité socio-politique
ouvriers par le système capitaliste, celui exercé
du régime.
au sein de la société socialiste est-allemande
se présentait comme un système qui valorisait
et récompensait les capacités professionnelles
de tous les ouvriers méritants. En dépit de la LES DYSFONCTIONNEMENTS
rigidité parfois absurde de la planification DU QUOTIDIEN ET LA
et des problèmes matériels récurrents, les
entreprises est-allemandes étaient en effet DÉLÉGITIMATION DU RÉGIME
capables, par un système de mobilisations et
de rétributions, de produire de l’estime sociale Le 15 janvier 1974, un citoyen est-alle-
pensée à la fois de manière individuelle et mand de Leipzig, W. R., adressa une requête
collective. Celle-ci revenait aux individus en à Zekiwa. Ce type de courrier permettait à
tant que tels mais aussi en tant que membres quiconque d’exprimer un certain nombre de
d’un collectif car le travail était vu comme critiques relatives à un dysfonctionnement
une contribution sociale au bien commun. observé ou éprouvé. Il pouvait être adressé
Cette économie de la reconnaissance devait à tous les échelons de l’administration ou du
permettre à chaque employé d’avoir un rapport parti, voire à Erich Honecker en personne.
positif à lui-même et donc de se construire Dans son courrier, W. R. rappela qu’« on tend
une identité stable sur la durée. D’un point partout à régler aussi rapidement que pos-
de vue politique, elle visait à produire une sible et sans problème les souhaits formulés
impression de justice sociale qui ne pouvait par les clients » 40. W. R. déplorait que cette
exister que si les salariés étaient reconnus et directive émise par le 8e congrès du SED
valorisés socialement. Elle reposait aussi sur n’ait pas été jusque-là appliquée pour lui. On
une multitude de micro-arrangements entre apprend dans la correspondance entretenue
la direction et la production qui assurait la avec le service après-vente de Zekiwa qu’il
paix sociale. Ainsi, l’entreprise s’était rendu avait acheté début octobre 1973 le modèle de
compte que, dans certaines unités productives, poussette Exquisit 350 assorti d’une garantie
les absences augmentaient lorsque les équipes de six mois. C’était un landau de qualité supé-
étaient censées fonctionner au complet, et rieure avec un habillement en velours et des
qu’elles diminuaient lorsque les équipes broderies sur les côtés. Le 11 octobre 1973,
étaient appelées à travailler en sous-effectif. il dut commander une nouvelle protection
En fait, cette variation des absences tolérée contre la pluie, car celle livrée avec le landau
par les chefs de départements était liée à une avait été endommagée. La nouvelle livraison
entente entre les ouvriers pour garder un salaire prévue le 6 novembre n’arrivant pas, W. R.
constant, indépendamment de la composition se décida une semaine plus tard à relancer
des équipes de production. Pour lutter contre une commande prévue cette fois pour la fin
ces tendances, la direction accordait des primes du mois. À son plus grand désespoir, il reçut
(10 marks par membre d’un collectif) aux une protection pluie inadaptée au format
brigades de travail qui respectaient non seu- de la poussette et de surcroît non-étanche.
lement les normes productives, mais encore Dans une nouvelle réclamation envoyée
39
“Rubrik aus dem Alltag der BRD”, Der Werkspiegel, 2 septembre 1974.
40
Eingabe W.R., janvier 1974.
le 3 décembre 1973, il interpella Zekiwa la production pour le marché intérieur passait

en insistant dans son argumentaire sur les au second plan. Ce retard avait également un
conséquences néfastes pour la santé de son impact sur le traitement des réclamations par
enfant : « Vous devez forcément savoir que le service clients. Ce dernier affichait toujours
les nourrissons ont besoin tous les jours un taux de prise en charge des réclamations
d’air pur et que, sans une protection contre inférieur à 60 %. À la fin de l’année 1974, le
la pluie, de graves dégâts matériels peuvent bilan adressé à E. Richter n’était guère positif :
apparaître (matelas, couverture du landau) et « Nous comptons actuellement 940 landaus en
que la santé de l’enfant peut se détériorer » 41. réparation contre 450 à 500 en temps normal.
Cet échange épistolaire entre un client Ces réparations concernent principalement
mécontent et malchanceux et l’entreprise les modèles 1723/24 et 1723/64 : capotes
Zekiwa peut faire sourire et n’a a priori rien déchirées, manque d’étanchéité sur les côtés
de spécifique au système socialiste. Pourtant il du landau. Comme le service clients ne dispose
illustre dès le milieu des années 1970 les pro- pas de toutes les pièces de rechange selon les
blèmes récurrents de qualité de la production couleurs des modèles, il est difficile de changer
au quotidien qui ne vont cesser de se multiplier la pièce. Sur la série 23, les réparations se
jusqu’en 1989. Ceux-ci étaient régulièrement multiplient au niveau de l’armature métallique
enregistrés par les rapports de la cellule du qui gondole et qui rend la conduite du landau
SED au sein de l’entreprise et faisaient l’objet difficile. Le collègue Spiegl considère dans ces
de remontées à l’échelon régional de Halle. conditions que le service clients n’est pas en
Tous les mois, E. Richter recevait de la part mesure de diminuer le nombre de réparations
de chaque responsable d’unité des rapports avec les moyens humains actuels. » 43
sur l’état de la production par rapport aux
Le nombre de réparations n’a cessé d’aug-
exigences du Plan. En vue de la préparation
du bilan d’étape mensuel, il souligna le 30 menter au cours de l’année 1974 : en sep-
août 1974 que le « procès de production est tembre, il était déjà de 730. Pour tenter de
influencé de manière négative par la livraison le réduire, une journée supplémentaire de
en retard de cartons et de matériels comme le travail a été organisée le 9 novembre et on
film transparent, le film mousse et des compo- embaucha même pour une durée déterminée
sants métalliques. La raison avancée par les un ouvrier retraité de Zekiwa. On faisait aussi
prestataires serait liée au manque de matières appel à un engagement supplémentaire des
premières, au manque de main-d’œuvre et équipes, moyennant des gratifications et de la
aux problèmes de capacité. » 42 En 1974, ce reconnaissance. Parfois, les problèmes étaient
type de problème principalement situé en liés au manque de matières premières, ce qui
amont de la chaîne de production occasion- conduisait les unités de production à utiliser
nait mécaniquement en aval des retards de toujours les mêmes couleurs ou à produire
livraison qui se répercutaient d’un trimestre à toujours le même modèle. Par conséquent,
l’autre pour qu’ils n’apparaissent pas dans les le décalage ne cessait de se creuser entre ce
statistiques. Pour ne pas mettre en danger les qui était annoncé dans les catalogues et la
exportations et donc les rentrées de devises, réalité qui sortait des chaînes de montage 44,
les consommateurs est-allemands étaient sys- occasionnant des plaintes des magasins d’État
tématiquement pénalisés dans la mesure où et des clients.
41
Ibid.
42
Produktionserfüllung 1973-1974, non paginé.
43
Ibid., XII-1.1.1.1.1.1.1.1.2, Zekiwa, Arbeit der SED-BPO im VEB Zekiwa, Produktionserfüllung 1973-1974: Stand
der Vertragsrealisierung, Planteil Bevölkerung per 31.03.1974, non paginé.
44
Ibid.
2021, N° 103 87
EMMANUEL DROIT
Plus on avançait vers les années 1980 et de production est-allemand n’arrivait plus
plus les problèmes devinrent récurrents et à investir dans de nouvelles machines, se
gênants. Au cours de la dernière décennie contentant de gérer au quotidien la pénurie
d’existence de RDA, les retards débouchaient et les avaries.
désormais sur des arrêts de plus en plus fré-
quents de la production. Le 16 août 1982, le
secrétaire local du SED de Zeitz, Klaus Stahr,
adressa un rapport alarmiste au chef régio-
CONCLUSION
nal du parti à Halle, Hans-Joachim Böhme :
« Depuis février, la livraison en matériel En tant que premier échelon d’organisation
d’emballage n’est plus assurée de manière de la vie sociale et politique en RDA, l’en-
continue, ce qui a conduit plusieurs fois à un treprise d’État était d’abord un lieu de pro-
arrêt des chaînes de production. C’est ainsi duction matérielle, mais aussi de construction
que dans la semaine du 9 au 13 août, la chaîne d’une identité sociale, à la fois personnelle et
de montage des landaus de poupées destinés professionnelle. C’est au sein d’entreprises
à l’exportation a dû encore s’arrêter. La faute comme Zekiwa que le régime communiste
à un manque de 15 500 cartons d’emballage. a façonné pendant quarante ans des identités
L’autre problème, c’est le défaut de livrai- socio-professionnelles en valorisant la notion
son de 560 000 pièces métalliques pour la de travail. Ce système productif allait de pair
fabrication des roues par l’entreprise d’État avec une politique sociale très généreuse et
Presta Thale. En raison de cette situation, je un fonctionnement communautariste encou-
m’adresse à toi afin que tu nous aides à trouver ragé et encadré par les cadres permanents
une solution à ces problèmes. » 45 du SED. Cette société du travail centrée sur
Le courrier n’était pas anodin dans la l’entreprise permettait aux femmes de jouer
mesure où Böhme était aussi membre du un rôle productif central, même si celles-ci
Comité central du SED et proche du Bureau restaient soumises à l’exercice d’une domi-
politique. Peut-être que Stahr espérait que nation masculine patriarcale. À l’échelle du
l’affaire remonte le plus haut possible et système communiste mondial, il est indéniable
qu’à Berlin-Est on réussisse à trouver une que la RDA a été avec la Chine le pays socia-
solution. Les élites politiques de la RDA liste à aller le plus loin dans la centralité de
étaient incapables de sortir de cette spirale l’entreprise et dans cette volonté plus poussée
négative et la situation dans les années 1980 d’encadrement de la population à partir des
ne cessa de se dégrader, comme l’attestaient cellules de base que furent les brigades de
les rapports économiques de la Stasi 46. Le 13 production. La Tchécoslovaquie, du fait de
octobre 1986, Klaus Stahr adressa un énième ses traditions industrielles, a certes connu
rapport négatif à Hans-Joachim Böhme dans une évolution commune avec une importante
lequel il dressait un bilan sans concession implantation du parti dans le secteur de l’in-
des deux dernières années : « Depuis deux dustrie, mais l’intensité de cette centralité
ans, ce qui fait problème, c’est un recul des n’était pas la même 48. En Pologne, l’emprise
indices de performance, comme par exemple du parti sur la société n’avait cessé de reculer
le niveau de la productivité ou le volume net depuis 1956 et les entreprises industrielles
de la production industrielle » 47. Le système constituaient souvent des pôles de résistance
45
Landesarchiv Sachsen-Anhalt, P 516, KL der SED Zeitz, Informationen an den 1. Sekretär der BL Halle, 1982-86,
non paginé.
46
J. Gieseke (Hg.), Staatssicherheit und Gesellschaft. Studien zum Herrschaftsalltag der DDR, Göttingen, Vanden-
hoeck & Ruprecht, 2007.
47
Ibid.
48
M. Christian, Camarades ou apparatchiks ?, op. cit.
à la domination communiste, le premier relais 1970 et plus encore dans les années 1980,
de cette « société oppositionnelle » que la dis- les performances économiques de l’indus-
sidence intellectuelle appelait de ses vœux 49. trie est-allemande s’effondrèrent. Zekiwa ne
La stabilité façonnée par la centralité de survécut pas au choc de compétition induit
l’entreprise d’État en RDA reposait sur une par la réunification et ferma définitivement
économie de la reconnaissance et sur une ses portes en 1992. Le quotidien de milliers
multitude de micro-arrangements à tous les de salariés, centré autour de l’entreprise, se
niveaux – entre la direction et les ouvriers, disloqua et bascula alors dans le chômage ou la
entre contremaîtres et ouvriers – qui permet- reconversion dans des structures industrielles
taient d’atténuer ou de masquer les limites importées d’Allemagne de l’Ouest, constituant
du modèle est-allemand : le manque récur- une profonde césure biographique tant indivi-
rent de ressources premières, les problèmes duelle que collective, à l’origine en partie de ce
d’approvisionnement en matériaux semi-finis, persistant sentiment de déclassement éprouvé
les pannes. À partir du milieu des années par une partie des habitants de l’ex-RDA.
49
A. Michnik, L’Église et la gauche. Le dialogue polonais, Paris, Seuil, 1979.
2021, N° 103 89

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