Aristteles: tica a Nicmaco

1.- Qu significa que toda actividad humana tiene un fin? En el primer captulo propone la definicin del bien, y muestra cmo todas las humanas acciones y elecciones van dirigidas al bien, ora que en realidad de verdad lo sea, ora que sea tenido por tal. Pone asimismo dos diferencias de fines: unos, que son acciones, como es el fin del que aprende a taer o cantar, y otros, que son obras fuera de las acciones, como es el fin del que aprende a curar o edificar. Demuestra asimismo cmo unas cosas se apetecen y desean por s mismas, como la salud, y otras por causa de otras, como la nave por la navegacin, la navegacin por las riquezas, las riquezas por la felicidad que se cree o espera hallar en las riquezas Toda accin y libre eleccin parece tender a algn bien, luego el bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden; sin embargo, existen diferencias entre los fines, pues unos son actividades y otros obras aparte y otros acciones. Los fines son muchos as las actividades, en todas ellas los fines de los principales son preferibles a los de las subordinadas, no importando que los fines de las acciones sean las actividades mismas 2.- La tica forma parte de la poltica El fin bueno y mejor (el bien) que pretendamos de las cosas que hacemos es aqul que queremos por s mismo, y las dems cosas por causa de l (no est determinado por otra cosa). Debemos, pues intentar determinar cul es este bien y a cul de las ciencias o facultades pertenece, y sta es la poltica. Por qu? Porque sta regula qu ciencias son necesarias y cules ha de aprender cada uno y hasta qu extremo. Las facultades ms estimadas le estn subordinadas, por cuanto que la poltica se sirve de las dems ciencias y prescribe qu se debe hacer y qu se debe evitar- Luego el fin de ella incluir los fines de las dems ciencias: el bien del hombre. La tica es una cierta disciplina poltica 3.- Dificultad de la ciencia poltica La dificultad de la ciencia poltica no se ha de buscar el mismo rigor en todos los razonamientos, sino que en determinadas investigaciones hemos de contentarnos con mostrar la verdad de un modo tosco y esquemtico, y cuando se parten de premisas como la convencin es bastante con llegar a conclusiones semejantes. Del mismo modo se ha de aceptar cada uno de nuestros razonamientos. Cada uno juzga bien aquello que conoce, pues en cada materia, juzga bien el instruido en ella, y de una manera absoluta, el instruido en todo. As el joven no es discpulo apropiado: no tiene experiencia de las acciones de la vida y los razonamientos parten de y versan sobre ellas. La cuestin: cul es la meta de la poltica y cul es el bien supremo, pues tanto el vulgo como los cultos dicen que es la felicidad y piensan que vivir bien y obrar bien es lo mismo que ser feliz. Unos: que son las cosas tangibles y manifiestas ( el placer, la riqueza, los honores); otros, otra cosa; incluso una misma persona opina cosas distintas segn le vaya en la vida. Algunos creen que aparte de esta multitud de bienes existe otro bien en s, causa de que todos aqullos sean bienes. Se ha de empezar por las cosas ms fciles de conocer: para nosotros y en absoluto. Comencemos por las primeras. Para ser discpulo bueno de las cosas buenas y justas (poltica) es menester que haya sido bien conducido por sus costumbres ya que el punto de partida es el qu, y si est claro no habr necesidad del porqu. Un hombre as tiene ya o puede fcilmente adquirir principios.

4.- Principales modos de vida. La vida voluptuosa, la poltica y la contemplativa. 1. La primera: la generalidad de los hombres prefiere una vida de bestias.

2. La segunda: los mejor dotados y los activos creen que el bien son los honores, el fin de la vida poltica. Bien superficial a lo que parece radica ms en los que conceden los honores que en honrado, y parecen perseguir los honores para persuadirse a s mismos de que son buenos, pues buscan ser honrados por los hombres sensatos y por los que los conocen y por su virtud. Luego, la virtud es superior. El fin de la vida poltica es incompleto porque implica la accin y puede que el sujeto que posea estas cualidades est dormido o enfermo y nunca los ejerza. Lo mismo podra decirse de la vida de negocios: la riqueza es til en orden a otro bien, luego no es el bien que se busca. 3. La tercera, contemplativa se ver ms adelante. 5.- El bien del hombre es un fin en s mismo, perfecto y suficiente. El bien investigado parece ser distinto en cada actividad y en cada arte. Causa de las dems cosas? Finalidad: si hay algn fin de todos los actos, ste ser el bien realizable, y si hay varios, sern stos. Lo mejor parece ser algo perfecto. Y si hay un solo bien perfecto, se ser el que buscamos y si hay varios, el ms perfecto de ellos. Llamamos perfecto lo que siempre se elige por s mismo y nunca por otra cosa: es la felicidad, pues la elegimos por ella misma y nunca por otra cosa, a diferencia de los honres, el placer, la inteligencia y toda virtud, deseados a causa de la felicidad, pues gracias a ellos seremos felices. En cambio nadie busca la felicidad por estas cosas . Ocurre lo mismo con la autarqua, pues el bien perfecto parece ser suficiente: no en relacin con uno mismo, sino en relacin con los familiares, amigos y conciudadanos, ya que el hombre es por naturaleza un ser social. Suficiente: lo que por s solo hace deseable la vida y no necesita nada, y creemos que tal es la felicidad. Si se le aade el ms pequeo de los bienes origina una superabundancia y entre los bienes el mayor es siempre ms deseable. La felicidad es algo perfecto y suficiente, ya que es el fin de los actos. Pero qu es? Partimos: la funcin del hombre. Cul es esta funcin? Descartemos: 1. 2. Vida nutricional y de crecimiento (compartida incluso con las plantas) Vida sensitiva ( compartida con los animales).

Luego, resta la actividad del ente que razona. La razn tiene dos vertientes, por un lado el que obedece a la razn y por otra el que la posee y piensa. Hay que tomarla en sentido activo pues parece que primordialmente se dice en esta acepcin. La funcin del hombre, pues, es una cierta vida, y esta una actividad del alma y unas acciones razonables. La del hombre bueno, estas mismas cosas bien y hermosamente, y cada uno se realiza bien, segn su propia virtud. As, el bien del hombre es una actividad de acuerdo con la virtud. Las virtudes son varias, as ser con la mejor y adems en una vida entera. A la hora de investigar no se debe buscar el mismo grado de rigor en todas las cuestiones, pues no debemos permitir que lo accesorio domine lo principal. Tampoco se ha de exigir la causa por igual en todas las cuestiones. Es suficiente indicar bien el hecho cuando se trata de os principio, ya que el hecho es primero y principio. Y de stos, unos se contemplan por induccin, otros por hbito y otros de diversa manera. Debemos, pues, intentar presentar cada uno segn su propia naturaleza y

se ha de poner la mayor diligencia en definirlos bien; es muy importante para lo que sigue. El principio es ms de la mitad de todo.

6.- La felicidad y los bienes exteriores Considerar la definicin no slo desde la conclusin y las premisas, sino tambin a partir de lo que se dice acerca de ella. Divisin de los bienes: 1. Exteriores 2. Los del alma 3. Los del cuerpo. Decimos que los del alma son los ms importantes. El fin consiste en ciertas acciones y actividades, que concuerda con el razonamiento de que el hombre feliz vive bien y obra bien. Eso concuerda con los que dicen que la felicidad es la virtud o alguna clase de virtud. Aunque hay mucha diferencia en poner el bien supremo en una posesin o en un uso, en un modo de ser o en una actividad. Porque el modo de ser puede estar presente sin producir ningn bien( el dormido), pero con la actividad esto no es posible, ya que sta actuara necesariamente y lo har bien: los que actan rectamente alcanzan las cosas buenas y hermosas. Para la mayora de los hombres los placeres son objeto de disputa: en diferencia, las cosas que son por naturaleza agradables son agradables a los que aman las cosas nobles. Siempre de acuerdo con la virtud, de suerte que son agradables para ellos y por s mismas. As, la vida de estos nombres no necesita del placer como de una especie de aadidura, sino que tiene el placer en s misma. Las acciones de acuerdo con la virtud sern por s mismas agradables. Y tambin buenas y virtuosas si el hombre virtuoso juzga rectamente acerca de todo esto. La felicidad, es lo mejor, lo ms hermosos y lo ms agradable, todas estas cosas pertenecen a las actividades mejores. Y la mejor de todas, es la que llamamos felicidad. La felicidad necesita de bienes exteriores: es imposible o no es fcil hacer el bien cuando no se cuenta con recursos. Es entonces cuando la felicidad parece necesitar de la prosperidad, y por esta razn algunos identifican la felicidad con la buena suerte, mientras que otros con la virtud. Dificultad de si la felicidad puede adquirirse por el estudio o por la costumbre o por algn otro ejercicio, o por destino o por la suerte. De todos modos es un bien compartido por muchos hombres pues se puede alcanzar por aquellos no capacitados para la virtud por medio de cierto estudio y aprendizaje. Las cosas que existen por naturaleza se realizan siempre del mejor modo posible. Pero confiar lo ms grande a la fortuna sera incongruencia. El fin de la poltica es el mejor bien, pues pone el mayor cuidado en hacer a los ciudadanos de una cierta cualidad: buenos y capaces de acciones nobles. Hay que esperar a ver el fin de la vida del hombre para ver si es feliz? Despus de su muerte es acaso feliz? Felicidad no implica actividad? Pero si no llamamos feliz al hombre muerte, sera objeto de discusin, pues para el muerto existen un bien y un mal como para el vivo en los avatares de sus descendientes. Sera absurdo si el muerto cambiara tambin con sus descendientes y fuera feliz o desgraciado; tambin lo es suponer que las cosas de los hijos en nada ni en ningn momento interesan a los padres. Si seguimos las vicisitudes de la fortuna, llamaremos al mismo hombre feliz y desgraciado. En ninguna obra humana hay tanta estabilidad como en las actividades virtuosas, y las ms valiosas son ms firmes; porque los hombres virtuosos viven sobre todo y ms continuamente de acuerdo con ellas. Lo que buscamos pertenecer al hombre feliz, y ser feliz toda su vida; har siempre lo que es conforme a la virtud y soportar las vicisitudes de la vida lo ms noblemente y con moderacin en

toda circunstancia el que es verdaderamente bueno y cuadriltero1[14] sin tacha. Soportar con calma muchos y grandes infortunios, no por insensibilidad, sino por ser noble y magnnimo. As, si las actividades rigen la vida ningn hombre venturoso llegar a ser desgraciado, pues nunca har lo que es odioso y vil. El hombre verdaderamente bueno y prudente soporta dignamente todas las vicisitudes de la fortuna y acta siempre de la mejor manera posible, en cualquier circunstancia. Y si esto es as, el hombre feliz jams ser desgraciado, aunque tampoco venturoso, si cae en los infortunios. No ser inconstante ni tornadizo, pues no se apartar fcilmente de la felicidad. Feliz: el que acta de acuerdo con la vida perfecta y est suficientemente provisto de bienes externos no por algn perodo fortuito, sino durante toda la vida?.

7.-El placer y la felicidad Aristteles comienza sealando que el PLACER parece estar asociado de un modo muy ntimo a nuestra propia naturaleza lo que explica el que, por ejemplo, los educadores se sirvan del placer y del dolor como un timn para dirigir a la infancia. Por otro lado parece ser tambin un elemento de suma importancia en relacin con la virtud moral y, consiguiente, con la felicidad ya que todos parecen perseguir lo agradable y rehuir lo molesto. Adems el placer ha sido una constante en las reflexiones de mltiples filsofos lo que justificara, segn Aristteles, la necesidad de intentar analizar y definir su naturaleza. Con el objeto de llevar a cabo tal anlisis, Aristteles, comienza exponiendo algunas de las OPINIONES que se haban expresado en el mundo griego sobre la naturaleza del placer. Hace referencia a Eudoxo ( matemtico y astrnomo perteneciente a la Academia de Platn) el cual defenda que el placer era el BIEN SUPREMO ya que todos los seres (tanto racionales como irracionales) aspiraban a l. Adems, el placer sera algo que se elige por s mismo lo que justificara an ms el que fuera un bien. Por su parte, Platn, pensaba que el bien no era el bien supremo ya que una vida agradable y feliz no es la reposa en el placer sino en la sabidura. Por otro lado existen otros (Aristteles no los cita por su nombre) que el placer no es un bien ya que ste no se define por ser algo a lo que todos tienden. Aristteles critica esta posicin ya que no son slo los seres sin inteligencia los que parecen perseguir el placer pos s mismo sino tambin los seres racionales. Tambin critica el argumento de aquellos que afirman que el placer no es un bien debido a que existe su contrario (el dolor) ya que tambin se podra oponer un mal a otro y ello no implicara que uno de ellos fuera un bien por tener un contrario. Segn Aristteles esta forma de argumentar es absurda ya que si el placer y el dolor fueran lo mismo (al no ser contrarios), entonces lo lgico sera esperar que los dos produjeran aversin, lo que no parece suceder en la realidad. Aristteles critica tambin a aquellos que afirman que el bien es determinado mientras que el placer es algo indeterminado pues admite el ms y el menos. Y es que si se razona as, tambin habra que concluir que lo mismo puede ocurrir con la justicia y con las dems virtudes ya que personas de determinado carcter estn ms o menos dotadas de ellas u obran ms o menos de acuerdo con las virtudes: hay hombres ms o menos justos, y es posible practicar ms o menos la justicia y la continencia. Por otro lado, hay quien afirma que el bien es perfecto y el movimiento y el devenir es imperfecto. Pues bien, como el placer es un movimiento y devenir, no puede ser identificado con el bien.

Segn Aristteles no es totalmente correcto afirmar que el placer es un movimiento ya que ste implica velocidad y lentitud, y al placer no le pertenecen ni una cosa ni otra. Es cierto que uno puede sentirse rpidamente afectado por un placer; ahora bien, ello no quiere decir que tal persona est gozando rpidamente o lentamente, como cuando uno anda de prisa o crece. Por consiguiente, se puede entrar en un estado de placer rpidamente, o lentamente, pero no es posible ejercer rpida o lentamente la actividad misma de placer, es decir, gozar. Tampoco es correcto afirmar que el placer es un devenir: el devenir implica que algo se disuelve en aquello de donde deviene, por ejemplo, los hijos devienen como algo natural de los padres, mientras que, por ejemplo, el dolor que tambin deviene del placer no es algo natural ya que implica la destruccin de su gnesis (el placer).

8.-La felicidad es la vida conforme a la virtud, 1) La felicidad no es un hbito o disposicin, ya que si lo fuera, podra darse tambin en quien se pasara la vida durmiendo, o en quien sufriera las mayores desgracias posibles. 2) La felicidad consiste en una actividad deseable por s misma y no por causa de otra cosa. 3) Las actividades que se eligen por s mismas son las actividades virtuosas ya que lo que es bueno y honesto pertenece al nmero de las cosas que son deseables por s mismas. 4) Todo lo dicho hasta ahora implica que el hombre feliz es hombre virtuoso. Por ello, la felicidad es definida por Aristteles como la actividad conforme a virtud. Por lo tanto, la felicidad no est en la diversin sino que implica una vida de esfuerzo y no de juego. En este contexto, segn Aristteles, el esclavo nunca podra ser un hombre, y no tanto por su naturaleza de esclavo, sino por la actividad que realiza que nada tendra que ver con la actividad especficamente humana. 5) La actividad especfica del ser humano reside en la posesin del entendimiento lo que hace que en l predomine la actividad puramente contemplativa. Tal actividad es la ms excelente y, adems, la ms continua, pues podemos contemplar continuamente ms que hacer cualquier otra cosa. 6) El placer debe hallarse mezclado con la felicidad ya que el hombre feliz siente placer al llevar a cabo su actividad especfica de carcter contemplativo. Por otro lado, tanto la felicidad como la actividad contemplativa son realidades que se bastan por s mismas ya que el que lleva a cabo tal actividad nada saca de ella aparte de la contemplacin, mientras que de las actividades prcticas obtenemos siempre algo, ms o menos aparte de la accin misma. 7) La vida ms excelente, por tanto, es la vida conforme a la mente, ya que eso es primariamente el hombre. Esta vida ser tambin, por consiguiente, la ms feliz. 8) Para ser completamente feliz, el hombre contemplativo, tendr necesidad del bienestar externo, ya que nuestra naturaleza no se basta a s misma para la contemplacin, sino que necesita de la salud del cuerpo, del alimento y de los dems cuidados. Ahora bien, todo esto no quiere decir que el hombre necesite una superabundancia de tales bienes materiales, ya que no es necesario dominar el mar y la tierra para ejercitar una actividad noble. Con recursos moderados se puede practicar la virtud, por lo que bastar con disponer de una medida sencilla de recursos materiales. La virtud no basta con conocerla sino que es necesario tambin practicarla. Los simples razonamientos bastan nicamente para aquellos hombres excelentes y bondadosos, pero resultan

incapaces para excitar a la bondad y a la nobleza al vulgo, que de un modo natural no obedece por pudor, sino por miedo, y no se aparta de lo que es vil por vergenza, sino por temor al castigo. Como la mayor parte de los hombres viven a merced de sus pasiones no tienen nocin de lo que es verdaderamente hermoso y agradable ya que no lo han probado nunca. A tales hombres, se pregunta Aristteles, qu tipo de razonamiento podr reformarlos? Es muy difcil desarraigar con la razn lo que est desde antiguo arraigado en el carcter.

9.- La felicidad perfecta. Pues si la felicidad es ejercicio conforme a la virtud, ms princiforme (sic) a razn que ha de ser conforme a la virtud ms principal, la cual es la virtud de la mejor y ms principal parte, ora sea sta el entendimiento, ora otra cosa, la cual conforme a la naturaleza parece que manda y es la capitana, y que tiene conocimiento de las cosas honestas y divinas, ora sea ella de suyo cosa divina, ora la ms divina que en nosotros se halla. El ejercicio, pues, dsta, hecho conforme a su propria virtud, ser la perfecta felicidad. Y que la virtud desta parte sea la contemplativa, ya est dicho, y esto que decimos muestra conformar con lo que ya antes est dicho y con la verdad misma. Porque este ejercicio es el ms principal de los ejercicios, pues el entendimiento es lo principal que hay en nosotros, y de las cosas que se conocen, las ms principales son las que el entendimiento considera. A ms ste es el ms continuo de los ejercicios, porque ms continuamente podemos contemplar que no obrar cualquiera cosa. Tambin tenemos por cierto que en la felicidad ha de haber mezcla de deleite, pues sin contradiccin ninguna el ejercicio de la sabidura es el ms deleitoso de todos los ejercicios de virtud, porque parece que la sabidura tiene en s maravillosos deleites, as cuanto a la pureza de ellos, como cuanto a la firmeza, y por esto, conforme a razn, ms aplacible les es la vida a los que saben, que a los que preguntan, as como aquello que llamamos suficiencia ms cuadra a la contemplacin Segn Aristteles todos aspiramos al placer porque todos deseamos vivir. Y dado que la vida es una actividad y cada uno se ejercita en aquello que ms ama, de ah que el placer, al perfeccionar la actividad, perfeccione tambin la vida y, por ello, todos lo deseen. Por ejemplo, el msico se ejercita oyendo y elaborando melodas; todo esta actividad le produce, al mismo tiempo, placer, por lo que puede decirse que ste forma parte esencial de la vida que se quiere perfeccionar. En este contexto, Aristteles, se plantea la cuestin siguiente: apetecemos la vida por causa del placer o el placer por causa de la vida? Responde que ambas cuestiones estn ntimamente unidas y que no admiten separacin, ya que sin actividad no hay placer, y el placer perfecciona toda actividad. Al mismo tiempo, segn Aristteles, cada placer est ntimamente unido a la actividad que perfecciona. Esto quiere decir que cada actividad es intensificada por el placer que le es propio. Por ejemplo, llegan a ser gemetras o msicos aquellos que comprenden mejor estas disciplinas y se deleitan en ellas. Por otro lado, parece evidente tambin que el placer producido por un actividad es un obstculo para otra. Por ejemplo, los aficionados a la flauta son incapaces de prestar atencin a una conversacin si estn oyendo a un flautista. En este sentido, por tanto, el placer de la flauta destruye la actividad de la conversacin. En definitiva parece que lo ms agradable expulsa a las dems cosas. Ello explicara, segn Aristteles, que hagamos una cosa cuando no nos agrada otra; por ejemplo comer golosinas en los teatros cuando la funcin y los actores son muy malos. Por ltimo, Aristteles, afirma que cada animal tiene un placer que le es propio y ste suele corresponderse con la actividad propia que le define. Uno es el placer del caballo, otro el del perro y otro distinto el del hombre. En los animales la cuestin del placer est muy definida: los placeres de animales especficamente distintos, difieren tambin especficamente. En el caso del hombre la cuestin es menos definida: una misma cosa agrada a unos y molesta a otros. Ahora bien, ello no implica, segn Aristteles, tener que defender el relativismo moral ya que de lo dicho parece inferirse que dara lo mismo un placer bueno o malo ya que todo dependera del modo como cada

uno lo percibiese. En este contexto, Aristteles, diferencia entre los placeres vergonzosos y propios de hombres corrompido y los placeres buenos y propios del hombre virtuoso. Cmo poder diferenciar los unos de los otros? Segn Aristteles, teniendo muy en cuenta lo que es la actividad especfica del ser humano. nicamente los placeres que acompaen a este tipo de actividad sern placeres buenos y propios del hombre. Los dems sern secundarios y no esenciales para la consecucin de una vida feliz. Algunos afirman que se puede llegar a ser bueno por obra de la naturaleza; otros piensan que a travs del hbito; y, por ltimo, algunos a partir de la instruccin. Segn Aristteles, no est en nuestra mano ser buenos por naturaleza. nicamente unos pocos afortunados parecen ser sabios por naturaleza. Por su parte la instruccin no tiene fuerza en todos los casos sino que se requiere de los discpulos haya sido trabajada de antemano por los buenos hbitos. Y es que, en general, la pasin no parece ceder ante al razonamiento, sino ante la fuerza. Es necesario, por tanto, que el carcter sea de antemano apropiado de alguna manera para la virtud. Por ello es difcil encontrar desde joven la direccin recta para la virtud si no se ha educado uno bajo las leyes. Pero adems es necesario no olvidar y dejar de practicar lo aprendido y, por ello, necesitamos leyes para toda la vida, porque la mayor parte de los hombres obedecen ms bien a la necesidad que a la razn, y a los castigos que a la bondad. Aristteles, por tanto, no parece tener gran confianza en la naturaleza humana. Por ello, el razonamiento, por s mismo, nunca podra lograr que los hombres fueran virtuosos. Ahora bien, si no son virtuosos, tampoco podran ser felices. De ah la necesidad de la intervencin de las LEYES y de la POLTICA en el mbito de la educacin. Aristteles, ya en el siglo IV, habla de la necesidad de legislar polticamente en el mbito educativo ya que, segn l, la felicidad tiene su base ltima en una buena educacin cultural. Pero el estudio detallado de todo esto lo lleva a cabo, Aristteles, en su obra titulada Poltica. De todos modos, Aristteles, no parece reducir la educacin nicamente a lo pblico sino que parece tener muy presente la importancia que juega el papel de la familia en tal educacin.

Adems. 1. El estudiante enunciar las tesis del texto y presentar los argumentos que usa Aristteles para sostenerlas.

2. A partir de estas tesis, el estudiante investigar cul es el horizonte histrico, social y cultural en el que opera Aristteles.

Queda desfasada la consideracin de que fuera el mismo Aristteles quien diera nombre a sus obras. Ntese que Aristteles se refiere a la temtica de la que est tratando como Poltica y el estudio de la misma, nunca de tica. Por lo que se refiere al nombre a Nicmaco, durante mucho tiempo ha sido interpretado como posesivo, indicando ya sea el destinatario, ya sea el autor o el editor. Hoy en da estas hiptesis estn completamente descartadas y en lo que respecta a Nicmaco es impensable hoy por hoy que Nicmaco sea el hijo de Aristteles, siquiera un supuesto destinatario o conocido al que dedicar la obra Mxico D.F., 7.9.2011