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TEORÍA DE LA MEDICIÓN Y
TEORÍA PSICOLÓGICA:
SU ARTICULACIÓN EN LOS TESTS
ABSTRACT
Suma Psicológica, Vol. 12, No. 1: 7-22, mayo 2005, Bogotá (Col.)
8 María Cristina Richaud de Minzi
RESUMEN
L
as pruebas que intentan me- lógicas y de otra índole puede explicar
dir procesos psicológicos no la variancia de dicha prueba, es de-
directamente observables, cir, procura explicar las diferencias
tienen como objetivo operacionalizar individuales observadas en los valores
una determinada teoría acerca del fun- obtenidos de un instrumento de me-
cionamiento psicológico en alguna dición.
área específica, a la vez que respon- La validación de las construccio-
den a una teoría de la medición que nes hipotéticas y la investigación
indica qué operaciones métricas de- científica de carácter empírico están
ben realizarse a fin de asignar núme- íntimamente relacionadas. No se tra-
ros a los procesos involucrados. ta simplemente de validar una prue-
La validez de las construcciones ba. Es preciso intentar validar la teoría
hipotéticas integra nociones sobre la que ésta descansa. Según
psicométricas y teóricas psicológicas. Cronbach, dicha validación consta de
Cuando el experto en medición tres partes: sugerir cuáles son las
indaga la validez de las construccio- construcciones que posiblemente fun-
nes hipotéticas de una prueba, desea damentan la eficacia de la prueba,
saber qué o cuáles propiedades psico- deducir hipótesis a partir de la teoría
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duce las interrelaciones entre las menos poder para traer a la mente la
medidas de habilidad cognitiva. El idea correlativa (p. 166).
modelo especifica que todas las medi- En la cognición estos tres proce-
das de las capacidades cognitivas tie- sos están inextricablemente ligados
nen: 1) un y sólo un, factor común g para formar una unidad de función: g.
que representa las cantidades indivi- La calidad de un resultado depende de
duales i del factor común, y 2) un fac- la calidad del trabajo conjunto de los
tor específico único a cada medida tres procesos. Los tres procesos no
particular, sij, que representa las can- miden confiablemente cualquier fac-
tidades i individuales del factor espe- tor específico separado de este trabajo
cífico medido en el test j. El modelo conjunto, pero diferentes tests pueden
requiere también que las intercorrela- involucrar un proceso más que otro.
ciones entre los factores específicos Spearman desarrolla un modelo
con el factor común sean cero. Las matemático y un método estadístico,
correlaciones manifiestas entre las el método centroide del análisis
variables son producidas sólo por el factorial, que provee un test poderoso
factor común y la magnitud de estas de una hipótesis acerca de que todas
correlaciones es resultado de las pro- las diferentes medidas de las habili-
porciones que indican la extensión en dades cognitivas miden un factor g de
la cual los tests miden el factor común. inteligencia general. Si las correlacio-
La teoría sustantiva de Spearman nes observadas entre m habilidades
especificaba una unidad funcional de cognitivas medidas fueran proporcio-
tres procesos separados. Uno de estos nales, los resultados proveerían apo-
procesos fue descrito como la aprehen- yo a la hipótesis central de la teoría g.
sión de la experiencia o introspección. Es interesante observar cómo se
Spearman (1927) pensaba que la in- desarrollan las pruebas que miden fac-
trospección clara puede bien estar tor g. La primera fue el Test de Matri-
dentro del poder de una persona más ces Progresivas de Raven, que incluye
que de otra [indicando] diferencias justamente problemas espaciales que
individuales en la habilidad (p. 164). implican para su solución la educción
Un segundo proceso esencial descrito de correlatos y relaciones. Al mismo
por Spearman es el de educción de tiempo, se utiliza una forma de res-
relaciones. Éste especifica que puesta binaria (Correcto, Incorrecto)
cuando la persona tiene en mente dos y un supuesto aditivo probabilístico
o más ideas, tiene más o menos po- según el cual, cualquier combinación
der para encontrar relaciones esen- de respuestas puede llevar a obtener
ciales entre ellas (p. 165). Un tercer un mismo valor final, a pesar de que
proceso fue descrito como educción sabemos que los diferentes ítem tie-
de correlatos que tiene lugar cuando nen distintos grados de dificultad y que
una persona tiene en mente una idea por lo tanto apelan a diferentes gra-
junto con una relación tiene más o dos del atributo medido. Se parte, sin
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embargo, del supuesto de que, a más Para poner a prueba su teoría so-
respuestas correctas, no importa cuá- bre la composición de la inteligencia,
les, más del atributo se posee, utili- Thurstone desarrolló un test conoci-
zando como unidad de medición cada do como PMA (Primary Mental
respuesta correcta. A partir de este Abilities) que incluía diferentes prue-
supuesto, y con base en valor total al- bas, representativas de sus factores
canzado por cada persona, tengo una comunes: razonamiento inductivo,
escala de medición intervalar que me razonamiento deductivo, razonamien-
permite correlacionar y factorizar. to de problemas prácticos, compren-
Para Thurstone, la mente carece- sión verbal, memoria asociativa de
ría de una aptitud general e hipotetizó corto plazo, relaciones espaciales, ve-
que la estructura de la inteligencia locidad perceptual, facilidad numéri-
estaría conformada por una serie bien ca y fluencia verbal.
diferenciada de capacidades que de- También tuvo que desarrollar una
nominó Habilidades Mentales Prima- técnica factorial diferente de la de
rias. Es decir, habría un cierto número Spearman, el análisis factorial múl-
de factores comunes a conjuntos de tiple. Al desarrollar un método para
actividades o tareas, de alguna mane- obtener más de un factor, se encuen-
ra afines. Luego, el rendimiento de un tra con la dificultad de que la variancia
sujeto en un test cualquiera depen- explicada por los diferentes factores no
dería del grado de saturación del test es equivalente sino que el primero
en los diversos factores comunes y del carga con la mayoría de la variancia
nivel de dotación de ese sujeto en las volviéndose poco explicativo. Desarro-
diversas habilidades intelectuales lla entonces el concepto de estructu-
factorialmente identificadas. Como el ra simple y el método para alcanzarla,
primero de estos parámetros la com- la rotación.
posición factorial del test en cues- Si bien Thurstone se opuso en
tión es constante para todos los principio a la idea de un factor gene-
sujetos, la fuente principal de las di- ral, advirtió más tarde que la mayoría
ferencias individuales en la ejecución de las correlaciones entre los factores
del test resultaría x del nivel de dota- eran positivas. Introdujo algunos cam-
ción de los sujetos en los factores co- bios en los procedimientos de
munes comprometidos. Por lo tanto, el factorización, que le permitieron
modelo de Thurstone permitiría no ya correlacionar los factores primarios,
identificar cuál es el nivel intelectual encontrando entonces un factor gene-
básico de un sujeto particular (el fac- ral, que llamó de segundo orden, por-
tor g) sino establecer un cuadro pre- que era el producto de la factorización
ciso de cuáles son las fortalezas y de las correlaciones entre los propios
debilidades intelectuales de ese suje- factores comunes. Este factor general
to, es decir, trazar un perfil aptitudinal fue interpretado por Thurstone en tér-
específico de cada sujeto. minos análogos al g de Spearman.
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una variable es función de términos Coombs, es decir, que sirve para de-
más básicos o previamente definidos), terminar algunas propiedades de un
y relaciones (cómo cada variable se re- sujeto o de un objeto por medio de una
laciona con otras). La forma en que se persona. El sujeto, a través de su con-
mida la variable dependerá de una ducta en la situación de prueba, cons-
cantidad de consideraciones tales ciente o inconscientemente se sitúa
como en qué medida podemos repre- a lo largo de la variable. Es también
sentarla adecuadamente, quiénes son una escala de tipo centrada en el su-
los respondentes, cuáles son las con- jeto: el supuesto subyacente es que la
diciones y el contexto bajo el cual se variación en las respuestas será de-
administrará la medición y el diseño bida a diferencias individuales en los
de investigación del estudio, en parti- sujetos.
cular los análisis planeados. ¿Es indiferente utilizar una esca-
Cuando se analiza un cuestiona- la Likert? Thurstone o cualquier otra
rio de personalidad que incluye una cuando construimos un test? Por su-
escala Likert, por ejemplo, es nece- puesto que no, de acuerdo a lo que
sario tener en cuenta cuántos puntos venimos desarrollando. La escala
tiene, por qué utilizar una escala de Likert, si bien más imperfecta que la
ese tipo y no otra y qué implicancias de Thurstone, permite medir atribu-
tiene para la comprensión de los fe- tos multidimensionales, no así la de
nómenos estudiados. Thurstone que, además de otros in-
Nos detendremos en la escala convenientes, trata de ubicar a la per-
Likert que es una de las más utiliza- sona en un punto del continuo
das en los tests psicológicos. La esca- psicológico unidimensional. Si analizá-
la Likert es aditiva y corresponde a un ramos otras formas de escalamiento
nivel de medición ordinal. Este méto- podríamos observar cómo cada una se
do llamado de los valores sumados basa en una forma diferente de com-
(summated ratings) resulta de la prender los fenómenos psicológicos.
suma algebraica de las respuestas de Así como estudiamos cómo diferen-
los individuos a ítemes señalados pre- tes conceptualizaciones de la inteli-
viamente como válidos y confiables. Si gencia determinaron diferentes
bien la escala es aditiva, no se trata teorías de la medición analizaremos
de encontrar ítemes que se distribu- algunas teorías de la personalidad con
yan uniformemente sobre un continuo sus correspondientes métodos de me-
favorable/desfavorable, sino que el dición.
método de selección y construcción de La teoría del aprendizaje social de
la escala apunta a la utilización de J.B. Rotter (1954) es un planteamien-
ítemes que son definitivamente favo- to conductista que impulsó una inves-
rables o desfavorables con respecto al tigación empírica de la personalidad
objeto de estudio. La escala Likert es que ostenta rasgos interaccionistas,
de tipo A dentro de la tipología de considerando los efectos recíprocos
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que aparecen a menudo entre dispo- puesta binaria excluyente ya que im-
siciones y condiciones de contexto plica unidimensionalidad.
situativo en la manifestación de de- Nuestra hipótesis acerca del
terminadas conductas. La teoría del constructo Locus de control, que se apo-
aprendizaje social coincide con las ya en desarrollos posteriores, es que
ideas teóricas de Mischel (1973, 1976) no se trata de establecer si una per-
en la importancia que otorga a las va- sona es interna o externa, estable-
riables cognitivas. ciendo una categorización excluyente
La atribución cognitiva Locus de y polarizada sino que es mucho más
control se concibe como una caracte- explicativo un concepto multidi-
rística dimensional, en variación con- mensional que permita establecer la
tinua como otras propiedades de la variación de la importancia relativa
personalidad. Con los conceptos de de las diferentes dimensiones de con-
Locus de control externo y Locus de trol. En trabajos anteriores hemos
control interno se designan los dos encontrado que este perfil cambia a
polos de esta dimensión. Las personas través de los diferentes estadios evo-
a las que cabe atribuir posiciones ex- lutivos (Richaud de Minzi, 1991 a y b,
tremas en ella se denominan exter- 2003) y que el balance entre estas di-
nos e internos respectivamente. mensiones está relacionado con la
Pero esto representa sólo una regula- posibilidad de la conducta innovativa,
ción lingüística simplificada con la que el nivel de aspiración y los sentimien-
no se debe introducir ningún concep- tos de indefensión.
to tipológico (Rotter, 1975, p. 62). Con base en estos criterios en las
Rotter (1966) publicó el primer diferentes escalas de Locus de control
cuestionario construido sistemática- para niños y adolescentes, cada fuen-
mente para el Locus de control como te de control: instrumental, afectiva,
característica de personalidad, en el otros significativos y fatalismo, den-
sentido de una actitud de expectativa tro de cada situación: personal e ideo-
generalizada (escala Rotter I-E). La logía general, para cada resultado:
escala nació a partir de una serie de éxito o fracaso, quedaron representa-
trabajos experimentales. dos por diferentes ítemes. Los ítemes
El cuestionario consta de ítemes están escalados según el sistema
que incluyen dos afirmaciones, de las Likert y no son alternativos sino que
cuales una debe representar un Locus debe responderse a todos ellos. Los va-
de control externo y el otro un Locus de lores de internalidad y externalidad,
control interno. El sujeto tiene que ele- así como sus diferentes modalidades
gir, para contestar esta escala I-E de y situaciones, se pueden obtener su-
Rotter, aquella de las dos afirmacio- mando los valores correspondientes a
nes de un ítem con la que esté más los ítemes de cada tipo.
de acuerdo. Es decir, el procedimien- Las teorías conductistas del apren-
to de medición se basa en una res- dizaje social, si bien consideran ele-
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