Entreprendre maintenant ou plus tard ?

Profils d’engagement des étudiants-entrepreneurs issus du PÉPITE

Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin
Dans Entreprendre & Innover 2019/3 (n° 42-43), pages 119 à 131
Éditions De Boeck Supérieur
ISSN 2034-7634
ISBN 9782807392748
DOI 10.3917/entin.042.0119
© De Boeck Supérieur | Téléchargé le 15/08/2023 sur www.cairn.info (IP: 154.126.9.192)

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 Entreprendre maintenant
ou plus tard ?
Profils d’engagement
des étudiants-entrepreneurs issus
du PÉPITE
Starting a business now or later?
The commitment profiles of student
entrepreneurs from PÉPITE
> Laëtitia Gabay-Mariani
> Jean-Pierre Boissin
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Résumé

Face à la nécessité d’individualiser les pratiques d’accompagnement à la création d’entreprise, être en

mesure de caractériser des profils d’entrepreneurs est devenu aujourd’hui fondamental pour les acteurs
de l’écosystème entrepreneurial. Dans la continuité des efforts destinés à mieux comprendre les étudiants-
entrepreneurs, notre recherche questionne les profils d’engagement les plus à même de favoriser un inves-
tissement personnel dans leur projet. Une enquête a été réalisée en juillet 2018 auprès de 139 individus
détenteurs du statut national étudiant-entrepreneur (SNEE). Elle vise à comprendre quelles logiques d’enga-
gement découlent respectivement d’une intention d’entreprendre à l’issue de ses études ou à plus long
terme dans sa carrière professionnelle, et si elle mène à l’investissement personnel effectif du porteur dans
son projet. Ces profils d’engagement ont été établis à partir du modèle d’Allen et Meyer, qui différencie l’en-
gagement affectif, normatif et calculé. Les résultats mettent en valeur les logiques d’engagement favorisant
l’investissement de l’étudiant-entrepreneur dans la création d’entreprise. Leur identification peut permettre
aux professionnels de l’accompagnement d’adapter leur offre à la diversité des trajectoires, mais également
de prévenir les risques liés à un engagement déséquilibré.

Entreprendre & Innover / 119

Mythes et réalités de l’éducation entrepreneuriale
 Entreprendre maintenant ou plus tard ?

Abstract

Faced with the need to individualize support practices for business creation, being able to characterize entre-
preneur profiles has become crucial for professionals in the entrepreneurial ecosystem. In line with the
emerging efforts aiming to better understand student entrepreneurs, our research examines which com-
mitment profiles are the most likely to foster personal investment in their project. We conducted a survey
of individuals with the French national student entrepreneur status (statut national étudiant-entrepreneur;
SNEE). We sought to determine which commitment logics stem from intentions to start a business in the
short term or in the long term, respectively, and if they could explain the student entrepreneurs’ investment
of resources in their projects. Our results highlight different commitment profiles among student entrepre-
neurs, the identification of which might enable practitioners to adapt the support they provide to the diver-
sity of entrepreneurial paths, and also to be aware of their respective risks at the individual level.

Les points forts

• Deux profils d’étudiant-entrepreneurs coexistent : ceux qui se situent dans
une perspective de création immédiate et ceux qui s’y projettent à plus long
terme dans leur carrière professionnelle. Les premiers sont les plus à même
de s’investir personnellement dans leur projet entrepreneurial.
• Deux logiques d’engagement s’observent : alors qu’une perspective de
création post-étude favorise un type d’engagement calculé, la perspective
de création à plus long terme induit une logique d’engagement affective,
sur un mode plus aspirationnel. Les étudiants-entrepreneurs les plus investis
personnellement dans leur projet sont ceux qui combinent les deux.
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• L’accompagnement des étudiants-entrepreneurs gagne à prendre en compte
ces différentes logiques et les risques qui peuvent leur être associés : un sous-
investissement chez ceux qui ne se projettent finalement pas à long terme,
versus un surinvestissement chez ceux qui n’imaginent plus revenir en arrière.

D epuis une dizaine d’années, l’entre-

preneuriat étudiant s’est progressive-
ment hissé au rang de priorité nationale
en France, parallèlement à une augmen-
tation exponentielle du nombre de dispo-
sitifs de formation et d’accompagnement
à l’entrepreneuriat. Parmi ces efforts des-
tinés à susciter et soutenir la création étu-
diante française, le PÉPITE 1 (Plan Étudiant
1 Les mesures annoncées en novembre 2013 dans le
cadre du PÉPITE constituent des avancées importantes
Pour l’Innovation, le Transfert et l’Entre-
preneuriat), décidé en 2014 suite aux
Assises de l’Entrepreneuriat, a constitué
pour le monde engagé à développer l’entrepreneuriat
dans l’enseignement supérieur (enseignants-chercheurs
en entrepreneuriat, entrepreneurs dans leur diversité,
structures d’accompagnement et de financement de
la création d’entreprise). Plus d’informations peuvent
être trouvées sur le site du Ministère de l’Enseigne-
ment supérieur, de la Recherche et de l’Innovation :
http://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/
cid79223/pepite-poles- etudiants-pour-l-innovation-le-
transfert-et-l-entrepreneuriat.html

120 /

l’une des mesures phares du Ministère
de l’Enseignement Supérieur, de la
Recherche et de l’Innovation (MESRI).
Cinq ans plus tard, il est possible de
mettre en perspective les objectifs origi-
naux de la politique publique – favoriser
la création d’entreprise chez les jeunes de
l’enseignement supérieur et diffuser une
culture entrepreneuriale au sein de cette
population – avec son impact réel auprès
de plus de 13 000 entrepreneurs nais-
sants dotés du statut national étudiant-
entrepreneur. En ce sens, la recherche
semble avoir un rôle à jouer pour mieux
comprendre à quoi et surtout à qui sert
ce type de programme de formation et
d’accompagnement. Celle-ci s’est d’ail-
leurs emparée de ce qui pouvait encore,
il y a quelques années, être qualifié de
« phénomène émergent » 2, 3, à travers un
nombre croissant d’études consacrées
aux pratiques pédagogiques et d’accom-
pagnement adaptées à cette catégorie
d’entrepreneurs naissants.
De l’intention à l’action,
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un passage problématique ?
Dans la continuité des efforts destinés à
mieux comprendre les étudiants-entre-
preneurs, notre enquête questionne les
modalités du passage de l’intention à
l’action entrepreneuriale de cette popula-
tion, notamment ce qui les conduit vers
la création d’entreprise. Si l’essentiel de
ces étudiants conduisent effectivement
un projet entrepreneurial, il n’est pas
certain qu’ils s’inscrivent tous dans les
2  En 2015, J-P Boissin fondait Pépite France avec la FNEGE
afin de fédérer et structurer les bonnes pratiques autour
d’un réseau national d’étudiants-entrepreneurs avec une
chaire de recherche sur l’impact du dispositif.
3 Mars, M.M., Slaughter, S. & Rhoades, G. 2008, ‘The
State-Sponsored Student Entrepreneur’, The Journal of
Higher Education, vol. 79, no. 6, pp. 638-70.
Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin
mêmes logiques d’engagement, que ce
soit vis-à-vis de leur projet ou de l’entre-
preneuriat comme choix de carrière.
En découlerait donc un investissement
contrasté du porteur dans son projet.
Pour le déterminer, une enquête quanti-
tative a été réalisée en juillet 2018 auprès
de 139 individus détenteurs du statut
national étudiant-entrepreneur (SNEE).
Elle vise à comprendre quelles logiques
d’engagement découlent respectivement
d’une intention d’entreprendre à l’issue
de ses études ou, à plus long terme,
dans sa carrière professionnelle, et si
elle mène à l’investissement personnel
effectif du porteur dans son projet. Ces
profils d’engagement ont été établis à
partir du modèle d’Allen et Meyer, qui
différencie l’engagement affectif, norma-
tif et calculé. Les résultats démontrent
des formes d’engagement et d’investis-
sement effectif différenciées selon la por-
tée de l’intention entrepreneuriale des
étudiants-entrepreneurs. En cela, notre
étude s’efforce d’éclairer davantage la
question du passage de l’intention au
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comportement entrepreneurial, cruciale
dans l’accompagnement de l’étudiant-
entrepreneur. Parmi tous ceux qui s’y
essaient, lesquels iront jusqu’au bout de
l’aventure ? Et surtout, à quel point s’in-
vestiront-ils dans leur projet ?
De l’intention
à l’engagement
des étudiants-entrepreneurs
Qu’est-ce qui motive l’investissement d’un
individu dans un projet de création d’en-
treprise ? Depuis la fin des années 1980,
cette question est au cœur d’un courant
prolifique de recherche dans la littérature
entrepreneuriale, s’articulant autour des
modèles cognitifs d’intention.
Entreprendre & Innover / 121
 Entreprendre maintenant ou plus tard ?

Figure 1 : Le modèle de l’intention entrepreneuriale

Source : adapté de Shapero (1982), Krueger (1993), Brueger et Brazeal (1994).

Note : Dans ce modèle, les facteurs situationnels et personnels déterminent la désirabilité et la faisabilité
perçue vis-à-vis de la création d’entreprise, qui déterminent à leur tour l’intention d’entreprendre de l’indi-
vidu. L’intention d’entreprendre est considérée comme un bon prédicteur du comportement entrepreneurial
effectif.

Fondés essentiellement sur la théorie du d’une entreprise, en particulier au sein de

comportement planifié 4 et des apports
sur l’évènement entrepreneurial 5, ils
se trouvent cristallisés dans le modèle
adapté de l’intention entrepreneuriale 6
(Figure 1). Ce modèle postule que le
développement d’une intention d’entre-
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la population étudiante 7.
Ű Ű L’intention entrepreneuriale :
entre perspective de création
immédiate et projection différée
De manière générale, l’intention a été

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prendre est le résultat des perceptions
définie comme un état d’esprit qui dirige
de faisabilité – c’est-à-dire de sa propre
l’attention, l’expérience et l’action d’un
capacité à créer une entreprise – et de
individu vers un objectif spécifique 8. Or,
désirabilité – c’est-à-dire d’un attrait pour
des études récentes sur les étudiants fran-
la création entreprise, résultant de ses
çais ont montré que la nature de cet objec-
propres croyances et de l’opinion de son
tif était loin d’être homogène au sein de
environnement. De fait, il a été largement
cette population. Trois profils d’étudiants
utilisé pour identifier les individus les plus
ont notamment été identifiés, en fonction
à même de s’impliquer dans la création
de la portée temporelle de leur intention
d’entreprendre 9 :

4 Ajzen, I. (1991). The theory of planned beha-

vior. Organizational behavior and human decision pro-
cesses, 50(2), 179-211.
5  Shapero, A., & Sokol, L. (1982). The social dimensions
of entrepreneurship. Encyclopedia of entrepreneurship,
72-90.
6  Krueger, N. (1993). The impact of prior entrepreneurial
exposure on perceptions of new venture feasibility and
desirability. Entrepreneurship theory and practice, 18(1),
5-21.
7  Boissin, J., Chollet, B. & Emin, S. (2007). Les croyances
des étudiants envers la création d’entreprise : Un état des
lieux. Revue française de gestion, 180(11), 25-43.
8 Bird, B. (1988). Implementing entrepreneurial ideas:
The case for intention. Academy of management Review,
13(3), 442-453.
9  Boissin, J. P., Favre-Bonté, V., & Fine-Falcy, S. (2017).
Diverse impacts of the determinants of entrepreneurial

122 /

1. Ceux qui ne souhaitent pas créer leur
entreprise et préfèrent travailler comme
salariés dans une organisation déjà exis-
tante ;
2. Ceux qui souhaitent créer leur entre-
prise à court terme, c’est-à-dire immédia-
tement après leurs études ;
3. Ceux qui envisagent la création ulté-
rieurement au cours de leur vie profes-
sionnelle, préférant d’abord gagner de
l’expérience en tant que salarié dans une
organisation existante.
Le poids de la désirabilité et de la faisabi-
lité perçues à entreprendre est différencié
dans ces profils, le groupe visant à entre-
prendre en sortie d’étude se sentant plus
capable d’entreprendre que les autres.
L’intention entrepreneuriale n’est donc
pas toujours suivie d’action : elle peut
exister de manière latente et s’activer
plus tardivement, à la faveur de condi-
tions favorables ou d’une confiance en soi
renforcée.
Cette distinction entre intention à court
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et à long termes a tout son sens dans le
contexte de l’entrepreneuriat étudiant. La
création en fin d’études peut constituer
une étape au projet de carrière plus géné-
ral de devenir entrepreneur. Mais, si de
plus en plus nombreux sont les étudiants
à s’investir dans des projets entrepreneu-
riaux au cours de leurs études 10, tous ne se
situent pas dans une perspective de créa-
tion d’entreprise immédiate. Ils peuvent
réaliser au cours du processus que l’en-
trepreneuriat requiert une constellation
complexe d’efforts et d’activités qu’ils
intention: three submodels, three student profiles. Revue
de l’Entrepreneuriat, 16(3), 17-43.
10 Entre 2014 et 2018 par exemple, le nombre d’étu-
diants et jeunes diplômés prenant le SNEE est passé de
637 à plus de 3 500 étudiants-entrepreneur au niveau
national.
Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin
ne souhaitent pas ou ne se sentent pas
capables de fournir au terme de leur cur-
sus et décider de différer leur passage à
l’acte. D’autres peuvent y voir un moyen
de gagner en expérience et compétences
avant de rejoindre les circuits du sala-
riat, sur une logique d’entrepreneuriat-
alterné 11. Distinguer les intentions à court
ou long termes peut permettre d’adapter
l’accompagnement des étudiants-entre-
preneurs à la diversité de leurs trajec-
toires.
Ű Ű De l’intention au comportement
entrepreneurial : des logiques
d’engagement différenciées ?
Notre hypothèse est qu’il découle de cette
distinction court/long terme des logiques
d’engagement différenciées chez les étu-
diants-entrepreneurs. En fonction de la
portée de son objectif, l’individu ne sera
pas lié de la même façon à son projet, ni
à son statut d’entrepreneur. Des enquêtes
exploratoires ont suggéré que le modèle
tridimensionnel d’engagement, déve-
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loppé dans le contexte organisationnel 12,
pouvait permettre de mieux comprendre
ce passage de l’intention à l’action entre-
preneuriale et à son maintien dans le
temps 13. Ce modèle distingue en effet
trois natures différentes d’engagement,
qui analysées conjointement, permettent
11  Bohas, A., Fabbri, J., Laniray, P. et De Vaujany, F. X.
(2018). Hybridations salariat-entrepreneuriat et nouvelles
pratiques de travail : des slashers à l’entrepreneuriat-al-
terné. Technologie et Innovation, 18(1).
12  Allen, N. J., & Meyer, J. P. (1990). The measurement
and antecedents of affective, continuance and normative
commitment to the organization. Journal of occupational
psychology, 63(1), 1-18.
13  Adam, A. F. and Fayolle, A. (2015). Bridging the en-
trepreneurial intention–behaviour gap: the role of com-
mitment and implementation intention. International
Journal of Entrepreneurship and Small Business, 25(1),
36-54.
Entreprendre & Innover / 123
 Entreprendre maintenant ou plus tard ?
d’expliquer la persistance dans un cours
d’action :
−− L’engagement affectif, renvoyant au
lien émotionnel entretenu par l’individu
à l’égard de son organisation. L’individu
affectivement engagé reste employé dans
son organisation principalement parce
qu’il le souhaite, estime son organisation
et s’y identifie.
−− L’engagement normatif, renvoyant
au sentiment d’obligation que l’indi-
vidu ressent vis-à-vis de son organisa-
tion. L’individu demeure employé dans
son organisation principalement parce
qu’il considère le lui devoir et valorise la
loyauté.
−− L’engagement calculé (ou dit de conti-
nuité), renvoyant aux coûts et alterna-
tives perçues par l’individu dans le cas où
il quitterait son organisation. L’individu
qui expérimente ce dernier type d’enga-
gement reste employé parce quitter son
organisation engendrerait pour lui des
pertes matérielles, financières, en capital
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humain mais aussi affectives et sociales et
qu’aucune alternative n’existe ou ne lui
paraît désirable.
Si ces trois dimensions permettent toutes
d’expliquer qu’un individu reste employé
dans une organisation, elles ont des impli-
cations distinctes sur les comportements
des individus. Ainsi, l’engagement affectif
est souvent associé à des comportements
positifs au sein de l’organisation, tels que
la performance, la participation ou encore
la citoyenneté organisationnelle, alors
que les individus engagés de manière cal-
culée sont plus sujets à l’absentéisme et
à s’en tenir uniquement à leur fiche de
poste. L’engagement normatif a des consé-
quences comportementales plus contras-
tées, selon qu’il est vécu comme une
124 /
contrainte qui s’impose à l’individu et fait
peser sur lui la menace du déclassement
en cas de non-respect, ou s’il s’inscrit en
cohérence avec son système de valeur
et s’expérimente davantage comme un
choix. Il en ressort des niveaux d’investis-
sements organisationnels contrastés.
Les nombreuses extensions du modèle
tridimensionnel d’engagement organisa-
tionnel nous portent à croire qu’il garde
sa pertinence dans le contexte entrepre-
neurial. La recherche sur ce point a en
effet montré que l’engagement psycho-
logique pouvait avoir plusieurs cibles (ou
foci), aussi bien sociales (le manager,
l’équipe ou le client) que non-sociales
(l’atteinte d’objectif ou le changement
organisationnel). Or, l’entrepreneuriat a
pu être défini comme une relation dialo-
gique entre un individu et son projet 14,
impliquant à la fois un changement pour
le projet, qui transforme une idée en créa-
tion de valeur nouvelle, mais aussi pour
l’individu qui change progressivement de
statut et devient entrepreneur. Nous sug-
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gérons ainsi que l’engagement entrepre-
neurial peut viser deux cibles principales :
une cible non sociale, qui est le projet en
tant que futur désirable pour l’individu et
une cible sociale, son statut d’entrepre-
neur (en contraste avec celui de salarié) 15.
Les trois dimensions de l’engagement
peuvent permettre de mieux comprendre
ce qui lie l’individu à son projet de créa-
tion d’entreprise, mais également à celui
plus global de devenir entrepreneur. Plus
encore, elles participeraient à expliquer
des comportements entrepreneuriaux,
14  Bruyat, C. (1993). Création d’entreprise : contributions
épistémologiques et modélisation (Doctoral dissertation,
Université Pierre Mendès-France-Grenoble II).
15  Kolvereid, L. (1996). Prediction of employment status
choice intentions. Entrepreneurship Theory and practice,
21(1), 47-58.

tels que les efforts engagés effectivement
par l’entrepreneur pour son projet. C’est
d’ailleurs sous le prisme de l’investisse-
ment de ressources mobilisées par les
étudiants-entrepreneurs pour leur projet
que nous avons choisi d’examiner l’action
entrepreneuriale. Ce choix est motivé par
de précédentes études sur le processus
entrepreneurial, dans lequel l’individu
est considéré comme engagé lorsqu’il y
investit l’essentiel de son temps, de son
énergie, de ses ressources financières,
intellectuelles, relationnelles et émotion-
nelles dans son projet entrepreneurial 16.
La recherche sur le phénomène d’escalade
Figure 2 : Modèle testé dans l’enquête
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16  Bruyat, C. (2001). Créer ou ne pas créer ? Revue de
l’Entrepreneuriat, 1(1), 25-42.
Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin
de l’engagement 17 a par ailleurs montré
que les individus étaient plus à même de
persister dans un cours d’action en vertu
de leurs investissements passés. Notre
attention s’est donc portée sur le temps,
l’argent et l’énergie investis dans le pro-
jet entrepreneurial, en considérant qu’ils
constituaient des indices de la poursuite
des efforts dans le projet de création d’en-
treprise.
Sur la base de ces différents constats, et
pour mieux entrer dans la « black-box »
du passage à l’acte entrepreneurial, nous
avons formulé le modèle suivant :
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17  Staw, B. M. (1981). The escalation of commitment to
a course of action. Academy of management Review, 6(4),
577-587.
Entreprendre & Innover / 125
 Entreprendre maintenant ou plus tard ?
Nous y différencions l’intention entre-
preneuriale à long terme et à court
terme, pour déterminer son impact sur
l’engagement psychologique des étu-
diants-entrepreneurs, ainsi que sur leur
investissement comportemental. Nous
avons également choisi de distinguer
l’engagement attachant l’individu à son
projet de celui le liant à l’entrepreneuriat
en tant que profession (ou statut), afin de
déterminer si ces deux cibles pouvaient
avoir une influence différenciée sur le
comportement entrepreneurial.
Méthodologie de l’enquête
Cette contribution est le résultat d’une
enquête quantitative menée entre juillet et
septembre 2018 dans le cadre de la chaire
Pépite France, auprès de porteurs de projet
ayant bénéficié du statut national étudiant-
entrepreneur en 2017-2018. Ce statut est
accordé à tout étudiant ou jeune diplômé 18
souhaitant mener un projet entrepreneu-
rial dans l’un des 31 Pôles Étudiants Pour
l’Innovation, le Transfert et l’Entrepreneu-
riat, implantés sur les sites de l’enseigne-
ment supérieur français. Notre échantil-
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lon final était constitué de 139 individus
conduisant des projets majoritairement en
phase d’émergence (42,4 % avaient déjà
immatriculé une structure, 1/3 en générait
un revenu, parmi lesquels 24,1% seulement
déclaraient pouvoir en vivre décemment).
Afin de mesurer leur investissement effectif
dans leur projet, nous leur avons demandé
de quantifier les ressources temporelles,
financières et émotionnelles mobilisées
pour leur projet. Pour mesurer l’intention
18  Le SNEE est avant tout un statut pédagogique, per-
mettant aux jeunes diplômés de prolonger leurs droits
étudiants. Il implique pour le porteur une inscription
pédagogique dans un établissement supérieur. Par ail-
leurs, il donne accès à une série de formations et d’ate-
liers à la création d’entreprise, un tutorat académique et
professionnel, ainsi que la possibilité de candidater dans
les programmes d’accélération Pépite Starter au sein des
PÉPITE. En cela, il permet aux jeunes diplômés de prolon-
ger leur cursus. À noter que 38,1 % de notre échantillon
est concerné par ce cas.
126 /
entrepreneuriale à court et à long terme,
nous les avons interrogés sur leur préfé-
rence pour l’entrepreneuriat (être entrepre-
neur) ou le salariat (être salarié), « à l’issue
de leurs études » et « un jour dans leur vie
professionnelle ». Enfin, nous avons adapté
les échelles de l’engagement organisation-
nel au projet et au statut entrepreneurial.
Nous avons d’abord vérifié la qualité de nos
instruments de mesure, avant de tester
notre modèle de recherche à l’aide de l’ap-
proche des moindres carrés partiels (PLS)
sur le logiciel XLSTAT. 19
Cette méthode a l’avantage de tester simul-
tanément l’existence de relations causales
entre plusieurs variables non observables,
reflétées ou formées par un ensemble de
variables pouvant être mesurées.
Les chemins de l’étudiant-
entrepreneur : deux grandes
logiques d’engagement
Notre enquête démontre l’intérêt de
considérer la distinction entre intention
entrepreneuriale à long terme et à court
terme, ainsi que la nature de l’engage-
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ment chez les étudiants-entrepreneurs.
Le graphique ci-dessous (figure 3) synthé-
tise les principales relations de causalité
observées, accompagnées de leurs coef-
ficients beta (ou paths coefficients), qui
quantifient l’effet d’une variable sur une
autre (plus il se rapproche de 1 et plus l’ef-
fet est fort), ainsi que les coefficients de
régression (ou R2), qui indiquent la qualité
du modèle pour expliquer une variable par
plusieurs autres (plus il se rapproche de 1
et plus le modèle est précis et a un pou-
voir explicatif élevé).
19 Pour obtenir plus d’information sur les caractéris-
tiques de notre échantillon, le détail de nos échelles de
mesure et ses indicateurs de validité, nous invitons les
lecteurs intéressés à prendre contact avec nous : laetitia.
gabay-mariani@conseil-et-recherche.com
 Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin

Figure 3 : Synthèse des principales relations de causalité observées

Note. Path coefficients et R² Calculés pour n = 139, bootstrap = 250. Les relations causales significatives au
niveau .05 ont été mises en exergue en gras. Les liens non-significatifs figurent en pointillés.
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À noter que les étudiants-entrepreneurs
présentent en moyenne une forte inten-
tion d’entreprendre, par rapport à la popu-
lation étudiante dans sa globalité, que ce
soit à court terme (moyenne = 3,98 contre
1,86 chez les étudiants 20) et à plus long
terme (moyenne = 4,38 contre 3,32). Pour
autant, l’intention entrepreneuriale post-
études influence plus fortement l’inves-
tissement de ressources personnelles que
l’intention entrepreneuriale à plus long
terme (avec des coefficients de régression
respectifs de .30 et de .26).
À l’exclusion de l’engagement de conti-
nuité à la profession, expliqué à la fois par
l’intention à court et à long terme, nos
20  Ibid note 8
résultats montrent un impact différencié
de l’intention sur l’engagement psycholo-
gique des étudiants-entrepreneurs, selon
qu’elle vise la création post-études ou au
cours de la vie professionnelle :
−− L’intention à court terme implique un
engagement de continuité au projet ;
−− L’intention à long terme implique quant
à elle un engagement affectif ainsi qu’un
engagement normatif (au projet et au sta-
tut d’entrepreneur) ;
Notre modèle permet finalement de mieux
comprendre les déterminants du comporte-
ment entrepreneurial (avec un coefficient
de régression de .51 pour l’investissement
comportemental). Pour autant, seules
certaines dimensions de l’engagement

Entreprendre & Innover / 127

 Entreprendre maintenant ou plus tard ?

semblent être impliquées dans ce proces- professionnelle, influence l’engagement

sus. L’investissement de ressources dans
le projet entrepreneurial peut-être ainsi
prédit à part quasi-égales par l’engage-
ment affectif au statut d’entrepreneur et
à l’engagement de continuité dans le pro-
jet entrepreneurial (avec des coefficients
de régression proches, de 0.26 et 0.21).
Deux chemins d’engagement se dégagent
ainsi :
−− L’intention entrepreneuriale concer-
nant la création à long terme dans la vie
affectif à l’entrepreneuriat en tant que
profession, qui lui-même explique l’inves-
tissement comportemental de l’étudiant-
entrepreneur ;
−− L’intention entrepreneuriale concer-
nant la création d’entreprise immédiate
post-études influence l’engagement
de continuité au projet, qui lui-même
explique l’investissement comportemen-
tal de l’étudiant-entrepreneur (coefficient
de régression = .20).

Tableau 1 : Synthèse des résultats 

Nature de Nature de l’engagement Chemin menant
l’intention de de l’entrepreneur naissant à l’investissement
l’entrepreneur personnel dans un projet
Cible : projet Cible : métier
naissant de création d’entreprise
Une intention Calculé : le projet Calculé : la situation Une intention
d’entreprendre est préféré à d’autres
d’entrepreneur est d’entreprendre dès la fin
à la fin de ses alternatives et/ou préférée à d’autres de ses études, à l’origine
études (court son arrêt considéré opportunités d’un engagement
terme) comme trop coûteux professionnelles calculé envers le projet
ou est la seule entrepreneurial
accessible, le retour
au salariat considéré
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comme une perte
Une intention Affectif : un lien Affectif : un lien Une intention
d’entreprendre émotionnel et émotionnel et d’entreprendre au cours
au cours de sa vie identificatoire au identificatoire au de la vie professionnelle,
professionnelle projet entrepreneurial statut d’entrepreneur à l’origine d’un
(long terme) Normatif : Normatif : engagement affectif au
un sentiment un sentiment métier d’entrepreneur
d’obligation à d’obligation à rester
continuer son projet entrepreneur, par
opposition à la
situation salariale
Continuité :
la situation
d’entrepreneur est
préférée à d’autres
opportunités
professionnelles
ou est la seule
accessible, le retour
au salariat considéré
comme une perte

128 /

Le passage à l’acte
entrepreneurial, entre
phénomène d’escalade
et « entreprise de soi-même »
Si la recherche en entrepreneuriat s’est
longtemps focalisée sur ce qui pouvait
pousser un individu à former une inten-
tion d’entreprendre, notre recherche met
en lumière ce qui se joue lorsque l’indi-
vidu s’engage réellement dans la création
d’entreprise et surtout, les processus par
lesquels il sera amené à s’y investir davan-
tage. Or, il semble que deux logiques d’en-
gagement se dégagent de nos résultats.
1. Une logique « d’escalade », où la
poursuite des efforts s’explique par les
coûts et l’absence d’alternative perçus
par l’étudiant-entrepreneur en cas d’arrêt
du projet entrepreneurial. Cette logique
intervient lorsqu’il se situe dans une pers-
pective de création immédiate à l’issue de
ses études. La cible d’engagement princi-
pale est alors le projet. L’entrepreneur est
alors attaché de façon plutôt calculée à
son projet, suivant un arbitrage entre une
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probabilité de gain et une probabilité de
perte. Ces coûts peuvent, bien sûr, être
financiers, mais aussi matériels, sociaux
ou encore affectifs. Les dispositifs d’ac-
compagnement comme le PEPITE visent
notamment à réduire les risques finan-
ciers encourus par l’étudiant-entrepre-
neur. Pour autant, celui-ci pourrait vivre
comme un échec ou avoir le sentiment de
n’être pas allé au bout de sa démarche en
arrêtant trop prématurément son projet.
Il pourrait également craindre le regard
des autres, notamment s’il en a parlé à
son entourage ou si, comme beaucoup
de jeunes entrepreneurs, il a fait l’objet
d’une médiatisation dans la presse ou sur
les réseaux sociaux. Dans certains cas,
cette logique peut se coupler à celle de
Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin
nécessité de l’entrepreneur, à qui le mar-
ché du travail n’offre pas d’autre alterna-
tive que celle de créer son propre emploi.
Nous pouvons supposer au regard des
niveaux d’études des étudiants-entrepre-
neurs, majoritairement titulaires d’un Bac
+ 5, qu’elle n’existe que de façon margi-
nale, dans des cursus aux débouchés
encore précaires.
2. Une logique aspirationnelle, où l’in-
vestissement des ressources dans un pro-
jet entrepreneurial s’explique davantage
par un attachement émotionnel, voire
un processus d’identification au métier/
statut d’entrepreneur. Pour l’étudiant
entrepreneur, cette logique est liée à une
intention d’entreprendre à long terme,
dans une perspective d’évolution profes-
sionnelle. Il s’agit alors finalement d’être
entrepreneur de soi-même 21, et de se réa-
liser personnellement à travers la création
d’entreprise. Le point focal d’engagement
est donc dans ce cas le statut profession-
nel d’entrepreneur, en contraste avec
celui de salarié.
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Si certains s’engagent effectivement dans
la création d’entreprise pour aller jusqu’au
bout d’un projet dans lequel ils ont pu
investir matériellement et émotionnelle-
ment, d’autres sont davantage attachés
au fait d’être entrepreneurs, peu importe
le projet qui les inscrit dans ce statut.
Ces deux logiques ne sont toutefois pas
antinomiques et peuvent coexister chez
les étudiants-entrepreneurs, ces derniers
pouvant avoir l’intention d’entreprendre à
l’issue de leurs études et ne pas envisager
une autre voie professionnelle que celle
l’entrepreneuriat. Comme le suggèrent
nos résultats, c’est d’ailleurs ce dernier
profil d’engagement qui sera le plus à
21  Ehrenberg, A. (2008). La fatigue d’être soi : dépression
et société. Odile Jacob.
Entreprendre & Innover / 129
 Entreprendre maintenant ou plus tard ?
même de s’investir personnellement dans
la création de son entreprise.
Entreprendre
ou être entreprenant ?
Consolider les parcours
d’étudiants-entrepreneurs
Notre enquête participe à une meilleure
compréhension des étudiants-entrepre-
neurs du dispositif PÉPITE. Elle met au jour
les points d’entrée clés et les chemins par
lesquels ces derniers s’investissent dans la
création d’entreprise, en précisant les dif-
férentes manières dont ils peuvent y être
liés. La prise en compte de ces facteurs
psychologiques peut permettre d’aller
vers une plus grande individualisation de
l’accompagnement et d’écarter le risque
de standardisation parfois pointé du
doigt 22. Tout étudiant-entrepreneur n’as-
pire, en effet, pas à créer une entreprise
qu’il travaillera à développer le restant de
sa carrière. Cet idéaltype se caractérise
dans notre étude par un engagement cal-
culé envers son projet et un engagement
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affectif envers son statut d’entrepreneur.
Pour autant, certains étudiants-entrepre-
neurs peuvent être engagés envers leur
projet, mais ne verraient pas d’inconvé-
nients à le développer au sein d’une orga-
nisation leur fournissant des ressources
et sponsors conséquents. Dans ce cas-là,
il s’agit plutôt de devenir entreprenant,
plus qu’entrepreneur (au sens de créa-
teur d’entreprise). Au contraire, certains
étudiants-entrepreneurs peuvent s’iden-
tifier très fortement au statut d’entre-
preneur, et n’imaginent pas un retour au
salariat possible, mais sont finalement
22 Chabaud D., Messeghem K., Sammut S., (2010),
« L’accompagnement entrepreneurial ou l’émergence
d’un nouveau champ de recherche », Gestion 2000,
vol. 27, n° 3, pp. 15-24.
130 /
plus attachés à la démarche consistant à
créer quelque chose à partir de rien qu’à
leur projet (peu importe le flacon, pourvu
qu’on ait l’ivresse !). Ce profil sera peut-
être plus à même de suivre les traces d’un
serial entrepreneur, créant et recréant
successivement de nouvelles aventures
entrepreneuriales.
Enfin, et c’est peut-être le point le plus
crucial, la nature – affective, normative et
calculée – de l’engagement de l’étudiant-
entrepreneur peut également permettre
de prédire son niveau d’investissement
personnel.
Un individu présentant une logique d’en-
gagement principalement d’escalade peut
s’exposer à un surinvestissement, associé
à des risques psychosociaux, comme le
stress ou l’anxiété. À l’inverse, un individu
uniquement affectivement engagé se sen-
tira peut-être moins contraint à s’inves-
tir et fournir les efforts nécessaires pour
développer son projet. Être en mesure
d’identifier ces logiques chez les étu-
diants-entrepreneurs peut permettre aux
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accompagnateurs de leur éviter de pour-
suivre un projet en sur ou sous-régime,
alors qu’ils devraient raisonnablement
l’arrêter. Tout du moins, cela peut per-
mettre de préserver l’équilibre – propre
à chacun – nécessaire dans la dialogique
individu / projet.
Laëtitia Gabay-Mariani, doctorante à l’Université
de Grenoble-Alpes, réalise une thèse sur l’engage-
ment psychologique des entrepreneurs naissants,
dans le but de mieux comprendre le passage à
l’acte entrepreneurial. Cette recherche s’effectue
dans le cadre d’une CIFRE au sein du laboratoire
privé Conseil & Recherche, spécialisé dans l’inter-
vention de chercheurs en entreprise. En parallèle
de ses travaux académiques, elle participe à des
projets de recherche appliquée sur des théma-
tiques liées aux mutations du travail (nouveaux

espaces de travail, intrapreneuriat, expérience col-
laborateur, relations start-up / grands-groupes).
Jean-Pierre Boissin, Professeur à l’Université de
Grenoble-Alpes (CERAG-IAE) en Entrepreneuriat,
a fondé la première Maison de l’Entrepreneuriat à
Grenoble en 2001. Il a mis ce dispositif à l’échelle
nationale de 2010 à 2019 dans le cadre d’une mis-
sion de coordination nationale auprès du Ministre
de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et
de l’Innovation avec 30 pôles PEPITE sur l’ensemble
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Laëtitia Gabay-Mariani, Jean-Pierre Boissin
du territoire national et la création d’un statut
national étudiant-entrepreneur (4501 étudiants-
entrepreneurs en 2019). En 2015, il a fondé Pépite
France avec la FNEGE afin d’animer et fédérer les
bonnes pratiques du dispositif tout en structurant
le réseau national des étudiants-entrepreneurs
avec la création d’une chaire afin de mesurer
l’impact du dispositif comme l’illustre cet article.
Ses travaux académiques portent sur l’entrepre-
neuriat étudiant et la gouvernance des start-up.
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Entreprendre & Innover / 131