Voyageurs de Seconde
Un supplément sur les voyages et voyageurs du continent de Seconde.
Ces quelques pages, pour l’essentiel issues de souvenirs de
jeu, visent à donner aux voyages dans le Dodécaèdre, sur le
continent de Seconde, leur saveur particulière. Us et coutumes,
rappels pratiques, spécificités du monde, elles concernent
l’activité la plus commune des aventuriers, voyager d’une
contrée à une autre, d’une cité à la suiavante, à la recherche de
la gloire, de la fortune et du danger.
Quels voyageurs ?
Les compagnons
De ville en ville, de maître en maître, les compagnons
voyagent pour parfaire leur métier avant de s’établir. Tailleurs
de pierres, maçons, menuisiers, charpentiers, ébénistes, sont
les plus courants, organisés par métiers avec leurs rites secrets.
On les reconnaît en général à leur bâton auxquels ils fixent leur
compas, arme redoutable contre les loups et dans les rixes, car
les bandes de compagnons de différents métiers se bagarrent
souvent entre elles. Dans les villes et sur les principaux
chantiers, ils ont leur propre cantine qui leur est réservée. De
nombreuses légendes courent sur les compagnons, qui font
d’eux des loups-garous. Il est vraisemblable que des caravanes
de lycanthropes voyagent ainsi, sous couvert de métier pour
commettre leurs forfaits et leurs crimes.
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Les ouvriers
Portefaix, manœuvres, ouvriers agricoles circulent le long
des routes à la recherche de travail dans les fermes, dans les
ateliers ou dans les ports. Ce sont les travailleurs les moins
qualifiés et les moins bien payés, qui forment des bandes parfois
considérables. Les habitants de la côte des haïdouks ou des
Essarts sont nombreux à courir ainsi les routes à la recherche
de quelques jours de travail. Dans l’Empire ou la Gallicorne, ce
sont la guerre et les mauvaises récoltes qui poussent des hordes
de miséreux sur les routes, vivant de mendicité lorsqu’ils ne
trouvent pas d’emploi. Les melrosiens envoient des prosélytes
sur les routes pour les convertir.
Les pèlerins
Ces voyageurs en quête d’un sanctuaire prestigieux peuvent
être des volontaires, qui ont tout abandonné dans l’espoir
d’une guérison ou en remerciement d’un vœu exhaussé ; des
professionnels, qui effectuent des pèlerinages pour le compte
d’autrui, contre une somme d’argent ; ou enfin des condamnés,
qui doivent expier un crime en allant se purifier dans un
sanctuaire, loin de chez eux. Les médailles de pèlerinage,
enseignes en plomb que l’on porte au chapeau ou au manteau,
sont très appréciées. Les pèlerins melrosiens sont de plus en
plus courants, mais les autres voyageurs les fuient en raison
de leur incessant prosélytisme. Quoi de pire que de se trouver
sous l‘orage dans une bergerie, avec une bande de melrosiens
prônant la pureté du corps et de l’esprit ?
Les mercenaires
En petite bande ou en compagnie de soixante hommes,
les hommes d’armes et lansquenets sillonnent les routes,
allant d’un front à l’autre, se mettre au service d’un chef de
guerre, d’une cité ou d’un pays. La compagnie est la propriété
personnelle d’un condottiere, souvent noble, qui se charge de
payer ses hommes et de les équiper. On peut aussi rencontrer
des sergents recruteurs, pas toujours très honnêtes, des jeunes
gens à la recherche d’une compagnie, des permissionnaires ou
des déserteurs.
Les contrebandiers
Les marchandises sont taxées, parfois lourdement, à l’entrée
des villes, des ports, au passage des ponts ou des bacs, parfois
le long de certaines voies pavées. D’autres, plus rares, sont
interdites, comme les esclaves (même si l’esclavage domestique
est pratiqué dans l’est de l’Empire) ou sévèrement contrôlées,
comme le sel, les armes, les alcools et les drogues. Une multitude
de contrebandiers s’ingénie à trouver des chemins détournés
ou à faire passer des marchandises par delà les barrières
fiscales. Certains se spécialisent dans les entrées de ville,
par des tunnels, des charrettes destinées au marchés locaux
cachant d’autres cargaisons, des double fonds de bateaux et
ainsi de suite. D’autres, voyageurs, connaissent les chemins
vicinaux qui permettent d’éviter les collecteurs de taxes ou
les regards indiscrets, les passes de montagnes, les trajets
sûrs dans les marais, et savent négocier avec les tribus ou les
créatures qui vivent dans ces lieux obscurs afin de s’assurer le
droit de passage.
Les caravaniers
Les marchands se regroupent volontiers en caravane pour
voyager en sécurité, surtout dans les régions dangereuses
comme la traversée de la forêt d’Abondance. Une caravane
typique fera une trentaine de chariots ou d’animaux de bat,
avec leurs conducteurs, presque autant de gardes mercenaires,
à cheval ou à pied, ainsi qu’une dizaine de valets chargés
des repas, des bêtes et autres tâches. Elle est dirigée par un
maître de caravane, qui a droit de justice et dirige la garde, et
comprend un ou deux éclaireurs. Ces derniers, qui connaissent
bien le pays, sont les mercenaires les mieux payés. Il n’est pas
rare que des halfelins se greffent à la caravane en cours de
voyage, vivant de menus travaux ou de la vente de saucisses
grillées. Les maîtres de caravanes considèrent cela comme un
mal inévitable.
Parmi les métiers itinérants, on compte aussi les bardes
et autres ménestrels, qui vivent de leur musique et de leurs
contes, mais aussi les sages-femmes, vouées à Apollon, qui
vont de village en village aider aux accouchements.
Les halfelins
Semi-nomades, les halfelins se promènent de ville en ville
avec leurs carrioles tirées par des chiens ou des chèvres.
Certaines familles possèdent des roulottes tirées par de
petits ânes. Hunderturm, dans l’Empire, est e centre de la
longue pérégrination de ces familles-là, où elles reviennent
régulièrement sans jamais expliquer pourquoi. Ces halfelins
voyageurs effectuent mille petits métiers, allant de musicien à
vendeur de miel, en passant par de moins avouables professions.
Très sociables, ils se greffent volontiers à d’autres groupes
de voyageurs sans demander leur avis, puis reprennent leur
chemin sans plus prévenir.
Les aventuriers
Parmi les voyageurs, il faut naturellement compter les
aventuriers de sac et de corde, qui vivent de leur lame, du
pillage de tombes anciennes, ou d’autres activités peu
recommandables. Les bandes d’aventuriers sont assez
communes pour que les gens du commun estiment normal
de leur confier les affaires les plus épineuses, même s’ils se
méfient de leur propension à semer la bagarre ou à récolter
plus de problèmes que de solutions.
Où dormir ?
A la belle étoile
C’est le sort le plus courant des voyageurs dans les régions
sauvages, mais aussi le long des routes ou des pistes. Un bon
voyageur ne se déplace jamais sans une bonne couverture, un
petit chaudron de terre cuite ou d’étain et un briquet d’amadou
dans sa besace pour pouvoir dormir dehors si le besoin s’en
fait sentir. Même s’il a la chance de trouver une bergerie ou
une salle d’asile, ça lui sera fort utile. Les tentes sont plus
rares, car elles sont encombrantes avec leurs piquets de bois
et leurs lourdes toiles. On ne les prend que si l’on possède un
âne ou une mule, et le temps de monter un tel édifice. La tente
typique est ronde, avec un toit pointu.
Dans une bergerie
La coutume autorise les voyageurs à trouver refuge dans
les bergeries pour la nuit ou le temps d’un orage. Du fait
des pratiques de transhumances, ces bergeries sont assez
nombreuses le long des routes et des pistes dans les pays de
collines et de montagnes. Ce sont le plus souvent de longs
bâtiments de pierres sèches, sans fenêtres, ouverts d’une simple
porte en bois. Un âtre permet d’y faire un bon feu, mais on n’y
trouve ni mobilier, ni provisions. On y dort à même le sol. Il
est fréquent de partager un tel refuge avec d’autres voyageurs
et parfois, de le partager avec des moutons.
Dans une salles d’asile
Dans les bourgades à l’écart des grandes routes, ou pour les
voyageurs les plus démunis, la salle d’asile est un logement
peu confortable, mais gratuit. Le plus souvent, la salle d’asile
est située près d’une église, parfois de la halle municipale, ou
encore dans un faubourg à proximité d’une porte de la ville.
C’est une simple salle toute en longueur, peu éclairée, soutenue
par des piliers de pierre, parfois accompagnée d’une petite
chapelle pour les pèlerins. Il y a une cheminée et parfois des
alcôves pour dormir. Le confort est rudimentaire et l’endroit
souvent mal famé. Les pèlerins peuvent également tenter leur
chance dans un couvent, où il existe souvent une salle à leur
attention.
2
 Auberges
Les véritables auberges sont assez rares. Elles sont situées
dans les bourgades importantes, près des portes des villes,
parfois au débouchés des pistes caravanières pour les
marchands qui souhaitent jouir du confort d’un bain et d’une
bon lit. Le plan typique est le suivant : une grande salle au rez-
de-chaussée pour les repas, ainsi qu’un cellier à vin, parfois
une cave ; à l’étage une salle commune pour dormir, parfois
quelques chambres individuelles. A l’extérieur, une cour et une
écurie pour les chevaux. Outre le patron, une auberge emploie
un grand nombre de valets de salle et d’écurie. Seules des très
grandes villes cultivées comme Gabales ou Stellara disposent
de véritables hôtelleries confortables, avec un personnel
innombrable de garçons de course et de valets de chambres.
Dans un manoir
Les voyageurs nobles, élégamment vêtus, chevauchant de
belles montures, ont toutes les chances de se faire inviter dans
un manoir local, où ils recevront bains, repas et chambre
confortable. Il serait malséant de se présenter à la porte d’un
manoir, sauf en cas de grande détresse. Mais la présence d’un
bel équipage arriver sans doute aux oreilles du seigneur du
lieu, qui ne manquera pas d’inviter les voyageurs à sa table
et les priera de les honorer de sa présence pour la nuit. Les
bonnes manières veulent qu’on régale son repas d’anecdotes
savoureuses et de nouvelles du vaste monde, qu’on berce sa
fille d’agréables paroles sans chercher à la séduire, et surtout
qu’on se fasse écho du bon accueil reçu partout on l’on iras.
Où boire un verre ? Où manger ?
Auprès d’un vendeur ambulant
C’est la pratique la plus courante, sauf dans les contrées
nordiques où les vents froids font préférer les salles des
tavernes. Dans les rues des villes et des bourgades, on trouve
facilement des marchands ambulants avec des carrioles à bras
ou à ânes, qui vendent des boissons fraîches, des tartelettes,
des calmars frits ou tout autre spécialité locale. Les halfelins
font fréquemment profession de vendre des saucisses grillées, à
tel point que les deux termes sont synonymes. Ces marchands
ambulants suivent également les caravanes, exerçant leur
commerce à chaque étape.
Dans une taverne
Les tavernes sont assez fréquentes, même dans des petits
villages, parfois même dans de grosses fermes isolées. On
peut y boire du vin ou de la bière, parfois y manger, jamais
y dormir. La taverne rurale typique est tenue par une veuve
ou un estropié, c’est un simple étal installé à la fenêtre d’une
maison, avec quelques tables et bancs posés devant. Ce sont
les ouvriers et les voyageurs qui vont à la taverne : les hommes
du village se retrouvent plus volontiers à la forge, et les femmes
au lavoir, deux grands lieux de sociabilité. En ville, on trouvera
de véritables estaminets, dont les clients sont souvent d’une
même profession. Plus vaste, elle pourra avoir une salle ou une
terrasse où l’on peut prendre son repas.
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Comment voyager ?
L’octroi
N’oubliez pas qu’à l’entrée de chaque ville et de chaque
bourgade, on exigera un octroi. Le tarif est variable, selon les
coutumes locales, la présence de montures ou de marchandises.
sauf exception, il est assez modique. Parfois, des patrouilles
itinérantes l’exigent également pour le fait d’emprunter une
route plus ou moins entretenue. Il est systématique pour les
ponts, qui sont généralement fortifiés. Les bacs, bien plus
fréquents que les ponts, ne donnent pas lieu à un octroi mais
une simple rétribution pour le passeur. Franchir un fleuve, ou
même une rivière, n’est jamais une affaire simple.
Choisir un bon cheval
Il existe plusieurs variétés renommées de chevaux sur
Seconde. Dans le Consulat, c’est dans les régions de pâtures
humides qui bordent l’Arbandine, entre Ufficio et Castel-
Malpierri, qu’on élève traditionnellement des chevaux de
monte, réputés pour la chasse et la cavalerie légère. On leur
donne le nom de purs sangs arbandins, ou tout simplement,
d’Arbandins. En Gallicorne, c’est dans la marche de Murtaigne,
au nord de Gryffon, que l’on trouve les meilleurs destriers.
Ceux qui sont élevés dans les haras du marquis Philippe ont
grande réputation. Solides et sanguins, ils sont employés dans
les tournois et plus généralement, pour la cavalerie lourde,
sous le noms de Murtains. Dans l’Empire, ce sont les marches
melrosiennes qui fournissent des chevaux de grande taille,
propres à la chevalerie. Les armées impériales en font un grand
usage. Depuis quelques années, la compagnie de l’Astragale,
qui a fait fortune dans l’exportation des Arbandins, a fait
venir des chevaux des plaines rutilantes, très recherchés des
amateurs éclairés. Enfin, dans les Essarts, si l’on élève pas
de chevaux, on trouve des ânes fort adaptés aux pentes des
collines forestières.
Les mauvaises rencontres
Brigands et bandits de grands chemins sont assez fréquents,
un partout sur le continent. Dans les zones de guerre, comme
la frontière entre la Gallicorne et l’Empire, il est plus fréquent
encore, car la différence entre compagnie de mercenaire et bande
de brigands n’est pas toujours très nette, certaines alternant
les deux activités. La traversée de la forêt d’Abondance ou le
voisinage des bois obscurs n’est pas non plus très recommandé,
en raison des raids d’elfes et de gnolls. Dans les régions plus
civilisées, le brigandage prend souvent une autre forme : des
hommes armés vous prient, avec une mielleuse politesse, de
bien vouloir verser un octroi, au nom de quelque droit féodal
oublié, ou de contribuer à une bonne œuvre. Dans tous les cas,
voyager nombreux et armés est un bon remède au banditisme.
C’est pourquoi il est commun de se joindre à une caravane,
contre monnaie ou participation à la garde.
La protection des routes
Traditionnellement, ce sont les ordres de chevalerie qui sont
chargés de la protection des routes. Dans les Essarts, dans le
nord du Consulat et dans la partie occidentale de l’Empire, ce
sont les chevaliers Porteglaives qui assument ce rôle. Dans la
partie orientale de l’Empire, elle échoit aux ordres melrosiens.
Certaines contrées ou cités préfèrent assurer eux-mêmes cette
tâche. C’est le cas par exemple de la Gallicorne, qui déploie ses
régiments de dragons, cavaliers lourds dont le casque évoque
un dragon stylisé, ou de Cimier, dans les Essarts, qui dispose
de sa milice montée. Par ailleurs, les cités entretiennent souvent
des compagnies de cavaliers ou de fantassins pour assurer la
protection des routes et villages alentour, à une journée de
marche de leurs murailles. N’oubliez pas que les routes pavées
sont rares. On n’en trouve pas en dehors de la Gallicorne et du
Consulat. mêmes dans ces contrées, les pistes et les chemins
sont plus fréquents que les véritables routes.
Par la mer et les rivières
L’essentiel du commerce maritime se fait par cabotage le long
des côtes, car seuls les marins les plus hardis osent affronter
les dangers du franchissement des faces du monde. Il n’est pas
rare que le capitaine d’un navire de commerce accepte à son
bord quelques voyageurs assez fortunés pour payer leur voyage.
Ils auront alors une cabine individuelle, composée d’un lit en
alcôve et d’une petite table, et mangeront avec les officiers. Les
seuls bateaux réservés aux voyageurs sont fait pour les pèlerins
en direction des terres croisées ou des colons vers le nouveau
monde. On s’y entasse dans de piètres conditions, en priant
pour survivre aux pirates. Les navires les plus fréquents sont,
par ordre de taille, les caravelles, les corvettes, les galions et
les galères. Les canons de marine sont désormais d’un usage
fréquent pour la flotte de guerre et la piraterie.
Les fleuves et rivières ne sont presque jamais canalisées, si
bien que leur cours naturel n’est pas toujours navigable. On
peut les descendre d’amont en aval, jamais le contraire. Les
bateliers acceptent généralement de transport des voyageurs,
mais pas leurs montures qui ne tiendraient pas dans leurs
longues barques à fond plat.
La capitainerie
Les ports de commerce disposent normalement d’une
capitainerie. C’est une institution respectée sur tout le
continent, mais aussi dans les colonies. Dirigée par un capitaine,
généralement un ancien marin nommé par le pouvoir local,
cette administration est chargée d’inscrire à son registre les
bateaux qui entrent et sortent du port, leur cargaison et le
nom de leur capitaine. C’est une obligation pour tout navire
que de faire inscrire ses mouvements. Dans certains ports,
une escouades de gardes et un collecteur de taxes attend le
navire lorsqu’il arrive à quai. Les marchandises font l’objet
d’une simple déclaration, sans contrôle si elles ne sont pas
descendues à terre. Parfois, les gardes inspectent le navire à
la recherche de marchandise de contrebande. La plupart du
temps, la corruption, sous forme d’une taxe surnuméraire,
permet d’éviter cette formalité. Une capitainerie typique
est une simple maison sur le port, bien visible. Au rez-de-
chaussée, on trouve un guichet pour l’enregistrement et une
salle d’archives, où sont conservées les traces des mouvements
des bateaux depuis parfois des siècles ; à l’étage, une salle des
gardes, parfois le logement du capitaine si c’est une petite ville.
Lorsque le port est doté de chaînes pour en interdire l’accès la
nuit, ou d’un phare pour guider les navires, c’est souvent du
ressort de la capitainerie.