ELINGENIOAZUCAREROSANANTONIOABADDENERJA El ingenio azucarero de la puebla de Nerja fue construido por Juan de Briones, vecino de MlagaypropietariodelingenioAltodeTorrox, entre1591y1595,aoesteltimoenqueyase encontraba en funcionamiento.

o. Previamente, en 1582, para asegurarse el abastecimiento de caas dulces, Briones haba comprado muchas tierras en la vega nerjea que pertenecieron al regidor de Vlez Mlaga Gonzalo de Castro. El ingenio se ubic en la orilla derecha del ro Chllar,dondeporaquelentoncesseencontraba Nerja, junto al cerro del Castillo Alto (an no haba nacido la Nerja moderna, a resguardo del CastilloBajo,enelentornodelactualBalcnde Europa). En 1627, la viuda Juan de Briones, Leonor de Herrera,vendielingenioysustierrasalsobrinodeeste,elsevillanoRodrigode Tapia,quienlolegaraasuhijo,Lope.DuranteelsigloXVII,elingeniofueobjetode pleitos, ventas, demandas y de varios concursos de acreedores; adems, tanto el Colegio de la Compaa de Jess de Antequera como la Inquisicin de Granada poseyeronimportantescensossobreelmismo. En1699,elingeniofueadquiridoporLuisLpezdeAlcntara,vecinodeGranada, acuyosdescendientesperteneciduranteelsigloXVIII.TantoLuis,comosuhijo Andrsapartirde1713,pertrecharonelingenioyloampliaronrealizandoobras fechadas en 1715 y 1734, segn consta en algunasinscripcionesconservadasensusmuros. Esta familia, adems de ser propietaria del ingenioydemuchastierrasenNerja,eratambin poseedoradelpatronatodelaermitadeNuestra Seora de las Angustias, fundada por ellos y mantenidaconalgunasdelasrentasdelingenio, sobre el que tambin en este siglo, al igual que haba sucedido en el anterior, la Inquisicingranadinatenacrecidoscensos. En1800,losherederosdeAndrsLpezdeAlcntara,paraliquidarlasdeudasque pesaban sobre el ingenio, lo vendieron a los comerciantes de Mlaga Francisco Navarrot y Pedro Fison y al secretario del Real Consulado y del Montepo de CosecherosdeMlaga,GregorioMartnezdeRivera,quieneslocompraronconla pretensin de renovarlo e introducir en l un nuevo mtodo de fabricacin de azcarconmaestrosvenidosdeFrancia.Perolamuerteprematuradelprimeroy lacoyunturaadversaporlaqueatraveselazcarenEspaaenlosprimerosaos del siglo XIX hizo que, en 1804, Fison y Martnez de Rivera se deshicieran del ingenio vendindolo a los vecinos de Frigiliana Blas y Miguel Herrero y Jos de Navas.

 Los hermanos Herrero y Jos de Navas dejaron en herencia las acciones que poseandelingenioasushijosyherederos.Unhijodeesteltimo,JosdeNavas Herrero, las fue adquiriendo y logr reunirlas, aunque en lugar de dotar al viejo ingenio de maquinaria de vapor como alternativa a su anticuado sistema de produccin, decidi construir la moderna Fbrica azucarera Nuestra Seora de las Angustias, junto a la ermita de la patrona de Nerja, y paralizarlo, dejando de funcionaren1869. EstellamadoinxeniodefabricarazcaresdelapuebladeNerxa,apartirde1806, empezaserconocidocomoingenioviejoparadistinguirlodelingenionuevoque por esas fechas se construy en la localidad, y en los aos treinta del siglo XIX figuratambinenlosdocumentosconelnombredeSanAntonioAbad,conelque seledenominaenlaactualidad. AligualqueelingeniodeMaro,estedeNerjaconstituyelmotoreconmicodela localidad hasta que dej de funcionar y fue reemplazado por las fbricas azucareras que se instalaron en la orilla izquierda del ro Chllar, pues la vida de Nerja, desde entonces y hasta mediados del siglo XX, gir en torno al cultivo de la caa dulce y la fabricacin del azcar y ha estado marcadaporelingenioSanAntonioAbady susdistintospropietariosdesdesufundacin hasta el cese de su actividad. Nerja, que estuvo escasamente poblada durante la mayor parte del siglo XVI y haba basado su economa en la produccin de seda durante lasseisprimerasdcadasdelmismo,empez a experimentar un incremento de poblacin atrada por la demanda de mano de obra necesaria para el funcionamiento del ingenioyeltrabajoagrcolaenloscercademilmarjalesdetierraderiegoqueeste tenaasociados.Estasgentes,muchasdelascualesseacomodaronenunprincipio enlascuevasquebordeanelro,constituyeronlabasedelapoblacinquehabit laNerjaactualalgunasdcadasdespus. El ingenio San Antonio Abad ha experimentado transformaciones a lo largo del tiempo. En el siglo XVIII era un complejo de edificaciones enorme que contaba con plaza de caas, alberca y estanque, cuarto de molienda, cuarto de vigas para reprensar el bagazo ya molido, cocina, cuartos de pilleras donde se secaban los panes de azcar en formas cermicas, alfarera, carpintera, forja, hornos, herrera, fundicin, panadera, molino,fogata,almacenes,infinidaddecuartos,oratorio,viviendaparaeldueoy paraeladministrador,cuadrasyotrasdependenciasvarias.Tena,adems,huerto,

pinarpropioyalameda,ytantoelhuertocomoelingeniosehallabanrodeadospor cercasdealbailera.Losmolinosquemolanlacaaeranmovidosporlafuerza deunavoladeraoruedahidrulicasobrelaqueseprecipitabaelaguaprocedente delaacequiadeEnmedio. En la actualidad quedan en pie algunos de sus muros de mampostera, ladrillo y tapial,seconservanmagnficasvigasdemadera,partedelasdependenciasydela cerca que lo rodeaba y el canal y muro de la voladera; algunos pertenecen a la primitiva construccin del siglo XVI y otros a algunas de las ampliaciones posteriores, como los restos edificados en 1715, probablemente por el maestro Antonio Moreno, y en 1734, firmados por el aprendiz Blas Cerdera y otros, e interesantesinscripcionesconfloresdecardo,crucesconpeana,barcosymotivos marinos. HastahacepocolosrestosdeSanAntonioAbadquehanllegadohastanuestro tiempoestabanintactos,perodeunosaosaestapartesehaidoproduciendouna lenta pero inexorable ocupacin delespacioyundeteriorotantodel ingenio como del entorno, cuando no una autntica agresin al mismo. Parte de lo que cuatro siglos no han podido destruir desaparecicubiertoporlatierra, la grava y la apisonadora en cuestin de das: tal es el caso del estanque, las conducciones de agua, algunas bocas de horno, el rea donde se encontraba una segunda voladera que exista en el ingenio, cuyas marcas eran perfectamente visibles en el muro, queaprovechabalasaguasprocedentesdelavoladeramayorparagirarymover, contodaseguridad,lasmuelasdelmolinoharinerodelingenio. Esabsolutamenteimprescindiblequesetomenmedidasurgentesparadetenerel deterioro de San Antonio Abad y preservar y poner en valor los restos de un ingenio que constituye una de las seas de identidad de Nerja, presente en su paisajeyenlaretinadesusgentesdesdehacecuatrocientosaos. FranciscoCapillaLuque DoctorenHistoriadelArte