11 de diciembre de 2009

Proyecto metalrgico Karachipampa, situacin y perspectivas

N 31

Antecedentes
Este proyecto data en su concepcin y planificacin de 1968 cuando se inserta en la Poltica Metalrgica Nacional; en 1975 nace la sociedad entre la ex Empresa Nacional de Fundiciones (ENAF) y la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL) con un Directorio que se encarg de llevar adelante el emprendimiento con una participacin accionara porcentual 50/50. En 1985 se entreg oficialmente las instalaciones de la planta metalrgica, y no funcion hasta ahora (25 aos), construida a un costo aproximado de US$ 200 millones; concebida como una fundidora de concentrados de plomoplata, fue diseada por la empresa alemana Klockner y construida con la entonces tecnologa rusa de punta Kivcet, que haba sido usada exitosamente por la fundidora Cominco Trail en Columbia Britnica, Canad y por Glencore en su fundidora Porto Vesme en Cerdea, Italia.

clusula octava del contrato) y el cmputo del plazo de 20 aos de duracin del proyecto. Atlas siempre consider que el suministro de concentrados, debiera ser competencia de la Comibol a partir de sus viejas minas o de nuevos proyectos generados en sus concesiones y a travs de alianzas estratgicas generadas por el Estado en los megaproyectos mineros en actual operacin. En su plan de suministro considera a corto plazo: San Cristbal, Bolvar, Porco, San Lorenzo, Colquiri, (operaciones privadas con compromisos de venta a mediano y largo plazo, con grandes comercializadoras y metalrgicas de ultramar) y un remanente a cubrir con la produccin de la minera chica y de cooperativas. A mediano plazo aade: Colquechaca, San Matas, San Vicente, La Solucin y Pulacayo que son proyectos avanzados y/o en produccin (San Vicente); tambin de empresas privadas y/o en JV con la Corporacin Minera de Bolivia. A largo plazo se aaden: Mesa de Plata, Himalaya y proyectos integrados de cooperativas en Potos y Atocha; muy interesantes, con menor grado de exploracin y evaluacin de reservas y que requieren fuertes inversiones para llevarlos al grado de minas. Por lo poco que se sabe hay un presupuesto estatal de US$ 8 millones para exploracin en la presente gestin y solamente se conocen trabajos de importancia en Yarvicoya y El Asiento, que tienen minerales radiactivos el primero y una antigua mina y prospecto interesante de plomo, plata y zinc, de Comibol, el segundo. Un aspecto importante es el incremento de la produccin nacional de zinc, plata y plomo, desde la puesta en marcha de San Cristbal en el cuarto trimestre de 2007 (ver cuadro 1).
CUADRO 1 BOLIVIA: PRODUCCIN DE ZINC, PLATA Y PLOMO (Toneladas Mtricas Finas) AOS Zinc Plata 2005 158,582 418 2006 172,747 472 2007 213,469 525 2008 383,618 114

El problema central
La planta nunca funcion por falta de concentrados de plomo-plata que deban alimentarla (la capacidad instalada de la planta es de 51,100 ton/ao). Primaron los rditos polticos que supona la construccin de la planta, sobre su factibilidad econmica; se saba que la metalogenia en esta parte del continente, apuntaba al predominio de mineralizacin del tipo zinc-plata o zinc-estao sobre el par plomo-plata que se buscaba. Un letargo de ms de 20 aos acu para este complejo, el apelativo de elefante blanco, letargo que pese a los esfuerzos por encontrar alguna solucin, no se interrumpi sino hasta 2002-2003 cuando la minera americana Atlas Precious Metals, a travs de su presidente Roy Shipes replante el proyecto proponiendo integrar al complejo original, una refinera de zinc con una capacidad inicial de 80,000 ton/ao. El avance de un megaproyecto minero, San Cristbal, y de otros proyectos menores como San Vicente, un joint venture (JV) entre Comibol y Panamerican Silver Co., Pulacayo, Paca y otros en reas de la estatal minera, dieron pie a este replanteo que se concret en 2006 con la firma de un contrato de riesgo compartido (JV) entre Comibol y la minera Atlas Precious Metals con una participacin porcentual de 35/65. La planta fue fsicamente entregada al JV el 20 de febrero de 2008, lo que se interpreta como aprobacin de la factibilidad presentada por Atlas al Directorio del JV, el inicio de las inversiones comprometidas (US$ 85 millones segn la

Plomo 11,231 11,955 22,898 81,602

FUENTE: elaboracin propia en base a informacin del Ministerio de Minera y Metalurgia.

Posibles alternativas
En este panorama se barajan alternativas a nivel de comentarios y propuestas preliminares consignadas en la prensa, de procesar los desechos minerales (relaves de ingenio) de San Miguel en Potos que tienen interesantes contenidos minerales pero muchos problemas metalrgicos, y captar el total de la produccin de 68 cooperativas mineras del Cerro de Potos, empleando 4,000 trabajadores, que con adecuada supervisin e inversin podran producir 65,000 ton/ao de concentrados. Lo concreto a esta altura de los acontecimientos es que el proyecto est con poca perspectiva, Atlas sostiene que ha invertido US$ 20 millones hasta la fecha. Adquiri una planta para producir cido sulfrico, que est en el puerto de Houston, Texas lista para su traslado al pas (El Diario, 20.09.09) y est tramitando la licencia ambiental para esta planta y para el proyecto integral. El cuello de botella del suministro de concentrados seguir siendo el tema principal de debate, cuya solucin depender de las polticas de inversin a ser implementadas en la leyes reglamentarias de la CPE y el nuevo Cdigo de Minera a aprobarse.
Otros 23

GRFICO 2 PRODUCCIN MUNDIAL DE PLATA (Participacin porcentual)

Per 17

Canad 4

Mxico 14

Estados Unidos 5 Polonia 6

Australia 9

Chile 10

China 12

GRFICO 3 PRODUCCIN MUNDIAL DE PLOMO (Participacin porcentual)

Irlanda 2 Canad 3 Mxico 4

Suecia 2

Otros 15 China 38

Per 9 Estados Unidos 12 Australia 15

FUENTE: elaboracin propia en base a datos del United States Geological Survey, 2009.

El mercado mundial
En el mercado mundial de los metales y minerales de base, se producen: 12 millones de ton. de zinc, 3.8 millones de ton. de plomo y 21,000 ton. de plata (contenidos metlicos en concentrados y en productos metalrgicos finales). Este mercado est dominado por China, Australia y Per para el caso del zinc; por Per, Mxico, China y Chile para la plata y por China, Australia y Estados Unidos para el plomo (ver grficos 1, 2 y 3).
GRFICO 1 PRODUCCIN MUNDIAL DE ZINC (Participacin porcentual)
Otros 25 China 28

En este contexto, Karachipampa ser una planta metalrgica pequea, de poca importancia regional, que producir alrededor de 23,000 ton. de plomo metlico, 38,000 ton. de zinc metlico y 196 ton. finas de plata. Seis transnacionales: Korea Zinc Group, Xtrata, Zinifex, Unicore, Glencore y Boliden, producen cada una entre 0.5 y 1 milln de ton. de zinc; San Cristbal produce 235,000 ton.; una sola mina de plata en Australia (Cannington) produce 29 millones de onzas de plata y 211,000 ton. de plomo anualmente; San Cristbal produce 84,000 ton. de plomo y 17.5 millones de onzas de plata anualmente. Esto visualiza la escala de proyectos que, como San Cristbal, deberamos implementar en el pas si se quiere formar parte de la liga mayor de pases mineros.

Kaskhstan 4

Mxico 4 Canad 6 Estados Unidos 7 Per 13

Australia 13

INDICADORES ECONMICOS
2008 Al 4 de Diciembre TIPOS DE CAMBIO BS / US$ 7.07 Bs / Euro 8.82 Peso /US$ (CHILE) 674.83 Nuevo Sol /US$ (PER) 3.11 Peso /US$(ARGENTINA) 3.43 Real /US$(BRASIL) 2.49 COTIZACIONES INTERNACIONALES Dow Jones (INDU) 8,376.24 Euro / US$ 0.79 PRECIOS DE MATERIAS PRIMAS Petrleo (WTI,US$/bl) 43.67 Soya (US$ /TM) 240.50 Oro (US$ /O.T.) 772.75 Plata (US$ /O.T.) 9.58 Estao (US$ /L.F.) 5.31 Zinc (US$ /L.F.) 0.52 2009 Al 4 de Noviembre 7.07 10.25 531.49 2.89 3.82 1.73 9,802.14 0.68 80.40 301.60 1,091.75 17.48 6.78 1.00 2009 Al 4 de Diciembre 7.07 10.52 502.64 2.87 3.81 1.71 10,388.90 0.66 75.47 320.90 1,203.25 18.83 6.82 1.07 Var. Anual (%) 0.00 19.28 (25.52) (7.73) 11.07 (31.21) 24.03 (16.16) 72.82 33.43 55.71 96.56 28.55 107.24 Var. Mensual (%) 0.00 2.64 (5.43) (0.65) (0.26) (0.81) 5.99 (2.57) (6.13) 6.40 10.21 7.72 0.60 6.90

INDICADORES MONETARIOS (MM US$) 2008 Al 4 de Diciembre Reservas Internacionales 7,543.5 Netas Transferencias del exterior al 6.4 Sistema Financiero(1) Transferencias del Sistema 19.0 Financiero al exterior(1) Emisin Monetaria (MM Bs.) 16,343.5 Omas (Netas) 3,084.4 Depsitos bancarios 5,341.5 Cartera bancaria 4,092.0 Deuda interna consolidada 5,271.4 (SPNF y BCB)

2009 2009 Al 4 de Al 4 de Noviembre Diciembre 8,636.6 0.0 0.0 16,585.0 2,752.3 6,610.8 4,295.7 4,930.7 8,810.7 0.0 8.0 17,827.4 2,696.3 6,649.8 4,341.1 4,861.9

Var. Var. Anual Mensual (%) (%) 16.8 n.a. (57.9) 9.1 (12.6) 24.5 6.1 (7.8) 2.0 n.a. n.a. 7.5 (2.0) 0.6 1.1 (1.4)

Fuente: Banco Central de Bolivia,Ministerio de Mineria y Metalurgia, Bancos Centrales de Latinoamrica. 1: A travs del Banco Central de Bolivia. n.a. = no se aplica; n.d. = no disponible.