TRATADOS DEL CANAL DE PANAM

3.1 Antecedentes Jurdicos e Histricos Inmediatos Las tensiones entre Panam y E.U.A. crecen desde 1958 y alcanza su punto culminante en enero de 1964, con enfrentamientos que arrojan numerosos muertos y heridos y que terminaron con el rompimiento de relaciones diplomticas entre ambas naciones y bajo la presidencia de Roberto Chiari. Bajo la intermediacin de la organizacin de los Estados Americanos O.E.A. Surge la Declaracin Moreno Bunker entre los representantes plenipotenciarios de Panam y E.U.A y en el cual se registra el compromiso de negociacin de un nuevo tratado. Luego entonces bajo el rgimen militar del General Torrijos se inicia la exposicin en los diferentes foros internacionales la causa de Panam, la cual recibe la solidaridad de una cantidad apreciable de Estados. Como corolario de lo anterior fue aquel en Panam durante 1973 se logra efectuar la primera reunin del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en Latinoamrica para tratar el tema. Es as que surge la declaracin Tack - Kisinger que es el antecedente de las arduas y largas negociaciones que concluyeron el 7 de septiembre de 1977 con la firma de los Tratados del Canal de Panam y el de Neutralidad y Funcionamiento permanente del Canal de Panam. 3.2 El Tratado del Canal de Panam de 1977 El 7 de septiembre de 1977, en la sede de la O.E.A. el presidente de los E.U.A. James Carter y el General Omar Torrijos por Panam firman dos tratados que abrogan los de 1903 y establece una nueva relacin de socios entre ambas naciones. El primer tratado entro en vigencia en octubre de 1979 y establece un cronograma de revisin de las reas ocupadas por las fuerzas militares de E.U.A. al igual que en lo administrativo se establece el periodo de 21 aos para la transferencia gradual y total de la administracin del canal a la Repblica de Panam, hecho que se concretizo el pasado 31 de diciembre de 1999 y del cual mas adelante abordaremos. Conforme al tratado del Canal de Panam de 1977, la administracin del canal de Panam estuvo a cargo de una agencia del gobierno federal de los E.U.A. denominada comisin del Canal de Panam. Durante los primeros diez aos la junta directiva binacional estaba conformada por cinco 5 norteamericanos y cuatros 4 panameos y un administrador estadounidense y el sub-administrador panameo. En la dcada del ochenta se establece la reversin de los puertos del pacifico y Atlntico, el ferrocarril transitmico, y las primeras bases militares. Luego en la dcada del noventa la junta directiva de la comisin del canal estara integrada por 5 panameos y 4 norteamericanos, el administrador panameo y el subadministrador norteamericano. durante tal periodo se establece la devolucin de importantes bases militares navales, areas y de infantera, la preparacin e incorporacin de panameos en cada uno de los niveles de operacin y administracin y se aprecia la disminucin de 15,000. efectivos militares hasta ninguno al 31 de diciembre de 1999. Paralelamente a lo anterior la Repblica de Panam elabora y aprueba las normativas jurdicas para planificar, recibir, administrar y darle el mejor destino a las reas revertidas, por lo cual se establece la institucin denominada autoridad de la regin interocenica A.R.I., la cual viene desarrollando y planificando proyectos destinados conjugar la economa de servicio panamea (zona libre de colon, centro bancario, turismo y facilidades tributarias) con el sector martimo y de transito mundial que ofrece nuestro pas en tal sentido se han desarrollado y modernizados los sistemas portuarios, ferrocarril, de infraestructura vial y de transporte multimodal y de conservacin de la cuenca hidrogrfica del Canal de Panam. 3.3 Tratado de Neutralidad y Funcionamiento Permanente del Canal de Panam. Este es uno de los tratados internacionales suscrito en 1977, el mismo fue abierto para la adhesin de los Estados desde 1980 y a la fecha se han adherido alrededor de 52 naciones.

Lo polmico de este Convenio internacional es la introduccin por el Senado de Estados Unidos de Amrica de la denominadas enmienda De Concini y Nunm, las cuales facultad a los Estados Unidos de Amrica a garantizar la funcionalidad y neutralidad de la va acutica permanentemente, por consiguiente puede adoptar las medidas que considere convenientes (intervencin, cuando pueda ponerse en peligro el objetivo y finalidad de este convenio.

TRANSFERENCIA DEL CANAL DE PANAM

4.1 LA REFORMA CONSTITUCIONAL DE 1994 Y LA LEY ORGNICA DE LA AUTORIDAD DEL CANAL DE PANAM NO 19 DEL 11 DE JUNIO DE 1997. Desde 1994 Panam elevo a nivel constitucional un capitulo destinado a establecer las normas fundamentales de la organizacin, de la entidad publica que se seria responsable de la administracin, funcionamiento y modernizacin del canal de Panam a partir de enero del 2000. Por mandato constitucional tal ente de derecho publico goza de autonoma financiera, patrimonio y derecho de administrarlo. En tal sentido con la ley 19 del 11 de junio de 1997 se establece la autoridad del canal de Panam, en la que se le proporciona las normas para su organizacin, funcionamiento y modernizacin con el objeto de hacer del canal una empresa eficiente y rentable, pilar del desarrollo humano y socioeconmico del papis abierta son discriminacin alguna, a la participacin de hombres y mujeres, e integrada a la estrategia martima mundial. Me permito citar el articulo 3 de la referida ley que perpeta lo siguiente "El canal de Panam constituye un patrimonio inalienable de la Nacin panamea, por lo cual no puede ser vendido, ni cedido, ni hipotecado ni de ningn otro modo gravado o enajenado." La Autoridad del Canal de Panam tiene la responsabilidad primaria de proveer lo necesario para asegurar la adecuada proteccin y vigilancia de las instalaciones del canal, si como garantizar la navegabilidad segura y libre de interferencias por lo cual coordina con los estamentos policiacos del Estado Panameo. La junta directiva de la A.C.P. la integran 11 directores cuyos nombramientos son escalonados a saber 9 designados por el presidente de la repblica y ratificados por la asamblea legislativa, uno designado por el rgano legislativo y uno que ser nombrado por el presidente de la repblica y que presidira la junta teniendo el cargo de ministro para asuntos del canal. todos deben ser de nacionalidad panamea. A la misma le corresponde entre otras facultades nombrar al administrador, subadministrador y fiscalizador general de la Autoridad del Canal de Panam, revisar las tarifas de peajes y elaborar el anteproyecto de presupuesto de ingresos y egresos del canal. 4.2 LA TRANSFERENCIA DE LA ADMINISTRACIN DEL CANAL DE PANAM DE LOS ESTADOS UNIDOS A LA REPBLICA DE PANAM. A las 12.00. del medio da del 31 de diciembre de 1999 le correspondi a la primera mujer presidenta de la repblica de Panam, seora Mireya Moscoso recibir en nombre de mucha generaciones de panameos la administracin del canal de Panam, de parte de los estados Unidos de Amrica por intermedio de su expresidente enviado especial y firmante de los tratados de 1977, seor James Carter. Con acto solemne se firma el Acta de Transferencia del Canal de Panam a la Jurisdiccin y control pleno de la Repblica de Panam, despus de casi ochenta y cinco aos de ardua lucha diplomtica y social. Fue un momento histrico y anhelado por muchas generaciones de panameos, cuando al fin logramos recuperar el Canal de Panam y consolidar nuestra independencia como nacin soberana, lo cual tambin fue posible gracias a la solidaridad permanente de las naciones en especial las latinoamericanas como Mxico. Al recibirse la administracin del canal mas del 90% de la fuerza laboral es panamea. unos 8,000. empleados son responsables del normal funcionamiento de la va acuatiza, los cuales se desempean en mas de 850 ocupaciones de distintos niveles.

Anualmente se invierte diez millones dlares en programas de adiestramiento, tanto en aspecto artesanales de mantenimiento como de las ciencias computaciones hasta los prcticos que guin las naves. El traspaso fue un hecho imperceptible, para los usuarios del canal, por lo que la va interocenica continua funcionando con la eficiencia y seguridad que siempre se ha caracterizado. A manera de ejemplo, el crucero Infinity de la lnea Celebrity Cruise, rompi el record de peaje al pagar $201,531.69 durante su trnsito inaugural del canal el pasado 8 de marzo convirtindose, igualmente en el barco de pasajeros mas grande que haya transitado la va acutica. Panam continua actualizando los estudios que iniciara aos anteriores con miras a tener un canal moderno que cumpla todas las exigencias del siglo XXI. 4.3 LIMPIEZA DE LOS POLGONOS POR E.U.A. Por otro lado Panam mantiene su permanente exigencia a los Estados Unidos de Amrica por incumplimiento de limpiar las reas que ocupaban como campo o polgonos de practicas con armas y detonadores diversos. Tales reclamaciones han sido elevadas a nivel del Secretariado de las Naciones Unidas y todas las relaciones bilaterales y prximamente se convendr en llevarlo a un Arbitraje Internacional.

EL CANAL DE PANAM
5.1 El primer presupuesto de la Autoridad del Canal de Panam del Ao Fiscal 2001 y proyecciones del presupuesto 2002 El primer presupuesto de la autoridad del canal de Panam contempla ingresos de operaciones de 782.9 millones de dlares de los cuales 584.9. millones provienen de ingresos en concepto de peajes y 198.3 millones de ingresos tales como venta de agua potable, electricidad y otros servicios. El total de gastos de operaciones es por el orden de 539.1. millones y el programa de inversiones es de 198.3 millones. Los pagos estimados al tesoro nacional se calculan en 198.2 millones. Estos aportes al estado representan el 25.3. por ciento de las entradas totales del canal y son 3.7. millones mas que los pagos estimados para el periodo fiscal 2000. El presupuesto de inversiones para el ao fiscal 2001 es el mas agresivo en la ejecucin del programa de modernizacin y mejoras del canal. del total del programa de inversiones estimados en 198.3 millones 72.3 millones serian destinados a la terminacin de proyectos iniciados en aos anteriores, mientras que 126 millones se utilizaran para sufragar nuevos proyectos. La ejecucin de este importante programa de inversiones es financiado ntegramente con fondos propios del canal y forma parte del programa de modernizacin y mejoras que por mil millones de dlares viene ejecutando el canal desde 1994, y que se estima debe concluir en el 2004. este programa procura aumentar la capacidad operativa de la va acutica en un 20 por ciento, tal cual le mencionamos con la ampliacin del corte culebra.

Con respecto a los primeros 5 meses del ao fiscal 2001, los ingresos ascendieron a 247.8 millones. es decir 500 mil dlares superior a lo presupuestado, el numero de transito por buques de alto calado alcanzo la suma de 5,125. lo que refleja un aumento del 1.3 por ciento. esta cifra representa un promedio de 33.9 trnsitos diarios. Para concluir al respecto me permito informar que recientemente el Gobierno de Panam aprobara el presupuesto del Canal de Panam 2002, con vigencia del 1 de octubre del 2001 al 31 de septiembre del 2002. El mismo asciende a la suma de 795.000,000.00. millones de dlares. De los cuales el aporte del Canal de Panam al estado ser por la suma de 226.8 millones, que es 28.6 millones superior al presupuesto 2001. Lo anterior implica que se prev un aumento en los ingresos por peajes por el monto 593.3 millones debido a los 14,868 trnsitos contemplados y la diferencia de 189.7 millones por otros servicios que presta la autoridad del Canal de Panam. Como corolario de lo anterior valga destacar que el pasado 15 de mayo la empresa de auditoria internacional det norske veritas con el auxilio de stat-a-matrix otorgo a la Autoridad del Canal de Panam la certificacin ISO 9001 que representa la calificacin de la confianza que proporciona a sus clientes al tener procesos bien definidos y documentados para planificar y controlar la calidad de los servicios que presta el canal. 5.2 LOS PROGRAMAS DE MANTENIMIENTO DEL CANAL Y AMPLIACIN DEL CORTE CULEBRA. Por otro lado se hacen fuertes inversiones de capital en la ampliacin del corte culebra que permitir a mas tardar a mediado del ao 2002 el libre transito en dos vas de los buques Panamax. estas inversiones iniciada desde 1994 a un costo de mil millones de dlares garantizara el transito expedito de las naves y un tiempo mximo de espera en aguas canaleras menor de 24 horas. Tales trabajos han sido completados al 97.5% en las excavaciones secas, 85% en las excavaciones subacuticas , las perforaciones y voladura subacuticas en un 94.2 % y la perforacin y voladura en tierra en un 89.4 por ciento. Por otro lado los programas de mantenimiento del canal tales como los ensanche al corte culebra, cambios de rieles, dotacin de nuevas locomotoras y del mecanismo de las compuertas de las esclusas, la Repblica de Panam se aboca a ejecutar los estudio sobre las alternativas al Canal de Panam que elaboro conjuntamente con los Estados Unidos de Amrica y Japn hace 15 aos. En tal sentido la Autoridad del Canal del Panam expuso el plan de ampliacin del canal ejecutable en fases, que aseguraran la vigencia del mismo por 50 aos el mismo incluye un plan de desarrollo sostenible para toda la cuenca hidrogrfica del canal, ampliaciones en el cauce de navegacin, la profundizacin del Lago Gatn, sistemas alternos de elevadores de barcos la construccin de dos nuevos juegos de esclusas capaces de atender buques de tamao post Panamax de hasta 150 mil toneladas, la construccin de dos puentes al igual la posible construccin de nuevos embalses. El costo aproximado de la ampliacin o modernizacin de la va interocenica es por el orden de 4 mil millones de dlares a desarrollarse durante 8 a 10 aos, tales fondos necesariamente deben provenir del mismo canal, y cuya fuente de financiamiento seria con aumento escalonado de los peajes previa consulta a la comunidad martima. 5.3 Los Estudios sobre un tercer juego de exclusas

Ante la realidad de que paralelamente a los programas de mantenimiento del canal con los ensanche, excavaciones y cambios de rieles, y elementos de las compuertas de las esclusas, la repblica de Panam se aboca a ejecutar los estudio sobre las alternativas al Canal de panam que elaboro conjuntamente con los Estados Unidos de Amrica y Japn hace 15 aos. En tal sentido el pasado mes de agosto la autoridad del Canal del Panam expuso ante el rgano ejecutivo, el plan de ampliacin del canal ejecutable en fases, que aseguraran la vigencia del mismo por 50 aos mas. el mismo incluye un plan de desarrollo sostenible para toda la cuenca hidrogrfica del canal, ampliaciones en el cauce de navegacin, la profundizacin del lago Gatn, sistemas alternos de elevadores de barcos la construccin de dos nuevos juegos de esclusas capaces de atender buques de tamao post Panamax de hasta 150 mil toneladas, la construccin de dos puentes al igual la posible construccin de nuevos embalses. Recientemente altas autoridades del canal confirmaron el costo aproximado de la ampliacin o modernizacin de la va interocenica por el orden de 4 mil millones de dlares a desarrollarse durante 8 a 10 aos, tales fondos necesariamente deben provenir del mismo canal, y cuya fuente de financiamiento seria con aumento escalonado de los peajes previa consulta nacional y la comunidad martima. tal cual se hizo sobre la base de dos aumentos de los peajes al 17 por ciento que permiti la actual expansin a un costo de mil millones de dlares. Durante los primeros seis meses de administracin panamea del canal han transitado 7,300 naves recolectando un ingreso por peajes por la suma de 293 millones, de los cuales el 35 por ciento de tales naves corresponde a los buques Panamax, por lo que segn estimaciones el transito de cinco naves post Panamax en un futuro representara la misma cantidad de dinero que representa 35 Panamax. 5.6 La insercin del Canal de Panam y reas adyacentes a la economa de servicio LA ZONA LIBRE DE COLON Creada en 1951, es centro comercial franco con 400 hectreas donde radica operaciones de 1900 compaas, no solo es la segunda mayor despus de Kong Kong, sino que posee la mejor posicin geogrfica y por ende las mejores y mas eficientes instalaciones de distribucin. La zona libre de colon tiene acceso a los cuatros grandes puertos del Atlntico todos a menos de 10 kilmetros. Histricamente, la zona libre de colon se ha establecido mediante la importacin de bienes libres de impuestos de todas partes del mundo, vendindolos, posteriormente, a la Amrica latina, regin que tradicionalmente ha implementado barreras arancelarias. sin embargo con la cada de dichas restricciones comerciales, la zona libre ha tenido que redisear y expandir su comercio segn los nuevos patrones mundiales. la globalizacin del comercio, la rapidez y eficiencia del transporte y la implementaron de precios competitivos. Veamos algunos rasgos predominantes de dicha zona franca. Al igual que el resto del pas el dlar estadounidense es la moneda de curso legal. en la zona libre de colon se maneja mas de $.11,000,00, millones de dlares en importaciones y exportaciones anualmente. Se emplean a una 14,700 personas, consideradas como el personal bilinge mejor preparado de Centroamrica. La zona libre de colon recibe a unos 250,000. hombres y mujeres de negocios y turistas al ao. Las principales importaciones provienen de Hong Kong, Japn, Estados Unidos. Los principales mercados incluyen Colombia, Brasil, Ecuador, Centro y suramericana. Los depsitos hechos de la zona libre de colon al centro bancario de Panam suman $.600 millones. El crdito del centro bancario representa $. 750 millones de dlares, durante los ltimos cinco aos se han actualizado las medidas legislativas y administrativas tendiente a contrarrestar y prevenir el blanqueo de activos y la piratera de marcas.

TRATAMIENTO TRIBUTARIO La frase libre de impuesto es la clave para casi todas las operaciones de la zona libre de colon. en la zona libre de colon las compaas obtienen beneficios fiscales tales como: 1. 2. 3. 1. Cero impuesto sobre las ventas y la produccin. 2. La exencin de impuestos sobre los ingresos obtenidos en el exterior. 3. La eliminacin de impuestos o gravmenes sobre reexportaciones de la zona libre hacia el extranjero. 4. El impuesto sobre la renta que rige sobre las compaas de la zona libre es el mas bajo que el nivel nacional 5. Las ventas de artculos a los distribuidores dentro de la Repblica de Panam son consideradas como importaciones regulares, de acuerdo con las disposiciones fiscales del pas. los dividendos de accionistas que residan en el extranjero no son gravados. 6. No hay impuestos fijados a las ganancias sobre el capital en la venta de los activos que hayan sido retenidos por espacio de dos aos como mnimo. 7. No hay impuestos sobre inversiones de capital. 8. No se aplican impuestos municipales en general, ni otros gravmenes locales a las empresas que operan dentro de la zona libre de colon 9. No existe impuesto alguno sobre los embarques destinados a la zona libre de colon a los que salen de este punto consignados al exterior. 10. Los ejecutivos de empresas extranjeras pagan impuesto sobre la renta y dems tributos, al igual que todos los residentes del istmo. Veamos a continuacin como empezar operaciones en la Zona Libre de Colon. Cualquier persona o compaa puede establecer operaciones en la zona libre de colon haciendo una solicitud a la administracin y suministrando referencias comerciales y bancarias, un paz y salvo y la patente del establecimiento de la compaa, no se establece capital mnimo de inversin, vasta que contrate un mnimo de cinco panameos. Existe cuatro formas para establecerse entre estas tenemos. 1. 2. 3. 1.- Alquilando un local de un propietario privado. 2.- Mediante el alquiler de un terreno por 20 aos, en la que la compaa construye sus propias instalaciones previa aprobacin de planos por la administracin. 3.- Una compaa establecida por ser representante de muchas otras, es lo que se denomina compaas de representacin que se encargan de recibir los bienes, transportarlos preparar la documentacin, empaca y reempaca de ser necesario, factura, reexporta y hacer los cobros. 4.- Finalmente se puede manejar la mercanca por medio del sistema de almacenamiento publico.

4.

En todo caso se debe tener presente que la gran mayora de las transacciones que se efectan son de ventas al por mayor, con leves excepciones de venta al detal exclusivamente para turistas, en la que la mercadera es remitida al aeropuerto un da despus de su compra y puede ser retirada por su comprador al salir del pas. Como pueden apreciar la zona libre de colon constituye uno de los pilares de la economa de servicio de Panam y por ende es un centro internacional de comercio aprovechando precisamente la estratgica posicin geogrfica de Panam. CENTRO BANCARIO INTERNACIONAL La moneda de Panam es el balboa la cual circula en forma metlica fraccionaria, con valor equivalente al dlar estadounidense, en virtud del convenio monetario de 1904 el dlar americano es de libre circulacin en Panam, por tanto las transacciones comerciales y financieras tienen atraccin sobre Panam. En tal sentido desde el ao 1974 se promulgan una serie de leyes tendiente a constituir a panama un centro financiero internacional, en efecto podemos mencionar que a la fecha existen establecidos alrededor de ciento veinte instituciones bancarias, de distintas nacionalidades, con licencias general, y de representacin.

Los activos del centro bancario internacional a diciembre del 2000 ascendieron a un monto de $.38,051 millones de dlares, teniendo un incremento del 2.9% con respecto al ao anterior. a pesar que las actividades internacionales disminuyeron en un 5.4%, las operaciones internas crecieron al 5.6%. En la actualidad el centro bancario de Panam es uno de los mas slidos y confiable de Amrica compite con los del caribe y Norteamrica, lo cual facilita la generacin de ingresos al pas no solo en la contratacin de personal calificado, sino en otros rubros de la economa como bienes races, facilidades crediticias al comercio, industria y personas naturales, sector seguros y reaseguros lo anterior lo confirma el crecimiento de consumo al cierre del ao 2000 que fue del 7.6%. SISTEMA PORTUARIO Y MARTIMO PANAMEO. Debido a la situacin geogrfica, Panam es una nacin con vocacin martima, en la actualidad lidera la flota mercante en el mundo al ofrecer un sistema de registro slido y confiable, que generan considerables ingresos a la economa nacional. Al tener la mayor flota mercante es decir 5,700. naves seguido por Liberia y Grecia que es de 1,500. cuenta con los mas verstiles servicios para el registro de naves y es sede de los principales operadores, armadores y embarcadores de puertos, naves y carga. El sector martimo portuario, durante el ao 200, marco un nuevo rumbo en la economa, lo cual puede apreciarse a travs del desarrollo de los puertos, marina mercante, los recursos marinos, y el adelanto en los patrones de enseanza a la gente de mar. Los puertos de Manzanillo International terminal, Cristbal, Balboa y Coln Container Terminal poseen entre todas 16 gras porticas y 5 gras postpanamax, las cuales mueven 1.4 millones de teus ( 1 teus - 1 contenedor de 20 pies). Durante el ao 2000 se incremento el total del movimiento de carga al 7.0% en comparacin al ao anterior. esto revela que los puertos privados manejaron el 80%, lo que representa activa participacin de la inversin privada dentro del sector martimo panameo. Como un sistema conexo a los puertos recientemente se inaugurara la va ferroviaria que fuera concesionaria a la compaa Kansa City Southern Railway, que tendr la capacidad de mover 438 mil contenedores al ao. y 170,000. pasajeros en vagones de lujo como facilidades y las buenas perspectivas al turismo de cruceros. Con la recientes inversiones millonarias de modernizacin y ampliacin de los sistemas portuarios y ferroviarios se deduce la capacidad competitiva de Panam en le comercio internacional tomado en consideracin los factores antes mencionados. Por tanto he deseado exponer en forma genrica la situacin histrica y jurdica del Canal de Panam conexa con los otros pilares de la economa panamea resaltando que no solamente son estos los elementos del motor generador de la vocacin de comercio internacional que brinda nuestro pas, si no que se conjuga con la capacidad de trabajo y eficiencia que los panameos han demostrado y seguirn comprometido para consolidar a nuestro pas como puente del mundo corazn del universo.

HISTORIA LA HISTORIA DEL CANAL DE PANAM.

(De la pgina del Canal.) CULMINACIN DE LA CONSTRUCCIN El primer trnsito completo por el Canal de Panam realizado por un buque automotor de altamar se realiz el 7 de enero de 1914. La Alexander La Valley, una vieja gra flotante de los franceses que haba sido trada anteriormente desde el lado Atlntico, cruz las esclusas del Pacfico.

Al aproximarse el final de la construccin, el equipo del Canal comenz a separarse y a encargarse de otras cosas. Miles de trabajadores perdieron sus empleos, muchos poblados fueron abandonados y trasladados y miles de edificios fueron desarmados o demolidos. Gorgas renunci a la Comisin del Canal para ayudar a combatir la neumona entre los trabajadores en las minas de oro en Sudfrica, despus de lo cual fue ascendido como inspector general de sanidad del Ejrcito. A partir del 1 de abril de 1914, la Comisin del Canal stmico dej de existir y una nueva entidad administradora, el Gobernador de la Zona del Canal, fue establecida oficialmente. El Coronel Goethals se convirti en el primer Gobernador del Canal de Panam, confirmado por unanimidad por el Senado.

Se hicieron planes para una gran celebracin que marcara adecuadamente la apertura oficial del Canal de Panam el 15 de agosto de 1914. Una flota internacional de buques de guerra se formara cerca de Hampton Roads en el Ao Nuevo de 1915, para zarpar hacia San Francisco a travs del Canal de Panam, llegando a tiempo para la inauguracin de la Exposicin Internacional Panam-Pacfico, una feria de carcter mundial. Pero nunca se dio la gran apertura. Aunque la Exposicin PanamPacfico continu como se haba planeado, la Primera Guerra Mundial forz la cancelacin de las festividades en el Canal. La gran apertura fue una modesta feria con el barco transportador de cemento del Canal, el Ancn, pilotado por el Capitn John A. Constantine, el primer prctico del Canal, quien realiz el primer trnsito oficial. A esta ceremonia no asistieron dignatarios internacionales. Goethals sigui el progreso del barco a bordo del ferrocarril, observando el trnsito desde la orilla.

El Canal de Panam cost a los estadounidenses aproximadamente $375,000,000, incluyendo los $10,000,000 pagados a Panam y los $40,000,000 pagados a la compaa francesa. Su construccin constituy el proyecto de construccin ms costoso en la historia de los Estados Unidos en ese tiempo. Los fuertes costaron unos $12,000,000 adicionales.

Impresionantemente, como ningn otro proyecto similar hasta la fecha, el Canal de los estadounidenses haba costado menos en dlares que lo estimado, con la cifra final unos $23,000,000 por debajo del estimado realizado en 1907, a pesar de los deslizamientos de tierra y el cambio en el diseo para un canal ms amplio. Por supuesto que hubo un costo en vidas humanas. Segn los archivos del hospital, se perdieron 5,609 vidas por enfermedades y accidentes durante la poca de construccin por los estadounidenses. Si sumamos las muertes ocurridas durante la poca de construccin por los franceses, el total aumentara a aproximadamente 25,000 muertes, basndonos en un estimado realizado por Gorgas. Sin embargo, el verdadero nmero jams se sabr, pues los franceses slo documentaron las muertes ocurridas en los hospitales. Para el 1 de julio de 1914, se haban excavado un total de 238,845,587 yardas cbicas de material durante la poca de construccin estadounidense. Aunado a unos 30,000,000 de yardas cbicas excavadas por los franceses, se llegara a un total aproximado de 268,000,000 de yardas cbicas, o sea, ms de cuatro veces el volumen estimado originalmente para el canal a nivel de de Lesseps. La construccin del Canal de Panam se ha acreditado grandemente a Roosevelt, quien nunca se opuso a esta aseveracin. Sin embargo, de los tres presidentes cuyos trminos coincidieron con la construccin del Canal - Roosevelt, Howard Taft y Woodrow Wilson - fue Taft quien tuvo la participacin ms activa y directa por ms tiempo. Taft visit Panam cinco veces como Secretario de Guerra de Roosevelt y realiz dos viajes ms como presidente. Tambin contrat a John Stevens y, cuando Stevens renunci, recomend a Goethals. Cuando Taft reemplaz a Roosevelt en la Casa Blanca en 1909, la construccin del Canal apenas iba por la mitad. A pesar de esto, Goethals escribi que "El verdadero constructor del Canal de Panam fue Theodore Roosevelt".

RESEA HISTRICA DEL CANAL DE PANAM En 1903, Panam y Estados Unidos firmaron un tratado mediante el cual Estados Unidos emprendi la construccin de un canal interocenico para barcos a travs del Istmo de Panam. El ao siguiente, Estados Unidos compr a la Compaa Francesa del Canal de Panam sus derechos y propiedades por $40 millones y comenz la construccin. Este monumental proyecto fue terminado en 10 aos a un costo aproximado de $387 millones. En 1977, Estados Unidos y Panam se unieron en una asociacin para la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam. De acuerdo con dos tratados firmados en una ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington, D.C., el 7 de septiembre de 1977, el Canal deba ser operado hasta el final del siglo bajo arreglos diseados para fortalecer los lazos de amistad y cooperacin entre los dos pases. Los tratados fueron aprobados en Panam en un plebiscito el 23 de octubre de 1977 y el Senado de los Estados Unidos di su aprobacin y consentimiento para su ratificacin en marzo y abril de 1978. Los nuevos tratados entraron en vigor el primero de octubre de 1979. La Comisin del Canal de Panam, una agencia del gobierno de los Estados Unidos, oper el Canal durante la transicin de 20 aos que comenz a partir de la implementacin del Tratado del Canal de Panam el primero de octubre de 1979. La Comisin funcion bajo la supervisin de una junta binacional formada por nueve miembros. Durante los primeros 10 aos del perodo de transicin, un ciudadano estadounidense sirvi como administrador del Canal y un panameo era el

subadministrador. A partir del primero de enero de 1990, de acuerdo con lo establecido por el tratado, un panameo sirvi como administrador y un estadounidense como subadministrador.

La Comisin del Canal de Panam reemplaz a la antigua Compaa del Canal de Panam, la cual junto a la antigua Zona del Canal y su gobierno, desapareci el primero de octubre de 1979. El 31 de diciembre, tal como lo requera el tratado, Estados Unidos transfiri el Canal a Panam. La Repblica de Panam asumi la responsabilidad total por la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam al medioda, hora oficial del Este, del 31 de diciembre de 1999. Panam cumple con sus responsabilidades mediante una entidad gubernamental denominada Autoridad del Canal de Panam, creada por la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y organizada por la Ley 19 del 11 de junio de 1997. La Autoridad del Canal de Panam es la entidad autnoma del gobierno de Panam que est a cargo de la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam. La operacin de la Autoridad del Canal de Panam est basada en su ley orgnica y los reglamentos aprobados por su junta directiva. La administracin del Canal sigue comprometida con el servicio al comercio mundial con los niveles de excelencia que han sido tradicionales en la va acutica a travs de su historia. Con inversiones prudentes en mantenimiento, programas de modernizacin y de capacitacin, el Canal continuar siendo en el futuro una arteria de transporte viable y econmica para el comercio mundial.