LA ERA TECNOLOGICA

Las ltimas dcadas han visto un desarrollo vertiginoso de la tecnologa. sta se encuentra cada vez ms presente en la vida cotidiana de los seres humanos. De ah que se hable de la llegada de una nueva etapa en el devenir histrico, llamada "era tecnolgica". Qu duda cabe, los beneficios que est trayendo la tecnologa son muchos y muy importantes. Quin podra imaginarse las grandes ciudades sin el recurso a la electricidad y a los productos electrnicos? Quin dejara de lado los notables avances en materia de salud? Quin puede menospreciar lo til que resulta el computador, y las posibilidades que ofrece Internet? Pero junto a los beneficios, no se puede negar que estn surgiendo problemas nuevos ligados al desarrollo tecnolgico, y algunos de ellos con peligros y consecuencias gravemente dainas para el hombre. Tomando en cuenta esta compleja realidad es que se afirma que la tecnologa es esencialmente ambigua. Los productos tecnolgicos pueden ser diseados para bien o para mal, y asimismo pueden ser usados con fines nobles o con objetivos perversos. Por otro lado, si bien es cierto que "la tcnica con sus avances est transformando la faz de la tierra", como se seala en Gaudium , algunos han asumido posiciones extremas, afirmando que la tecnologa es el principal y decisivo factor de cambio social y cultural. Esto se aprecia tanto entre quienes exaltan a la tecnologa como entre quienes la critican. Es comn que se califique a quienes se ubican en estos dos extremos como tecnfilos y tecnfobos. Tambin los han llamado integrados y apocalpticos, siguiendo una terminologa que populariz Umberto Eco en los '60. Ambas posiciones le dan a la tecnologa un lugar demasiado protagnico, cayendo en lo que se puede calificar como un tecnocentrismo. En los primeros su entusiasmo por la tecnologa los conduce -directa o indirectamente- a un evidente absolutismo tecnolgico. Para ellos la tecnologa se presenta como la actividad ms importante y como la panacea para solucionar todos los males y problemas del ser humano. Pero este vicio tambin puede atrapar a quienes se aproximan crticamente a la tecnologa y a sus efectos, como parece estar sucediendo con no pocos. Y es que, como en los primeros, la perspectiva de los tecnfobos le da a la tecnologa un lugar central, otorgndole un rol determinante en la vida del ser humano, esta vez como causa de todos sus males. Una recta aproximacin consistir pues en dar a la tecnologa el lugar que le corresponde, tomando distancia de toda posicin inspirada en una perspectiva tecnocntrica.

QU ES LA TECNOLOGA Y CUL ES SU LUGAR?

La tecnologa es una de las expresiones de la actividad del ser humano referida a la produccin de mtodos o artefactos. Corresponde a la dimensin de la actividad humana que los griegos llamaban "piesis", trmino que podemos traducir como hacer y que se refiere a la produccin. Como tal, forma parte de la cultura. Proviene de la aplicacin de la razn a determinados medios, en vistas a conseguir de manera eficaz algo til. Como tal, est subordinada a las dimensiones ms esenciales de la actividad humana, en la bsqueda de la verdad y del bien. La actividad productiva se subordina a la

tica, que a su vez depende del conocimiento de la verdad. Si la actividad poitica es colocada por encima de las otras dos, pierde su sentido con relacin al ser humano. Es entonces cuando aparece el tecnocentrismo, que margina las preguntas por "qu es" y "adnde se dirige" la tecnologa, para quedarse en un mero "qu hacer" y, sobre todo, "cmo hacerlo". Desde esta perspectiva, toda pretensin de atribuir a la tecnologa, sin ms, la causa de los problemas que han surgido en nuestra poca, con relacin al desarrollo tecnolgico, es reduccionista. La "mentalidad tecnologista" Si no es la tecnologa el origen de los problemas que han aparecido vinculados al desarrollo tecnolgico, qu los ha generado? Hay que buscar sobre todo en un cambio bsico de actitudes y de ideas sobre el papel y lugar de la tecnologa en la vida de los seres humanos. Qu origin este cambio? Por lo menos est claro que no ha sido generado slo por el desarrollo tecnolgico. En China se invent la imprenta varios siglos antes que Gutenberg, y ello no influy de modo importante en su cultura, a diferencia de lo que ocurri en Europa. Adems del desarrollo tecnolgico y por encima del mismo se debe sealar una cierta mentalidad que llevara a una modificacin en la manera de entender la tecnologa. Las primeras expresiones de esta mentalidad se descubren hacia el siglo XVII. Se debe mencionar de manera especial al renacentista tardo Francis Bacon, con su utopa tecnolgica. A partir de entonces ir creciendo esta tendencia que desembocar finalmente en una aproximacin muy difundida hoy en da, y que puede llamarse "mentalidad tecnologista". Esta mentalidad lleva a que todo sea juzgado y valorado de acuerdo a la manera como funciona la tecnologa. Con ello las preguntas por la verdad, por el bien y por la belleza aparecen como irrelevantes. Se produce entonces una absolutizacin de la actividad productiva que conduce a que se pierda el sentido de los fines, a partir de la perversin de los medios. Lo que sucede entonces es que se da a un mismo tiempo la apariencia de una mxima perfeccin de los medios y una mxima confusin de los fines. En realidad, los fines desaparecen y los medios -ahora tecnolgicos- se convierten en los nuevos objetivos. Para quienes asumen esta perspectiva, la gran meta residira en re-hacer el mundo a la medida de la racionalidad tecnolgica. La utopa tecnolgica se presenta entonces como el gran horizonte a partir del cual todo se reordena. La mentalidad tecnologista ha encontrado el caldo de cultivo ideal en el debilitamiento de una perspectiva tica y religiosa, que se viene dando en el mundo actual. En los pases del llamado Occidente se suma al proceso de descomposicin de las sociedades tradicionalmente cristianas y se convierte en uno de los factores que generan el clima relativista y funcional que ha venido ganando terreno en estos tiempos. Se descubre tanto detrs de la ideologa neo-liberal como de los neo-marxistas, y navega cmodamente en las aguas del New Age. Se ha expandido mucho en las sociedades desarrolladas de Occidente y est siendo exportada al resto del planeta. Desde la mentalidad tecnologista, la pregunta por la naturaleza de la persona y de ah por sus fines ltimos, es marginada en favor de una aproximacin acorde con la actividad tecnolgica. El ser humano se convierte en algo sustituible, como son sustituibles todos los medios tecnolgicos. Es claro que la

El homo technologicus

persona puede ser til de muchas maneras que no ofenden su dignidad. Pero tambin debe ser claro que no puede ser reducida a un mero "ser-til". Cuando esto ocurre -y est ocurriendo hoy en da- su "valor" slo existira en tanto tiene alguna utilidad con relacin a algn proceso, programa u objetivo. Como seala Georges Cottier, este hombre "se concibe a s mismo y a la sociedad como objetos tcnicos. Pierde de vista los fines, porque se anula en la potencia de los medios que se vuelven fines en s mismos, manifestaciones del propio podero". Podra darse entonces lo que denunciaba Romano Guardini acerca de que por este camino se llega al concepto del hombre "no humano", pues es reducido a una simple cosa. Incluso se habla de la "abolicin del hombre", como propone C.S. Lewis. Es claro que con todo esto se va perdiendo la dignidad de la persona, al tiempo que se reduce su vida a un simple valor instrumental o funcional para la sociedad o los diferentes intereses en juego -cada cual, el Estado o el mercado, o la tecnologa misma, lo definen en funcin de sus metas y programas-. Se comprende as que se pretenda implementar determinadas soluciones tcnicas para resolver diversos problemas que aparecen, pero perdiendo al ser humano en el camino. Esto se vio por ejemplo cuando se elimin a 3.300 embriones humanos congelados en Inglaterra en 1996. Se descubre tambin en las iniciativas de legislar en favor del aborto, la eugenesia y la eutanasia. Y es que en una sociedad que rinde culto a la mera utilidad y a la eficacia por la eficacia, el hombre queda desamparado.