METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION SOCIAL I 1Ciencia y Mtodo de Investigacin

2 Fundamentos tericos de los mtodos de la investigacin social 3 Los mtodos en la sociologa 4 Investigacin Cualitativa versus Investigacin Cuantitativa 5 La objetividad de la investigacin social 6 Comentarios sobre la opcin metodolgica En este captulo se presentan algunas corrientes tericas que fundamentan los mtodos tradicionales de la investigacin social, as como se exploran algunos mtodos no tan comnmente usados y sus fundamentos. El debate epistemolgico acerca de estas divergencias en la seleccin de estrategias para la investigacin social, tiene su motivacin en cuatro puntos bsicos: La bsqueda de mtodos de investigacin que satisfagan los objetivos de tales trabajos. (La relevancia de los datos para la comprensin del problema). El bosquejo de la coherencia de los mtodos y procedimientos utilizados en la investigacin con las acciones subsiguientes. (Ej.: participacin no solamente en el planeamiento, la ejecucin o la evaluacin, sino en todas las fases, inclusive la investigacin). La opcin de dar mayor importancia al sujeto en la investigacin y, en lo posible, convertir esta en un acto educativo propiamente dicho. (Quin investiga la realidad de quin?). El propsito de informar con precisin, tanto en lo que se refiere a la validez como a la confiabilidad de los datos obtenidos. (El problema de la conversin de fenmenos y procesos cualitativos en datos cuantitativos acerca de conceptos abstractos). En primer lugar en el captulo se precisan algunos conceptos bsicos respecto a la metodologa de la investigacin social. Enseguida se revisan algunas corrientes filosficas para establecer un marco terico que pueda ayudar en la ubicacin y determinacin de ciertos mtodos en la investigacin social. Se analizan especialmente los puntos de vista para lograr conocimientos a travs de reglas (lgicas; el racionalismo) o por medio de la experiencia vivida. Este debate no slo tiene races en las corrientes filosficas, sino que constituye tambin un punto fundamental en los mtodos de aprendizaje de la educacin de adultos. En la parte correspondiente al anlisis de los mtodos de investigacin usados por la sociologa se mencionan aquellos que se utilizan en los estudios especficos de la educacin de adultos y de la capacitacin rural, as como de los procesos sociales ms amplios a los que estn integrados. Ah se presta especial atencin a las caractersticas, y sobre todo a las diferencias, entre mtodos cualitativos y cuantitativos, tomando como ejemplo de estos ltimos la encuesta, que es el mtodo empleado en la generalidad de las investigaciones en este campo. Al final hacemos una pequea referencia al debate sobre la objetividad en las ciencias sociales. 1 Ciencia y Mtodo de Investigacin 1.1 La Epistemologa 1.2 La ciencia 1.3 La investigacin 1.4 La Teora 1.5 El Concepto 1.6 La metodologa y el mtodo Antes de entrar en el debate sobre algunos temas especficos de este captulo es necesario precisar algunos conceptos clave y sus interrelaciones. Este apartado se inscribe en el debate epistemolgico en las ciencias sociales. La revisin del mismo se enfoca especialmente al quehacer de las ciencias sociales, o sea a la investigacin y las contribuciones que sta pueda hacer a partir de la produccin de conocimientos acerca de la realidad (induccin) a la teora, as como los elementos tericos y los conceptos que guan la produccin de conocimientos a travs de la investigacin. El enfoque total de este trabajo sobre Investigacin Participativa lleva a hacer hincapi en el mtodo de investigacin (el cmo en la produccin de conocimientos) por su especial relevancia en este debate sobre alternativas en la investigacin social.

Anticipadamente se advierte que el mtodo no se puede ver ni analizar independientemente del debate epistemolgico global y sobre todo del discurso cientfico, ni de las teoras, ni de sus conjugaciones con la prctica (praxis) de los campos cientficos a los que se les aplica el mtodo. 1.1 La Epistemologa En una primera aproximacin, La Espistemologa se entiende como una reflexin sobre la ciencia. Pero, ". . . la epistemologa deja de constituir una simple reflexin sobre la ciencia y se transforma entonces en un instrumento del progreso cientfico al convertirse en organizacin interior de los fundamentos". (Piaget, 1979, Vol. 1, p. 52). La epistemologa intenta pasar revista a todos los estudios de lo que se llama conocimiento cientfico. En este sentido se considera al conocimiento bajo determinadas formas cientficas pero tambin precientficas, a las que no se puede negar su valor cognoscitivo puesto que preparan los progresos ulteriores. En este sentido se identifica como teora del conocimiento, de sus fundamentos y su lenguaje. La epistemologa constituye un estudio crtico de los principios de las diversas ciencias, de su valor y objetividad, implicando una reflexin sobre su origen lgico, sobre los procedimientos a travs de los cuales se forman las distintas ciencias y alcanzan un conocimiento cientfico. Esto quiere decir que la epistemologa incluye la metodologa. La teora de las ciencias es parte de la epistemologa, describe la relacin cognoscitiva entre el hombre (sujeto) y los fenmenos (procesos y hechos) sociales. Gnoseologa es la teora que analiza sistemticamente los conceptos empleados en los procesos para lograr conocer e interpretar el mundo. La produccin del conocimiento no puede separarse de sus circunstancias de aparicin (produccin). En ese sentido, interesa principalmente hablar de una historia epistemolgica de las ciencias. Por lo tanto, se tiende a identificar historia de la ciencia y epistemologa. Aunque la epistemologa es una reflexin sobre la ciencia, sin embargo no necesariamente esa reflexin es filosofa. La epistemologa es interdisciplinaria por su naturaleza; no intenta regir sobre la ciencia; por el contrario busca su integracin a ella. Su objetivo no es aquello que la ciencia trata sino su discurso (el discurso cientfico). 1.2 La ciencia La definicin corriente de "ciencia" es la de acumulacin de conocimientos sistemticos. Esta definicin resulta precisa slo hasta el punto en que se definan adecuadamente las palabras "sistemtico", "conocimiento" y el cmo de la "acumulacin" y se acepte que stos pueden ser diversos en tanto las ciencias tienen objetos y caractersticas especficas. Aparte de otros problemas en torno a la definicin de "ciencia", existe el de reconocer o no una oposicin (o por lo menos una diferencia notable) entre un objeto dado y uno no-dado, entre el conocimiento de las ciencias naturales y el conocimiento de las ciencias sociales. Esto implica -necesariamente- el problema de los mtodos. Un grupo de mtodos parte de considerar que los principios del conocimiento provienen de una disciplina autnoma y permiten -por lo tanto- ejercer un control normativo. Un segundo grupo de mtodos, en cambio, considera como de vital importancia el modo mismo de estructuracin del conocimiento. El problema principal, entonces, no radica en hallar una definicin de ciencia ya que no existe una ciencia. Por consiguiente no es posible hallar trminos de reduccin de una ciencia a otra. En general podemos decir que las ciencias forman un "sistema de diferencias articuladas". (Badiou 1973, p. 12). Todo lo anterior nos permite hacer las siguientes observaciones: - No existe primaca del sujeto sobre el objeto y a la inversa. Ambos son partes constitutivas del mismo proceso histrico-social. - Este aspecto es ms fcil de percibir en las llamadas ciencias sociales que en las naturales. Sin embargo, "la naturaleza' es una categora social. (Mansilla, 1970, p. 30). - Las diferencias entre las distintas ciencias llevan a sealar la diferencia entre verdad fctica y verdad lgica (y la irreductibilidad de una a otra). Hechas estas consideraciones, podra intentarse una definicin de ciencia como un sistema de representaciones formales sobre un objeto.

La ciencia es "creacin", es "acto de descubrimiento" (Bachelard, 1973); no hay para ella una razn nica o pura experiencia; tampoco admite verdades primeras, objetos pre-constituidos o quedar reducida a un reflejo inmediato de la exterioridad. El objeto de las ciencias no es el mundo ni la naturaleza: su objeto se constituye a partir de la negacin de los resultados de la intuicin. Su ncleo central no reside en el sujeto o en el objeto (tal como lo interpreta la epistemologa tradicional), sino en las relaciones que entre ambos existen. Complementando esta idea, tampoco puede entenderse entonces el concepto de ciencia como acumulacin de datos o resultados, pues ello implica concebirla como una generalidad emprica donde la teora constituira un reflejo de la realidad. Es vlido considerar que "la teora cientfica es un cuerpo sistematizado de conceptos que permiten la formulacin de leyes (Molano, p. XXXI). Pero as enunciada la teora es producto de la abstraccin y sta no puede ser considerada como generalizacin (acumulacin) sino como negacin de la realidad inmediata, "como una 'diseccin' para aprehender su nexo interno" (Molano, p. XXXI). A partir de este proceso recin puede hablarse de la reconstruccin de elementos antagnicos a travs de sntesis nuevas y sucesivas. La ciencia es un cuerpo doctrinario de proposiciones, ideas y conocimientos sistematizados y verificados, o deducidos de los mismos por medio de procedimientos lgicos. La ciencia es un producto dinmico del trabajo realizado a travs de la investigacin cientfica acerca de la descripcin y la explicacin de fenmenos. As pues, por sistemtico que sea, cualquier cuerpo de conocimientos comienza con axiomas o proposiciones evidentes "por s mismas", y termina en deducciones dimanantes de dichos axiomas (Goode y Hatt, 1968, p. 16), a nivel de proposiciones cientficas que, a travs de la verificacin metodolgica, aplicando procedimientos lgicos deductivos e inductivos, conforman leyes y teoras que integran la ciencia. Asti Vera clasifica las ciencias en dos grupos basndose en la naturaleza de los objetos, mtodos y criterios de verdad: a) ciencias formales y b) ciencias fcticas. Los objetos de las ciencias formales (matemtica, lgica) son ideales, su mtodo es la deduccin y su criterio de verdad es la consistencia o no contradiccin de sus enunciados. Todos sus enunciados son analticos, es decir que se deducen de postulados o teoremas. "Los objetos de las ciencias fcticas, ciencias naturales y sociales, son materiales; su mtodo es la observacin y la experimentacin (y, en segundo trmino, tambin la deduccin) y su criterio de verdad es la verificacin. Los enunciados de las ciencias fcticas son predominantemente sintticos, aunque hay tambin enunciados "analticos" (Asti Vera, p. 20); lo ltimo especialmente a nivel descriptivo, lo primero a nivel explicativo. 1.3 La investigacin Einstein supone que la comprensin se alcanza cuando reducimos los fenmenos por medio de un proceso lgico a algo ya conocido o evidente. La conceptualizacin de la palabra "investigacin" es una de las ms difciles, y por la enorme variedad de actividades que se pueden entender por investigacin no es fcil de definir este concepto. Asti Vera (p. 18) lo expresa de la siguiente manera: "El empleo no siempre riguroso de la palabra investigacin ha inducido a algunas identificaciones abusivas: a) la investigacin equivale a la indagacin emprica. Quienes as piensan, olvidan que no slo se puede investigar en el terreno de las ciencias positivas, hay una investigacin humanstica tambin... Por otra parte, la reduccin de la investigacin a la mera bsqueda experimental de los hechos o de datos, es invalidada por las mismas ciencias fcticas". En el sentido ms genrico la investigacin es el proceso de produccin de nuevos conocimientos (cientficos y no cientficos). Se puede igualmente distinguir investigacin cientfica e investigacin aplicada. La investigacin en trminos generales nunca puede ser una observacin incidental, casual, puesto que es una actividad conformada de: Observacin selectiva y localizada, por tratarse de la bsqueda de informacin esencial, ya sea sobre un fenmeno (hecho o proceso) o sobre una materia, siempre desde una comparacin con

Un marco de referencia, ya sea constituido por experiencias anteriores o por una conceptualizacin o una teora y siempre por medio de Un mtodo, ms (cientfico) o menos sistematizado. La observacin selectiva y focalizada implica la identificacin del objeto, la cual a su vez suscita la dificultad de delimitar el universo, quiere decir, el total de los sujetos o hechos comprendidos. La delimitacin del universo, segn Torgerson, es decir, de los objetos, puede efectuarse a partir de: el sistema o de los atributos (caractersticas, funciones, procesos). A partir de ah se hace visible que tambin esto influye en la seleccin del mtodo: Podemos tomar en cuenta pocos objetos con muchos atributos que son difcilmente separables (esto nos induce a mtodos como el estudio de casos). Muchos objetos con pocos atributos bien separables o aislables (nos hace inclinar hacia mtodos como la encuesta). En la investigacin social, difcilmente se puede lograr la separacin de las caractersticas globales del objeto (Todo est relacionado con todo). 1.4 La Teora Se refiere a las relaciones entre hechos o al ordenamiento de los mismos en alguna forma que tenga sentido. La teora es un instrumento de la ciencia en el sentido siguiente: define la orientacin principal de una ciencia, en cuanto indica las clases de datos que se han de abstraer; presenta un esquema de conceptos por medio del cual se sistematizan, clasifican y relacionan entre s los fenmenos pertinentes. resume los hechos en: a) una generalizacin emprica, y b) sistemas de generalizacin; predice hechos; y seala los puntos claros que hay en nuestro conocimiento. (Goode y Hatt, pp. 17-18). Tecla, en su libro "Teoras, mtodos y tcnicas en la investigacin social" (p. 14), menciona la definicin de teora como "sistema de un saber generalizado, explicacin sistemtica de determinados aspectos de la realidad". Igualmente Tecla, dentro de una concepcin del materialismo dialctico, define la teora cientfica con los siguientes rasgos: La teora es un sistema de conceptos, categoras y leyes (saber generalizado). Es el reflejo objetivo de la realidad. Se encuentra indisolublemente ligada a la prctica. Son estructuras complejas: a) clculos formales; b) interpretacin substancial. La teora cientfica est condicionada social e histricamente. Las teoras pueden servir de gua para la transformacin revolucionaria de la realidad; contribuyen a transformar la naturaleza y la vida social. Las teoras sociales poseen un carcter de clase (Tecla, p. 15). En Grzegorczyk, (p. 6) encontramos el planteamiento que podemos ubicar dentro del empirismo: "la actividad cientfica comienza con la acumulacin de experiencias, despus de la cual viene la creacin de la teora... pero la teora implica cierto riesgo porque es una generalizacin o una conjetura. De ah que la teora es sometida a modificaciones, al paso y medida en que se realizan nuevas experiencias". "Para establecer una teora debemos conectar las hiptesis conforme a una ordenacin lgica. Por lo tanto, la lgica, ya sea utilizada intuitivamente o aplicada conscientemente como un conjunto de reglas, es el instrumento para la elaboracin de las teoras" (Grzegorczy, pp. 8-9). La lgica es la ciencia normativa que estudia la estructura, o sea la forma del conocimiento y describe las leyes y reglas que hay que seguir para verificar y sistematizar los conocimientos. En cuanto a los medios para el conocimiento, podemos distinguir tres componentes: la teora, el mtodo y el procedimiento (o sea la organizacin de la produccin del conocimiento a travs de la investigacin). Respecto a las teoras podemos indicar globalmente dos grandes campos que, posteriormente, en el apartado sobre los mtodos en la filosofa, retomaremos para precisar algunos aspectos.

l) El racionalismo. La verdad (del conocimiento) "no depende de nuestros sentidos; es intelectual. Las construcciones lgicas y los esquemas conceptuales forman los procesos de un pensamiento ante todo intuitivo". Se opone a una cierta metafsica (Grawitz, Tomo I, p. 19). 2) El empirismo postula que "el origen del conocimiento se encuentra en la experiencia. Cree en el valor de la observacin o sea, en la sensacin" (Grawitz, T. 1, p. 19). De acuerdo con esta distincin podemos dividir los procedimientos segn estos dos tipos de razonamientos: 1) La deduccin. "Ante todo es un medio de demostracin. Se parte de premisas que se suponen seguras, en las que basan su certeza las consecuencias deducidas... Pero si la deduccin demuestra, raras veces descubre" (Grawitz, Tomo 1, 1975, p. 19). 2) La induccin "es una generalizacin, operacin por la cual se hace extensivo a una clase de objetos lo que se ha observado en un individuo o en algunos casos particulares" (Grawitz, Tomo 1, 1975, p. 19). La teora se puede entonces desarrollar inductivamente, o sea a travs de la observacin, comparacin y verificacin para llegar a la generalizacin; o bien, deductivamente, o sea axiomticamente, a partir de postulados generales que conducen a teoras especficas; o bien la combinacin de stos. En la investigacin se deducen de las teoras elementos para la formulacin del problema, de las hiptesis y de los conceptos. En tanto que la teora es una sistematizacin de los conocimientos coherentes que existen sobre un tema o una materia, orienta la investigacin y los mtodos que habr que emplearse en ella. 1.5 El Concepto El concepto en s es un elemento clave en la investigacin. La conceptualizacin de un fenmeno se logra a travs de la determinacin de sus propiedades inherentes, que se pueden describir a travs de sus semejanzas, diferencias, asociaciones y/o reforzamientos. Podemos referirnos al sistema terico de cualquier ciencia denominndolo sistema de conceptos o sistema conceptual. "Ahora bien, empleamos estos trminos para que nos representen los fenmenos o aspectos de los mismos, que estamos investigando. Por consiguiente, cuando formulamos una proposicin, utilizamos los conceptos como smbolos de los fenmenos que estamos estudiando, y en realidad, son estos fenmenos fundamentales los que estamos relacionando entre s. Sin embargo, debido a que estamos tratando directamente slo con los conceptos, es evidente que a veces podemos confundir el concepto con el fenmeno del que se supone que es smbolo" (Goode y Hatt, 1969, p. 57; el cursivo es del autor). El concepto es una abstraccin simblica (verbal) de un fenmeno concreto. Por ejemplo, el concepto "pino". Bien sabemos que no hay dos pinos iguales. Varan en su altura, grosor, color, direccin de las ramas; pueden tener frutos, pero igual, mucha gente reconoce inmediatamente si un rbol es o no un pino (justamente en estas conceptualizaciones pueden lograr los analfabetos niveles de conocimientos sistemticos sumamente elevados, como demuestra con tanto rigor Claude LeviStrauss en: "El Pensamiento Salvaje, la ciencia de lo concreto"). Para que "pino" sea un concepto, ste tambin tiene que servir para distinguir todos los pinos de las dems plantas, rboles y otros fenmenos o hechos. Ms complicada an es la conceptualizacin de procesos (como por experiencia sabemos) por ejemplo, la conceptualizacin de los procesos de participacin o investigacin social. Generalmente se empieza a travs de un inventario (investigacin descriptiva o diagnstica) de los procesos que comnmente se llaman participacin o investigacin social. De ah se van a apreciar diferencias tambin internas dentro de estos procesos. En el ejemplo de participacin se pueden distinguir las formas en las que los participantes: a) pueden opinar; b) tienen derecho de recibir toda la informacin; c) pueden tomar en su conjunto decisiones; d) pueden adems implementar esas decisiones; e) pueden evaluar; y f) pueden dirigir procesos complejos y tener la plena responsabilidad para un determinado proceso (autogestin). En el caso de la investigacin podemos distinguir diferentes mtodos, procedimientos, tcnicas e instrumentos. De ah viene la tendencia a poner adjetivos al concepto principal para distinguir sus diferentes formas, como por ejemplo, investigacin social. O introducir un nuevo concepto para diferenciarlo de las dems formas, como en el caso de autogestin, que se distingue de las dems formas de participacin. Mayor dificultad entraa la conceptualizacin de sistemas abstractos como son ideologa, religin, etc.

Del concepto podemos dar un paso hacia la definicin operacional. Este tipo de definicin nos traslada de la abstraccin (del concepto) a la instrumentalizacin de la observacin de un fenmeno. De vez en cuando se confunden los conceptos con las definiciones operacionales de los mismos, como es el caso del fsico Bridgman (The Logic of Modern Phisics, McMillan, 1927) y de algunos socilogos pragmticos. Bridgman plante: "En general, por conceptos entendemos slo un conjunto de operaciones. La significacin de una propuesta es su verificabilidad". La definicin operacional se puede entender como aquellas operaciones "en las que el concepto se define mediante las operaciones que permiten medirlo" (Grawitz, Tomo 11, p. 321, lo menciona como definiciones operativas). El concepto ligado con lo anteriormente mencionado es el paradigma. Paradigma es: "el conjunto de las estructuras conceptuales diferentes, pero que corresponden, en todos los casos, a categoras verbales unvocas y usuales" (Greco, 1972, p. 12). Paradigma entonces es la interpretacin de lo que est y es: a) La mejor construccin terica alcanzada, en tanto que supera a otras. b) Es la ms comprensiva en tanto que explica el mayor conjunto de hechos o procesos observados o la mayor cantidad de aspectos de uno de ellos, expresado en smbolos. Siguiendo a Kuhn (1975),el paradigma es la mejor construccin terica alcanzada que explica la mayor parte de los hechos o procesos observados. En tanto que puede ser superado, el paradigma tiene en s una connotacin dinmica. Los rasgos ms generales del concepto son: Es un producto del conocimiento. El concepto es una de las formas qu reflejan el mundo en el pensar. Los conceptos no son estticos; se desarrollan de acuerdo con la experiencia social. Los conceptos cientficos son el reflejo objetivo de las propiedades y relaciones de los fenmenos. Son generalizaciones. La formacin de conceptos se establece a travs de las sensaciones, anlisis y sntesis, la abstraccin, idealizacin, generalizacin y el silogismo. Son puntos de apoyo del conocimiento y sirven de instrumento a la praxis (Tecla, 1976, pp. 25-26). 1.6 La metodologa y el mtodo La metodologa (meta= a travs de, fin; odos= camino, manera; lgos= teora, razn, conocimiento): es la teora acerca del mtodo o del conjunto de mtodos. La metodologa es normativa (valora), pero tambin es descriptiva (expone) o comparativa (analiza). La metodologa estudia tambin el proceder del investigador y las tcnicas que emplea. Grzegorczyk, en su libro "Hacia una sntesis metodolgica del conocimiento", dice: "lo esencial del conocimiento excede los lmites de la metodologa". Ms adelante seala, en la misma pgina, "en algunas ciencias la curiosidad se satisface ms por medio de la observacin y la experimentacin, en tanto que el deseo de comprender encuentra su satisfaccin en la teora" (Grzegorczyk, 1967, p. 5). Esta referencia nos indica la necesidad de coherencia entre el mtodo (el "cmo") empleado y la teora que proporciona el marco en el cual se insertan los conocimientos buscados, o sea el contenido ("el qu " ) . Evidentemente, la teora y, como veremos ms adelante, los mtodos implican por lo general una opcin ideolgica; quiere decir, en sentido genrico, un enfoque basado en un sistema coherente de ideas, que nos indiquen el "para qu" de la investigacin. En trminos simples, quiere decir que la investigacin tiene siempre un objetivo implcito que de vez en cuando es explicitado por el investigador. En algunas investigaciones encontramos cuestionamientos del papel del investigador en la sociedad, que se refieren a su identificacin con una problemtica y por consiguiente se ocupan del planteamiento con la pregunta de "para qu" y "para quines". El mtodo. Una definicin del mtodo la encontramos en Mendieta Alatorre (1973, p. 31). "Mtodo es el camino o medio para llegar a un fin, el modo de hacer algo ordenadamente, el modo de obrar y de proceder para alcanzar un objetivo determinado" En Madeleine Grawitz se encuentra una serie de definiciones de mtodo ms completa que en otros libros sobre la materia) (Grawitz, 1975, Tomo 1, pp. 290-291).

El mtodo, en el sentido filosfico, "est constituido por el conjunto de operaciones intelectuales por las que una disciplina trata de alcanzar las verdades que persigue, las demuestra y las verifica" (Mtodo en el sentido general de procedimiento lgico). El mtodo, como actitud concreta en relacin con el objeto, "dicta especialmente formas concretas de enfocar y organizar la investigacin, pero esto de forma ms o menos imperativa, ms o menos precisa, completa y sistematizada" (ej. mtodo experimental, mtodo clnico). El mtodo, ligado a una tentativa de explicacin, "se vincula ms o menos a una posicin filosfica (... y) ante todo persigue un esquema explicativo que pueda ser ms o menos amplio y situarse en un nivel de profundidad muy diferente" (ej.: el mtodo dialctico es emprico y supone observaciones concretas; el mtodo estructural, etc.). El mtodo, relacionado con un dominio particular "se aplica a una esfera especfica y supone una forma de proceder que le es propia (el mtodo histrico, el mtodo psicoanaltico y otros, tambin se relacionan igualmente con una concepcin terica de conjunto de la psicologa o de la sociedad...). La Teora define ms bien el "qu", mientras que los problemas de los mtodos, ligados al contenido, pero de otra forma, dan una respuesta a la pregunta "cmo" (Grawitz, Tomo I, p. 291). De manera operacional en el sentido positivista se puede formular el concepto de mtodo as: El mtodo (en la investigacin social), es un conjunto de estrategias y procedimientos acerca de: a) la definicin de conceptos, la conceptualizacin, b) la verficacin de hiptesis, c) optimizacin de la objetividad (validez y confiabilidad), d) la seleccin de tcnicas e instrumentos que explicitan el enfoque del investigador para lograr conocimientos acerca de los aspectos de la realidad social. El mtodo en la investigacin social podemos definirlo como la estrategia (eventualmente incluyendo los procedimientos) que se emplea para la adquisicin de conocimientos y datos informativos acerca de la realidad social. El mtodo de investigacin depende de la historia de la ciencia misma. Es decir: hasta la conceptualizacin de "mtodo" depende de la corriente en que se inscribe el investigador, como tambin del marco terico que maneja y del problema (ubicado en un mbito social) que investiga. Es costumbre, en los manuales de investigacin social, confundir mtodos y tcnicas de la investigacin social. Como la tcnica es la mayor parte del mtodo de trabajo, se hace comprensible que estos autores (especialmente los del positivismo y del estructural-funcionalismo, que conforman la mayora de los manuales provenientes del mbito cultural de los EE. UU.), centran su inters casi exclusivamente en la recoleccin de datos confiables cuantitativos y no demuestran mucho inters en otros aspectos metodolgicos. Las tcnicas "son procedimientos operativos rigurosos, bien definidos, transmisibles, susceptibles de ser aplicados de nuevo en las mismas condiciones y adaptados al gnero de problema y de fenmeno en cuestin... La eleccin de las mismas depende del objetivo perseguido, el cual va ligado al mtodo de trabajo" (Grawitz, Tomo 1, p. 291). Acerca de la diferencia entre mtodo y tcnica, Grawitz dice en la misma pgina lo siguiente: ". . La tcnica representa las etapas operacionales limitadas, unidas a unos elementos prcticos, concretos, adaptados a un fin definido, mientras que el mtodo es una concepcin intelectual que coordina un conjunto de operaciones y, en general, diversas tcnicas". Para un buen trabajo de investigacin no basta el empleo de una tcnica precisa, tampoco es suficiente aclarar los aspectos metodolgicos; se necesita tambin un marco terico claro y una conceptualizacin precisa de los problemas relevantes a ser investigados.