Do meio natural ao meio tcnico-cientfico-informacional1 O meio natural (1) Quando tudo era meio natural, o homem escolhia da natureza

aquelas suas partes ou aspectos considerados fundamentais ao exerccio da vida, valorizando, diferentemente, segundo os lugares e as culturas, essas condies naturais que constituam a base material da existncia do grupo. Esse meio natural generalizado era utilizado pelo homem sem grandes transformaes. As tcnicas e o trabalho se casavam com as ddivas da natureza, com a qual se relacionavam sem outra mediao. O que alguns consideram como perodo pr-tcnico exclui uma definio restritiva. As transformaes impostas s coisas naturais j eram tcnicas, entre as quais a domesticao de plantas e animais aparece como um momento marcante: o homem mudando a Natureza, impondo-lhe leis. A isso tambm se chama tcnica. Nesse perodo, os sistemas tcnicos no tinham existncia autnoma. Sua simbiose com a natureza resultante era total (G. Berger, 1964, p. 231; P. George, 1974, pp. 24 e 26) e podemos dizer, talvez, que o possibilismo da criao mergulhava no determinismo do funcionamento (2). As motivaes de uso eram, sobretudo, locais, ainda que o papel do intercmbio nas determinaes sociais pudesse ser crescente. Assim, a sociedade local era, ao mesmo tempo, criadora das tcnicas utilizadas, comandante dos tempos sociais e dos limites de sua utilizao. A harmonia socioespacial assim estabelecida era, desse modo, respeitosa da natureza herdada, no processo de criao de uma nova natureza. Produzindo-a, a sociedade territorial produzia, tambm, uma srie de comportamentos, cuja razo a preservao e a continuidade do meio de vida. Exemplo disso so, entre outros, o pousio, a rotao de terras, a agricultura itinerante, que constituem, ao mesmo tempo, regras sociais e regras territoriais, tendentes a conciliar o uso e a "conservao" da natureza: para que ela possa ser, outra vez, utilizada. Esses sistemas tcnicos sem objetos tcnicos no eram, pois, agressivos, pelo fato de
1 Texto extrado do livro A natureza do espao. So Paulo: Hucitec, 1996, p. 187-197. Disponvel em: <http://br.geocities.com/madsonpardo/ms/artigos/msa02.htm>. Acesso em: 20 mar. 2006.

serem indissolveis em relao Natureza que, em sua operao, ajudavam a reconstituir. O meio tcnico O perodo tcnico v a emergncia do espao mecanizado. Os objetos que formam o meio no so, apenas, objetos culturais; eles so culturais e tcnicos, ao mesmo tempo. Quanto ao espao, o componente material crescentemente formado do "natural" e do "artificial". Mas o nmero e a qualidade de artefatos varia. As reas, os espaos, as regies, os pases passam a se distinguir em funo da extenso e da densidade da substituio, neles, dos objetos naturais e dos objetos culturais, por objetos tcnicos (3). Os objetos tcnicos, maqunicos, juntam razo natural sua prpria razo, uma lgica instrumental que desafia as lgicas naturais, criando, nos lugares atingidos, mistos ou hbridos conflitivos. Os objetos tcnicos e o espao maquinizado so locus de aes "superiores", graas sua superposio triunfante s foras naturais. Tais aes so, tambm, consideradas superiores pela crena de que ao homem atribuem novos poderes o maior dos quais a prerrogativa de enfrentar a Natureza, natural ou j socializada, vinda do perodo anterior, com instrumentos que j no so prolongamento do seu corpo, mas que representam prolongamentos do territrio, verdadeiras prteses. Utilizando novos materiais e transgredindo a distncia, o homem comea a fabricar um tempo novo, no trabalho, no intercmbio, no lar. Os tempos sociais tendem a se superpor e contrapor aos tempos naturais. O componente internacional da diviso do trabalho tende a aumentar exponencialmente. Assim, as motivaes de uso dos sistemas tcnicos so crescentemente estranhas s lgicas locais e, mesmo, nacionais; e a importncia da troca na sobrevivncia do grupo tambm cresce. Como o xito, nesse processo de comrcio, depende, em grande parte, da presena de sistemas tcnicos eficazes, estes acabam por ser cada vez mais presentes. A razo do comrcio, e no a razo da natureza, que preside sua instalao. Em outras palavras, sua presena torna-se crescentemente indiferente s condies preexistentes. A poluio e outras ofensas ambientais ainda no tinham esse nome, mas j so largamente notadas e causticadas no sculo XIX, nas grandes cidades inglesas e continentais. E a prpria chegada ao campo das estradas de ferro suscita protesto. A reao antimaquinista, protagonizada pelos diversos ludismos,

antecipa a batalha atual dos ambientalistas. Esse era, ento, o combate social contra os miasmas urbanos. O fenmeno, porm, era limitado. Eram poucos os pases e regies em que o progresso tcnico podia instalar-se. E, mesmo nestes poucos, os sistemas tcnicos vigentes eram geograficamente circunscritos, de modo que tanto seus efeitos estavam longe de ser generalizados, como a viso desses efeitos era, igualmente, limitada. O meio tcnico-cientfico-informacional O terceiro perodo comea praticamente aps a segunda guerra mundial e, sua afirmao, incluindo os pases de terceiro mundo, vai realmente dar-se nos anos 70. a fase a que R. Richta (1968) chamou de perodo tcnico-cientfico, e que se distingue dos anteriores, pelo fato da profunda interao da cincia e da tcnica, a tal ponto que certos autores preferem falar de tecnocincia para realar a inseparabilidade atual dos dois conceitos e das duas prticas. Essa unio entre tcnica e cincia vai dar-se sob a gide do mercado. E o mercado, graas exatamente cincia e tcnica, torna-se um mercado global. A idia de cincia, a idia de tecnologia e a idia de mercado global devem ser encaradas conjuntamente e desse modo podem oferecer uma nova interpretao questo ecolgica, j que as mudanas que ocorrem na natureza tambm se subordinam a essa lgica. Neste perodo, os objetos tcnicos tendem a ser ao mesmo tempo tcnicos e informacionais, j que, graas extrema intencionalidade de sua produo e de sua localizao, eles j surgem como informao; e, na verdade, a energia principal de seu funcionamento tambm a informao. J hoje, quando nos referimos s manifestaes geogrficas decorrentes dos novos progressos, no mais de meio tcnico que se trata. Estamos diante da produo de algo novo, a que estamos chamando de meio tcnicocientfico-informacional. Da mesma forma como participam da criao de novos processos vitais e da produo de novas espcies (animais e vegetais), a cincia e a tecnologia, junto com a informao, esto na prpria base da produo, da utilizao e do funcionamento do espao e tendem a constituir o seu substrato. Antes, eram apenas as grandes cidades que se

apresentavam como o imprio da tcnica, objeto de modificaes, supresses, acrscimos, cada vez mais sofisticados e mais carregados de artifcio. Esse mundo artificial inclui, hoje, o mundo rural. Segundo G. Dorfles (1976, p. 39), este marcado pela presena de "materiais plsticos, fertilizantes, colorantes, inexistentes na natureza, e a respeito dos quais, de um ponto de vista organoltico, tctil, cromtico, temos a ntida sensao de que no pertencem ao mundo natural". Num verbete da Encyclopdie Universalia (1981), dedicado aos camponeses franceses, Bernard Kayser mostra como os seus investimentos em bens de produo terra, edifcios, mquinas, fertilizantes, pesticidas etc. passaram, recentemente, de 20 para 50 por cento. Cria-se um verdadeiro tecnocosmo (J. Prades, 1992, p. 177), uma situao em que a natureza natural, onde ela ainda existe, tende a recuar, s vezes brutalmente. Segundo Ernest Gellner (1989), "a natureza deixou de ser uma parte significativa do nosso meio ambiente". A idia de um meio artificial, avanada por A. Labriola em 1896 (em seu estudo intitulado "Del Materalismo Storico") faz-se uma evidncia. A tcnica, produzindo um espao cada vez mais denso, no dizer de N. Rotenstreich (1985, p. 71), tranforma-se no meio de existncia de boa parte da humanidade. Podemos ento falar de uma cientificizao e de uma tecnicizao da paisagem. Por outro lado, a informao no apenas est presente nas coisas, nos objetos tcnicos, que formam o espao, como ela necessria ao realizada sobre essas coisas. A informao o vetor fundamental do processo social e os territrios so, desse modo, equipados para facilitar a sua circulao. Pode-se falar, como S. Gertel (1993), de inevitabilidade do "nexo informacional". Os espaos assim requalificados atendem sobretudo aos interesses dos atores hegemnicos da economia, da cultura e da poltica e so incorporados plenamente s novas correntes mundiais. O meio tcnico-cientfico-informacional a cara geogrfica da globalizao. A diferena, ante as formas anteriores do meio geogrfico, vem da lgica global que acaba por se impor a todos os territrios e a cada territrio como um todo. O espao "no qual o homem sobrevive h mais de cinqenta mil anos [] tende a funcionar como uma unidade" (J. Bosque Maurel, 1994, p. 40). Pelo fato de ser tcnico-cientfico-informacional, o meio geogrfico tende a ser universal. Mesmo onde se manifesta pontualmente, ele

assegura o funcionamento dos processos encadeados a que se est chamando de globalizao. Como em todas as pocas, o novo no difundido de maneira generalizada e total. Mas os objetos tcnico-informacionais conhecem uma difuso mais generalizada e mais rpida do que as precedentes famlias de objetos. Por outro lado, sua presena, ainda que pontual, marca a totalidade do espao. por isso que estamos considerando o espao geogrfico do mundo atual como um meio tcnico-cientfico-informacional (Santos, 1985 e 1994). Quanto mais "tecnicamente" contemporneos so os objetos, mais eles se subordinam s lgicas globais. Agora, torna-se mais ntida a associao entre objetos modernos e atores hegemnicos. Na realidade, ambos so os responsveis principais no atual processo de globalizao. Ao mesmo tempo em que aumenta a importncia dos capitais fixos (estradas, pontes, silos, terra arada etc.) e dos capitais constantes (maquinrio, veculos, sementes especializadas, fertilizantes, pesticidas etc.) aumenta tambm a necessidade de movimento, crescendo o nmero e a importncia dos fluxos, tambm financeiros, e dando um relevo especial vida de relaes. Rompem-se os equilbrios preexistentes e novos equilbrios mais fugazes se impem: do ponto de vista da quantidade e da qualidade da populao e do emprego, dos capitais utilizados, das formas de organizao, das relaes sociais etc. Conseqncia mais estritamente geogrfica, diminui a arena da produo, enquanto a respectiva rea se amplia. Restringe-se o espao reservado ao processo direto da produo, enquanto se alarga o espao das outras instncias da produo, circulao, distribuio e consumo. Essa reduo da rea necessria produo das mesmas quantidades havia sido prevista por Marx, que a esse fenmeno chamou de "reduo da arena". Graas aos avanos da biotecnologia, da qumica, da organizao, possvel produzir muito mais, por unidade de tempo e de superfcie. O processo de especializao, criando reas separadas onde a produo de certos produtos mais vantajosa, aumenta a necessidade de intercmbio, que agora se vai dar em espaos mais vastos, fenmeno a que o mesmo Marx intitulou "ampliao da rea".

Como se produzem, cada vez mais, valores de troca, a especializao no tarda a ser seguida pela necessidade de mais circulao. O papel desta, na transformao da produo e do espao, torna-se fundamental. Uma de suas conseqncias , exatamente, o aprofundamento das especializaes produtivas, tendentes a convocar, outra vez, mais circulao (4). Esse crculo vicioso ou virtuoso? depende da fluidez das redes e da flexibilidade dos regulamentos. As possibilidades, tcnicas e organizacionais, de transferir distncia produtos e ordens, faz com que essas especializaes produtivas sejam solidrias no nvel mundial. Alguns lugares tendem a tornar-se especializados, no campo como na cidade, e essa especializao se deve mais s condies tcnicas e sociais que aos recursos naturais. A nova fruticultura no vale mdio do rio Negro provoca o que se chamou de big-bang de inverses em Chimpay, na Patagnia norte argentina (Ana M. Correa et al, 1993, p. 6). O conhecimento como recurso A expresso meio tcnico-cientfico pode, tambm, ser tomada em outra acepo talvez mais especfica, se levarmos em conta que, nos dias atuais, a tcnica e a cincia presentearam o homem com a capacidade de acompanhar o movimento da natureza, graas aos progressos da teledeteo e de outras tcnicas de apreenso dos fenmenos que ocorrem na superfcie da terra. As fotografias por satlite retratam a face do planeta em intervalos regulares, permitindo apreciar, de modo ritmado, a evoluo das situaes e, em muitos casos, at mesmo imaginar a sucesso dos eventos em perodos futuros. Os radares meteorolgicos, cada vez mais poderosos e precisos, so colaboradores preciosos nessa tarefa, porque permitem que as previses se realizem com intervalos ainda menores. Cientistas puros e aplicados valem-se desses instrumentos de acompanhamento e previso, para aperfeioar o conhecimento das leis da natureza fsica, antever o respectivo comportamento e, de posse dessas preciosas informaes, alcanar uma implementao conseqente das atividades econmicas e sociais. As reas em que tal instrumentao disponvel podem permitir aos seus usurios um maior grau de certeza e sucesso na realizao de operaes, sabido que, em muitos casos, na agricultura e na indstria, certas etapas do processo produtivo alcanam maior rentabilidade, quando empreendidas

em condies meteorolgicas favorveis. A preparao das terras, a sementeira ou o plantio, a utilizao de adubos ou de fungicidas podem ter mais ou menos eficcia segundo as condies de tempo em que so feitas. Tudo isso tende a favorecer os empresrios, uma vez que tenham prvio conhecimento das condies meteorolgicas em que cada frao do trabalho e cada frao de capital sero utilizadas. Pode-se, de um modo geral, dizer que as pores do territrio assim instrumentalizadas oferecem possibilidades mais amplas de xito que outras zonas igualmente dotadas de um ponto de vista natural, mas que no dispem desses recursos de conhecimento. Imaginando duas regies com as mesmas virtualidades fsicas, aquela mais bem equipada cientificamente ser capaz de oferecer uma melhor relao entre investimento e produto, graas ao uso just-in-time dos recursos materiais e humanos. Numa regio desprovida de meios para conhecer, antecipadamente, os movimentos da natureza, a mobilizao dos mesmos recursos tcnicos, cientficos, financeiros e organizacionais obter uma resposta comparativamente mais medocre. Tomemos o exemplo do radar meteorolgico da Universidade, em Bauru, no Estado de So Paulo, Brasil, durante muito tempo o nico existente no pas. Seu raio de ao virtual de 400 km, mas sua captao de sinais economicamente eficaz num raio de 300 km. Isto significa que as empresas que se encontram nesse permetro e podem, desse modo, beneficiar-se de suas informaes , tm condies de operao muito superiores s daquelas localizadas em outros lugares. As atividades que mais se aproveitam das informaes so ligadas cana-de-acar e laranja (D. Elias, 1996). Tais informaes so precisas mas genricas, cabendo a cada firma ou conjunto de empresas ( o caso das Cooperativas) retrabalhar os dados obtidos, em funo de objetivos especficos. Uma nova dinmica de diferenciao se instala no territrio. Em primeiro lugar, distinguem-se zonas servidas pelos meios de conhecimento e reas desprovidas dessa vantagem. E dentro das prprias reas "conhecidas" as empresas se distinguiro pela sua maior ou menor capacidade de utilizao das informaes. possvel imaginar que tal seletividade espacial e socioeconmica conduza a mudanas rpidas na diviso territorial do trabalho, com as firmas mais dotadas do ponto de vista tcnico e financeiro tendendo a buscar uma localizao onde o lucro potencial ser mais forte, deixando o resto do territrio, ainda que com virtualidades naturais semelhantes, a firmas menos potentes. O mesmo raciocnio conduz a admitir que, numa mesma rea assim instrumentalizada, a

diferena de oportunidades entre produtores tende a aumentar rpida e brutalmente, aps a instalao dos novos recursos tcnico-cientficos de conhecimento. Alis, o rearranjo de atividades e do respectivo poder econmico seria duplo: na escala da rea instrumentalizada e na da regio de que tal rea uma parte privilegiada. O conhecimento exerceria assim e fortemente seu papel de recurso, participando do clssico processo pelo qual, no sistema capitalista, os detentores de recursos competem vantajosamente com os que deles no dispem. Notas: (1) "Os meios naturais so, desde as origens da pr-histria e por definio, meios relativamente tcnicos: Homo faber. A partir do Paleoltico superior, os trabalhos do homem para defender-se, alimentar-se, alojar-se, vestir-se, decorar seus abrigos ou seus lugares de culto implicam tcnicas j complexas. Inversamente, no conhecemos, mesmo nos centros mais urbanizados, meio tcnico 'puro', do qual esteja excluda qualquer ao de elementos naturais (se bem que em ltima instncia isto se possa conceber)." G. Friedmann, 1966, p. 186. (2) "[] a natureza no era apenas um quadro fixo, ela era tambm um regulador constante. As nossas aes se incorporavam rapidamente e tudo se podia experimentar sem grandes riscos, porque os equilbrios naturais, fracamente modificados pela interveno do homem, logo retomavam seu papel." G. Berber, 1964, p. 231. (3) "A mecanizao do espao tcnico muito mais recente do que a 'mecanizao da imagem do mundo', retomando o livro de Dijksterhuis. Ela somente se imps ao longo dos dois ltimos sculos, dos quais ela constitui o trao dominante, nos pases ocidentais e no Japo. Ela se tornou um fenmeno planetrio. Ela se metamorfoseia de 'gerao' em 'gerao'. Ela povoa o imaginrio coletivo: a cincia-fico somente imagina o futuro como sendo invadido e saturado por mquinas, s vezes dominado e s vezes aniquilado por elas." J.-P. Sris, 1994, p. 154. (4) A esse respeito, P. Geiger (1993, p. 108) refere-se "[] divisibilidade das operaes e sua disperso geogrfica, conduzindo a maiores especializaes []". A esse respeito, ver tambm D. Trinca (1993, p. 199).