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INTRODUCCIN Podemos definir un mineral como una sustancia inorgnica slida que se encuentra en la naturaleza (corteza terrestre). Estn constituidos por tomos o iones que representan uno o ms elementos qumicos dispuestos en una forma definida que es caracterstica para cada uno de ellos. Las propiedades fsicas y la composicin qumica son constantes en algunos minerales, todo depender de que iones lo conformen. En geologa el trmino mineral se refiere a componentes inorgnicos de las rocas, que poseen caractersticas bastantes definidas, aunque mucha gente se refiere a la parte que conforma la corteza terrestre.
PROPIEDADES GENERALES DE LOS MINERALES. Al tratar de examinar los granos del granito con una navaja nos daremos cuenta de que los componentes de esta roca son ms duros que el acero ya que no se raya y la navaja si pierde su filo. Por otra parte si raspamos el cristal de una ventana, quedaran marcas permanentes sobre l. Sin embargo la mica un mineral hojoso, se corta fcilmente con la navaja en contraste tenemos el diamante que es el ms duro de todas las sustancias naturales. Por lo tanto, se ve que existe una escala muy amplia en la dureza de los minerales. Al examinar de cerca un fragmento de granito vemos la luz que es reflejada por las superficies planas y lisas de unos granos de minerales que pertenecen al grupo de los feldespatos. Estos granos presentan color gris o rosado si lo rompemos los pedazos obtenidos tendran tambin brillo. Otros granos que parecen vidrios sin lustre tienen superficies irregulares: son granos del mineral de cuarzo, es decir hay minerales que se parten en planos definidos y otros no. El clivaje o crucero que es la tendencia a romperse segn direcciones definidas a lo largo de superficies planas, es una propiedad distintiva de algunos minerales como la mica. Es frecuente encontrar minerales en forma de cristales casi perfectos, con caras planas y tersas que parecen artificiales. Cada mineral tiene su propia forma cristalogrfica, por ejemplo el cuarzo forma prismas hexagonales que terminan en pirmides; un mineral del color del bronce llamado pirita forma cubos. Los cristales claros de forma perfecta reflejan la luz con brillo excepcional. La mayor parte de los minerales ofrecen cierta apariencia caractersticas a la luz reflejada el brillo puede ser metlico, no metlico o submetlico. Los brillos no metlicos pueden describirse como: vitro, con apariencia del vidrio; grasos, con aspecto graso o aceitoso; diamantino, con el brillo seco tan corriente en los diamantes; perlado, con el aspecto iridiscente de las perlas; sedoso, muy semejante al matiz de la seda y resinoso, con aspecto de resina.
COMPOSICIN QUMICA. Todas las sustancias de la tierra estn compuestas por elementos qumicos. El nombre del elemento significa que es el constituyente identificable bsico de la materia, el oxigeno y el silicio son los dos elementos que tienen ms presencia en la tierra con un 46% y 27% respectivamente. Los elementos qumicos afines se combinan formando as los minerales, hay elementos que son autosuficientes ya que cada uno puede formar cristales por sus propios tomos, tal es el caso del oro, el cobre y el carbono. Sin embargo un mineral es generalmente una combinacin de dos o ms elementos. Muchas de las propiedades de un mineral dependern de la afinidad qumica de los tomos como por ejemplo si son muy grandes o estn en crecimiento pueden tener una forma irregular, pero cuando se le rompen se separan a los largo de ngulos rectos. Tambin determinaran la dureza del mineral. El grupo de los silicatos, es la combinacin del oxigeno y el silicio, estos minerales constituyen la mayor parte de las rocas conocidas de la corteza terrestre. Las caractersticas ms sobresalientes de una especie mineral es su estructura interna, la cual es condiciones favorables de desarrollo se manifiesta en su forma cristalina. Esta tendencia de cada clase de mineral a adoptar su propia forma geomtrica es tan constante como las condiciones de crecimiento de las especies vegetales o animal.
Mineral
Composicin qumica
Forma
Crucero
lustre
Dure za
Otras propiedades
Muscovita
En laminas delgadas uniformes, rara ves en cristales de 6 caras En escamas pequeas y en masas compactas
Vtreo a aperla do
2a 2.5
talco
Mg4(OH)2Si4O10
2.8
cuarzo
SiO2
En cristales de 6 caras, que terminan en pirmides en ambos extremos. Tambin en granos irregulares y en masas
2.65
calcita
CaCO3
2.7
Ingrediente esencial de la caliza, incoloro o blanco, a menos que tenga impurezas, efervesce libremente en HCL
Yeso
CaSO42H2O|
2.3
Usualmente blanco o incoloro, transparente o traslucido, las placas de clivaje son flexibles y no son elsticas
cobre
Cu
Metli co mate
2.5 a 3
8.9
Actualmente no es comn como mena, color de cobre, pero comnmente manchado de verde
topacio
Al2SiO4(OH9F)2
Un crucero perfecto
vtreo
3.5 a 3.6
Incoloro o con tonos de azul, amarillo o caf. Se encuentra en algunas pegmatitas y en vetas de cuarzo
Numero
Numero de
de mineral 1
mineral 5
CONCLUSIN Los minerales en si no se relacionan tanto con la ingeniera civil como las rocas ya que su estructura es en cristales, una forma seria aprovechando su dureza para hacer cortes, tambin como decoracin ya que los minerales tienen un brillo excepcional. En fin, si conocemos bien como es fsicamente un mineral y tanto sus tomos podremos modificarlo como nos convenga o extraerle solo lo que nos interes de una forma rpida y sencilla.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
GEOLOGA FSICA---Longwell y Flint---Editorial limusa---Primera edicin. PRINCIPIOS DE GEOLOGA Y GEOTECNIA PARA INGENIEROS---Krynine y Judd---Ediciones Omega.